บทที่ 1681 ภายในหนึ่งนาที | บทที่ 1682 โต้กลับและดิ้นรน

บทที่ 1681 ภายในหนึ่งนาที

เมื่อโซเรนส์เห็นดาวเคราะห์เทียมทรงกลมที่ใหญ่โตจนอาจกล่าวได้ว่าน่าตื่นตาตื่นใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามผู้ใต้บังคับบัญชาโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาย่อมไม่รู้ว่ามันคืออะไร พวกเขาไม่รู้ว่าดาวเทียมดวงนั้นถูกเรียกว่าไท่อี่ และก็ไม่รู้ว่าภายในทรงกลมขนาดยักษ์นั้นมีกองทัพอันน่าสะพรึงกลัวที่ไร้ที่สิ้นสุดกำลังเคลื่อนไหวอย่างดุเดือดอยู่ในขณะนี้

และเมื่อเขารู้ทั้งหมดนี้ ดูเหมือนว่ามันจะสายเกินไปแล้ว มันสายเกินไปจริงๆ! เพราะทุกอย่างได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

คริสรู้สึกว่าเมื่อพลังงานในร่างกายของเขาถูกดูดออกไปโดยไท่อี่และรวมศูนย์ไปที่เครื่องขยายสัญญาณเหล่านั้น เขาก็ยังคงตกตะลึงกับการใช้พลังงานมหาศาลของไท่อี่

ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่าตนน่าจะสามารถควบคุมอาวุธนี้ได้อย่างง่ายดาย เพราะในการทดลองจำลองนั้นใช้จอมเวทเพียง 119 คนเท่านั้น

เขามั่นใจว่าตนเองต้องแข็งแกร่งกว่าจอมเวท 119 คนอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่เคยรู้สึกว่าการควบคุมไท่อี่นั้นยากเย็นเพียงใด

แต่ตอนนี้ เขารู้สึกว่าเขา...ดูเหมือนจะคิดผิดไป! การทดลองก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่ได้กระตุ้นศักยภาพทั้งหมดของไท่อี่ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แม้แต่หนึ่งในสิบของศักยภาพของไท่อี่ก็ยังไม่ถูกกระตุ้นเลยด้วยซ้ำ!

เมื่อเวลาผ่านไป ไท่อี่ทั้งดวงดูเหมือนจะรับภาระไม่ไหว ดาวเคราะห์ทั้งดวงสั่นสะเทือน และโครงสร้างหลักของดาวเคราะห์ที่ทำจากเหล็กกล้าก็ส่งเสียงบิดเบี้ยวราวกับเสียงขับขานของมังกร

เสียงอันน่าสะพรึงกลัวนั้นดังก้องไปตามทางเดินที่ว่างเปล่า และถูกขยายจนถึงขีดสุดที่น่าหวาดหวั่น ราวกับว่าดาวเคราะห์ทั้งดวงมีชีวิตขึ้นมา!

ราวกับว่าดาวเคราะห์ทั้งดวงถูกกักขังโดยอสูรกายยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ในขณะนี้ มันกำลังเตรียมที่จะพังทลายกรงขัง เพื่อดิ้นรนให้หลุดจากสถานที่ที่คุมขังมันอยู่ และเพื่อปลดแอกตนเองจากทุกสิ่งที่พันธนาการมันไว้!

โดยไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น คริสเงยหน้าขึ้นและใช้พละกำลังทั้งหมด เผชิญหน้ากับกองยานผู้พิทักษ์ที่ทะลวงแนวป้องกันของกองยานอวกาศแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ตรงหน้า พลางตะโกนเสียงดัง: "กินทวิภาคฟอยล์ของข้าซะ! ไอ้พวกสารเลว!"

พร้อมกับเสียงคำรามของเขา พลังที่มองไม่เห็นได้พวยพุ่งออกมาจากด้านหน้าของไท่อี่โดยตรง เหมือนกับคลื่นเสียงที่แผ่ขยายออกไป และค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล

มันแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง ไม่มีแสงสว่างเจิดจ้าและไม่มีปรากฏการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ทุกอย่างดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

สนามรบยังคงเป็นสนามรบเดิม และการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ยานรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังถอยร่น และศัตรูก็กำลังโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

"ล้มเหลวหรือ?" ลูเธอร์มองไปยังระยะไกลด้วยความตกตะลึง มองดูสนามรบที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และถามอย่างสิ้นหวังในใจ

คาร์ลก็มองไปที่สนามรบเบื้องหน้าเช่นกัน เขาเห็นพลังงานแผ่กระจายออกไป แต่ไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ สิ่งนี้ทำให้เขาตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ตื่นตระหนกจนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

ทั้งสองคนยืนนิ่งงันด้วยความร้อนรน และไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะมองหน้ากัน พวกเขากลัว กลัวว่าจะได้เห็นอารมณ์ที่พวกเขาไม่อยากเห็นในดวงตาของอีกฝ่าย อารมณ์ที่เรียกว่าความสิ้นหวัง!

เช่นเดียวกัน ในขณะที่หันยานในสนามรบ และเล็งหัวเรือไปที่ยานธงเซอร์ริสของกองยานที่ 1 ของศัตรูอีกครั้ง ลอว์เนสก็กำลังมองไปยังกองยานที่ 2 ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

พวกเขากำลังจะถูกตัดขาดโดยยานรบของผู้คุมกฎ แนวป้องกันจะถูกทะลวง และการต่อสู้จะกลายเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้

ความหวังทั้งหมดฝากไว้ที่ฝ่าบาทและไท่อี่ อาวุธขั้นสุดยอดที่ฝ่าบาททรงเปิดใช้งาน

อย่างไรก็ตาม เมื่อสักครู่นี้ ไท่อี่ได้ยิงลำแสงพลังงานที่แผ่กระจายออกไป ซึ่งขยายไปไกล และในที่สุดก็หายไปในสนามรบ

ในการรอคอยที่ยาวนานและกระวนกระวายใจนี้ ลอว์เนสไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ราวกับว่าการโจมตีอย่างหนักเมื่อครู่นี้เป็นเพียงเรื่องตลก

สิ่งนี้ทำให้ร่างกายของเขาทั้งหมดเริ่มอ่อนแรง เขารู้สึกว่าทุกสิ่งที่ค้ำจุนร่างกายของเขากำลังหายไป และร่างกายของเขาทั้งหมดก็สั่นเทาเล็กน้อยโดยไม่ตั้งใจ

จบสิ้นแล้ว... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว! การต่อสู้หลุดจากการควบคุม และจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ยิ่งห่างไกลจากชัยชนะออกไปเรื่อยๆ...

ความคิดเหล่านี้ดังก้องอยู่ในใจของลอว์เนส แต่โดยส่วนตัวแล้ว เขาไม่เต็มใจที่จะยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้า ดังนั้นเขายังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างดื้อรั้น ยืนกรานที่จะมองไปยังสนามรบที่อยู่ห่างไกล หวังว่าจะได้พบบางสิ่งจากสนามรบแห่งความสิ้นหวังนี้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หรือเป็นเพียงภาพลวงตา ในขณะนี้ เขามองออกไปนอกช่องหน้าต่าง แสงไฟจากกองยานฝ่ายเดียวกันในทิศทางอื่นที่เคยชัดเจนกลับกลายเป็นดูไม่จริงอย่างกะทันหัน

ราวกับว่า... ราวกับว่ามันถูกคลุมด้วยชั้นของกระจก และเป็นกระจกคุณภาพต่ำเสียด้วย!

เขาขยี้ตาของตน แล้วมองไปที่กองยานฝ่ายเดียวกันในระยะไกลอีกครั้งเพื่อยืนยันว่าสายตาของเขามีปัญหาหรือไม่

จากนั้น เขาก็ยืนยันความจริงที่ว่ามีบางสิ่งกำลังขวางกั้นระหว่างยานรบของเขาและยานรบฝ่ายเดียวกันที่อยู่อีกด้านหนึ่งจริงๆ

มันเป็นสิ่งที่โปร่งใส หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นสิ่งที่ไม่ควรปรากฏ และไม่มีอยู่ตั้งแต่แรก!

ขณะที่เขาขมวดคิ้วและพยายามอย่างสุดความสามารถอีกครั้งที่จะมองไปยังแสงไฟของยานรบฝ่ายเดียวกันในระยะไกล แสงสว่างเหล่านั้น รวมถึงแสงจากยานพิฆาตดารา ก็ถูกบางสิ่งตัดขาดอย่างกะทันหัน

ใช่ มันเหมือนกับใบมีดนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็นอย่างชัดเจน กำลังตัดแสงทั้งหมดนี้ขาดสะบั้น!

