บทที่ 303 แผนการสร้างสายพลังวิญญาณเทียม

บทที่ 303 แผนการสร้างสายพลังวิญญาณเทียม

เมื่อช้างศพส่งเสียงคำราม ผู้ที่อยู่ในระดับยมทูตภายในเมืองต่างก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว ในใจกระทั่งเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมา

กำแพงสามด้านของเมืองอู๋เหวยที่หันหน้าไปทางจิ้งโจวเปล่งแสงจาง ๆ เห็นได้ชัดว่าได้เปิดใช้งานการป้องกันที่มีเฉพาะในยามสงคราม การเข้าเมืองจึงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างยิ่ง

เริ่นชิงมีสีหน้าจนใจ เห็นเพียงแถวยาวเหยียดหลายสิบเมตรที่หน้าประตูเมือง คาดว่ากว่าจะมืดก็ไม่แน่ว่าจะได้เข้าไป

แม้แต่ผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการก็ยังเข้าแถวอย่างเชื่อฟัง ไม่มีใครอยากจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

หากถูกส่งกลับไปยังเซียงเซียง ก็เท่ากับว่าทิ้งโอกาสที่อยู่แค่เอื้อมไปอย่างน่าเสียดาย โควตาของจิ้งโจวนั้นหายากอย่างยิ่ง

พวกเขาสนทนากันไปพลาง กระทั่งยังก่อกองไฟ ย่างเนื้อที่พกติดตัวมา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

เมื่อเริ่นชิงเห็นดังนั้นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาไปขอเนื้อย่างมาเติมท้อง

ชายวัยกลางคนที่กำลังย่างเนื้อเป็นผู้คุมเขตหวงห้ามมาก่อน นามว่าอวี๋โต่ว หลายคนในที่นี้รู้จัก แม้จะไม่คุ้นเคยก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

อวี๋โต่วสังเกตเห็นเริ่นชิงอยู่คนเดียว อดไม่ได้ที่จะทักทาย “กินเยอะ ๆ หน่อย พี่อวี๋อย่างข้าเชี่ยวชาญวิชาเทาเที่ยที่ท้องใหญ่สามารถจุสวรรค์ได้ อาหารเรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง”

ในฝูงชนอดไม่ได้ที่จะมีเสียงล้อเลียนดังขึ้น “พี่อวี๋ พวกเขาล้วนบอกว่าในท้องของท่านมีอาหารเยอะ แต่ของเสียก็เยอะเช่นกัน”

“ไป ๆ ๆ…”

อวี๋โต่วโบกมือ ทำให้ทุกคนหัวเราะอย่างเป็นมิตร

เมื่ออยู่ในจิ้งโจวที่เต็มไปด้วยทองคำ ยากที่จะเห็นความขัดแย้งแบบในเซียงเซียงได้อีก เพราะอย่างไรเสียทรัพยากรก็อยู่นอกเมือง เพียงแค่ยื่นมือออกไปก็คว้ามาได้แล้ว

สีหน้าของเริ่นชิงดูซับซ้อนเล็กน้อย

รอให้ยุคดึกดำบรรพ์มาถึง พื้นที่อยู่อาศัยของผู้ฝึกตนจะถูกบีบอัดลงไปอีก คงจะยากที่จะได้เห็นภาพที่ปรองดองเช่นนี้อีก

อวี๋โต่วตบไหล่ของเริ่นชิง อดไม่ได้ที่จะถาม “เจ้าพลัดหลงกับเพื่อนร่วมทางหรือ การที่รอดชีวิตกลับมาได้ช่างโชคดีจริง ๆ”

“แน่นอน…”

เริ่นชิงพยักหน้า ทั้งสองคนพูดคุยกันถึงสถานการณ์ปัจจุบัน เวลาผ่านไป แถวก็ค่อย ๆ เคลื่อนเข้าสู่เมืองอู๋เหวย

อวี๋โต่วรู้สึกว่าเริ่นชิงถูกคอเขามาก โดยเฉพาะความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาเทาเที่ย ที่ไม่เหมือนกับผู้คุมเขตหวงห้ามระดับทูตผีเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่เขากำลังจะถามต่ออีกสองสามประโยค ทันใดนั้นก็พบว่าเริ่นชิงขมวดคิ้วแน่นมองไปยังที่ไกล ๆ

อวี๋โต่วหันไปจ้องมองป่าดงดิบที่มืดสลัวยามเย็น เสียงนกร้องที่เคยจอแจก็เงียบลงทันที กระทั่งแมลงก็ยังไม่ขยับเขยื้อน

ผู้ฝึกตนในฝูงชนเริ่มเงียบปากลงมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขามองหน้ากันไปมาแล้วหยิบศาสตราวุธออกมา เตรียมพร้อมป้องกันอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นอย่างตึงเครียด

อวี๋โต่วพึมพำกับตัวเอง “เกิดอะไรขึ้น?”

