บทที่ 1618 คอขวดด้านการส่งกำลังบำรุง | บทที่ 1619 ทหารปีศาจ

บทที่ 1618 คอขวดด้านการส่งกำลังบำรุง

จนถึงตอนนี้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์มีกองเรืออยู่เท่าไหร่กันแน่? นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจมาก

ในความเป็นจริง ขณะนี้กองเรือหลักของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่รวมพลกันอยู่ในเขตฮิกส์ ประกอบไปด้วยกองเรือที่ 1 ภายใต้การบัญชาการของจอมพลลอว์เนส, กองเรือที่ 2 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกบาคารอฟ, กองเรือที่ 5 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกวอลเตอร์ และกองเรือที่ 6 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกเลสเตอร์

ล่าสุด เนื่องจากการโยกย้ายกำลังพล กองเรือที่ 10 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกบูร์ฌัว และกองเรือที่ 11 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือโทฮาเดคาธลอน ก็ได้ถูกส่งมาประจำการในเขตฮิกส์เช่นกัน

นอกจากกองเรือหลวงที่ 1 ที่นำโดยอันเดรีย, กองเรือหลวงที่ 2 ที่นำโดยอลิเซีย, และกองเรือหลวงที่ 3 ของเคปลูน่าที่ประจำการอยู่ใกล้ดาวเคราะห์ฮิกส์ 1... กำลังรบที่ประจำการอยู่ในเขตฮิกส์ทั้งหมดนั้นมีจำนวนมากถึง 9 กองเรืออย่างน่าตกตะลึง

ในสี่เขตที่อยู่ใกล้กับสมรภูมิ แต่ละเขตจะมีกองเรือประจำการอยู่หนึ่งกองเรือ รวมถึงกองเรือที่ 3 ภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกพูลเลน ไอค์ ซึ่งประจำการอยู่ในเขตแอตแลนตา และกองเรือที่ 4 ของมาเฮอร์ที่ประจำการอยู่ในเขตโดธาน

กองเรือที่ 8 ภายใต้การบัญชาการของนายพลวิลค์สประจำการอยู่ในเขตเจสโน และกองเรือที่ 9 ที่นำโดยโกเรียประจำการอยู่ที่ชายแดนเขตเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

ในฐานที่มั่นของคริส ซึ่งก็คือเขตไอลันฮิลล์ มีกองเรือประจำการอยู่สองกองเรือ ได้แก่ กองเรือราชองครักษ์ซึ่งขึ้นตรงต่อจักรพรรดิ และกองเรือที่ 7 ภายใต้การควบคุมของวากรอน

นอกจากนี้ ยังมีกองเรือที่กระจายอยู่ทั่วจักรวรรดิในฐานะกองหนุนทางยุทธศาสตร์และกองกำลังป้องกัน ได้แก่ กองเรือมังกรที่ 12 ที่นำโดยนายพลมังกรคาจาลค์, กองเรือที่ 13 ภายใต้การบัญชาการของนายพลทัคเกอร์, กองเรือที่ 14 ของชนเผ่าเอลฟ์ภายใต้การบัญชาการของนายพลฟาไร, กองเรือที่ 16 ของคนแคระภายใต้การบัญชาการของนายพลโมรัค และกองเรือที่ 17 ของปีศาจภายใต้การบัญชาการของนายพลแวน เคฟาล

จากบนลงล่าง การกำหนดหมายเลขกองเรือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์มีดังนี้:

คริสขึ้นตรงต่อกองเรือราชองครักษ์ (กองเรือตามเสด็จ)

อันเดรีย กองเรือหลวงที่ 1 (ในเขตฮิกส์)

อลิเซีย กองเรือหลวงที่ 2 (ในเขตฮิกส์)

เคปลูน่า กองเรือหลวงที่ 3 (ในเขตฮิกส์)

ลอว์เนส กองเรือที่ 1 (ในเขตฮิกส์)

บาคารอฟ กองเรือที่ 2 (ในเขตฮิกส์)

พูลเลน ไอค์ กองเรือที่ 3 (กองเรืออารันเต)

มาเฮอร์ กองเรือที่ 4 (กองเรือโดธาน)

วอลเตอร์ กองเรือที่ 5 (กองเรือเขตฮิกส์)

เลสเตอร์ กองเรือที่ 6 (ในเขตฮิกส์)

วากรอน กองเรือที่ 7 (กองเรือสำรองเมืองหลวง)

วิลค์ส กองเรือที่ 8 (กองเรือเขตเจสโน)

โกเรีย กองเรือที่ 9 (กองเรือเขตเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์)

บูร์ฌัว กองเรือที่ 10 (ในเขตฮิกส์)

ฮาเดคาธลอน กองเรือที่ 11 (ในเขตฮิกส์)

คาจาลค์ กองเรือที่ 12 (ในเขตฮิกส์)

ทัคเกอร์ กองเรือที่ 13 (กองหนุนทางยุทธศาสตร์)

ฟาไร กองเรือที่ 14 (กองเรือเอลฟ์)

โมรัคคนแคระ กองเรือที่ 15 (กองเรือคนแคระ)

ฟามารัส กองเรือที่ 16 (กองเรือออร์ค)

แวน เคฟาล กองเรือที่ 17 (กองเรือปีศาจ)

กองเรือทั้ง 21 กองเรือข้างต้นคือกองเรือหลักที่มีอยู่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ซึ่งยังไม่รวมหน่วยอิสระอย่างกองเรือซากู

กองเรือที่จักรพรรดิมังกรใช้ทำลายนิกายหุ่นเชิดกระบี่สวรรค์เสินจงที่กำลังหลบหนีนั้น จริงๆ แล้วเป็นเพียงหน่วยย่อยที่ไม่ได้นับเป็นกองเรือหลัก

จะเห็นได้ว่าเพื่อต่อสู้กับการรุกรานของผู้คุมในเขตฮิกส์ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้รวบรวมกองเรือหลัก 10 จาก 21 กองเรือ ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของกำลังรบทั้งหมดของจักรวรรดิ

