บทที่ 75 กางเกงบุขนแกะ

เมื่อขนฟืนสำหรับฤดูหนาวกลับบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว หม่าเวยก็ปลูกต้นไม้เล็กๆ เสร็จด้วยเช่นกัน

กลับถึงบ้าน เขาก็เอาท่อนไม้มาผ่าเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วจัดวางให้เรียบร้อย

ปาทูตามเขาไปช่วยตลอด ทั้งสองคนช่วยกันจัดการบริเวณรอบบ้านทั้งหมด

เมื่อทั้งสองคนกลับมาในบ้าน ทุกคนในครอบครัวก็รอคอยให้หิมะตก ถ่านหินข้างนอกก็เพียงพอที่จะใช้ทั้งฤดูหนาว

แม้ข้างนอกจะหนาวแค่ไหน ข้างในบ้านก็อุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ

"หม่าเวย ลองเสื้อกับกางเกงที่บุด้วยผ้าฝ้ายดูสิ" อูริน่าเอาเสื้อผ้าปีใหม่ของหม่าเวยมาให้ เขาใส่แล้วรู้สึกค่อนข้างเบา

"ไปเอาผ้าฝ้ายใหม่มาจากไหนเหรอ" หม่าเวยรู้ว่าปีที่แล้วไม่ได้ซื้อผ้าฝ้ายใหม่เลยนะ

"ทำมาจากใยขนที่ได้จากการปั่นขนแกะ" อูริน่าตั้งใจคัดใยขนที่ดีที่สุดสำหรับหม่าเวยโดยเฉพาะ นำไปล้างทำความสะอาดแล้วตากแห้ง จากนั้นก็เย็บเป็นเสื้อกับกางเกงให้เขา

"ค่อนข้างหนาเลยนะ คนในบ้านก็ใช้ใยขนแบบนี้เหรอ" หม่าเวยถามอูริน่า

"ของคุณกับของลูกเป็นใยขนที่เลือกมาแล้ว ส่วนของพวกเราก็ไม่ได้เลือกเลยค่ะ" อูริน่าตอบ

"ทำไมล่ะครับ? ผมไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น" หม่าเวยคิดในใจว่าเลือกของลูกก็พอแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องใช้หรอกนะ!

"คุณอยู่ข้างนอกบ่อยๆ ฉันเลยเลือกใยขนดีๆ ให้จะได้อบอุ่นหน่อย" อูริน่าเพิ่งพูดจบ

"พี่สาวครับ ผมใส่แล้วรู้สึกคันยิบๆ เลยครับ" ปาทูมองดูอูริน่าแล้วพูดขึ้น

"เมื่อก่อนก็ใส่แบบไม่มีขน ก็ไม่เห็นบอกว่าคันเลยนี่" อูริน่าพูดขึ้น มีบางครั้งที่เส้นขนแข็งๆ โผล่ออกมาก็แค่ดึงมันออกก็พอแล้ว

"แม่เจ้า! ผู้หญิงที่แต่งงานออกไปแล้วจะลำเอียงได้ขนาดนี้เลยเหรอ" ปาทูถามพี่สาวของเขาพร้อมหัวเราะ

"ก็ลำเอียงนี่แหละ ให้ภรรยาของแกเลือกให้สิ" อูริน่าไม่โกรธ

"ปาทู พี่กับพี่สาวของแกเลือกให้แกแล้วล่ะน่า เขาแค่แกล้งแกเล่นเท่านั้นแหละ" ปาหย่าเอ่อร์จับตัวปาทูไว้

"ว่าแล้วเชียว! พี่สาวของฉันจะลืมฉันได้ยังไง" ปาทูยิ้มปากกว้าง

หนึ่งเดือนต่อมา อากาศหนาวจนไม่มีใครอยากออกจากบ้านเลย นี่ก็ยังไม่ถึงตอนที่หนาวที่สุด อากาศเย็นผสมกับลมแรง ทำให้รู้สึกเจ็บที่ใบหน้า

ตอนนี้หมวกที่ทำจากหนังสัตว์ที่อูริน่าทำขึ้นก็มีประโยชน์แล้ว ไม่อย่างนั้นออกไปข้างนอกแล้วกลับมาใบหน้าก็จะแดงก่ำไปหมด

หม่าเวยให้อาหารสัตว์เสร็จแล้ว เมื่อเขากลับมาก็เอามือทั้งสองข้างถูกันไม่หยุด รีบเข้าไปข้างเตาถ่านหินเพื่ออังมือให้อุ่น

"ปะป๊า ปะป๊า" หม่าหลิงหลงเห็นเขาแล้วก็มีแค่เรื่องเดียวที่เธอจะทำ เธอไม่ยอมให้ใครดึงเธอไว้ได้เลย

หม่าเวยเอาชามเหล็กเก่าๆ ที่ใช้ในเตาถ่านหินออกมา มีมันฝรั่งอยู่ข้างใน ตอนนี้มันสุกแล้ว

