บทที่ 135 ดินแดนแห่งความพิศวง

หม่าเวยมองดูอย่างสงสัย ในถ้ำนี้มีปีศาจหรือเปล่า? ในนิยายไซอิ๋วก็แสดงแบบนี้ ถ้ำที่หนึ่งมีควันสีเขียว ไม่ได้เป็นที่อยู่ของปีศาจก็เป็นที่อยู่ของเซียน

ปู่ย่าตายายของฉันก็เป็นนักเดินทางข้ามมิติ ใช้ชีวิตอีกชาติก็คือเซียน ฉันกลับไปที่ถ้ำของฉันแล้ว

หม่าเวยเปิดไฟฉาย เดินเข้าไปในถ้ำ ข้างในมีไอหมอกมากเกินไป

เปิดไฟฉายก็มองไม่เห็นไกลนัก! แม้แต่พื้นก็มองไม่ชัด

ได้แต่รู้สึกว่าร้อนขึ้นเรื่อยๆ เดินสำรวจไปได้สองสามนาที “ตู้ม แย่แล้ว” หม่าเวยตกลงไปในน้ำ

เสื้อโค้ทหนังแกะกับเสื้อผ้าฝ้าย กลายเป็นภาระของเขาแล้ว ตกลงไปในน้ำก็เปียกโชก ไฟฉายก็หายไปแล้ว มืดตึดตือ ตอนนี้เขารู้สึกกลัวนิดหน่อย

รอบๆ ค่อนข้างมืด บวกกับไอหมอกเต็มไปหมด ก็ไม่รู้ว่าขอบอยู่ตรงไหน ได้แต่ควานหาไปรอบๆ

ในที่สุดก็คว้าจับสิ่งที่ยื่นออกมาได้ นี่คือหิน การขึ้นไปให้เร็วที่สุดคือหนทางที่ดีที่สุด ใครจะรู้ว่าในน้ำมีสัตว์ร้ายหรือไม่!

โชคดีที่สายตาของเขาดีกว่าคนทั่วไป เขายังคงมองเห็นบางสิ่งบางอย่างได้ลางๆ นี่คือการปรับตัวให้เข้ากับแสงข้างใน

เขาเดินชิดผนังหินที่ขรุขระเข้าไปข้างใน พูดแล้วก็พูดอีกว่าน้ำอุ่นดีจริงๆ

“เก็บ!” เอาไว้ให้ครอบครัวใช้ล้างตัวจะได้ประหยัดไม้ฟืน” หม่าเวยพูดจบน้ำในบ่อน้ำก็หายไป ยังคงมีตาน้ำที่พวยพุ่งน้ำร้อนออกมา

นี่คือบ่อน้ำพุร้อน! เมื่อไม่มีน้ำในบ่อน้ำ ไอหมอกก็กระจายไป เขาก็เลยมองเห็นทิวทัศน์ข้างในได้ชัดเจน

ไฟฉายที่ก้นบ่อน้ำใช้ไม่ได้แล้ว ในทิศทางที่เข้ามา มีโครงกระดูกของคนหลายร่าง น่าจะเจอแบบเดียวกับเขา

หลังจากตกลงไปในบ่อน้ำแล้วปีนออกมาได้ คาดว่าคงดื่มน้ำร้อนจนอิ่มแล้ว ไม่ตายในบ่อน้ำก็ดีแล้ว ฉันนี่แหละที่ถูกพวกเขาชนจนตกลงไปในบ่อน้ำ

ในบ่อน้ำ มีตาน้ำแห่งหนึ่งพวยพุ่งน้ำร้อนออกมา หลังจากที่ลงไปในบ่อน้ำแล้ว น้ำก็เต็มบ่อน้ำ แล้วก็ไหลออกไปตามรอยแยกด้านข้างสู่ส่วนลึกของถ้ำ

ในภูเขาแห่งนี้เป็นโพรง หรือว่าที่นี่อยู่ใกล้ปล่องภูเขาไฟ

หม่าเวยก็ไม่แน่ใจนัก น้ำร้อนเต็มบ่อน้ำนี้เพียงพอให้ใช้ได้ตลอดฤดูหนาว

เขามองเห็นผนังบ่อที่อยู่ลึกที่สุดอย่างชัดเจน ก็รีบปีนขึ้นไปขณะที่ไอหมอกยังไม่มากนัก

คนก็เข้าไปในมิติแล้ว สลายน้ำในเสื้อผ้าทั้งหมด เสื้อผ้าก็แห้งจากข้างในสู่ข้างนอก เสื้อโค้ทหนังแกะก็ดูขาวสะอาดขึ้นมาก

