บทที่ 182 ท่านปรมาจารย์ โปรดขึ้นนั่งบนที่ประทับ

บทที่ 182 ท่านปรมาจารย์ โปรดขึ้นนั่งบนที่ประทับ

เหรินชิงรู้ดีว่าสำหรับหอผู้คุมเขตหวงห้าม การที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งบรรลุระดับเทพหยางนั้นมีแต่ข้อดี แต่ก็นำมาซึ่งภัยซ่อนเร้นอันใหญ่หลวงเช่นกัน

เขาเงยหน้ามองความฝันที่ก่อตัวขึ้นจากร่างของปรมาจารย์ไท่ซุ่ย ก็รู้สึกใจหายวาบอย่างประหลาด เกรงว่าในอึดใจต่อมาความฝันจะกลายเป็นความจริง

ครืน...

แสงและเงาของดินแดนปีกโลกันตร์พลันหดตัวลง กลับกลายเป็นร่างของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งอีกครั้ง

จากรูปลักษณ์ภายนอก มหาปราชญ์ต้าเมิ่งดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่แสงและเงาที่บิดเบี้ยวนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความลึกซึ้งอันน่าพิศวง

เหรินชิงรีบเรียกเมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์กลับมา

ร่างสูงใหญ่ของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งกวาดตามองไปรอบๆ ยื่นแขนออกไปชี้ในอากาศ แล้วก็หายตัวไป

จากนั้นพลังอันแข็งแกร่งก็ส่งผลกระทบต่อผู้คุมเขตหวงห้ามทุกคน พวกเขาถูกเหวี่ยงไปยังทางเข้าออกของดินแดนปีกโลกันตร์อย่างควบคุมไม่ได้

ไม่นานเหรินชิงก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของเขาสัมผัสกับเยื่อบางๆ ในพริบตาต่อมาก็มาอยู่ในอเวจีมหานรกที่ฝนเลือดโปรยปราย

เขารู้สึกง่วงงุนขึ้นมาในหัว ดวงตาทั้งสองข้างหนักอึ้งจนแทบจะปิดลง

ก่อนที่เหรินชิงจะหมดสติไป เขาเห็นบาดแผลบนผนังกระเพาะที่ถูกซี่โครงแทงทะลุค่อยๆ สมานตัว ฝนเลือดที่โปรยปรายทั่วฟ้าก็หยุดลงเช่นกัน

แต่หลังจากไม่มีฝนเลือดแล้ว อเวจีมหานรกกลับให้ความรู้สึกเหมือนดินแดนรกร้างที่ตายซาก

และกลางอากาศของอเวจีมหานรกยังคงมีปรมาจารย์ไท่ซุ่ยอยู่ ราวกับดาบคมที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของหอผู้คุมเขตหวงห้าม ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นจนขนลุก

ร่างกายของเหรินชิงกระแทกเข้ากับกำแพงเมืองซานเซียงอย่างควบคุมไม่ได้ ทะลุผ่านบ้านเรือนทีละหลัง สุดท้ายก็กลับมาถึงห้องพักในหอพนักงานเผาศพ

เขานอนกรนหลับไปบนเตียง

ผู้คุมเขตหวงห้ามทุกคนต่างก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน มีเพียงระดับยมทูตเท่านั้นที่ยังไม่หมดสติไป

นี่แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของระดับเทพหยาง

ตอนที่เหรินชิงตื่นขึ้นมาก็ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

เขากำลังจะลืมตาเพื่อดูสถานการณ์ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์ในวังหนีหวานสั่นสะท้าน อาวุธวิเศษดูเหมือนจะใกล้พังทลายเต็มที

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะวิญญาณเทียมในนั้นกำลังก่อเรื่อง

เหรินชิงขนลุกซู่

แม้ว่าวิญญาณเทียมจะไม่ถึงขั้นของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง แต่อย่างไรเสียก็เกิดจากวิญญาณที่เหลืออยู่ของผู้ฝึกตนระดับเทพหยาง ไม่อาจดูแคลนได้

เมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์เกิดรอยร้าวขึ้นหลายสาย หากช้าไปเพียงนิดเดียวก็จะแหลกสลายเป็นผุยผง

เหรินชิงรีบโยนเมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์เข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อ จากนั้นก็ปลดปล่อยราชันฟืนที่เกิดจากวิญญาณของจงหูหลูออกจากบัลลังก์กระดูกขาว

ราชันฟืนตนเดิมมีใบหน้าบิดเบี้ยว ร่างกายเหมือนโครงกระดูกโบกมือทั้งสองข้าง แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็กลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้การเผาไหม้ของไฟฟืน

คลิกๆๆๆ...

