บทที่ 356 ในบ่อนั้น

บทที่ 356 ในบ่อนั้น

สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของสุ่ยเจ๋อไม่ส่งผลกระทบต่อความเร็วของกระต่ายคางคกยักษ์แม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วโดยเนื้อแท้ของมันถือเป็นศาสตราวุธเลือดเนื้อ

กระต่ายคางคกยักษ์วิ่งไปบนเนินทรายในทะเลทรายราวกับเดินบนพื้นราบ เพียงชั่วครู่ก็มาถึงข้างเมืองทรายเหลืองแห่งโกบี

มันดูอุ้ยอ้าย แต่แท้จริงแล้วกลับเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว ยืนอยู่บนกำแพงเมือง ร่างกายมหึมาบดบังแสงอาทิตย์ที่ร้อนระอุเหนือศีรษะโดยตรง

“กะ กะ กะ กะ…”

ปากของกระต่ายคางคกยักษ์ส่งเสียงประหลาด น้ำลายใสราวกับแก้วผลึกไหลออกมา

หลายนาทีต่อมา ประตูบ้านหลายหลังในเมืองทรายเหลืองเปิดออก จากภายในเดินออกมาเป็นนักพรตเต๋าวัยกลางคนสิบกว่าคนที่สวมเสื้อผ้าหรูหรา

พวกเขาล้วนเป็นนักพรตเต๋าที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการของเมืองทรายเหลือง เพียงแต่ไม่ได้เข้าร่วมกับหอผู้คุม ไม่ต้องการถูกผูกมัด ครอบครองเกียรติยศและทรัพย์สมบัติแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อหอผู้คุมทยอยถอนกำลังออกจากเมืองทรายเหลือง ท่านเจ้าพิธีเหล่านี้ก็เลือกที่จะคัดค้าน และพยายามขัดขวางไม่ให้ชาวบ้านจากไป

หากตามหอผู้คุมไปยังเซียงเซียงที่ไม่คุ้นเคย อำนาจในฐานะท่านเจ้าพิธีก็จะลดลงอย่างมาก ย่อมไม่ยินยอมตกลงโดยธรรมชาติ

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดผิด หอผู้คุมไม่จำเป็นต้องพิจารณาความคิดเห็นของชาวบ้าน มีวิธีการมากมายที่จะทำให้คนธรรมดายินยอมพร้อมใจ

เมื่อท่านเจ้าพิธีเห็นท่าไม่ดี ก็ถูกหอผู้คุมทอดทิ้งไว้ที่เมืองทรายเหลือง

พวกเขาทำได้เพียงหวังว่าหลังจากนี้จะไม่มีภัยพิบัติเกิดขึ้น ชาวโกบีจะกลับมายังเมืองทรายเหลืองอีกครั้ง ได้รับอำนาจที่สูญเสียไปกลับคืนมา

แต่เมื่อท่านเจ้าพิธีเห็นกระต่ายคางคกยักษ์ที่สูงกว่าโกบีครึ่งตัว ในใจก็เหลือเพียงความเสียใจและสิ้นหวัง

“เป็นไปได้อย่างไร…”

“ในโลกนี้มีปีศาจอยู่จริง…”

“เซียนล่ะ เซียนล่ะ?!!”

กระต่ายคางคกยักษ์ยื่นแขนออกไป สำหรับมันแล้วท่านเจ้าพิธีเปรียบเสมือนมดปลวกที่เล็กจ้อย แต่ก็ยังคงจับยัดเข้าปากได้อย่างแม่นยำ

เสียงเคี้ยวดังขึ้น

ท่านเจ้าพิธีที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองทรายเหลืองกลั้นหายใจ หรือถึงขั้นอยากจะฝังตัวเองลงไปในกรวดทราย เพียงเพื่อจะสามารถป้องกันตัวเองและมีชีวิตรอดต่อไป

แต่กระต่ายคางคกยักษ์กลับสามารถหาพวกเขาเจอได้อย่างง่ายดาย ไม่มีใครหนีพ้นความตายได้

ไม่นานนัก เมืองทรายเหลืองก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เหลือเพียงโคมไฟที่ใกล้จะมอดดับอยู่มุมกำแพงไม่กี่ดวง สั่นไหวไปมาตามแรงลม

กระต่ายคางคกยักษ์ยังคงไม่พอใจ ใช้จมูกดมกลิ่นอีกครั้ง

ทันใดนั้นมันก็หันไปมองพายุทรายที่พัดกระหน่ำ เอียงศีรษะ ดวงตาสีเลือดแดงเผยให้เห็นความอยากอาหารที่ละโมบ

ปัง!!!