เขาเพิ่งจะพูดจบ ในเงามืดของป่าดงดิบก็มีดวงตาสีแดงคู่ใหญ่สว่างขึ้น ทั้งยังได้กลิ่นเหม็นคาวในปากของสัตว์กินเนื้อ

ฟ่อ ๆ ๆ…

เหล่าผู้ฝึกตนมีปฏิกิริยาในทันที นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นความเคลื่อนไหวของอสูรสัตว์ขนาดยักษ์เท่านั้น

ศิษย์อารามเต๋าที่เฝ้าเมืองตีฆ้องทองเหลือง ประตูเมืองที่หนาหนักค่อย ๆ เปิดออก เตรียมจะปล่อยให้ผู้ฝึกตนข้างนอกเข้ามาก่อนแล้วค่อยว่ากัน

แต่เห็นได้ชัดว่าอสูรสัตว์ซุ่มอยู่เป็นเวลานานแล้ว ร่างกายสูงสี่ห้าเมตรปรากฏขึ้นจากเงามืด ลักษณะภายนอกคล้ายกับค้างคาวที่พิกลพิการ

ปีกกระพืออย่างแรง ทำให้ไอปีศาจพัดมาปะทะหน้า

อสูรค้างคาวกระโจนเข้าหาผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างใจร้อน ความเร็วของมันเร็วเสียจนไม่มีเวลาตอบสนอง กรงเล็บคว้าขึ้นมาแล้วก็จากไปโดยตรง

อวี๋โต่วหลบไม่ทัน กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุไหล่ของเขา

อสูรสัตว์ยักษ์ระดับนี้มีพลังใกล้เคียงกับระดับยมทูตแล้ว โดยปกติแล้วต้องใช้ผู้ที่กลายสภาพพิสดารสามครั้งหลายคนร่วมมือกัน

หรือให้ผู้ที่อยู่ในระดับยมทูตออกหน้า ถึงจะสามารถสังหารได้

ขณะที่พวกเขาคิดว่าคงจะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายไม่ได้ อสูรค้างคาวก็พลันหยุดนิ่ง ความดุร้ายที่เคยแผ่ออกมาก็หายไปสิ้น

อวี๋โต่วฉวยโอกาสหนีออกจากพันธนาการ เพราะบำเพ็ญเพียรวิชาเทาเที่ย บาดแผลที่เปิดออกเพียงไม่กี่อึดใจก็เริ่มตกสะเก็ดแล้ว

เขาไม่มีความคิดที่จะโต้กลับ อสูรใหญ่ระดับนี้มิใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนธรรมดาจะต่อกรได้…

ปัง!!

อสูรค้างคาวระเบิดออก กลายเป็นเนื้อบดละเอียดกระจายไปทั่วทุกแห่ง

ทุกคนต่างยืนนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานาน ไม่เข้าใจสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสียการกระทำของอสูรค้างคาวก็แปลกประหลาดเกินไป

เริ่นชิงเดินไปยังประตูเมือง

เขาใช้ความสามารถแขนงกลายสภาพพิสดารของอุทรประหลาดซ่อนประตู เพียงแค่ทนหิวและทนการฆ่าก็ทำให้อสูรค้างคาวเลิกต่อต้านแล้ว

จากนั้นอวี๋โต่วก็รู้สึกตัว เขาใช้สายตาที่หยั่งเชิงมองไปยังแผ่นหลังของเริ่นชิง

หรือว่าจะเป็นระดับยมทูต…

เริ่นชิงเดินเข้าไปในเมือง ผู้ที่มาสนับสนุนกลับเป็นคนคุ้นเคยอย่างเจียงเฟิง

ในฐานะที่เป็นผู้ช่วยคนสำคัญของหลี่เทียนกัง ทั้งวิชายังเหมาะสมอย่างยิ่งกับการวางสายสืบไว้ข้างนอก จะไม่มาที่จิ้งโจวได้อย่างไร

หลังจากเจียงเฟิงสังเกตเห็นเริ่นชิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้ผู้คุมเขตหวงห้ามไม่ต้องตรวจสอบอีกฝ่าย จากนั้นก็จัดการกับเรื่องราวที่ตามมา

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าไปทักทาย แต่ในใจก็อดสงสัยอยู่บ้าง

ในสายตาของหลายคน เริ่นชิงตราบใดที่บำเพ็ญเพียรอย่างราบรื่นก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับเทพหยางได้ บัดนี้มาอยู่ที่จิ้งโจวหลายปีแล้ว ไม่รู้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างไรบ้าง?

