บทที่ 20 - ความทรงจำดีๆ ของชิมะมุระ ฮิโตมิ เกี่ยวกับรุ่นพี่

ชิมะมุระ ฮิโตมิ เชื่อคำแนะนำของคิโยฮารุ กลับมากินขนมปังเป็นมื้อกลางวัน แต่ว่า เธอก็ไม่ใช่เด็กสาวที่ว่าง่ายในทุกเรื่อง

ปากกาคาร์บอนของรุ่นพี่ เธอจะต้องเอามาให้ได้

คิโยฮารุถือถ้วยกาแฟยืนเหม่ออยู่ที่ริมหน้าต่างมานานแล้ว ดูเหมือนจะกำลังจมดิ่งอยู่ในความคิดลึกๆ หากเป็นเวลาอื่นในวันปกติ ชิมะมุระ ฮิโตมิ จะไม่พลาดโอกาสที่จะชื่นชมภาพนี้ แต่ว่า วันนี้เธอเอาแต่จ้องเขม็งไปที่ปากกาคาร์บอนบนโต๊ะของรุ่นพี่ ลังเลว่าควรจะลงมือตอนนี้เลยดีไหม ทำการสลับตัวปลอม

พูดกันตามตรง ปากกาของปลอม กับปากกาของจริงที่คิโยฮารุมีอยู่ มันก็ดูไม่แตกต่างกันเลย คิโยฮารุก็แค่ใช้มันเขียนหนังสือ ประมาณสามสัปดาห์ก็จะเปลี่ยนด้ามใหม่ แต่ว่า มันเป็นของที่คิโยฮารุเคยใช้ สำหรับชิมะมุระ ฮิโตมิ แล้ว แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ผู้หญิงมองมือผู้ชาย ก็เหมือนกับผู้ชายมองขาผู้หญิง มันเป็นรสนิยมทางเพศที่พบเห็นได้ทั่วไปและเป็นที่ยอมรับกัน

อาจารย์ที่อยู่อีกฟากของทางเดินกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับนโยบายอุตสาหกรรมใหม่ อาจารย์ผู้ชายอีกคนที่อยู่ไกลออกไปในห้องพักครูกำลังฟุบโต๊ะนอนหลับพักกลางวัน

คิโยฮารุก็ยังคงยืนเหม่ออยู่ที่ริมหน้าต่าง

เงื่อนไขทุกอย่างพร้อมสรรพ ชิมะมุระ ฮิโตมิ ก็เหมือนกับหนูที่เตรียมพร้อมจู่โจมเพื่อจับเหยื่อ กำลังจะลงมือแล้ว!

คิโยฮารุ : จริงสิ อาจารย์ชิมะมุระ นักเรียนที่โดดเรียนคนนั้นของคุณวันนี้ ตกลงจัดการยังไงแล้วครับ?

คิโยฮารุจู่ๆ ก็หันกลับมาถามอย่างห่วงใย

มือของชิมะมุระ ฮิโตมิ ที่ยื่นออกไปได้ครึ่งทาง เด้งกลับทันที ด้วยท่าทางที่ตื่นตระหนกมากเกินไป เธอเกือบจะหงายหลังตกเก้าอี้

คิโยฮารุรีบเข้ามาประคองเธอ:

คิโยฮารุ : อาจารย์ชิมะมุระ เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?

ชิมะมุระ : มะ... ไม่เป็นไรค่ะ ฉัน... เมื่อกี้รุ่นพี่พูดขึ้นมาพอดี ก็เลย ตกใจนิดหน่อยน่ะค่ะ

คิโยฮารุ : ขอโทษครับ

ชิมะมุระ : ไม่ใช่ความผิดของรุ่นพี่ค่ะ! เป็นฉันเองที่ขี้ขลาดเกินไป...

