บทที่ 168 การเรียกวิญญาณเปิดฉากขึ้น

บทที่ 168 การเรียกวิญญาณเปิดฉากขึ้น

เหรินชิงนำเมล็ดพันธุ์ฝันเม็ดที่สองเข้าไปในกระดูกสันหลังตามเส้นลมปราณ

กระดูกสันหลังเป็นที่สถิตของรากวิญญาณภูต และยังเป็นแก่นของกระดูกเซียนยมโลก ในอนาคตอาจจะขยายกลายเป็นกายาเซียนยมโลกได้

ถึงแม้จะไม่มีหยวนภูตแม้แต่น้อย แต่ก็ลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

เมล็ดพันธุ์ฝันเข้าไปในกระดูกสันหลังโดยไม่มีแรงต้านทานมากนัก

เหรินชิงจ้องมองเมล็ดพันธุ์ฝันอยู่เป็นเวลานาน พบว่ามีผลในการบ่มเพาะจริงๆ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ควรจะสามารถสร้าง “เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งวิถีสวรรค์” ได้หนึ่งเม็ด

เขาไม่ใส่ใจมันอีกต่อไป แล้วหันความสนใจไปที่เตาหลอมเลือดเนื้อ

เมล็ดพันธุ์ฝันเม็ดสุดท้ายถูกดูดเข้าไปข้างใน ตอนแรกเหรินชิงยังกลัวว่าจะถูกไฟฟืนเผาทำลาย แต่คาดไม่ถึงว่าเมล็ดพันธุ์ฝันจะเหมือนปลาได้น้ำ

เพียงแต่เมล็ดพันธุ์ฝันไม่สามารถดูดซับไฟฟืนได้ ยังคงต้องเกาะติดอยู่กับราชันฟืน

ราชันฟืนหลังจากถูกเผาไประยะหนึ่ง รูปลักษณ์ก็มองไม่เห็นเค้าโครงของจงหูหลูอีกต่อไป ตอนนี้เหมือนกับซากศพแห้งๆ

เหรินชิงใช้ความสามารถของอาภรณ์วิญญาณ บังคับหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ฝันเข้ากับราชันฟืน ทำให้ราชันฟืนสวมใส่อาภรณ์วิเศษสีแดงเข้มชุดหนึ่ง

ด้วยวิธีนี้ นอกจากเหรินชิงจะสามารถใช้เมล็ดพันธุ์ฝันควบคุมราชันฟืนได้แล้ว ยังสามารถอาศัยเถ้าถ่านของไฟฟืนเพื่อบ่มเพาะอาวุธวิเศษได้อีกด้วย

บัดนี้เมล็ดพันธุ์ฝันทั้งสามเม็ดของเหรินชิงต่างก็มีที่ไปของตนเองแล้ว นั่นคือเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งจอมมาร เมล็ดพันธุ์ฝันแห่งวิถีสวรรค์ และเมล็ดพันธุ์ฝันแห่งไฟฟืน

ระหว่างเมล็ดพันธุ์ฝันจะต้องมีความแตกต่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แต่ยังต้องใช้เวลาบ่มเพาะอีกระยะหนึ่งถึงจะทราบได้

อายุขัยที่เหลืออยู่ของเขาไม่เพียงพอที่จะทำการกลายสภาพของวิชาอาคมอื่นๆ ได้ ส่วนอายุขัยที่ต้องใช้ในการเลื่อนขั้นของปีศาจฝันร้ายคู่สู่จอมมารฝันร้ายทมิฬนั้น เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า สูงถึงสองร้อยปี

เหรินชิงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง แต่ทุกครั้งที่เลื่อนขั้นอายุขัยที่ต้องการก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวอยู่แล้ว จะเห็นได้ว่าราคาที่ต้องจ่ายเพื่อยกเว้นโทษนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาจึงเลือกที่จะออกจากด่าน

ตลาดผีใกล้จะสิ้นสุดแล้ว นอกโรงตีเหล็กต้าเมิ่งมีเพียงคนไม่กี่คน

แต่ขณะที่เหรินชิงเตรียมจะไปที่หอต้าเมิ่งเพื่อเติมเสบียงอีกครั้ง ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นสายตาของผู้คุมเขตหวงห้ามรอบๆ ดูแปลกไป

เหรินชิงพลันนึกขึ้นได้

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่าผู้คุมเขตหวงห้ามเกือบทุกคนล้วนสวมใส่อาวุธวิเศษรูปกะโหลกศีรษะ