ในความเป็นจริง หากนับรวมแผนการเสริมกำลังในภายหลังที่จะมารวมตัวกันในเขตฮิกส์ หรือกองเรือที่รวมพลอยู่บริเวณใกล้เคียงสมรภูมิ ก็จะมีจำนวนเกินกว่าสองในสามของกำลังรบทั้งหมดของจักรวรรดิแล้ว

เพราะตามแผนของคณะเสนาธิการจักรวรรดิ กองเรือที่ 12 ของมังกร, กองเรือที่ 14 ของเอลฟ์, กองเรือที่ 15 ของคนแคระ, กองเรือที่ 16 ของออร์ค และกองเรือที่ 17 ของปีศาจ ทั้งหมดจะเดินทางไปยังเขตสงครามเพื่อเข้าร่วมในการรบครั้งต่อไป

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มันหมายความว่าสี่ในห้าของอำนาจทางการทหารของจักรวรรดิได้ถูกรวมศูนย์ไว้ที่เขตสงครามแล้ว

นับตั้งแต่การก่อตั้งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ หรือแม้แต่ในยุคที่ครอบครองดินแดนกว่าครึ่งของโลกเวทมนตร์และต้องทำสงครามรอบด้าน ก็ไม่เคยมีการใช้กองกำลังของประเทศถึง 80% เพื่อเข้าร่วมสงครามเลย!

แม้ว่าไท่อี้จะถูกเปิดใช้งาน คริสในฐานะกุญแจสำคัญของไท่อี้ก็จะเดินทางมายังแนวหน้าเพื่อต่อสู้ด้วยตนเอง ในเวลานั้น กองกำลังกว่า 95% ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์อาจจะมารวมตัวกันในเขตฮิกส์

การรบชี้ขาดทางยุทธศาสตร์ที่ดำเนินโดยทั้งชาติได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในเขตฮิกส์ และเรือรบนับร้อยล้านลำได้มารวมตัวกันในเขตดาวอันกว้างใหญ่นี้

เพื่อสนับสนุนกองเรือขนาดมหึมาเช่นนี้ การสร้างสถานีถ่ายโอน ท่าอวกาศ และเรือขนส่งอวกาศจำนวนเท่าใดจึงจะเพียงพอนั้น เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์อย่างแท้จริง

ตัวเลขนี้ไม่ใช่การพูดเกินจริง แต่เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ตามความหมายที่แท้จริง! ยานขนส่งจำนวนมากเท่าดวงดาวท่องไปในจักรวาลอันกว้างใหญ่ เพื่อหล่อเลี้ยงกองทัพนับหมื่นล้านนายที่กำลังต่อสู้อยู่ในแนวหน้า

มีหุ่นยนต์เชิดหลายพันตัวทำงานอยู่บนเรือประจัญบานแต่ละลำ และเรือประจัญบานบางลำถึงกับมีหุ่นยนต์ทำงานเช่นนี้หลายหมื่นตัว

นอกจากหุ่นยนต์เหล่านี้แล้ว ยังมีโคลนนับร้อยถึงหลายร้อยคนบนเรือประจัญบานเหล่านี้ พวกเขารับผิดชอบงานที่มีความแม่นยำสูงซึ่งหุ่นยนต์ทำไม่ได้ และรับใช้ผู้บัญชาการในตำแหน่งพิเศษต่างๆ

บนเรือประจัญบานขนาดใหญ่ ยังมีบุคคลที่เกิดตามธรรมชาติตั้งแต่สิบถึงหลายร้อยคน ซึ่งรวมถึงเผ่าพันธุ์ต่างๆ ผู้บัญชาการอาวุโสอันทรงคุณค่าเหล่านี้รับผิดชอบในการบัญชาการเรือประจัญบาน และนำเหล่าโคลนและหุ่นยนต์เชิด

เรือรบแต่ละลำเหล่านี้ประกอบกันเป็นหน่วยย่อยของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ และหน่วยย่อยแต่ละหน่วยเหล่านี้ก็รวมกันเป็นกองเรือขนาดใหญ่

อู่ต่อเรือดวงดาวของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่สร้างขึ้นบนวงโคจรของดาวเคราะห์ต่างๆ ทำการผลิตและก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง ขุดเจาะดาวเคราะห์ที่อุดมไปด้วยแร่โลหะจนกลวงโบ๋ เพื่อประกอบและผลิตเรือประจัญบานขนาดมหึมา

เหล่าโคลนที่ออกมาจากจานเพาะเชื้อ ชำระล้างร่างกาย ขึ้นยานอวกาศ และถูกส่งไปยังเรือประจัญบานลำใหม่เอี่ยมเช่นนี้

จากนั้น หลังจากการทดสอบเพียงไม่กี่ชั่วโมง เรือประจัญบานก็จะเดินทางไปยังเขตดาวที่กำหนดเพื่อจัดกระบวนทัพ และมุ่งหน้าสู่แนวหน้าในฐานะกองเรือเสริม เพราะมีการผลิตจำนวนมากเกินไป แม้แต่การทดสอบเดินเรือก็ยังถูกทำให้ง่ายขึ้น

ในแนวหน้า ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ก็มีเรือประจัญบานอีกลำที่ถูกพลังงานสีดำทะลวงผ่านและระเบิดออกเป็นเศษซากลอยอยู่ในจักรวาล

นี่คือสงคราม มันดูยิ่งใหญ่ตระการตา แต่แท้จริงแล้วมันคือสงครามจักรวาลที่โหดร้ายอย่างที่สุด บุคคลคนหนึ่ง ปัจเจกบุคคลหนึ่ง แทบจะไม่มีตัวตนในสงครามเช่นนี้ ในทุกเศษเสี้ยววินาที มีปัจเจกบุคคลนับไม่ถ้วนได้มลายหายไปเป็นเถ้าถ่าน

ชีวิตนับไม่ถ้วนจึงกลายเป็นเพียงตัวเลขเย็นชา และกลายเป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจสำหรับผู้บังคับบัญชาระดับสูงเพื่อชัยชนะที่อยู่ห่างไกลออกไปนับพันลี้