กระต่ายคางคกยักษ์กระโดดขึ้นอย่างคล่องแคล่ว สองเท้าเหยียบไปตามที่ต่างๆ ของเมือง แต่กลับไม่สร้างความเสียหายให้กับอาคาร ในพริบตาก็หายเข้าไปในพายุทราย

เมืองอู๋เหวยเพิ่งจะออกจากพายุทรายได้ไม่นาน ถือว่าเดินทางมาได้เกือบครึ่งทางของสุ่ยเจ๋อแล้ว อย่างมากที่สุดครึ่งวันก็จะถึงเซียงเซียง

ความไม่สบายใจในใจของเหรินชิงกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หรือถึงขั้นนึกถึงประตูประหลาดของวิชาปัดเป่าเภทภัยตามสัญชาตญาณ ว่ากันว่าหลังประตูนั้นมีความสามารถในการปิดตายอย่างสมบูรณ์

แสงและเงาบนร่างของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งบิดเบี้ยวอย่างต่อเนื่อง พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “อเวจีมหานรกขาดการติดต่อแล้ว”

“เป็นไปได้อย่างไร?”

ซ่งจงอู๋รีบหลับตาสัมผัสถึงการมีอยู่ของอเวจีมหานรก ผลคือเป็นจริงอย่างที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งกล่าว ไม่พบร่องรอยของมันแม้แต่น้อย

ที่น่ายินดีคือ ตลาดผีได้ย้ายไปยังอเวจีไม่สิ้นสุดของเหรินชิงแล้ว

ทำได้เพียงรอให้ผู้คุมเขตหวงห้ามในอเวจีมหานรกติดต่อมายังโลกภายนอก ด้วยความสามารถในการเอาชีวิตรอดของสมองในโถและคนแคระในขวดแก้ว คงจะไม่มีอันตรายมากนัก

เหรินชิงขมวดคิ้วถาม “อเวจีมหานรกเป็นอย่างไรกันแน่?”

“จะว่าอย่างไรดี อเวจีมหานรกมิใช่ของจริง รูปลักษณ์ภายนอกเหมือนควันเหมือนหมอก แม้จะเคลื่อนที่ได้ แต่ความเร็วกลับช้าอย่างยิ่ง”

“เหมือนควันเหมือนหมอก…”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

โลกในกระเพาะเดิมทีต้องเป็นกระเพาะอาหารอย่างแน่นอน ในเมื่ออเวจีมหานรกมีลักษณะเป็นควันหมอก อาจเป็นเพราะวิชาคอกสัตว์ทำให้ร่างกายของพระกษิติครรภกลายเป็นเถ้าถ่าน กระเพาะอาหารจึงถูกเก็บรักษาไว้โดยบังเอิญ

ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษาหารือว่าจะตามหาอเวจีมหานรกอย่างไร ในพายุทรายที่อยู่ห่างไกล ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มีเงาร่างมหึมาเพิ่มขึ้นมา

“กระต่ายคางคกตัวนั้น?”

กระต่ายคางคกยักษ์พุ่งทะลวงผ่านการขัดขวางของพายุทรายโดยตรง วิ่งมายังเมืองอู๋เหวยอย่างแผ่วเบา สีหน้าเต็มไปด้วยความละโมบผิดปกติ

ใบหน้าของซ่งจงอู๋น่าเกลียด เขากางพลังเทวะออกไปตามสัญชาตญาณ และให้อสูรหกกรเสริมพลังให้กับเลือดเนื้อและกระดูก

เหรินชิงสบถด่าในใจหลายครั้ง รีบใช้วิชาอาคมเตรียมต่อสู้กับศัตรูทันที

สันหลังมังกรในกระดูกสันหลังของเขาก็หลอมรวมกับตัวเองในทันที จากร่างมนุษย์ค่อยๆ กลายเป็นพานหลง ขณะเดียวกันก็ไม่ลังเลที่จะให้ภูตเงาสิงสู่

