บทที่ 47 ใจกล้ามาก

“พวกเราไปต้อนแกะไปดื่มน้ำแล้วกลับบ้านกันเถอะ” หม่าเวยและปาทูต้อนฝูงแกะไปที่ริมแม่น้ำ ให้แกะและม้าดื่มน้ำจนพอใจ แล้วจึงต้อนพวกมันกลับบ้านอย่างสบายใจ

“พี่เขยว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่? ที่แห่งนี้เลี้ยงดูผู้คนมานับไม่ถ้วน” ปาทูถามหม่าเวย

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฉลาดขึ้นนะเนี่ย! ในเมืองไม่มีตำแหน่งงาน พวกเขาจึงต้องมาอยู่ที่นี่ เพื่อฝึกร่างกายให้แข็งแรง” หม่าเวยคิดแบบนั้น แต่ความคิดของปัญญาชนคนแก่คนนั้นใครจะไปรู้ได้?

เขาทำได้แค่ตอบคำถามของปาทูตามความเข้าใจของตัวเอง

“พวกเขาควรจะได้รับการฝึกฝน ไม่รู้จักแม้แต่การขี่ม้า” ปาทูดูถูกพวกเขา

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ตอนที่พี่มาใหม่ๆ ก็เป็นแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ พอได้เรียนรู้ไปก็จะทำได้เอง” หม่าเวยพูดจบ ปาทูก็หันไปมองเขาแล้วหัวเราะ

“พี่เขย ตอนนั้นพี่น่าอายมากเลยนะ! เด็กอายุห้าขวบในหมู่บ้านเราไม่มีใครตกลงมาจากหลังม้าเลย”

“พี่จะไปขี่ม้าได้ยังไง? พี่แทบจะไม่ได้เห็นม้าด้วยซ้ำ ตอนนี้มีใครกล้าบอกว่าขี่ม้าได้เร็วกว่าพี่บ้าง?” หม่าเวยลูบพายุหมุนขาว

“นั่นเพราะม้าของพี่ดีต่างหาก ถ้าให้ผมขี่รับรองว่าเร็วกว่านี้แน่นอน” ปาทูมองพายุหมุนขาวด้วยความปรารถนา

“ฮี่ ฮี่” พายุหมุนขาวส่งเสียงฟึดฟัดและแสดงการปฏิเสธอย่างชัดเจน

หน้าของปาทูดูเศร้าสร้อยจนหม่าเวยอยากเอาแบล็คเพิร์ลออกมา แต่ก็อดใจไว้ได้ มันก็แค่ตัวเดียวเอง

เขากดความต้องการในใจและไม่ได้เอาแบล็คเพิร์ลออกมา

ทั้งสองคนต้อนฝูงแกะกลับมาที่บ้าน ปาทูต้อนฝูงแกะเข้าไปในคอก ส่วนหม่าเวยก็จูงม้าเข้าไปในคอกม้า

เมื่อกลับมาถึงบ้านเขาไปล้างมือก่อนแล้วจึงไปดูลูกสาว

“อ๊า! อ๊า! ฮือ ฮือ ฮือ” เด็กน้อยกระวนกระวาย หม่าเวยรีบอุ้มเธอขึ้นมา

เธอก็ยิ้มออกมา แล้วมองดูอูริน่ากับปาย่าเอ๋อร์ นี่เป็นการท้าทายใช่ไหม?

ที่บ้านปัญญาชน “ฉันคิดว่าหม่าเวยพูดถูกนะ พวกเรามาอยู่ที่นี่แล้วก็ควรจะใช้ชีวิตอย่างเขาเหมือนกัน พรุ่งนี้บางคนไปเลี้ยงสัตว์ อีกบางส่วนก็ไปเก็บฟืน ไม่อย่างนั้นฤดูหนาวหน้าพวกเราจะลำบาก”

“ฉันเห็นด้วยกับความเห็นของหลี่หงอิงนะ ในเมื่อพวกเรามาแล้วก็ไม่ควรทำให้ใครมาดูถูกพวกเราได้ หม่าเวยมาที่นี่ได้หนึ่งปีแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนคนพื้นเมืองเลย

