ตอนที่ 32 คำสารภาพ

ในไม่ช้า, ข่าวการสอบสวน เบนน์ อย่างเปิดเผยของ หน่วยลับ ก็แพร่กระจายไปทั่ว หมู่บ้านโคโนฮะ ที่บริเวณสอบสวน, บรรยากาศตึงเครียดราวกับความสงบก่อนพายุ แสงแดดสาดส่องลงบนแท่นสอบสวน, แต่ก็ไม่สามารถขจัดความมืดมนในใจของทุกคนได้

นินจา หลายคนรีบมาจากทุกทิศทาง, ล้อมรอบบริเวณนั้น ใบหน้าของพวกเขาแสดงออกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนต่างๆ นานา: ความอยากรู้, ความตึงเครียด, และความคาดหวัง ทุกคนต้องการเห็นด้วยตาตนเองว่า เบนน์ ผู้นี้, ที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายเช่นนี้, ได้ก่ออาชญากรรมอะไรขึ้น, และมีความลับอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลัง

การสอบสวนเริ่มต้นขึ้น, และ เบนน์ ก็ถูกคุมตัวขึ้นไปบนแท่นโดย นินจาหน่วยลับ สองคน เขาหลบสายตาผู้คนรอบข้าง, ร่างกายสั่นเล็กน้อย, ดูเหมือนพยายามจะซ่อนความกลัวภายในใจ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม นั่งอยู่ที่นั่งประธาน, สีหน้าเคร่งขรึม, สายตาจ้องเขม็งไปที่ เบนน์, พยายามหาข้อบกพร่องในสีหน้าของเขา

อุจิฮะ อี้ ยืนอยู่ข้างๆ, สายตาของเขาราวกับคมดาบ, แทงตรงไปยัง เบนน์, ราวกับจะมองทะลุหัวใจของเขา

“เบนน์, เจ้ายอมรับผิดหรือไม่?” นินจาหน่วยลับ ที่รับผิดชอบการสอบสวนตะโกน, เสียงของเขาสะท้อนก้องไปในอากาศ, เต็มไปด้วยอำนาจ

อย่างไรก็ตาม, เบนน์, กลับนิ่งเงียบ เขาขบฟันแน่น, สีหน้าท้าทาย เขารู้ดีว่าเมื่อเขาสารภาพ, การลงโทษอย่างรุนแรงก็รอเขาอยู่ เขาเกาะติดกับความหวังริบหรี่, หวังว่าจะรอดพ้นไปได้

อุจิฮะ อี้ เยาะเย้ย, ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว, และกล่าวว่า, “เบนน์, เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีความรับผิดชอบได้โดยการไม่พูดเหรอ? วันนี้, มี นินจา มากมายเป็นพยาน, หากเจ้าไม่สารภาพตามความเป็นจริง, ข้าจะให้ ตระกูลยามานากะ เข้ามาจัดการ” เสียงของเขาเย็นยะเยือกถึงกระดูก, ราวกับลมหนาวในฤดูหนาว, ทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน

หัวใจของ เบนน์ เต้นแรงเมื่อเขาได้ยินคำพูดของ อุจิฮะ อี้ เขามองไปที่ ดันโซ ตามสัญชาตญาณ, หวังว่าจะได้รับคำแนะนำบางอย่างจากเขา ดันโซ สบตาเขา, ส่งสัญญาณไม่ให้เขาบอกความจริง

ดันโซ ในขณะนี้เสียใจอย่างสุดซึ้งที่ให้ความสำคัญกับ คาถาไม้ มากเกินไป และกังวลว่า คาถาผนึกต้องสาปแห่งลิ้น จะส่งผลกระทบต่อ เบนน์, ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาไม่ได้วาง คาถาผนึกต้องสาปแห่งลิ้น ไว้บนตัวเขา

อย่างไรก็ตาม, เบนน์ รู้ดีว่าหากเขาไม่สารภาพในวันนี้, เขาก็มีแนวโน้มที่จะต้องจบชีวิตลงที่นี่ ท้ายที่สุด, วิชาส่งพลังจิต ของ ตระกูลยามานากะ สามารถสอดแนมข้อมูลในสมองของผู้อื่น, ได้รับข่าวกรอง, และแม้กระทั่งบุกรุกและอ่านความทรงจำของผู้เสียชีวิตได้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความลังเล, และเหงื่อเม็ดละเอียดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผาก

ขณะที่ เบนน์ กำลังลังเล, อุจิฮะ อี้ ก็พูดขึ้นอีกครั้ง: “เบนน์, อย่าหลงระเริงไปเลย อาชญากรรมของเจ้าเป็นที่ประจักษ์แล้ว สารภาพและจะได้รับการผ่อนปรน; ต่อต้านและจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง หากเจ้าสารภาพตอนนี้, เจ้าอาจจะยังได้รับโทษที่เบากว่า มิฉะนั้น, เมื่อความทรงจำของเจ้าถูกค้นหาโดย ตระกูลยามานากะ, ผลที่ตามมาจะเกินกว่าจะจินตนาการได้” คำพูดของเขาแฝงไปด้วยการคุกคาม, แต่ก็มอบประกายแห่งความหวังให้กับ เบนน์ เช่นกัน