แต่แม้คนโง่ก็รู้ว่าแสงจะถูกบางสิ่งตัดครึ่งได้อย่างไร? บางทีมันอาจจะทำได้ แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่มันจะถูกบางสิ่งตัดขาดกลางอากาศ

ลอว์เนสต้องการจะใช้มือขยี้ตาอีกครั้ง แต่คราวนี้เขารู้สึกถึงบางสิ่ง และกดมือที่ยกขึ้นลงอย่างแรง

จากนั้น เขาก็จ้องมองไปยังพื้นที่ระหว่างกองทัพทั้งสองฝ่าย สังเกตการเปลี่ยนแปลงในทุกรายละเอียด ในที่สุด เขาก็เห็นมันอีกครั้ง สิ่งที่เขาไม่ควรจะได้เห็นมาก่อน!

แสงที่ปล่อยออกมาจากกองยานฝ่ายเดียวกันที่อยู่ห่างไกลนั้นบิดเบี้ยวและถูกตัดขาดจริงๆ กระจกที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะขวางกั้นระหว่างกองยานทั้งสอง และในขณะเดียวกันก็ปิดกั้นการสื่อสารทั้งหมดระหว่างกองยานทั้งสอง

ในขณะนี้ ดูเหมือนว่ากองยานทั้งสองจะอยู่ในโลกที่แตกต่างกัน แม้ว่าพวกเขายังคงมองเห็นกันได้ แต่พวกเขาก็ถูกแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิงแล้ว

สิ่งที่ทำให้ลอว์เนสตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ กระจกแผ่นใหญ่ยักษ์ที่ขวางกั้นกองยานที่ 1 และ 2 ของจักรวรรดิ ได้เริ่มแตกสลายอย่างเงียบงันในขณะนี้!

เขาเห็นรอยร้าว รอยร้าวขนาดมหึมาทีละรอย ทำให้แสงจากฝั่งตรงข้ามสลับที่กัน ราวกับกำลังตัดแสงที่ต่อเนื่องออกจากกัน!

รอยร้าวเหล่านี้กำลังหนาแน่นขึ้นและใหญ่ขึ้น เท่าที่ลอว์เนสสามารถมองเห็นได้ ไม่มีจุดสิ้นสุดของรอยร้าวเช่นนี้เลย!

เขากลืนน้ำลาย และโดยไม่รู้ตัวก็อยากจะเข้าไปใกล้รอยร้าวเหล่านั้น จนกระทั่งหน้าผากของเขากระแทกเข้ากับกระจกบนช่องหน้าต่าง ถึงได้ตระหนักว่าไม่ว่าเขาจะพยายามเข้าไปใกล้แค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์

ดังนั้นเขาจึงวางมือบนกระจกของช่องหน้าต่าง และปล่อยให้ลมหายใจของเขาพ่นใส่ช่องหน้าต่าง ทิ้งชั้นของหมอกที่ค่อยๆ จางหายไป

"นั่นคือไท่อี่หรือ?" เสนาธิการก็ตะลึงกับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาพึมพำ ไม่รู้ว่ากำลังถามตัวเองหรือคนรอบข้าง

หากเพิ่งจะเริ่มต้น และทุกคนยังไม่สังเกตเห็นว่าโลกเบื้องหน้าได้เริ่มแตกสลาย แต่ตอนนี้ทุกคนได้เห็นรอยร้าวที่หนาแน่นแล้ว

ในตอนแรก รอยร้าวเป็นเพียงเหมือนรอยแผลบนกระจกหน้ารถ แต่ตอนนี้ มันดูเหมือนกระจกนิรภัยที่แตกละเอียด แตกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับแหหาปลา

แสงไฟของกองยานที่ 2 ที่อยู่ห่างไกลเหล่านั้น ได้กลายเป็นภาพพร่ามัวในขณะนี้ เนื่องจากการมีอยู่ของรอยร้าวนับไม่ถ้วน ทำให้มองไม่เห็นอย่างชัดเจน

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ยินเสียงใดๆ เนื่องจากอยู่ในสภาวะสุญญากาศ แต่ทุกคนก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งกำลังฉีกแก้วหูและทุบหัวใจของพวกเขา

ในไม่ช้า ลอว์เนสก็สังเกตเห็นว่ายานรบของเขาเองลำหนึ่งซึ่งยืนหยัดต่อสู้อยู่ กำลังอยู่บนขอบของรอยแยก

เขาเห็นด้วยตาของตนเองว่ายานรบลำนั้นถูกกลืนกินโดยร่องรอยของการแตกสลาย ราวกับว่ามันถูกตัดครึ่งด้วยใบมีดที่คมกริบอย่างยิ่ง

ครึ่งหนึ่งได้หายไปโดยสิ้นเชิง แต่อีกครึ่งหนึ่งยังคงลอยอยู่บนสนามรบ และแม้แต่การระเบิดก็ไม่เกิดขึ้น เพียงแค่นั้นอย่างเรียบร้อย ลอยนิ่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ

หลังจากนั้นไม่นาน ไม่รู้ว่าผ่านไปหนึ่งวินาทีหรือเป็นเวลานาน เมื่อลอว์เนสแทบจะไม่รับรู้ถึงการไหลของเวลา ยานรบลำนั้นก็เริ่มระเบิดในที่สุด และระเบิดเป็นผุยผงโดยสิ้นเชิง

องค์จักรพรรดิ...ทรงทำลายโลกใบนี้แตกสลาย!

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของลอว์เนสมีประโยคเช่นนี้ที่แม้แต่ตัวเขาเองก็คิดว่ามันน่าขัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจหัวเราะออกมาได้เลย เพราะเขาไม่รู้จริงๆ ว่ามีเพียงโลกที่อยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้นที่แตกสลาย หรือครึ่งหนึ่งของโลกได้ถูกทำลายไปแล้วที่ปลายอีกด้านของร่องรอยที่แตกหักนั้น

ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะตระหนักถึงบางสิ่ง ราวกับว่าวิญญาณเพิ่งกลับเข้าร่าง เขาพุ่งไปยังช่องหน้าต่างที่หันหน้าเข้าหาศัตรูอย่างสิ้นหวัง

ศัตรู! ศัตรูเป็นอย่างไรบ้าง!

เขาอยากจะเห็นว่าเหล่าผู้พิทักษ์ ซึ่งเพิ่งจะทะลวงแนวป้องกันของเขาเข้ามานั้น ถูกรอยร้าวที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี้ครอบคลุมไปด้วยหรือไม่

ไม่ว่าจะอย่างไร นี่คือความหวังเดียวของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ และนี่คือโอกาสเดียวของลอว์เนสที่จะพลิกความพ่ายแพ้เป็นชัยชนะ

เขาผลักฝูงชนออกไป พุ่งไปที่ด้านหน้าของช่องหน้าต่าง แล้วก็เห็นว่าจักรวาลที่เขามองเห็นนั้น ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอีกต่อไป

ยานรบของผู้พิทักษ์ซึ่งใหญ่โตราวกับภูเขา ถูกตัดและเคลื่อนที่ออกจากตำแหน่งโดยรอยร้าวเหล่านั้น ซึ่งดูตลกขบขันมาก

ภาพที่บิดเบี้ยวนี้เหมือนกับการใช้หน้าจอที่แตกเพื่อชมฉากสงครามอวกาศที่ยิ่งใหญ่

แม้ว่าจะไม่ชัดเจน แม้ว่าจะยังไม่รู้ว่าเป็นผลงานของไท่อี่หรือไม่ แต่ลอว์เนสยังคงรู้สึกว่าเข่าของเขาอ่อนแรง และเขาเกือบจะทรุดลงกับพื้น

หากไม่ใช่เพราะเสนาธิการและนายทหารอีกสองสามคนช่วยพยุงเขาไว้ เขาอาจจะนั่งลงบนพื้นไปแล้วจริงๆ

แต่ลอว์เนสไม่ได้รู้สึกอับอายเลย เขายังคงจ้องมองทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ด้วยความกลัวว่าจะพลาดช่วงเวลาที่เป็นประโยชน์ใดๆ ไป

เขาไม่ต้องรอนานนัก ในความเป็นจริง มันผ่านไปเพียงสิบกว่าวินาทีเท่านั้นนับตั้งแต่รอยร้าวปรากฏขึ้น

อย่างไรก็ตาม สำหรับทุกคน สำหรับทหารทุกคนในแนวหน้าของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ สิบวินาทีนี้มันช่างยาวนานเหลือเกิน