รอยร้าวบนเมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์ยิ่งหนาแน่นขึ้น

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงเรียกวิญญาณเทียมออกมา ป้องกันไม่ให้เมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์เสียหาย หากจะบ่มเพาะขึ้นมาใหม่คงต้องใช้เวลาหลายเดือน

เห็นได้ชัดว่าเมล็ดพันธุ์ฝันวิถีสวรรค์ช่วยประคองไว้ได้นานในช่วงที่เขาหลับใหล แต่หลังจากวิญญาณเทียมหลุดออกมา ก็เคลื่อนที่ไปตามเส้นลมปราณเองมายังภายในกระดูกสันหลัง

รับการบำรุงจากกระดูกเซียนยมโลกอย่างเงียบๆ

ความสนใจทั้งหมดของเหรินชิงอยู่ที่วิญญาณเทียม จากการสังเกตภายนอก ไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้เลย

ใบหน้าของวิญญาณเทียมบิดเบี้ยว สลับไปมาระหว่างถู่ตี้กับเจียงเกอไม่หยุด บางครั้งก็เปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของแพะดำ

อารมณ์ที่ฉายออกมาจากดวงตาทั้งสองของมันซับซ้อนอย่างยิ่ง บางครั้งก็โกรธแค้น บางครั้งก็เศร้าโศก บางครั้งก็ละโมบ...

ในสถานการณ์เช่นนี้ วิญญาณเทียมมีแนวโน้มที่จะแตกสลายไปแล้ว เห็นได้ว่าข้อบกพร่องของวิญญาณที่เหลืออยู่ของเทียนเต๋าจื่อนั้นไม่น้อยเลย

แต่อย่างไรเสียก็เป็นวิญญาณเทียมที่เกิดจากระดับเทพหยาง ไฟฟืนกลับไม่สามารถทำอันตรายได้แม้แต่น้อย ทำได้เพียงมองดูมันค่อยๆ สลายไป

เหรินชิงส่ายหน้า หากวิญญาณเทียมคิดจะต่อต้าน เตาหลอมเลือดเนื้ออาจจะรับไม่ไหวด้วยซ้ำ

เขาลองให้บัลลังก์กระดูกขาวบังคับรวบรวมวิญญาณเทียม แต่ผลที่ได้กลับมีไม่มากนัก

เหรินชิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ยุ่งยากขึ้นมาทันที วาสนาอยู่ตรงหน้าแต่กลับคว้ามาไม่ได้ หรือจะต้องกลับไปมือเปล่า...

ดูเหมือนว่าหากต้องการสื่อสารกับวิญญาณเทียม จะต้องกระตุ้นความทรงจำของมัน แต่เขาไม่รู้จักถู่ตี้และเจียงเกอเลย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหรินชิงก็กัดฟันให้ภูตเงาห่อหุ้มวิญญาณจำแลงแล้วโยนเข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อ

ภูตเงาปล่อยหยวนภูตออกมาจางๆ เพื่อดูว่าจะมีผลหรือไม่

วิญญาณเทียมดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิชาวิถีสวรรค์ มันจึงเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของแพะดำ พึมพำไม่หยุด

ได้ผลจริงๆ

เหรินชิงจึงนำกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเข้าไปในเตาหลอมเลือดเนื้อด้วย

อย่างไรเสียกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษก็เป็นอาวุธวิเศษประจำตัวที่หลอมรวมกับกระดูกสันหลัง ย่อมต้องมีกลิ่นอายของกระดูกเซียนยมโลกอยู่บ้าง

วิญญาณจำแลงของเหรินชิงทนความเจ็บปวดจากการเผาไหม้ แล้วเอ่ยถาม “ท่านปรมาจารย์ ข้าคือหวงฉี ท่านยังจำได้หรือไม่”

“ข้าคือ...ใคร”

“ปรมาจารย์เทียนเต๋าจื่อแห่งอารามอู๋เหวย ผู้ก่อตั้งสำนักเซียนแห่งจิ้งโจว ใต้บัญชามีศิษย์นอกสำนัก...”

