บทที่ 1636 เกินไปแล้ว | บทที่ 1637 สงครามภาคพื้นผิว

บทที่ 1636 เกินไปแล้ว

"เร็วเข้า! ทุกนาทีทุกวินาทีของฝ่ายเราแลกมาด้วยเลือดเนื้อของทหารแนวหน้า! เร่งความเร็ว! เร็วเข้า!" ผู้บัญชาการคนหนึ่งยืนอยู่บนพื้นและตะโกนใส่เหล่าทหารที่กำลังยุ่งวุ่นวาย

เมื่อเขาตะโกน ทหารที่กำลังเคลียร์สนามรบและถมหลุมบ่อก็ยิ่งเคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งขึ้น

รถหุ้มเกราะคันหนึ่งหันเครื่องยิงเหนือศีรษะไปยังตำแหน่งที่จะขุดสนามเพลาะ จากนั้นเมื่อวิศวกรกดปุ่มยิงในมือ จรวดก็จุดชนวนและพุ่งออกไป

มันลากสายชนวนระเบิดแบบอ่อนยาวเหยียด พาดผ่านระยะทางหลายพันเมตร และเหยียดสายชนวนนั้นตรงลงบนพื้นดิน

จากนั้นเมื่อวิศวกรกดปุ่มจุดระเบิด สายชนวนยาวหลายพันเมตรก็เกิดการระเบิดขึ้นเกือบจะพร้อมกัน ระเบิดสนามเพลาะที่พังทลายและแนวป้องกันที่แตกหักแต่เดิมให้ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

การระเบิดครั้งใหญ่ทำให้ภูเขาโดยรอบสั่นสะเทือน ฝุ่นนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา และกลุ่มควันที่พวยพุ่งสามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากระยะไกลหลายกิโลเมตร

ก่อนที่ควันจะจางลง หุ่นยนต์วิศวกรรมก็เริ่มเสริมความแข็งแกร่งให้กับสนามเพลาะกว้างที่ถูกระเบิดด้วยสายชนวน

พวกมันอยู่ในกลุ่มควันและฝุ่นที่ตลบอบอวล และเครื่องจักรก็เริ่มใช้พลั่วในมือโกยดินที่กระจัดกระจายไปยังที่ที่ควรจะอยู่

ต่อมา หน่วยทหารช่างมากขึ้นเข้ามาในสนามเพลาะที่ยังสร้างไม่เสร็จนี้ บางส่วนเริ่มขุดลึกลงไปที่ก้นสนามเพลาะและนำดินส่วนเกินไปบรรจุกระสอบทราย บางส่วนเริ่มนำกระสอบทรายเหล่านี้ไปสร้างกำแพงด้านหน้าของสนามเพลาะเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและทำหน้าที่เป็นที่กำบัง

สนามเพลาะทั้งหมดยังต้องได้รับการดัดแปลงอย่างระมัดระวังเพื่อกลายเป็นอาวุธสังหารที่แท้จริง ตอนนี้มันยังเป็นเพียงแนวรูปตัว S ซึ่งในความเป็นจริงเสร็จไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น

ด้านหน้าสุดจะต้องมีที่กำบังปืนกลที่ยื่นออกมา ที่กำบังปืนกลที่ยื่นออกมาเหล่านี้สามารถสร้างปัญหาให้กับปีกของศัตรูและสกัดกั้นกองกำลังของศัตรูที่บุกเข้ามาได้

เนื่องจากความสามารถพิเศษของศัตรู ป้อมปืนเหล่านี้จึงต้องมีหลังคาปิดด้านบนเพื่อให้พรางตัวได้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามค้นพบก่อนที่จะทำการยิง

ช่องทางที่เชื่อมต่อส่วนที่ยื่นออกมาเหล่านี้ก็ต้องถูกขุดและอำพรางอย่างระมัดระวัง และต้องฝังวัตถุระเบิดไว้ภายใน เพื่อที่ว่าเมื่อทหารของผู้พิทักษ์บุกเข้ามาในอุโมงค์ พวกเขาก็จะสามารถสังหารและสร้างความบาดเจ็บให้ศัตรูได้อีกครั้ง

เมื่อเป็นเช่นนี้ แนวป้องกันทั้งหมดจึงเพิ่งจะเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ด้านหลังแนวป้องกัน จะต้องขุดตำแหน่งป้องกันสำหรับรถถังเพื่อใช้เป็นจุดสนับสนุนสำหรับแนวป้องกันทั้งหมด

ที่กำบังรถถังเหล่านี้ควรมีเส้นทางถอยทัพสำรองไว้ให้มากที่สุด และต้องแน่ใจว่าการป้องกันด้านหน้านั้นแข็งแกร่ง

