บทที่ 308 ตัวละครเลเวลเต็มย่างเท้าสู่หมู่บ้านเริ่มต้น

บทที่ 308 ตัวละครเลเวลเต็มย่างเท้าสู่หมู่บ้านเริ่มต้น

สำนักวายุพริ้วซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเว่ยอันนั้น อันที่จริงมีขนาดที่ไม่ใหญ่โตนัก

ถึงแม้จะเคยมีผู้ฝึกตนกายยุทธ์ แต่ก็ต้องย้อนกลับไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน

สวีฝูในฐานะที่เป็นอาจารย์ใหญ่ แม้เพลงดาบเสื้อคลุมที่ถ่ายทอดจะเรียนรู้ได้ง่าย แต่เพียงแค่การหาอาวุธเหล็กก็ยากพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่ท้อถอยแล้ว

เมืองเว่ยอันตั้งอยู่ใกล้เทือกเขา ทว่าแร่โลหะกลับต้องไปจัดหามาจากที่อื่น ทำให้วิชามือเปล่าค่อนข้างแพร่หลาย

หน้าตาของสำนักวายุพริ้วคือลานบ้านแห่งหนึ่ง เพียงแต่ต้นไม้ใบหญ้าได้ถูกแทนที่ด้วยลานฝึกยุทธ์อันกว้างขวาง

บนลานฝึกยุทธ์มีนักสู้สามถึงสี่สิบคนยืนอยู่กระจัดกระจาย โดยมีเด็กเล็กคิดเป็นสัดส่วนใหญ่ ต่างก็กำลังถือแท่นหินเพื่อขัดเกลาพละกำลัง

วิชาที่ถ่ายทอดก็ไม่ได้ลึกซึ้งอย่างที่จินตนาการไว้ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับกำลังภายในเลยแม้แต่น้อย ส่วนใหญ่เน้นไปที่การฝึกฝนร่างกาย และการฝึกฝนทักษะเป็นหลัก

“การฝึกยุทธ์ต้องฝึกฝนทุกวัน มิฉะนั้นจะสูญเปล่า!”

ปากของสวีฝูตะคอกเสียงดังไม่หยุด คิ้วที่ขมวดมุ่นของเขากวาดมองไปทั่วเหล่าศิษย์ เพื่อเตือนให้พวกเขาทำท่าทางให้ถูกต้อง

เมื่อเทียบกับสำนักเฉินที่เน้นการขัดเกลาร่างกาย และสำนักหินดำที่เน้นเพลงหมัดเป็นหลักแล้ว สำนักวายุพริ้วไม่มีข้อได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย

กระทั่งช่วงนี้แม้แต่เด็กฝึกงานก็ยังรับเข้ามาไม่ได้ ทำได้เพียงคัดเลือกจากในหมู่เด็กกำพร้าเท่านั้น

แต่ปัญหาคือ เด็กเหล่านี้มีฐานะยากจน จึงยากที่จะได้รับทรัพยากรในการฝึกยุทธ์ และย่อมต้องให้สำนักยุทธ์คอยช่วยเหลืออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“เฮ้อ…”

สวีฝูนวดขมับของตน

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้หินอย่างหดหู่ นำข้าวขมที่สวีซานเลี่ยงให้มาเคี้ยว สภาพจิตใจถึงจะกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา

อย่างไรเสียสวีฝูก็ไม่ได้เชี่ยวชาญกายยุทธ์ เขาจึงไม่กล้าบดข้าวขมเป็นผงแล้วสูบเหมือนยาเส้น เพราะมันง่ายที่จะทำให้ปอดเสียหาย

เขามีความคิดมากมายในหัวจนไม่ได้สังเกตว่าเด็กสองสามคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่

สวีถูยกแท่นหินอย่างโซซัดโซเซ ทำให้ศิษย์พี่รอบข้างขมวดคิ้วอยู่บ่อยครั้ง หากไม่ใช่เพราะสวีฝูอยู่ด้วย พวกเขาคงจะเข้ามาสั่งสอนนานแล้ว

“โก่วจื่อ การฝึกยุทธ์นี่มันเหนื่อยเกินไปแล้ว เจ้าแน่ใจนะว่าจะไปเป็นมือปราบได้?”