เหมือนกับที่จักรพรรดิคริสแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังถือโทรเลขเกี่ยวกับดาวฮิกส์ 13 อยู่ในมือ ซึ่งตอนนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดรอดชีวิตอยู่เลย

เรือพิฆาตกว่า 200 ลำทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 3 ชั่วโมง จากนั้นเรือประจัญบานก็มาถึงและใช้ปืนใหญ่พิฆาตดวงดาวให้ความร้อนแก่แกนกลางของดาวเคราะห์

ดาวฮิกส์ 13 ในวันนี้สามารถมองเห็นลาวาที่ร้อนระอุและเดือดพล่านบนพื้นผิวได้จากนอกอวกาศ ซึ่งดูราวกับนรก

"โศกนาฏกรรมของดาวฮิกส์ 13 เกิดจากการเพิ่มกำลังของศัตรูอย่างกะทันหัน ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามกำลังส่งกำลังพลเข้ามาในทุกทิศทางที่สามารถหาได้ และกองทัพของเราก็ถูกบีบให้ต้องส่งกำลังพลไปในทุกทิศทางเช่นกัน" หลัวไค่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าคริส อธิบายเกี่ยวกับกองเรือหลวงที่ 2

อย่างไรก็ตาม การยิงปืนใหญ่ใส่ดาวเคราะห์ของจักรวรรติตนเองไม่ใช่เรื่องที่ดีนักที่จะพูดออกไป แม้ว่าที่นั่นจะสูญเสียไปแล้วจริงๆ แต่การทำลายดาวเคราะห์ที่อาจยังมีผู้รอดชีวิตอยู่ด้วยมือของตนเองนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าพอใจนัก

"สิ่งที่กองเรือหลวงที่ 2 ทำนั้นไม่มีอะไรผิด" คริสกดรายงานบนโต๊ะแล้วพูดว่า "นี่เป็นบัญชีที่ต้องชำระกับพวกผู้คุม"

เขามองไปที่หลัวไค่และส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายพูดต่อ

หลัวไค่จึงรายงานต่อไปทันที: "กองเรือที่ 10 ของนายพลบูร์ฌัวได้มาถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว และดาวฮิกส์ 11 ได้กลายเป็นแนวหน้า..."

"กองเรือที่ 11 ของนายพลฮาเดคาธลอนก็มาถึงแล้วเช่นกัน แต่จำนวนกองเรือของผู้คุมกำลังเพิ่มขึ้น และแรงกดดันในแนวหน้าก็ไม่ได้ลดลงแม้ว่ากองเรือที่ 11 จะมาถึงแล้วก็ตาม" เขาชี้ไปที่แผนที่ดวงดาวและตอบกลับคริสกับวากรอน

หลังจากพูดจบ เขาเสริมว่า: "ในความเป็นจริง แรงกดดันต่อกองกำลังส่งกำลังบำรุงนั้นหนักหนายิ่งกว่าแรงกดดันต่อกองเรือแนวหน้าเสียอีก"

ลองคิดดูว่า หากประเทศจีนระดมกำลังทั้งหมดไปไว้ที่มณฑลใดมณฑลหนึ่ง แรงกดดันต่อเส้นทางรถไฟ แรงกดดันต่อคลังเสบียงอาหาร แรงกดดันต่อกระสุน เชื้อเพลิง หรือแม้แต่ที่พักอาศัย ก็คงไม่น้อยไปกว่าการทำสงครามเลย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพเยอรมันได้กักตุนเสบียงจำนวนมากไว้ที่แนวรบด้านตะวันออก แต่เนื่องจากปัญหาด้านรางรถไฟและสภาพการจราจรที่จำกัด ทำให้มีเสบียงกองเป็นภูเขาอยู่ที่โปแลนด์ แต่กองทัพเยอรมันใกล้เมืองสโมเลนสค์กลับถูกบีบให้ต้องหยุดรุกคืบเนื่องจากขาดแคลนเสบียง

ดังนั้น ขนาดของการส่งกองกำลังจำนวนมากไปยังเขตดาวเดียวนั้นใหญ่กว่าการรวมพลนับล้านบนโลกหลายพันเท่า และความยากลำบากในเรื่องนี้ก็สามารถจินตนาการได้

หลัวไค่มองไปที่สมิธในแผนกวิศวกรรมและยอมรับในความพยายามของเขา: "เพื่อสนับสนุนการรบในแนวหน้า เราได้เร่งสร้างท่าอวกาศสำหรับเสบียงขนาดใหญ่ 25 แห่ง และศูนย์ส่งกำลังบำรุงขนาดเล็กอีก 190 แห่ง..."

นี่คือปาฏิหาริย์ทางอุตสาหกรรมที่สำเร็จได้โดยการรวบรวมบุคลากรด้านวิศวกรรมและการผลิตจำนวนมาก และระดมวัสดุจำนวนมหาศาล

คุณต้องรู้ว่าท่าอวกาศขนาดใหญ่เหล่านี้เปรียบเสมือนการสร้างสถานีอวกาศขนาดมหึมาขึ้นในจักรวาลโดยตรง คล้ายกับการสร้างดาวเคราะห์เทียมแบบง่ายๆ เพื่อให้เรือประจัญบานเทียบท่าได้

ท่าส่งกำลังบำรุงวัสดุขนาดใหญ่ยังต้องมีความสามารถในการซ่อมแซมเรือประจัญบานด้วย ในอารยธรรมโลก ในช่วงยุคทองของสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่มีท่าเรือที่สามารถซ่อมแซมเรือรบที่สร้างขึ้นทั่วโลกได้มากขนาดนี้

จักรวรรดิไอลันฮิลล์กลับสร้างท่าอวกาศขนาดใหญ่ 25 แห่งขึ้นในจักรวาลจากความว่างเปล่าภายในเวลาเดือนกว่าๆ และยังสร้างสถานีเติมเสบียงขนาดเล็กอีกกว่า 100 แห่งไปพร้อมกัน!