แน่นอนว่า ตรงกลางระหว่างจุดสนับสนุนเหล่านี้คือสนามเพลาะเชื่อมต่อที่เชื่อมไปยังแนวป้องกันด้านหลัง สนามเพลาะเชื่อมต่อเหล่านี้ใช้สำหรับถอยทัพและระดมกำลังพลจากด้านหลังมาเสริมกำลัง

ด้วยเสียงระเบิดที่ดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า สนามเพลาะที่ไม่เคยมีอยู่มาก่อนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของผู้คน

เมื่อมองไปยังพื้นที่ที่ดูเหมือนจะค่อนข้างราบเรียบ นายทหารคนหนึ่งก็อ้าปากพูดด้วยความสนุกสนานอย่างร้ายกาจว่า "ฝังระเบิด 30 กิโลกรัมไว้ที่นี่! ถ้าฝ่ายตรงข้ามทำลายป้อมปราการและบุกมาถึงตรงนี้ ก็จุดระเบิดซะ!"

การอยู่ในแนวหน้านานเกินไป นานเกินไป ทำให้สุนทรียศาสตร์ของเขาบิดเบี้ยวไปแล้ว ตอนนี้เมื่อเขามองไปที่ถนนเรียบๆ เขาก็มีความอยากที่จะทำลายมัน

ตอนนี้เขาสามารถมองไปที่ทุ่งดอกไม้ได้โดยไม่ลังเลและสั่งให้ทหารของเขาฝังกับระเบิดร้อยลูกไว้ในนั้น

การจัดแนวป้องกันเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของชีวิตในสนามรบ และการขุดสนามเพลาะก็เป็นศาสตร์ที่ลึกซึ้งอย่างแน่นอน ทุกรายละเอียดถูกนำมาใช้เพื่อสังหาร สังหารผู้คนให้มากขึ้น สังหารศัตรูให้มากขึ้น!

ในวันหลังจากเริ่มปฏิบัติการดาบยาว จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวป้องกันด้านหน้ายาว 75 กิโลเมตร และผลักดันแนวป้องกันเหล่านี้ไปข้างหน้าประมาณ 300 เมตร

อย่าดูถูกระยะทาง 300 เมตรนี้ ภายในระยะทาง 300 เมตร วิศวกรของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เปลี่ยนทุกตารางนิ้วของผืนดินให้กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ และเปลี่ยนทุกซอกทุกมุมให้กลายเป็นกับดักแห่งความตาย!

บนท้องฟ้า เครื่องบินขับไล่ฝูงแล้วฝูงเล่าบินผ่านไป เครื่องบินขับไล่ J-30 กวาดไปทั่วท้องฟ้าของเขตการรบ และการต่อสู้เพื่อชิงความได้เปรียบทางอากาศระหว่างจักรวรรดิไอลันฮิลล์และผู้พิทักษ์ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

การรบทางอากาศขนาดใหญ่ปะทุขึ้นอีกครั้ง และท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเครื่องบินที่ไล่ล่าและต่อสู้กัน กองทัพอากาศของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ซึ่งมีความได้เปรียบด้านความเร็วอย่างชัดเจน ก็ไม่ได้พ่ายแพ้ให้กับฝ่ายตรงข้ามในครั้งนี้

แม้เครื่องบินขับไล่พราวเลอร์จะมีจำนวนมากกว่ากองทัพอากาศของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ แต่ครั้งนี้พวกเขาก็ไม่ได้เปรียบคู่ต่อสู้เลย

แม้ว่าพวกมันจะมีจำนวนมาก แต่สมรรถนะก็ด้อยกว่า การที่เครื่องบินขับไล่พราวเลอร์ถูกยิงตกทีละลำๆ ยังทำให้ความพยายามของผู้พิทักษ์ที่จะต่อสู้เพื่อชิงความได้เปรียบทางอากาศใกล้กับเขตสงครามกลายเป็นเรื่องตลก

ในที่สุดผู้พิทักษ์ก็ตระหนักได้ว่า เมื่อกองกำลังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์รวบรวมอาวุธขั้นสูงของพวกเขาเข้าไว้ด้วยกันแล้ว ในสมรภูมิท้องถิ่น อาวุธไฮเทคที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้จะช่วยให้จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เปรียบ

นับตั้งแต่ผู้พิทักษ์บุกดาวเคราะห์ฮิกส์ 3 พวกเขามักจะสูญเสียความได้เปรียบทางอากาศในสมรภูมิท้องถิ่น และยังถูกจักรวรรดิไอลันฮิลล์บดขยี้และไล่ต้อนทางอากาศอีกด้วย