ทำให้เหรินชิงกลายเป็นตัวประหลาดในทันที

เขาถอนหายใจอย่างจนใจ ทำได้เพียงใช้อาวุธวิเศษกะโหลกศีรษะเพิ่มการป้องกันอีกชั้นหนึ่ง มิฉะนั้นจะสะดุดตาเกินไป

โรงตีเหล็กต้าเมิ่งต้อนรับผู้คุมเขตหวงห้ามสองสามคนสุดท้าย แล้วจึงปิดประตูลง

เหรินชิงอาศัยช่วงเวลาว่างที่เหลืออยู่ไม่มากนักมาที่ร้านเหล้า แน่นอนว่าพบร่างของหวงจื่อว่านอยู่ในนั้น อีกฝ่ายเมามายอย่างหนักแล้ว

ผู้คุมเขตหวงห้ามเช่นหวงจื่อว่านมีอยู่ไม่น้อย ทำให้บรรยากาศในร้านเหล้ากลับคึกคักกว่าบนถนนในตลาดผีเสียอีก

เหรินชิงไม่มีเวลาว่างที่จะดื่มเหล้า เพียงแต่ผลึกโลหิตที่หามาได้มากเกินไป จึงได้ซื้อมาสองสามไหเก็บไว้ในคุกในอุทร

เขาจากการเปลี่ยนแปลงบนร่างกายของหวงจื่อว่านก็สามารถทราบได้ว่า อีกฝ่ายทำการกลายสภาพครั้งที่สองเสร็จสิ้นแล้ว คิดว่าน่าจะมีความหวังรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ขณะที่เหรินชิงเตรียมจะเข้าไปทักทาย ตลาดผีก็พลันดูเลือนลาง

เหรินชิงส่งสัญญาณให้ร่างแยกวิญญาณกลับคืนสู่ร่างหลัก แล้วยืนรออย่างเงียบๆ

รอบๆ กลายเป็นดินหินที่รกร้างว่างเปล่า

ฝูงอีกาโลกันตร์ส่งเสียงร้องต่ำก้องกังวาน

ร่างของสุ่นปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสูง ขณะที่ปีกขยับมีขนปีกโลกันตร์ร่วงลงมาราวกับห่าฝน และยังมีอีกาโลกันตร์จำนวนมากตามมาด้วย

หวงจื่อว่านสร่างเมาไปกว่าครึ่ง หลังจากเห็นเหรินชิงที่ไม่ไกลนักก็รีบเข้ามาหา

ทั้งสองคนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง

ผู้คุมเขตหวงห้ามไม่กล้าส่งเสียงออกมา พวกเขารีบถอยหลังไปหลายสิบเมตร แล้วจ้องมองจุดแสงที่ปรากฏขึ้นบนพื้นที่ว่างอย่างตะลึงงัน

ตอนที่ผู้คุมเขตหวงห้ามปฏิบัติภารกิจย่อมต้องได้พบเจอกับระดับยมทูตอยู่แล้ว แต่ในจำนวนนั้นไม่ได้รวมถึงมหาปราชญ์ต้าเมิ่งที่ไม่เคยปรากฏตัวเลย

แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว

จุดแสงนั้นเริ่มบิดเบี้ยวอย่างไม่หยุดยั้ง สุดท้ายก็กลายเป็นร่างของมนุษย์สูงสองเมตรผู้หนึ่ง

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนี เพียงแค่มองนานๆ ก็ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่ามหาปราชญ์ต้าเมิ่งในระดับยมทูตขั้นสมบูรณ์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เขายังสังเกตเห็นว่าบนร่างของมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง มีกลิ่นอายที่คุ้นเคยเพิ่มขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้มีเนตรซ้อนของวิชาไร้เนตร ไม่รู้ว่าไปถึงระดับไหนแล้ว แต่รู้สึกว่าอย่างน้อยก็มีระดับกึ่งศพ

ดูท่าแล้วหลังจากมหาปราชญ์ต้าเมิ่งตระหนักว่าปีศาจฝันร้ายคู่เกี่ยวข้องกับความฝันแล้ว ก็ได้เชี่ยวชาญวิชาไร้เนตรเช่นกัน

มหาปราชญ์ต้าเมิ่งกวาดตามองรอบๆ หยุดอยู่ที่ร่างของเหรินชิงครู่หนึ่ง แล้วจึงหายตัวไป ปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณซี่โครงในทันที

