บทที่ 18 - พื้นที่ด้านหน้า เอาไว้ค่อยมาสำรวจทีหลังแล้วกัน

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนในห้องพักครูก็เริ่มมีมากขึ้น

เมื่อเห็นคิตาฮาระ อายาโนะ นั่งอยู่ที่โต๊ะของคิโยฮารุ ทุกคนก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ในสายตาของทุกคน อายาโนะ คิโยฮารุ และชิมะมุระ ฮิโตมิ ต่างก็อยู่ในวงเล็กๆ เดียวกัน เป็นคนสนิทที่อยู่ข้างกายคุณหนู

แต่ก็มีอาจารย์ผู้ชายไม่น้อยที่หาโอกาสเข้ามาพูดคุยกับคิตาฮาระ อายาโนะ

คิโยฮารุหมั้นหมายไปนานแล้ว ดังนั้นเหล่าอาจารย์และนักเรียนหญิงที่แอบปลื้มเขาก็ทำได้แค่แอบปลื้มเท่านั้น ไม่กล้าที่จะแสดงออกอะไร เพราะชื่อเสียงอันโด่งดังของปีศาจแห่งโตเกียวมันค้ำคออยู่

แต่อายาโนะยังโสด แถมยังมีนิสัยที่เรียบร้อยอ่อนหวานซึ่งเป็นสเปกในฝันของผู้ชายหลายคน การที่เธอมาเป็นที่ปรึกษาที่โรงเรียนจิฮายะในครั้งนี้ เหล่าชายโสดวัยทำงานในโรงเรียนต่างก็ฮึดสู้ อยากจะแสดงความสามารถต่อหน้าเธอ ราวกับนกยูงที่กำลังรำแพนหาง

สำหรับผู้ชายที่น่าเบื่อเหล่านี้ คิตาฮาระ อายาโนะ ก็รับมืออย่างสุภาพ ไม่ได้แสดงความรำคาญใจออกมาให้เห็น

อายาโนะ : อาจารย์จิฮายะคะ ได้ยินมาว่าตั้งแต่ที่อาจารย์เข้ามาทำงาน อาจารย์ก็ได้รับผลโหวตเป็นอันดับหนึ่งในแบบสอบถาม 'อาจารย์ยอดนิยม' ทุกปีเลยเหรอคะ?

คิตาฮาระ อายาโนะ หันหัวข้อสนทนามาทางคิโยฮารุที่กำลังเตรียมการสอนอยู่

ฮาเนดะ : ใช่แล้วค่ะ อาจารย์จิฮายะนี่แทบจะเป็นดาราในสายตาของนักเรียนเลยนะ ถ้าไม่ใช่เพราะมีเจ้าของแล้ว ป่านนี้คงมีนักเรียนหญิงมาตามตื๊อไม่หวาดไม่ไหวแน่ๆ

เจ้าแม่วงการซุบซิบ ฮาเนดะ มิโฮะ เริ่มเปิดปากพูดไม่หยุดอีกครั้ง:

ฮาเนดะ : ผลสำรวจประจำปีทุกครั้ง คะแนนโหวตของอาจารย์จิฮายะนำโด่งเลยค่ะ ชนะอันดับสองแบบขาดลอยเลยล่ะ

อายาโนะ : ดูเหมือนว่าอาจารย์จิฮายะจะไม่ใช่แค่ดูดีอย่างเดียวนะคะ มาตรฐานการสอนก็คงจะเป็นเลิศ... พอดีเลย ฉันไม่ค่อยมีประสบการณ์ในการสื่อสารกับนักเรียน งั้นขอไปนั่งฟังการสอนของอาจารย์จิฮายะเพื่อเรียนรู้แล้วกันนะคะ

ฮาเนดะ : ความคิดดีเลยค่ะ!

ฮาเนดะ มิโฮะ อาสาตัว:

ฮาเนดะ : เดี๋ยวฉันไปช่วยยื่นเรื่องกับหัวหน้าภาควิชาให้เป็นคลาสเรียนเปิดนะคะ อืม อาจารย์จิฮายะคงไม่มีปัญหาใช่ไหมคะ?