ในวินาทีถัดมา ในสายตาของทุกคน ภายในอวกาศที่พังทลาย ยานรบของเหล่าผู้พิทักษ์ก็เริ่มระเบิดอย่างน่าสยดสยอง

การระเบิดที่สังเวยชีวิตเหล่านี้ถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ที่พังทลาย ซึ่งดูขัดกับสามัญสำนึกอย่างมาก

การระเบิดบางครั้งเติมเต็มพื้นที่สามเหลี่ยม แต่ไม่สามารถไปถึงเศษซากที่ยังไม่ระเบิดในพื้นที่ที่แตกสลายอีกด้านซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมได้

และยานรบบางลำก็พุ่งเข้าชนกำแพงที่มองไม่เห็นอย่างกะทันหัน และระเบิดในทันที แม้แต่ผู้พิทักษ์ที่อยู่บนนั้นก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ผู้พิทักษ์คนหนึ่งมองลงไปที่ขาของตัวเองอย่างงุนงง แล้วมองดูร่างกายส่วนล่างของเขาร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูด

และเขาพยายามอย่างหนักที่จะคว้าท่อนล่างของตัวเองไว้ แต่แขนของเขากลับถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยอวกาศที่บิดเบี้ยว

ราวกับเป็นมีดที่คมที่สุด ชิ้นส่วนของอวกาศที่แตกละเอียดได้ทำลายล้าง ตัดเข้าไปในเกราะของยานรบหนักของผู้พิทักษ์ มันง่ายดายราวกับเข็มเหล็กตัดผ่านอากาศ

ยานรบที่ถูกเศษซากทะลวงได้ระเบิดในทันที แต่เปลวไฟของการระเบิดกลับถูกขวางกั้นโดยอวกาศที่แตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วถูกฉีกเป็นชิ้นๆ กระจัดกระจายไปในพื้นที่ที่แคบลงไปอีก

ในชั่วพริบตา กองยานผู้พิทักษ์ซึ่งทะลวงแนวป้องกันของกองยานจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ได้ตกลงไปในหล่มโคลนแห่งการพังทลายของอวกาศรูปพัด

ไม่มีเวลาให้ดิ้นรน ยานรบของผู้พิทักษ์ที่หนาแน่นและอยู่ใกล้กันเหล่านี้ ราวกับสิ่งของในภาพถ่ายที่ถูกฉีกขาด เริ่มล่องลอยห่างจากกัน

"บ้าเอ๊ย...นี่มันเวทมนตร์อวกาศ...แต่..." ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์คนหนึ่งเห็นอวกาศที่บิดเบี้ยวและฉีกขาดอยู่ตรงหน้าและตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดี

น่าเสียดายที่เนื่องจากอวกาศพังทลาย จึงไม่มีใครได้ยินเสียงของเขาจริงๆ อีกแล้ว ในวินาทีต่อมา เขาก็ถูกกลืนกินโดยการระเบิด และไม่มีร่างเหลืออยู่

ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ที่มีความรู้ทุกคนสามารถมองเห็นได้ว่านี่คือเวทมนตร์อวกาศ แต่ไม่มีใครคาดคิดได้ว่าใครกันที่มีพลังมหาศาลเช่นนี้และสามารถใช้เวทมนตร์อวกาศในระดับนี้ได้!

ศัตรูของพวกเขาเป็นเทพเจ้าอีกองค์หนึ่งหรือ? ผู้ดูแลคนหนึ่งคิดอย่างว่างเปล่า ก่อนที่เขาจะเข้าใจทุกสิ่ง เขาก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ โดยอวกาศ กลายเป็นเลือดและเนื้อที่ไม่สามารถกระเซ็นไปทุกที่ได้

ผู้พิทักษ์คนแล้วคนเล่าระเบิด ผู้พิทักษ์หลายสิบหลายร้อยคนระเบิดตามกันไป ราวกับเป็นโรคติดต่อ การระเบิดแพร่กระจายและลุกลามไปในกองยานของผู้พิทักษ์!

ยานรบอาร์บิเตอร์ลำแล้วลำเล่าระเบิด ขณะที่อวกาศบิดเบี้ยว มันก็กลายเป็นรูปทรงที่ไม่ปกติ ราวกับดินน้ำมันก้อนหนึ่ง สิ่งที่ดูน่าเกลียดถูกบดขยี้โดยสิ่งที่มองไม่เห็น และในที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มดอกไม้ไฟที่รุนแรง

ยานรบผู้ทำลายล้างโลกทีละลำก็กำลังระเบิดเช่นกัน ผู้พิทักษ์และผู้บัญชาการภายในเพิ่งจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขากลายเป็นเศษซากในอวกาศและถูกบีบอัดจนเป็นฝุ่นเลือด

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เพราะอวกาศที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่จะแผ่ขยายไปข้างหน้า

รอยร้าวเหล่านี้ข้ามผ่านแนวป้องกันเดิมของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ แซงหน้าดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 และปกคลุมกองยานเสริมของผู้พิทักษ์ที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราว

ในวินาทีต่อมา ยานรบหลายพันลำระเบิดเกือบพร้อมกัน ดอกไม้ไฟที่มองไม่เห็นได้ปะทุขึ้นทั่วทั้งเขตดวงดาว

มีซากยานอวกาศที่แตกเป็นเสี่ยงๆ อยู่ทุกหนทุกแห่ง และไม่ได้ยินเสียงใดๆ และแม้แต่อุปกรณ์ติดต่อของผู้พิทักษ์ก็ไม่สามารถรับสัญญาณรบกวนใดๆ ได้

เพราะอวกาศได้แตกสลายไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างจึงถูกปิดกั้น ไม่มีสัญญาณ ไม่มีการร้องขอความช่วยเหลือ ไม่มีรายงาน ไม่มีการตะโกน... ไม่มีอะไรเลย!

ซากยานรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ยังคงลอยอยู่ในจักรวาลและไม่ถูกกลืนกินโดยเหล่าผู้พิทักษ์ ในขณะนี้ก็ได้ถูกตัดเป็นชิ้นๆ เช่นกัน

ภาพถ่ายครอบครัวใบหนึ่งที่ลอยอยู่ในจักรวาลก็ถูกฉีกเป็นสองชิ้นโดยอวกาศที่แตกสลาย ครึ่งหนึ่งเป็นหญิงสาวอุ้มเด็ก และอีกครึ่งหนึ่งเป็นชายหนุ่มในเครื่องแบบทหาร

รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาสงบนิ่ง และดวงตาของพวกเขาที่จ้องมองมายังกล้องก็เต็มไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต

…

"ถอยห่าง! ถอยห่าง!" เสียงเตือนอย่างเร่งด่วนของไอดังก้องอยู่ในหูของเธอ ลู่หวู่เยว่กัดฟันและขับกันดั้มของเธอไปยังตำแหน่งที่ระบบกำหนด

"เรากำลังจะออกจากระยะโจมตี! ผลการจู่โจมเมื่อสักครู่นี้จบสิ้นแล้ว!" ลู่หวู่เยว่ขมวดคิ้วขณะมองดูกองยานศัตรูที่กลับมารวมตัวกันอย่างหนาแน่นขึ้นอีกครั้ง

"คำสั่งสูงสุดในสนามรบที่ส่งมาจากหนี่วา กองทัพของเราต้องออกจากระยะที่กำหนด! นี่คือคำสั่งสูงสุด พระราชโองการของจักรพรรดิไม่สามารถขัดขืนได้" ไออธิบาย: "นี่เป็นคำสั่งเดียวที่ฉันสามารถปฏิบัติได้โดยไม่ต้องมีอำนาจอนุญาต"

"พระราชโองการของฝ่าบาทหรือ? ก็ดีอยู่แล้ว ทำไมฝ่าบาทถึงสั่งให้เราถอยทัพ?" ลู่หวู่เยว่ปรับลมหายใจ พยายามขจัดความเจ็บปวดที่แขนออกจากจิตสำนึกของเธอ

"มีปัญหาที่สนามรบแนวหน้าเหรอ? กองยานที่ 1 พ่ายแพ้แล้วหรือ?" ลู่หวู่เยว่ดูแผนที่สถานการณ์ในสนามรบและดูเหมือนจะพบคำตอบ

เธอเห็นว่าที่ด้านหน้าของสนามรบ ตำแหน่งรอยต่อของกองยานที่ 1 และ 2 นั้นเกิดความโกลาหล ยานรบจำนวนมากได้ถอนตัวออกไป และยานรบที่เหลืออยู่ก็กำลังต่อสู้กันเอง

อาจกล่าวได้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่คนนอกอย่างเธอก็มองออกได้ในทันทีว่าสถานการณ์ที่นั่นค่อนข้างผิดปกติ

"ไม่ใช่ เป็นเพราะไท่อี่ถูกปล่อยออกไป!" ไอตอบ แก้ไขการคาดเดาของลู่หวู่เยว่: "พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตดวงดาวเบื้องหน้าเป็นพื้นที่ที่การโจมตีอาจครอบคลุมถึง..."

