บทที่ 450 วิถีสวรรค์วิปลาสไปแล้ว

บทที่ 450 วิถีสวรรค์วิปลาสไปแล้ว

พุทธศพยักษ์จมลึกลงไปใต้ดินอีกครั้ง กำลังจะออกจากเขตหวงห้ามมรณะ

แต่ยังไม่ทันผ่านไปกี่วัน หลี่เทียนกังก็พบว่าเขตหวงห้ามที่เดิมประกอบด้วยเศษกระดูก กลับปรากฏร่องรอยของดินและหินขึ้นมา

ในดินมีไอหยินจางๆ แฝงอยู่ และซึมซาบเข้าสู่ร่างของพุทธศพยักษ์โดยไม่รู้ตัว

การกัดกร่อนของไอหยินสามารถทำให้เลือดเนื้อกลายสภาพเป็นศพได้ ส่วนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือป่าในลำไส้ พืชพรรณต่างๆ พากันเหี่ยวเฉา

เมื่อหอผู้คุมเห็นดังนั้นจึงได้สลักค่ายกลรวมหยินขนาดใหญ่ไว้ที่กระเพาะอาหาร เพื่อรวบรวมไอหยินทั้งหมดในร่างของพุทธศพยักษ์มาไว้ที่นี่

เจินซวีจื่อที่มาถึงกระเพาะและลำไส้มองดูผู้ฝึกตนที่กำลังวุ่นวายอยู่ทั่วทุกแห่ง รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในกองกำลังของเซียนดินฝูเต๋อ ผู้ที่ครองตำแหน่งผู้นำไม่ใช่มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ แต่เป็นผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์

เจินซวีจื่อไม่เข้าใจสถานการณ์ และไม่รู้ว่าจะปรับตัวเข้ากับหอผู้คุมได้อย่างไร

หอผู้คุมกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องต่างๆ นานา ไม่ได้สนใจผู้ฝึกตนมนุษย์หนอนเลย เพียงแต่จำกัดขอบเขตกิจกรรมของพวกเขาไว้ที่บริเวณกระเพาะและลำไส้

เจินซวีจื่อรู้สึกสับสนเล็กน้อย ระหว่างที่เดินเตร็ดเตร่ก็ยังได้พบกับท่านปราชญ์ไท่หานที่กำลังขนย้ายสินค้าอยู่

“ท่านอาจารย์…”

ท่านปราชญ์ไท่หานมีสีหน้ากระอักกระอ่วน ในอารามเต๋ารังหนอนอย่างน้อยเขาก็นับว่าเป็นเจ้าอาราม ผู้ฝึกตนมนุษย์หนอนทั้งหมดเปรียบเสมือนศิษย์ของเขา

แต่ตอนนี้กลับต้องมาทำงานหนักในหอผู้คุม

“เจ้า…”

ท่านปราชญ์ไท่หานอยากจะถามว่าเหตุใดเจินซวีจื่อจึงมาที่นี่ แต่เมื่อนึกถึงการกระทำของตนเองที่ทอดทิ้งอารามเต๋าไป ก็ไม่ได้สูงส่งไปกว่ากันเท่าไรนัก

“ท่านอาจารย์ ท่านติดตามเซียนดินฝูเต๋อตั้งแต่เมื่อใดหรือ?”

ท่านปราชญ์ไท่หานหอบหายใจอย่างหนักพลางกล่าวว่า “เจ้า… เคยเห็นร่างจริงของเซียนดินฝูเต๋อแล้วหรือ?”

เจินซวีจื่อพยักหน้า จากนั้นจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ให้ฟัง หลังจากท่านปราชญ์ไท่หานได้ฟังก็อดเหงื่อตกไม่ได้

แม้ว่าจะไม่เห็นเหรินชิงแปลงร่างเป็นเซียนดินฝูเต๋อ แต่เขาก็ไม่คิดว่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางของแต่ละฝ่ายจะตาฝาดไปพร้อมกัน

ท่านปราชญ์ไท่หานเชื่อในตัวตนของเหรินชิงไปกว่าครึ่ง

เขาอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือไม่ สุดท้ายทำได้เพียงทิ้งคำพูดไว้ว่า “การกระทำสอดคล้องกับความรู้” แล้วก็ใช้ร่างหนอนเข็นสินค้าจากไป

“การกระทำสอดคล้องกับความรู้… การกระทำสอดคล้องกับความรู้…”