คิโยฮารุ : ผมไม่มีปัญหาครับ

การมานั่งฟังเขาบรรยายก็ไม่ใช่ปัญหา สิ่งที่น่ากังวลจริงๆ ก็คือ คิตาฮาระ อายาโนะ จะมาก่อเรื่องในห้องเรียนหรือเปล่า

แต่ว่า คิโยฮารุคิดอีกที ถ้าอายาโนะอยากจะก่อเรื่องจริงๆ ต่อให้เธอจะมานั่งฟังหรือไม่นั่งฟัง ก็ห้ามเธอไม่ได้อยู่ดี เพราะเธอยังมีพลังหยุดเวลา

พอคิดแบบนี้ เขาก็ไม่กลัวแล้ว

แม้ว่าคิตาฮาระ อายาโนะ จะเป็นคนร้ายกาจ แต่ภายนอกเธอก็ยังคงรักษภาพลักษณ์ของกุลสตรีไว้ ไม่ได้ทำให้คิโยฮารุต้องอับอายต่อหน้า

คงไม่ถึงขนาดทำเรื่องบ้าๆ อย่าง "ตอนที่คิโยฮารุกำลังสอนอยู่ ก็ถอดเสื้อผ้าเขาออกจนหมด" หรอกมั้ง...

คาบเรียนคณิตศาสตร์คาบที่สองของช่วงเช้า

ที่แถวหลังสุดของห้องเรียน มีเก้าอี้ยาวพลาสติกที่เพิ่งย้ายมาเพิ่มสองตัว คิตาฮาระ อายาโนะ และชิมะมุระ ฮิโตมิ นั่งอยู่ข้างกัน

การที่เป็นคลาสเรียนเปิดที่มีคนมาสังเกตการณ์ คิโยฮารุจะสอนเนื้อหาที่เข้มข้นขึ้นเล็กน้อย และจะใส่ใจกับการมีปฏิสัมพันธ์กับนักเรียนเป็นพิเศษ นี่เป็นโอกาสในการเรียนรู้ที่ดี ชิมะมุระ ฮิโตมิ ย่อมไม่พลาดอยู่แล้ว

เพียงแค่ได้จ้องมองรุ่นพี่อย่างไม่ละสายตาเป็นเวลานานกว่าสี่สิบนาที ก็เพียงพอที่จะทำให้ชิมะมุระ ฮิโตมิ หลงใหลแล้ว

ภายนอก ชิมะมุระ ฮิโตมิ ยังคงทำทีเป็นมาเพื่อเรียนรู้ ถือสมุดบันทึกและแสร้งทำเป็นจดบันทึก

ส่วนคิตาฮาระ อายาโนะ ที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้จดบันทึก แต่เธอกลับถือแผ่นสเก็ตช์ภาพ บางครั้งก็สังเกตสถานการณ์ในห้องเรียน บางครั้งก็วาดอะไรบางอย่างลงไป

ชิมะมุระ : อายาโนะ กำลังสเก็ตช์ภาพเหรอ?

ชิมะมุระ ฮิโตมิ กระซิบถามอย่างสงสัย

อายาโนะ : ไม่ถึงกับเป็นภาพสเก็ตช์หรอก แค่บันทึกแรงบันดาลใจที่เจอในชีวิตประจำวันน่ะ ช่วงนี้กำลังเตรียมผลงานชิ้นสำคัญอยู่

ชิมะมุระ : "ผลงานชิ้นสุดท้าย" นั่นสินะ

อายาโนะ : เธอก็รู้เหรอ?

ชิมะมุระ : อื้อ อาริบอกฉันเอง เธอบอกว่าผลงานชิ้นนี้สำคัญกับอายาโนะมาก... ถ้าการเก็บข้อมูลสำหรับผลงานต้องการความช่วยเหลือล่ะก็ อายาโนะเรียกฉันได้ตลอดเลยนะ! อย่างเช่น ฉากกิจกรรมชมรมของนักเรียน หรือว่า งานเทศกาลโรงเรียน อะไรแบบนี้...

อายาโนะ : อื้ม ขอบใจนะ

เด็กโง่เอ๊ย ฉากน่าเบื่อๆ ที่คนธรรมดามารวมกลุ่มกัน มันมีอะไรน่าเก็บข้อมูลกัน?

สิ่งที่ล้ำค่าจริงๆ น่ะ คือผู้ชายที่เธอแอบชอบต่างหากล่ะ คิกคิก~ คิตาฮาระ อายาโนะ มองออกถึงความรู้สึกที่ชิมะมุระ ฮิโตมิ มีต่อคิโยฮารุมานานแล้ว... เธอไม่ได้สนิทกับชิมะมุระ ฮิโตมิ ขนาดนั้น สมัยมัธยมต้นก็แค่ได้เจอกันบ้างตอนที่ไปเที่ยวเล่นกับอาริในวันหยุดสุดสัปดาห์ ส่วนคิโยฮารุก็ยิ่งแล้วใหญ่ หลังจากไปต่างประเทศเธอก็เคยเห็นแค่ในรูปถ่ายกับวิดีโอเท่านั้น แต่ทว่า สัญชาตญาณที่ไวต่อสิ่งรอบข้างของอายาโนะ ก็ยังช่วยให้เธอมองความจริงทะลุปรุโปร่งได้ในแวบเดียว

