บทที่ 463 ซานโพธิ

บทที่ 463 ซานโพธิ

คนเลี้ยงแกะเดินทางผ่านที่ราบ ภูมิประเทศค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นเนินเขาที่ทับซ้อนกันเป็นชั้น ๆ

อุณหภูมิก็เปลี่ยนจากเหมันต์อันหนาวเหน็บในเดือนสิบสองเป็นคิมหันต์ที่แดดแผดจ้า หลายพื้นที่ในโลกนี้ไม่มีการแบ่งฤดูกาลที่ชัดเจน

ระหว่างทางค่อนข้างสงบ แม้จะเห็นพุทธศพปรากฏกายเป็นครั้งคราว แต่ขอเพียงไม่เบี่ยงเบนไปจากเส้นทาง พวกมันก็จะไม่เข้าใกล้ขบวนของคนเลี้ยงแกะ

พวกเขาทั้งหวาดกลัวและเคารพยำเกรงพุทธศพ ถึงกับวางอาหารไว้ในที่โล่งเพื่อเซ่นไหว้

จากบทสนทนาของคนเลี้ยงแกะจึงได้ทราบว่า แท้จริงแล้วพุทธศพถูกเรียกว่าพุทธะมาร ว่ากันว่าเป็นสิ่งที่เกิดจากความคิดฟุ้งซ่านของพุทธะสรรพสัตว์ เป็นตัวแทนอีกด้านหนึ่งขององค์พระพุทธะ

ในใจของเหรินชิงรู้สึกดูแคลนเล็กน้อย

เมื่อครั้งนั้นไอพุทธะมหาเมตไตรยต้องการใช้พุทธศพเป็นร่างทรง จึงได้สร้างพุทธศพขึ้นมาจำนวนมาก โดยไม่สนใจเลยว่าเหล่าสงฆ์จะนับถือพุทธศพเป็นพระพุทธะที่แท้จริงหรือไม่

ไหนเลยจะเหมือนสำนักพุทธลับ ที่เล่นกับชีวิตมนุษย์อย่างโจ่งแจ้ง แต่กลับโยนฉายาพุทธะมารให้พุทธศพ เห็นได้ชัดว่ากำลังสร้างภาพลักษณ์จอมปลอม

ช่างเสแสร้งอยู่บ้าง จะเห็นได้ว่าพระนิรนามก็หาใช่คนดีอะไร

เหรินชิงอดสงสัยขึ้นมาในใจไม่ได้ คนอย่างพระนิรนามและ *** ใช้วิธีการใดในการติดต่อกับวิถีสวรรค์อยู่บ่อยครั้งกันแน่

เมื่อครั้งที่เขาเลื่อนระดับสู่บันไดสู่เซียน เคยเห็นกระบวนการก่อเกิดของวิชาผู้คุม ผู้สร้างล้วนอยู่ในสภาวะใกล้ตาย จึงจะได้เห็นวิถีสวรรค์โดยบังเอิญ

*** ยังพอจะอธิบายได้ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่น เพราะถึงอย่างไรก็สร้างวิชาขึ้นมาเพียงสามแขนง แต่พระนิรนามอย่างน้อยก็สร้างวิชาขึ้นมาแล้วถึงห้าแขนง

หากนับรวมสิบกายเข้าไปด้วย วิชาสิบกว่าแขนงไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูน่าเหลือเชื่อเกินไป

เหรินชิงได้เรียนรู้จากคำบอกเล่าของซ่งจงอู๋เกี่ยวกับพระนิรนามว่า ร่างกายและวิญญาณของเขาไม่ปรากฏร่องรอยของการกลายสภาพเลยแม้แต่น้อย นึกภาพไม่ออกเลยว่าจะเคยเผชิญหน้ากับวิถีสวรรค์มาก่อน

หรือว่าภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกอันปกติของพระนิรนาม ซุกซ่อนไว้ซึ่งหัวใจอันบ้าคลั่ง?

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะคิดฟุ้งซ่าน เขาขี่ฮัสกี้ที่ไม่ได้ออกมาสู่โลกภายนอกเป็นเวลานานแล้ว สายตาของเขาก็คอยสังเกตร่างกายและวิญญาณของคนเลี้ยงแกะอยู่ตลอดเวลา

ฮัสกี้ดูไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก ระดับการฝึกตนของมันติดอยู่ที่ระดับทูตผีขั้นสมบูรณ์ ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาสั่งสมอีกนานเพียงใดจึงจะสามารถทะลวงสู่ระดับยมทูตได้

มันอยู่ในทุ่งราบที่เต็มไปด้วยภยันตราย ย่อมรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวเป็นธรรมดา