ในกรณีนี้ จุดอ่อนร้ายแรงของผู้พิทักษ์ที่ขาดแคลนปืนใหญ่ก็เริ่มถูกเปิดเผย กองทัพที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันที่แข็งแกร่งดุจหินผาของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เปราะบางเกินไป

ไม่มีทางเลือก เดิมทีพวกเขาสามารถพึ่งพากำลังอันทรงพลังและความสามารถในการกลืนกินเพื่อเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้เสมอ

แต่ตอนนี้ ศัตรูของพวกเขาก็ทรงพลังพอๆ กัน และในหลายกรณีพวกเขาก็ไม่สามารถชดเชยความสูญเสียด้วยการกลืนกินได้ สถานการณ์นี้ทำให้พวกเขาตกเป็นฝ่ายรับอย่างมาก หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากพระเจ้า พวกเขาอาจจะตกอยู่ในสถานะเสียเปรียบไปแล้ว

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจ พวกเขาคือผู้พิทักษ์ที่พระเจ้าทรงเลือก แต่ท้ายที่สุดแล้วกลับต้องอาศัยการสนับสนุนจากพระเจ้าเพื่อทำลายศัตรูผู้ลบหลู่เหล่านั้น นี่มันช่างน่าขันสิ้นดี!

ดังคำกล่าวที่ว่า รู้จักความอัปยศแล้วจึงกล้าหาญ ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้พิทักษ์จึงใช้ท่าทีที่บ้าคลั่งที่สุดเพื่อเปิดฉากโต้กลับจักรวรรดิไอลันฮิลล์

พวกเขาโจมตีอย่างดุเดือดในทุกแนวรบ ทำให้กองทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

เครื่องบินขับไล่ J-30 อีกลำร่วงหล่นจากท้องฟ้าพร้อมกับหางควันยาว แต่ข้างหลังมัน ดอกไม้ไฟจากการระเบิดของเครื่องบินพราวเลอร์ยังไม่สลายไปหมด

เครื่องบินขับไล่ J-30 หนึ่งลำสามารถจัดการกับเครื่องบินขับไล่พราวเลอร์ได้มากกว่าสามลำอย่างง่ายดาย และในบางกรณี เครื่องบินขับไล่ J-30 หนึ่งลำสามารถยิงเครื่องบินพราวเลอร์ตกได้มากกว่า 5 ลำในคราวเดียว

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเครื่องบินขับไล่ J-30 จะครองความเป็นใหญ่บนท้องฟ้าได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยการอาศัยจำนวนที่มหาศาล เครื่องบินพราวเลอร์ยังคงสามารถต่อสู้กับเครื่องบินขับไล่ J-30 ได้ในเกือบทุกครั้ง

กองทัพอากาศของทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอยู่เบื้องบน และการต่อสู้ของกองกำลังภาคพื้นดินก็ดำเนินไปอย่างดุเดือดเช่นกัน หลังจากเอาชนะศัตรูได้แล้ว กลุ่มจู่โจมของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ยังคงบุกไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนรู้ดีว่าเมื่อพวกเขาหยุด มันก็ถึงเวลาที่ผู้พิทักษ์จะโต้กลับ เมื่อกองกำลังของผู้พิทักษ์เริ่มโต้กลับ พวกเขาก็มีทางเลือกเดียวคือการถอยทัพ

และเมื่อพวกเขาเริ่มถอย นั่นหมายความว่าตำแหน่งด้านหลังจะต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของศัตรูที่ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

พวกเขาทุกคนหวังว่าพวกเขาจะสามารถต้านทานได้มากขึ้น เพื่อให้พี่น้องของพวกเขาแบกรับภาระน้อยลง ดังนั้นพวกเขาจึงบุกไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต เพียงเพื่อต้องการจะรุกคืบและซื้อเวลาให้มากขึ้น

เวลา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเวลา สำหรับจักรวรรดิไอลันฮิลล์และสำหรับผู้พิทักษ์

แม้แต่ผู้พิทักษ์ที่ทื่อที่สุดก็ยังตระหนักได้ในตอนนี้ว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์นั้นเก็บงำไพ่ตายและแผนสำรองไว้เป็นจำนวนมาก

การที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์ไม่เคยทุ่มสุดตัวทำให้ผู้พิทักษ์ต้องระแวดระวัง ผู้พิทักษ์ระดับสูงทั้งหมด รวมถึงโซเรนส์ เชื่อว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์ซ่อนบางสิ่งบางอย่างไว้เบื้องหลังเสมอ