เปิดชามเหล็กเก่าออก กลิ่นมันฝรั่งหอมชวนน้ำลายสอ

ปาทูรีบหยิบขึ้นมาสองอัน "โอ๊ย...โอ๊ย...โอ๊ย..." เขายกมันฝรั่งทั้งสองอันขึ้นแล้วก็รับมันกลับมา แล้วก็ทำท่าเหมือนจะใส่มันลงไปในกระเป๋า

"ฮิฮิฮิ" หม่าหลิงหลงเห็นท่าทางตลกๆ ของเขาก็หัวเราะออกมา

หม่าเวยหัวเราะ น้องเขยคนนี้ทำแบบนี้ก็ไม่แปลกหรอก ปาหย่าเอ่อร์เอาชามเล็กๆ มาให้ แล้วยื่นให้ปาทูรับมันฝรั่งไว้

"พี่เขยใจร้ายจริงๆ ให้ลูกสาวดูผมเป็นตัวตลก" "มันร้อนแทบตายอยู่แล้ว" ปาทูบ่นอย่างไม่พอใจ

"วันๆ ไม่มีอะไรทำ ดูแกเล่นกายกรรมก็ดีนะ อีกสักพักก็จะทำท่าเอาเหงื่อลงไปในมันฝรั่งอีก" หม่าเวยหัวเราะแล้วพูดขึ้น

"เชอะ" ลูกสาวชี้ไปที่มันฝรั่ง "มันร้อนนะ อีกสักพักพอเย็นแล้วค่อยกินนะ อย่าเรียนแบบคุณตาของแก เขาเป็นคนบ้าๆ บอๆ" หม่าเวยใช้ปาทูเป็นตัวอย่างสอนลูกสาวของเขา

"ฟู่ว" หม่าหลิงหลงพูดกับคุณตา "ฮ่าฮ่าฮ่า ลูกสาวของฉันรู้ด้วยว่าแกซื่อบื้อ"

"พี่สาวครับ พี่ดูพ่อลูกคู่นี้สิ มีใครเป็นคนดีบ้างไหมครับ" ปาทูชี้ไปที่หม่าเวยกับหม่าหลิงหลง แล้วถามอูริน่า

"พี่เขยของเธอพูดผิดหรือไง? ไม่สามารถรอสักพักแล้วค่อยกินเหรอ? มันมีตั้งเยอะแยะ ใครจะไปแย่งกับเธอ? ไม่ซื่อบื้อแล้วเป็นอะไรล่ะ" อูริน่าหัวเราะเบาๆ

"ปาหย่าเอ่อร์ เราสองคนมากินมันฝรั่งโง่ๆ นี่ดีกว่านะ พวกเขาถึงจะเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ สาวน้อยคนนั้นมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพี่สาวของฉัน แล้วยังมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพี่เขยด้วย

แต่กับผมมันไม่เหมือนกัน ผมมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพี่สาวเท่านั้น แล้วก็ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับคนนามสกุลหม่าสองคนนี้เลยนะ ความรู้สึกของพวกเขากับผมมันต่างกันมากเลยนะ"

"เดี๋ยวฉันจะปลอบใจเธอ เรามานั่งกินมันฝรั่งกันเถอะ พออิ่มแล้วก็สบายใจขึ้น" ปาหย่าเอ่อร์ยื่นมันฝรั่งให้ปาทู

ปาทูจะไม่มีอะไรเล่นกับหม่าหลิงหลงเลย สาวน้อยครึ่งคลานครึ่งเดิน วุ่นวายทั้งบนเตาและพื้น

"พี่เขยของเธอไปทำอะไรอีกแล้วนะ" อูริน่าถามปาทู "จะไปทำอะไรได้ล่ะ ก็ไปให้อาหารม้าไงครับ ตอนนี้เหลือม้าแค่นี้แล้ว ผมไม่อยากไปให้อาหารมันเลย" ปาทูพูดขึ้น

"เธอกลัวความหนาวนี่นา แล้วยังปล่อยให้พี่เขยไปให้อาหารม้าคนเดียว" อูริน่าว่าปาทูไปสองสามคำ

"พี่เขยของผมดูแลม้ากับแกะได้ดีเลยนะครับ" ปาทูไม่ได้พูดผิดเลยนะ หม่าเวยใช้หญ้าสีเขียวในมิติเพื่อให้อาหารม้ากับแกะ

ในฤดูหนาว สัตว์เลี้ยงที่กินหญ้าสีเขียวก็เหมือนกับได้กินหม้อไฟร้อนๆ ที่ขั้วโลกเหนือเลย

หม่าเวยหาหนังที่ไม่ใช้แล้วมาตอกติดกับผนังคอกแกะหนึ่งชั้น เพื่อให้คอกแกะอบอุ่นขึ้นอีกนิด