“เจ้าโกหกข้า อารามล่มสลายแล้ว”

“อารามล่มสลายแล้ว!”

“อารามล่มสลายแล้ว!!!!”

วิญญาณเทียมเริ่มไม่มั่นคงยิ่งขึ้น มันพยายามค้นหาบางสิ่งในความทรงจำที่สับสนวุ่นวาย แต่กลับยิ่งใกล้จะแตกสลายมากขึ้น

ให้ความรู้สึกราวกับคนชราที่ใกล้จะสิ้นลม ผู้ยอมจำนนต่อชีวิตด้วยตนเอง

พูดตามหลักแล้ว หลังจากวิญญาณของเทียนเต๋าจื่อกลายเป็นแพะดำโดยสมบูรณ์ เกรงว่าคงจะอยู่ในสภาพที่อยากอยู่ก็อยู่ไม่ได้ อยากตายก็ตายไม่ได้

ความตายสำหรับเขาคือการปลดปล่อย

เหรินชิงเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก หากไม่สามารถควบคุมวิญญาณเทียมได้ ก็คงต้องปล่อยให้อีกฝ่ายกลายเป็นความว่างเปล่า

ถ้ารู้แต่แรกก็คงจะปลุกความทรงจำส่วนที่เป็นของเจียงเกอหรือถู่ตี้ ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ของคนทั้งสองย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าเทียนเต๋าจื่ออย่างแน่นอน

แต่เหรินชิงจ้องมองท่าทางที่เจ็บปวดของเทียนเต๋าจื่อ ทันใดนั้นก็ปล่อยวางได้

ไม่ว่าจุดจบของอารามอู๋เหวยจะเป็นอย่างไร จากมุมมองของเทียนเต๋าจื่อ เขาได้ทำหน้าที่ของความเป็นอาจารย์อย่างสมบูรณ์แล้ว

แม้จะตายไปก็ยังคงคิดถึงอาราม กระทั่งคิดถึงชาวบ้านในจิ้งโจว

เหรินชิงประสานหมัดคารวะอย่างนอบน้อม แต่เมื่อจ้องมองดวงตาที่ดำสนิทราวกับหมึกของเทียนเต๋าจื่อ เขากลับเผลอพูดออกไป

“ท่านปรมาจารย์ ท่านยอมรับได้หรือ”

“ยอมรับได้หรือ”

เทียนเต๋าจื่อพึมพำ ความโกรธที่ไม่อาจระงับได้ก่อตัวขึ้นในปาก

“จะเป็นไปได้อย่างไรกัน!!!”

“ทำลายสายธารแห่งเต๋าของข้า กดขี่ผู้คนของข้าเป็นทาส สมควรตาย!!!!!”

เตาหลอมเลือดเนื้อขยายตัวจนถึงขีดสุด ดูเหมือนจะแตกออกเพราะเทียนเต๋าจื่อ

เหรินชิงสูดหายใจเข้าลึก เขาพูดด้วยรอยยิ้มขื่น “ท่านปรมาจารย์ ท่านพบวิธีที่จะยับยั้งหนอนวิถีสวรรค์แล้ว”

ไอสังหารที่แผ่ออกมาจากวิญญาณเทียมลดลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

บนผิวของภูตเงาปูดเป็นรูปวงรีออกมา นั่นคือไข่หนอนแก่นพลังทองคำที่เกิดจากตัวอ่อนของหนอนวิถีสวรรค์

เพียงแต่ตัวอ่อนของหนอนวิถีสวรรค์ได้กลายเป็นหุ่นเชิดไปโดยสมบูรณ์แล้ว ไม่มีสติปัญญาแม้แต่น้อย ดูราวกับหัวใจที่อยู่ในร่างของภูตเงา

“ท่านปรมาจารย์เทียนเต๋าจื่อ สายธารแห่งเต๋าของอารามอู๋เหวยยังไม่สิ้นสุด”

