บทที่ 229 เรือผีกลายเป็นคุนเผิง

บทที่ 229 เรือผีกลายเป็นคุนเผิง

เทียบกับผู้คุมเขตหวงห้ามระดับยมทูตที่มุ่งหน้าไปยังค่ายสุ่ยเจ๋อ คำสั่งที่ผู้คุมเขตหวงห้ามบางส่วนได้รับกลับเป็นการจากไป ให้กลับไปยังชายแดนของเซียงเซียง

มีจำนวนสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นผู้คุมเขตหวงห้ามที่ผ่านการกลายสภาพประหลาดครั้งแรก และยังมีกองหนุนบางส่วน ด้วยระดับการฝึกตนของพวกเขา ยากที่จะรับมือกับสถานการณ์ในปัจจุบันได้

เส้นทางจากสุ่ยเจ๋อไปยังเซียงเซียงนั้นถูกสำรวจจนทะลุปรุโปร่งแล้ว ขอเพียงสวมใส่เสื้อคลุมเต๋าและอาวุธวิเศษ แม้แต่ระดับกึ่งศพก็สามารถเดินทางในทะเลทรายใหญ่ได้

กองหนุนอยู่กลางขบวน ในค่ายส่วนใหญ่รับผิดชอบงานจิปาถะอย่างการซ่อมแซมกำแพงเมือง แต่รางวัลที่ได้รับกลับมากมายมหาศาล

แต่การอยู่ท่ามกลางทะเลทรายอันร้อนระอุ เทียบกับผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการที่ดูสบายๆ แล้ว กองหนุนกลับดูน่าสมเพชอย่างไม่ต้องสงสัย

ฉินจวิ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ไอร้อนที่พ่นออกมาจากปากทำให้อากาศบิดเบี้ยว แรงกายที่ใช้ในการเดินก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

หากรู้สึกหมดแรงก็จะดื่มเลือดสัตว์เพื่อกระตุ้นร่างกายหนึ่งอึก

หากทนไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องหลุดออกจากขบวน ขบวนจะไม่หยุดพักโดยเฉพาะ

ฉินหลันเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน สองพี่น้องรู้สึกว่าแค่การเดินทางไปกลับสุ่ยเจ๋อก็คร่าชีวิตพวกเขาไปแล้วกว่าครึ่ง

แต่พวกเขาก็ไม่เสียใจ เพราะผลึกโลหิตที่หามาได้ก็เพียงพอที่จะทะลวงสู่ระดับทูตผีได้ หากอยู่ที่เมืองซานเซียง อย่างน้อยก็ต้องช้าไปสิบปี

เสี่ยวซานเอ๋อร์ร่างกายอ่อนแอที่สุด เริ่มมีอาการตาลายมองเห็นคนเป็นภาพซ้อนแล้ว

อันที่จริงเขาเป็นคนเสนอให้ไปที่ค่ายสุ่ยเจ๋อเอง ส่วนใหญ่เพื่อฝึกฝนวิชาอาวุธวิเศษมีชีวิตที่ได้รับมาจากเหรินชิง

วิชาอาวุธวิเศษมีชีวิตที่ว่า คือการโปรยทรายเจ๋อลงบนผิวของอาวุธวิเศษอย่างแม่นยำ เพื่อกระตุ้นให้เกิดจิตสำนึกที่อ่อนแอขึ้นมา

ความยากสูงมาก ไม่ว่าทรายเจ๋อจะโปรยลงมามากหรือน้อยเพียงใด ก็จะส่งผลต่ออัตราความสำเร็จของการมีชีวิต

โชคดีสำหรับเสี่ยวซานเอ๋อร์ ผู้มีเนตรซ้อนของวิชาไร้เนตรคือพรสวรรค์ที่ดีที่สุด เขาเสียอาวุธวิเศษไปเพียงสี่ชิ้นก็เชี่ยวชาญวิชามีชีวิตแล้ว

เขาหยิบน้ำเต้าออกมาจากอกแล้วดื่มเลือดสัตว์หนึ่งอึก ในท้องก็เกิดความร้อนขึ้นมาทันที

แต่หากต้องการจะทนไปจนถึงเวลาพักผ่อนตอนกลางคืน การพึ่งพาพลังภายนอกเพียงอย่างเดียวย่อมไม่พอ เสี่ยวซานเอ๋อร์ทำได้เพียงใช้พลังใจฝืนทนต่อไป