คำพูดนี้ก็ไม่ผิด ตั้งแต่ที่รู้จักอาริและพ่วงด้วยการรู้จักชิมะมุระ ฮิโตมิ มา ในความทรงจำของเขา เธอก็เป็นเด็กสาวที่ขี้อายอยู่เสมอ

เขายังจำได้ว่าตอนที่ชิมะมุระ ฮิโตมิ เพิ่งจะเข้ามาเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนจิฮายะใหม่ๆ ในคาบเรียนอย่างเป็นทางการคาบแรก มีนักเรียนตัวแสบในห้องตะโกนใส่เธอเสียงดัง จนทำเอาชิมะมุระ ฮิโตมิ ทำอะไรไม่ถูก ยังเป็นคิโยฮารุที่ต้องเข้าไปช่วยคุมสถานการณ์ ถึงจะสอนต่อไปจนจบคาบได้

ส่วนวิธีคุมสถานการณ์น่ะ ก็ง่ายมาก

ในตอนนั้น คิโยฮารุเดินเข้าไปหานักเรียนที่ทำตัวดื้อด้านคนนั้น แล้วพูดเบาๆ ว่า:

คิโยฮารุ : ชิดะคุง จากชมรมคาราเต้ ใช่ไหม?

ชิดะ : เขยแต่งเข้าหน้าจืดมาจากไหน? นี่มันไม่ใช่คาบเรียนของนายนะ อาจารย์จิฮายะ ฉันขอแนะนำว่าอย่ามายุ่งไม่เข้าเรื่องจะดีกว่า!

คิโยฮารุจึงใช้มือที่แข็งแกร่งบีบไหล่ของนักเรียนคนนั้นไว้แน่น ก้มลงไปกระซิบว่า:

คิโยฮารุ : ในฐานะเขยแต่งเข้าหน้าจืด เพื่อที่จะเอาใจคุณหนู ฉันก็เลยตั้งใจฝึกคาราเต้มาอย่างจริงจังน่ะ อืม ก็น่าจะประมาณห้าสิบห้าสิบกับอาริล่ะมั้ง เธอคิดว่าถ้าฉันสู้กับเธอ ใครจะมีโอกาสชนะมากกว่ากัน?

ชิดะ : นี่มัน... ซี๊ด...

นักเรียนคนนั้นเจ็บจนต้องเบ้หน้า แต่เพราะไม่อยากเสียฟอร์มก็เลยไม่กล้าร้องออกมา

พละกำลังของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ที่ออกกำลังกายเป็นประจำ ย่อมต้องเหนือกว่าเด็กวัยรุ่นอยู่มาก

คิโยฮารุพูดราวกับกำลังครุ่นคิด:

คิโยฮารุ : ดูเหมือนว่าชิดะคุงจะไม่ค่อยอยากเรียนเท่าไหร่นะ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น มาที่โรงฝึกประลองฝีมือกับอาจารย์แบบฉันมิตรหน่อยไหม ฉันเองก็ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมาสักพักแล้วเหมือนกัน

ขณะพูด เขาก็บิดคอไปมา เหมือนกับดาราหนังบู๊ในภาพยนตร์ ส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บที่น่าสะพรึงกลัว

ตัวแสบ: (ω｀ll)

ชิดะ : คะ... คือว่า ผม... ผมจริงๆ แล้วชอบเรียนวิชาฟิสิกส์ของอาจารย์ชิมะมุระ ฮิโตมิ มากเลยครับ!

...

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีตนี้ ใบหน้าของชิมะมุระ ฮิโตมิ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ชิมะมุระ : ตอนนั้นรุ่นพี่ดุมากเลยค่ะ ทำเอานักเรียนคนนั้นหน้าซีดไปเลย ทั้งๆ ที่เป็นคุณชายนิสัยเสียที่ไม่เคยยอมใครแท้ๆ...

คิโยฮารุ : คุณชายอะไรกัน ก็แค่ไม่เคยเจอของจริงเท่านั้นแหละ ก็เป็นเพราะอาจารย์ชิมะมุระใจดีเกินไป ถ้าคุณเอาชื่อเสียงของอาริออกมาขู่เขาแต่แรก เด็กนั่นก็คงไม่กล้าหือกับคุณหรอก

ชิมะมุระ : แต่ว่า ฉันไม่อยากให้คนอื่นคิดว่าฉันเป็นคนแบบนั้นนี่คะ อื้ม คนที่ยืมจมูกคนอื่นหายใจ...