บางทีอาจจะใกล้ถึงขั้นปลดปล่อยเทพหยินแล้ว หากกล้าหน่อยก็อาจคาดเดาว่าเป็นขั้นปลดปล่อยเทพหยิน

ส่วนระดับยมทูตสมบูรณ์…

เจียงเฟิงแม้แต่จะคิดก็ยังไม่กล้าคิด หลี่เย่าหยางและคนอื่น ๆ ที่เลื่อนขั้นในเวลาใกล้เคียงกันยังคงติดอยู่ที่ขั้นพันธนาการเทพหยิน ไม่รู้ว่าจะทะลวงผ่านได้เมื่อใด

อวี๋โต่วเข้าไปอยู่ข้าง ๆ เจียงเฟิงแล้วถาม “ท่านเจียงเฟิง ท่านเซียนเมื่อครู่คือยมทูตท่านใดในหอผู้คุมเขตหวงห้ามหรือขอรับ?”

“เริ่นชิง”

หลังจากเจียงเฟิงพูดจบก็หันหลังเดินไปยังประตูเมือง ร่วมมือกับหอผู้คุมเขตหวงห้ามตรวจสอบผู้ฝึกตนที่เข้าออก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก

อวี๋โต่วตกอยู่ในอาการเหม่อลอยชั่วขณะ ปากก็พร่ำบ่นชื่อของเริ่นชิงไม่หยุด

รูม่านตาของเขาขยายกว้างทันที นึกถึงเจ้าแห่งตลาดผีที่ลึกลับที่สุดในหอผู้คุมเขตหวงห้าม ดูเหมือนจะแซ่เหริน จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่…

อวี๋โต่วตระหนักว่าก่อนหน้านี้ตนเองยังคงกอดคออยู่กับเจ้าแห่งตลาดผี อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

เริ่นชิงมาถึงสำนักคุ้มภัยฉางหย่วนนานแล้ว ไม่มีใครขัดขวางก็เดินเข้าไปในลานบ้าน จากนั้นภูตเงาใต้ฝ่าเท้าก็เปิดรอยแยกออก

เหล่าพระสงฆ์กลับมาถึงเมืองอู๋เหวยอีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่งต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อ เมื่อครู่นี้ยังคิดว่าอเวจีไม่สิ้นสุดคือยมโลกหลังความตาย

พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้าที่ราวกับผ่านไปชั่วชีวิต

พนักงานคุ้มกันที่เดิมตั้งใจจะย้ายออกไปก็เบิกตากว้าง เพราะอย่างไรเสียพระสงฆ์ในวัดหลิงก่านเกือบทั้งหมดก็คือพนักงานคุ้มกันที่หายตัวไปของสำนักคุ้มภัยฉางหย่วน

สองพ่อลูกตระกูลเสิ่นเป็นคนแรกที่รู้สึกตัว

“ขอบคุณท่านเซียน…”

เสิ่นชิวเถิงพาชิงจู๋หมายจะคุกเข่าให้เริ่นชิง แต่กลับรู้สึกว่าหัวเข่าถูกพลังที่มองไม่เห็นค้ำไว้ ไม่สามารถงอได้เลย

เริ่นชิงได้ให้เสี่ยวซานเอ๋อร์ช่วยซื้อลานบ้านไว้แล้ว เขาดูข้อมูลที่อีกฝ่ายทิ้งไว้แล้วก็รีบร้อนเตรียมจะจากไป

“เมืองอู๋เหวยได้ตั้งจวนขึ้นมาใหม่แล้ว พวกเจ้าไปแจ้งสถานการณ์ก็พอ”

