บทที่ 480 โลกจอมปลอม

เมื่อรอยแยกวิถีสวรรค์เพียงพอที่จะเลื่อนขั้นวิชาอาคมได้ สิ่งแรกที่เหรินชิงนึกถึงก็คือเต่าพยากรณ์ ส่วนวิชาอาคมอื่น ๆ ล้วนต้องเลื่อนไปไว้ทีหลัง

[จะเลือกสาขาชนะสวรรค์ครึ่งแต้มหรือไม่ จะใช้อายุขัยห้าร้อยปี]

รอยแยกวิถีสวรรค์ค่อย ๆ ขยายออกไป โชคดีที่อายุขัยที่ใช้ไปไม่นับว่ารุนแรงนัก

เหรินชิงสั่นร่างกายตามสัญชาตญาณ นั่นคือความรู้สึกไม่สบายที่เกิดจากสิ่งประหลาดทำงานอย่างคึกคัก แต่ไม่นานก็กลับสงบลงอีกครั้ง

เขาอยู่ไม่ไกลจากเซียนมลทินจริง ๆ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องเสื่อมโทรมลงอย่างสิ้นเชิงเพียงเพราะอายุขัยห้าร้อยปี

กระดองเต่าที่เพดานปากของเหรินชิงละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น ยังสามารถรู้สึกได้ถึงความเย็นสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ในสมอง ทำให้เขาสามารถรักษาสติให้แจ่มใสได้

เขาอดไม่ได้ที่จะตรวจสอบเต่าพยากรณ์ในระดับเทพหยาง

ดวงชะตายังคงเป็นเจ็ดชนิดเช่นเดิม แต่เหรินชิงกลับสามารถรับรู้ถึงทิศทางที่คลุมเครืออย่างยิ่งของภัยพิบัติได้เลือนรางผ่านลวดลายของกระดองเต่า

นอกจากนี้ เต่าพยากรณ์ยังสามารถทำนายดวงชะตาให้ผู้อื่นได้ เพียงแต่ผลดีร้ายจะค่อนข้างคลุมเครือ

อันที่จริงแล้วแค่การรับรู้ถึงภัยพิบัติก็เพียงพอแล้ว

ภัยพิบัติเต็มไปด้วยความบังเอิญ แม้ว่าเหรินชิงจะอาศัยเต่าพยากรณ์ในการเป็นเซียนบรรลุเต๋า ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถคาดการณ์การเกิดลางร้ายล่วงหน้าได้อย่างง่ายดาย

แม้จะรู้ล่วงหน้าเพียงครู่เดียว ก็เพียงพอที่จะรักษาชีวิตของเหรินชิงไว้ได้

ความลึกของรอยแยกวิถีสวรรค์ในปัจจุบันของเหรินชิง น่าจะยังสามารถเลื่อนขั้นวิชาอาคมได้อีกหนึ่งแขนง จึงเตรียมที่จะเลือกจากวิชาอาคมรองของวิชาปัดเป่าเภทภัย

แต่ในขณะนี้เอง เขาก็สังเกตเห็นโลงศพที่มุมถ้ำ ข้างในมีซ่งจงอู๋ที่วิญญาณไม่สมบูรณ์นอนราบอยู่

เหรินชิงจึงใช้เต่าพยากรณ์ ทำนายดวงชะตาให้ซ่งจงอู๋หนึ่งครั้ง

ผลปรากฏว่าเปลี่ยนไปมาระหว่าง “มงคลซ่อนอัปมงคล” และ “ลางร้ายใหญ่” จริง ๆ ทิศทางชี้ไปทางมุมตะวันตกเฉียงใต้ของถ้ำอย่างเลือนราง ดูเหมือนจะมีบางอย่างซ่อนอยู่

เหรินชิงจึงส่งผู้ฝึกตนเจียงซือไปขุดค้น เพราะ “ลางร้ายใหญ่” สำหรับซ่งจงอู๋ ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถคุกคามระดับเทวะประหลาดได้

อย่างน้อยดวงชะตาของตนเอง ก็ยังคงอยู่ในเกณฑ์มงคลยิ่ง

เหรินชิงให้ความสนใจกับความคืบหน้าของเจียงซือ ถือโอกาสเลื่อนขั้นวิชาแปลงโฉมเป็นระดับเทพหยาง ทำให้รอยแยกเข้าใกล้ตำแหน่งครึ่งหนึ่งอีกครั้ง

[จะเลือกสาขาหมื่นโฉมรวมเป็นหนึ่งหรือไม่ จะใช้อายุขัยห้าร้อยปี]

จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของหมื่นโฉมรวมเป็นหนึ่งคือ ไม่เพียงแต่สามารถแก้ไขรูปลักษณ์ในวงกว้างได้ ถึงกับสามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายได้ชั่วคราวอีกด้วย

ตราบใดที่เหรินชิงผสมไอหยินเข้าไปในหมื่นโฉมรวมเป็นหนึ่ง ผู้ฝึกตนหลายหมื่นคนของหอผู้คุมก็สามารถกลายเป็นเจียงซือที่มองไม่เห็นช่องโหว่ได้ในทันที

เขาหลับตาลงซึมซับวิชาอาคมที่เพิ่งเลื่อนขั้นใหม่

หลังจากได้รับผลกระทบจากการถูกวิถีสวรรค์กลืนกิน วิชาอาคมก็จะควบคุมได้ยากขึ้น จะต้องใช้เวลาในการทำสมาธิมากขึ้น เพื่อกดข่มสิ่งประหลาดที่กำลังอาละวาด

เหรินชิงไม่ได้ใส่ใจกับดวงชะตาที่ทำนายให้ซ่งจงอู๋เล่น ๆ เลยแม้แต่น้อย

หลี่เทียนกังและระดับเทพหยางคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษ กลับกันผู้ฝึกตนเจียงซือไม่กล้าละเลย ขุดเจาะผนังหินทั้งวันทั้งคืน

ภารกิจที่พวกเขาได้รับคือการขุดไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนอื่น ๆ ไม่รู้เรื่องอะไรเลย

เหรินชิงลืมเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว หลังจากสร้างความมั่นคงให้กับระดับพลังแล้ว ก็เตรียมที่จะเลื่อนขั้นวิชาปัดเป่าเภทภัยเป็นรวมเหล่าเทพหยางอย่างไม่หยุดพัก

เขามีลางสังหรณ์เลือนรางว่า เมื่อวิชาหลักและรองของวิชาปัดเป่าเภทภัยล้วนอยู่ในระดับเทพหยางแล้ว น่าจะสามารถพัฒนาโลกในกระจกได้อย่างลึกซึ้งขึ้น

ตอนนี้เหรินชิงค่อนข้างจะหมกมุ่นอยู่กับการปิดด่าน เพราะไม่ต้องกังวลเรื่องประสิทธิภาพในการยืดอายุขัย เพียงแค่ทำสมาธิหลายวัน รูปปั้นก็จะสามารถเลื่อนขั้นต่อไปได้

เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกถ้ำ

เหรินชิงยกเลิกกระแสข้อมูลตรงหน้า ลืมตาขึ้นมองร่างที่ผอมแห้ง

ภูตศพเดินมาที่ปากถ้ำอย่างระมัดระวัง เมื่อสัมผัสได้ถึงไอหยินที่น่าสะพรึงกลัว ร่างเจียงซือที่เคยไร้เทียมทานกลับรู้สึกขาอ่อนขึ้นมาบ้าง

“ภูตศพ มีอะไรหรือ?”

ภูตศพลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปากพูดว่า “ท่านเซียนเหริน ผนังหินทางมุมตะวันตกเฉียงใต้มีบางอย่างผิดปกติ จะต้องขุดลึกลงไปอีกหรือไม่?”

เหรินชิงตะลึงไปเล็กน้อย สีหน้าพลันซับซ้อนขึ้นมาบ้าง

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “พวกเจ้าสายศพถอยออกไปก่อน ปิดปากถ้ำไว้ชั่วคราว อย่าให้ผู้ฝึกตนคนอื่นเข้าไป”

หลังจากที่เหรินชิงพูดจบก็ไม่รอให้ภูตศพตอบกลับ ร่างกายพลันละลายกลายเป็นไอหยิน สามารถย่นระยะทางไปยังที่ใดก็ได้ที่ไอหยินปกคลุม

สีหน้าของภูตศพซีดเผือด ในชั่วพริบตาที่เหรินชิงจากไป เขากลับมีความรู้สึกเหมือนร่างกายและวิญญาณกำลังจะแตกสลาย

ราวกับว่าไอหยินในร่างกาย ต้องการจะติดตามเหรินชิงไปอย่างควบคุมไม่ได้

เหรินชิงมาถึงมุมตะวันตกเฉียงใต้ของถ้ำ ผู้ฝึกตนเจียงซือข้างในทยอยได้รับแจ้ง กำลังค่อย ๆ ถอนตัวออกจากอุโมงค์เหมืองที่ทอดยาวหลายลี้