เขารู้สึกว่าวันเวลาผ่านไปช้าราวกับเป็นปี ทุกๆ ลมหายใจราวกับต้องใช้พละกำลังทั้งหมด

ทันใดนั้นขบวนก็ค่อยๆ ช้าลง สายตาของทุกคนมองไปยังที่ไกลๆ มีเงาขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ฉินจวิ้นเบิกตากว้าง ตบไหล่ของเสี่ยวซานเอ๋อร์แล้วพูดว่า “เสี่ยวซานเอ๋อร์เจ้ารีบดูเร็ว เหมือนจะเป็นเรือทราย…”

ดวงตาของเสี่ยวซานเอ๋อร์สว่างวาบขึ้นมา

เรือทรายในฐานะอาวุธวิเศษขนาดใหญ่ ถือเป็นของใหม่ในหอผู้คุมเขตหวงห้าม ว่ากันว่ามีเพียงหลี่เทียนกังเท่านั้นที่มีอยู่ลำหนึ่ง

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ คาดเดาว่าช่วงนี้จะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่อะไร

เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ปีหลังจากการเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภ หอผู้คุมเขตหวงห้ามก็ยื่นมือเข้ามาในทะเลทรายใหญ่ที่ดูเหมือนจะแห้งแล้งแห่งนี้ ไม่รู้ว่ามีแผนการอะไร

ฉินหลันอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “ทำไมเรือทรายลำนี้ถึงเป็นสีแดงเข้ม แล้วยังแขวนหัวเรือไว้สามหัวอีก…”

เสี่ยวซานเอ๋อร์ตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “ประมุขตลาดผี เป็นประมุขตลาดผี”

“เรือทรายสร้างขึ้นโดยประมุขตลาดผี นอกจากลำที่อยู่ในมือของท่านอาวุโสหลี่เทียนกังแล้ว จะต้องมีเรือทรายอีกลำอย่างแน่นอน”

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามต่างพากันมองไปที่เสี่ยวซานเอ๋อร์

ปัจจุบันยังไม่มีการยืนยันว่าใครเป็นผู้สร้าง อันที่จริงพวกเขาเอนเอียงไปทางมหาปราชญ์ต้าเมิ่งมากกว่า ระดับเทพหยางสร้างอาวุธวิเศษเช่นนี้ขึ้นมาได้ถึงจะนับว่าปกติ

พวกเขาแสดงสีหน้าดูถูก เพิ่งจะคิดจะโต้แย้งคำพูดของเสี่ยวซานเอ๋อร์

ทันใดนั้นก็พบว่าเรือทรายที่เผชิญหน้ากับเนินทรายสูงหลายสิบเมตร กลับพุ่งเข้าชนโดยไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย รู้สึกเหมือนกับจะยอมแตกหักไปด้วยกัน

โฮก!!!

เสียงคำรามของหมาป่าปีศาจดังขึ้นกลางอากาศ

ผู้คุมเขตหวงห้ามหลายคนอ้าปากค้าง ฉากต่อมาทำให้พวกเขาไม่ได้สติกลับคืนมาเป็นเวลานาน

พลันเห็นหัวเรือรูปหมาป่าพุ่งออกมาดุจสิ่งมีชีวิต ขนหมาป่าลุกลามอย่างบ้าคลั่งเข้าปกคลุมลำเรือ จากนั้นขาทั้งสี่ก็งอกออกมาจากใต้ท้องเรือ

เรือกลายเป็นหมาป่าปีศาจพุ่งชนเข้ากับเนินทรายอย่างแรง เม็ดทรายจำนวนมหาศาลระเบิดออก ทำให้ทั่วทั้งฟ้าดินถูกพายุทรายบดบังไปโดยสิ้นเชิง

เรือผีกระโจนขึ้นไปในอากาศ ทันทีที่ขาทั้งสี่ของมันแตะพื้น ขนหมาป่าก็ร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นเรือสีแดงเข้มอีกครั้ง

เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามมองดูเรือผีที่จากไปอย่างรวดเร็ว

ฉินหลันเพิ่งจะนึกขึ้นได้แล้วพูดว่า “ประมุขตลาดผีว่ากันว่าสามารถกลายร่างเป็นหมาป่ายักษ์ได้ไม่ใช่หรือ หรือว่าจะเป็นเรือของเขาจริงๆ?”

