บทที่ 220 เดินผิดทาง

หม่าเวยเห็นพวกเขาวิ่งหนีไปแล้ว ก็ออกมาจากมิติส่วนตัว เดินย้อนกลับตามรอยเท้าเหล่านี้ไปได้ไม่ถึงครึ่งวัน ท้องฟ้าก็เริ่มมีหิมะตกปรอยๆ

หม่าเวยจำต้องเข้าไปหลบในมิติส่วนตัว จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้นพายุหิมะจึงได้สงบลง

พอเขาออกมา หิมะบนพื้นก็หนาเกินไปเสียแล้ว จะมีรอยเท้าอะไรเหลืออยู่อีก! เขาได้แต่อาศัยความทรงจำของตัวเองเดินกลับไป

การเดินกลายเป็นเรื่องยากลำบากขึ้นมาก ความหนาของหิมะสูงเกินกว่าเข่าของเขาเสียอีก

ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงไปให้ความรู้สึกเหมือนวิ่งข้ามรั้วร้อยเมตร หม่าเวยเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก

โดยไม่รู้ตัว เขาก็ออกนอกเส้นทางไปเสียแล้ว หลังจากผ่านไปหลายวัน ในที่สุดเขาก็เดินออกจากเทือกเขาใหญ่มาได้ แต่ยังไม่ได้ข้ามรั้วลวดหนาม ที่นี่ยังคงเป็นมองโกเลียนอก

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน เขาเดินไปได้สักพัก ก็เห็นสัตว์จำนวนมากอยู่ไกลๆ

มีสัตว์ก็อาจจะมีบ้านคน ความเร็วในการเดินไปข้างหน้าของหม่าเวยก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเขาเข้าใกล้ฝูงสัตว์มากขึ้น เขาถึงได้เห็นชัดเจนว่าเป็นสัตว์ป่าทั้งหมด ฝูงสัตว์กินพืชหลากสายพันธุ์ขนาดใหญ่กำลังคุ้ยหาหญ้าแห้งใต้กองหิมะกินกันอยู่ที่นี่

เขาใช้กล้องส่องทางไกลมองดู จึงเห็นว่ามีทั้งกวางกระจุกขนดำ ลาป่า ม้าป่ามองโกเลีย อูฐสองโหนก แกะเขาใหญ่ และกวางขาว

หม่าเวยเห็นสายพันธุ์มากมายขนาดนี้ ก็รู้สึกว่ามิติส่วนตัวของเขายังคงขาดความหลากหลายอยู่มาก หม่าเวยนำหญ้าสดกองใหญ่ออกมาจากมิติส่วนตัว แล้วโรยด้วยน้ำพุวิเศษ

เขาสร้างกระท่อมหิมะขึ้นข้างกองหญ้า แล้วซ่อนตัวอยู่ในนั้น

เมื่อหญ้าสดกองใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นหิมะ สำหรับฝูงสัตว์กินพืชเหล่านี้แล้ว การได้พบเจออาหารชั้นเลิศดั่งโต๊ะจีนเต็มโต๊ะในฤดูหนาวอันโหดร้ายเช่นนี้ ทำให้พวกมันต่างวิ่งกรูกันมาทางนี้

ลาป่ากับม้าป่าวิ่งเร็วที่สุด สัตว์อื่นๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้า พวกแกวิ่งเร็วเหรอ? ฉันก็ช้าไม่ได้เหมือนกัน

เพียงชั่วครู่ สัตว์ที่วิ่งอยู่แถวหลังก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตัวเองกลายเป็นผู้นำฝูงไปเสียแล้ว ก่อนจะวิ่งเข้าไปลิ้มรสอาหารในภัตตาคารบุฟเฟ่ต์แห่งนี้

หม่าเวยไม่ได้เก็บหญ้าสดที่เหลือกลับไป เขาทิ้งมันไว้ให้เป็นของขวัญแก่พวกสัตว์ผู้โชคดี

หม่าเวยเห็นว่าไม่มีต้นไม้แล้ว จึงปล่อยเสือออกมาแล้วขี่มัน

ครั้งนี้ความเร็วในการเดินทางเพิ่มขึ้นมาก เพราะเจ้าเสือตัวนี้เปรียบเสมือนแผนที่ที่มีชีวิตของบริเวณนี้นั่นเอง

“เรากลับบ้านกันเถอะ” หม่าเวยพูดจบ ดูเหมือนว่าเสือจะเข้าใจแล้วว่าทำไมหม่าเวยถึงปล่อยมันออกมา

เจ้าหมอนี่หลงทางนี่เอง แค่นี้ยังจะคิดจะควบตะลุยทุ่งหญ้าทุกวันอีกเหรอ? เสือหันกลับมามองเขาด้วยสายตาดูแคลน

“อารมณ์ไม่ดีเหรอ? ก็แค่ให้แกพาฉันกลับบ้านไม่ใช่เหรอ? ทำสายตาแบบนั้นทำไม!” ด้วยนิสัยเลือดร้อนของหม่าเวย จะทนสายตาแบบนั้นได้อย่างไร!