เขาขมวดคิ้ว เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของอุโมงค์เหมือง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือผนังหินที่ประกอบขึ้นจากเลือดเนื้อ และขนสีดำที่งอกออกมาจากหิน ปะปนไปด้วยกลิ่นอายมารฟ้าจาง ๆ

[รังมารฟ้า]

[เกิดจากการรวมตัวของจอมมารไร้เทียมทาน ชั้นนอกเป็นเยื่อบุวัง ชั้นในเต็มไปด้วยเลือดเนื้อและกระดูกจำนวนมหาศาล เพื่อใช้ในการเพาะพันธุ์สิ่งมีชีวิต]

เหรินชิงไม่คาดคิดว่า ผู้ฝึกตนเจียงซือจะขุดรังมารฟ้าออกมาได้

แม้จะเป็นเจียงซือที่ไร้ชีวิตชีวา หากอยู่ในขอบเขตของกลิ่นอายมารฟ้าเป็นเวลานาน ก็จะกลายสภาพเป็นแพะภูเขาดำโดยไม่รู้ตัว

เหรินชิงไม่เข้าใจว่าเหตุใดรังมารฟ้าจึงสามารถเกี่ยวข้องกับซ่งจงอู๋ได้

เขาใช้บุปผาฝันปกป้องร่างกายและวิญญาณ ก้าวเข้าไปใกล้รังมารฟ้า กลิ่นเหม็นคาวโชยมาปะทะใบหน้า ข้างหูมีเสียงจอแจดังขึ้น

เหรินชิงพอจะเข้าใจภาษาคอกสัตว์อยู่บ้าง ทันใดนั้นก็ฟังออกว่าเป็นเพียงบทสนทนาในชีวิตประจำวัน ราวกับว่าภายในรังมารฟ้ามีชาวคอกสัตว์นับไม่ถ้วนอาศัยอยู่

“หรือว่าอารยธรรมของชาวคอกสัตว์ที่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในคอกสัตว์ จะอยู่ในรังมารฟ้า?”

เหรินชิงย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะขุดเปิดรังมารฟ้าเพื่อตรวจสอบ กำแพงนี้เห็นได้ชัดว่าเกิดจากจอมมารไร้เทียมทาน ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร

เขาเพียงใจนึก ร่างกายก็พลันกลายเป็นเงาแทรกซึมเข้าไปในรอยแยกของหิน

เหรินชิงเดินทางไปรอบ ๆ รังมารฟ้า ไม่นานก็พบว่าที่มุมหนึ่งของกำแพง กลับมีเนื้องอกเนื้อขนาดเท่ากำปั้นซ่อนอยู่อย่างไม่น่าเชื่อ

เนื้องอกเนื้อฝังตัวอยู่ลึกใต้ดิน พื้นผิวมีหนวดจำนวนมากแผ่ขยายไปยังดิน

เหรินชิงใช้ฝ่ามือสัมผัสเนื้องอกเนื้อ เสียงข้างในหยุดลงกะทันหัน และเนื้องอกเนื้อก็กลายเป็นของเหลว กำลังพยายามจะย้ายไปยังที่อื่น

การกระทำเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าต้นกำเนิดของชาวคอกสัตว์อยู่ในนี้

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าชาวคอกสัตว์น่าจะเพิ่งถือกำเนิดได้ไม่นาน การดำรงอยู่ก็ค่อนข้างอ่อนแอ ดังนั้นจอมมารไร้เทียมทานเกรงว่าจะไม่เคยสังเกตเห็น

เขาตรวจสอบดวงชะตาให้เป็นปกติก่อน แล้วจึงแบ่งวิญญาณเชื้อราของตนเองหนึ่งสายซึมเข้าไปในเนื้องอกเนื้อ

เนื้องอกเนื้อส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจ เสียงขอความเมตตาและคำสาปแช่งปะปนกัน

สีหน้าของเหรินชิงดูผิดปกติไป เพราะเขาไม่ได้พบโลกย่อยอะไรในเนื้องอกเนื้อ แต่เป็นโครงสร้างสมองที่ซับซ้อนถึงขีดสุด

เนื้องอกเนื้อมีลักษณะคล้ายสมองคนอยู่บ้าง และคล้ายสมองแพะอยู่บ้าง พิเศษอย่างยิ่ง

ทันใดนั้นเหรินชิงก็รับรู้ได้ว่าในเนื้องอกเนื้อมีจิตสำนึกนับหมื่นนับแสนอยู่ และแต่ละจิตสำนึกก็เป็นอิสระต่อกัน นิสัยและความทรงจำก็แตกต่างกันไป

แต่จิตสำนึกนั้นแม้แต่เศษวิญญาณก็ยังไม่นับ จะสามารถก่อเกิดเป็นชีวิตได้อย่างไร?