ปกติแล้วฮัสกี้จะทำตัวเป็นอันธพาลอยู่กับเถียนอาในโลกในกระเพาะ แม้แต่เหล่าผู้คุมก็ไม่กล้าทำให้คนหนึ่งตนกับสุนัขหนึ่งตัวนี้ขุ่นเคืองใจ เกรงว่าจะถูกเหรินชิงตำหนิเอาได้

ตอนนี้เถียนอากำลังปิดด่านอยู่ในเมืองฝัน ด้วยร่างกายที่อ่อนแอมาแต่กำเนิด หากยังไม่ใส่ใจฝึกตนอีก ผ่านไปอีกหลายปีก็คงต้องดับสูญไปตามอายุขัย

หากเถียนอาทะลวงสู่ระดับทูตผีแล้ว บังเกิดความมุ่งมั่นที่จะฝึกตนขึ้นมา เหรินชิงก็จะลองให้เขาเข้าร่วมกับหอผู้คุมดู

เหรินชิงให้เฉินห่าวอวี่คอยคุ้มครองเถียนอาทะลวงสู่ระดับทูตผี ฮัสกี้ที่ว่างลง จึงถูกนำมาใช้เป็นพาหนะพอดี

เขาหลับตาลงพลางกวาดสำนึกไปทั่วโลกในกระเพาะ สังเกตเห็นว่าเผ่าปีศาจกำลังคึกคักอย่างยิ่ง เหล่าผู้คุมก็กำลังจัดสรรเผ่าปีศาจที่เพิ่มขึ้นมาใหม่หลายหมื่นตนอยู่

สาเหตุหลักเป็นเพราะแกะขนละเอียดได้กลายร่างเป็นครึ่งคนครึ่งแกะแล้ว

เมื่อครั้งที่เหรินชิงอยู่ในจิ้งโจว เขาได้ดูดซับไอปีศาจจำนวนมหาศาล จากนั้นก็เก็บไว้ในศาสตราวุธวิเศษแห่งความฝัน กลายเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างเมืองฝัน

การที่แกะขนละเอียดสามารถกลับคืนร่างมนุษย์ได้ ก็อาศัยคุณสมบัติ ‘สรรพสิ่งล้วนกลายเป็นปีศาจได้’ ของไอปีศาจนั่นเอง

ด้วยวิธีการใช้อันตื้นเขินของเหรินชิง ไอปีศาจที่ใช้กับสัตว์ป่าจึงยากที่จะสำเร็จ เผ่าปีศาจที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดก็มีสติปัญญาไม่สูงนัก

แต่เนื่องจากแกะขนละเอียดเดิมทีก็เป็นมนุษย์ การกลายเป็นปีศาจจึงแทบไม่มีการสูญเสียใด ๆ ทำให้ฝูงแกะหลายหมื่นตัวกลายเป็นปีศาจแกะไปทั้งหมด

ผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดย่อมเป็นสายปีศาจโดยธรรมชาติ

เมื่อเทียบกับหน่วยกำลังอื่น ๆ สายปีศาจไม่ได้มีความได้เปรียบที่ชัดเจนในทุกด้าน เพียงแต่วิชาที่ฝึกฝนโดยทั่วไปจะสุดโต่งกว่า จึงช่วยเพิ่มพูนวิธีการของหอผู้คุมให้หลากหลายยิ่งขึ้น

บัดนี้มีปีศาจแกะเพิ่มขึ้นมาหลายหมื่นตน จำนวนเป็นรองเพียงแค่สายทหารเท่านั้น พลังอำนาจจึงเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

น่าเสียดายที่ปีศาจแกะค่อนข้างทื่อมะลื่อ อวัยวะภายในก็ยังขาดหายไป อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายปีเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไปจึงจะสามารถฝึกฝนวิชาผู้คุมได้

ตามแผนของเหรินชิง ปีศาจแกะสามารถฝึกฝนวิชาเจี้ยนมู่ของมู่อี้ได้ โดยเปลี่ยนขนทั่วร่างให้กลายเป็นพืชพรรณ ช่วยหอผู้คุมเพาะปลูกพืชผลทางการเกษตร

“พุทธะสรรพสัตว์!!!”

