บทที่ 468 วิถีสวรรค์มีห้าสิบ หลบหนีไปหนึ่ง

เถระนิรนามที่บาดเจ็บสาหัสยังไม่ตาย โลหิตไหลอาบทั่วร่าง เดินโซซัดโซเซเพื่อหนีห่างจากเซียนศพ

ดูเหมือนว่าเถระนิรนามต้องการจะรักษากำลังหลักของสำนักพุทธลับไว้ ขอเพียงแค่พุทธะนอกรีตยังอยู่ดี การกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบปี

เหรินชิงเลือกที่จะลงมือโดยไม่ลังเล เพราะความเคลื่อนไหวในบริเวณใกล้เคียงนั้นใหญ่หลวงเกินไป อาจจะดึงดูดสายตาของขุมกำลังอื่น ๆ ได้

เขาก้าวเท้าขวาไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าว ความมืดอันไร้ที่สิ้นสุดก็แผ่ปกคลุมไปหลายสิบลี้ มองเห็นเงาภูตเคลื่อนไหวราวพญามังกรอยู่ลางเลือน

ภูตเงาถูกใช้ออกมาจนถึงขีดสุด หรือแม้กระทั่งไม่เปิดเผยกลิ่นอายออกมาแม้แต่น้อย

“เจ้าคือ…เหรินชิง…”

เถระนิรนามอ้าปากพ่นไอพุทธะออกมา ใบหน้าคนพุ่งไปยังเหรินชิง จากนั้นรูปร่างก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไม่ใช่ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงขนาด แต่เป็นพุทธะอากาศที่ย่อขนาดของสิ่งของโดยรอบลง

เหรินชิงเห็นว่าเถระนิรนามจำตนเองได้ ก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายคงจะได้รับความทรงจำของซ่งจงอู๋แล้ว จึงไม่ยั้งมืออีกต่อไป

ร่างของเขาหายไปในพริบตา ในที่เดิมเหลือเพียงเชื้อราเจ็ดสีต้นหนึ่ง ทันใดนั้นก็ขยายพันธุ์ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เหรินชิงก็มาถึงเหนือศีรษะของเถระนิรนามแล้ว

เขาได้กลายร่างเป็นครึ่งมังกรเสร็จสิ้นแล้ว แม้เมื่อเทียบกับขนาดของเถระนิรนามจะดูเล็กเท่าฝ่ามือ แต่พลังอำนาจกลับไม่ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

ไอหยินในตันเถียนไหลย้อนกลับเข้าไปในเลือดเนื้อและกระดูก ลักษณะของการกลายสภาพเป็นเจียงซือก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เหรินชิงพ่นไอสีเทาออกมาจากปาก หมายจะรีบจัดการเถระนิรนามที่อย่างน้อยก็อยู่ระดับเทพหยางขั้นสมบูรณ์ให้ได้โดยเร็ว แม้อีกฝ่ายจะบาดเจ็บสาหัส แต่แรงกดดันที่มอบให้เขาก็ยากที่จะจินตนาการได้

เขาเริ่มเปลี่ยนร่างเป็นมังกรเจียงซือ เขามังกรที่เดิมเป็นกระดูกก็ผุพังไป เกล็ดมังกรก็กลายเป็นสีเทาดำ ร่างกายผอมแห้งจนเห็นกระดูก

เถระนิรนามพูดว่า “เหรินชิง รีบกลืนกินผลพุทธะเสีย…”

เหรินชิงสะบัดหาง ด้วยสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อสู้พัวพันกับเถระนิรนาม ภูเขาก็พลันถล่มลงมา

เถระนิรนามอยากจะโต้กลับ แต่เลือดเนื้อกลับเต็มไปด้วยเชื้อราแล้ว

เชื้อรายังได้รับการกระตุ้นจากพลังเทวะโลกดุจความฝัน เกิดการกลายสภาพอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็กลายเป็นรูปร่างคล้ายลำไส้

ไอพุทธะของเถระนิรนามถูกเชื้อราดูดซับ เชื้อโรคก็แพร่กระจายไปยังอวัยวะภายใน

เหรินชิงอยากจะบีบให้วิญญาณของเถระนิรนามออกจากรูปปั้น เพื่อให้เขาได้พุทธะนอกรีตทั้งสองตนมา แต่เขากลับไม่ยอมขยับเขยื้อน