กลิ่นอายของวิญญาณเทียมรวมตัวกัน ไฟฟืนเข้าพันธนาการร่างกายของมันโดยอัตโนมัติ นั่นคือความไม่ยินยอมต่อโชคชะตาและต่อชาวเมืองจิ้งโจวหลายแสนคน

“ท่านปรมาจารย์ โปรดขึ้นนั่งบนที่ประทับ”

วิญญาณเทียมเดินช้าๆ ไปยังบัลลังก์กระดูกขาว ร่องรอยของแพะดำบนร่างค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นรูปลักษณ์ผมขาวหน้าเด็ก

มันหยุดยืนอยู่หน้าบัลลังก์กระดูกขาว แล้วหันกลับมา

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็รู้สึกประหม่า เกรงว่าความทรงจำของเทียนเต๋าจื่อจะเกิดอะไรขึ้นอีก ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ

“หวงฉี รีบกลับไปที่จิ้งโจว ที่นั่น... ตะวันโลหิตอยู่กลางฟ้า ไม่ทันแล้ว”

วิญญาณเทียมนั่งลงบนบัลลังก์กระดูกขาว ร่างกายของมันเริ่มเหี่ยวแห้งลง ความบ้าคลั่งในดวงตาก็ค่อยๆ หายไป กลับคืนสู่ความสงบ

แต่ความทรงจำที่ปะปนเหล่านั้นกลับค่อยๆ หายไปเพราะการเผาไหม้ของไฟฟืน

สุดท้ายก็ไม่ใช่เทียนเต๋าจื่อตัวจริง เป็นเพียงดวงวิญญาณที่มีความทรงจำเหลืออยู่เท่านั้น

แต่เมื่อราชันฟืนที่เกิดใหม่ช่วยเสริมพลังไฟให้กับเตาหลอมเลือดเนื้อ อุณหภูมิของไฟฟืนก็สูงถึงระดับที่น่าตกตะลึง

ตะเกียงบนผนังของคุกในอุทรก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในทันที น้ำมันตะเกียงในนั้นเต็มล้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แสงที่ส่องออกมาจากตะเกียงเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เปลี่ยนเป็นสีขาว ก็ก่อตัวเป็นจุดแสงขนาดเท่ากำปั้น

เหรินชิงสังเกตอย่างละเอียด ที่จริงแล้วจะบอกว่าเป็นจุดแสง ก็เป็นเหมือนดวงอาทิตย์ที่ก่อตัวขึ้นจากไฟฟืนมากกว่า แต่ให้เพียงแสงสว่าง ไม่ให้ความร้อน

เห็นได้ชัดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงของวิชากลืนกินเซียน แต่พื้นที่ของคุกในอุทรก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ห้องขังอิสระทั้งหมดเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน สุดท้ายก็กลายเป็นคุกขนาดประมาณสิบลี้ มีเค้าโครงของอเวจีมหานรกอยู่บ้าง

เถาวัลย์โลหิตเลื้อยไปตามผนัง บางส่วนก็เริ่มมีดอกตูมแล้ว

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจ

ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าวิชาอาคมที่เกี่ยวข้องกันสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันได้จริงๆ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับระดับขั้นต่อไปของวิชาผู้คุมเขตหวงห้าม

หากสามารถหาวิชาอาคมอื่นๆ ของนักพรตจิ่วโร่วได้ ย่อมจะทำให้คุกในอุทรดูเหมือนโลกแห่งความจริงมากยิ่งขึ้น

เขาเปิดตาขึ้นสิ้นสุดการปิดด่าน เปิดประตูเดินออกจากห้องพักในหอพนักงานเผาศพ

ท้องฟ้าสีครามสดใส แสงแดดสาดส่องลงบนพื้น

เห็นได้ชัดว่าเมืองซานเซียงได้กลับมาสู่โลกภายนอกแล้ว ชาวบ้านบนถนนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันถึงสภาพอากาศที่เมฆดำทะมึนเมื่อสองสามวันก่อน

เหรินชิงถอนหายใจอย่างจนใจ อย่างไรเสียการเรียกวิญญาณของพระกษิติครรภก็จบลงแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหวงจื่อว่านและคนอื่นๆ ประสบอันตรายหรือไม่ ว่ากันว่าลู่เสี่ยวอวี้ถูกส่งไปเฝ้าเมืองเฮ่อซาน อันตรายน่าจะน้อยกว่า