เด็กเล็กที่ชื่อโก่วจื่อถอนหายใจแล้วตอบ “ข้าก็ไม่รู้ แต่ก่อนที่พ่อข้าจะตายก็อยากจะส่งข้าเข้ามาที่นี่ตลอด…”

จมูกของโก่วจื่อกระตุกเล็กน้อย เขาเงียบไม่พูดอะไรแล้วก้มหน้าก้มตาฝึกจนเหงื่อออกต่อไป

ดวงตาของสวีถูส่องประกาย เพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพยากรที่จำเป็นในการฝึกยุทธ์ พวกเขาต้องใช้ความพยายามไม่น้อยในการหาอาหาร แต่ผลคือกลับยากที่จะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกฝน

และตามข่าวที่เขาได้ยินมา เพียงแค่การวางรากฐานก็ต้องใช้เวลาถึงสองสามปี แต่เมื่อดูจากศิษย์พี่สองสามคนที่มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่เห็นว่าจะแข็งแกร่งมากนัก

สิ่งเดียวที่ทำให้สวีถูคาดหวังคือ หลังจากที่สำเร็จการศึกษาอย่างราบรื่นแล้วจะสามารถไปรับตำแหน่งยังจวนที่ทำการได้ ซึ่งเงินทองที่ได้จะเพียงพอที่จะเลี้ยงดูน้องชายและน้องสาวของเขา

“เอาล่ะ ๆ พวกเจ้าเด็กน้อยหยุดมือได้แล้ว ไปย่อตัวลง”

สวีฝูเดินเข้ามาในลานฝึกยุทธ์ โบกมือเป็นสัญญาณให้สวีถูและคนอื่น ๆ ไปย่อตัวลงที่ข้าง ๆ พร้อมกับฝึกฝนเคล็ดวิชาหายใจของเพลงดาบวายุพริ้ว

ประโยชน์ของเคล็ดวิชาหายใจคือการเพิ่มความจุของปอด ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของสำนักวายุพริ้ว แต่ถึงอย่างนั้น อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงอั้นหายใจได้นานขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

สวีถูย่อมทำตาม เมื่อเทียบกับเพลงดาบที่ฝึกได้ไม่ดี การย่อตัวฝึกม้าของเขานั้นย่อมคล่องแคล่วกว่ามาก

อย่างไรเสียพวกเขาก็ปีนกำแพงมาตั้งแต่เด็ก ผู้ใหญ่ธรรมดา ๆ ก็ไม่แน่ว่าจะจับเขาได้ ซึ่งนี่เป็นจุดที่สวีฝูค่อนข้างให้ความสำคัญกับเด็กสองสามคนนี้

สวีฝูถือแส้ไม้ คอยชี้แนะท่าทางของเหล่าศิษย์ และถ่ายทอดประสบการณ์ที่ได้จากการฝึกยุทธ์มาหลายสิบปี

“ท่านอาจารย์ ได้ยินว่าศิษย์พี่สวีซานเลี่ยงมาที่สำนักยุทธ์เมื่อสองสามวันนี้หรือขอรับ?”

ผู้ที่พูดคือจ้าวเลี่ยงซิ่น เขาถือเป็นศิษย์พี่ใหญ่ในรุ่นเดียวกันของสำนักวายุพริ้ว โดยปกติหลังจากที่สวีฝูสอนเสร็จแล้ว ก็จะเป็นเขาที่คอยชี้แนะศิษย์น้อง

“วันนี้น่าจะมาอีก”

ริ้วรอยของสวีฝูคลายลง เขาและสวีซานเลี่ยงถึงแม้จะไม่มีความเป็นอาจารย์ศิษย์กันอย่างเป็นทางการ แต่การที่คนหลังมาที่สำนักวายุพริ้วเป็นพิเศษก็ถือว่าเป็นการให้เกียรติอย่างมาก

สายตาของศิษย์คนอื่น ๆ มองไปยังสวีฝู พวกเขาไม่รู้เรื่องกายยุทธ์ แต่ชื่อของสวีซานเลี่ยงในเมืองเว่ยอันกลับโด่งดังอย่างยิ่ง

เมื่อหลายปีก่อนในแถบเมืองเว่ยอันเขามีชื่อเสียงไม่น้อย แต่ต่อมาก็ไม่ค่อยได้ลงมือแล้ว

“ท่านอาจารย์ ได้ยินว่าคนต่างถิ่นคนนั้นก็จะมาฝึกยุทธ์ที่สำนักวายุพริ้วของเราด้วยหรือขอรับ?”

สวีฝูนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เอ่ยปากอธิบาย “เป็นเช่นนั้นจริง แต่ว่าอย่าพูดจามั่วซั่ว หวังซานลู่ไม่ใช่คนต่างถิ่น…”

เขาเล่าตามเรื่องราวที่ตกลงกันไว้ เพียงแค่บอกเหล่าศิษย์ว่า เดิมทีหวังซานลู่ก็เป็นคนเมืองเว่ยอัน แต่ไปอยู่ข้างนอกตั้งแต่ยังเด็ก

สาเหตุหลักที่สวีฝูพูดเช่นนี้ก็เพราะกลัวว่าในการประลองประจำวัน เหล่าศิษย์จะลงมือโดยไม่รู้หนักเบา ซึ่งด้วยร่างกายที่ผอมแห้งของหวังซานลู่นั้นง่ายที่จะเกิดเรื่องขึ้นได้

สวีถูและเด็กอีกสองสามคนมองหน้ากัน

นั่นก็คือเจ้าผีป่วยซีดที่เจอเมื่อสองสามวันก่อนไม่ใช่หรือ? อีกฝ่ายไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูเหมือนอาจจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ แต่พลังอำนาจที่แสดงออกมากลับมีความน่าเกรงขามอย่างไม่อาจเข้าใจได้

เหล่าศิษย์แอบพูดคุยกันถึงสวีซานเลี่ยง พร้อมกับพูดถึงหวังซานลู่ไปด้วย

ถึงแม้พวกเขาจะไม่เคยเห็นตัวจริง แต่ก็รู้ว่าหวังซานลู่ป่วยเป็นโรคเรื้อรัง จะเห็นได้ว่าตอนที่หวังฉีพากลับมาที่เมืองนั้นได้สร้างความฮือฮาได้มากเพียงใด

สวีฝูรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นเงาคนเดินมาแต่ไกล จึงรีบเตือนว่า “ทุกคนตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี! บางทีเมื่อสวีซานเลี่ยงมาถึง เขาจะได้มองพวกเจ้าในแง่ดีขึ้นบ้าง!”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!”

เหล่าศิษย์จึงหยุดพูดคุย ต่างพากันร่ายรำกระบวนท่าของเพลงดาบวายุพริ้ว

ในไม่ช้าความสนใจของทุกคนก็จดจ่ออยู่ที่เงาคนสองคนที่กำลังเข้ามาใกล้ เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นราวกับย่ำลงไปในใจของพวกเขา

สวีฝูยิ่งมองยิ่งรู้สึกไม่ถูกต้อง จากนั้นสายตาก็เหม่อลอย เขาอ้าปากกว้างมองไปยังชายร่างสูงใหญ่ที่เดินอยู่ข้าง ๆ สวีซานเลี่ยง

นี่คือ…หวังซานลู่?

จ้าวเลี่ยงซิ่นกลืนน้ำลาย อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “สมกับเป็นท่านอาวุโสสวีซานเลี่ยง แค่ดูจากรูปลักษณ์ก็รู้แล้วว่ามิอาจต่อกรได้…”

เหล่าศิษย์น้องพยักหน้าเห็นด้วย “ศิษย์พี่จ้าว พูดถูกแล้ว”

“แต่หวังซานลู่นั้นไม่ได้ผอมแห้งเหมือนในข่าวลือเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่รูปลักษณ์นั้นดูแก่เกินวัยไปจริง ๆ ไม่เหมือนคนอายุสิบหกเลย”

“น่าจะเป็นเพราะโรคเรื้อรังนั่นแหละ”

“ลูกของลุงรองข้าอายุสามขวบกว่าก็มีริ้วรอยเต็มหน้าแล้ว…”

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน แต่สวีถูกลับรู้สึกแปลก ๆ อยู่บ้าง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่ใช่ผีป่วยตายในลานบ้านเมื่อสองสามวันก่อน

หรือว่าจะเป็นคนที่อยู่ข้าง ๆ กัน?

เขาหรี่ตาลงพินิจดูเหรินชิงอย่างละเอียด เมื่อสังเกตเห็นเนตรซ้อนบนหน้าผากของอีกฝ่าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะขาสั่นจนล้มลงกับพื้น

ในสายตาของสวีถู ท่าทางการเดินของเหรินชิงยิ่งดูคล้ายพยัคฆ์ร้ายที่ดุร้าย

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามา ราวกับว่ามันจะอ้าปากกัดคนได้ในพริบตา

เมื่อคนทั้งสองมาถึงลานฝึกยุทธ์แล้ว สวีซานเลี่ยงก็เอ่ยปากกับสวีฝูว่า “อาจารย์ใหญ่ หวังซานลู่ก็มอบให้ท่านแล้ว”