อย่างไรก็ตาม หลัวไค่ยังคงพูดถึงปัญหาด้านการส่งกำลังบำรุงต่อไป: "แต่จนถึงตอนนี้ ยังคงมีคอขวดในการจัดการวัสดุ ด้วยเหตุนี้ เราจึงถูกบีบให้ต้องลดการขนส่งเสบียงที่ไม่จำเป็นบางอย่างในแนวหน้า"

เขาเรียกรายงานขึ้นมาบนจอโปรเจคเตอร์ ชี้ไปที่ข้อมูลในรายงาน และอธิบายให้คริสและวากรอนที่กำลังตั้งใจฟังอย่างละเอียดว่า: "คุณภาพอาหารของกองกำลังแนวหน้าลดลง 30 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสิบวันที่ผ่านมา ความเร็วในการเปลี่ยนเสื้อผ้าเพิ่มขึ้น 40 เปอร์เซ็นต์... นี่เป็นการปรับเปลี่ยนที่จำเป็น และคาดว่าจะมีผลกระทบต่อสงครามเพียงเล็กน้อย นี่คือแผนการขนส่งและจัดสรรวัสดุที่ดีที่สุดที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์คำนวณออกมา"

เมื่อพิจารณาจากผลกระทบในระยะสั้น ก็ยังถือว่ายอมรับได้ อย่างน้อยกองกำลังแนวหน้าก็มีกระสุนเพียงพอและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพียงพอ

แม้ว่าจะอยู่แถวหน้าของยุคสมัยเสมอมา แต่กองกำลังรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในปัจจุบันยังห่างไกลจากการพัฒนานิสัยหยิ่งยโสของทหารอเมริกันที่จะไม่ยอมรบหากไม่มีช็อกโกแลต คุณภาพของอาหารที่ลดลงจึงมีผลกระทบต่อประสิทธิภาพการรบไม่ชัดเจนนัก

"เรากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อปรับปรุงในด้านนี้... เพื่อเพิ่มจำนวนท่าเรือในสมรภูมิฮิกส์ให้เร็วที่สุด เรากำลังขนย้ายท่าอวกาศในพื้นที่ส่วนหลังไปที่นั่น แต่มีท่าอวกาศไม่มากนักที่สามารถทำการเปลี่ยนย้ายผ่านมิติอวกาศได้ ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงสร้างใหม่" หลัวไค่กล่าวต่อ

หลังจากพูดจบ เขาพลิกหน้าจอโปรเจคเตอร์ ชี้ไปที่แผนการก่อสร้างในอนาคตข้างบน แล้วพูดกับคริสและวากรอนว่า: "จากบทเรียนครั้งนี้ เรากำลังสร้างท่าอวกาศที่สามารถเคลื่อนย้ายข้ามมิติได้ 30 แห่งในแนวหลัง แต่ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะสร้างเสร็จ"

การแนะนำเรื่องการส่งกำลังบำรุงสิ้นสุดลงที่นี่ และการปรับปรุงในภายหลังจะขึ้นอยู่กับความเร็วในการก่อสร้างของหน่วยวิศวกรรม

โชคดีที่ยังมีกองกำลังก่อสร้างทางวิศวกรรมจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ที่ฮิกส์ บุคลากรด้านวิศวกรรมส่วนเกินจำนวนมากที่ถูกถอนออกมาจากโครงการไท่อี้สามารถโอนย้ายไปยังกองกำลังเพื่อสร้างท่าอวกาศและคลังเสบียงได้

ท้ายที่สุดแล้ว การก่อสร้างโครงสร้างของไท่อี้ก็เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และไม่จำเป็นต้องใช้บุคลากรก่อสร้างจำนวนมากขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการมีอยู่ของโครงการไท่อี้ บุคลากรด้านวิศวกรรมของเขตฮิกส์จึงยังคงขาดแคลนอย่างหนัก และทีมก่อสร้างและก่อสร้างที่เสริมเข้ามาจากพื้นที่อื่นก็ทยอยเดินทางมาถึงเช่นกัน

คุณต้องรู้ว่ากองกำลังของผู้คุมไม่เคยมีการโจมตีในระดับที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ดังนั้นการส่งกำลังบำรุงจึงไม่เคยอยู่ภายใต้แรงกดดันมากนัก และผู้นำระดับสูงของจักรวรรดิก็ไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะ развернуть สิ่งอำนวยความสะดวกด้านเสบียงจำนวนมากขนาดนี้ในเขตฮิกส์

ช่วยไม่ได้ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ต้องใช้เงิน! มันมีไว้สำหรับเสบียง! หากไม่จำเป็น ใครบ้างจะไม่รู้ว่านำเวลา เงิน และวัสดุเหล่านี้ไปสร้างเรือประจัญบานหลายลำจะดีกว่าไม่ใช่หรือ?

ถัดไป หลัวไค่ได้แนะนำเกี่ยวกับการรบที่ดาวฮิกส์ 11 ซึ่งได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เพราะหลังจากการล่มสลายของดาวเคราะห์ฮิกส์ 13 ดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ก็กลายเป็นเป้าหมายการโจมตีของผู้คุม

โชคดีที่ฮิกส์ 11 เป็นดาวเคราะห์ป้อมปราการเช่นกัน ดังนั้นมันจะไม่ล่มสลายในทันทีเหมือนที่ฮิกส์ 13 เป็น

ตอนนี้จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ส่งกำลังเสริมไปยังฮิกส์ 11 ภายใต้การบัญชาการของนายพลปีศาจโดเลโนซี

หลัวไค่มุ่งเน้นการแนะนำไปที่กองเรืออวกาศ เขาชี้ไปที่อวกาศใกล้กับดาวฮิกส์ 11 และกล่าวกับคริสว่า: "สถานการณ์ปัจจุบันคือกองเรือหลวงที่ 2 ได้รับการเสริมกำลังจากกองเรือที่ 12, 15 และ 17 กองกำลังแนวหน้าของทั้งสามกองเรือได้มาถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว"