หัวใจของ เบนน์ กำลังต่อสู้; เขารู้ว่าเขาอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เขามองไปที่ นินจา ที่โกรธเกรี้ยวรอบตัว, แล้วมองไปที่ ดันโซ ที่หน้าตาเคร่งขรึม, และเข้าใจว่าเขาไม่มีทางออก

ในที่สุด, เบนน์ ก็กัดฟันและพูดว่า, “ข้า... ข้าได้รับคำสั่งจาก ท่านดันโซ ให้ปล่อยข่าวลือว่า อุจิฮะ อี้ ฆ่า อาสึมะ” เสียงของเขาสั่นเครือ, ราวกับว่าเขาได้ใช้พละกำลังทั้งหมดของเขาแล้ว

เมื่อคำพูดเหล่านี้ดังขึ้น, ทั้งฝูงชนก็ฮือฮา ทุกคนหันสายตาไปที่ ดันโซ, ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกใจ, ความโกรธ, และความสงสัย ใบหน้าของ ดันโซ ซีดเผือด; เขาไม่คาดคิดว่า เบนน์ จะเปิดโปงเขา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความเสียใจ; เขาอยากจะฆ่า เบนน์ ทันทีเพื่อปิดปากเขา

“เบนน์, เจ้ากำลังใส่ร้ายข้า!” ดันโซ คำราม, มีแววตื่นตระหนกในน้ำเสียง เขาพยายามปฏิเสธข้อกล่าวหาของ เบนน์ และกอบกู้สถานการณ์

อย่างไรก็ตาม, อุจิฮะ อี้, กล่าวว่า, “ท่านดันโซ, ตอนนี้ เบนน์ สารภาพแล้ว, ท่านมีอะไรจะพูดอีกไหม?” ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความสุขแห่งชัยชนะ, พร้อมกับแววเยาะเย้ยที่มีต่อ ดันโซ เล็กน้อย

โฮคาเงะรุ่นที่สาม มองไปที่ ดันโซ และถอนหายใจในใจ เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะต้องมีการให้คำอธิบายกับทุกคน “ดันโซ, ในฐานะผู้อาวุโสของ โคโนฮะ, การทำเรื่องเช่นนี้ช่างไม่เหมาะสมจริงๆ” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและการตำหนิ

อย่างไรก็ตาม, ดันโซ, ก็ยังคงดื้อรั้น, “ซารุโทบิ, นี่เป็นเรื่องเล่าฝ่ายเดียวของ เบนน์ และไม่สามารถเชื่อถือได้ เขาต้องถูกบังคับโดย อุจิฮะ อี้ ให้กุเรื่องโกหกเช่นนี้ขึ้นมาเพื่อใส่ร้ายข้า” เขาพยายามโยนความผิดให้กับ อุจิฮะ อี้ เพื่อให้ตัวเองพ้นผิด

อย่างไรก็ตาม, อุจิฮะ ฟุงาคุ, กล่าวว่า, “ท่านโฮคาเงะ, หากท่านต้องการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของ ท่านดันโซ, ทำไมไม่ให้ ตระกูลยามานากะ ตรวจสอบความทรงจำล่ะ? ความจริง, ท้ายที่สุดแล้ว, ก็ไม่สามารถปกปิดได้”

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วในที่สุดก็พยักหน้า “ก็ได้, ตามที่ ฟุงาคุ ว่า, ค้นหาความทรงจำของ เบนน์” เขารู้ดีว่าการทำเช่นนี้เท่านั้นที่จะสามารถระงับความโกรธของสาธารณชนและให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ทุกคนได้

จากนั้นเขาก็สบตากับ ดันโซ, เข้าใจความคิดของเขาทันที, และชี้ไปที่ ฟู ยามานากะ, ที่ยืนอยู่ข้างๆ “เจ้าไปค้นหาความทรงจำของ เบนน์ และดูว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงหรือไม่” ฟู ยามานากะ พยักหน้าเล็กน้อยและก้าวไปข้างหน้า, มีแววประหม่าที่แทบจะมองไม่เห็นฉายประกายในดวงตา

ดันโซ หัวเราะเบาๆ ในใจ: “แน่นอน, คู่หูเก่า ข้ารู้ว่า ซารุโทบิ จะต้องปกป้องตัวเอง ฟู ยามานากะ เป็นคนของข้า; การแกล้งทำมันง่ายนิดเดียว” หัวใจของเขาพองโตด้วยชัยชนะอย่างลับๆ, ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