เขาเดินเข้าไปในดินแดนปีกโลกันตร์ ร่างกายหายเข้าไปในอเวจีมหานรก

อีกาโลกันตร์ตกลงมา ภารกิจของผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนมากถูกจัดสรรเรียบร้อยแล้ว

เหรินชิงหยิบกระดาษขึ้นมา ดูจากลายมือแล้วน่าจะเป็นหลี่เทียนกังที่ทิ้งไว้ เป้าหมายคือให้เขากลับไปยังโลกภายนอก เข้าร่วมในเรื่องของดอกปี่อั้น

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกระดาษในมือของหวงจื่อว่าน กลับเห็นว่าคนหลังกลับต้องไปที่กระเพาะในกระเพาะ และต้องรับผิดชอบดูแลพั่วไร้พิษ

“ตาเฒ่าหวงเป็นอะไรไป สีหน้าทำไมดูไม่ดีเลย”

หวงจื่อว่านอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาสองสามคำ แล้วจึงเอ่ยปากกล่าว “เท่าที่ข้ารู้ กระเพาะในกระเพาะเกี่ยวข้องกับผู้คุมเขตหวงห้ามที่กลายสภาพจนควบคุมไม่ได้ โถน้ำเต้ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเข้าร่วมด้วย”

แววตาของเหรินชิงเต็มไปด้วยความสงสารมากขึ้น

โถน้ำเต้าไม่จำเป็นต้องโทษหวงจื่อว่านเพราะเรื่องร้อยภูตท่องราตรี แต่จิตใจของเขานั้นเอาแน่เอานอนไม่ได้เกินไป

อีกทั้งยังต้องบวกคนแคระในขวดแก้วเข้าไปอีก

หลังจากเหรินชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบขวดเถ้าธุลีประหลาดออกมาส่งให้หวงจื่อว่าน

จากนั้นเขาก็พูดเสียงเบาว่า “ในกระเพาะในกระเพาะมีผู้คุมเขตหวงห้ามคนหนึ่งชื่อหลี่ฟางทั่ง เจ้าเอาเถ้าธุลีประหลาดนี่ให้เขา บอกว่าเป็นของที่เจ้าหนูบ้านตรงข้ามฝากมา น่าจะได้รับการคุ้มครองจากเขา”

เถ้าธุลีประหลาดไม่สามารถกดข่มการกลายสภาพของวิญญาณได้ แต่สำหรับร่างกายกลับมีประโยชน์อยู่บ้าง

หลี่ฟางทั่งน่าจะเข้าใจความหมายของเหรินชิง ถึงแม้จะเพื่อโอกาสที่เลื่อนลอย ก็จะพยายามช่วยหวงจื่อว่านอย่างเต็มที่

หวงจื่อว่านพยักหน้า บุญคุณยิ่งใหญ่ไม่ต้องกล่าวขอบคุณ ประสานหมัดแล้วก็มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง

ผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนมากก็ต่างพากันไปยังสถานที่ปฏิบัติภารกิจของตนเอง มีเพียงไม่กี่คนที่โชคดี ได้รับภารกิจเฝ้าเมือง

เหรินชิงก้าวเท้ามาถึงรอยต่อระหว่างซี่โครงกับผนังกระเพาะ ขณะที่เตรียมจะออกจากอเวจีมหานรก ก็พบว่าสุ่นบินเข้าไปในดินแดนปีกโลกันตร์

บนหลังของสุ่นมีผู้หญิงสิบกว่าคนนั่งอยู่ ทั้งหมดเป็นผู้ดูแลวัดเทพธิดาประทานบุตรที่ฝึกฝนคัมภีร์หญ้าคิมหันต์ ไม่รู้ว่าภารกิจของพวกนางอยู่ที่ไหน

เหรินชิงเดินผ่านผนังกระเพาะไปยังโลกภายนอก

เมืองซานเซียงหายไปแล้ว ที่เดิมเหลือเพียงพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ ไม่รู้ว่าสร้างที่พักชั่วคราวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่

หลี่เทียนกังก็นั่งขัดสมาธิอยู่ในนั้น ในมือพลิกกระดาษไปทีละหน้า

เหรินชิงพบร่างของซ่งจงอู๋อีกครั้ง อีกฝ่ายอยู่บนยอดเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือ ดูเหมือนกำลังสังเกตการณ์ภูมิประเทศ

เขารออยู่ครู่หนึ่ง ผู้คุมเขตหวงห้ามก็มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ มีถึงยี่สิบกว่าคน