"ไท่อี่?" ลู่หวู่เยว่ยังคงขมวดคิ้ว เธอรู้จักไท่อี่ แต่ไม่คิดว่าการเปิดใช้งานไท่อี่จะส่งผลกระทบต่อจักรวาลที่เธออยู่

มันห่างจากสนามรบแนวหน้าอย่างน้อยหลายสิบล้านกิโลเมตรนะ อาวุธอะไรกันที่ยิงแล้วสามารถครอบคลุมทั้งเขตดวงดาวได้ขนาดนี้?

ขณะที่เธอกำลังคิดอยู่นั้น เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่า ณ สถานที่ที่เธอเพิ่งต่อสู้ ยานรบของผู้พิทักษ์ที่ถูกเธอฟันขาดเป็นสองท่อนด้วยมือของเธอเอง ไม่รู้ว่าถูกอะไรตัดเป็นชิ้นๆ

มันเหมือนกับมีดที่มองไม่เห็น มันกำลังหั่นไส้กรอกหนาๆ ที่เร็วเกินไป ตอนแรกมันหั่นเป็นแว่นๆ แล้วจากนั้นก็หั่นเป็นลูกเต๋าทั้งหมดในทันที...

แม้แต่ลู่หวู่เยว่ก็ไม่รู้ว่าอะไรค้ำจุนให้เธอยังคงมองดูอยู่ เธอเห็นกองยานที่อยู่ตรงหน้าซึ่งเคยรวมตัวกันเพื่อจัดการกับเธอ ในขณะนี้กลับเหมือนกับกองผักบนเขียง ถูกหั่นอย่างเรียบร้อย

ยานรบอาร์บิเตอร์ขนาดมหึมาเหล่านั้นถูกใบมีดโปร่งใสที่มองไม่เห็นตัดขาด และพวกมันก็อ่อนนุ่มราวกับเนย

การระเบิดเริ่มขึ้นทีละครั้ง ไอควบคุมร่างกันดั้มที่ลงจอดบนดวงจันทร์โดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็วหลายสิบกิโลเมตรก่อนจะหยุดอีกครั้ง

ลู่หวู่เยว่ซึ่งเห็นการระเบิดและการทำลายล้างอยู่ตรงหน้า ไม่เคยฟื้นจากความตกตะลึงได้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ เธอมองดูอย่างเงียบๆ เฝ้าดูศัตรูที่ทำให้เธอบ้าคลั่งมาหลายชั่วโมงก่อนหน้านี้ และมันก็ถูกกวาดล้างไปในเวลาไม่กี่วินาที

ดอกไม้ไฟที่เบ่งบานเคียงข้างกันยังคงไม่หยุด และกองยานทั้งหมดของผู้พิทักษ์ในสนามรบก็สูญเสียต้นทุนในการรุกไปโดยสิ้นเชิงในทันที

ยานรบนับไม่ถ้วนถูกกลืนหายไปในการระเบิด และเปลวไฟที่สาดกระเซ็นไปทุกหนทุกแห่งทำให้ทั้งจักรวาลสว่างไสวอย่างยิ่ง

หากมองจากระยะไกล มันเหมือนกับพื้นผิวของดวงดาวที่กำลังปั่นป่วน แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พื้นที่ส่วนใหญ่ก็ได้กลับสู่ความเงียบสงบ

ใช่ หลังจากที่การระเบิดอย่างบ้าคลั่งดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาที เนื่องจากการสิ้นสุดของการระเบิดพลังงาน จักรวาลในสภาวะสุญญากาศก็เงียบลงอีกครั้งในทันที

และความเงียบในครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นนิรันดร์ ไม่มีสนามรบที่วุ่นวายอีกต่อไป ไม่มียานรบอีกต่อไป ทุกอย่างดูเหมือนจะเงียบสงัด ทุกคนระมัดระวัง แม้แต่ลมหายใจก็เบาบางที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"จบ...จบแล้วเหรอ?" ลอว์เนสซึ่งมองดูการระเบิดตรงหน้าชั่วครู่ ดูเหมือนจะไม่กล้ายอมรับความจริงนี้ในทันที

เขาถามเบาๆ ไม่แน่ใจว่ากำลังถามเสนาธิการที่อยู่ข้างหลัง หรือเพียงแค่ถามตัวเอง

ไม่มีใครตอบคำถามของเขา เพราะทุกคนยังคงเฝ้าดูสนามรบ และไม่มีเวลาแม้แต่จะเหลือบมองคนรอบข้าง

ทั่วทั้งสนามรบ มีซากยานรบมากมายที่ถูกตัดและทำลาย และอวกาศที่ฉีกขาด แล้วพายุที่ก่อตัวขึ้นก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว ยังคงโหมกระหน่ำอยู่ทุกหนทุกแห่งในสนามรบ

พฤติกรรมใดๆ ที่ต้องการจะกลับเข้าไปในจักรวาลนี้อีกครั้งก็ไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย ไม่มีใครรู้ว่าความเสียหายของอวกาศในระดับนี้จะใช้เวลานานเท่าใดในการซ่อมแซม

"อึก..." เสนาธิการกลืนน้ำลาย โดยไม่มีความกล้าที่จะพูด เขาดูเหมือนจะยังคงกลัว กลัวที่จะรบกวนสิ่งที่อยู่รอบตัวเขา

ความยำเกรงอาจเป็นความรู้สึกเดียวที่เขามีในตอนนี้ หากก่อนหน้านี้เขาเคารพบูชาจักรพรรดิของเขา ตอนนี้เขารู้สึกว่าจักรพรรดิของเขาคือพระเจ้า!

พระเจ้า! ช่างเป็นคำศัพท์ที่สูงส่ง... แต่ก็มีคนผู้หนึ่งที่ได้สัมผัสกับคำที่เจิดจ้านี้อย่างแท้จริงแล้ว!

จอมเวทในอดีตก็เคยคิดว่าตนเองเป็นพระเจ้า เหล่าเอลฟ์และมังกรก็รู้สึกว่าตนเองเทียบได้กับพระเจ้า... อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ความคิดเหล่านี้ที่มองว่าตนเองเป็นพระเจ้าล้วนเป็นเรื่องไร้เดียงสาและน่าหัวเราะ

เพราะเมื่อสักครู่นี้ มีคนผู้หนึ่งที่เกือบจะกวาดล้างเหล่าผู้พิทักษ์ได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที!

"ข้า..." ในมุมหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นผู้ใด ในที่สุดก็สะกดเสียงของตนและเอ่ยคำอุทานที่ธรรมดาที่สุดออกมา...

-------------------------------------------------------

บทที่ 1682 โต้กลับและดิ้นรน

ไม่มีใครสามารถจินตนาการได้ว่าโลกที่อยู่ตรงหน้าจะงดงามตระการตาเพียงใดหลังจากที่มันแตกสลายราวกับภาพติดตาในผลึกแก้ว

ดังนั้น เมื่อผู้คนเห็นโลกเบื้องหน้าของพวกเขาแตกสลายราวกับผลึกแก้ว และทุกสิ่งทุกอย่างในนั้นเริ่มถูกทำลาย พวกเขาทำได้เพียงใช้ภาษาที่หยาบคายที่สุดเพื่อบรรยายความรู้สึกของตนเอง

ไม่มีใครสนใจคำสบถหยาบคายเหล่านั้น ทุกคนจะแสดงอารมณ์เดียวกันในใจของพวกเขาเท่านั้น

เพราะสิ่งที่อยู่ตรงหน้าทุกคน คือกองเรือของผู้พิทักษ์ที่เมื่อครู่นี้ยังไร้เทียมทาน ที่มีจำนวนมากมายจนน่าขนลุก มันช่างกล้าหาญ... และมันจบสิ้นแล้ว!