เกล็ดของพานหลงกลายเป็นสีดำสนิท รอบกายมีหมอกดำที่บิดเบี้ยวและไร้ระเบียบแผ่ออกมา

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งหายตัวไป แสงและเงาแผ่กระจายไปทั่วทุกแห่งหนในเมือง

หลี่เทียนกังสับสนไปหลายลมหายใจ จากนั้นก็รีบจัดทัพผู้ฝึกตนวางแนวป้องกัน กลิ่นอายของระดับเทวะประหลาดนั้นทำให้เสียงของเขาสั่นเครือ

กระต่ายคางคกยักษ์ไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามเมืองอู๋เหวยทัน ไอปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่หน้า

มือหินทั้งสี่ของเมืองอู๋เหวยถูกอสูรสัตว์กรวดทรายพันธนาการไว้ แม้จะพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นอย่างสุดชีวิต แต่ก็ยังคงส่งผลกระทบต่อความเร็วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

วิชาอาคมหนาแน่นยิงออกมาจากยอดหลังคาหลิวหลีกระดูกขาวเหนือศีรษะ

โฮก!!!!

วิชาอาคมตกลงบนร่างของกระต่ายคางคกยักษ์แต่กลับไม่สร้างระลอกคลื่นแม้แต่น้อย กลับเป็นการกระตุ้นสัญชาตญาณดิบ แขนที่เรียวยาวคว้าไปยังกำแพงเมือง

“หลี่เทียนกัง ให้พวกเขาไปจัดการกับอสูรสัตว์ที่เกิดใหม่!!”

เหรินชิงรีบเตือนหลี่เทียนกัง จากนั้นก็ใช้จิตสำนึกสื่อสารกับยอดหลังคาหลิวหลีกระดูกขาว ย้ายตำแหน่งจากเหนือศีรษะไปยังด้านล่าง

ร่างมายาของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งปกคลุมเมืองอู๋เหวย แสงและเงาที่เหมือนฝันเหมือนมายาแผ่กระจายออกไป

เหรินชิงฉวยโอกาสใช้วิชาเซียนในกระจกร่วมด้วย ภาพมายาทำให้กระต่ายคางคกยักษ์เกิดการตัดสินตำแหน่งของเมืองอู๋เหวยผิดพลาดไปบ้าง

ปัง!!

แขนของกระต่ายคางคกยักษ์ฟาดเข้าที่ขอบของเมืองอู๋เหวย

กำแพงเมืองแตกละเอียด ไอปีศาจฉวยโอกาสแทรกซึมเข้าไปในเมือง แต่ก็ถูกพลังเทวะ “ครอบครองร้อยเมืองด้วยตำรา” ของหลี่เทียนกังย้ายออกไปอีกครั้ง

ทันใดนั้นก็มีอสูรสัตว์กรวดทรายกลายเป็นนก ทะลักเข้ามาจากช่องโหว่

ซ่งจงอู๋โบกสะบัดหกแขน แค่แรงลมจากหมัดก็ทำให้อสูรสัตว์กลับกลายเป็นกรวดทราย ยากที่จะก่อตัวเป็นจำนวนมากได้

สีหน้าของกระต่ายคางคกยักษ์โกรธจนอับอาย จงใจถอยหลังไปหลายเมตรเพื่อรวบรวมพลัง

เหรินชิงรู้ว่าวิธีการของกระต่ายคางคกยักษ์ค่อนข้างจำกัด แต่กลับเป็นร่างกายที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดเช่นนี้ที่ไม่อาจต้านทานได้เลย

เขากลายจากของแข็งเป็นของเหลวในทันที หัวมังกรทะลุออกจากกำแพงเมือง อ้าปากคายของสิ่งหนึ่งออกมาเบื้องหน้าเมืองอู๋เหวย จากนั้นก็รีบดึงศีรษะกลับเข้าไป

เรือผีตกลงบนเนินทรายอย่างแรง ในฐานะอาวุธครรภ์ประหลาดระดับทูตผีเช่นเดียวกัน พอปรากฏตัวก็พยายามจะแข็งข้อกับเมืองอู๋เหวย

เหรินชิงไม่สนใจความคิดของเรือผี เชือกสิบกว่าเส้นพันธนาการร่างเรือไว้

หัวเรือมนุษย์ทรายฟื้นคืนชีพขึ้นมา ตัวเรือเปลี่ยนจากไม้เป็นกรวดทราย จากนั้นก็จมลงไปในทะเลทรายทรายเหลือง เคลื่อนที่ไปราวกับมังกรแหวกว่ายในน้ำ