เหมือนกับที่เธอมองออกได้อย่างง่ายดายว่า คิโยฮารุกับอาริไม่ได้มีความรักอะไรต่อกันเลย

ตรงข้ามกับภาพลักษณ์ที่อ่อนหวานและยึดมั่นในขนบธรรมเนียมที่แสดงให้คนภายนอกเห็น ลึกๆ แล้วอายาโนะเป็นพวกที่แสวงหาความสนุกและชอบเรื่องดราม่า

ริมฝีปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ซุกซน อายาโนะกระซิบกระซาบกับชิมะมุระ ฮิโตมิ ต่อ:

อายาโนะ : ดูเหมือนอาริจะยอมเล่าทุกเรื่องให้เธอฟังเลยนะ

ชิมะมุระ : ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก อื้ม พวกเราก็คุยกันบ่อยๆ น่ะ

อายาโนะ : คุยเรื่องเกี่ยวกับชีวิตคู่ที่หวานชื่นบ้างไหม?

ชิมะมุระ ฮิโตมิ เผลอคิดไปถึงเรื่องอย่างว่าโดยไม่รู้ตัว แต่ว่า พอเห็นท่าทางที่เปิดเผยของอายาโนะ ชิมะมุระ ฮิโตมิ ก็ตระหนักได้ว่าตัวเองคิดมากไป:

ชิมะมุระ : ก็... คงจะมั้ง? บางครั้งเธอก็บ่นให้ฉันฟังว่า คิโยฮารุติดเกม... ขอโทษ ฉันเผลอพูดมากไป! เหมือนว่าคนที่โรงเรียนจะไม่รู้เลยนี่นาว่าคิโยฮารุชอบเล่นเกม...

อายาโนะ : ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่เอาไปพูดมั่วๆ อยู่แล้ว ก็พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีของอาริเหมือนกันนี่นา

อายาโนะยิ่งตอกย้ำความคิดของตัวเอง: คู่สามีภรรยาจิฮายะ มีแต่ชื่อแต่ไร้ซึ่งความสัมพันธ์

หากไม่เป็นเช่นนั้น อาริจะต้องแชร์รายละเอียดที่หวานชื่นกับชิมะมุระ ฮิโตมิ อย่างแน่นอน ถ้าเป็นอย่างนั้น เมื่อกี้นี้ชิมะมุระ ฮิโตมิ ก็ควรจะต้องแสดงสีหน้าที่มืดมนออกมา ไม่ใช่แค่เขินอายธรรมดาๆ

เด็กสาวอย่างชิมะมุระ ฮิโตมิ ช่างดูโปร่งใสราวกับตู้ปลาในสายตาของอายาโนะ ข้างในคิดอะไรอยู่ก็มองเห็นได้ชัดเจน

คาบเรียนผ่านไปกว่าครึ่ง ร่างในกระดาษของอายาโนะก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

ภาพลักษณ์ของตัวละครเอกในเวลาเรียน โดยมีคิโยฮารุเป็นต้นแบบ

ส่วนรายละเอียดที่เหลือ ก็คงต้องใช้วิธีหยุดเวลาเพื่อเข้าไปสังเกตการณ์ในระยะใกล้ เพื่อเก็บรายละเอียดให้ครบถ้วน

อายาโนะจึงลุกขึ้นยืนอย่างแผ่วเบาแล้วเดินออกจากห้องไป เพื่อไปเข้าห้องน้ำ

คิโยฮารุที่อยู่หน้าชั้นเรียน เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ก็เตรียมพร้อมระวังตัว

จะมาแล้วสินะ?

คิโยฮารุเตรียมใจไว้แล้ว พร้อมกับความรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย และเขาก็ปรับท่ายืนให้พร้อมรับมือ

ครู่ต่อมา ความรู้สึกแข็งทื่อที่คุ้นเคยก็จู่โจมเข้ามา

หลังจากที่ทุกสิ่งหยุดนิ่ง อายาโนะก็เดินเข้ามาจากประตูหน้าห้องเรียน คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

คิโยฮารุยืนอยู่หลังโพเดียมบรรยาย ก้มหน้ามองแผนการสอน ร่างกายส่วนหน้าแนบชิดติดกับโพเดียม บดบังส่วนสำคัญเอาไว้

[จบแล้ว]