ครั้งนี้พวกเราเจอกับหมาป่าและเสียเปรียบเพราะขี่ม้าไม่เป็น ต่อไปพวกเราจะต้องฝึกขี่ม้าเยอะๆ พวกเธอไม่เห็นหม่าเวยขี่ม้าขาวราวกับสายฟ้าหรือไง? แม้แต่หมาป่าก็ยังตามเขาไม่ทัน ฝูงหมาป่าก็เอาแต่รังแกพวกคนอ่อนแออย่างพวกเรา”

“การฝึกขี่ม้าเป็นเรื่องที่จำเป็น ในทุ่งหญ้านี้ถ้าขี่ม้าไม่เป็นก็ต้องเดินเอา ที่นี่ไม่มีรถรับส่งให้ขึ้น ผมจะเริ่มฝึกขี่ม้าทุกครั้งที่ไปเลี้ยงแกะ ผมไม่เชื่อหรอกว่าผมจะไม่มีทางทำมันได้” หยางต้าจื้อตัดสินใจแล้ว

“พวกเราต้องตั้งใจฝึกฝนเช่นกัน ถ้าเจอฝูงหมาป่าอีก พวกเราก็จะไม่เป็นคนอ่อนแออีกแล้ว” เหล่าเด็กสาวไม่สนใจเรื่องความเป็นผู้หญิงอีกแล้ว

ในวันถัดมา หม่าเวยพาปาทูไปเลี้ยงแกะทางทิศที่ติดกับภูเขา ส่วนทุ่งหญ้าทางทิศใต้ปล่อยให้ปัญญาชนกลุ่มนั้นไป หม่าเวยและปาทูไปเลี้ยงแกะที่ทุ่งหญ้าทางทิศตะวันตกที่อยู่ไกลออกไป หม่าเวยเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่อิสระและใช้ชีวิตอย่างสบายใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะร้องเพลง "สวรรค์" ด้วยเสียงอันไพเราะให้กับปาทูฟัง

ปาทูที่ไม่คุ้นเคยกับเพลงนี้ ฟังไปก็ทำสีหน้าเหนื่อยล้าไปกับหม่าเวย

เมื่อเพลงจบ หม่าเวยหันไปมองปาทู “เพราะไหม?”

“เพราะครับ แต่พี่ดูเหนื่อยมากเลยนะ ตอนที่พี่หญิงคลอดลูกยังไม่ทำหน้าเจ็บปวดขนาดนี้เลย”

“นี่มันเพลงคลาสสิกของชาวทุ่งหญ้านะ” หม่าเวยและปาทูถกเถียงกันอย่างสนุกสนาน

“พี่เขย เนื้อเพลงดี ท่วงทำนองก็ดี แต่สีหน้าของพี่ไม่ดีเลย

ตอนที่พี่ร้องเพลง เหมือนกับมีดาบสั้นเสียบเข้าไปในท้องเลย” ปาทูมองเขาแล้วส่ายหน้า

“เธอไม่มีเซนส์ด้านดนตรีเลย ต้องฝึกอีกเยอะ” หม่าเวยไม่ได้รู้สึกโกรธเลย เขาแค่คุยเล่นกับปาทู

“พี่เขย ผมมีเรื่องจะแนะนำพี่นะ ตอนที่พี่หญิงกำลังตั้งท้อง ห้ามพี่ร้องเพลงนี้ให้เธอฟังเด็ดขาดเลยนะ! ผมกลัวว่าเธอจะคลอดลูกตอนตั้งครรภ์ได้แค่สี่เดือน ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”

“ปาทู ไอ้เด็กเวรนี่ อยากโดนตีใช่ไหม?” ทั้งสองคนควบม้ารอบฝูงแกะและไล่ตามกันไป

ฝูงแกะหวาดกลัวจนไม่กล้ากินหญ้า จนในที่สุดทั้งสองคนก็หยุด

“พี่เขย ดูม้าตัวนั้นสิ” หม่าเวยฟังปาทูแล้วมองไปที่ม้าที่ถูกผูกไว้กับต้นไม้ต้นใหญ่ที่ตีนเขา

“ปัญญาชนกลุ่มนั้นเข้าไปในภูเขาเหรอ? ใจกล้ามากเลยนะ” ปาทูพูด

“ใจกล้าไม่เบาเลยนะ! พวกเขาเป็นเหมือนลูกวัวที่เพิ่งเกิดและไม่กลัวเสือเลย! อย่าเพิ่งสนใจพวกเขาเลย พวกเขาน่าจะมีปืนอยู่แล้ว” หม่าเวยรู้ว่าพวกเขายิงปืนเป็น