เสียงตะโกนของคนเลี้ยงแกะขัดจังหวะความคิดของเหรินชิง ความเร็วของขบวนค่อย ๆ ช้าลง ทำให้ฮัสกี้ส่ายหัวอย่างไม่สบายใจ

ชายชราอดไม่ได้ที่จะตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า: “พุทธะ ใกล้จะถึงซานโพธิแล้ว”

ไกลออกไปคือป่าไทรที่ดูบางตา แต่กลับไม่เห็นสิ่งปลูกสร้างใด ๆ เลย ได้ยินเพียงเสียงลมพัดใบไม้ดังหวีดหวิวชวนวังเวง

เหรินชิงลืมตาขึ้น สายตาจับจ้องไปยังป่าไม้ บนเพดานปาก สัญลักษณ์ทำนายยังคงเป็น ‘มงคลซ่อนร้าย’ แต่รอยแตกกลับเพิ่มขึ้นอีกหลายรอย

หากจะกล่าวว่าป่าไม้แห่งนี้มีสิ่งใดพิเศษ ก็คงมีเพียงรูปปั้นที่ถูกบดบังตั้งอยู่ใจกลาง แต่ก็สูงไม่เกินสองเมตรเศษ

ยากที่จะนำซานโพธิที่พุทธะสรรพสัตว์กล่าวถึงมาเปรียบเทียบกับป่าไม้แห่งนี้ได้

เหรินชิงเก็บฮัสกี้เข้าไปในโลกในกระเพาะ เพื่อป้องกันไม่ให้มันวิ่งพล่านเพราะความตกใจ จนอาจก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้น

คนเลี้ยงแกะก็เลือกลงจากหลังม้าเช่นกัน สีหน้าของพวกเขาเริ่มเหม่อลอย

พวกเขาตะโกนเรียก ‘พุทธะสรรพสัตว์’ อย่างคลั่งไคล้ จากนั้นก็ใช้อาวุธแหลมคมที่พกติดตัวมากรีดลำคอม้า ทำให้โลหิตอุ่น ๆ พุ่งกระฉูดออกมา

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของม้า พวกเขาก็เริ่มชำแหละเลือดเนื้อและกระดูกอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนกำลังจะใช้ซากกระดูกสร้างแท่นบูชาของพุทธะสรรพสัตว์

เหรินชิงยิ่งยึดมั่นในความคิดที่จะให้ประชาชนทุกคนได้ฝึกตน ในโลกที่เซียนและพุทธะต่างกินคน หากไร้ซึ่งพลัง ก็ทำได้เพียงเป็นหมากตัวหนึ่งบนกระดานเท่านั้น

ชายชราใช้นิ้วจุ่มเลือดม้าเล็กน้อย วาดลวดลายสองสามเส้นบนหน้าผากและแก้มของตน

“พุทธะ ซานโพธิอยู่เบื้องหน้าแล้ว”

เขาก้าวเดินอย่างโซซัดโซเซพร้อมกับคำนับ เมื่อเห็นเหรินชิงพยักหน้า ก็เดินนำไปข้างหน้า ในปากยังคงพึมพำสรรเสริญพุทธะสรรพสัตว์ไม่หยุด

เหรินชิงเหลือบมองเหล่าคนเลี้ยงแกะ ในกองเลือดเนื้อบนแท่นบูชามีเสียงร้องของทารกดังขึ้น

เพียงไม่นาน ก็มีลูกแกะขนละเอียดนับร้อยตัวถือกำเนิดขึ้น พวกมันกำลังคุกเข่าอยู่หน้าแท่นบูชา เลียกินเลือดสดที่ไหลอาบซากม้า

วิธีการของพุทธะสรรพสัตว์คล้ายคลึงกับฝ่ายพุทธะดั้งเดิมอย่างยิ่ง แต่การให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตกลับต้องใช้แท่นบูชาเป็นสื่อกลาง ดูแล้วช่างชั่วร้ายยิ่งนัก

เหรินชิงหรี่ตาลง เดินตามชายชราเข้าไปในป่า

ป่าเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด ไม่ต้องพูดถึงนกและสัตว์ป่า แม้แต่แมลงก็ยังสูญพันธุ์ไปหมดสิ้น มีเพียงพืชพรรณหนาทึบที่ปกคลุมโครงกระดูกในดินไว้

บุปผาฝันพุทธะบนหน้าผากของเหรินชิงพลันเกิดความผันผวนขึ้นพร้อมกัน แสดงว่าที่นี่มีไอพุทธะซ่อนเร้นอยู่ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

ชายชราหยุดฝีเท้าลงห่างจากรูปปั้นราวหนึ่งร้อยเมตร สีหน้าเหลือเพียงความศรัทธาอันแรงกล้า

เขาโขกศีรษะลงกับพื้นราวกับกำลังแสวงบุญ แสดงว่ารูปปั้นนั้นก็คือสิ่งที่เรียกว่า ‘ซานโพธิ’ นั่นเอง