“โฮก” เสือโกรธแต่ไม่กล้าพูด ภรรยากับลูกๆ ทั้งสี่ของมันยังอยู่ในมือของหม่าเวยเลยนะ? ทำได้เพียงคำรามหนึ่งครั้งแล้ววิ่งตรงไปยังรั้วลวดหนาม

รอให้วันหนึ่งบทบาทของเราสลับกันนะ ฉันจะขี่แกให้ตายเลย เสือวิ่งเร็วขึ้นด้วยความโกรธ

หม่าเวยนั่งอยู่บนหลังเสือ รับลมหนาว ในที่สุดก็เห็นรั้วลวดหนาม เสือกระโจนสุดแรงข้ามรั้วลวดหนามไปได้ แต่แล้วมันกลับแกล้งทำเป็นเสียหลักล้มลงไปกลิ้งกับพื้น ทำให้หม่าเวยต้องคลานตะเกียกตะกายออกมาจากกองหิมะ

สภาพของเขาดูน่าอนาถมาก ‘ถ้าข้าไม่แสดงฤทธิ์เดชเสียบ้าง เจ้าคงคิดว่าข้าเป็นแค่แมวป่วยสินะ!’ สีหน้าของเสือทำให้หม่าเวยโกรธจัด

เมื่อหม่าเวยมองไปที่เสือ เจ้านั่นเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ ดูยังไงก็เหมือนกำลังหัวเราะอยู่

นับเป็นครั้งแรกที่หม่าเวยต้องเสียท่าครั้งใหญ่เช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะบนตัวเสือยังมีความอบอุ่นอยู่

เขากลับขึ้นไปขี่บนหลังเสืออีกครั้ง พลางลูบหัวของมันไม่หยุด ดูเหมือนว่าเจ้าเสือจะเพลิดเพลินกับสัมผัสนั้นมาก ‘ไม่สั่งสอนแกสักหน่อย คงคิดว่าลายบนหน้าผากข้ามีไว้เพื่อเป็นทหารรับใช้แกหรือไง’

ในที่สุดคนกับเสือก็เดินทางร่วมกันได้อย่างสงบสุข วิ่งมาถึงทุ่งหญ้าที่คุ้นเคย เห็นบ้านของลุงปี่ลี่เก๋ออยู่ไม่ไกลจากบ้านของตัวเองแล้ว

“แกเข้าไปในมิติส่วนตัวไปอยู่กับครอบครัวเถอะ ข้าจะเปลี่ยนม้าแล้ว” หม่าเวยเก็บมันเข้าไปในมิติส่วนตัว แล้วเปลี่ยนเป็นพายุหมุนขาว

เสือทั้งดีใจและโกรธ โกรธที่ทุกครั้งที่ใกล้จะถึงบ้านก็เป็นม้าขาวที่ได้หน้าไป ดีใจที่ตัวเองจะได้พักผ่อนเสียที ได้กลับไปอยู่ในบ้านที่อบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ มองดูนางเสือที่กำลังแสดงอำนาจกับลูกๆ ทั้งสี่

บนพื้นหิมะสีขาว ม้าฝีเท้าดีสีขาวบริสุทธิ์กับชายหนุ่มท่าทางซื่อๆ ควบตะบึงไปในโลกน้ำแข็งหิมะ

“ฮี้ๆๆ” เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน พายุหมุนขาวก็ส่งเสียงร้องเหมือนจะอวดผลงาน

“หม่าเวยกลับมาแล้ว” อูริน่าวิ่งออกมาอย่างตื่นเต้น คนในครอบครัวก็ตามออกมาทีละคน

เห็นม้าขาวหนึ่งตัวกับคนหนึ่งคน ที่ข้างกำแพงยังมีท่อนไม้สนสี่เหลี่ยมยาวหนึ่งเมตรสี่ท่อนวางอยู่

“พี่เขย พี่ออกไปตั้งนานก็เพื่อท่อนไม้สี่ท่อนนี้เหรอ?” ปาถูถามหม่าเวย

“อย่าดูถูกแค่สี่ท่อนนี้นะ ทำเอาฉันกับพายุหมุนขาวเหนื่อยแทบแย่” หม่าเวยชี้ไปที่รอยลากบนพื้นแล้วพูด

ตั้งแต่แถวบ้านลุงปี่ลี่เก๋อ หม่าเวยก็เริ่มสร้างรอยลากปลอมขึ้นมา

“พายุหมุนขาวคงเหนื่อยแย่เลยสินะ?” ปาถูจูงพายุหมุนขาว พายุหมุนขาวพ่นลมออกจากจมูกเพื่อกลบเกลื่อนความอับอายของมัน