เขาทำได้เพียงพุ่งเป้าการโจมตีไปที่กะโหลกศีรษะของเถระนิรนาม หมายจะทุบสมองให้แตก แล้วบังคับดูดพุทธะนอกรีตเข้าไปในโลกในกระเพาะ

ในขณะนั้น เหรินชิงก็พลันรู้สึกใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก

ต้องรู้ว่า เขาเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ต่อให้เถระนิรนามจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้ แต่ผลแพ้ชนะก็เห็นได้ชัดแล้ว

เหรินชิงยกแขนขวาขึ้น อัสนีห้าสีตกลงบนศีรษะของเถระนิรนาม พุทธะนอกรีตในกะโหลกศีรษะก็ส่งเสียงคำรามอย่างเจ็บปวด

แขนของเถระนิรนามทะลวงเข้าไปในร่างกายของเหรินชิง ไอพุทธะพลันระเบิดออกมาอีกครั้ง สร้างความเสียหายให้อวัยวะภายในของเขาไม่มากก็น้อย

เหรินชิงฉวยโอกาสแลกบาดแผล ทุบกะโหลกศีรษะให้แตกอย่างแรง มือก็ดึงพุทธะสรรพสัตว์ที่ไม่อาจระบุได้ออกมาโดยตรง

เขากลืนพุทธะนอกรีตเข้าไปในโลกในกระเพาะเพื่อผนึกไว้ ทว่าอาการใจสั่นกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

เหรินชิงถอนวิชาชนิดต่าง ๆ กลับมา ใช้พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ย้ายไปยังหลายสิบลี้ ต่อให้เถระนิรนามจะใกล้ตาย ก็ไม่ซ้ำเติมอีก

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดูเหมือนจะพลาดเบาะแสที่สำคัญบางอย่างไป

อาการของเหรินชิงไม่ได้สิ้นสุดลงเพราะอยู่ห่างจากเถระนิรนาม ในทางกลับกัน ขอเพียงแค่ตนเองอยู่ในสภาวะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ก็จะยากที่จะกดข่มไว้ได้

เขาหาภูเขาเตี้ย ๆ ลูกหนึ่งซ่อนตัว และใช้วิชาปัดเป่าเภทภัยลบเลือนตัวตนของตนเอง

เหรินชิงใช้เนตรซ้อนมองไปยังตำแหน่งของเถระนิรนาม กลิ่นอายของอีกฝ่ายเริ่มอ่อนแอลง เห็นได้ชัดว่ารูปปั้นได้ถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่เถระนิรนามก็ยังไม่ยกเลิกการปรากฏตัวของวิญญาณ ราวกับเตรียมพร้อมที่จะตายไปด้วยกัน

เหรินชิงเต็มไปด้วยความสับสน สัญลักษณ์ทำนายของเต่าพยากรณ์ก็ยังคงเป็นมงคลซ่อนอัปมงคล

เห็นได้ชัดว่าเถระนิรนามไม่มีภัยคุกคามต่อเขาเลย เหตุใดตนเองถึงยังสนใจขนาดนี้ หรือว่าในนั้นมีอันตรายซ่อนอยู่?

แกรก…

เสียงแตกละเอียดที่คมชัดดังขึ้น

เหรินชิงใช้ลิ้นดันกระดองเต่าที่เพดานปากโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นสีหน้าก็ตกใจอย่างยิ่ง

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ สัญลักษณ์ทำนายมงคลซ่อนอัปมงคลได้กลายเป็นลางร้ายมหันต์แล้ว และสีกำลังเข้มขึ้นเรื่อย ๆ

รอยแตกบนผิวเผินมีเพียงเส้นเดียว ทว่ากลับทะลุผ่านแผ่นกระดองเต่าทั้งแผ่น

ส่วนลวดลายบนกระดองเต่า กลับเป็นวงเดือนที่ขาดหายไป ไม่รู้ว่ามีความหมายอะไรแอบแฝงอยู่

เหรินชิงเหงื่อเย็นท่วมหน้าผาก เขาพลันตระหนักถึงจุดหนึ่ง เถระนิรนามอาศัยอะไรถึงรอดชีวิตจากเงื้อมมือของเซียนศพได้?