เขาก็หายตัวไปในทันที เหลือไว้เพียงทุกคนที่งุนงง

เริ่นชิงเพียงไม่กี่พริบตาก็มาถึงตำแหน่งที่ค่อนไปทางใต้ ไม่ไกลนักเป็นลานบ้านที่สง่างาม ปริมาณปราณแท้จริงในอากาศก็สูงขึ้นด้วย

เมื่อเทียบกับบ้านสามสี่ชั้นโดยรอบแล้ว ลานบ้านดูไม่เข้าพวกนัก

เมื่อเขาเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า

เจตนาเดิมของตนเองคือให้เสี่ยวซานเอ๋อร์หาที่พักให้ก็พอ แต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายกลับสร้างสรรค์เป็นพิเศษ สร้างลานบ้านขึ้นมาโดยเฉพาะ

แต่ลานบ้านอยู่ใกล้กำแพงเมือง ปกติแล้วไม่ค่อยมีชาวบ้านเดินผ่าน ถือว่าเงียบสงบดี พอดีที่จะใช้ปิดด่านบำเพ็ญเพียร

เริ่นชิงมาถึงในบ้าน ข้างในถูกทำความสะอาดอย่างหมดจด เฟอร์นิเจอร์ก็ครบครัน เห็นได้ชัดว่าถูกทำความสะอาดเป็นพิเศษ

เขากับเสี่ยวซานเอ๋อร์ไม่ได้มีความสัมพันธ์เป็นอาจารย์ศิษย์ในนาม แต่ก็มีการถ่ายทอดวิชาให้จริง

เริ่นชิงตัดสินใจว่ายามว่างจะชี้แนะวิชาไร้เนตรของเสี่ยวซานเอ๋อร์ ยังสามารถเพิ่มระดับการสร้างอาวุธได้ทางอ้อม ช่วยให้เขาได้รับอายุขัยมากขึ้น

เขาปล่อยภูตเงากระจายไปทั่วบริเวณรอบลานบ้าน ถือโอกาสทำความสะอาดวัชพืชไปด้วย

เริ่นชิงไม่ได้รีบร้อนไปจัดการเรื่องของมหาราชาหลิงก่าน แต่กลับให้ความสนใจไปที่เตาหลอมเลือดเนื้อที่กำลังลุกไหม้ด้วยไฟฟืนก่อน

พลังพุทธะส่วนใหญ่กลายเป็นผงสีทองจาง ๆ ไปแล้ว ส่วนที่เหลือถูกผนึกไว้ในอเวจีไม่สิ้นสุด ตั้งใจจะค่อย ๆ ค้นหา

[พุทธสัมผัส]

[เกิดจากการรวมตัวของวิชากลืนกินเซียน โดยใช้วิญญาณพุทธะเป็นวัตถุดิบในการเผาไหม้ หลังจากกินแล้วร่างกายจะค่อย ๆ กลายเป็นกายทองอมตะ]

เริ่นชิงมีสีหน้าตกตะลึง

เขาคิดมาตลอดว่าพลังพุทธะได้มาจากการบำเพ็ญเพียรวิชาพุทธะ แต่ทำไมถึงมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าวิญญาณพุทธะ หรือว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตจริง ๆ?

เริ่นชิงก็เคยสังเกตพลังพุทธะที่ซ่งจงอู๋แผ่ออกมา ไม่แตกต่างจากพลังพุทธะที่เก็บมาได้เลยแม้แต่น้อย แสดงว่าล้วนประกอบขึ้นจาก "วิญญาณพุทธะ"

วิชาพุทธะทำไมถึงรู้สึกแปลกประหลาดอย่างไม่อาจเข้าใจได้…

เริ่นชิงไม่สามารถติดต่อกับซ่งจงอู๋ได้ อีกทั้งอีกฝ่ายก็ไม่มีความทรงจำในวัยเด็ก ยิ่งไม่รู้ว่านักบวชผู้บำเพ็ญทุกรกิริยานิรนามคือใคร

เขาเก็บพุทธสัมผัสไว้อย่างดี กายทองอมตะฟังดูน่าเกรงขามก็จริง แต่ตามกฎเกณฑ์ของโลกนี้แล้ว ย่อมต้องชั่วร้ายอย่างยิ่ง

จากนั้นเริ่นชิงก็นำภูตเงาส่วนหนึ่งเข้าไปในอเวจีไม่สิ้นสุด อาศัยความสามารถที่แทรกซึมไปได้ทุกหนทุกแห่งตรวจสอบร่างกายของมหาราชาหลิงก่าน