"ปัจจุบันพวกเขาได้เข้าควบคุมแนวป้องกันของกองเรือหลวงที่ 2 และต่อสู้อย่างดุเดือดกับศัตรูใกล้กับดาวฮิกส์ 11" เขาร่างขอบเขตคร่าวๆ แล้วคาดเดาถึงจุดประสงค์ของศัตรู: "ตอนนี้ ความยาวของแนวป้องกันของเราเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นกลยุทธ์ของพวกเขาเช่นกันเมื่อจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพื่อที่จะได้ทุ่มกำลังพลในพื้นที่ที่มากขึ้น"

"พวกเขากำลังโจมตีดาวฮิกส์ 3, ฮิกส์ 4 และฮิกส์ 11 พร้อมกัน และกำลังสู้รบกับกองเรือของเราอย่างดุเดือดใน 4 เขตจักรวาลใกล้กับดาวเคราะห์เหล่านี้" เสนาธิการใหญ่ของจักรวรรดิกล่าวด้วยความกังวล: "ความสูญเสียของเรามากกว่าเดิมถึงห้าเท่า และฝ่ายตรงข้ามก็สูญเสียมหาศาลเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่มีแผนที่จะถอย"

-------------------------------------------------------

บทที่ 1619 ทหารปีศาจ

ฮิลล์เป็นทหารปีศาจธรรมดาคนหนึ่ง เมื่อเขาเข้าร่วมกองกำลังภาคพื้นดินของจักรวรรดิอารันฮิลล์ จักรวรรดิอารันฮิลล์ก็ได้อาบไล้ด้วยแสงตะวันแห่งสันติภาพมาเป็นเวลาสามปีแล้ว

ในฐานะนักรบปีศาจ เขาฝึกฝนอย่างหนักทุกวันเพื่ออุทิศชีวิตให้กับแหล่งกำเนิดเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่เมื่อจักรวรรดิต้องการเขา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เรียนรู้วิธีใช้ปืนไรเฟิลจู่โจม และต่อมาก็เปลี่ยนมาเป็นปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้า และสุดท้ายก็ได้เรียนรู้วิธีใช้ชุดเกราะกลพลังงานอย่างง่าย

เหตุผลง่ายๆ ก็คือชุดเกราะกลพลังงานชั้นหนึ่งจะถูกจัดลำดับความสำคัญในการจัดหาให้กับกองกำลังหลัก และเผ่าปีศาจก็ไม่ใช่กองกำลังหลักของจักรพรรดิ

ในฐานะทหารปีศาจ เขาไม่สามารถเข้าถึงระบบอาวุธที่ล้ำสมัยที่สุดได้ และทำได้เพียงต่อสู้ด้วยอาวุธธรรมดาที่ถูกปลดประจำการและแทนที่แล้ว

แม้ว่าเขาจะเชื่อว่าความภักดีของเขานั้นไม่ต้องสงสัย แต่ภายในจักรวรรดิ เผ่าปีศาจก็เป็นพลเมืองชั้นสองมาโดยตลอด

แม้แต่นิกายกระบี่สวรรค์และนิกายเก้าปรภพซึ่งเข้าร่วมหลังจากยอมจำนน ก็ยังมีสถานะสูงกว่าเผ่าปีศาจเล็กน้อย

ในตอนนี้ เขาได้ติดตามผู้บัญชาการของเขา โดเลนอลต์ ไปยังดาวเคราะห์ที่เรียกว่าฮิกส์ 11 ที่ซึ่งเขารู้ว่าเขากำลังจะต่อสู้กับศัตรูที่ดุร้ายที่สุด

ฮิกส์ 11 เป็นดาวเคราะห์ป้อมปราการ ซึ่งเคยถูกเลือกไว้ก่อนหน้านี้ และอาจกลายเป็นดาวเคราะห์ป้อมปราการในแนวหน้าด้วยการสร้างป้อมปราการต่างๆ ขึ้นมา

มีป้อมปราการมากมายถูกสร้างขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าป้อมปราการส่วนใหญ่อาจกลายเป็นอาหารสำหรับศัตรู แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์มากนัก

อย่างไรก็ตาม ในฐานะทหาร การที่สามารถประจำการในบังเกอร์แทนที่จะนอนในป่า อันที่จริงแล้วยังคงช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจได้ในระดับหนึ่ง

ฮิลล์ไม่เคยเห็นกองยานอวกาศมาก่อน เขาเดินทางผ่านประตูมิติเวลา ซึ่งก็คือดวงตาแห่งเวทมนตร์ และมาถึงฮิกส์ 11 โดยตรงจากสถานีขนส่งฮิกส์ 1

ตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เคยเห็นวงแหวนดาวอันงดงาม ไม่เคยเห็นเมฆไดสัน และไม่เคยเห็นยานอวกาศขนาดใหญ่และเรือรบระหว่างดวงดาวจริงๆ เลย

เช่นเดียวกับปีศาจธรรมดาจำนวนมาก เขาเป็นทาสธรรมดาที่รับใช้แหล่งกำเนิดเวทมนตร์ ทำงานหนักมาตั้งแต่จำความได้

ทุกคืน เมื่อเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เขาสามารถเห็นแถบแสงอันงดงามในอวกาศอันกว้างใหญ่ แถบแสงนี้ทอดข้ามท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมด สว่างไสวราวกับแสงที่ฝังอยู่เหนือศีรษะ

ว่ากันว่านั่นคือกองยานอวกาศของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ที่ซึ่งเรือรบนับไม่ถ้วนกำลังทำสงครามกับศัตรู

ฮิลล์ฉีกซองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่หุ่นเชิดส่งมาให้ ตั้งเตาแอลกอฮอล์ และวางกล่องอาหารกลางวันอลูมิเนียมของเขาไว้บนนั้น

น้ำเดือดอย่างรวดเร็ว เขาเทเส้นบะหมี่ลงไป จากนั้นก็โรยซองเครื่องปรุง และปิดฝากล่องอาหารกลางวันอย่างระมัดระวัง

เขายังจำวันที่เผ่าปีศาจกินไม่อิ่มได้ ดังนั้นการทิ้งอาหารจึงเป็นบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้สำหรับเขา