ภายใต้การตัดสินใจขั้นพื้นฐานเช่นนี้ ผู้พิทักษ์ก็หวังว่าจะสามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันของดาวฮิกส์ 3 ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด และใช้สิ่งนี้เป็นพื้นฐานในการพลิกสถานการณ์โดยรวม

แน่นอนว่า โซเรนส์ไม่ได้เดิมพันแค่บนดาวฮิกส์ 3 เท่านั้น เขายังเพิ่มกำลังพลไปยังดาวเคราะห์ฮิกส์ 4 และฮิกส์ 11 โดยหวังว่าจะสามารถบุกหลายจุดพร้อมกันและทำลายแนวรบทั้งหมดได้

น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้ ลูกคิดของเขาล้มเหลว กองกำลังที่โจมตีดาวเคราะห์ฮิกส์ 4 ถูกกวาดล้างไปครั้งหนึ่ง และแทบจะไม่สามารถตั้งหลักได้ในครั้งที่สอง แต่ก็ยังคงอยู่ในสภาพที่ถูกไล่ต้อนและทุบตีอยู่เสมอ

ในอีกด้านหนึ่ง กองทหารที่โจมตีดาวฮิกส์ 11 ดูเหมือนจะไปได้สวย แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถยึดดาวฮิกส์ 11 ได้

สิ่งที่ทำให้ผู้พิทักษ์ระดับสูงหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นก็คือสถานการณ์ภาคพื้นดินไม่สู้ดีนัก และสถานการณ์การรบในอวกาศก็ไม่น่ามองเช่นกัน

พวกเขาพยายามแทรกซึมเข้าไปในดินแดนส่วนในของจักรวรรดิไอลันฮิลล์หลายครั้ง แต่ก็ถูกค้นพบและสกัดกั้นกลับไปทุกครั้ง

การปะทะกันของกองเรือขนาดเล็กระหว่างทั้งสองฝ่ายเกิดขึ้นอย่างน้อยหลายร้อยครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งจบลงด้วยชัยชนะของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ดูเหมือนว่าผู้บัญชาการกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะเก่งกว่าในการบัญชาการรบขนาดเล็กที่มีเรือรบหลายสิบลำ ทุกครั้งพวกเขาสามารถหยุดยั้งกองกำลังของผู้พิทักษ์ที่แทรกซึมเข้ามาในดินแดนส่วนในของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ และจากนั้นก็ทำการรบแบบทำลายล้างที่สวยงาม

สิ่งที่ทำให้พวกเขาโกรธยิ่งกว่าคือพวกเขาลงทุนเรือรบจำนวนมากบนดาวฮิกส์ 11 พยายามที่จะพลิกเกม แต่สุดท้ายก็โดนโจมตีอย่างหนัก

พวกเขาทำการรบติดต่อกันห้าครั้งกับกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์บนดาวฮิกส์ 11 และล้มเหลวทั้งห้าครั้ง!

ขนาดของกองเรือที่ใช้มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และการสูญเสียเรือรบก็มีมากกว่าครั้งไหนๆ... ผลลัพธ์คือพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการทัพได้ตั้งแต่ต้นจนจบ

ผู้พิทักษ์ส่งกองเรือขนาดใหญ่ไปใกล้กับดาวฮิกส์ 11 โดยมีจุดประสงค์เพื่อเอาชนะกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในบริเวณใกล้เคียงและล้อมดาวฮิกส์ 11 เพื่อเปิดสถานการณ์และชิงความริเริ่มในสนามรบ

ผลก็คือ หลังจากสูญเสียเรือรบไป 100,000 ลำและเปลี่ยนจักรวาลโดยรอบให้กลายเป็นกองขยะขนาดยักษ์ พวกเขาก็ยังคงย่ำอยู่กับที่

จักรวาลรอบๆ ดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ยังคงอยู่ในมือของกองทัพอวกาศจักรวรรดิไอลันฮิลล์เป็นส่วนใหญ่ และแม้แต่ตำแหน่งของแนวป้องกันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

เท่ากับว่าหลังจากจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนัก ผู้พิทักษ์ก็ยังคงย่ำอยู่กับที่ พวกเขาผลาญพลังที่พระเจ้าประทานให้ไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่กลับไม่สามารถทำตามแผนที่กำหนดไว้ล่วงหน้าได้

โซเรนส์โกรธจัด แต่เขาก็ยังไม่มีทางเลือก พระเจ้าไม่อนุญาตให้พวกเขาทำลายดาวเคราะห์ ซึ่งนั่นก็ทำให้พวกเขาไม่สามารถใช้วิธีตรงๆ ในการทำลายดาวเคราะห์เพื่อลดทอนการป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้