เจินซวีจื่อพึมพำกับสี่คำนี้ ในใจพลันมีความคิดขึ้นมา

ไม่นานนัก หลี่เทียนกังก็สังเกตเห็นว่าผู้ฝึกตนมนุษย์หนอนที่มาจากภายนอก ล้วนทยอยเข้าร่วมในงานสลักค่ายกลรวมหยิน

ไม่คาดคิดว่าผู้ฝึกตนมนุษย์หนอนจะเต็มใจทำงานระดับล่างเช่นนี้

ทันทีที่ค่ายกลรวมหยินก่อตัวขึ้น ไอหยินที่เข้มข้นก็หลั่งไหลมายังกระเพาะอาหาร กลายเป็นหมอกขาว ทำให้สิ่งก่อสร้างในค่ายพักส่งเสียงดังฉ่าๆ

จากนั้น ศาสตราวุธวิเศษที่ใช้บรรจุไอหยินก็ถูกกระตุ้น ไอหยินค่อยๆ ถูกดูดซับเข้าไปในนั้น

ศาสตราวุธวิเศษถูกสร้างขึ้นโดยผู้ฝึกตนแต่ละคนเอง และยังมีบางส่วนที่ผู้ฝึกตนเดินทางไปยังเมืองฝัน เพื่อหาร้านหลอมอาวุธเร่งสร้างขึ้นมา

สาเหตุหลักมาจากภารกิจใหม่ที่หลี่เทียนกังมอบหมาย

พวกเขาสามารถนำไอหยินที่รวบรวมได้ไปแลกเป็นผลึกโลหิตหรือผลึกวิญญาณ นอกจากไอหยินจะสร้างความเสียหายให้กับศาสตราวุธวิเศษแล้ว ก็แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการค้าที่ไม่ต้องลงทุน

แน่นอนว่า หากพูดถึงผลกำไรจากไอหยิน ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมเทียบกับเจียงซือไม่ได้

เจียงซือรวมตัวกันเป็นกลุ่มมายังใจกลางค่ายกลรวมหยิน ปล่อยให้ไอหยินชะล้างร่างกาย ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนวิชาใหม่รวดเร็วอย่างยิ่ง

ภูตศพคงใช้เวลาไม่นานก็จะสามารถฟื้นฟูความแข็งแกร่งระดับเทพหยางกลับคืนมาได้

แถมยังสามารถบำรุงศาสตราวุธวิเศษมนุษย์ปูไปในตัวได้อีกด้วย ศาสตราวุธวิเศษประเภทปรสิตชนิดพิเศษนี้ มีระดับขั้นไม่ต่างจากเจียงซือ เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ขณะเดียวกันหอผู้คุมก็ยังคงจับตาสถานการณ์ภายในเขตหวงห้ามมรณะ

เจียงเฟิงแอบวางลูกตาไว้จำนวนไม่น้อย ด้วยระดับการฝึกตนกลายสภาพพิสดารสามครั้งของเขา พอที่จะมองเห็นเมืองบนพื้นดินได้

ภายในเมืองตอนนี้สงบสุขดี

พวกเขาใช้การแลกเปลี่ยนเพื่อให้ได้ยาฟื้นคืนชีพที่เพียงพอสำหรับกว่าร้อยปี รวมถึงทรัพยากรต่างๆ กระทั่งอาหารและสุราเลิศรส

ส่วนค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายไป เป็นเพียงทรัพยากรที่ไร้ประโยชน์บางอย่างเท่านั้น

เหล่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางต้องเสียหน้าเพราะการปรากฏตัวของเซียนดินฝูเต๋อ หลังจากพุทธศพยักษ์จากไป ก็พากันเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ

แต่ไม่นานพวกเขาก็ตระหนักถึงความผิดปกติ

ประตูเซียนไม่มีเจียงซือปรากฏตัวออกมาอีกจริง แต่ฝนกรดที่ตกต่อเนื่องกลับบ่อยขึ้นทุกที ทุกๆ ห้าวันจะมีฝนตก

ส่วนสาเหตุที่พวกเขาอ่อนไหวต่อเวลามากขึ้น เป็นเพราะบนท้องฟ้าของดินแดนมรณะ จู่ๆ ก็มีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โคจรคู่กัน แต่ในตอนกลางวันหรือกลางคืน ระดับความสว่างจะแตกต่างกันไป