ด้วยสติที่วุ่นวายไร้ระเบียบของเซียนศพ น่าจะโจมตีทุกอย่างโดยไม่แยกแยะ

รูม่านตาทั้งสองข้างของเหรินชิงหดเล็กลง สายตามองไปยังเซียนศพอีกครั้ง กลับเห็นว่าที่ไกลออกไปได้หยุดการเคลื่อนไหวแล้ว ดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง

ไหนเลยจะมีร่องรอยของเซียนศพ แม้แต่ชั้นเมฆกลางอากาศก็สลายไปหมดสิ้น

เหรินชิงใช้วิชาเต่าพยากรณ์ พยายามหาทางรอดในลางร้าย ผลปรากฏว่าบริเวณโดยรอบถูกหมอกดำหนาทึบห้อมล้อมไว้

ยิ่งอยู่ใกล้เถระนิรนามมากเท่าไหร่ หมอกดำก็ยิ่งหนาจนมองไม่เห็นนิ้วมือของตนเอง

เหรินชิงตระหนักว่า มีเพียงการอยู่กับที่อย่างเชื่อฟังเท่านั้น ที่เป็นมาตรการที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ การกระทำที่เกินความจำเป็นล้วนเป็นการหาที่ตาย

โชคดีที่เขาทำให้แขนที่ขาดกลายเป็นมังกรเทียม กระจายไปทั่วทุกแห่งในพันลี้ หรือแม้กระทั่งในเขตหวงห้ามอมตะก็มีแขนที่ขาดลักลอบเข้าไปอยู่หนึ่งข้าง

ต่อให้ตนเองต้องตาย ก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพผ่านมรณะไร้กำเนิดได้ ดังนั้นสัญลักษณ์ทำนายอย่างมากที่สุดก็คงรักษาระดับลางร้ายมหันต์ไว้ ไม่ได้มีแนวโน้มที่จะแปรเปลี่ยนเป็นลางมรณะแต่อย่างใด

ในขณะที่เถระนิรนามเสียชีวิต ความทรงจำของซ่งจงอู๋ก็ถูกโลกในกระเพาะย่อยสลาย

แม้ในความทรงจำจะมีเนื้อหาเกี่ยวกับเถระนิรนามไม่มากนัก แต่เหรินชิงก็ยังคงปะติดปะต่อเรื่องราวก่อนหลังได้ อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ

เขาคาดเดาไม่ผิด เถระนิรนามคือซ่งจงอู๋จริง ๆ

ที่ถูกต้องคือ ซ่งจงอู๋ที่เหรินชิงรู้จัก แท้จริงแล้วคือชาติที่สิบของเถระนิรนาม

ในชาติแรกของเถระนิรนาม ก็เป็นพุทธบุตรของพระอรหันต์นั่งกวางแล้ว เชี่ยวชาญคัมภีร์อจละ ระดับการฝึกตนก็ไปถึงระดับเทพหยางแล้ว

เพื่อที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของตำแหน่งพระอรหันต์นั่งกวาง เขาได้ใช้วิชาบางอย่าง ในขณะที่ตนเองยังมีชีวิตอยู่ ก็ได้ให้กำเนิดชาติที่สองขึ้นมา

ซ่งจงอู๋ในชาติที่สองเป็นอิสระ และสืบทอดตำแหน่งพระอรหันต์นั่งกวาง

หลังจากนั้นหลายร้อยปีก็ยังคงปฏิบัติตามกฎระเบียบ ซ่งจงอู๋พยายามถ่วงเวลาการฝึกตนให้มากที่สุด เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกชาติแล้วชาติเล่า

เพียงแต่ในแต่ละครั้งก่อนที่ซ่งจงอู๋จะเสียชีวิต เถระนิรนามก็จะปรากฏตัวขึ้น นำคนแรกมาหลอมเป็นผลพุทธะของสำนักพุทธลับ