สิ้นคำพูดนี้ บรรยากาศก็พลันเงียบกริบ

เป็นเพราะส่วนสูงสองเมตรของเหรินชิงนั้นตรงกันข้ามกับภาพของหวังซานลู่ในความทรงจำโดยสิ้นเชิง ทำให้ความตกตะลึงที่เกิดขึ้นกับพวกเขานั้นหาที่เปรียบไม่ได้

“นี่…”

สวีฝูมองดูแขนของเหรินชิงที่หนากว่าขาของสวีถู ทันใดนั้นก็คาดเดาได้บางอย่าง เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเมล็ดพันธุ์โรคของหวังซานลู่ได้ปรากฏออกมาแล้ว

แต่การเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ในเมืองเว่ยอันยังนับเป็นครั้งแรก

จากนั้นในใจของสวีฝูก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง แค่ดูจากหวังซานลู่ก็รู้แล้วว่าพรสวรรค์ของเขาน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ในอนาคตหากเขาสามารถบรรลุกายยุทธ์ได้เหล่าอาจารย์ใหญ่ของสำนักยุทธ์ต่าง ๆ ก็ต้องมองตนเองในแง่ดีขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้นยังส่งผลกระทบต่อเงินที่ผู้อาวุโสจัดสรรให้สำนักยุทธ์ทุกปีอีกด้วย

สวีซานเลี่ยงหยิบถุงเงินออกมาเขย่าแล้วพูดว่า “ถ่ายทอดวิชาตามปกติก็พอ ส่วนอาหารการกินของซานลู่ในแต่ละวันข้าจะรับผิดชอบเอง”

สวีฝูย่อมเตรียมจะปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอก ข้า…”

“ข้ารู้สถานการณ์ของสำนักวายุพริ้วตอนนี้ดี อย่างไรเสียข้าก็ออกมาจากที่นี่ ไม่ต้องแบ่งแยกกันชัดเจนขนาดนั้น”

สวีซานเลี่ยงส่งถุงเงินให้สวีฝู

สวีฝูไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหันไปจ้องมองเหรินชิงไม่วางตา

สายตาอีกหลายสิบคู่จับจ้องมาที่เหรินชิง เขาก็พลันรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่เงียบขรึมเอาไว้ ก็ได้แต่เม้มปากยืนนิ่ง

ทุกคนตะลึงไปนานหลายนาที สวีซานเลี่ยงถึงจะขัดจังหวะขึ้น “อาจารย์ใหญ่ ในเมื่อจะเข้าสำนักวายุพริ้ว ท่านดู…”

สวีฝูตบหน้าผากตัวเอง “เกือบลืมไปแล้ว! ซานลู่ เจ้าไปลองยกแท่นหินดู จะได้ให้ข้าประเมินกำลังของเจ้าได้ถูก”

เขากลัวว่าเหรินชิงจะไม่เข้าใจ จึงทั้งทำท่าทางและแสดงท่าประกอบ

เหรินชิงเดินตรงไปยังขอบลานฝึกยุทธ์ ที่นั่นมีรูปปั้นมนุษย์ที่เลือนลางสองสามรูปวางอยู่ ซึ่งลักษณะภายนอกไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับฮก ลก ซิ่ว

สวีฝูและสวีซานเลี่ยงมองหน้ากัน ขอเพียงการสื่อสารง่าย ๆ ไม่มีปัญหาก็พอแล้ว

ใคร ๆ ต่างก็พูดว่าหวังซานลู่ปัญญาอ่อน แต่ในเมื่อเขาสามารถฟังคนพูดรู้เรื่อง บวกกับร่างกายที่ผิดปกติ พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว

เหรินชิงไม่ได้คิดจะเก็บงำพลัง เพราะอย่างไรเสียเวลาของตนเองก็มีไม่มากนัก

วิชาโลกอุดรหนอนสวรรค์สามารถยืดอายุขัยได้ก็จริง แต่ถึงตอนนั้นหลังจากที่เมล็ดพันธุ์โรคเลื่อนระดับแล้ว ความเร็วในการสูญเสียอายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยอย่างแน่นอน

เหรินชิงคว้าแท่นหินหนักห้าถึงหกชั่งขึ้นมาอย่างสบาย ๆ แล้วก็วางกลับลงบนพื้นอีกครั้ง จากนั้นก็เดินไปยังแท่นหินที่ใหญ่ที่สุด

แท่นหินนี้อย่างน้อยก็หนักกว่าร้อยชั่ง นอกจากสวีฝูที่นาน ๆ ครั้งจะยกขึ้นมาบ้างแล้ว เหล่าศิษย์คนอื่น ๆ นั้นยากที่จะเทียบได้เลย