การที่ถูกบังคับให้ต้องค่อยๆ กัดกินไปทีละดาวเคราะห์ ทำให้ผู้พิทักษ์สูญเสียความสามารถในการบุกทะลวงและเจาะแนวป้องกันดาวเคราะห์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งนี่ก็เป็นข้อจำกัดที่พระเจ้ามีต่อผู้พิทักษ์เช่นกัน

จากมุมมองนี้ พระเจ้าที่เรียกกันว่ายืนอยู่เบื้องหลังผู้พิทักษ์นั้นเป็นคนที่มีรสนิยมร้ายกาจอย่างแท้จริง เขามอบความแข็งแกร่งให้กับผู้พิทักษ์ แต่เขาก็ขุดหลุมพรางให้พวกเขาด้วย

แน่นอนว่าเหล่าผู้พิทักษ์ไม่รู้เรื่องนี้ ในขณะนี้ พระเจ้าที่พวกเขาเคารพบูชากำลังเลือดกำเดาไหล ยืนอยู่หน้าป้ายโฆษณาที่สวยงามน่ามอง แหงนหน้ามองสาวอกตู้มที่ส่องแสงเจิดจ้า

เขามองไปที่นางแบบโฆษณาหญิงที่มีหน้าอกงดงาม ถือกระปุกโฟมล้างหน้าและเกาหัว แสดงสีหน้าที่สนใจอย่างมาก

เขาไม่รู้ว่าเขามาที่โลกที่เต็มไปด้วยสีสันนี้กี่ครั้งแล้ว เพราะเขารู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าโลกใบนี้น่าสนใจกว่ามิติของพระเจ้าหลักที่เขาอยู่

ครั้งล่าสุดที่เขาไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตซาคุในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เขาก็ยิ่งสนใจจักรวรรดิไอลันฮิลล์ทั้งหมดมากขึ้น

ดังนั้นเขาจึงมาเยือนประเทศนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า ไปเยี่ยมชมสถานีอวกาศ แหงนมองวงแหวนดาว และแม้กระทั่งไปที่โรงซ่อมบำรุงภายนอกของเมฆไดสันด้วยตนเองเพื่อสังเกตการณ์อุปกรณ์พลังงานขนาดมหึมานี้อย่างใกล้ชิด

พูดสั้นๆ คือเขาเป็นเหมือนเด็กรอบรู้ ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในทุกสิ่งเกี่ยวกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เขาไปเยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ มากมายด้วยตนเอง และดูเหมือนจะลืมข้ารับใช้ผู้ชั่วร้ายของเขาที่เรียกว่าผู้พิทักษ์ซึ่งคอยทำลายล้างอารยธรรมระหว่างดวงดาวไปแล้ว

"เฮ้... ผู้ชายคนนี้น่าขยะแขยงชะมัด แค่ดูโฆษณาก็เลือดกำเดาไหลได้..." ขณะที่หญิงสาวในเสื้อโค้ททันสมัยเดินผ่านไป เธอเห็นพระเจ้าที่มีใบหน้าลามกและมีเลือดกำเดาไหล

พระเจ้าสัมผัสจมูกของเขา เห็นเลือดบนนิ้ว และถอนหายใจอย่างหดหู่เล็กน้อย ดูเหมือนว่าการเดินทางควบคุมจิตใจของเขากำลังจะสิ้นสุดลงอีกครั้ง

เขาไม่สามารถยึดครองร่างกายของคนคนหนึ่งได้นานเกินไป และทุกครั้งเขาก็ทำให้ร่างกายของอีกฝ่ายเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน

ในความเป็นจริง ในฐานะพระเจ้า มันไม่ง่ายเลยที่จะเล่นกับวิญญาณของมนุษย์ตามอำเภอใจ

"น่าสนใจ คริส... ข้าพบว่าเจ้าน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ!" เขากระซิบ แล้วตะโกนเสียงดังผ่านร่างที่ถูกควบคุม "เอ่อ ข้ากำลังจะตาย! ใครก็ได้ช่วยข้าที! เกือบจะ..."