หม่าเวยเดินเข้าไปข้างใน เป็นถ้ำที่มืดมิด เดินไปหลายทิศทางก็ไม่เห็นที่โดดเด่นอะไร

รีบกลับดีกว่า เขายังไม่รู้ว่าเดินผิดทางไปแล้ว

เดินออกไปตามเส้นทางนี้ ก็ไม่เห็นบ่อน้ำอย่างราบรื่นก็ออกจากถ้ำไปแล้ว

เมื่อมีแสงสว่างก็หมายความว่าจะออกไปแล้ว ตอนที่กำลังจะออกไป ก็พบว่าข้างถ้ำที่ติดกับผนังหินมีพืชสีเขียว

ข้างบนยังมีเมล็ดสีแดงเป็นพวงๆ เขาก็เดินเข้าไปดูถึงจะเห็นชัดเจนว่าที่นี่มีดินกองพะเนินอยู่เยอะมาก อย่างระมัดระวังก็ขุดพืชออกมา ทำให้เขาดีใจจนเกินคาด!

โสม! ผมเจอโสมป่ากลางฤดูหนาวแล้ว! ที่ทำให้เขายิ่งยินดีคือ มีมากกว่าหนึ่งต้น มีถึงเจ็ดแปดต้น

สิ่งที่ทำให้เขาพอใจที่สุดคือ แต่ละต้นมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณสองเซนติเมตร เขารีบเก็บเข้าไปในมิติแล้วปลูก

รดด้วยน้ำพุวิเศษ จะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา หม่าเวยเดินออกมาดู พบว่าต้นไม้ค่อนข้างหนาแน่น เป็นเพียงเนินชันแห่งหนึ่ง

เขาก็จับต้นไม้ปีนขึ้นไป เห็นกำลังจะปีนขึ้นไปได้แล้ว ก็ออกแรงจับพืชชนิดหนึ่ง

แทบจะไม่ทำให้เขาเจ็บตาย เขารีบปล่อยมือทั้งตัวก็ล้มหงายหลังลงไป โชคดีที่มีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งอยู่ข้างหลังคอยรับเขาไว้

หม่าเวยถอดถุงมือดูมือ รูเล็กๆ นับไม่ถ้วน ทะลุถุงมือของเขาแล้ว

เขาปีนขึ้นไปอีกสองเมตรถึงจะมองเห็นชัดว่าสิ่งที่เขาจับเมื่อกี้คือต้นเถาสะเลียวที่แข็งแรง

หม่าเวยปีนขึ้นไปด้านบนอย่างหงุดหงิด เดินไปทางขวากว่าสามสิบเมตร ถึงจะจำสถานที่แห่งนี้ได้ นี่คือยอดหน้าผาแห่งนั้น

ตอนนี้ไอหมอกลดลงไปมาก อาจจะอีกไม่กี่วันก็จะหายเป็นปกติ

สะพายปืนจากที่นี่ไป พบรอยเท้าตอนที่มา ก็กลับไปไม่หลงทางแล้ว

กลับมาถึงบ้านไม้ เสิ่นชุนเฟิงถอนหายใจโล่งอก เด็กคนนี้นออกไปนานขนาดนี้ ไม่เจอสัตว์ร้าย ถือว่าเขาโชคดี

“คุณไปไหนมา” เสิ่นชุนเฟิงถามเขา “ผมเดินไปทางทิศตะวันออกตลอด เห็นไอความร้อนพวยพุ่งออกมาจากหน้าผาแห่งหนึ่ง ก็เลยเข้าไปดู”

“คุณไปผาดับชีวิตมาเหรอ” เสิ่นชุนเฟิงถามอย่างประหลาดใจ

“ไปมาแล้วครับ ก็ลงไปที่ก้นผาแล้วเข้าไปในถ้ำด้วย ยังมีโครงกระดูกของคนอีกหลายร่าง” หม่าเวยพูดจบ เสิ่นชุนเฟิงก็อ้าปากกว้าง

“คุณรู้ไหมว่าที่นั่นเป็นที่ที่ไม่มีใครกล้าเข้าไป”

“ไม่รู้ครับ ผมรู้แค่ว่าข้างในมีบ่อน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง ไอน้ำที่พวยพุ่งออกมา ถูกลมพัดออกจากปากถ้ำลอยไปที่ยอดหน้าผา

ข้างในมีบ่อน้ำร้อนที่ลึกมาก เนื่องจากมีไอหมอกหนาแน่น มองไม่เห็นเส้นทาง ตกหลุมพรางลงไปในบ่อน้ำร้อนได้ง่าย

เจอหน้าหนาวที่ใส่เสื้อผ้าฝ้าย ถ้าตกลงไปก็ยากที่จะรอดชีวิตออกมาได้เลย” หม่าเวยพูดจบ เสิ่นชุนเฟิงก็เข้าใจแล้ว

ภูมิประเทศแบบนี้ ถ้าตกลงไป ถึงจะออกมาได้ก็กลับมาไม่ได้ เสื้อผ้าที่เปียกโชกทั้งตัว เดินออกจากถ้ำไปก็กลายเป็นไอติมเลย หน้าร้อนใครจะไปที่นั่นกันล่ะ!

