บทที่ 459 สรรพสิ่งล้วนเก็บเกี่ยวได้

บทที่ 459 สรรพสิ่งล้วนเก็บเกี่ยวได้

พุทธศพใช้บัลลังก์ใต้ฝ่าเท้าฟาดลงไปยังฝูงแกะที่อยู่ใกล้ที่สุด ในชั่วพริบตา แกะขนละเอียดหลายตัวก็แหลกเหลวกลายเป็นกองเลือดเนื้อ

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งตลบอบอวล

พุทธศพลดแขนทั้งสองข้างลง ศีรษะที่อยู่เบื้องล่างเริ่มกลืนกินเลือดเนื้ออย่างบ้าคลั่ง

ฝูงแกะแตกตื่นกับเหตุการณ์เบื้องหน้า ยิ่งเร่งฝีเท้าเร็วขึ้นกว่าเดิม คนเลี้ยงแกะรีบควบคุมฝูงแกะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหุบเขา

ตามหลักแล้ว หากเหรินชิงต้องการใช้คนเลี้ยงแกะเพื่อเพิ่มประชากรในโลกในกระเพาะ เขาย่อมสามารถฉวยโอกาสนี้เข้าช่วยเหลือได้

มิหนำซ้ำยังอาจสอบถามเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้อีกด้วย

แต่เขากลับสังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างเฉียบคม

คนเลี้ยงแกะทุกคนขี่ม้าที่ผอมโซ ในมือถือแส้ยาวสำหรับต้อนฝูงแกะ

ทว่าระหว่างการไล่ล่าของพุทธศพ เหรินชิงกลับสัมผัสได้ว่าฝูงแกะหวาดกลัวมากกว่าม้าหลายเท่านัก ในทางกลับกัน เหล่าม้ากลับตื่นตระหนกเพราะฝูงแกะเสียเอง

สัตว์มีสัญชาตญาณในการหลีกเลี่ยงภยันตราย สามารถรับรู้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงได้

แม้แต่ม้าที่เผชิญหน้ากับพยัคฆ์ร้าย ก็ไม่น่าจะสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ นี่แสดงให้เห็นว่าเจตนาร้ายของพุทธศพมุ่งเป้าไปที่ฝูงแกะเป็นหลัก หาใช่คนเลี้ยงแกะไม่

แต่เมื่อมองดูท่าทางหวาดหวั่นของเหล่าคนเลี้ยงแกะ ก็ไม่เหมือนกับการเสแสร้งแต่อย่างใด

คิ้วของเหรินชิงขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ทั่วทั้งทุ่งราบแห่งนี้เต็มไปด้วยความผิดปกติ

วัตถุประหลาดอย่างพุทธศพนั้น เขาเคยสัมผัสมาแล้วเมื่อครั้งอยู่สวรรค์ซ้อนสวรรค์ แท้จริงแล้วมันคือศพที่ถูกไอพุทธะกัดกร่อนจนเกิดการกลายสภาพ

เพียงแค่ไอพุทธะยังไม่เพียงพอ ยังต้องอาศัยการประสานกับวัสดุต่าง ๆ ที่มีไอพุทธะแฝงอยู่ด้วย

หากจะบอกว่าเบื้องหลังพุทธศพไม่มีขุมกำลังของฝ่ายพุทธะอยู่ แม้แต่เหรินชิงเองก็ไม่เชื่อ ยิ่งไปกว่านั้นยังอาจเกี่ยวข้องกับซ่งจงอู๋อีกด้วย

แต่พุทธศพเหล่านี้กลับไร้ซึ่งไอพุทธะแม้แต่น้อย จะเป็นเจตนาของฝ่ายพุทธะหรือไม่ เขาก็มิอาจรับประกันได้

“หรือว่าถูกซ่งจงอู๋ดึงดูดมา?”

เหรินชิงใช้วิชาเนตรทุกแขนงจนถึงขีดสุด แต่ก็ยังคงไม่พบเบาะแสใด ๆ

คนเลี้ยงแกะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาจริง ๆ อย่างน้อยที่สุดเลือดเนื้อและกระดูกก็ปราศจากร่องรอยของวิชาใด ๆ ทั้งวิญญาณก็ถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติ

ดูเหมือนหอผู้คุมจะบังเอิญเข้าไปพัวพันกับแผนการบางอย่างเข้าเสียแล้ว เพียงเพราะความสัมพันธ์ที่มีต่อซ่งจงอู๋

ฝูงแกะถูกพุทธศพสังหารไปหลายสิบตัว คนเลี้ยงแกะจึงสามารถเข้าใกล้หุบเขาได้สำเร็จ

จากนั้นพวกเขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างดี ใช้เต็นท์ที่พกติดตัวมาสร้างที่พักพิง ขณะเดียวกันก็สนทนากันด้วยภาษาสำเนียงแปลกประหลาด

พุทธศพไม่ได้ไล่ตามต่อไป แต่กลับยกบัลลังก์ขึ้นแล้วหลบหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับหุบเขา ไม่นานก็หายลับไปในทุ่งราบอันกว้างใหญ่ไพศาล

“เหรินชิง เจ้าพบอะไรบ้างหรือไม่?”