พูดได้เพียงครึ่งคำ เขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกายนี้ไป ดังนั้นคนที่ถูกควบคุมจึงหงายหลังล้มลงบนถนนที่พลุกพล่าน

"ไม่จริงน่า ถึงขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่มองป้ายโฆษณาก็เป็นลมได้เลยเหรอ?" ผู้หญิงคนหนึ่งเดินเลี่ยงชายที่หมดสติอยู่บนถนนอย่างรังเกียจ

"เกินไปแล้วมั้ง?" ผู้หญิงอีกคนที่เดินมากับเธอพูดโดยไม่รู้เลยว่าเธอกำลังเยาะเย้ยพระเจ้าอยู่

"ใครจะไปรู้... คงงั้นมั้ง" หญิงคนแรกที่พูดเหลือบมองชายบนพื้น แล้ววิจารณ์พระเจ้าอย่างดูถูก

-------------------------------------------------------

บทที่ 1637 สงครามภาคพื้นผิว

ข้างแผนที่การรบโฮโลแกรม มีเดียสกำลังรับฟังเจ้าหน้าที่ฝ่ายยุทธการบรรยายสรุปผลของปฏิบัติการดาบยาวในครั้งนี้

ได้ยินเพียงเสียงเจ้าหน้าที่นายหนึ่งใช้นิ้วลากเส้นบนแผนที่ วงล้อมรอบสัญลักษณ์กองทัพที่กำลังกะพริบอยู่ แล้วกล่าวว่า "ปฏิบัติการดาบยาวดำเนินไปอย่างราบรื่นมากครับ กองทัพของเราได้จัดตั้งแนวป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้นเบื้องหลังพื้นที่โต้กลับของ 'ปฏิบัติการดาบยาว' แล้ว"

การโต้กลับครั้งนี้วางแผนโดยมีเดียสเอง ผู้บัญชาการรบแนวหน้าที่รับผิดชอบแผนการนี้คือเบอร์ริสัน ผู้ซึ่งเพิ่งถูกย้ายมาปฏิบัติภารกิจการรบบนดาวเคราะห์ฮิกส์ 3

ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกลุ่มโจมตีปีกขวา ตอนนี้เขาเป็นผู้บัญชาการระดับสูงของกองกำลังขนาดใหญ่ที่มีทหารถึง 100,000 นาย

เพื่อให้แผนปฏิบัติการดาบยาวครั้งนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น มีเดียสจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดให้เบอร์ริสันที่เพิ่งถูกย้ายมาเข้าร่วมการรบเป็นผู้นำกองกำลังหลักในการพยายามโต้กลับด้วยตนเอง

เมื่อเทียบกับตัวเขาเองแล้ว เบอร์ริสันเป็นผู้บัญชาการสายรุกมาโดยตลอด เขาสร้างชื่อเสียงขึ้นมาบนดาวเคราะห์โฮป 2 และกลายเป็นตัวแทนของผู้บัญชาการรุ่นใหม่

สำหรับตัวปฏิบัติการดาบยาวนั้น มีเดียสเป็นผู้ออกแบบด้วยตนเอง พูดกันตามตรง มันคือการโจมตีแบบคีมหนีบ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

เพียงแต่การเลือกตำแหน่งโต้กลับในครั้งนี้ มีเดียสได้ครุ่นคิดอย่างหนัก กองกำลังโจมตีด้านหนึ่งอาศัยเทือกเขาเป็นที่พึ่ง ซึ่งสามารถให้การคุ้มกันปีกขั้นพื้นฐานแก่กองกำลังยานเกราะได้ ส่วนปีกของกองกำลังโจมตีอีกด้านหนึ่งก็เกือบจะเหมือนกัน ซึ่งเท่ากับว่ามีแนวป้องกันตามธรรมชาติเพิ่มขึ้นมาอีกสองแห่ง

เพื่อที่จะเลือกพื้นที่ล้อมโจมตีกลับนี้ มีเดียสถึงกับยอมสละตำแหน่งบางส่วนไปก่อนหน้านี้ เพื่อใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศอย่างเต็มที่

มีเดียสเชื่อว่าการตั้งรับอย่างเดียวเป็นสิ่งที่เฉื่อยชาเกินไป การป้องกันที่มีคุณภาพควรจะต้องผสมผสานกับการโต้กลับระยะสั้นหลายๆ ครั้งจึงจะแข็งแกร่ง

เพราะการตั้งรับเพียงอย่างเดียวจะเป็นการมอบความได้เปรียบในการรบให้แก่ฝ่ายตรงข้าม มีเพียงการโต้กลับเป็นครั้งคราวเพื่อดึงความสนใจของศัตรูเท่านั้น จึงจะทำให้พวกมันหยุดให้ความสนใจกับการค้นหาจุดอ่อนของฝ่ายป้องกันได้

ในตอนนี้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายยุทธการอีกคนหนึ่งก็พูดขึ้นมาและกล่าวถึงเบอร์ริสัน ผู้บัญชาการที่รับผิดชอบการโจมตีว่า "กองกำลังของเบอร์ริสันก็มีความคืบหน้าที่ปีกซ้ายเช่นกันครับ เขายึดตำแหน่ง 7-484 ที่เคยเสียไปกลับคืนมาได้ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นตำแหน่งป้องกันที่สำคัญมากของเรา"