เหรินชิงสังเกตเห็นเพียงหลินเฉิง คนหลังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเข้ามาใกล้ พอดีจะได้มีคนคอยช่วยเหลือ

หลินเฉิงกล่าวอย่างเขินอาย “ใต้เท้าเหริน ขอบคุณสำหรับวัตถุดิบชิ้นนั้น”

“ไม่เป็นไร”

เหรินชิงมองหลินเฉิง ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย

เส้นทางการกลายสภาพของหลินเฉิงเหมือนกับจางชิว ชื่อว่า “ผู้ดมกลิ่นอสรพิษ” ค่อนข้างจะเน้นการสนับสนุน แต่ก็มีประโยชน์ไม่น้อย

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เจียงเฟิงก็มาถึงค่ายพัก สั่งให้ผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนมากเลือกที่พัก

โดยปกติแล้วจะเป็นห้องละสองสามคน ผู้คุมเขตหวงห้ามไม่ได้มีความเห็นอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วจากระดับยมทูตก็จะเห็นได้ถึงความรุนแรงของภารกิจ

เหรินชิงแอบหาเจียงเฟิงคุยเล่น ให้เขาจัดหลินเฉิงมาอยู่กับตนเอง

ฝีมือด้อยหน่อยไม่เป็นไร ที่สำคัญคือรู้จักกันดี

จนกระทั่งวันที่สอง หลี่เทียนกังถึงได้เรียกผู้คุมเขตหวงห้ามทั้งหมดมารวมกัน

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ขอบอกไว้ก่อน ตราบใดที่ปรากฏสถานการณ์ไม่เชื่อฟังคำสั่ง จะไม่มีการประนีประนอมใดๆ ทั้งสิ้น”

หลี่เทียนกังกวาดตามองทุกคน ผู้คุมเขตหวงห้ามใครจะกล้ามีข้อโต้แย้ง

“หลังจากวิญญาณของทารกประหลาดรวมตัวกันแล้ว จะเป็นหน้าที่ของระดับยมทูตที่ต้องลงมือ ส่วนพวกเจ้าคือผู้เฝ้าสถานที่ต่างๆ มีหน้าที่ป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าเข้ามารบกวน”

สัตว์ป่า…

บนใบหน้าของผู้คุมเขตหวงห้ามล้วนปรากฏความสงสัย

ระดับยมทูตลงมือจัดการกับทารกประหลาดด้วยตนเอง และในจำนวนนั้นยังมีซ่งจงอู๋ที่สามารถกำจัดเขตหวงห้ามได้ เหตุใดจึงกลัวแค่สัตว์ป่า

“ความแข็งแกร่งของสัตว์ป่าที่บุกเข้ามาจะเพิ่มขึ้นตามเวลา หากทนไม่ไหวให้รีบใช้ปีกโลกันตร์ติดต่อผู้คุมเขตหวงห้ามในบริเวณใกล้เคียงทันที”

หลี่เทียนกังไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด

จากนั้นผู้คุมเขตหวงห้ามก็ถูกแบ่งออกเป็นแปดกลุ่ม เฉลี่ยกลุ่มละสามคน สร้างวงกลมขนาดใหญ่ล้อมรอบพื้นที่ว่างของเมืองซานเซียง

มีเพียงเหรินชิงเท่านั้นที่มีหลินเฉิงอยู่ใต้บังคับบัญชา

เขาค่อนข้างพอใจกับเรื่องนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าหลี่เทียนกังไม่คิดจะปล่อยเหรินชิงไป

“เหรินชิง เมื่อพื้นที่อื่นเกิดเหตุอันตรายขึ้น เจ้าจงรีบไปสนับสนุนทันที”

ผู้คุมเขตหวงห้ามหันไปมองเหรินชิง หน้าตาอย่างมากก็ยี่สิบต้นๆ ทำไมถึงได้รับการยกย่องจากระดับยมทูตเช่นนี้

จนกระทั่งมีคนพึมพำกับตัวเองเสียงเบา “เหรินชิง...กระเพาะในกระเพาะ…”

ทุกคนถึงบางอ้อ ไม่น่าแปลกใจที่รู้สึกคุ้นๆ

สามารถออกมาจากกระเพาะในกระเพาะได้ และยังหลุดพ้นจากการกลายสภาพจนควบคุมไม่ได้ จะต้องเป็นคนโหดอย่างแน่นอน