เสี่ยวซานเอ๋อร์ยิ้มโดยไม่พูดอะไร แต่เมื่อดูจากสีหน้าของผู้คุมเขตหวงห้ามรอบๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชื่อแล้วว่าเรือทรายสร้างขึ้นโดยประมุขตลาดผี

หัวหน้าขบวนลังเลอยู่หลายลมหายใจก่อนจะเอ่ยปากพูดว่า “เสี่ยวซานเอ๋อร์ ดูเหมือนเจ้าจะหมดแรงแล้ว พวกเราพักกันสักครู่ดีหรือไม่?”

เสี่ยวซานเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างดื้อรั้นปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอก ทนอีกครึ่งวันก็จะถึงกลางคืนแล้ว”

ขบวนยังคงมุ่งหน้าไปยังเซียงเซียง ขณะนี้เหรินชิงได้มาถึงค่ายแล้ว

ปัจจุบันภายในค่ายเงียบเหงาอย่างยิ่ง ผู้คุมเขตหวงห้ามที่เหลืออยู่ไม่มากนัก ไม่ก็กำลังลาดตระเวนอยู่ ก็ไปฝึกฝนที่ตลาดผีในอเวจีมหานรก

พวกหลี่เทียนกังก็ยังมาไม่ถึง ดูเหมือนจะเร็วไปหน่อย

เหรินชิงเก็บเรือผีแล้วเดินเข้าไปในค่าย

ผู้คุมเขตหวงห้ามทุกคนรู้จักตัวตนของเหรินชิง แต่เนื่องจากชื่อเสียงของประมุขตลาดผี ไม่มีใครกล้าเข้ามาพูดคุยด้วย ทำให้บรรยากาศดูอึดอัดเล็กน้อย

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าเป็นปกติ หาบ้านหินสักหลังพักอาศัยอย่างสบายๆ

การจะยกระดับความแข็งแกร่งก่อนการต่อสู้นั้นไม่สมจริงอย่างแน่นอน เขาตั้งใจจะสร้างความมั่นคงให้ระดับพลังของตนเป็นหลัก พร้อมกันนั้นก็แบ่งจิตไปจับตาดูสถานการณ์ภายในอารามชิงซวี

เหรินชิงคิดว่าหลังจากเมืองหวงซาหายไป ท่านเจ้าพิธีจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ไม่คิดว่า ทั้งอารามชิงซวีจะสงบอย่างยิ่ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่เหรินชิงสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า จำนวนชาวเจ๋อที่ตายและบาดเจ็บเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ในถ้ำเส้นเลือดก็ได้กลิ่นสุรา

ท่านเจ้าพิธีร่างศพที่ตามหาร่องรอยของเขาก็หายตัวไปในทันที ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยอมแพ้ หรือเพื่อประหยัดสุรา

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหรินชิงก็ควบคุมวิญญาณจำแลงให้ค่อยๆ เคลื่อนไปยังทิศทางของไต

สระสุราแห่งนั้นถูกดัดแปลงเป็นเตาหลอมป้ายสุสานอย่างเห็นได้ชัด และสามารถหลอมอาวุธวิเศษได้หลายร้อยชิ้นในเวลาเดียวกัน จำเป็นต้องลองไปชิงมาให้ได้จริงๆ

เหรินชิงคลำทางไปในเงามืด ดูระมัดระวังอย่างยิ่ง

แต่เมื่อเขาเข้าใกล้บริเวณไต ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เพราะมันเงียบเกินไปจริงๆ

ความเร็วของเหรินชิงค่อยๆ เพิ่มขึ้น จากนั้นก็ยืนนิ่งด้วยสีหน้าที่น่าเกลียด

เดิมทีศพของท่านเจ้าพิธีกองเป็นภูเขา ตอนนี้กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย สระสุราแห่งนั้นก็แห้งขอดไปแล้ว หนอนวิถีสวรรค์ข้างในก็สิ้นลมหายใจไปนานแล้ว