มีเดียสพยักหน้า ในความทรงจำของเขา ตำแหน่งหลักหมายเลข 7-484 นั้นยังคงอันตรายมาก เขาเคยส่งกองกำลังไปประจำการที่นั่น ซึ่งสร้างปัญหามากมายให้กับกองกำลังผู้พิทักษ์ที่บุกเข้ามา

ต่อมา ศัตรูได้ระดมกำลังพลกว่า 100,000 นายเข้าปิดล้อมที่ราบสูงหมายเลข 7-484 และทุ่มกำลังเข้าใส่จนเกิดความสูญเสียอย่างนับไม่ถ้วน

ในที่สุดกองกำลังป้องกันที่ยืนหยัดอยู่ที่นั่นก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทหารและเจ้าหน้าที่ประมาณ 1,000 นายเสียชีวิตบนที่ราบสูงแห่งนั้น

ด้วยเหตุนี้ ศูนย์บัญชาการแนวหน้าจึงได้จัดพิธีรำลึกเล็กๆ ขึ้น และมีเดียสได้เขียนจดหมายแสดงความเสียใจด้วยตนเองส่งไปยังครอบครัวของผู้เสียชีวิต

เจ้าหน้าที่นายหนึ่งมองไปที่แผนที่โฮโลแกรม ถอนหายใจอย่างเสียดายแล้วพูดว่า “แต่ว่า ป้อมปราการที่นั่นถูกทำลายไปหมดแล้ว คงไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ครับ”

ที่นั่นเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สูงข่มที่อันตรายมากจริงๆ ระยะยิงเปิดโล่งและไม่มีสิ่งกีดขวาง ตราบใดที่มีกองกำลังคอยรักษาการณ์อยู่บนที่ราบสูงนี้ กองกำลังผู้พิทักษ์ก็ไม่สามารถสร้างปัญหาในบริเวณใกล้เคียงได้

ในทำนองเดียวกัน น่าเสียดายที่สถานที่แห่งนี้เป็นแดนมรณะเช่นกัน ไม่มีภูมิประเทศอื่นใดเป็นที่กำบัง เมื่อกองกำลังผู้พิทักษ์ยึดที่ราบใกล้เคียงได้ แดนมรณะแห่งนี้ก็จะถูกล้อมโดยสมบูรณ์

หากไม่มีเวลาถอยทัพ กองทัพทั้งหมดก็จะถูกกวาดล้างที่นี่ เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบวันก่อน

เจ้าหน้าที่ที่พูดคนแรกยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในการโต้กลับของเบอร์ริสัน เขาจึงรับรองว่า “แต่ด้วยการใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ กองกำลังของเราสามารถต้านทานอยู่ที่นั่นได้ชั่วขณะ และซื้อเวลาให้กับกองหลังได้มากขึ้นครับ”

นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน หากกองกำลังชั้นยอดจำนวนมากขนาดนี้ยังไม่สามารถรับประกันอัตราความสำเร็จของการโต้กลับได้ แนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็คงจะพังทลายไปนานแล้ว

มีเดียสก็รู้สึกว่ากองกำลังชั้นยอดจำนวนมากขนาดนี้ยังมีโอกาสที่จะต่อสู้กับกองกำลังผู้พิทักษ์กลุ่มเล็กๆ ภายในระยะที่กำหนดได้

ดังนั้นเขาจึงมองไปที่อีกด้านหนึ่งของแผนที่ ที่นั่นไม่มีที่กำบังสำหรับภารกิจโต้กลับ มีเดียสคงท่าทีตั้งรับในด้านนั้นและสั่งให้กองกำลังยืนหยัดอยู่บนแนวป้องกัน

ได้ยินเพียงเขาถามว่า "แล้วอีกด้านหนึ่งเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ระเบิดนิวเคลียร์ที่ยิงไปเมื่อเช้าวานนี้โจมตีพื้นที่เป้าหมายได้อย่างแม่นยำครับ การแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจากการระเบิดของนิวเคลียร์ทำให้การตรวจจับของเราทำได้ยากอย่างยิ่ง" เจ้าหน้าที่นายหนึ่งตอบทันที "แต่เครื่องบินลาดตระเวนกลางคืนแสดงให้เห็นว่าดูเหมือนศัตรูจะเริ่มการขยายพันธุ์และจำลองตัวเองอย่างไม่สมเหตุสมผลอีกครั้ง"