มหาราชาหลิงก่านดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่จะเป็นคู่ต่อสู้ของภูตเงาได้อย่างไร

ลวดลายที่หนาแน่นปรากฏขึ้นในสายตา คล้ายกับลายปีศาจอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าได้รับอิทธิพลจากพลังพุทธะ กลายเป็นบิดเบี้ยวอย่างไม่อาจเข้าใจได้

เมื่อเทียบกับอสูรประหลาดแล้ว ศาสตราวุธที่พิเศษอย่างมหาราชาหลิงก่านนั้นย่อมไม่สามารถลอกเลียนแบบได้

รู้สึก…

รู้สึกเหมือนพลังพุทธะใช้วิธีการ "ศรัทธา" บังคับให้มหาราชาหลิงก่านกลายเป็นรูปลักษณ์ในปัจจุบัน ย่อมต้องไม่สามารถย้อนกลับได้

หลังจากที่เริ่นชิงทำความเข้าใจโครงสร้างของมหาราชาหลิงก่านแล้ว ความสนใจก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

เขาลองฉีดหยวนภูตจำนวนมหาศาลเข้าไปในร่างของมหาราชาหลิงก่าน อีกฝ่ายก็พลันชักกระตุก ส่งเสียงกรีดร้องที่โหยหวนอย่างยิ่ง

แต่มหาราชาหลิงก่านสามารถบรรจุหยวนภูตได้จริง เพียงแต่ไม่สามารถกักเก็บไว้ในร่างกายได้ มันจะค่อย ๆ สลายไปตามกาลเวลา

เมื่อเริ่นชิงเห็นดังนั้นก็ไม่ผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ในดวงตาราวกับเห็นโอกาสทางธุรกิจที่น่าทึ่ง

มหาราชาหลิงก่านสัมผัสได้ถึงความกลัวที่ไม่อาจเข้าใจได้ ตัวสั่นสะท้านพลางพึมพำกับตัวเอง “ข้าคือมหาราชาหลิงก่าน ได้ศรัทธาแล้ว…”

เชือกดำนับไม่ถ้วนดึงมหาราชาหลิงก่านลงไปใต้ดินของอเวจีไม่สิ้นสุด

จากนั้นเริ่นชิงก็ปลูกเชื้อราไท่ซุ่ยไว้บนผิวของมหาราชาหลิงก่าน อาศัยคุณลักษณะในการดูดซับและแผ่หยวนภูตมากระตุ้นการเจริญเติบโตของต้นไม้เชื้อรา

แหล่งที่มาของหยวนภูตพอดีที่จะสามารถใช้บ่อน้ำสำหรับแลกเปลี่ยนผลึกวิญญาณในตลาดเซียนได้ ทุกวันจะมีศิษย์อารามเต๋านับร้อยคนมาใช้บริการ

ต้นไม้เชื้อราก่อตัวขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กิ่งก้านแฝงด้วยหยวนภูตจาง ๆ

เริ่นชิงจ้องมองครุ่นคิดอยู่นาน หากนำต้นไม้เชื้อรามาสร้างเป็นศาสตราวุธ จะสามารถบรรจุหยวนภูตได้เป็นจำนวนมากก็จริง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่สามารถงอกใหม่ได้

“ดูเหมือนจะมีแต่ต้นไม้ป่วยแล้วสินะ…”

เขานึกถึงรูปปั้นซิ่วเซียนที่เกิดจากการกลายร่างของต้นไม้ป่วยในเขตหวงห้ามอมตะ

ศาสตราวุธในจินตนาการของเริ่นชิง ควรจะเป็นกิ่งก้านที่สามารถเก็บหยวนภูตได้ และยังสามารถงอกใหม่ได้เหมือนพืชพรรณ โดยที่ร่างกายหลักคล้ายกับสายพลังวิญญาณ

พอดีที่ต้นไม้ป่วยสามารถชดเชยข้อบกพร่องได้ แต่ทว่าวิชาหกโรคของหอผู้คุมเขตหวงห้ามได้สูญหายไปนานแล้ว

ในศพของนักพรตจิ่วโร่วเคยสัมผัสกับนักพรตลิ่วจี๋คนหนึ่งจริง แต่หลังจากที่คนผู้นี้ตายไปวัตถุประหลาดที่เกิดขึ้นก็หายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ทำได้เพียงหวังพึ่งเขตหวงห้ามอมตะเท่านั้น…

(จบตอน)