ซ่งจงอู๋ในชาติที่สิบก็ไม่อาจหลุดพ้นจากชะตากรรมได้เช่นกัน ต่อให้ผ่านการฝึกฝนวิชาผู้คุม ให้สิ่งประหลาดระดับเทพหยางต่อกรกับภาพพุทธะ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังคงเป็นเช่นเดิม

“แต่…พูดไม่สมเหตุสมผลเลย…”

เหรินชิงขมวดคิ้วแน่น ข้อสงสัยเกี่ยวกับเถระนิรนามมีมากเกินไป

การสร้างวิชาขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อน; วิธีการหลุดพ้นจากตำแหน่งอรหันต์; เหตุใดต้องเสียเวลาให้วิชาผู้คุมกับซ่งจงอู๋…

เหรินชิงพลันรู้สึกหนาวไปทั้งตัว เขาตระหนักถึงปัญหาที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง

เก้าชาติของซ่งจงอู๋ล้วนกลายเป็นวิญญาณที่เหลืออยู่ แล้วจะเดินทางไปยังเมืองฝันได้อย่างไร ตอนนั้นสติที่เขาสื่อสารด้วยนั้นสมบูรณ์ดีนี่นา

เว้นแต่…

ร่างหกกรไร้ศีรษะในเมืองฝันนั้น คือสติของเถระนิรนาม

ตูม ๆ ๆ ๆ ๆ!!!

แผ่นดินสั่นสะเทือน ท้องฟ้าถูกใบหน้าขนาดมหึมาบดบังไว้

ดวงตาทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดจับจ้องไปที่เถระนิรนาม ปากที่อ้ากว้างนั้นเกินจริงอย่างยิ่ง และยังพอดีกับช่องว่างของจันทร์โลหิตอยู่ลาง ๆ

ผิวสีทองแดงคล้ายดั่งพระพุทธรูปในวัด ทว่าในซอกฟันกลับเต็มไปด้วยเศษซากกระดูกขาวนับไม่ถ้วน ชวนให้ขนหัวลุก

ต่อให้ศพต้องห้ามจะอยู่หน้าพระพักตร์ ก็ยังเปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่างช้างยักษ์กับมด

เหรินชิงเรียกกระแสข้อมูลออกมาผ่านไอพุทธะที่แผ่ไปทั่วฟ้า

[พระรัตนสัมภวะพุทธะ]

[อายุ: ???]

[อายุขัย: ???]

[วิชา: ???]

เหรินชิงอ้าปากค้าง นั่นคือพระตถาคตพุทธะที่อยู่เหนือตำแหน่งโพธิสัตว์ ระดับการฝึกตนสูงเกินกว่าจินตนาการ เป็นการดำรงอยู่ที่อยู่เหนือเซียนดิน

พระรัตนสัมภวะพุทธะอ้าปาก ยื่นลิ้นที่เต็มไปด้วยแผลพุพองออกมาเลียเถระนิรนาม

ไอพุทธะของเถระนิรนามก็ถูกเขาดูดซับไปจนหมดสิ้น จากนั้นก็โยนพุทธะอากาศในกะโหลกศีรษะเข้าปาก เคี้ยวเหมือนกับลูกอม

วิญญาณของเถระนิรนามออกจากร่างกลายเป็นซากศพในซอกฟันของพระรัตนสัมภวะพุทธะ

เหรินชิงได้สติกลับคืนมา ในที่สุดเขาก็เข้าใจเป้าหมายของเถระนิรนามแล้ว เกลียดจนอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองสามฉาด

ไอพุทธะของเถระนิรนาม กลับมีที่มาเดียวกับพระรัตนสัมภวะพุทธะ

จะเห็นได้ว่าในตอนนั้นที่เขาสามารถหลุดพ้นจากตำแหน่งอรหันต์ได้ เป็นเพราะเชี่ยวชาญตำแหน่งที่สูงกว่า นั่นก็คือ ‘พระรัตนสัมภวะตถาคตพุทธะ’

การฆ่าฟันที่ไม่สิ้นสุดที่สำนักพุทธลับก่อขึ้น จะมีเท่าไหร่ที่เป็นไปตามความปรารถนาของเถระนิรนาม