แม้แต่จะหลบหลีกก็ไม่ทัน แม้แต่จะหันกลับก็ไม่ทัน แม้แต่จะตอบสนองใดๆ ก็ไม่ทัน เช่นนี้เอง ที่จุดจบทั้งหมดของมันมาถึงในรูปแบบที่โหดร้ายและน่าตื่นตาตื่นใจ

ใช่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่าง... เพราะถึงแม้จะมีปลาที่หลุดรอดจากตาข่ายไปได้บ้าง ถึงแม้กองเรือตระหนาบข้างจะยังคงโจมตีกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 อย่างบ้าคลั่ง ทุกคนก็รู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จบลงแล้ว

เพียงไม่กี่วินาทีที่ผ่านมา ด้วยวิธีการอันแปลกประหลาด มันจบลงอย่างสมบูรณ์! ชัยชนะได้ถูกตัดสินแล้ว จะไม่มีเรื่องน่าลุ้นระทึกอีกต่อไป!

เว้นเสียแต่ว่าเหล่าผู้พิทักษ์จะสามารถเสกกองเรือจำนวนเท่ากันขึ้นมาได้ในวินาทีถัดไป แต่ถ้าพวกเขามีความสามารถนี้ ทำไมพวกเขาถึงไม่ใช้มันตั้งนานแล้ว?

เพื่อหลีกเลี่ยงดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 วิถีโคจรของไท่อีจึงเบี่ยงออกจากแกนกลางเล็กน้อย ซึ่งทำให้การโจมตีนี้ไม่เพียงแค่ครอบคลุมกองทัพกลางของกองกำลังผู้พิทักษ์เท่านั้น

ดังนั้น ลู่อู๋เยว่ที่กำลังต่อสู้อยู่ในฝั่งนี้ จึงสามารถเห็นได้ว่ากองเรือผู้พิทักษ์ทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าของเขาถูกครอบคลุมและทำลายล้างจนสิ้นซาก ในอีกด้านหนึ่งของสนามรบ กองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ที่นำโดยบูโทเรียยังคงต่อสู้อย่างหนักกับศัตรู

พวกเขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบๆ ตัว และกองเรือราชองครักษ์ที่ 2 ก็เช่นเดียวกัน

จากมุมมองนี้ ดูเหมือนว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างจักรวรรดิไอลันฮิลล์และเหล่าผู้พิทักษ์ยังไม่ได้จบลงอย่างสมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว ในแนวหน้าของสนามรบ ใกล้กับดาวฮิกส์ 3 ยังคงมีกองกำลังผู้พิทักษ์อย่างน้อยหนึ่งในสามหลงเหลืออยู่ และพวกเขายังคงรักษารูปแบบการบุกที่ดุเดือด

ยิ่งไปกว่านั้น ในพื้นที่ของดาวฮิกส์ 4 และดาวฮิกส์ 11 กองกำลังของผู้พิทักษ์ก็กำลังบุกเช่นกัน แม้ว่าสถานการณ์จะยังคงชะงักงันเนื่องจากไม่ได้เปรียบด้านจำนวนอย่างเด็ดขาด แต่ก็มีกองเรือของผู้พิทักษ์จำนวนมากอยู่จริงๆ

นอกจากนี้ ในภูมิภาคโดธานและภูมิภาคแอตแลนตา ยังคงมีกองเรือของผู้พิทักษ์ที่กำลังบุกอยู่ แม้ว่าจำนวนจะไม่มาก แต่ก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับกองเรือขนาดมหึมาของจักรวรรดิไอลันฮิลล์เท่านั้น

หากรวบรวมกองเรือของผู้พิทักษ์เหล่านี้เข้าด้วยกัน ดูเหมือนว่าพวกเขายังมีความสามารถที่จะต่อสู้ต่อไปได้ แม้ว่าจะไม่สามารถผลักดันไปถึงดาวฮิกส์ 3 ได้ แต่การถอยกลับไปที่ดาวฮิกส์ 5 ก็ยังพอทำได้

แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ได้เป็นเช่นนั้น

กองเรือผู้พิทักษ์ซึ่งกำลังโจมตีกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ได้สูญเสียความได้เปรียบด้านจำนวนอย่างเด็ดขาดไปแล้ว พวกเขาไม่สามารถถอนกำลังและล่าถอยได้ ตราบใดที่ลอว์เนสไม่โง่ เขาจะสั่งให้กองเรือไล่ตามและโจมตี

แม้ว่ากองกำลังหลักของกองเรือที่ 1 แห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่สละแนวป้องกันด้านหน้าจะอ่อนล้า แต่การปล่อยให้พวกเขาไล่ล่ากองเรือศัตรูที่กำลังแตกพ่ายก็ยังสามารถทำได้

ดังนั้น กองเรือตระหนาบข้างของผู้พิทักษ์ที่ประจำการอยู่แนวหน้าจึงแทบไม่สามารถหนีชะตากรรมที่จะถูกกวาดล้างในเวลานี้ได้

ในทำนองเดียวกัน กองเรือผู้พิทักษ์ที่ออกเดินทางเพื่อตรึงกำลังในโดธานและแอตแลนตาก็จะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกกวาดล้างเนื่องจากมีจำนวนไม่เพียงพอ

แม้ว่าพวกเขาจะสามารถหลบหนีได้ พวกเขาก็จะถูกตรึงไว้ อาจกล่าวได้ว่าหากกองเรือทั้งสองซึ่งเดิมทีรับผิดชอบในการตรึงกำลังสามารถถอนกำลังกลับไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็ถือเป็นชัยชนะแล้ว

นี่เท่ากับเป็นการบอกว่า หากผู้พิทักษ์ส่งกองเรือเข้ามาในอาณาเขตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ พวกเขาอาจสูญเสียมากกว่าสองในสาม!

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือความสูญเสียเหล่านี้ได้เกิดขึ้นแล้ว หรือจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า

หากจักรวรรดิไอลันฮิลล์ฉวยโอกาสขยายผลการรบต่อไป โต้กลับไปยังดาวฮิกส์ 5 และโจมตีกองเรือของผู้พิทักษ์ กองเรือผู้พิทักษ์ที่เคลื่อนที่ช้ากว่าก็จะถูกบังคับให้ต้องต่อสู้ และไม่มีใครคิดจะหนีรอดไปได้!

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า กองเรือของผู้พิทักษ์จะถูกกวาดล้างมากกว่า 80% และกองเรือที่เหลือก็จะไม่สามารถตั้งหลักได้เลย

ดังนั้น ข้อสรุปที่ว่าผู้พิทักษ์พ่ายแพ้แล้วตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้จึงไม่ใช่ปัญหา หลังจากถูกการโจมตีของไท่อีทำลายกองกำลังสองในสามในสนามรบแนวหน้าไป ผู้พิทักษ์ก็แพ้สงครามแล้ว!

เพียงแต่ว่าผลลัพธ์เหล่านี้ยังไม่สามารถปรากฏให้เห็นได้ในตอนนี้ แต่ต้องรอและแสดงให้เห็นทีละเล็กทีละน้อย

แต่ถึงกระนั้น ในสนามรบ ณ ขณะนี้ ก็ยังมีคนฉวยโอกาสที่อยู่ตรงหน้า

ในวินาทีแรกที่ได้สติ ลอว์เนสก็ได้ออกคำสั่งบุก: "คำสั่งด่วน! คำสั่งด่วนถึงทุกหน่วย! กัดติดกองเรือศัตรูไว้!"

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ พลสื่อสารก็กลับมามีสติในทันที คว้าโทรศัพท์ตรงหน้าแล้วตะโกนอย่างสุดชีวิต: "เรือรบทุกลำ เรือรบทุกลำ! กัดติดศัตรู! อย่าปล่อยเรือรบศัตรูไปแม้แต่ลำเดียว!"

ลอว์เนสรู้ว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว โอกาสของจักรวรรดิไอลันฮิลล์มาถึงแล้ว และรุ่งอรุณแห่งชัยชนะก็อยู่แค่เอื้อม

สถานการณ์ในตอนนี้คือ ปีกขวาของกองเรือที่ 1 ทั้งหมดคือดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 และอีกด้านหนึ่งของดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 คือห้วงอวกาศที่ถูกไท่อีฉีกกระชาก

ตอนนี้มีแม่น้ำสายใหญ่ขวางกั้นการข้ามผ่านที่เป็นไปได้ทั้งหมด นี่เท่ากับเป็นการบอกว่าปีกขวาของกองเรือที่ 1 ตอนนี้ปลอดภัยเกือบจะสมบูรณ์แล้ว

ทางปีกซ้ายของกองเรือที่ 1 กองเรือราชองครักษ์ที่ 1 กำลังพันตูอยู่กับศัตรู และเรือรบศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ได้กลายเป็นกองกำลังที่ถูกตัดขาดซึ่งไม่สามารถถอนกำลังได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้านหลังของกองเรือที่ 1 และกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ยังมีกำลังเสริมที่ยังสดใหม่ของกองเรือราชองครักษ์ที่ 2 ที่มาถึงแล้ว!

