บทที่ 323 สรณะแห่งพุทธะ

บทที่ 323 สรณะแห่งพุทธะ

เหรินชิงมั่นใจได้อย่างหนึ่งว่า ด้วยปริมาณไอปีศาจในจิ้งโจวปัจจุบัน เหล่าผู้ฝึกตนกระต่ายคางคกย่อมไม่มาเยือนก่อนเวลาอันควร เป็นไปได้สูงว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กรที่กล่าวถึงนั้นคือซ่งจงอู๋นั่นเอง

ซ่งจงอู๋คงจะประสบอุบัติเหตุบางอย่าง จึงตกไปอยู่ในเงื้อมมือของมหาปราชญ์กระดูกขาว แต่เหตุใดจึงถูกเหล่าอสูรสัตว์ขนานนามว่าเป็นเซียนปีศาจ

หรือว่ามหาปราชญ์กระดูกขาวกำลังใช้ประโยชน์จากซ่งจงอู๋เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

อย่างไรเสียเหรินชิงก็ต้องมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของมหาปราชญ์กระดูกขาวไม่ช้าก็เร็ว เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้น สถานการณ์จึงได้กลับกลายเป็นเช่นนี้

เขาหยิบถุงน้ำดีสีทองจางๆ ขึ้นมาพิจารณา อสูรไฮยีน่าข้างกายยังคงพร่ำพรรณนาถึงความเคารพที่มีต่อพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กรไม่หยุด

กระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้ามา

[พระธาตุขนาดเล็ก]

[ก่อเกิดจากการรวมตัวของพลังพุทธะ จำเป็นต้องใช้ร่างกายของสิ่งมีชีวิตในการบ่มเพาะ หลังจากกลืนกินเข้าไป ร่างกายจะค่อยๆ แปรสภาพเป็นกายทองอมตะ]

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะพิจารณาอสูรไฮยีน่าอีกครั้ง และพบว่าในร่างกายของมันมีอวัยวะภายในที่กำลังเปล่งแสงพุทธะออกมา ทำให้เลือดเนื้อมีลักษณะคล้ายแก้วหลิวหลี

หากไม่มีอะไรผิดพลาด หลังจากที่อสูรไฮยีน่าดูดซับแสงพุทธะเป็นเวลานาน ร่างกายของมันน่าจะแปรสภาพเป็นสิ่งที่เรียกว่า "กายทองอมตะ" โดยสมบูรณ์

กรณีของอวี๋โต่วดูเหมือนจะเป็นปฏิกิริยาต่อต้านจากการดูดซับพลังพุทธะ ในที่สุดพลังพุทธะจึงจับตัวกันเป็นพระธาตุขนาดเล็ก โดยอาศัยร่างกายเพื่อรักษาสภาพของพลังพุทธะไม่ให้สลายไป

เหรินชิงหรี่ตาลง ใช้จิตสื่อสารกับสมองของอสูรไฮยีน่าที่กลายเป็นมังกรเทียม แต่ผ่านไปครู่ใหญ่ อีกฝ่ายถึงยอมหุบปาก

แววตาของอสูรไฮยีน่าที่มองไปยังพระธาตุขนาดเล็กยังคงเจือความปรารถนาอย่างไม่ปิดบัง

เหรินชิงประหลาดใจเล็กน้อย

พลังพุทธะดูภายนอกแล้วอ่อนโยนอย่างยิ่ง แต่แท้จริงแล้วกลับมีฤทธิ์กัดกร่อนเทียบเท่ากับไอสวรรค์มาร

เพียงแต่ไอสวรรค์มารนั้นเป็นการกลืนกินสรรพสิ่ง แต่วิธีการของพลังพุทธะเปรียบเสมือน “การสรณะ” ทำให้สิ่งมีชีวิตยอมรับพลังพุทธะจากก้นบึ้งของหัวใจ

อวี๋โต่วและพรรคพวกอีกสองคนแอบปรึกษากันแล้วตัดสินใจว่าจะรีบออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด

อาการบาดเจ็บของเขาดูรุนแรงก็จริง แต่ไม่ว่าจะเป็นช่องท้องที่ถูกผ่าเปิดออก หรือการสูญเสียถุงน้ำดี ล้วนอาศัยวิชาอาคมควบคุมไว้ชั่วคราวได้

"ท่านพี่เหริน พวกข้ายังมีธุระ ขอตัวไปก่อน..."