บนเนินเขากระดูกขาว เชื้อราเริ่มขยายพันธุ์ เขตหวงห้ามมรณะที่เคยเงียบสงัดกลับมีชีวิตชีวาขึ้นเรื่อยๆ

ทุกสิ่งที่ผิดปกติ ย่อมมีปีศาจอยู่เบื้องหลัง

หลังจากวันที่สิบสาม

ใจกลางดวงอาทิตย์งอกดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดออกมาหนึ่งดวง รูม่านตาที่แทบมองไม่เห็นกวาดมองไปเรื่อยๆ ขอเพียงวัตถุใดถูกมันมองเห็น ก็จะลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีเขียวเข้ม

ดวงจันทร์เปรียบเสมือนมดลูกของผู้หญิง สามารถได้ยินเสียงร้องแหลมดังมาจากข้างใน ลักษณะที่ขยับเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังฟูมฟักอะไรบางอย่างอยู่

หลังจากวันที่ยี่สิบเอ็ด

ผู้ฝึกตนไม่สามารถมองตรงไปยังดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้อีกต่อไป มิฉะนั้นทั่วร่างจะเกิดการกลายสภาพอย่างควบคุมไม่ได้ ภายในไม่กี่ลมหายใจก็จะกลายเป็นสมองศพสีม่วงแดง

เหล่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางต่างเสียใจที่ไม่ได้ติดตามเซียนดินฝูเต๋อจากไป

พวกเขาไม่สนใจหน้าที่ปกป้องประตูเซียนอีกต่อไป หลังจากใช้ยาฟื้นคืนชีพเพื่อยับยั้งการกลายสภาพเป็นศพ ก็เริ่มค้นหาทางออกจากเขตหวงห้ามมรณะ

แต่น่าเสียดายที่ตั้งแต่พื้นดินกลายเป็นดินที่เต็มไปด้วยไอหยิน แม้แต่ระดับเทพหยางก็ไม่สามารถฝืนออกจากเขตหวงห้ามมรณะได้

หลังจากวันที่สามสิบหก

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางเริ่มมีอาการคลุ้มคลั่ง ยังมีคนกินยาฟื้นคืนชีพหลายร้อยเม็ด ถูกพลังชีวิตอัดจนร่างแตก กลายเป็นกองเนื้อเละ

ฝนกรดไม่หยุดตกอีกต่อไป สาดเทลงมาราวกับฟ้ารั่วปกคลุมทั่วทั้งเขตหวงห้ามมรณะ

หลังจากวันที่ห้าสิบเจ็ด

น้ำฝนเปรียบเสมือนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ทำให้เขตหวงห้ามมรณะถูกน้ำท่วมไปกว่าครึ่ง ไอหยินปกคลุมผิวน้ำในระยะสิบเมตรโดยตรง

มีเพียงที่สูงบนเนินเขากระดูกขาวบางส่วนเท่านั้นที่มีที่ให้ยืน

น้ำศพไหลย้อนกลับเข้าไปในทางเข้าออกของกระจกศพ บนผิวน้ำเกิดเป็นกระแสวน ทำให้ศพเซียนที่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้าค่อยๆ ถูกกัดกร่อน

………

ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของเขตหวงห้ามมรณะ ดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุของการเริ่มต้นบางอย่าง

แต่การเปลี่ยนแปลงที่ตามมา หอผู้คุมก็ไม่อาจทราบได้อีกต่อไป ลูกตาของเจียงเฟิงทนอยู่ได้เพียงสิบวัน ก็ถูกน้ำฝนกัดกร่อนจนสิ้น

วิญญาณเชื้อราและภูตเงาของเหรินชิงทนอยู่ได้นานกว่าเล็กน้อย

แต่หลังจากที่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์มีชีวิตขึ้นมา เขาพบว่าวิญญาณเชื้อราและภูตเงาเกิดการกลายสภาพพร้อมกัน และค่อยๆ หลุดจากการควบคุม เขาจึงทำลายมันทิ้งทันที

คำทำนายของเหรินชิงเปลี่ยนจาก “อัปมงคลแฝงมงคล” เป็น “อัปมงคล” แต่รอยแตกยังคงเดิม

แสดงว่าลางร้ายยังคงมีอยู่ แต่เมื่อพุทธศพยักษ์ออกห่างจากเขตหวงห้าม สถานการณ์ก็กำลังดีขึ้น อย่างน้อยก็ไม่มีแนวโน้มที่จะเป็นมหาอัปมงคลเลยแม้แต่น้อย