อุจิฮะ อี้ จับจ้องสายตา, เห็นคนในชุด หน่วยลับ ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืด รูปลักษณ์ของเขาทำให้ อุจิฮะ อี้ รู้สึกแปลกๆ, และเขาครุ่นคิด, “โฮคาเงะรุ่นที่สาม จะช่วยข้าได้ง่ายๆ ได้อย่างไร? ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมแน่ๆ” ดวงตาของเขาคมกริบขึ้น, จ้องเขม็งไปที่ ฟู ยามานากะ, พยายามหาข้อบกพร่องในตัวเขา

ในตอนนั้นเอง, อุจิฮะ อี้ ก็ตะโกนขึ้นมาทันที, “เดี๋ยวก่อน! ยามานากะ อิโนะอิจิ, เจ้าอยู่ที่นี่หรือเปล่า?” เสียงของเขา, ราวกับระฆังที่ดังกระหึ่ม, สะท้อนก้องไปทั่วบริเวณสอบสวน, ทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียด

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป, ก็มีเสียงกรอบแกรบเล็กน้อย, และชายวัยกลางคนร่างสูงก็ปรากฏตัวขึ้นมาตอบรับ เป็น ยามานากะ อิโนะอิจิ ใบหน้าของ ยามานากะ อิโนะอิจิ ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย; เขาไม่คาดคิดว่า อุจิฮะ อี้ จะเรียกชื่อของเขาขึ้นมากะทันหัน

เมื่อเห็นเช่นนี้, ริมฝีปากของ อุจิฮะ อี้ ก็บิดขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์, และเขากล่าวว่า, “ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่, นั่นก็สมบูรณ์แบบ ข้าต้องการให้เจ้าค้นหาความทรงจำของ เบนน์ ด้วย และส่งเนื้อหาเหล่านั้นมาให้พวกเรา, เพื่อที่พวกเราจะได้เห็นความทรงจำที่เกี่ยวข้องด้วย” ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความมุ่งมั่นและความมั่นใจ, ราวกับประกาศกับ ดันโซ ว่าเขาจะไม่ถูกหลอกได้ง่ายๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ใบหน้าของ ดันโซ ก็ซีดเผือดทันที, และเขาร้องออกมาด้วยความตกใจ, “อุจิฮะ อี้, เจ้าไม่รู้หรือว่าผลที่ตามมาของการค้นหาความทรงจำของใครบางคนนั้นรุนแรงเพียงใด? ไม่เพียงแต่จะทำให้ผู้ถูกทดสอบเกิดอาการสับสนและความทรงจำสับสนเท่านั้น, มันอาจจะทำให้พวกเขาสูญเสียความทรงจำไปได้!” เขาพยายามใช้ผลที่ตามมาเหล่านี้เพื่อข่มขู่ให้ อุจิฮะ อี้ ละทิ้งความคิดนี้

อย่างไรก็ตาม, อุจิฮะ อี้, ไม่สนใจคำเตือนของ ดันโซ, เยาะเย้ยตอบกลับ, “แน่นอนข้ารู้ถึงผลที่ตามมาเหล่านั้น, แต่แล้วไงล่ะ? นี่คือราคาสำหรับการกล้าใส่ร้ายข้า, วีรบุรุษของ โคโนฮะ! ในฐานะวีรบุรุษ, ข้าไม่ใช่คนที่จะถูกดูถูกได้ง่ายๆ เช่นนี้!” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความแน่วแน่; เขาจะไม่มีวันปล่อยให้แผนการของ ดันโซ สำเร็จ

จากนั้น, อุจิฮะ อี้ ก็หันสายตาไปที่ เบนน์ และกล่าวอย่างเข้มงวด, “เบนน์, เจ้าบอกข้ามา, เจ้าต้องการให้ความทรงจำของเจ้าถูกค้นหาหลังจากตาย, หรือเจ้าเต็มใจที่จะเสี่ยงกับการสูญเสียความทรงจำ?” ดวงตาของเขาเผยให้เห็นแววคุกคามที่ทำให้ เบนน์ ขนลุกไปถึงสันหลัง

ร่างกายของ เบนน์ สั่นเล็กน้อย, และเหงื่อเม็ดละเอียดก็ผุดขึ้นบนหน้าผาก; เห็นได้ชัดว่าเขากลัวมาก หลังจากนั้นครู่ใหญ่, เขาพูดตะกุกตะกัก, “ข้า... ข้าเต็มใจที่จะเสี่ยงกับการสูญเสียความทรงจำ, แต่... แต่ข้ามีข้อมูลที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หากท่านสามารถละเว้นข้าจากการถูกค้นหาได้, ข้ายินดีที่จะบอกข้อมูลนี้แก่ท่าน...” เสียงของเขาสั่นเครือ, เต็มไปด้วยความกลัวและความลังเล

ดันโซ ตกใจกับคำพูดของ เบนน์, และเขาก็รีบตะโกน, “บ้าจริง, หุบปาก!” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความเร่งรีบ; เขากลัวว่าข้อมูลที่ เบนน์ เปิดเผยออกมาจะเป็นผลเสียต่อเขา

จบตอน