เผ่าปีศาจนั้นน่าสนใจมาก ในยุคของแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ พวกเขาดุร้ายและมีเล่ห์เหลี่ยม ซึ่งตรงกับชื่อปีศาจของพวกเขาอย่างแท้จริง

แต่ด้วยการมาถึงของสันติภาพ แหล่งกำเนิดเวทมนตร์กลายเป็นคริส และเผ่าพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ซึ่งเคยติดอาวุธและเป็นทหารก็ไม่ได้แตกต่างจากเกษตรกรที่ทำมาหากินด้วยตนเองมากนัก

แม้ว่าในหลายกรณี พวกเขายังคงแสดงบุคลิกที่ดุร้าย แต่ในชีวิตประจำวัน พวกเขากลับเปลี่ยนนิสัยอย่างรวดเร็วและเป็นมิตรมากขึ้น

บางทีอาจเป็นเพราะการต่อสู้เป็นหมื่นปีที่ทำให้พวกเขาสูญเสียมากเกินไป ดังนั้นเมื่อสันติภาพมาถึง พวกเขาจึงทะนุถนอมมันอย่างสุดซึ้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อจักรวรรดิอัลลันฮิลล์ประกาศระดมพลระดับชาติและสงครามกับผู้พิทักษ์ได้ปะทุขึ้น จำนวนของปีศาจในกองทัพก็เป็นอันดับหนึ่งในบรรดาเผ่าพันธุ์ทั้งหมดมาโดยตลอด

ช่วยไม่ได้ ก็ฐานประชากรมันมีอยู่... เผ่าปีศาจเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีประชากรมากที่สุดในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ มากกว่ามนุษย์หลายเท่า

ก่อนหน้านี้ คริสได้ติดอาวุธให้แก่ทหารปีศาจเพียงบางส่วนอย่างจำกัด และระมัดระวังอย่างมากในการมอบอาวุธให้พวกเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อขนาดของสงครามค่อยๆ ควบคุมไม่ได้ เผ่าปีศาจก็เริ่มเคลื่อนพลสู่แนวหน้าเป็นจำนวนมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การมีทหารหลายร้อยล้านนายที่ไม่ติดอาวุธแล้วต้องมาแพ้สงครามในตอนท้าย นั่นมันโง่เง่าสิ้นดีไม่ใช่หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งส่งทหารปีศาจเข้าร่วมรบเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งรับประกันสัดส่วนการสูญเสียของเผ่าปีศาจในสงครามได้มากขึ้น

หากสงครามเกิดขึ้นและคนที่ตายทั้งหมดเป็นมนุษย์ เผ่าปีศาจก็จะมีประชากรมากขึ้นไม่ใช่หรือ? เมื่อพิจารณาจากอีกแง่มุมหนึ่ง เผ่าปีศาจจะยอมให้คริสสละประชากรมนุษย์เพื่อปกป้องพวกตนได้อย่างไร?

ดังนั้น การติดอาวุธให้เผ่าปีศาจจึงค่อยๆ กลายเป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และฮิลล์ก็เป็นหนึ่งในทหารปีศาจติดอาวุธจำนวนมหาศาลเหล่านั้น

ปีศาจชั้นต่ำอย่างกอริลลาสี่ขาและค้างคาวปีศาจไม่สามารถปรากฏตัวในสนามรบกับผู้เฝ้ามองได้ เพราะหลังจากที่เป้าหมายเหล่านี้ถูกกำจัด พวกมันสามารถกลายเป็นพลังงานที่ศัตรูบริโภคได้ง่าย

ดังนั้น เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่น เผ่าปีศาจทำได้เพียงส่งหน่วยรบชั้นยอดเข้าสู่สนามรบเท่านั้น มีเพียงปีศาจรูปร่างมนุษย์และอย่างน้อยต้องเป็นจอมเวทระดับต้นเท่านั้นที่จะถูกคัดเลือกให้เป็นนักรบที่แท้จริงและรับใช้จักรวรรดิได้

กลิ่นหอมของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเริ่มกระจายไปทั่ว ฮิลล์จับที่จับแบบพับได้ของกล่องอาหารกลางวัน ถือกล่องอาหารไว้ข้างหน้า หยิบส้อมขึ้นมาอีกมือแล้วเริ่มคน

แม้ว่าหน่วยรบมนุษย์จำนวนมากจะไม่คิดว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นอาหารที่ดีอะไรนัก แต่สิ่งนี้ยังคงเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่เผ่าปีศาจ

ช่วยไม่ได้ เพราะปีศาจจำนวนมากนั้นยากจนอย่างยิ่งในยุคการปกครองของแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ ผู้อ่อนแอกลายเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง ถึงขนาดกินพวกพ้องของตัวเอง... อืม จากมุมมองนี้ พวกเขาก็เหมือนกับผู้พิทักษ์ทุกประการ

ในฐานะนักรบปีศาจ ฮิลล์ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าศัตรูแบบไหนกันที่สามารถแข็งแกร่งได้ถึงขนาดที่จะต่อกรกับแหล่งกำเนิดเวทมนตร์แห่งใหม่ได้

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นความยิ่งใหญ่ของกองยานอวกาศ แต่เขาก็ได้เห็นด้วยตาของตัวเองว่ากองทัพปีศาจที่นำโดยนายพลโดเลน็อตตี้นั้นใหญ่โตเพียงใด

นั่นเป็นกองทัพที่บดบังท้องฟ้าและมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดอย่างแท้จริง เหล่าทหารที่หนาแน่นเดินออกมาจากดวงตาแห่งเวทมนตร์ในรูปขบวนสี่เหลี่ยมจัตุรัส ทอดยาวไปจนถึงขอบฟ้าอันไกลโพ้น และเมื่อมองย้อนกลับไป ก็ยังคงเห็นกองทัพก้าวออกมาจากดวงตาแห่งเวทมนตร์ไม่ขาดสาย

มีเครื่องบินโจมตี A-10, เครื่องบินขับไล่ J-30, เฮลิคอปเตอร์ Z-30 และเครื่องบินลำเลียง Y-30...