เหรินชิงแอบดีใจที่เชี่ยวชาญวิชาเต่าแม้มีอายุยืน ความรู้สึกที่ว่า “ไม่ว่าภัยพิบัติใดๆ ก็ตามหลังข้าหนึ่งก้าวเสมอ” นี้ ช่างดีเสียจริง

กระทั่งในสายตาของหลี่เทียนกังและคนอื่นๆ โชคชะตาของเหรินชิงก็เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

แน่นอนว่าหากมองในอีกแง่หนึ่ง ไม่ว่าเหรินชิงจะไปที่ไหน ก็จะมีภัยพิบัติที่คาดไม่ถึงตามไปด้วย จัดว่าเป็นคนที่มีโชคร้ายติดตัว

เมื่อเห็นว่าพุทธศพยักษ์มีเสถียรภาพแล้ว เหรินชิงก็เริ่มการเลื่อนระดับวิชาฝัน

[ต้องการเลื่อนระดับเป็นบันไดสู่เซียนหรือไม่ จะใช้อายุขัยห้าพันปี]

การกำลังจะก้าวสู่บันไดสู่เซียน ก็เท่ากับว่าก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ระดับเทวะประหลาดแล้ว เส้นทางสู่การเป็นเซียนได้เดินไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะใจสั่น แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้กดมันไว้อีกต่อไป

อายุขัยห้าพันปีหายไปในพริบตา ข้างหูของเขาพลันเกิดเสียงระเบิดดังขึ้น จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็ขาวโพลนไปหมด หูอื้ออึง

เหรินชิงเห็นพระเฒ่ารูปหนึ่งกำลังพลิกอ่านศูรางคมสูตร ดวงตาทั้งสองข้างไหลหลั่งเป็นสายเลือดอย่างควบคุมไม่ได้ จากนั้นผิวหนังก็ปรากฏลูกตาขึ้นมาทีละดวง

พระเฒ่าไม่รู้ว่าใช้เวลานานเท่าใด ในที่สุดก็สำเร็จวิชาไร้เนตร ก่อนจะล้มลงสิ้นใจ

จากนั้นภาพก็เปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งในวัยเด็ก เขากำลังพยายามออกจากความฝันชั้นล่างสุดที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ร่างกายและวิญญาณของเขาจึงเกิดการกลายสภาพจนควบคุมไม่ได้ กลายเป็นเพียงเงาแสงอันบิดเบี้ยว

แต่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ได้เห็นวิชาอาคมที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของความฝันผ่านวิญญาณที่กลายเป็นเงาแสง วิชาอาคมนั้นมีชื่อว่า “วิชาฝันผีเสื้อ”

ภาพเปลี่ยนไป

บัณฑิตหลี่อีหยางป่วยเป็นโรคนอนไม่หลับรุนแรงมาตั้งแต่เด็ก ช่วงที่เขานอนไม่หลับนานที่สุด คือไม่ได้หลับตานานถึงสามวันเต็ม

พ่อแม่ของหลี่อีหยางได้เชิญนักพรตมาให้เขา อีกคนได้มอบภาพปีศาจฝันร้ายให้หนึ่งภาพ

ว่ากันว่าขอเพียงเพ่งมองภาพปีศาจฝันร้าย ก็จะสามารถรักษาโรคนอนไม่หลับได้

หลี่อีหยางจ้องมองภาพปีศาจฝันร้ายอยู่หลายวัน คิดว่าตนเองหายดีแล้ว

แต่ในสายตาของพ่อแม่ เขาไม่เคยหลับตาอีกเลย จิตใจกลับยิ่งบิดเบี้ยวและคลุ้มคลั่งขึ้นทุกที

หลังจากนอนไม่หลับสิบวัน หลี่อีหยางใช้นิ้วขีดเขียนวิชาฝันร้ายฉบับเต็มบนผนัง จากนั้นก็เสียชีวิตอย่างกะทันหัน

ต่อมาคือคัมภีร์ไท่ซุ่ย

นักพรตคนหนึ่งแสวงหาวาสนาเซียนมาสิบกว่าปี แต่ก็ไม่ได้รับอะไรเลย จนกระทั่งเขาแก่ชราใกล้ตาย กลับได้รับวิชาเซียนโดยบังเอิญ