มีเรือผีลากเมืองอู๋เหวย การจู่โจมของกระต่ายคางคกยักษ์จึงพลาดเป้าอีกครั้ง

มันอ้าปาก ลิ้นที่เหมือนคางคกพุ่งออกมาราวกับลูกศร ตรงไปยังใจกลางกำแพงเมือง เมื่อดึงกลับก็ฉีกกำแพงเมืองไปกว่าครึ่ง

เป็นเหตุให้เมืองอู๋เหวยมีช่องโหว่เพิ่มขึ้นมา และยังมีแขนหินข้างหนึ่งได้รับผลกระทบจนบาดเจ็บ ตอนนี้ต้องอาศัยเรือผีรักษาระดับความเร็วสูงไว้ทั้งหมด

“ฮึ่ม…”

กล้ามเนื้อหกแขนของซ่งจงอู๋เกร็งแน่น ใช้ฝ่ามือเป็นดาบฟันลงไปอย่างแรง

ในชั่วพริบตาที่เขาเหวี่ยงแขน แขนก็หลุดออกจากข้อต่อพร้อมกัน เลือดพุ่งออกมาจากรูขุมขน จะเห็นได้ว่าเป็นการโจมตีที่รวบรวมพลังสูงสุดของซ่งจงอู๋แล้ว

ลิ้นขาดเป็นสองท่อน กระต่ายคางคกยักษ์เจ็บปวด แต่เพียงพริบตาเดียว ไอปีศาจก็ทำให้ลิ้นหายดีอีกครั้ง

แต่เหรินชิงรู้ว่าเรือผีสามารถคงอยู่ได้เพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกไล่ตามทัน

เขาปล่อยสายฟ้าออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อรบกวนกระต่ายคางคกยักษ์ จากนั้นก็ตะโกนไปยังมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง “ติดต่อเซียงเซียง ถอนกำลังทันที!!!”

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งไม่ตอบ ผ่านไปนานจึงกล่าวว่า “ติดต่อไม่ได้…”

ตอนแรกเป็นอเวจีมหานรก ต่อมาเป็นเซียงเซียง ทั้งที่ภัยพิบัติในจิ้งโจวยังไม่ลุกลาม ทำไมถึงเกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเช่นนี้ขึ้น

ซ่งจงอู๋กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไม่ว่าจะอย่างไร กลับไปก่อนค่อยว่ากัน”

“อืม”

เหรินชิงมองไปยังกระต่ายคางคกยักษ์ กล่าวอย่างแผ่วเบา “มันไม่ได้อยากกินเลือดเนื้อหรอกหรือ งั้นก็ให้มันกินให้พอ”

เขาอ้าปากคายเลือดเนื้อที่เก็บตุนไว้ในอเวจีไม่สิ้นสุดออกไปนอกเมือง เพื่อป้องกันไม่ให้ไม่พอ ยังปะปนไปด้วยสัตว์ป่าจำนวนมาก

กระต่ายคางคกยักษ์ไม่ไล่ตามเมืองอู๋เหวยอีกต่อไปจริงๆ มันเฝ้าภูเขาเนื้อกลืนกินอย่างละโมบ ท้องของมันป่องราวกับตั้งครรภ์สิบเดือน

เหรินชิงทุ่มสุดตัวแล้ว สิ่งมีชีวิตในอเวจีไม่สิ้นสุดสูญเสียไปไม่น้อย การจัดหาอาหารให้ผู้ฝึกตนหลายพันคนก็ค่อนข้างลำบากแล้ว

เมืองอู๋เหวยวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ส่วนที่เสียหายมีไอปีศาจพันอยู่ทำให้ยากที่จะรักษา หลังจากออกจากเขตสุ่ยเจ๋อก็ทำได้เพียงเดินเท้า

พวกเขามองดูตำแหน่งของป้อมปราการที่เหลือเพียงหลุมลึกไหม้เกรียม ในใจก็รู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง

เมืองอู๋เหวยยังคงมุ่งหน้าไปยังเมืองเฮ่อซาน สถานการณ์ของหมู่บ้านตลอดทางก็เหมือนกัน ไม่เห็นบ้านไม่เห็นคน

ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางเมืองเฮ่อซาน เมืองอู๋เหวยค่อยๆ หยุดลง

เหรินชิงเปิดการป้องกันของเมืองอู๋เหวยโดยสมัครใจ กำแพงไม่ห่อหุ้มรอบด้านอีกต่อไป คนหลายพันคนยืนอยู่บนนั้นมองไปยังเมืองเฮ่อซาน

ไหนเลยจะมีเมือง แม้แต่ยอดเขาก็หายไปแล้ว

โฮก!!!

ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ กระต่ายคางคกยักษ์กลับตามมาถึงเซียงเซียงอย่างไม่ลดละ ท้องของมันป่องขึ้นหลายเท่า แต่การเคลื่อนไหวยังคงว่องไว

มันอดไม่ได้ที่จะเต้นรำไปมา เห็นได้ชัดว่าพอใจกับสภาพแวดล้อมของเซียงเซียงมาก

กระต่ายคางคกยักษ์ใช้แขนกรีดท้องของตนเอง จากนั้นนำลูกบอลหินสีเลือดแดงขนาดร้อยเมตรออกมา ราวกับเป็นจันทร์โลหิตฉบับย่อ

จันทร์โลหิตขนาดเล็กบินขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยอัตโนมัติ ไอปีศาจเข้มข้นแผ่ออกมา

ที่ที่มันผ่านไป นกและสัตว์ในภูเขาและแม่น้ำต่างเริ่มกลายสภาพเป็นปีศาจ หรือแม้แต่จำนวนไม่น้อยก็ส่งเสียงพูดของมนุษย์ที่คลุมเครือออกมา

เหรินชิงยิ้มขื่นแล้วพูดว่า “ไปเถอะ ถ้าไม่รีบออกจากเซียงเซียง ก็ไม่มีโอกาสแล้ว…”

กระต่ายคางคกยักษ์น่าจะกำลังเตรียมการสำหรับจันทร์โลหิต จันทร์โลหิตขนาดเล็กจะใช้ไอปีศาจดัดแปลงเซียงเซียง เพื่อให้ร่างหลักของจันทร์โลหิตได้รับไอปีศาจอย่างต่อเนื่อง

เหรินชิงยังพูดไม่ทันจบ กระต่ายคางคกยักษ์ก็สังเกตเห็นกลิ่นอายของเมืองอู๋เหวยแล้ว ลากสังขารที่อ่อนแอของมันมา

ความเร็วในการเดินทางของกระต่ายคางคกยักษ์เร็วขึ้นเรื่อยๆ สีหน้ากลับกลายเป็นหวาดกลัว

เถาวัลย์นับไม่ถ้วนงอกออกมาจากใต้ดิน เลือดเนื้อเจริญเติบโต ก่อตัวเป็นแขนที่เต็มไปด้วยโรคเรื้อรัง บีบจันทร์โลหิตขนาดเล็กที่ลอยอยู่กลางอากาศโดยตรง

ในขณะเดียวกัน นอกเขตหวงห้ามอมตะ

ต้นอ่อนในบ่อน้ำเติบโตขึ้นตามแรงลม ในเวลาอันสั้นก็สูงขึ้นเป็นพันเมตร เมื่อเลือดเนื้อปกคลุม ก็กลายเป็นร่างมนุษย์ที่น่าประหลาด

ร่างกายเต็มไปด้วยร่องรอยที่เกิดจากโรคเรื้อรัง ฟื้นฟูและแตกสลายอย่างต่อเนื่อง

“อืม…”

เสียงถอนหายใจยาวดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

เหรินชิงไม่สนใจการเร่งเร้าของซ่งจงอู๋และคนอื่น ๆ เพียงแค่มองดูร่างมนุษย์อย่างเหม่อลอย ในใจก็มีความคิดที่ไม่น่าเชื่อเกิดขึ้น

พอดีกับที่ค่ำคืนมาถึง จิตสำนึกของเขาก็ลงมายังวิญญาณจำแลงในเขตหวงห้ามอมตะ ขนาดของเมืองข้างต้นไม้ยักษ์ใหญ่ขึ้นหลายเท่า

ในขณะที่คนในบ่อปรากฏตัว ทิศทางของจิ้งโจวก็เกิดการจลาจลขึ้นพร้อมกัน

(จบตอน)