เขารู้สึกเหลวไหลอย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะลองดึงความทรงจำของจิตสำนึกของชาวคอกสัตว์ออกมา ภาพที่ยุ่งเหยิงไร้ระเบียบจำนวนมากก็มารวมกันอยู่ในหัว

เหรินชิงเชื่อมต่อความทรงจำเข้าด้วยกัน แล้วจึงเห็นเมืองที่โอ่อ่าตระการตา ชาวคอกสัตว์หลายแสนคนอาศัยอยู่ในนั้น

ข้าง ๆ เมืองเป็นทุ่งนานับพันลี้ ชาวคอกสัตว์ที่แต่งกายเป็นชาวนากำลังเพาะปลูกพืชผล

ในโลกจอมปลอมที่ประกอบขึ้นจากความทรงจำ ชาวคอกสัตว์ไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่ถูกถลกหนัง พวกเขาไม่มีความแตกต่างจากชาวเซียงเซียงแม้แต่น้อย

เหรินชิงถึงกับเห็นผู้ฝึกตนสองสามคนเหยียบกระบี่บินทะยานอยู่กลางอากาศ แสดงว่าจิตสำนึกของพวกเขาสามารถส่งผลกระทบต่อโลกจอมปลอมได้อย่างจำกัด

ชาวคอกสัตว์ใช้สมองร่วมกัน แต่กลับเป็นอิสระต่อกัน

เมื่อจิตสำนึกของชาวคอกสัตว์หลายหมื่นคนจินตนาการถึงฉากเดียวกัน ก็จะทำให้เกิดโลกจอมปลอมที่เหมือนความฝันขึ้นมา

ในขณะนี้วิญญาณเชื้อราก็ได้มาถึงโลกจอมปลอม ราวกับการรุกรานของมารนอกพิภพ

ความมืดมิดไร้ขอบเขตปกคลุมท้องฟ้า จิตสำนึกของชาวคอกสัตว์ที่เพิ่งเกิดใหม่บางส่วนไม่สามารถทนรับแรงกดดันได้ ทันใดนั้นก็เริ่มเลือนลาง

ที่ขอบของโลกจอมปลอม เริ่มเกิดสถานการณ์หดตัว รายละเอียดของทุ่งนาและเมืองก็ไม่สมจริงอีกต่อไป

เหรินชิงดึงวิญญาณเชื้อรากลับมา เกรงว่าจะไปทำลายโลกที่เปราะบางนี้โดยไม่ตั้งใจ

สำหรับเขาแล้ว จิตสำนึกในเนื้องอกเนื้อไม่มีค่าอะไร เพราะชาวคอกสัตว์ต้องอาศัยเนื้องอกเนื้อ และเนื้องอกเนื้อก็เติบโตอยู่บนรังมารฟ้า

แต่เหรินชิงกลับรู้สึกว่าโครงสร้างของเนื้องอกเนื้อดูเหมือนจะช่วยในการชุบชีวิตซ่งจงอู๋ได้

ความทรงจำของซ่งจงอู๋ยังคงสมบูรณ์อยู่พอสมควร หากอาศัยสิ่งนี้ปลุกจิตสำนึกขึ้นมา ต่อไปการเติมเต็มสามวิญญาณเจ็ดพั่วก็จะง่ายขึ้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้จะยังหาวิธีฟื้นฟูวิญญาณไม่ได้ ก็ยังดีกว่านอนเป็นศพอยู่เฉย ๆ

เหรินชิงวิเคราะห์ภายในและภายนอกของเนื้องอกเนื้อ และวาดบันทึกโครงสร้างไว้ ทั้งยังแบ่งปันให้กับเหล่านักหลอมอาวุธ สรุปข้อดีข้อเสียในนั้น

ในที่สุดเขาก็ได้ข้อสรุปว่า เนื้องอกเนื้อที่รองรับจิตสำนึกหลายหมื่นดวงนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำ แต่เนื้องอกเนื้อสำหรับจิตสำนึกเดียวไม่น่าจะยาก

เหรินชิงให้เสี่ยวซานเอ๋อร์นำทีมนักหลอมอาวุธ จัดระเบียบเคล็ดวิชาการหลอมที่เฉพาะเจาะจงให้เร็วที่สุด