ตามที่บันทึกไว้ในวิชาเซียน การเริ่มต้นจะต้องเป็นวัยฉกรรจ์จึงจะทนรับไหว

นักพรตต้องการให้ร่างกายกลับสู่วัยฉกรรจ์ จึงใช้วิธีการต่างๆ นานา กระทั่งนำเลือดของทารกมาฉีดเข้าร่างกายตนเอง

การกระทำของเขาย่อมทำให้ผู้คนโกรธแค้น ขณะหลบหนีแม้แต่วิชาเซียนก็ทำหายไปโดยบังเอิญ

นักพรตคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ ในตอนกลางคืนเขาไปยังสุสานรกร้างที่ไม่มีคน นำเลือดศพจากร่างของทารกที่ตายแล้วออกมาฉีดเข้าร่างกายตนเองอย่างแรง

วันรุ่งขึ้นเขาก็สิ้นใจ แต่บนศพกลับเต็มไปด้วยเชื้อราสีสันสดใส

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็กลายเป็นปรมาจารย์ไท่ซุ่ยที่ถูกควบคุมโดยเชื้อราแล้ว

ภาพสุดท้ายคือวิชาหกโรค

นั่นเป็นหมู่บ้านที่ถูกโรคระบาดเล่นงาน ขอเพียงติดโรค ก็จะกลายเป็นต้นไทรสูงตระหง่านในเวลาอันสั้น

ลำต้นของต้นไทรเปรียบเสมือนหนังมนุษย์ กิ่งก้านเหมือนแขนขาที่พิกลพิการ

คนทั้งหมู่บ้านหลายสิบคนล้วนตายในโรคระบาด มีเพียงทารกที่ยังไม่คลอดคนหนึ่งเท่านั้น ที่ถูกขังอยู่ในต้นไทรและรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

ทารกขดตัวอยู่ในต้นไทร ค่อยๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่

ร้อยปีต่อมา พ่อค้าที่เดินทางผ่านหมู่บ้าน จึงได้พบว่าที่นี่ดูเหมือนจะเคยผ่านโรคระบาดมาก่อน เหลือเพียงต้นไทรที่เขียวชอุ่มทีละต้น

พ่อค้ายังเห็นโพรงไม้รูปคนบนต้นไทรต้นหนึ่งด้วย

แต่ข้างในกลับว่างเปล่า แต่บนเปลือกไม้มีอักษรประหลาดสลักอยู่ แม้จะอ่านไม่ออก แต่เนื้อหากลับสามารถเข้าถึงสมองได้โดยตรง

ดูเหมือนจะบันทึกวิชาอาคมในการบรรลุเป็นเซียนบางอย่างไว้

พ่อค้านำอักษรมาคัดลอกลงบนกระดาษด้วยหมึก จากนั้นก็จุดไฟเผาหมู่บ้าน

วิชาอาคมฉบับนี้ถูกส่งต่อกันหลายครั้ง สุดท้ายก็ตกไปอยู่ในมือของนักพรตชราที่ใกล้จะตายคนหนึ่ง

………

เหรินชิงฉวยโอกาสระหว่างที่วิชากำลังเลื่อนระดับลืมตาขึ้นมา เหงื่อได้ชโลมไปทั่วร่างจนเปียกโชก กระทั่งท่วมขังเป็นแอ่งอยู่ที่ใต้ฝ่าเท้า

วิชาผู้คุมทั้งห้าแขนงดูเหมือนจะมาจากผู้อื่น แต่ผู้สร้างในตอนนั้นตกอยู่ในสภาวะควบคุมไม่ได้ และได้บรรลุธรรมในสภาวะใกล้บ้าคลั่ง

ในที่สุดเหรินชิงก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหนอนวิถีสวรรค์ จึงถูกขนานนามว่า “วิถีสวรรค์”

หนอนวิถีสวรรค์สามารถส่งผลกระทบต่อร่างสถิต ทำให้พวกเขาบรรลุวิชาอาคมได้ วิชาวิถีสวรรค์ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยในตอนนั้นก็มาจากการนี้ทั้งสิ้น

ปรมาจารย์ไท่ซุ่ยและคนอื่นๆ ได้มองตรงไปยัง “วิถีสวรรค์” ที่ประกอบกันเป็นโลกใบนี้ และก็ได้บรรลุวิชาอาคมเช่นเดียวกัน

เห็นได้ชัดว่า วิถีสวรรค์วิปลาสไปแล้ว

(จบตอน)