ปีหน้าจะเอาดินเหลืองมาทาเคลือบอีกชั้นดีกว่า หม่าเวยคิดในใจ

"หม่าเวย" มีคนเรียกเขาจากข้างนอก เมื่อหม่าเวยออกมา

เขาเห็นลุงปู้เหอ "ลุงปู้เหอครับ เข้ามาข้างในให้อุ่นก่อนเถอะครับ" หม่าเวยเปิดประตูใหญ่ ลุงปู้เหอก็พาม้าเข้ามา

"หม่าเวย ฉันไม่เข้าไปหรอกนะ ต้องรีบกลับบ้าน ฉันไปที่ทำการไปรษณีย์มา พวกเขาบอกว่าให้นายเข้าไปเอาพัสดุหน่อย มีสองกล่องที่ยังไม่ได้เอา"

"อย่างนั้นเหรอครับ? ผมก็ไม่รู้เลยนะเนี่ย" "พรุ่งนี้ผมจะไปเอามาให้เองครับ ไม่ต้องรีบขนาดนี้หรอก เข้ามาพักให้อุ่นก่อนเถอะครับ"

"ไม่ล่ะนะ พออุ่นแล้วออกมาข้างนอกจะหนาวกว่าเดิมอีก ฉันกลับก่อนนะ" ลุงปู้เหอไม่ได้ฟังสิ่งที่หม่าเวยพูดเลย เขารีบขี่ม้าแล้วจากไป

หม่าเวยมองดูหลังของลุงปู้เหอที่ไปไกลแล้ว เขาก็ปิดประตูแล้วกลับเข้าบ้าน จางจิ่งไห่ส่งพัสดุมาให้ฉันเหรอเนี่ย?

"หม่าเวย ลุงปู้เหอมาหาคุณทำไมเหรอ" อูริน่าถามหม่าเวย

"มีพัสดุของผมอยู่ที่ทำการไปรษณีย์ พรุ่งนี้ผมจะไปเอามา" หม่าเวยเพิ่งพูดจบ

"พี่เขยครับ พี่ต้องพาผมไปด้วยนะครับ ถ้าผมไม่อยู่ข้างๆ พี่ ผมไม่สบายใจเลยครับ" ปาทูถามหม่าเวย ดวงตาของเขากลอกไปมา

"ได้สิ ไปคนเดียวก็ไม่ปลอดภัย ไปสองคนก็มีคนคอยดูแล" หม่าเวยรู้ว่าเขาเบื่อและอึดอัดที่บ้าน

"ผมก็ว่างั้นแหละครับ ไปคนเดียวก็ไม่ดี ในบ้านมีผู้หญิงขยันๆ สองคน ผู้ชายออกไปข้างนอกก็ทำอะไรได้เต็มที่"

"แกนับเป็นผู้ชายอะไรกัน? ตัวแค่นี้จะไปช่วยอะไรได้" ปาหย่าเอ่อร์พูดขึ้น

"ผมก็เอาม้ากลับมาได้นี่ครับ เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเลยนะ ถ้าไม่เชื่อผม ข้างนอกก็ยังมีล้อเกวียนอยู่ด้วยนะครับ" ปาทูชี้ไปที่รถเลอเลอ

"ฮิฮิ เพิ่งจะสูงกว่าล้อเกวียนไปนิดเดียวเองนะ" "แกแค่อยากออกไปเที่ยวเท่านั้นแหละ ไปเถอะ ในบ้านมีฉันกับพี่สาวแล้ว" ปาหย่าเอ่อร์สนับสนุนเขาเต็มที่

อูริน่าหัวเราะ พวกเธอสามคนนี่มันจริงๆ เลยนะ! พูดคนละคำสองคำเรื่องนี้ก็ผ่านแล้ว

"พวกเธอไปเถอะ ในบ้านก็มีงานแค่นี้แหละ พวกเราสองคนจัดการได้" อูริน่าก็ไม่อยากเป็นคนร้าย

เช้าวันรุ่งขึ้น ปาทูมาหาหม่าเวย หม่าเวยกำลังล้างมืออยู่แล้ว

ทั้งสองคนกินข้าวเสร็จแล้ว หม่าเวยลองสตาร์ทรถกระบะ ยังใช้ได้อยู่ ตอนนี้ยังไม่มีหิมะหนาๆ ตก ยังมีหญ้าที่แห้งแล้วให้เห็นเป็นครั้งคราว แล้วก็มีบางส่วนที่เห็นพื้นดินแล้วด้วย

รถกระบะยังสามารถวิ่งได้ตามปกติ ทั้งสองคนขับรถไปข้างหน้าแล้วรู้สึกอบอุ่นขึ้นเยอะ

ตลอดทางพวกเขาวิ่งตรงไปยังตัวอำเภอ มุ่งหน้าไปที่ทำการไปรษณีย์

(จบตอน)