เสียงของหลี่เทียนกังดังขึ้นด้านนอกอสรพิษสัญจร เพียงชั่วครู่ก็มาปรากฏกายอยู่ข้างเหรินชิง

เขาคาดว่าเหรินชิงจะมาที่เศียรรองก่อน ดังนั้นหลังจากสังเกตเห็นว่าเหรินชิงออกจากการปิดด่านแล้ว จึงรีบรุดมาตรวจสอบสถานการณ์ทันที

เหล่าปีศาจพยัคฆ์สั่นสะท้านไปทั้งตัว พวกมันเพิ่งจะสังเกตเห็นว่ามีร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่ตรงมุมห้องตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ แขนข้างหนึ่งของเขายังคงเชื่อมต่อกับเส้นประสาทของศพต้องห้าม ดูคล้ายกำลังรับรู้ถึงโลกภายนอก

“ท่าน…เหริน…”

หลี่เทียนกังโบกมือ ส่งสัญญาณให้เหล่าปีศาจพยัคฆ์ออกจากเศียรรอง พวกมันรีบร้อนเผ่นหนีเอาตัวรอดราวกับเห็นผี ตรงไปยังเรือผีในแม่น้ำโลหิตทันที

เหรินชิงดึงแขนกลับมา กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ บางอย่าง…มันปกติเกินไป”

“ใช่…ปกติเกินไป”

หลี่เทียนกังนึกถึงร่างหกกรไร้เศียรในวัด อารมณ์พลันเกิดความปั่นป่วน จนผิวหนังปรากฏร่องรอยคล้ายจะกลายเป็นหน้าหนังสือขึ้นมา

เหรินชิงเอ่ยเตือน: “ระดับเทพหยางของท่านยังไม่มั่นคงใช่หรือไม่?”

“ระดับเทพหยางที่ได้มาโดยอาศัยทางลัด ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะไม่ถูกผลกระทบจากการกลายสภาพโดยสิ้นเชิง”

ด้วยอัตราการไหลของเวลาในโลกในกระเพาะ ช่วงเวลาห้าปีที่เหรินชิงปิดด่าน น่าจะเทียบเท่ากับเวลายี่สิบถึงสามสิบปีที่หลี่เทียนกังใช้ไปเพื่อสร้างเสถียรภาพให้ระดับการฝึกตน แสดงว่าแก่นพลังทองคำประจำตัวก็หาใช่ว่าจะไร้ข้อเสียเสียทีเดียว

การที่เหรินชิงกลืนกินซือตานเข้าไปกลับไม่มีปัญหามากนัก นั่นเพราะซือตานและคัมภีร์เซียนมรณะมีที่มาที่ไปคล้ายคลึงกัน ทั้งยังมีวิชาแห่งความฝันช่วยกดข่มอีกชั้นหนึ่ง

หลี่เทียนกังไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก ด้วยชะตาของเขา การที่สามารถเลื่อนระดับสู่เทพหยางได้ก็นับว่าดีเกินคาดแล้ว ไม่ได้หวังว่าจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้

เขาเพียงต้องการช่วยเหรินชิงสร้างความแข็งแกร่งให้แก่หอผู้คุมในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ของตน

“หลายวันนี้ ข้าให้ผู้ฝึกตนใช้หนอนพิษไปสืบข่าวในเผ่าของคนเลี้ยงแกะแล้ว”

“หนอนพิษไม่ถูกตรวจพบใช่หรือไม่?”