แค่แบกคนคนเดียวจะเหนื่อยอะไรกัน? มันสะบัดหางสองทีแล้วเดินตามปาถูไปที่คอกม้า

“คุณไปไหนมา? หายไปตั้งนาน?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ไม่ได้ไปไกลเท่าไหร่หรอก ก็แค่เสียเวลาแปรรูปมันนิดหน่อย” หม่าเวยพูดจบก็เดินตามอูริน่ากลับเข้าบ้าน

พอถอดเสื้อนอกที่เย็นเฉียบออก ถึงได้รู้สึกหนาวขึ้นมาหน่อย ตอนอยู่ข้างนอกกลับไม่รู้สึกหนาวเท่าไหร่เลย

พอเข้ามาในห้อง ความร้อนก็ปะทะหน้า เขากลับรู้สึกหนาวขึ้นมานิดหน่อย

เขานั่งอุ่นๆ อยู่ข้างเตาผิง หม่าหลิงอวิ๋นมองมาที่หม่าเวย

“พ่อครับ พ่อจะออกไปข้างนอกอีกไหมครับ? ข้างนอกหนาวขนาดนั้น ตอนกลางคืนแม่ยังร้องไห้เลย”

“เหรอ? แล้วลูกคิดถึงพ่อไหม?” หม่าเวยถามลูกชาย “ผมมัวแต่เป็นห่วงแม่ จนลืมพ่อไปเลยครับ”

“ช่างซื่อสัตย์จริงๆ กตัญญูมากจนลืมพ่อตัวเองไปเลย” หม่าเวยพูดพลางยิ้ม

“พ่ออย่าไปฟังน้องชายพูดมั่วนะคะ เขาน่ะถามทุกวันว่าพ่อจะกลับมาเมื่อไหร่ แม่เลยร้อนใจจนร้องไห้ออกมา” ตอนที่หม่าหลิงหลงพูด หม่าหลิงอวิ๋นก็พยายามดึงพี่สาวออกไปข้างนอก

“เจ้าเด็กแสบ” ความอบอุ่นในใจของหม่าเวยเพิ่มขึ้น เขามองภรรยาแล้วยิ้ม

“ยิ้มบ้าอะไร? ตอนแรกก็ไม่ได้เป็นห่วงเท่าไหร่หรอก พอเวลาผ่านไปนานๆ แล้วยังมีพายุหิมะตกอีก ฉันก็เลยเป็นห่วง ปาถูยังจะไปตามหาคุณอีก ฉันไม่ยอมให้ไป”

หม่าเวยมองน้องเขยที่กำลังเกาหัว “ต้องมีพี่น้องจริงๆ มีเรื่องอะไรก็มาช่วยจริงๆ นะ!” หม่าเวยพูดอย่างซาบซึ้ง

“ผมกลัวว่าพี่สาวจะร้องไห้จนแย่น่ะสิ ฮ่าๆๆๆ” ปาถูพูดจบก็หัวเราะออกมา หม่าเวยไม่เชื่อหรอกนะ

“คุณไปไกลแค่ไหนกันแน่! ในภูเขาแถวบ้านเราไม่มีต้นสนแดงหนาขนาดนี้หรอก” อูริน่าไม่ใช่คนโง่ พอเห็นท่อนไม้สี่ท่อนนั้นก็รู้แล้วว่าหม่าเวยไปไกลมาก

“ไปไกลหน่อย ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไปถึงที่ไหน แต่ไม่ได้ไปแถวรั้วลวดหนามของพวกเหมาสยงแน่ๆ” หม่าเวยไม่ได้ไปนอกเขตของพวกเหมาสยงจริงๆ แต่ไปนอกเขตของมองโกเลียนอก

“ลูกสาวของคุณอยู่บ้านแล้วอยากกินของอร่อย ฆ่าแม่ไก่ไปสองตัวแล้ว” อูริน่าบอกหม่าเวยพลางยิ้ม

“ฮ่าๆๆๆ ให้เธอฆ่าไปเถอะ หมดปีใหม่แล้วค่อยหาไก่มาเพิ่มอีกหน่อย เด็กคนนี้เป็นพังพอนกลับชาติมาเกิดหรือเปล่านะ!” หม่าเวยบ่นพึมพำ

“พ่อคะ เป็นเพราะพ่อไม่กลับมา หนูเลยอารมณ์ไม่ดี พอมองพวกมันแล้วไม่สบอารมณ์ก็เลยฆ่ากินเนื้อซะเลย” หม่าหลิงหลงมีข้ออ้างที่สมเหตุสมผลมากมาย

เธออารมณ์ดี—ฆ่า, อารมณ์ไม่ดี—ฆ่า ตอนที่เธอเก็บไข่แล้วแม่ไก่ร้อง—ฆ่า, แม่ไก่หลบเธอ—ฆ่า

(จบตอน)