แน่นอน ยังสามารถเห็นหน่วยนักดาบของคัตสึยูกิในชุดขาวที่เหินหาวด้วยกระบี่ และหน่วยรถถังแม่เหล็กไฟฟ้าที่กำลังขับเคลื่อนไปตามถนน

ฮิลล์ไม่เชื่อจริงๆ ว่าจะมีศัตรูใดสามารถเอาชนะกองทัพที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ เมื่อรู้ว่านี่คือกองทัพที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแข็งแกร่งกว่ากองทัพที่ทรงพลังที่สุดของแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ในอดีตนับครั้งไม่ถ้วน!

ในสนามเพลาะ ทหารหุ่นเชิดกำลังขนย้ายกล่องกระสุน ฮิลล์ซึ่งคุ้นเคยกับประเภทของเสบียงอยู่แล้ว สามารถบอกได้ว่านี่คือกล่องบรรจุระเบิดมือและกระสุนปืน

นอกจากนี้ ในสนามเพลาะยังมีลังไม้สำหรับเก็บเครื่องยิงจรวดและขีปนาวุธต่อสู้อากาศยาน และในบังเกอร์ที่ไม่ไกลออกไปก็มีอาวุธหนักที่คล้ายกันอีกมากมาย

"ทดสอบการสื่อสาร! ทดสอบการสื่อสาร! การโจมตีด้วยนิวเคลียร์สิ้นสุดลงแล้ว การโจมตีด้วยนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีสิ้นสุดลงแล้ว" ระหว่างที่กินอาหารไปได้ครึ่งทาง เสียงการสื่อสารเพื่อยืนยันจากผู้บังคับกองร้อยก็ดังขึ้นในชุดหูฟัง

ฮิลล์กดอินเตอร์คอม เคี้ยวบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปท่ามกลางเสียงซ่าของสัญญาณไฟฟ้า แล้วตอบกลับไปว่า "ได้ยินครับ แต่มีสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าอย่างรุนแรง!"

"การโจมตีด้วยนิวเคลียร์ส่งผลเสีย ศัตรูได้เข้าใกล้ตำแหน่งของเราแล้ว เตรียมพร้อม! เตรียมพร้อม!" ไม่กี่วินาทีต่อมา คำสั่งของผู้บังคับกองร้อยก็ดังขึ้นอีกครั้ง และบรรยากาศทั่วทั้งแนวป้องกันก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

"ทบทวนทุกอย่างในวิดีโอ ทั้งรูปลักษณ์ของศัตรู พื้นที่โจมตีที่มีประสิทธิภาพ การพรางตัวระหว่างการป้องกัน..." ผู้บังคับหมู่ถือปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าและเดินผ่านทหารทุกคน เตือนทุกคนเสียงดัง

สำหรับเผ่าปีศาจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาถึงแนวหน้าเพื่อเข้าร่วมสงครามในรูปแบบการจัดทัพใหม่ ผลงานของพวกเขามีความสำคัญต่อเผ่าปีศาจอย่างมาก

กองยานอวกาศของแวน เคฟาลได้รวมพลกันใกล้กับฮิกส์ 11 พวกเขาจะคุ้มกันเพื่อนร่วมชาติในอวกาศและต่อสู้อย่างดุเดือดกับศัตรูในพื้นที่ฮิกส์ 11

บนพื้นดิน ในฐานะนายพลคนสำคัญของเผ่าปีศาจ โดเลนอลต์กำลังวางกำลังทหารเพื่อต่อกรกับกองกำลังภาคพื้นดินของผู้เฝ้ามองที่ลงจอดบนฮิกส์ 11

เมื่อกว่าหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว การโจมตีด้วยนิวเคลียร์ได้เริ่มขึ้น แต่กองกำลังลงจอดของผู้พิทักษ์ไม่ได้ถอยกลับ ในทางตรงกันข้าม... พวกมันคัดลอกและแบ่งแยกกองกำลังมากขึ้นและเปิดการโจมตีอย่างดุเดือด

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!" ทันทีที่ฮิลล์เลียกล่องอาหารกลางวันจนสะอาดและเก็บมันลงในกระเป๋าเป้ เสียงของเครื่องยิงจรวดขนาด 300 มม. ที่แหวกอากาศเหนือศีรษะของเขาก็ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนไปถึงทหารทุกคน

"ศัตรูเข้ามาใกล้แล้วเหรอ?" ทหารปีศาจข้างๆ ฮิลล์ถามอย่างประหม่า

"แผนที่อิเล็กทรอนิกส์แสดงว่าพวกมันกำลังเข้าใกล้แนวป้องกันชั้นนอกข้างหน้า..." ฮิลล์มองไปที่แผนที่อิเล็กทรอนิกส์แล้วตอบ

แนวป้องกันที่พวกเขาประจำการอยู่นั้นไม่ใช่ตำแหน่งหน้าสุด ด้านหน้าแนวป้องกันของพวกเขายังมีกองพลทหารราบปีศาจอีกสองกองพล

"ครืน...!" บนท้องฟ้าที่สูงขึ้นไป เครื่องบินขับไล่ J-30 ลำหนึ่งลากควันดำยาวเหยียดร่วงลงสู่พื้น การรบทางอากาศได้เริ่มขึ้นแล้ว

เส้นควันสีขาวและจุดสีดำนับไม่ถ้วนพันกันยุ่งเหยิงในอากาศ และเป็นครั้งคราวจะสามารถเห็นเครื่องบินที่กำลังร่วงหล่น ระเบิดกลางอากาศ แตกสลาย และกระจัดกระจายไปบนขอบฟ้าอันไกลโพ้น

"ตู้ม!" เสียงคำรามของปืนใหญ่หนักขนาด 155 มม. ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ตำแหน่งปืนใหญ่เข้าร่วมวงบรรเลง และซิมโฟนีในสนามรบก็ดังอึกทึกยิ่งขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป ฮิลล์ถึงกับรู้สึกได้ว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อย ผ่านกล้องโทรทรรศน์ในตัวบนกระบังหน้า เขาสามารถเห็นกลุ่มควันหนาทึบบนขอบฟ้าอันไกลโพ้นได้แล้ว