เหรินชิงหันไปมองอวี๋โต่ว เขามัวแต่สนใจเรื่องพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กร จนเกือบจะลืมไปว่ายังมีผู้รอดชีวิตอีกสามคน

"อวี๋โต่ว เจ้าโชคดีจริงๆ"

"ยาทองคำนั่นเมื่อกินเข้าไป อวัยวะภายในย่อมต้องแปรสภาพ หากสิ่งที่แปรสภาพไม่ใช่ถุงน้ำดีแต่เป็นเบญจอินทรีย์ ป่านนี้เจ้าคงใกล้ตายเต็มทีแล้ว"

อวี๋โต่วขนหัวลุก ไม่กล้าอาศัยวิชาเทาเที่ยกลืนกินมั่วซั่วอีกต่อไป

เหรินชิงนึกขึ้นได้ว่าในอเวจีไม่สิ้นสุดมีงานมากมายรออยู่ จึงถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "จะให้ข้าส่งพวกเจ้ากลับหรือไม่ แต่หนทางไกลนัก คงต้องใช้เวลาสักหน่อย"

อวี๋โต่วปฏิเสธทันควัน "ขอบคุณท่านพี่เหริน แต่ไม่เป็นไร"

เขาเพียงต้องการฉวยโอกาสที่วัตถุดิบจากอสูรสัตว์ยังสดใหม่อยู่กลับไปทันที แม้หนทางจะยาวไกล แต่หากระมัดระวังก็ย่อมสามารถกลับถึงเมืองอู๋เหวยได้อย่างปลอดภัย

หลังจากร่ำลาเหรินชิงแล้ว ทั้งสามคนก็จากไปอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นที่เรียกว่าหนีหัวซุกหัวซุน

เหรินชิงไม่ได้สนใจเหตุการณ์เล็กน้อยนี้ ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่พระธาตุขนาดเล็กในฝ่ามือ ในใจเกิดความหวาดระแวงต่อพลังพุทธะอย่างรุนแรง

เขาคลายการป้องกันของเทพภูตใต้ผิวหนัง พลังพุทธะพลันเข้าพันรอบฝ่ามือของเขาทันที

เสียงอันกึกก้องดังขึ้นข้างหู ราวกับมีพระสงฆ์นับไม่ถ้วนกำลังสวดมนต์ แต่เพราะพระแต่ละรูปตีความความหมายของบทสวดแตกต่างกันไป ทำให้เสียงที่ได้ยินนั้นสับสนวุ่นวาย

เมื่อเหรินชิงกลับมาใช้เทพภูตใต้ผิวหนังอีกครั้ง ความผิดปกติที่เกิดจากพลังพุทธะก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาหลับตาลงแล้วถาม "เจ้าอสูรไฮยีน่า เจ้ารู้หรือไม่ว่าถ้ำของมหาปราชญ์กระดูกขาวอยู่ที่ใด"

อสูรไฮยีน่าลังเลเล็กน้อย มันหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ท่านเซียนปีศาจ หากต้องการไปยังวัดของพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กร จะต้องมีจิตมุ่งสู่ทะเลทุกข์อันไร้ขอบเขต เพื่อให้บรรลุผลสำเร็จ…"

"เหลวไหลอะไรของเจ้า"

เหรินชิงห้ามปรามอสูรไฮยีน่า ดูท่าว่าหากไม่ขับไล่พลังพุทธะที่ฝังรากลึกในร่างกายของมันออกไป แม้แต่การกลายร่างเป็นมังกรเทียมก็ยากที่จะควบคุม

"นำทางไปเงียบๆ ก็พอ"

อสูรไฮยีน่าสัมผัสได้ถึงสายตาที่แฝงจิตสังหาร ร่างกายสั่นสะท้านก่อนจะรับคำในทันที

เหรินชิงไม่สนใจอสูรสัตว์ เขาคิดจะลองเปลี่ยนพระธาตุขนาดเล็กให้กลายเป็นมังกรเทียม จึงใช้พลังเทวะเสียงคำรามมังกรในกล่องทันที

แสงของพระธาตุขนาดเล็กหรี่ลง

บนพื้นผิวปรากฏเส้นเลือดสีเขียวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ปากขนาดหนึ่งในสามของใบหน้างอกออกมา

ตามมาด้วยแขนขาสี่ข้างที่เรียวยาว และดวงตาเดี่ยวที่หน้าผาก สุดท้ายกลายเป็นมังกรพระธาตุที่พิกลพิการและน่าประหลาด

เหรินชิงพบว่ามังกรพระธาตุมีอายุขัยถึงห้าสิบกว่าปี แถมยังสนใจอวัยวะภายในที่เป็นแก้วหลิวหลีในร่างกายของอสูรไฮยีน่าอีกด้วย

มังกรพระธาตุกระโดดโลดเต้นด้วยแขนขาทั้งสี่ข้าง พุ่งเข้าใส่อสูรไฮยีน่า

แต่ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะสัมผัสกัน มันกลับชักกระตุกอย่างประหลาด ลมหายใจก็เริ่มไม่คงที่…

ปัง!