กัดติดกองเรือที่อยู่ตรงหน้าและกลืนกินกองเรือศัตรูที่อยู่ตรงหน้า ดุลแห่งชัยชนะในสงครามจะไม่มีวันพลิกผันอีกต่อไป!

"ใช่! ให้กองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ละทิ้งการป้องกันทันที! บุกไปข้างหน้า!" เสนาธิการผู้ตระหนักถึงทุกสิ่งตะโกนอย่างตื่นเต้น

เรื่องนี้ยังต้องพิจารณาอีกหรือ? กองกำลังของพวกเขามีความได้เปรียบ ความได้เปรียบด้านพลังรบยิ่งมากกว่า ศัตรูถูกแบ่งแยกและแตกพ่ายอย่างสมบูรณ์ โอกาสอยู่แค่เอื้อมแล้ว!

"บุก!" บูโทเรีย ผู้บัญชาการกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ซึ่งได้รับคำสั่ง ในที่สุดก็ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่นี้

"โต้กลับ!" หลังจากได้รับคำสั่ง แทบจะในเวลาเดียวกัน บรรดากัปตันก็ตะโกนคำสั่งนี้อย่างตื่นเต้นบนสะพานเดินเรือรบทุกลำ

เมื่อครู่พวกเขาสิ้นหวังและเตรียมพร้อมที่จะสละชีพเพื่อชาติ แต่ตอนนี้ ชัยชนะกลับปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา!

"โต้กลับ!" ทุกคนตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"เพื่อองค์จักรพรรดิ! เริ่มการโต้กลับ! เดินเครื่องขับดันหลัก! กัดติดฝ่ายตรงข้าม! ไม่ต้องสนใจเชื้อเพลิง! ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น!" กัปตันคนหนึ่งจ้องมองเรือรบของผู้พิทักษ์ที่อยู่ตรงหน้า พลางตะโกนจนเสียงแหบแห้ง

"ตูม!" ปืนพิฆาตดาราขนาดใหญ่ที่หัวเรือคำราม และลำแสงเจิดจ้าขนาดมหึมาก็พุ่งไปยังที่ห่างไกล

ลำแสงห่อหุ้มเรือรบของผู้พิทักษ์ที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า จากนั้นก็ทะลวงผ่านตัวเรือของฝ่ายตรงข้ามอย่างง่ายดาย และจุดชนวนให้ฝ่ายตรงข้ามระเบิด

เรือรบอาร์บิเตอร์ของผู้พิทักษ์ต้องผ่านความยากลำบากมากมายเพื่อมาถึงสถานที่นี้ซึ่งใกล้กับแนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ แต่ตอนนี้ มันระเบิดออกเป็นลูกไฟเพราะอยู่ใกล้เกินกว่าจะตอบสนองได้ทัน

เพื่อที่จะมาถึงระยะนี้ เหล่าผู้พิทักษ์ต้องจ่ายราคาอย่างหนักตลอดทาง พวกเขาสูญเสียเรือรบไปมากเกินไป แต่ตอนนี้ พวกเขาสูญเสียแรงจูงใจที่จะก้าวไปข้างหน้าแล้ว

เมื่อครู่นี้ พวกเขาประหลาดใจที่พบว่ากองกำลังหลักของกองเรือข้างๆ พวกเขา ซึ่งเป็นกองเรือที่ประกอบด้วยเรือรบนับร้อยล้านลำ ได้ขาดการติดต่อไปแล้ว

ผู้บัญชาการที่รับผิดชอบกองเรือตระหนาบข้างของผู้พิทักษ์เริ่มตื่นตระหนกแล้ว เขาพยายามติดต่อโซเรนส์ แต่พบว่าเขาไม่สามารถติดต่อใครได้เลย

เขาไม่รู้ว่าเขาควรทำอะไรในตอนนี้ เพราะเขาไม่สามารถตัดสินสถานการณ์ในสนามรบทั้งหมดในขณะนี้ได้อีกต่อไป

ไม่ใช่แค่เขา แต่ยังรวมถึงกองเรือผู้พิทักษ์สองกองที่อยู่ด้านข้างของเขาซึ่งเพิ่งเริ่มโอบล้อมปีกของกองเรือจักรวรรดิไอลันฮิลล์ด้วย

กองเรือทั้งสองก็สับสนเช่นกัน พวกเขาเห็นว่าตนเองได้ยึดตำแหน่งที่ได้เปรียบแล้ว แต่พวกเขากลับเห็นเรือรบของกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ บ้าคลั่งและเริ่มบุกไปข้างหน้า

พฤติกรรมดังกล่าวเท่ากับเป็นการบอกว่าปีกของเขาถูกเปิดให้ศัตรูเห็น ดังนั้นผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์จึงสับสนกับสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง

พวกไอลันฮิลล์ที่น่ารังเกียจพวกนั้น ในตอนนี้ไม่ควรจะล่าถอย หรือแบ่งกำลังเพื่อต้านทานหรอกหรือ?

ทำไมจู่ๆ เขาถึงละทิ้งปีกของตัวเองโดยไม่สนใจอะไร? หรือว่ามีแผนการร้าย? หรือว่าเป็นการกระทำแบบสิ้นคิด?

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์เหล่านี้ก็เลือกทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า พวกเขาวางแผนที่จะถามโซเรนส์และปล่อยให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของผู้พิทักษ์ทำการตัดสินใจ

แต่แล้วพวกเขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก เพราะพวกเขาพบว่าการสื่อสารของพวกเขาถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง!

กองเรือหลักไม่มีข่าวคราวใดๆ ตอบกลับมาเลย นอกจากกองเรือหลายกองที่กำลังต่อสู้กับศัตรูอยู่ข้างๆ พวกเขาแล้ว กองเรืออื่นๆ ของผู้พิทักษ์ก็ขาดการติดต่อ!

"มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?" ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์มองไปที่ลูกน้องของเขาและถามด้วยเสียงแหลมเสียดหู

หากไม่มีคำสั่งจากเบื้องบน กองกำลังศัตรูก็เริ่มการโต้กลับครั้งใหญ่ผิดปกติ ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

"พวกเราก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน! สรุปคือ เราไม่เห็นกำลังเสริมใดๆ จากเรือรบของเราตามมา และไม่ได้รับการตอบกลับข่าวที่แน่นอนของกองเรือหลัก" ผู้พิทักษ์คนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าและตอบ

คำตอบของเขาแสดงถึงสถานการณ์ที่ผู้พิทักษ์ทุกคนในสนามรบกำลังเผชิญอยู่ พวกเขาไม่รู้อะไรเลยและทำได้เพียงรอคอยอย่างเฉยเมยอยู่กับที่

"มีข่าวจากผู้บัญชาการที่ปีก! ศัตรูกำลังโต้กลับทั่วทุกแนวรบ! เขาต้องการให้เราตัดเข้าสู่แนวหน้าของศัตรูทางปีกเพื่อลดแรงกดดันของเขา" ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์อีกคนนำข่าวการสู้รบในบริเวณใกล้เคียงมาแจ้ง

กองเรือผู้พิทักษ์ซึ่งกำลังกดดันกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 ถูกโต้กลับ สิ่งนี้ทำให้ผู้บัญชาการกองเรือผู้พิทักษ์ที่เคลื่อนพลเข้ามาทางด้านข้างของกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 รู้สึกถูกประเมินต่ำไป

ดังนั้น ผู้พิทักษ์คนหนึ่งจึงลุกขึ้นยืนและตะโกนว่า: "เราต้องเริ่มการโจมตี! ไม่จำเป็นต้องรอคำสั่ง! ตราบใดที่เราโจมตี การต่อสู้ก็จะตกเป็นของเรา!"