เหรินชิงต้องการใช้ขนปีกของสุ่นเพื่อติดต่อซ่งจงอู๋เพื่อสอบถามสถานการณ์ โดยไม่รู้ตัวก็หยิบป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้ามออกมา

เมื่อเขาสัมผัสกับป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้าม ก็รู้สึกได้ว่าวัสดุของมันดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ภายนอกดูเพียงแค่มีรอยประทับของศีรษะในโถเพิ่มขึ้นมาที่ด้านหลัง แต่เหรินชิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าสามารถอาศัยป้ายอาญาสิทธิ์นี้เพื่อกลับไปยังอเวจีมหานรกได้

ดูเหมือนว่ามหาปราชญ์ต้าเมิ่งอาศัยไท่ซุ่ยเพื่อควบคุมอเวจีมหานรกได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ตอนนี้เพียงแค่หยดเลือดลงบนป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้าม ก็จะสามารถออกจากโลกภายนอกได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงสงสัยอย่างยิ่งว่าวิชาอาคมของมหาปราชญ์ต้าเมิ่งมีผลอย่างไร อดไม่ได้ที่จะใช้เมล็ดพันธุ์ฝันไฟฟืนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของป้ายอาญาสิทธิ์ผู้คุมเขตหวงห้าม

ผลปรากฏว่าในนั้นมีเพียงไท่ซุ่ยเม็ดเล็กๆ ปะปนอยู่เท่านั้น

ไท่ซุ่ยยังซ่อนกลิ่นอายเลือดของเหรินชิงไว้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ผู้คุมเขตหวงห้ามคนอื่นๆ ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

เหรินชิงอาศัยไท่ซุ่ย กระทั่งสามารถรับรู้ถึงพื้นที่ที่อเวจีมหานรกปกคลุมได้

เขาเปรียบเทียบกับแผนที่ในคุกในอุทร ก็พบความผิดปกติในทันที อเวจีมหานรกกลับขยายไปถึงส่วนหนึ่งของทะเลทรายสุ่ยเจ๋อแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ผู้คุมเขตหวงห้ามที่ไปยังสุ่ยเจ๋อสามารถกลับมายังอเวจีมหานรกได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงเลิกคิ้วขึ้น

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งแม้จะบรรลุระดับเทพหยาง แต่ในความเป็นจริงก็ยังคงเป็นตัวแทนของหอผู้คุมเขตหวงห้าม

หรือว่าหอผู้คุมเขตหวงห้ามเริ่มวางแผนนอกเหนือจากเซียงเซียงแล้ว

สุ่ยเจ๋อ...

เพียงแต่เซียงเซียงยังมีเรื่องวุ่นวายมากมายที่ต้องจัดการ กำลังคนของผู้คุมเขตหวงห้ามก็เริ่มตึงมือขึ้น ควรจะเน้นการหยั่งเชิงเป็นหลัก

ความรู้สึกเร่งรีบเกิดขึ้นในใจของเหรินชิง จะต้องรีบเลื่อนขึ้นสู่ระดับยมทูตให้เร็วที่สุด

นอกเซียงเซียงไม่ใช่เหมืองทองเหมืองเงิน นั่นคือสัตว์ร้ายที่กินคนไม่คายกระดูก กำลังจ้องมองอย่างกระหาย

พร้อมกันนั้นเขาก็เข้าใจความกล้าได้กล้าเสียของหอผู้คุมเขตหวงห้าม

โลกใบนี้ไม่เหมาะกับการค่อยๆ พัฒนาตนเองอย่างเชื่องช้า

ไม่ว่าจะเป็นหนอนวิถีสวรรค์ หรือจอมมารไร้เทียมทาน แม้แต่หอผู้คุมเขตหวงห้ามก็ยังต้องพึ่งพาทรัพยากรจึงจะสามารถเติบโตได้

และทรัพยากรโดยพื้นฐานแล้วก็คือคนธรรมดา อย่างไรเสียต้นกำเนิดของวิชาอาคมก็คือคนธรรมดา

(จบตอน)