สติของมังกรพระธาตุหายไปโดยสิ้นเชิง มันกลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง

เหรินชิงแสดงสีหน้าตกตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวิชาเสียงคำรามมังกรในกล่องต้องพ่ายแพ้ อาจเป็นเพราะพลังพุทธะชั่วร้ายเกินไป มันทำลายสติของมังกรพระธาตุไปจนหมดสิ้น

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าพุทธศาสนาที่นี่เป็นเช่นไร และวิชาพุทธะที่ซ่งจงอู๋ฝึกฝนจะสามารถควบคุมพลังพุทธะได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่

เมื่อไม่นานมานี้เหรินชิงยังคิดว่าเป็นมหาปราชญ์กระดูกขาวที่บีบบังคับซ่งจงอู๋ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าต้นตอของความผิดปกติมาจากพลังพุทธะเสียเอง

เขาคิดจะใช้พระธาตุขนาดเล็กเป็นวัตถุดิบ เพื่อดูว่าหลังจากหลอมเป็นศาสตราวุธแล้วจะเป็นอย่างไร

เหรินชิงโยนพระธาตุขนาดเล็กลงไปในอเวจีไม่สิ้นสุดโดยตรง และมอบให้ภูตเงาใช้เตาหลอมป้ายสุสานในการหลอม โดยเลือกใช้พุทธสัมผัสเป็นวัตถุดิบเสริม

พุทธสัมผัสเกิดจากการที่เตาหลอมเลือดเนื้อเผาไหม้พลังพุทธะก่อนหน้านี้

[พุทธสัมผัส]

[ก่อเกิดจากวิชากลืนกินเซียน ใช้จิตวิญญาณพุทธะเป็นวัตถุดิบในการเผาไหม้ หลังจากกลืนกินเข้าไป ร่างกายจะค่อยๆ แปรสภาพเป็นกายทองอมตะ]

เตาหลอมป้ายสุสานที่เกิดจากซากศพ ไม่ได้เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ กับพลังพุทธะ เพียงชั่วครู่ศาสตราวุธก็ก่อตัวขึ้นแล้ว

พระธาตุขนาดเล็กหดเล็กลงหลายเท่า แต่แสงสีทองที่แฝงอยู่กลับเข้มข้นขึ้น

หน้าที่ของศาสตราวุธนี้เป็นเพียงการเก็บกักพลังพุทธะ คล้ายกับแก่นพลังทองคำของวิถีสวรรค์ แต่เห็นได้ชัดว่าอย่างแรกนั้นไม่มีศักยภาพในการเติบโต

[ศาสตราวุธพุทธาคม]

[หลอมโดยเหรินชิง สามารถวางไว้ในห้องหัวใจได้เป็นเวลานาน ทำให้ร่างกายค่อยๆ แปรสภาพเป็นกายทองอมตะ]

หลังจากตรวจสอบความเสถียรของศาสตราวุธพระธาตุซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหรินชิงก็เก็บมันเข้าไปในร่างของภูตเงา เพื่อที่จะได้สามารถใช้ประโยชน์จากศาสตราวุธได้ทุกเมื่อ

เขายิ่งหวาดผวาต่อพลังพุทธะมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าการเดินทางไปยังวัดพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กรครั้งนี้อาจเป็นโอกาสที่ดีในการพลิกสถานการณ์

เหรินชิงแอบปรับปรุงแผนการของตน ขณะนั้นเองอสูรไฮยีน่าก็กลับมาจากที่ไกลมายังถ้ำ

ในปากของมันคาบถุงหนังสัตว์อยู่ใบหนึ่ง ภายในบรรจุเครื่องหินนานาชนิด เครื่องหินทุกชิ้นเปล่งแสงพุทธะจางๆ

ตามคำบอกเล่าของอสูรไฮยีน่า เครื่องหินทั้งหมดล้วนผ่านการปลุกเสกจากวัดพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กร