ส่วนตนเองก็ตั้งใจจะปิดตายอุโมงค์เหมืองโดยสมบูรณ์ เกรงว่ากลิ่นอายมารฟ้าจะรั่วไหลออกมาโดยไม่คาดฝัน

ก่อนที่เหรินชิงจะจากไป สายตาที่มองไปโดยไม่ตั้งใจ กลับสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของโลกจอมปลอม

เมืองกลายเป็นซากปรักหักพัง ท้องฟ้ากำลังมีฝนไฟตกลงมา ทำให้อาคารบ้านเรือนถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น ชาวคอกสัตว์นับไม่ถ้วนคุกเข่าอ้อนวอน

แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งภัยพิบัติได้ ทุก ๆ ลมหายใจมีจิตสำนึกของชาวคอกสัตว์เสียชีวิตในทะเลเพลิง ชั่วครู่ก็หายไปหลายพันดวง

ทุ่งนาถูกเผาไหม้เป็นตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัว

“ขอ…เซียน…ช่วยข้า…”

สายตาของเหรินชิงกวาดมองไปที่จิตสำนึก ไม่นานก็จับจ้องไปที่ชายชราคนหนึ่งที่มุมฝูงชน อีกฝ่ายกำลังมองดูความตายของเพื่อนร่วมเผ่าอย่างเย็นชา

จิตสำนึกของชายชราแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาชาวคอกสัตว์ ถึงกับสามารถควบคุมปรากฏการณ์บนท้องฟ้าได้

ดูเหมือนว่าเขาจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเหรินชิงมานานแล้ว ดังนั้นจึงต้องการใช้ชาวคอกสัตว์เป็นเครื่องต่อรอง ฉวยโอกาสหลุดพ้นจากโลกแห่งความทรงจำจอมปลอม

เมื่อเหรินชิงเห็นดังนี้กลับเกิดความสนใจขึ้นมา

เขาส่งจิตสำนึกบางส่วนลงไปยังโลกจอมปลอม ทำให้ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยใบหน้าขนาดยักษ์ พื้นดินเกิดรอยแยกที่พาดผ่านเมือง

แม้ฝนไฟจะหยุดลง แต่ฝูงชนกลับตกอยู่ในความสิ้นหวัง

มีเพียงชายชราที่ส่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าไม่รู้ว่าร้องไห้หรือหัวเราะ แต่เมื่อเทียบกับชาวคอกสัตว์รอบข้างกลับดูสมจริงกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

“ข้าบอกแล้วว่ามีโลกภายนอก จะต้องมีเซียนอยู่จริง ๆ!”

“ของปลอม ทั้งหมดเป็นของปลอม!”

ทันใดนั้นในปากของชายชราก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น นั่นคือเหรินชิงกำลังอ่านความทรงจำของเขา

หลังจากที่เหรินชิงซึมซับความทรงจำของชายชราแล้ว ก็เข้าใจสถานการณ์ของโลกจอมปลอมอย่างชัดเจน ค่อนข้างจะเกินความคาดหมายของเขาอยู่บ้าง

ชายชรานามว่า “ซาเซิงจื่อ” ในโลกจอมปลอมจัดเป็นอัจฉริยะที่หมื่นปีจะปรากฏสักคน

สามขวบฝึกปราณ เจ็ดขวบสร้างรากฐาน ยี่สิบปีก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์โดยกำเนิด ก่อนอายุร้อยปีก็บรรลุถึงสัจธรรมแห่งสวรรค์ หลุดพ้นจากเต๋าได้สำเร็จ

เมื่ออายุสองร้อยปี ซาเซิงจื่อได้สร้างวิชาเซียนแบ่งวิญญาณขึ้นมาเองแล้วนิสัยก็เปลี่ยนไปอย่างมาก นาน ๆ ครั้งจะพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับภพภูมิเบื้องบนที่ประกอบขึ้นจากเลือดเนื้อ

หารู้ไม่ว่าเขาได้ใช้วิญญาณที่แบ่งภาคออกไป ทะยานขึ้นสู่ภพภูมิเบื้องบนมาแล้วนับสิบครั้ง

ซาเซิงจื่อส่งเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง มองเหรินชิงประหนึ่งฟางเส้นสุดท้ายก่อนจะตกสู่ห้วงเหว “ท่านเซียน ช่วยข้าหลุดพ้นด้วย!!!”

เหรินชิงใช้โลกดุจความฝันดึงจิตสำนึกของซาเซิงจื่อออกมา แล้วจึงกลับคืนสู่ร่างเดิม

(จบตอน)