ไม่นานเสียงปืนก็ดังขึ้นจริงๆ หม่าเวยไม่ต้องรอให้ปาทูพูดเลย เขารีบลงจากหลังม้าและเข้าไปในภูเขา เขาก็พบว่าไม่ใช่การสู้กับสัตว์ป่า แต่เป็นการยิงต่อสู้กัน

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง…” “เธอกลับไปรายงานข่าวให้พวกเขาได้เลย พวกคนกลุ่มนี้ไม่ใช่คนธรรมดา และไม่ใช่ชาวบ้านด้วย”

“เก๋อเซีย พวกเธอรับมือได้ไหม? ตอนที่ฉันไปเก็บฟืน ฉันเห็นหม่าเวยกับเด็กวัยรุ่นคนหนึ่ง”

“เขามาคนเดียวแล้วจะทำอะไรได้? ถ้าเขาไม่อยู่บนหลังม้า พวกเราก็ไม่กลัวพวกเขา” เก๋อเซียเป็นคนอายุมากที่สุดในกลุ่มและมาจากครอบครัวทหาร

ในกลุ่มนี้มีแค่สองคนที่มาพร้อมกับหม่าเวยที่ไม่ได้มาจากครอบครัวทหาร

แต่พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาแล้วหนึ่งปีในบ้านของชาวบ้าน และวันนี้พวกเขาสองคนเป็นผู้นำทีมมาที่นี่

“อย่าพูดมาก ยิงพวกมันให้หนักๆ กดดันพวกมันไว้” “ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง…” “อ๊า! อ๊า!” ฝ่ายตรงข้ามสองคนถูกยิง

ส่วนทางด้านปัญญาชนก็มีคนหนึ่งถูกยิงที่ไหล่

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง…” หม่าเวยใช้ปืนไรเฟิลยิงคนที่อยู่ใต้ภูเขาจากด้านข้าง

“อย่าปล่อยให้พวกมันกลับไปได้ ไม่อย่างนั้นพวกเราจะถูกเปิดโปงและสมบัติของอ๋องก็จะหายไป”

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง…” ทั้งสองฝ่ายกำลังยิงต่อสู้กันอย่างสนุกสนาน การยิงของหม่าเวยที่แม่นยำทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

ชายคนหนึ่งจัดศพและมองดูบริเวณที่ถูกยิง

“มีคนลอบโจมตีจากด้านข้าง” หัวหน้าทีมชี้ไปที่ทิศทางที่หม่าเวยอยู่เมื่อครู่

หม่าเวยเห็นว่าพวกเขายังเหลืออีกมากกว่ายี่สิบคน แล้วปัญญาชนแปดคนนี้จะสู้ได้ยังไง?

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง” คนที่เข้ามาทางนี้ถูกหม่าเวยยิงไปสามคน ฝีมือการยิงของเขาไม่เลวเลย

แต่เมื่อเทียบกับมือสไนเปอร์ตัวจริงแล้วถือว่ายังห่างชั้นกันเยอะ โชคดีที่ฝ่ายตรงข้ามไม่มีสไนเปอร์ และต้นไม้ในภูเขาก็ค่อนข้างหนาแน่น

ทั้งสองฝ่ายไม่กล้าบุกไปข้างหน้า ได้แต่สร้างที่กำบังชั่วคราวและยิงใส่กันเท่านั้น

“ไม่บุกก็ดีสิ พี่จะได้ยิงเป้านิ่ง” หม่าเวยเล็งไปที่คนหนึ่ง เขาพิงอยู่กับต้นไม้ใหญ่และหันหลังให้หม่าเวยพอดี

“ปัง” กระสุนเข้าที่หัวของเขาพอดี คนที่อยู่ข้างๆ เข้าไปดูคนตาย “ปัง” เขาก็ลงไปนั่งกับพื้นพร้อมกับเสียงปืนที่ดังขึ้น

เลือดไหลออกมาจากหน้าผาก “ต้าเฉิง เป็นอะไรไป?” อีกคนเข้ามาดู แต่เขาไม่เข้าใกล้ศพทั้งสองคน เขาหลบซ่อนตัวและสังเกตว่านักแม่นปืนอยู่ที่ไหน

หม่าเวยไม่ขยับเลย เขาแค่รอให้คนนั้นเข้ามาใกล้ศพ

(จบตอน)