เพียงแค่สัมผัสเครื่องหินเป็นเวลานาน ก็จะสามารถดูดซับพลังพุทธะในนั้นได้ทีละน้อย อาศัยสิ่งนี้ในการบำเพ็ญเพียรตามมหามรรคาทะเลทุกข์ เพื่อให้ได้ไปสู่สุขคติโดยเร็ว

สีหน้าของอสูรไฮยีน่าแสดงความเลื่อมใสอย่างยิ่ง แม้สมองจะถูกมังกรเทียมควบคุมอยู่ ก็ไม่สามารถหยุดยั้งความคิดอันคลั่งไคล้ของมันได้เลย

เหรินชิงยิ่งมองยิ่งรู้สึกรำคาญใจ ภูตเงาจึงอ้าปากกลืนอสูรไฮยีน่าเข้าไปในท้อง

ศาสตราวุธพระธาตุเข้ากระทำต่ออวัยวะภายในที่กลายเป็นพุทธะของอสูรไฮยีน่าอย่างรุนแรง ค่อยๆ ลอกพลังพุทธะในนั้นออกทีละน้อย

อสูรไฮยีน่าส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับใจจะขาด แสดงให้เห็นว่าพลังพุทธะได้กัดกร่อนมันไปจนถึงกระดูก ส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณไปโดยปริยาย

เหรินชิงโยนเครื่องหินทั้งหมดลงในเตาหลอมเลือดเนื้อ ภายใต้การเผาไหม้ของไฟฟืน เพียงครู่เดียวก็กลายเป็นพุทธสัมผัสที่มีลักษณะคล้ายเม็ดทราย

จากนั้นเขาก็ปล่อยร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณออกไป เพื่อค้นหาอสูรสัตว์ที่ไว้ใจได้ในบริเวณใกล้เคียง

การเรียกขานระดับขั้นในหมู่ปีศาจนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย แน่นอนว่าจำกัดอยู่แค่ในหมู่พวกที่มีสติปัญญา ปีศาจที่โง่เขลามักจะถูกมองว่าเป็นแค่สัตว์ป่า

การกลายร่างเป็นปีศาจขั้นต้นคือ "อสูรชั้นต่ำ" เทียบเท่ากับระดับนักสู้ จนกระทั่งร่างกายเกิดการกลายร่างบางส่วน จึงจะถึงขั้น "อสูรน้อย"

อสูรน้อยดูดซับไอปีศาจจนกลายเป็นครึ่งคนครึ่งปีศาจ และพูดภาษามนุษย์ได้ จึงจะถูกเรียกว่า "อสูรใหญ่" เทียบได้กับระดับทูตผี

ส่วนราชันปีศาจระดับยมทูตนั้นหายากมาก โดยทั่วไปจะครอบครองดินแดนแห่งหนึ่ง

ในไม่ช้าเหรินชิงก็สังเกตเห็นอสูรปักษาขนาดครึ่งเมตรตัวหนึ่ง จากรังที่สร้างขึ้นก็สามารถบอกได้ว่าสติปัญญาของมันไม่ด้อยไปกว่าเสี่ยวจ้วนเฟิง

เขานั่งบนเสี่ยวจ้วนเฟิงไปยังตำแหน่งของอสูรปักษา และไม่ให้อีกฝ่ายได้ทันตั้งตัว ก็ใช้วิชาเสียงคำรามมังกรในกล่องเปลี่ยนสมองของมันทันที

หลังจากเหรินชิงตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังถ้ำของมหาปราชญ์กระดูกขาว ระหว่างทางก็คอยสังเกตอสูรสัตว์ที่มีสติปัญญาแล้วเปลี่ยนพวกมันทีละตัว

เขาเคยลองเปลี่ยนอสูรสัตว์ธรรมดา แต่แม้สมองจะกลายเป็นมังกรเทียม สติปัญญาที่เพิ่มขึ้นก็น้อยนิด ยากที่จะควบคุมได้

เหรินชิงรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับถ้ำของมหาปราชญ์กระดูกขาวจากปากของอสูรสัตว์ต่าง ๆ ขบวนผู้ติดตามของเขาก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

นอกถ้ำของมหาปราชญ์กระดูกขาวเต็มไปด้วยอสูรสัตว์จากหลายขุมกำลัง พวกมันบำเพ็ญเพียรด้วยพลังพุทธะอย่างยากลำบาก เพื่อที่จะได้เข้าใกล้วัดพระโพธิสัตว์กวนอิมกระดูกขาวสี่กร