"คาดไว้แล้ว! พวกมันต้องชดเชยความสูญเสียอย่างแน่นอน แล้วจากนั้นก็จะโจมตีเราต่อไป" มีเดียสพยักหน้าและเห็นด้วยกับเจ้าหน้าที่

เจ้าหน้าที่กล่าวเสริมทันที "ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงคำนวณการอ่อนกำลังของศัตรูตามอัตราความเสียหายที่ผ่านมา จากการประเมิน คาดว่าหน่วยกวาดล้างประมาณ 150,000 ตัวถูกสังหารไปครับ"

"แรงกดดันต่อแนวป้องกันของเราลดลงบ้างหรือไม่?" มีเดียสถามต่อ

เจ้าหน้าที่พยักหน้าเล็กน้อยและรายงานว่า "ครับ แรงกดดันในการป้องกันในทิศทางของพื้นที่ที่ถูกโจมตีด้วยนิวเคลียร์ลดลงอย่างมาก แต่ศัตรูยังคงมีความได้เปรียบด้านจำนวนอย่างมีนัยสำคัญ และแรงกดดันในการป้องกันยังคงสูงมากอยู่ครับ"

มีเดียสมองไปที่แผนที่ดาวในภูมิภาคที่อยู่ข้างๆ ศัตรูกำลังโจมตีในทิศทางอื่นอยู่ เขาพึมพำว่า "ขนาดที่นี่ยังตั้งรับกันลำบากขนาดนี้ พอจะจินตนาการได้เลยว่าทางฝั่งของนายพลอัลเฟรดและนายพลโดเลนอลต์จะเป็นอย่างไร..."

บนดาวฮิกส์ 11 การต่อสู้ที่ดุเดือดยังคงดำเนินต่อไป

"กำลังเสริมล่ะ? เฮ้? เฮ้! กำลังเสริมอยู่ไหน? เราต้องการกำลังเสริม! กำลังเสริม!" ผู้บัญชาการคนหนึ่งตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดขณะถือกำลังอินเตอร์คอม

บนดาวฮิกส์ 11 ณ แนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ อสูรชั้นสูงตนหนึ่งกำลังร้องขอกำลังเสริม

ตรงหน้าแนวป้องกันที่เขาประจำการอยู่ กองกำลังผู้พิทักษ์นับไม่ถ้วนกำลังบุกเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน และดูเหมือนว่ากองกำลังเผ่าอสูรจะไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป

กระสุนของกองทัพอสูรที่ยิงตอบโต้อย่างต่อเนื่องกำลังจะหมดลง พวกเขาสูญเสียอำนาจการยิงระยะไกล และในที่สุดก็ทำได้เพียงพึ่งพาเวทมนตร์และดาบยาวของตนเองเพื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของหน่วยกวาดล้าง

การต่อสู้เช่นนี้มักจะกลายเป็นโศกนาฏกรรมอย่างยิ่งในตอนท้าย เหล่าอสูรมีความภักดีและความกล้าหาญที่จะสู้จนตัวตายคนสุดท้าย และเหล่าผู้พิทักษ์ก็มีความเชื่ออันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สั่นคลอนของพวกเขาเช่นกัน

การสู้รบไม่เคยหยุดนิ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเอาชนะอีกฝ่าย ไม่มีใครอยากยอมสละแผ่นดินใต้ฝ่าเท้าของตน ดังนั้นทหารของทั้งสองกองทัพจึงยังคงต่อสู้พัวพันกันจนตัวตาย ไม่ใช่แค่ที่นี่ การต่อสู้อันดุเดือดในทิศทางของดาวฮิกส์ 4 ก็กำลังดำเนินไปในลักษณะเดียวกัน

ทั้งสองฝ่ายพยายามที่จะเอาชนะซึ่งกันและกัน แต่ในเวลาอันสั้นก็ไม่มีใครทำอะไรได้ ความสูญเสียเพิ่มขึ้นทุกวัน สถานการณ์การรบเข้มข้นขึ้นทุกวัน การต่อสู้... ไม่เคยหยุดนิ่ง—

เดือนนี้ผมโชคร้ายจริงๆ หวังว่าทุกคนจะเข้าใจนะครับ เรื่องของผู้ใหญ่ผมพูดอะไรมากไม่ได้ ได้แต่กังวลอยู่คนเดียว ร่างกายของโอตาคุอย่างผม หลงหลิง ทนความวุ่นวายไม่ไหว ผลคือฟันหลวมไปครึ่งปาก ปวดจนเขียนอะไรไม่ออกจริงๆ ครับ ผมต้องขอโทษนักอ่านทุกท่านด้วย ขออภัยจริงๆ ครับ