สัตว์ร้ายอยู่ทุกหนทุกแห่งเลย! คนที่เข้าป่าน้อยมาก โดยเฉพาะคนท้องถิ่นก็รู้จักผาดับชีวิตมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้ายอยู่แล้ว

เด็กคนนี้มีความสามารถจริงๆ เข้าไปในผาดับชีวิตยังรอดชีวิตกลับมาได้ แถมยังไม่เห็นว่าเขาบาดเจ็บแม้แต่น้อย

“พรุ่งนี้เราจะไปเขตตัดไม้ถัดไป” เสิ่นชุนเฟิงกล่าว

“ไม่กลับไปแล้ว ม้าที่บ้านจะทำยังไง” หม่าเวยคิดในใจว่าคุณคงลืมแล้วว่าที่บ้านยังมีสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่

“จะมีคนให้อาหารม้า ตอนกลางวันจะมีคนกลับไปเข้าเวร ผมไม่อยู่เขาก็จะไม่ไปไหน” เสิ่นชุนเฟิงให้เขาสบายใจได้เลย

ตอนกลางคืนเหนื่อยจริงๆ หม่าเวยหลับเป็นตายจนถึงเช้า ตื่นขึ้นมาก็กินข้าวกับคนทั้งสองแล้ว

ก็เริ่มเดินทางใหม่ สามคนเดินไปพลางคุยกันพลาง

ในทุ่งหญ้า หม่าหลิงหลงที่บ้านของหม่าเวยมองใครก็ไม่พอใจ

“พวกคุณช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมคะว่าพ่อฉันไปไหนแล้ว ไปมาหลายวันแล้ว ใครก็ไม่ไปหาดูเลย” หม่าหลิงหลงกอดอกถามพวกเธอ

“พ่อของลูกไม่หายหรอก ไปกับคุณปู่ปู้เหอ พวกเขาไปธุระไกลหน่อย ต้องใช้เวลาบ้าง” อูริน่าบอกหม่าหลิงหลง

“พ่อของหนูไปไกลเกินไปแล้ว จะหาทางกลับมาเจอหรือเปล่าก็ไม่รู้ ไม่เหมือนแม่กับน้องชายเลย วิ่งไปวิ่งมาระหว่างห้องทุกวัน” หม่าหลิงหลงขมวดคิ้วบ่นอูริน่า

“เด็กคนนี้จะบ้าแล้ว! พ่อของลูกจะกลับมาแล้ว หนึ่งวันแล้วนะ ยังไม่ยอมเลิกรา” อูริน่าก็รู้สึกใจว้าวุ่นเหมือนกัน

“หนูไปหาเอง” หม่าหลิงหลงสวมเสื้อโค้ทฝ้ายของเธอ วิ่งไปที่คอกม้า แล้วจูงลูกม้าตัวน้อยที่เธอชอบออกมา

ปาทูมองจนอึ้ง ลูกม้าที่เพิ่งคลอดเมื่อคืนวันซืน ขาทั้งสองข้างยังยืนไม่ตรงเลย คุณผูกเชือกแล้วจูงออกมาแล้วเหรอเนี่ย

“หลิงหลง จะทำอะไรน่ะ” ปาทูเสียดายลูกม้า

“หนูจะขี่มันไปหาพ่อของหนู” หม่าหลิงหลงกระโดดขึ้นไปนอนคว่ำบนหลังลูกม้า บรรลุถึงความเป็นหนึ่งเดียวกับม้า ทั้งคู่ก็ล้มลงไปนอนบนพื้น

“ฮ่าๆๆ” ปาทูหัวเราะ อูริน่าออกมา เห็นท่าทางของลูกสาวกับลูกม้าก็เข้าใจแล้ว

“ฮิๆๆ เธออย่าทำตัววุ่นวายเลย อีกสองสามวันพ่อของลูกก็จะกลับมาแล้ว ถ้าเขากลับมาแล้วหาเธอไม่เจอ เขาก็คงจะร้องไห้เลยสิ” อูริน่าช่วยลูกสาวลุกขึ้น ปัดหิมะที่ติดตัวเธอออก

ปาทูพาลูกม้ากลับไปอย่างเสียดาย ลูกม้าหันกลับไปมองหม่าหลิงหลง ผมยังไม่เคยได้รับการเรียนการสอนตั้งแต่ยังไม่เกิดเลยนะ!

(จบตอน)