เหรินชิงคาดเดาว่าอสูรประหลาดคงจะมัวแต่ปล่อยไอปีศาจออกมาอย่างเต็มที่ จนไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่น ๆ ทำให้ระบบของผู้ฝึกตนสายปีศาจถูกล้มล้างและสร้างขึ้นใหม่

นับเป็นโอกาสอันดี

หลังจากที่เขาเปลี่ยนมังกรเทียมจำนวนมาก ก็ได้ค้นพบขีดจำกัดของเสียงคำรามมังกรในกล่อง ด้วยระดับการฝึกตนยมทูตขั้นสมบูรณ์ของเขา สามารถสร้างได้ประมาณสามสิบตัว

เหรินชิงควบคุมจำนวนอสูรสัตว์ไว้ที่ยี่สิบตัว จากนั้นก็ไม่เพิ่มจำนวนอีก

เขาลดความเร็วในการเดินทางลงอีกครั้ง และใช้วิชาฝันเปลี่ยนแปลงความทรงจำของอสูรสัตว์จำนวนมาก เพื่อเสริมสร้างฐานะเซียนปีศาจของตนให้แข็งแกร่งขึ้น

นอกจากนี้

อสูรสัตว์พวกนี้ช่างดูไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย ยังต้องหลอมศาสตราวุธที่ดูน่าเกรงขามอีกสักหน่อย

เหรินชิงยังใช้รูปปั้นเต๋าจู่สร้างวิชาสรรค์สร้างที่กระตุ้นการเจริญเติบโตของร่างกายขึ้นมาโดยเฉพาะ หลังจากถ่ายทอดให้แก่อสูรสัตว์แล้ว พวกมันก็สูงขึ้นหนึ่งถึงสองเมตรในทันที

ในระหว่างนี้ พลังพุทธะในร่างกายของอสูรไฮยีน่าก็ถูกชำระล้างออกไปจนหมดสิ้น

แต่แม้สติของมันจะกลับมาแจ่มใส แต่ก็ปรากฏแนวโน้มว่าจิตวิญญาณจะแตกสลาย เห็นได้ชัดว่ารากฐานถูกพลังพุทธะทำลายไปแล้ว

เหรินชิงใช้ลมปราณนานาชนิดก็ไม่สามารถรักษาชีวิตของอสูรไฮยีน่าไว้ได้

อสูรไฮยีน่านั่งขัดสมาธิบนพื้น ในขณะที่ใกล้จะตายก็พึมพำบทสวดมนต์อีกครั้ง

"ข้าไม่เชื่อว่าพลังพุทธะจะชั่วร้ายถึงเพียงนี้"

คิ้วของเหรินชิงขมวดแน่น ที่หน้าผากปรากฏดวงตาสีดำสนิทขึ้นมาหนึ่งดวง อุณหภูมิโดยรอบลดลงอย่างมาก

เมล็ดพันธุ์ฝันมารฟ้าดึงไอพลังออกมาสายหนึ่ง ซึมเข้าไปในร่างของอสูรไฮยีน่า จากนั้นหัวใจที่แห้งเหี่ยวก็เต้นแรงขึ้นมา

เสียงพึมพำของอสูรไฮยีน่าหยุดลง สีหน้าเหม่อลอยมองไปรอบๆ

"ท่านเซียนปีศาจ ข้า…"

"ไม่เป็นไร"

สีหน้าของเหรินชิงเปลี่ยนไปหลายครั้ง ที่แท้ก่อนที่ไอสวรรค์มารจะเผาไหม้ร่างกาย การดูดซับเพียงเล็กน้อยสามารถสร้างกระดูกขาวชุบชีวิตคนตายได้

มีผู้ฝึกตนสักกี่คนที่ได้เห็นไอสวรรค์มารแล้วจะอดใจไม่ไปสัมผัสได้ แม้แต่เทียนเต๋าจื่อก็ไม่อาจหลีกเลี่ยง

เขานึกถึง "พระกษิติครรภ" ร่างก่อนของอเวจีมหานรก

หลังจากที่ร่างกายของอีกฝ่ายถูกไอสวรรค์มารเผาจนหมดสิ้น เหตุใดอเวจีมหานรกจึงยังคงอยู่ แถมยังถูกหอคุมกฎค้นพบโดยบังเอิญอีก

(จบตอน)