รูปปั้นซานโพธิดูชั่วร้ายอย่างยิ่ง คล้ายกับนำร่างของคนหลายคนมาเย็บติดกัน มีทั้งหมดสามศีรษะ และสิบแขนที่กางออก

ศีรษะของมันเหมือนกับกล้วยที่ถูกปอกเปลือก สามารถมองเห็นเนื้อสมองที่เป็นหินสีเทาดำได้

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าศีรษะหนึ่งของซานโพธิคล้ายกับซ่งจงอู๋จริง ๆ แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความศรัทธาอันแปลกประหลาด

เขาไม่ได้เลือกที่จะสอบถามชายชรา ด้วยวิญญาณของอีกฝ่ายได้ออกจากร่างไปแล้ว น่าจะเป็นเจตนาของพุทธะสรรพสัตว์ที่ต้องการจะทดสอบเหรินชิง

เหรินชิงแอบสะสมพลังยุทธ์ เดินหาเส้นทางที่จะเข้าใกล้ซานโพธิอย่างช้า ๆ

ภายใต้การหลอมทั้งวันทั้งคืนของเหล่านักหลอมอาวุธ ศพต้องห้ามได้เปลี่ยนเป็นศาสตราวุธวิเศษอย่างง่ายดายเสร็จสิ้นแล้ว ขอเพียงแค่ใส่ไอหยินเข้าไปก็จะสามารถกลายเป็นร่างกายเจียงซือได้

ตราบใดที่เหรินชิงต้องการ เขาก็สามารถแยกซือตานระดับยมทูตที่สมบูรณ์ออกมาจากดินแดนกระดูกขาวในโลกในกระเพาะได้ทุกเมื่อ

เขาสามารถอาศัยซือตานและศพต้องห้าม เพื่อจำลองกลิ่นอายของคัมภีร์เซียนมรณะได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่า ต่อให้ไม่หลอมรวมซือตาน ก็เท่ากับว่าศพต้องห้ามมีวิธีการกลายสภาพเป็นศพเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งวิธี

ด้วยสติปัญญาของเซียนศพ เหรินชิงมีความมั่นใจอย่างน้อยแปดส่วนว่าจะสามารถล่อมันออกมาได้ ถึงตอนนั้นการหลบหนีผ่านพลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ก็ไม่น่าจะใช่เรื่องยาก

เหรินชิงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเพราะมีไพ่ตายอยู่ในมือมากมาย

เขาเดินวนรอบซานโพธิหนึ่งรอบ พบว่ารูปปั้นถูกต้นไม้ล้อมรอบ มีเพียงต้นไม้โบราณที่แห้งเหี่ยวต้นหนึ่งที่เผยให้เห็นโพรงไม้ซึ่งมุ่งหน้าไปยังรูปปั้น

เหรินชิงมุดเข้าไปในโพรงไม้โดยตรง ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดก็ห่อหุ้มร่างของเขาไว้

เขาสามารถรับรู้ได้ถึงไอพุทธะที่ไม่ทราบที่มาซึ่งอบอวลอยู่เต็มโพรงไม้ คล้ายกับพุทธะสรรพสัตว์ เป็นไปได้มากว่ามาจากหนึ่งในสิบกายนั่นเอง

เหรินชิงรีบเรียกกระแสข้อมูลออกมา

[พุทธะอากาศ]

[อายุ: เก้าร้อยเจ็ดสิบหก]

[อายุขัย: หกพันแปดร้อยสามสิบสามปี]

[วิชา: กายอากาศ]

[กายอากาศ]

[กายอากาศสร้างขึ้นโดยพระนิรนาม นำวิญญาณที่เหลืออยู่หนึ่งพันดวงมาบดรวมเป็นวิญญาณก้อนเดียว แล้วบังคับใส่เข้าไปในร่างกายของผู้ฝึกตน รอจนกระทั่งร่างกายและวิญญาณกลายเป็นความว่างเปล่า หากรอดชีวิตมาได้จึงจะถือว่าสำเร็จ]

ในใจของเหรินชิงคิดว่า: “เป็นระดับเทพหยางอีกแล้ว”

“สำนักพุทธลับก่อตั้งมาอย่างมากก็แค่พันปี แต่รากฐานที่สั่งสมมากลับไม่ตื้นเขิน เกรงว่าอาจจะมีระดับเทวะประหลาดอยู่จริง ๆ”

เหรินชิงไม่รู้ว่าหลังจากที่ซ่งจงอู๋เข้าไปพัวพันกับสำนักพุทธลับแล้ว ร่างกายและวิญญาณจะยังสมบูรณ์ดีหรือไม่ เขาเพียงหวังว่าอีกฝ่ายจะยังมีสติปัญญาหลงเหลืออยู่ อย่างมากก็แค่เปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาเจียงซือ

โพรงไม้ลึกเพียงครึ่งเมตร แต่เขาใช้เวลาหลายนาทีกว่าจะเห็นแสงสว่างที่ปลายทาง พร้อมกับเสียงสวดมนต์ที่ดังสนั่นหวั่นไหว

เหรินชิงแสร้งทำเป็นสวดมนต์ตาม ก้าวข้ามโพรงไม้มายังโลกภายนอก

ไอพุทธะที่หนาแน่นพัดมาปะทะใบหน้า แต่กลับไม่เข้มข้นเท่ากับของพระพุทธะ ในทางกลับกันกลับดูเบาบางอย่างยิ่ง ทั้งยังแฝงไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า

เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองขึ้นไป รูปปั้นซานโพธิบัดนี้ใหญ่ขึ้นนับหมื่นเท่า…

ไม่ถูกต้อง ที่ถูกต้องคือตัวเขาต่างหากที่เล็กลงนับหมื่นเท่า

รูปร่างของเหรินชิงบัดนี้ไม่ต่างจากมด ก้อนหินที่แตกละเอียดเมื่อครู่กลับกลายเป็นศิลายักษ์ขนาดหลายเมตร เถาวัลย์แต่ละเส้นก็ราวกับอสรพิษยักษ์ที่พันอยู่บนฟ้า

ขนาดของซานโพธิในตอนนี้เทียบเท่ากับศพต้องห้ามได้เลย รูปลักษณ์ภายนอกมองไม่เห็นว่าเป็นวัสดุหิน แต่กลับเหมือนศพที่เพิ่งตายไปไม่นานมากกว่า

มีพระสงฆ์นับไม่ถ้วนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ตามส่วนต่าง ๆ ของร่างกายซานโพธิ ศีรษะทั้งสามที่ถูกปอกเปลือกก็มีโลหิตสีทองหยดลงมาเป็นครั้งคราว

เพื่อให้ได้อาบเลือดพระพุทธะ เหล่าพระสงฆ์ถึงกับลงไม้ลงมือต่อสู้กัน

“กายอากาศน่าจะคล้ายกับพุทธเกษตรในฝ่ามือ เป็นโลกย่อยของตนเอง ดังนั้นสำนักพุทธลับจึงสร้างฐานที่มั่นไว้ในป่าอันห่างไกลแห่งนี้”

เหรินชิงสำรวจอยู่ครู่หนึ่งก็ละสายตาไป

พระนิรนามเคยมาที่หอผู้คุมเมื่อหลายร้อยปีก่อนอย่างแน่นอน ซานโพธิของสำนักพุทธลับนั้นคล้ายคลึงกับอเวจีมหานรกของหอผู้คุมอย่างยิ่ง

เป็นอีกหนึ่งแผนการที่ถูกวางมานานหลายร้อยปี…

เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว ตำแหน่งในโลกนี้ล้วนเป็นเพียงเครื่องสังเวย ตำแหน่งเซียนก็ถูกเหล่าเซียนครอบครองไปนานแล้ว ความหวังที่จะได้เป็นเซียนเป็นพุทธะนั้นช่างริบหรี่

ในยุคที่เส้นทางสู่เซียนและพุทธะถูกตัดขาด ไม่รู้ว่ามีปีศาจเฒ่ากี่ตนที่กำลังวางแผนการใหญ่ร่วมกับเหล่าเซียนและพุทธะอยู่

วิชาจื่อหลีที่มุ่งตรงสู่เซียนดินของเหรินชิงนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง หากเปิดเผยออกไป เกรงว่าจะทำให้ขุมกำลังจำนวนมากต้องคลั่งไคล้จนเสียสติ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของซานโพธิ

เมื่อเหรินชิงเข้าใกล้ซานโพธิ ก็เห็นเพียงพระสงฆ์นับหมื่นคนนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ฐานของรูปปั้น ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่ใกล้จะมรณภาพ

พวกเขาผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เห็นได้ชัดว่ามาจากขุมกำลังฝ่ายพุทธะต่าง ๆ จากโลกภายนอก หรือแม้กระทั่งเห็นพระสงฆ์จากวัดสิงห์พุทธะอยู่สองสามรูป

พระสงฆ์อีกหลายร้อยคนกำลังปีนป่ายซานโพธิ ยิ่งห่างจากพื้นดินมากเท่าใด ร่างกายก็ยิ่งเกิดการกลายสภาพมากขึ้นเท่านั้น สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปเรื่อย ๆ

ช่างเป็นนรกที่ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุดโดยแท้จริง

(จบตอน)