คิโยฮารุ : เพราะฉะนั้นก็ให้คนเลวๆ อย่างผมเป็นคนทำแทนไงครับ อาจารย์ชิมะมุระก็สอนหนังสือไป ถ้ามีปัญหาอะไรทำนองนี้ก็มาหาผมได้เลย

คิโยฮารุรับปากอย่างสบายๆ งานสอนสองห้องบวกกับงานครูประจำชั้น สำหรับเขาแล้วมันง่ายมาก เขามีพลังเหลือเฟือที่จะช่วยเหลือ

การช่วยชิมะมุระ ฮิโตมิ นอกจากจะทำให้คุณหนูพอใจแล้ว ยังเป็นการกระชับมิตรภาพของทั้งสองคนให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เพื่อที่จะได้หาโอกาสปั๊มแต้มพลังงานได้ง่ายๆ ทำไมเขาจะไม่ทำล่ะ?

ต้องบอกว่า ชิมะมุระ ฮิโตมิ นี่แหละคือดาวนำโชคของคิโยฮารุ! คือความหวังในการต่อต้านเหล่าสาวร้ายผู้มีพลังพิเศษ!

ทว่า คำสัญญาที่ดูเหมือนจะพูดออกมาอย่างง่ายดายนั้น เมื่อตกกระทบในหูของชิมะมุระ ฮิโตมิ มันกลับหนักอึ้งราวกับภูเขาทั้งลูก

รุ่นพี่ ดูแลฉันดีขนาดนี้ แถมยังไม่เคยเรียกร้องอะไรตอบแทนเลยจริงๆ ไม่รู้ว่าจะตอบแทนยังไงแล้ว

ตลอดช่วงบ่าย ชิมะมุระ ฮิโตมิ จมดิ่งอยู่ในบรรยากาศแห่งความสุข ประสิทธิภาพในการทำงานของเธอพุ่งสูงขึ้น งานที่เดิมทีจะต้องทำล่วงเวลา ก็กลับทำเสร็จก่อนเวลา

นั่นหมายความว่า ตอนเลิกงาน ชิมะมุระ ฮิโตมิ สามารถเดินออกจากอาคารเรียนพร้อมกับคิโยฮารุได้ เธอต้องไปขึ้นรถไฟกลับบ้าน ส่วนคิโยฮารุขับรถไปทำงาน จริงๆ แล้วมันก็เป็นแค่การเดินไปด้วยกันในระยะทางสั้นๆ เท่านั้น แต่ว่า การที่ได้อยู่กับรุ่นพี่นานขึ้นอีกหนึ่งวินาที มันก็เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองแล้ว

...

ยามค่ำคืน

คืนที่สาม และเป็นคืนสุดท้ายของบทลงโทษห้ามเล่นเกม

คิโยฮารุนั่งอ่านนิยายนักสืบเล่มนั้นในห้องหนังสืออย่างสงบเสงี่ยม พอดีกับที่อ่านจบในวันนี้ พรุ่งนี้เขาก็จะสามารถกลับไปสู่อ้อมกอดของเกมได้แล้ว ช่างสมบูรณ์แบบ

อาริก็ยังคงนอนแผ่หลาอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นอย่างไม่รักษาภาพลักษณ์ ดูรายการวาไรตี้ไร้สาระเหมือนเดิม

เธอเหลือบมองไปทางห้องหนังสือเป็นระยะๆ

บ้าเอ๊ย ยังจับผิดอะไรเขาไม่ได้เลย ไม่อยากจะปล่อยเขากลับไปเล่นเกมเลยจริงๆ

ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร อาริทนเห็นคิโยฮารุมีความสุขอยู่คนเดียวไม่ได้ เธอรู้สึกว่าคิโยฮารุต้องคอยรับใช้เธออยู่ข้างๆ นั่นแหละถึงจะสบายใจ