"ใช่! ในเวลานี้ ปีกของศัตรูถูกเปิดเผยอยู่ตรงหน้าเรา หากเราไม่บุกเข้าไป มันก็เป็นการกระทำที่ขี้ขลาดซึ่งเป็นการดูหมิ่นเกียรติยศของผู้พิทักษ์ใช่หรือไม่?" ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์อีกคนก็พูดเสียงดังเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้น... ให้กองเรือบุกไปยังปีกของศัตรู! รูปขบวนเป็นใจให้เรา และชัยชนะจะเป็นของผู้พิทักษ์!" ผู้บัญชาการกำหมัดแน่นและสั่งการด้วยความมุ่งมั่น

ตามคำสั่งของเขา เรือรบวอร์เดนหลายพันลำเริ่มพุ่งเข้าสู่สนามรบ มุ่งไปยังเรือรบที่อยู่แนวหน้าสุด ในเวลานี้ พวกเขาได้เริ่มใช้ลำแสงพลังงานสีดำยิงใส่กองเรือราชองครักษ์ที่ 1 แล้ว

สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเรือรบของผู้พิทักษ์เหล่านี้บุกเข้าสังหารกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 กองเรือราชองครักษ์ที่ 2 ก็อยู่ด้านหลังกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 และเปิดรูปขบวนขนาดใหญ่ออก

"ท่านสุภาพบุรุษ! องค์จักรพรรดิได้กวาดล้างกองเรือหลักของศัตรูแล้ว! ชัยชนะเป็นของไอลันฮิลล์! บุกไป! องค์จักรพรรดิทรงพระเจริญ!" เมริออนที่ยืนอยู่ในตำแหน่งบัญชาการตะโกนเสียงดัง

เขาชูกำปั้นขึ้น ปลุกใจลูกน้องทุกคน และทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ส่งเสียงโห่ร้องดั่งคลื่นสึนามิ: "องค์จักรพรรดิทรงพระเจริญ!"

เรือรบทีละลำเริ่มพุ่งไปข้างหน้า ตัวเรือขนาดมหึมาลอยอยู่ในจักรวาลราวกับภูเขา ด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

"ยิง!" ภายในสะพานเดินเรือที่เงียบสงบมานาน กัปตันคนหนึ่งนั่งบนที่นั่งของเขาและออกคำสั่งอย่างเย็นชา ในวินาทีต่อมา แสงของปืนพิฆาตดาราก็ส่องสว่างที่หัวเรือ และลำแสงขนาดใหญ่ก็พุ่งออกไปในพริบตา

หลังจากที่เรือรบของกองเรือราชองครักษ์ที่ 2 แห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ออกมาและหลุดพ้นจากการกำบังของเรือรบตระหนาบข้างของกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 แล้ว ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์ก็ตระหนักว่าพวกเขาได้พุ่งเข้าสู่เงื้อมมือของคนอื่นแล้ว!

จำนวนกองกำลังศัตรูไม่น้อยไปกว่าของตนเอง! แต่พลังรบกลับสูงกว่าของเรา! ข้ากำลังจะแย่แล้ว! ในทันที ความคิดมากมายผุดขึ้นในใจของผู้บัญชาการผู้พิทักษ์

"บัดซบ! ส่งข้อความถึงกองเรือหลัก! บอกท่านโซเรนส์! ศัตรูยังมีกองหนุนจำนวนมากอยู่ที่ปีก! ถามท่านว่าต้องการเปลี่ยนแผนหรือไม่!" เมื่อรู้ว่ากองเรือของเขาไม่สามารถถอนตัวออกจากการต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์คนนี้ก็เร่งเร้าเจ้าหน้าที่ประสานงานของเขาอีกครั้งเพื่อสอบถามการตัดสินใจของโซเรนส์

แน่นอนว่าเขายังไม่รู้ว่าไม่ว่าเขาจะเร่งเร้าเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับข้อเสนอแนะใดๆ ในพื้นที่พายุที่ห้วงอวกาศแตกสลายและพังทลาย

"มีข่าวจากกองเรือตระหนาบข้าง! จำนวนการโต้กลับของศัตรูมีมาก และพวกเขาไม่สามารถรักษาแนวหน้าไว้ได้อีกต่อไป!" ในไม่ช้า ผู้พิทักษ์คนหนึ่งก็กลับมารายงาน: "ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากล่าวว่า พวกเขาไม่สามารถติดต่อกองกำลังหลักได้... ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

"มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!" ผู้พิทักษ์ที่เป็นผู้นำบ่นอย่างฉุนเฉียว เดินไปมาอยู่กับที่ ดูเหมือนจะสูญเสียการตัดสินใจไปแล้ว

ขณะที่เขากำลังเดินไปมา ผู้พิทักษ์อีกคนก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและรายงานด้วยเสียงต่ำ: "ท่าน... มีข่าวจากปีกว่าห้วงอวกาศที่กองเรือหลักอยู่ได้พังทลายลง... และยังไม่ฟื้นตัว..."

"อะไรนะ? ห้วงอวกาศพังทลายคืออะไร? ห้วงอวกาศส่วนหนึ่งพังทลาย? มีอะไรแปลกประหลาด?" อยู่ครู่หนึ่ง ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ยังไม่ทันได้คิด และถามกลับไปโดยสัญชาตญาณ

ดังนั้น ผู้พิทักษ์ที่มาส่งข่าวจึงทำได้เพียงกัดฟันอธิบาย: "มีข่าวจากเรือรบ บอกว่า... ห้วงอวกาศทั้งจักรวาลได้พังทลายลง และมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด"

"จ...จักรวาล? ห้วงอวกาศของจักรวาลพังทลาย? ห้วงอวกาศจะพังทลายเป็นวงกว้างได้อย่างไร? นั่นคือห้วงอวกาศ! นั่นคือ...นั่นคือกฎเกณฑ์!" ในที่สุดผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ก็เข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายพูด แต่กลับยิ่งฉุนเฉียวมากขึ้น

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าผู้แข็งแกร่งบางคน แม้กระทั่งโซเรนส์ ก็มีความสามารถในการฉีกกระชากห้วงอวกาศได้ นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก ไม่น่าตื่นเต้นเลย

ยิ่งไปกว่านั้น รอยแยกของห้วงอวกาศเฉพาะจุดและแยกส่วนเช่นนั้นจะถูกซ่อมแซมโดยกฎแห่งธรรมชาติในไม่ช้าและจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ

แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องการพังทลายของจักรวาลทั้งใบ ไม่ต้องพูดถึงการพังทลายของจักรวาลที่ครอบคลุมเรือรบวอร์เดนนับล้าน สิบล้าน หรือแม้กระทั่งร้อยล้านลำ!

เจ้ารู้ไหมว่าจักรวาลนั้นใหญ่แค่ไหน? เจ้ารู้ไหมว่ามีเรือรบกี่ลำที่นั่น? เรื่องตลกอะไรกัน

เมื่อเขาใช้มือคว้าคอของอีกฝ่ายและตะโกนด้วยความโกรธ ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

เหล่าผู้พิทักษ์จะไม่โกหกเกี่ยวกับสถานการณ์ทางทหาร ในเมื่อมีเรือรบที่บอกว่าพวกเขาเห็นห้วงอวกาศพังทลาย ก็ต้องเป็นเช่นนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในอีกไม่กี่นาที ข้อมูลภาพจะถูกส่งมา และทุกคนจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ในเวลานี้ ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์อีกคนก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนก สะดุดล้มลงกับพื้นทันทีที่มาถึงหน้าผู้บัญชาการ เงยหน้าขึ้นและตะโกนว่า: "ไม่มีแล้ว! หายไปแล้ว!"

"เกิดอะไรขึ้น?" ผู้บัญชาการที่นำทัพถามอย่างไม่อดทนก่อนที่เขาจะหลุดพ้นจากความตกใจเรื่องการพังทลายของห้วงอวกาศได้อย่างสมบูรณ์

กองเรือของเขาได้ปะทะกับกองเรือตระหนาบข้างของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในเวลานี้แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะถอย สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้คือรอการตัดสินใจของกำลังเสริม

เรือรบของผู้พิทักษ์เสียเปรียบในด้านความเร็ว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะถอย เป็นไปไม่ได้ที่จะถอยในชาตินี้...

"ท่าน... ท่าน... ฮี่... ฮิกส์ 5 ดาวฮิกส์ 5... ถูกห้วงอวกาศกลืนหายไปแล้ว!" ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ที่มาส่งข่าวรู้สึกอึดอัด

ไม่มีทางเลย เมื่อเขายืนยันข่าวนี้ ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะเชื่อว่าข่าวนั้นเป็นความจริง

ต้องรู้ว่าดาวฮิกส์ 5 ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ถูกพวกเขา "กวาดล้าง" ยังอยู่ห่างจากเขตสงครามพอสมควร! ระหว่างดาวดวงนั้นกับเขตสงคราม มีกองเรือหลักเกือบทั้งกองเรือคั่นอยู่!