“ไม่หรอก เป็นแมลงวันที่เพาะเลี้ยงขึ้นเป็นพิเศษ ปราศจากกลิ่นอายของวิชาใด ๆ ทั้งสิ้น”

หลี่เทียนกังกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง แท้จริงแล้ววิถีชีวิตของคนเลี้ยงแกะนับว่าปกติอย่างยิ่ง แต่พวกเขากลับมีการแลกเปลี่ยนฝูงแกะกันบ่อยครั้ง

โดยปกติแล้ว ทุก ๆ สามวันจะมีการแลกเปลี่ยนหนึ่งครั้ง

การแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่เป็นการแลกเปลี่ยนแกะขนละเอียดแบบตัวต่อตัว แต่บางครั้งกลับสามารถแลกแกะขนละเอียดได้หลายเท่าตัว ไม่รู้ว่ามีความหมายใดแอบแฝงอยู่

นอกจากนี้ คนเลี้ยงแกะยังไม่สนใจความเป็นความตายของฝูงแกะอีกด้วย

ภายนอกพวกเขาดูเหมือนจะมาที่หุบเขาเพื่อหลบหนีพุทธศพ แต่เมื่อหญ้าในบริเวณใกล้เคียงถูกกินจนหมดสิ้นแล้ว ก็ยังไม่เลือกที่จะอพยพไปตามแนวหุบเขา

คนเลี้ยงแกะอยู่ห่างจากศพต้องห้ามเพียงสิบลี้ อาจจะเป็นไปโดยเจตนาก็เป็นได้

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะปล่อยบุปผาฝันออกไป เข้าใกล้เผ่าของคนเลี้ยงแกะอย่างเงียบเชียบ แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ

เขาพอจะได้ยินบทสนทนาของคนเลี้ยงแกะอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาพูดกันคนละภาษา

เหรินชิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ท่านอาวุโสหลี่ หาโอกาสนำแกะขนละเอียดมาสักตัว และ…แจ้งให้นักหลอมอาวุธเปลี่ยนหูทั้งสองข้างของเศียรรองให้เป็นศาสตราวุธวิเศษให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว”

“ได้”

หลี่เทียนกังรับคำ แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังส่วนกระเพาะอาหารโดยไม่รอช้า

หลังจากที่เหล่านักหลอมอาวุธได้รับภารกิจ ต่างก็พากันเดินทางมายังภายในกะโหลกศีรษะของอสรพิษสัญจร

จากการสั่งสมประสบการณ์มาห้าปี ระดับการหลอมอาวุธของพวกเขาสามารถสลักลายจันทราได้ด้วยตนเองแล้ว เพียงแต่ความเร็วจะเชื่องช้ากว่าเล็กน้อย

การเปลี่ยนหูทั้งสองข้างให้เป็นศาสตราวุธวิเศษเริ่มต้นขึ้นในทันที เหรินชิงให้ภูตเงาเข้าไปช่วยสนับสนุน

เหรินชิงต้องการทราบว่าคนเลี้ยงแกะกำลังสนทนาเรื่องใดกันแน่ ทำได้เพียงอาศัยวิชาเท่านั้น พอดีกับช่วงก่อนหน้านี้ที่เขาใช้สิ่งประหลาดคำนวณ ได้รับวิชาผู้คุมที่พิเศษอย่างยิ่งแขนงหนึ่งมา

[วิชาโสตรับฟัง]

[สร้างขึ้นโดยจอมโจรจาง ผู้ฝึกฝนต้องไร้ซึ่งใบหูมาแต่กำเนิด แล้วใช้เข็มเหล็กแทงทะลุศีรษะจากตำแหน่งของหู หากรอดชีวิตมาได้จึงจะถือว่าสำเร็จ]

เส้นทางการกลายสภาพของวิชาโสตรับฟังล้วนเกี่ยวข้องกับการได้ยิน แต่ไม่ใช่สายโจมตี ในจำนวนนี้ เส้นทางการกลายสภาพ ‘ผู้หยั่งรู้’ เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างยิ่ง

ผู้หยั่งรู้สามารถรับรู้ถึงข้อมูลที่ซ่อนเร้นอยู่ในเสียงได้

แต่เนื่องจากวิชาโสตรับฟังไม่สามารถปิดการทำงานได้เอง หากมีผู้ฝึกตนเชี่ยวชาญ หูของเขาก็จะได้ยินเสียงสนทนาที่ไม่หยุดหย่อนดังอยู่ตลอดเวลา

วิชาโสตรับฟังใช้สร้างอาวุธครรภ์ประหลาดได้ค่อนข้างดี ทว่าการฝึกฝนอาจทำให้ผู้ฝึกตนเสียสติได้ง่าย ๆ

เหรินชิงเพิ่งจะโยนวิชาโสตรับฟังเข้าไปในหอวิชาต้าเมิ่งได้ไม่นาน โดยได้ระบุข้อเสียและข้อบกพร่องไว้บนหน้าปกของคัมภีร์ จึงยังไม่มีผู้ใดสนใจ

“ไม่รู้ว่ากระจกศพเป็นอย่างไรบ้าง?”