คิดไปคิดมา มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? จ้างเขามาเดือนละตั้งแพง ก็ต้องใช้เขาทำงานให้คุ้มหน่อยสิ?   รู้งี้น่าจะทำสัญญาให้มันรัดกุมกว่านี้ตั้งแต่แรก

อาริ : คิโยฮารุคุง ผลไม้

คิโยฮารุ : รับทราบครับ

คิโยฮารุวางหนังสือลง เดินมาที่ห้องนั่งเล่นเพื่อเอาจานผลไม้ พบว่าผลไม้ที่เขาหั่นไว้ให้ก่อนหน้านี้เธอก็ไม่ได้กินจนหมด กว่าครึ่งถูกทิ้งลงถังขยะไปแล้ว

คิโยฮารุ : คุณหนูไม่ชอบกินพวกนี้เหรอครับ?

อาริ : อื้ม มันหวานเกินไป เลี่ยน อยากกินอะไรที่มันสดชื่นๆ กว่านี้หน่อย

ทั้งๆ ที่ปกติก็ชอบกินมะม่วงหวานๆ วันนี้กลับจู่ๆ ก็เปลี่ยนรสชาติ ต้องบอกว่าอารมณ์ของยัยปีศาจตาสีแดงนี่มันช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ

คิโยฮารุมุ่งหน้าไปที่ห้องครัว ไม่นานนัก เขาก็ถาดผลไม้แปลกๆ สองจานมาวางไว้ตรงหน้าอาริ

อาริ : นี่อะไรน่ะ?

คิโยฮารุ : มะม่วงดิบครับ

อาริ : แล้วนี่ล่ะอะไร?

คิโยฮารุ : พริกเกลือครับ เอาไว้จิ้มกิน

อาริ : หา?!

คิโยฮารุเองก็ทำมาจานหนึ่งเหมือนกัน คุณหนูผู้เย่อหยิ่งย่อมไม่สามารถทนกินของจานเดียวกับคนอื่นได้อยู่แล้ว

ความเผ็ดหอมและหวานเล็กน้อยของพริกเกลือ ช่วยกลบความเปรี้ยวฝาดเล็กน้อยของมะม่วงดิบ ผสมผสานกันเป็นรสชาติที่อร่อยแปลกใหม่ระเบิดในปาก

เป็นวิธีการกินของทางภาคใต้ของจีนที่คิโยฮารุชอบมากมาตั้งแต่ชาติก่อน

แต่อาริกลับไม่สามารถเข้าใจได้เลย เธอมองตาโตพลางโบกมือ:

อาริ : เอาไปเลยๆ ฉันไม่กินของแปลกๆ แบบนี้หรอก

คิโยฮารุ : ลองหน่อยสิครับ คุณก็รู้ว่าเรื่องของกินน่ะ ผมแนะนำอะไรไปไม่เคยพลาดอยู่แล้ว

ก็จริง

ดูเหมือนคิโยฮารุจะมีความรู้เรื่องอาหารต่างชาติเป็นอย่างดี อาหารแปลกๆ ที่อาริไม่เคยเห็นมาก่อนหลายอย่าง พอได้ลองกัดฟันชิมดู ก็มีรสชาติที่น่าทึ่งมาก

ผลไม้จิ้มพริกเกลือ แม้จะฟังดูเหมือนอาหารประหลาด แต่เมื่อมองดูท่าทางที่เอร็ดอร่อยของคิโยฮารุแล้ว มันก็ไม่น่าจะแย่... มั้ง?

อาริขมวดคิ้วสวยของเธอ ใช้ส้อมจิ้มมะม่วงดิบชิ้นหนึ่งขึ้นมา ทำตามอย่างคิโยฮารุโดยจิ้มพริกเกลือเล็กน้อย ก่อนอื่นเธอลองใช้ปลายลิ้นเลียดูสองที จากนั้นก็กัดคำเล็กๆ แล้วก็กลืนลงไปทั้งชิ้น

เหมือนกับแมวที่ได้ลองกินของฟรีซดรายเป็นครั้งแรก

[จบแล้ว]