เขาหันหลังกลับเดินตามเส้นเลือดไปยังม้าม ก็ไม่พบท่านเจ้าพิธีคนใดเช่นกัน

ราวกับว่าท่านเจ้าพิธีทั้งหมดหายตัวไปในอากาศ แม้แต่ร่องรอยใดๆ ก็ไม่ทิ้งไว้

ม้ามที่ถูกสร้างเป็นวังดุสิตปรากฏแก่สายตา แต่อวัยวะภายในราวกับถูกหนอนเจาะแทะ เต็มไปด้วยหลุมบ่ออยู่ทุกหนแห่ง

ข้างในก็ถูกขนย้ายไปจนหมดสิ้นแล้วเช่นกัน

เหรินชิงไม่เชื่อในเรื่องเหลวไหล ยังคงเดินทางต่อไปยังปอด ผลลัพธ์ก็เป็นเช่นเดียวกัน

คนที่อยู่เบื้องหลังอารามชิงซวีไม่ได้ต้องการจะสร้างอารามแห่งวิถีอู๋เหวยขึ้นมาใหม่หรอกหรือ ทำไมถึงได้ทำลายความพยายามที่มีมาแต่เดิมจนหมดสิ้นเมื่อเหลืออีกเพียงครึ่งก้าว

เหรินชิงแจ้งสถานการณ์ภายในอารามชิงซวีให้แก่หอผู้คุมเขตหวงห้าม พวกหลี่เทียนกังกำลังรีบเดินทางมายังค่าย

เมื่อเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น ย่อมต้องมีปีศาจ

ตอนนี้ต้องแข่งกับเวลา เมื่ออารามชิงซวีได้เดินหมากแล้ว หอผู้คุมเขตหวงห้ามก็ต้องรับมืออย่างเลี่ยงไม่ได้ และต้องเร็วกว่าด้วย

วิญญาณจำแลงของเหรินชิงไม่ได้เดินทางต่อไปยังปอด เพราะที่นั่นถูกสร้างเป็นหออู๋เหวย ทั้งยังมีร่างเนื้อของเทียนเต๋าจื่อจำนวนมาก

ไม่แน่ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังอาจซ่อนตัวอยู่ข้างใน ไม่จำเป็นต้องผลีผลามตีหญ้าให้งูตื่น

เรือทรายของหลี่เทียนกังมาถึงเกือบจะพร้อมกับสุ่น

ไม่นานนัก ก็มีร่างหนึ่งบินมายังค่ายอย่างรวดเร็ว

คุณหนูไป๋เหยียบอยู่บนกระบี่บินรูปร่างประหลาด ใบกระบี่ส่องแสงจางๆ อาวุธวิเศษเห็นได้ชัดว่าต้องการจะลงมือกับผู้คุมเขตหวงห้ามในค่าย

แต่หลังจากคุณหนูไป๋ลงมาถึงพื้น ก็เก็บกระบี่บินกลับเข้าไปในฝักดาบที่เอว

เหรินชิงเดินออกจากบ้านหิน สายตามองไปที่ฝักดาบอยู่ครู่หนึ่ง

ของสิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธวิเศษกายาประหลาด ควรจะมีต้นกำเนิดเดียวกับวิชาของกระบี่บิน พอดีสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อกดความดุร้ายของมันได้

ไม่น่าแปลกใจที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งจะปล่อยให้คุณหนูไป๋มาที่สุ่ยเจ๋อ มีอาวุธวิเศษกายาประหลาดที่เป็นฝักดาบอยู่ ความเป็นไปได้ที่ของประหลาดจะควบคุมไม่ได้ก็ลดลงอย่างมาก

หลี่เทียนกังขมวดคิ้ว ทำไมซ่งจงอู๋ถึงยังมาไม่ถึงเสียที

เวลาหลายเดือน ไม่ว่าการทะลวงสู่ระดับยมทูตขั้นสมบูรณ์จะสำเร็จหรือไม่ ก็ควรจะมีผลลัพธ์แล้ว หรือว่าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น…

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็เผยให้เห็นความกังวลเล็กน้อย

แต่ในขณะนี้เหรินชิงกลับเอ่ยปากพูดขึ้นมาทันที “มาแล้ว”

สุ่นหวีขนของตนพลางถาม “อะไรมาแล้ว?”

“ซ่งจงอู๋”

ตูมๆๆ…

ร่างคนจากที่ไกลๆ ฉีกกระชากอากาศพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เนินทรายที่ขวางทางอยู่เพียงแค่โบกมือก็สลายกลายเป็นผุยผงในทันที

ในพริบตา ซ่งจงอู๋ก็เดินเข้ามาในค่าย หน้าผากไม่มีเหงื่อแม้แต่หยดเดียว

“ทุกท่านรอข้านานแล้ว อามิ...”