เหรินชิงยิ้มแหยๆ พยักหน้า โชคดีที่เรื่องเขตหวงห้ามกลืนกินเซียนไม่ได้แพร่ออกไป มิฉะนั้นเกรงว่าจะต้องมีปัญหาเพิ่มขึ้นไม่น้อย

“ทางตะวันออกเฉียงใต้มีภูเขาหินอยู่ ให้สร้างกำแพงเมืองขึ้นมาภายในสองวัน เพื่อใช้ป้องกันสัตว์ป่า”

ผู้คุมเขตหวงห้ามไปยังภูเขาหินตามความหมายของหลี่เทียนกัง ส่วนกระท่อมไม้ก็ถูกผนึกด้วยกระดาษ มอบให้พวกเขาจัดวางเอง

มีเวลาเพียงสองวัน ผู้คุมเขตหวงห้ามย่อมต้องรีบเร่ง

ภายใต้การคุกคามของความตายที่มองไม่เห็น ผู้คุมเขตหวงห้ามต่างก็ร่วมมือกันอย่างรู้ใจ เหมือนกับตอนที่กำจัดเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยที่คึกคัก

ผู้คุมเขตหวงห้ามบางส่วนใช้วิชาอาคมตัดภูเขา ผู้คุมเขตหวงห้ามที่ใช้วิชากลายร่างเป็นสัตว์ก็รับผิดชอบการขนย้าย ในเวลาไม่นานก็มีหินภูเขาหลายตันถูกส่งไปยังเมืองซานเซียงแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับเหรินชิง พวกเขาก็ดูด้อยกว่าเล็กน้อย

เหรินชิงให้หลินเฉิงไปช่วยผู้คุมเขตหวงห้ามคนอื่นๆ ตนเองมาถึงหน้าผา

สายตาที่เปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นนับสิบคู่จับจ้องมาที่เหรินชิง พวกเขาเห็นเพียงในมือของเหรินชิงปรากฏกระดูกสันหลังมังกรอสรพิษยาวเหยียดออกมา ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงมันออกไปอย่างสบายๆ

แสงเย็นสาดส่อง โซ่พุ่งเข้าไปในภูเขา

ฝุ่นฟุ้งกระจาย

เมื่อเหรินชิงหยุดมือ หินหลายร้อยก้อนก็ตกลงมาอย่างเป็นระเบียบ กองกันราวกับภูเขาลูกเล็กๆ ทำให้ผู้คนตะลึงงัน

จากนั้นเขาก็ยื่นมือขวาออกมา ในฝ่ามือพลันเกิดพายุหมุนขนาดเล็กขึ้น เมื่อมองไปที่กองหินอีกครั้งก็ไม่เห็นร่องรอยของมันแล้ว ไม่รู้ว่าถูกดูดเข้าไปในวิชาอาคมใด

เหรินชิงหันกลับไปยังพื้นที่ว่าง ไม่ต้องลงมือก่อสร้างด้วยตนเอง ภูตเงาก็จับก้อนหินอย่างคล่องแคล่ว ในไม่ช้าก็กลายเป็นเค้าโครงของกำแพงเมือง

คาดว่าอีกสองสามครั้งก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เจียงเฟิงส่ายหน้า ทุกครั้งที่เจอเหรินชิงก็จะทำให้เขามองพรสวรรค์เปลี่ยนไป

เขายืนอยู่ใจกลางพื้นที่ว่าง ระดับยมทูตสองคนจ้องมองร่างที่ยุ่งอยู่ของเหรินชิงไม่กระพริบตา ดูเหมือนจะคุ้นเคยกันดีแล้ว

“เจียงเฟิงเจ้าถอยไปไกลๆ”

เจียงเฟิงรีบถอยหลังไปหลายเมตร

วิชาอาคมของเขาขึ้นชื่อเรื่องทัศนวิสัยที่กว้างขวาง และยังสามารถติดต่อผู้คุมเขตหวงห้ามได้ตลอดเวลา ดังนั้นหน้าที่จึงเป็นการช่วยระดับยมทูตออกคำสั่ง

หลี่เทียนกังหยิบขวดแก้วหลิวหลีออกมาจากอกเสื้อ หลังจากเปิดฝาขวดแล้ว ข้างในก็มีฝุ่นสีเทาดำลอยออกมาเล็กน้อย

ฝุ่นค่อยๆ ตกลงบนดิน ดูเหมือนจะมีเห็ดราค่อยๆ เริ่มขยายพันธุ์

“ไท่ซุ่ย...ไท่ซุ่ย…”

(จบตอน)