เหรินชิงโอบกอดแท่นหินไว้ ในวินาทีที่ยกขึ้นมาขาทั้งสองข้างของเขาก็เซไปข้างหนึ่งจนเกือบจะล้มลง

สวีซานเลี่ยงและสวีฝูต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ คนอื่นอาจจะคิดว่าเหรินชิงยกมันขึ้นมาอย่างค่อนข้างลำบาก จึงทำให้ช่วงล่างไม่มั่นคง

แต่ความจริงกลับเห็นได้ชัดว่าเหรินชิงประเมินน้ำหนักของแท่นหินผิดไป เขาจึงออกแรงมากเกินไปจนเกือบจะล้มลงเพราะเหตุนี้

สวีฝูกลืนน้ำลาย แล้วเข้าไปกระซิบข้างหูสวีซานเลี่ยง “ซานเลี่ยง เจ้าแน่ใจนะว่าหวังซานลู่เขาจำเป็นต้องฝึกยุทธ์?”

“ก็...ฝึกไปก่อนแล้วกัน…”

สวีซานเลี่ยงก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาทำได้เพียงรอให้หวังฉีฟื้นฟูอาการบาดเจ็บแล้วค่อยว่ากัน

เขารู้สึกว่าด้วยร่างกายของหวังซานลู่ มีโอกาสแปดเก้าในสิบที่จะเชี่ยวชาญกายยุทธ์ได้อย่างแน่นอน ขอเพียงแค่ไม่เกิดบ้าคลั่งไปเสียก่อนอย่างไม่ทราบสาเหตุ

“ก็เอาตามนี้แล้วกัน กลางวันซานลู่อยู่ที่สำนักวายุพริ้ว ส่วนกลางคืนก็กลับไปพักที่บ้าน อาจารย์ใหญ่ท่าน…ก็ดูแล้วกันว่าจะสอนวิชาอะไร”

หลังจากที่สวีซานเลี่ยงพูดจบก็ตั้งใจจะรีบจากไป

สวีฝูถามเสียงทุ้ม “เดี๋ยวก่อน ช่วงนี้ไม่สงบใช่หรือไม่?”

“อืม เมืองไร้ความตายที่กลายเป็นเถ้าถ่านน่าจะยังมีคนรอดชีวิตอยู่ และดูจากท่าทีของผู้อาวุโสสองสามคนแล้ว อาจจะเริ่มมีการสร้างขึ้นใหม่ในเร็ว ๆ นี้”

ความดีใจของสวีฝูถูกชะล้างไปกว่าครึ่ง ในวัยของเขา ถึงแม้จะไม่ได้เชี่ยวชาญกายยุทธ์ แต่ก็พอจะสัมผัสได้ถึงความลับบางอย่าง

ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับ ‘เซียน’ แล้ว ครั้งไหนบ้างที่จะไม่ส่งผลกระทบต่อคนหลายร้อยคน…

สวีซานเลี่ยงไม่ได้อยู่นาน สำนักวายุพริ้วนั้นปลอดภัยกว่าลานบ้านของชาวบ้านทั่วไปมากนัก อีกทั้งตอนนี้คนธรรมดาจะไปทำอะไรหวังซานลู่ได้

หลังจากที่สวีฝูกลับมารู้สึกตัว เหล่าศิษย์ก็ต่างพากันฝึกซ้อมกระบวนท่าของตนเองแล้ว เพียงแต่อยู่ห่างจากเหรินชิงอย่างน้อยสิบเมตร

จากนั้นเขาก็รู้สึกลังเลอยู่บ้างว่าจะสอนวิชาอะไรให้เหรินชิงดี

ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตของเหรินชิงไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมาะกับการฝึกดาบ การเดินไปในทางที่ใช้พละกำลังเอาชนะทุกสิ่งคือหนทางที่ถูกต้อง…

ในขณะที่สวีฝูกำลังลังเล เหรินชิงก็ลงมือชกมวยพยัคฆ์เร้นกายอย่างเงียบ ๆ

เหล่าศิษย์โดยสัญชาตญาณก็หลบออกไป เสียงคำรามของมังกรและเสือราวกับดังขึ้นมาจากความว่างเปล่า ทั้งยังมีเสียงอากาศถูกฉีกขาดปะปนอยู่ด้วย

สีหน้าของสวีฝูดูซับซ้อน ดูเหมือนว่าวิชาฝีมือคงไม่จำเป็นแล้ว ยังคงต้องเตรียมอุปกรณ์ถ่วงน้ำหนัก เพื่อเน้นการขัดเกลาร่างกายเป็นหลักดีกว่า

(จบตอน)