แต่ในขณะนี้ มันถูกห้วงอวกาศกลืนกินและถูกกำจัดไปอย่างสมบูรณ์! ไม่มีอะไรเหลืออยู่ และถูกฝังอยู่ในพายุที่เกิดจากการพังทลายของห้วงอวกาศที่รุนแรง

"เร็ว! ไปยืนยัน! บัดซบ! ไปยืนยันดูว่าเรากับกองเรือหลักถูกแยกออกจากกันด้วยรอยแยกของห้วงอวกาศ หรือว่า...กองเรือหลักถูกกลืนกินโดยการพังทลายของห้วงอวกาศไปแล้ว!" ในที่สุด ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์คนนี้ก็สั่งการอย่างสิ้นหวัง

"ท่าน... ถ้า หากเราไม่สามารถรอกำลังเสริมได้ แล้วเรา..." เมื่อผู้บัญชาการผู้พิทักษ์จากไปพร้อมกับคำสั่ง ผู้บัญชาการอีกคนก็เข้ามาเตือน

"ข้ารู้! แต่เราจะทำอะไรได้? ถอยตอนนี้? ข้าเกรงว่าจะถูกฝ่ายตรงข้ามกัดติดและกินเรียบ!" ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์ที่นำทัพจ้องมองอีกฝ่ายอย่างดุเดือดและตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว: "ตอนนี้ยังจะทำอะไรได้อีก? ความหวังเดียวคือฝ่ายตรงข้ามแค่ถูกแยกออกจากสนามรบ! แล้วเราก็จะรอด..."

"มิฉะนั้น..." เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาก็หยุดชะงัก และสีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวมากขึ้น: "มิฉะนั้น เราก็จะจบสิ้น! จบสิ้นโดยสมบูรณ์! ไอ้สารเลว!"

ขณะที่เขาพูด เรือรบของกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 แห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ได้ตีวงกลับมาอยู่ด้านหน้ากองเรือบุกของผู้พิทักษ์แล้ว

เรือรบยักษ์เหล่านี้ที่โต้กลับกำลังยิงเต็มอัตราศึก โดยใช้ปืนใหญ่เลเซอร์เวทมนตร์ลำกล้องใหญ่บนเรือระดมยิงเรือรบศัตรูอย่างดุเดือด

ยิงทีละนัด ทีละนัด แบบถึงเนื้อถึงตัว ในระยะใกล้มาก พลังการยิงของเรือรบแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่

ลำแสงพลังงานสีดำที่ยิงโดยเรือรบของฝ่ายตรงข้ามกระทบเข้ากับเกราะป้องกันเวทมนตร์ที่หนาแน่น และเผาผลาญพลังงานที่เก็บไว้บนเรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์อย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่เมื่อเวลาผ่านไปทุกนาทีทุกวินาที ความได้เปรียบด้านการป้องกันและพลังการยิงของเรือรบจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ปรากฏชัดเจนขึ้น

ในการต่อสู้ที่ดุเดือด บ่อยครั้งที่เรือรบหนักหนึ่งลำของจักรวรรดิไอลันฮิลล์สามารถเอาชนะเรือรบของผู้พิทักษ์ได้สามหรือแม้กระทั่งห้าลำ

ด้วยการแลกเปลี่ยนที่น่าทึ่งเช่นนี้ กองเรือรบของผู้พิทักษ์ก็เริ่มล้มเหลว พวกเขาไม่มีกำลังหนุน ด้านหลังกองเรือราชองครักษ์ที่ 1 แห่งไอลันฮิลล์ ยังมีกองกำลังหลักของกองเรือจักรวรรดิที่ 1 ที่เพิ่งจัดทัพใหม่!

เมื่อเห็นดังนั้น กองเรือของผู้พิทักษ์ก็เริ่มแตกสลาย เริ่มแตกพ่าย เริ่มเกิดความโกลาหล และเริ่มแสดงความเสียหายมากขึ้น

เช่นเดียวกับเมื่อแนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ถูกเจาะทะลวงก่อนหน้านี้ เรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ต้องจ่ายราคาเป็นสิบเท่าในความโกลาหลและการแตกพ่าย

และตอนนี้ เหล่าผู้พิทักษ์ก็ได้ประสบกับสิ่งเดียวกัน เรือรบของพวกเขาก็กำลังแตกสลาย และความสูญเสียก็เพิ่มขึ้นสิบเท่าหรือแม้กระทั่งยี่สิบเท่า

ขณะที่กำลังรอข่าวจากกองเรือหลักอย่างกระวนกระวายใจ หรือเฝ้ารอข่าวดีอย่างสิ้นหวัง ผู้บัญชาการกองเรือปีกขวาของผู้พิทักษ์ก็ได้รับข่าวร้ายอีกข่าวหนึ่ง

ผู้พิทักษ์คนหนึ่งรีบเดินเข้ามาและรายงานด้วยเสียงต่ำ: "โอ้ ท่าน... กองเรือตระหนาบข้างทนไม่ไหวแล้ว! พวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และกำลังจะถูกเจาะทะลวงโดยกองเรือโต้กลับของศัตรู!"

"สถานการณ์ทางฝั่งเราก็ไม่สู้ดีนัก... ความสูญเสียมากเกินไป และหากไม่มีกำลังเสริม เราก็จะทนได้อีกไม่นาน" เมื่อได้ยินรายงานจากผู้พิทักษ์ ผู้บัญชาการอีกคนก็มองไปที่ผู้นำและพูดด้วยน้ำเสียงคร่ำครวญ

"แต่กำลังเสริมจะมาถึงเมื่อไหร่? เราไม่มีเวลามากแล้ว!" เกิดความโกลาหลขึ้นในความมืดมิด และมีเสียงดังขึ้นมากมาย

ผู้บัญชาการผู้พิทักษ์ที่สิ้นหวังเหล่านี้ ในขณะนี้ได้สูญเสียความเย่อหยิ่งในอดีตไปอย่างสิ้นเชิง และแม้แต่เสียงของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง: "เมื่อครู่นี้ เป็นทีของศัตรูที่ต้องปวดหัว ตอนนี้ถึงตาเราแล้ว... บัดซบ จะทำอย่างไรดี?"

"รักษารูปขบวนไว้! ท่านทั้งหลาย! เราคือนักรบของทวยเทพ! แม้จะต้องตาย เราก็ต้องรักษาความสงบเยือกเย็นอันคู่ควรของเราไว้! ทัพทั้งปวงจงบุกต่อไป!" ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์ที่เป็นผู้นำต้องลากเสียงยาวและเตือนทุกคน

เขาหลุดพ้นจากความตกใจเมื่อครู่แล้ว และได้ยืนยันข่าวว่ากองเรือหลักมีปัญหา ในความสิ้นหวัง เขากลับสงบลงแทน

ตอนนี้ หากโซเรนส์ไม่สามารถออกมาสะสางเรื่องวุ่นวายนี้ได้ในทันที สิ่งที่รอคอยเหล่าผู้พิทักษ์ก็คือหายนะ!

ไม่ใช่แค่กองเรือที่เหลืออยู่ที่นี่ รวมถึงกองเรือที่กำลังต่อสู้ในพื้นที่ฮิกส์ 4 กองกำลังที่กำลังต่อสู้ในพื้นที่ฮิกส์ 11 และกองเรือที่เข้าสู่พื้นที่โดธาน เข้าสู่พื้นที่อาร์แรนต์... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์พูดขึ้นอีกครั้งอย่างโดดเดี่ยวและสงบ: "ส่งข้อความถึงกองเรือหลักและบอกท่านโซเรนส์ว่าหากกำลังเสริมไม่สามารถมาถึงได้ในทันที ปีกของเราจะพังทลายลงทั้งหมด..."

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ลูกน้องก็ตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปที่เจ้านายของเขาและถามอย่างงุนงง: "แต่ ท่าน... ท่านโซเรนส์อาจจะไม่ได้รับ..."

"ส่งไป! ไม่ว่าเขาจะได้รับหรือไม่ก็ตาม เราต้องทำในสิ่งที่เราควรทำให้เสร็จสิ้น! ไป!" ผู้บัญชาการเหลือบมองอีกฝ่าย แล้วก็อธิบายอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

ในอดีต ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับคำสั่งของเขา และไม่มีใครจะตั้งคำถาม... แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าทุกอย่างวุ่นวายและยุ่งเหยิงไปหมด...

"ขอรับ! ท่าน!" ลูกน้องก็ตระหนักถึงความเสียมารยาทของตนเอง และรีบก้มศีรษะลงและถอยออกไปพร้อมกับคำสั่ง