เป็นสติของเถระนิรนามจริง ๆ ที่กลายเป็นร่างหกกรไร้ศีรษะในเมืองฝัน และก็เป็นเขาจริง ๆ ที่นำเหรินชิงมายังซานโพธิ

เหรินชิงควรจะมองออกตั้งนานแล้ว การกระทำของเถระนิรนามตั้งแต่ต้นจนจบนั้นจงใจเกินไป

เป้าหมายของเถระนิรนาม ก็คือการมอบซ่งจงอู๋ในชาติที่สิบให้แก่เหรินชิง

สำนักพุทธลับที่เขาวางแผนมาหลายร้อยปี เป็นเพียงเพื่อปกปิดการมีอยู่ของชาติที่สิบ ดังนั้นจึงเป็นแผนเมืองว่าง

เหรินชิงยังทำตัวฉลาดแย่งชิงพุทธะนอกรีต ไม่รู้เลยว่าศีรษะที่เหลือของซ่งจงอู๋ ล้วนเป็นสิ่งที่เถระนิรนามใช้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

ไม่น่าแปลกใจที่ในผลพุทธะของชาติที่สิบยังคงมีซากของสิ่งประหลาดวิชาผู้คุมอยู่ ก็คือการเตรียมการเพื่อให้ซ่งจงอู๋ฟื้นคืนชีพ

การโต้กลับของเถระนิรนามคือต้องการจะขัดขวางไม่ให้เหรินชิงได้พุทธะนอกรีต แต่เสียดายที่พลังของอีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินไป

เหรินชิงนึกถึงคำพูดของเถระนิรนามอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่ากำลังเตือนตนเอง เพียงแต่เขาเข้าใจไปคนละทางอย่างสิ้นเชิง

หากเขากลืนกินศีรษะของซ่งจงอู๋ วิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาก็น่าจะยังคงอยู่ หรือแม้กระทั่งเหรินชิงก็จะสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

เหรินชิงโยนพุทธะสรรพสัตว์จากโลกในกระเพาะขึ้นไปกลางอากาศโดยตรง

พระรัตนสัมภวะพุทธะได้กลืนพุทธะอากาศลงไปแล้ว ทันใดนั้นลิ้นก็ม้วนไปยังพุทธะสรรพสัตว์

ไม่รู้ว่าเถระนิรนามได้วางแผนอะไรไว้ เหรินชิงสามารถสัมผัสได้ว่าพระรัตนสัมภวะพุทธะไม่สนใจซ่งจงอู๋ในชาติที่สิบ

มิฉะนั้นโลกในกระเพาะก็ไม่อาจขัดขวางการสอดส่องของพระรัตนสัมภวะพุทธะได้เลย

เกรงว่าในสายตาของอีกฝ่าย เหรินชิงก็ไม่มีความแตกต่างจากหนอน และเถระนิรนามอย่างมากก็เป็นเพียงหนอนที่น่าอร่อยเท่านั้น

พลังพุทธะที่ทำลายล้างฟ้าดินก็ยังคงส่งผลกระทบต่อเหรินชิง ที่ถูกต้องคือทั้งแผ่นดิน

ที่ที่ลิ้นของพระรัตนสัมภวะพุทธะผ่านไป อากาศก็ฉีกขาด ลมกระโชกแรงราวกับใบมีด บดขยี้ภูเขาที่แข็งแกร่งจนเป็นผุยผง

เหรินชิงสื่อสารกับแขนที่ขาดตามที่ต่าง ๆ ให้แขนที่ขาดอยู่ห่างออกไปให้มากที่สุด

เขาลบเลือนตนเองด้วยไอแห่งความตายจำนวนมหาศาลล่วงหน้า ทำให้เลือดเนื้อและกระดูกกลายเป็นเถ้าถ่าน ปะปนอยู่กับเศษหิน

วิญญาณของเหรินชิงก็หายไป ภายใต้ผลของมรณะไร้กำเนิดหลอมรวมเข้ากับต้นไม้ป่วย พร้อมกับสิ่งประหลาดชนิดต่าง ๆ

ร่างกายใหม่ กำลังก่อตัวขึ้น

(จบตอน)