เขาตระหนักถึงความสำคัญของโลกในกระจก พริบตาเดียวก็มาถึงที่พักของเสี่ยวซานเอ๋อร์ บ้านของเขาตั้งอยู่บริเวณขอบของกระเพาะอาหาร

ถ้าคนเลี้ยงแกะเกี่ยวข้องกับซ่งจงอู๋จริง ๆ เขาต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ของอีกฝ่ายให้ได้ ซึ่งอาจจะต้องเข้าไปพัวพันกับขุมกำลังของฝ่ายพุทธะ

พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ของเหรินชิง แม้จะสามารถสวมรอยแทนที่ผู้ใดได้อย่างเงียบเชียบ แต่ฝ่ายพุทธะก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมวิญญาณโดยเฉพาะ

มนุษย์อาจจะถูกวางกลไกบางอย่างไว้ หรือแม้กระทั่งเป็นส่วนหนึ่งของวิชาฝ่ายพุทธะ

ในทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่และผู้คนเบาบาง การใช้พลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ต้องกระทำอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง แต่ก็สามารถใช้เป็นวิชาย่นระยะทางได้

แขนที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมที่เหรินชิงปล่อยออกไป ก็สามารถใช้เป็นเป้าหมายของพลังเทวะท่องไปในโลกมนุษย์ได้เช่นกัน หากกล่าวถึงความสามารถในการป้องกันตัว แม้แต่ระดับเทวะประหลาดก็ยากที่จะต่อกรได้

เขาต้องการเดินทางไปยังโลกในกระจก อันที่จริงแล้วก็เพื่อต้องการไอพุทธะบางส่วน แล้วใช้บุปผาฝันปลอมแปลงเป็นผู้ฝึกตนฝ่ายพุทธะ

ร่างนับพันในโลกในกระจก ย่อมต้องมีผู้ฝึกตนฝ่ายพุทธะอยู่จำนวนไม่น้อย

แม้ว่าระดับการฝึกตนของพวกเขาจะสลายไปแล้ว แต่การสั่งสมมานานหลายปีก็จะทิ้งกลิ่นอายของวิชาไว้บางส่วน

แม้แต่พระอรหันต์สิงห์สรวลในยุคปัจจุบันก็ยังถูกผนึกอยู่ในโลกในกระจก ต้องรู้ว่าตำแหน่งอรหันต์นั้นเทียบเท่ากับระดับเทวะประหลาด

เหรินชิงใช้เวลาไม่นาน ก็พบเสี่ยวซานเอ๋อร์ที่กำลังง่วนอยู่กับงานของตน

เสี่ยวซานเอ๋อร์จงใจย้ายที่พักมาอยู่ใกล้กระเพาะอาหาร เพื่อความสะดวกในการนำเลือดเนื้อของศพต้องห้ามออกมาทดลองหลอมอาวุธเป็นครั้งคราว

กระจกศพใช้วัตถุดิบเป็นศพของเซียน หากต้องการเลียนแบบศาสตราวุธวิเศษชนิดนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงศพต้องห้ามเท่านั้นที่เข้าเงื่อนไข

เหรินชิงไม่ได้ต้องการใช้ศพต้องห้ามหลอมอาวุธขนาดใหญ่

เขาเพียงต้องการเปิดประตูบานข้างบานหนึ่งในโลกในกระจก เพื่อแอบเข้าไปฉกฉวยโอกาสเท่านั้น

เหรินชิงพบเสี่ยวซานเอ๋อร์ เขากำลังจัดระเบียบต้นฉบับการหลอมอาวุธอยู่ มีความหนาถึงหลายสิบหน้า บนนั้นเต็มไปด้วยลายจันทราอันซับซ้อน

เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวซานเอ๋อร์หมกมุ่นอยู่กับเคล็ดวิชาสร้างอาวุธ ร่างกายจึงซูบผอมลงไปมาก

“ท่านอาวุโสเหริน ท่านมาแล้ว”

“การจะหลอมกระจกศพนั้นไม่น่ายาก ที่สำคัญคือนักหลอมอาวุธต้องเชี่ยวชาญวิชาที่เกี่ยวข้อง มิเช่นนั้นโอกาสสำเร็จจะไม่สูงนัก…”

เสี่ยวซานเอ๋อร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางเล่าเรื่องราวอย่างไม่หยุดหย่อน จิตใจดูตึงเครียดอย่างยิ่ง

แววตาของเหรินชิงฉายแววจนใจ ในใจอดรู้สึกผิดไม่ได้ เขาใช้นิ้วชี้แตะที่หว่างคิ้วของเสี่ยวซานเอ๋อร์ ทำให้เขาง่วงงุนและผล็อยหลับไป