เหรินชิงพิจารณาซ่งจงอู๋อย่างละเอียด รู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ได้เพียงแค่ปิดด่านทะลวงสู่ระดับยมทูตขั้นสมบูรณ์อย่างง่ายดายเท่านั้น

ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งพุทธะจางๆ

เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับวิชาพุทธะที่ซ่งจงอู๋เคยแสดงออกมา

หลี่เทียนกังพยักหน้าแล้วพูดว่า “ไม่ต้องสนใจมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง ด้วยพลังพิเศษของเขาสามารถมาถึงอารามชิงซวีได้ในพริบตา พวกเราออกเดินทางไปก่อนเถอะ”

“ขึ้นมาบนหลังข้า ข้าจะพาพวกท่านไปเอง”

สุ่นโอ้อวดว่าตนเองได้สำรวจเส้นทางเข้าออกอารามชิงซวีจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

ทุกคนทยอยกระโดดขึ้นไปบนหลังนก นอกจากระดับยมทูตแล้ว ยังมีผู้คุมเขตหวงห้ามอีกสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ในจำนวนนั้นรวมถึงหวงจื่อว่านด้วย แต่เขาก็แอบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนอย่างเงียบๆ

ตอนแรกทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่เมื่อซ่งจงอู๋ยืนอยู่บนหลังของสุ่น กระดูกสันหลังของอีกฝ่ายก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงกระดูกกระทบกัน

“ซ่งจงอู๋ ท่านทำไมถึงหนักขึ้นมากขนาดนี้ เกือบจะทับข้าแบนแล้ว”

“หลังจากทะลวงระดับการฝึกตนแล้วก็เป็นเช่นนี้”

สุ่นพูดด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น “สองรอบแล้วกัน ข้าจะไปส่งท่านคนเดียว”

ด้วยระดับการฝึกตนระดับยมทูตของเขา แม้แต่ยอดเขาก็สามารถแบกขึ้นได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับซ่งจงอู๋กลับเกิดความคิดว่ามีแรงแต่ใช้ไม่ออก

แปลกจริงๆ

ซ่งจงอู๋ดูทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย หลับตาต้องการจะรวบรวมตัวเอง แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลนัก

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็หยิบเรือผีออกมาโดยตรง แล้วกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือพลางพูดว่า “ท่านอาวุโสซ่งจงอู๋ นั่งอาวุธวิเศษของข้าเถอะ”

สุ่นยิ้มพลางถามว่า “เรือทรายอาวุธวิเศษนี้เดินทางได้เฉพาะในแหล่งน้ำและทะเลทรายใหญ่เท่านั้น…”

ยังไม่ทันพูดจบ หัวเรือคุนเผิงของเรือผีก็มีชีวิตขึ้นมา บนแผ่นไม้ค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยเกล็ด ปีกงอกออกมาจากสองข้าง

เพียงครู่เดียว เรือผีก็กลายเป็นนกเผิงขนาดใหญ่ที่ดูราวกับมีชีวิต

หลี่เทียนกังก็จำคุนเผิงได้เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับวิชาที่เหรินชิงเคยฝึกฝนมาก่อน

สุ่นอ้ำๆ อึ้งๆ ในใจเขารู้สึกว่าอาวุธวิเศษกายาประหลาดไม่สามารถทำได้ถึงขนาดนี้ แต่เมื่อคิดว่าเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดก็เป็นเหรินชิงที่สร้างขึ้นมา

สามารถหลอมอาวุธวิเศษให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหมือนจริงเหมือนลวงตาได้ วิชาหลอมอาวุธวิเศษกายาประหลาดช่างน่าอัศจรรย์เหลือเกิน

แต่ขนาดข้ายังไม่สามารถแบกซ่งจงอู๋ได้อย่างง่ายดาย ไม่เชื่อว่าแค่อาวุธวิเศษ…

“ไปกันเถอะ”

ซ่งจงอู๋ยืนอยู่บนตัวนกเผิงขนาดใหญ่ ระหว่างที่ปีกขยับ เรือผีก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

(จบตอน)