เสี่ยวซานเอ๋อร์บรรลุขั้นกลายสภาพพิสดารครั้งเดียวได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ แต่ห้าปีผ่านไปกลับไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย ในขณะที่หานลี่ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกันกำลังจะทะลวงสู่ระดับยมทูตแล้ว

“เจ้าเด็กโง่ จะปล่อยให้เจ้าเสียเวลาห้าปีไปโดยเปล่าประโยชน์ได้อย่างไร…”

เหรินชิงส่ายหน้า ในฝ่ามือปรากฏศาสตราวุธวิเศษบุปผาฝันอันเลือนรางขึ้นมา จากนั้นก็หลอมรวมมันเข้ากับวังหนีหวานของเสี่ยวซานเอ๋อร์

เขาส่งเสียงฮึมในลำคอ บังคับแยกศาสตราวุธวิเศษบุปผาฝันออกจากตัวเอง ทำให้วิญญาณหลักเจ็บแปลบขึ้นมาวาบหนึ่ง

แต่สำหรับเหรินชิงแล้วก็เป็นเพียงความเจ็บปวดชั่วครู่ แม้แต่วิญญาณเชื้อราก็ยังไม่อาจส่งผลกระทบต่อวิญญาณหลักได้ การแยกบุปผาฝันออกมายิ่งไม่ทำให้วิญญาณหลักเสียหาย

ในสายตาของเหรินชิง บุปผาฝันไม่ใช่ของล้ำค่าอันใด ทุกเดือนเขาสามารถฟูมฟักบุปผาฝันได้หลายดอก บัดนี้เถาวัลย์ที่พันรอบต้นไม้ป่วยก็เต็มไปด้วยบุปผาฝันหลากสีสันแล้ว

แต่สำหรับเสี่ยวซานเอ๋อร์แล้วมีความหมายแตกต่างออกไป เขาก็เชี่ยวชาญผู้มีเนตรซ้อนของวิชาไร้เนตรเช่นกัน การอาศัยบุปผาฝันจะช่วยให้เขาลดความยากลำบากในการฝึกฝนไปได้มาก

เหรินชิงตั้งใจจะให้เสี่ยวซานเอ๋อร์ดูแลเหล่านักหลอมอาวุธ ย่อมไม่ต้องการขูดรีดเขาจนหมดสิ้น

จากนั้นเขาก็ออกจากบ้าน ระหว่างทางก็จดจำวิธีการหลอมอาวุธไว้ในใจ อดไม่ได้ที่จะชื่นชมพรสวรรค์ของเสี่ยวซานเอ๋อร์อยู่เงียบ ๆ

เสี่ยวซานเอ๋อร์สามารถสร้างสรรค์สิ่งใหม่จากเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดได้ โดยสร้าง ‘เคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์มาร’ ขึ้นมา

เคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์มารกลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม

เสี่ยวซานเอ๋อร์ใช้วิธีการล่อลวงให้สิ่งประหลาดหลอมรวมเข้ากับวัสดุหลักโดยสมัครใจ บัดนี้เมื่อหลอมอาวุธครรภ์มาร สิ่งประหลาดจะเข้าแทรกแซงกระบวนการหลอมด้วยตนเอง

ด้วยวิธีนี้ อาวุธครรภ์มารที่หลอมขึ้นมาจะยังคงความสามารถของวิชาในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ได้

แต่เนื่องจากจิตสำนึกของสิ่งประหลาดยังไม่ถูกกำจัดออกไป ทำให้ศาสตราวุธวิเศษควบคุมได้ยาก ทั้งศักยภาพในการเลื่อนระดับก็ด้อยกว่าอาวุธครรภ์ประหลาดมาก

แต่อย่างน้อยเสี่ยวซานเอ๋อร์ก็ได้ชี้ทางสายใหม่

การใช้เคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์มารไม่จำเป็นต้องเริ่มจากการหลอมรวมสิ่งประหลาดระดับนักสู้ แม้แต่สิ่งประหลาดระดับเทพหยางก็สามารถหลอมเป็นศาสตราวุธวิเศษได้

เหรินชิงเริ่มเตรียมการ ตอนนี้เขามีเพียงสิ่งประหลาดระดับทูตผีเท่านั้น จะสามารถแอบลอบเข้าไปในโลกในกระจกได้หรือไม่ยังเป็นเรื่องที่มิอาจคาดเดา

“เดี๋ยวก่อน ในโลกในกระจกมีผู้ฝึกตนมากมายถึงเพียงนี้…”

เหรินชิงแย้มยิ้มออกมา ดูเหมือนว่าสรรพสิ่งล้วนเก็บเกี่ยวได้

(จบตอน)