แนวป้องกันด้านหน้าดูเหมือนจะป้องกันไว้ได้ไม่นาน... ฮิลล์พึมพำในใจ เขาเป็นคนที่เคยผ่านการฝึกซ้อมมาแล้ว เมื่อใดก็ตามที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น มันยังบ่งชี้ว่าแนวป้องกันด้านหน้ามีแนวโน้มที่จะพังทลาย

แล้วเขาก็ถอนหายใจ: ก็น่าจะรู้ว่ากองกำลังที่ประจำการในแนวป้องกันด้านหน้าก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายืนหยัดได้ไม่ถึงชั่วโมงก่อนที่จะเสียตำแหน่ง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าศัตรูแข็งแกร่งเพียงใด

"การยิงหยุดชะงัก... ดูเหมือนว่ากองกำลังข้างหน้ากำลังจะถอยแล้ว" สหายรอบข้างเขาพูดคุยกันถึงการต่อสู้ในระยะไกล

ปืนใหญ่ของทั้งกองทัพกำลังคำราม ยิงอย่างไม่หยุดหย่อนไปยังระยะไกล พวกเขากำลังยิงคุ้มกันกองกำลังฝ่ายเดียวกันจากการปะทะกับกองกำลังของศัตรู และดูเหมือนว่าแนวป้องกันแรกไม่มีค่าพอที่จะยึดครองต่อไปแล้ว

กลุ่มควันลอยขึ้นบนขอบฟ้า ซึ่งเป็นวิธีการของกองกำลังที่ล่าถอยเพื่อบดบังทัศนวิสัยของศัตรู

"ปล่อยควันแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาเริ่มถอยแล้ว" เมื่อฮิลล์ได้ยินเสียงพึมพำของสหายรอบข้าง เขาก็เห็นกองทหารกำลังกลับมายังสนามเพลาะของเขาตามแนวแอ่งลึก

นั่นคือกองกำลังที่ประจำการในแนวป้องกันแรก ดูเหมือนว่าการสูญเสียของพวกเขาไม่ได้เลวร้ายนัก การต่อสู้เมื่อสักครู่เป็นเพียงการทดสอบความแข็งแกร่งในการโจมตีของฝ่ายตรงข้าม

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าฮิลล์ก็เห็นเปลหามที่ติดตั้งอยู่บนรถออฟโรด และทหารบาดเจ็บบางส่วนที่พยุงกันและกัน เดินผ่านสนามเพลาะที่เขาประจำการอยู่ทีละคน

"ศัตรูแข็งแกร่งมาก ต้องระวังตัวด้วย" ทหารนายหนึ่งที่มีคราบเลือดสีดำบนด้านนอกของชุดเกราะกลพลังงาน เตือนเขาขณะที่เดินผ่านฮิลล์: "ระวังเรื่องการพรางตัว และหมอบตัวให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ขอบคุณ" ฮิลล์พยักหน้าและขอบคุณ พลางมองอีกฝ่ายที่เดินไปข้างหลังโดยไม่หันกลับมามอง

อย่างไรก็ตาม เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงคำรามของกระสุนปืนใหญ่ ปืนใหญ่ของกองทัพคำรามขึ้นอีกครั้ง ระยะทางที่เคยเป็นตำแหน่งป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ในขณะนี้กลับถูกถล่มด้วยกระสุนปืนใหญ่

"ฟุ่บ!" ขณะที่ฮิลล์มองดูการยิงปืนใหญ่ในระยะไกลและจินตนาการถึงความดุร้ายของศัตรู กลุ่มพลังงานสีดำก้อนหนึ่งก็เฉียดหนังศีรษะของเขา ข้ามสนามเพลาะที่เขาอยู่ และกระทบกองดินด้านหลังเขา

"ตู้ม!" กองดินถูกระเบิดลอยขึ้นไปในอากาศ หินและฝุ่นนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมากระทบกับเกราะเหล็กบนศีรษะของฮิลล์ เกิดเสียงดังแกร๊ง

"บัดซบ..." ฮิลล์ที่กำลังก้มตัวเพื่อหลบ ในที่สุดก็เข้าใจความหมายของคำว่า "ระวังเรื่องการพรางตัว" เขายังเข้าใจในที่สุดถึงความหมายของคำเตือนจากสหายเมื่อครู่ที่บอกให้เขา "หมอบตัวให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เมื่อมองผ่านช่องว่างของสนามเพลาะ เขาเห็นพวกกวาดล้างเต็มไปทั่วภูเขา ราวกับฝูงมด กำลังพุ่งเข้ามาในทิศทางของเขาอย่างต่อเนื่อง

"ต-ต-ต-ต-ต-ต!" เขาหยิบปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้าขึ้นมายิงใส่ศัตรู เขาสามารถเห็นศัตรูที่กำลังพุ่งเข้ามาในระยะไกลได้อย่างชัดเจน และหลังจากที่เขายิงปืนออกไป พวกมันก็ล้มลงทีละตัว

เนื่องจากรูปขบวนของศัตรูหนาแน่นเกินไป เขาจึงไม่จำเป็นต้องเล็งอย่างแม่นยำด้วยซ้ำ หลังจากที่ระบบเล็งบนกระบังหน้าได้ให้พารามิเตอร์การยิงคร่าวๆ เขาก็เหนี่ยวไกอย่างไม่ลังเล

กระสุนหมดไปอีกหนึ่งแม็กกาซีน และศัตรูที่ดุร้ายเบื้องหน้าของเขาก็ล้มลงอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายยังคงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และดูเหมือนว่าศัตรูจะมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

"ตู้ม! ตู้ม!" บนท้องฟ้า ระเบิดพวงได้โปรยลูกระเบิดย่อยลงมาราวกับเม็ดฝน และพื้นที่เปิดโล่งทั้งหมดด้านหน้าแนวป้องกันของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ถูกปกคลุมในทันที

ฮิลล์รู้สึกถึงกระแสลมที่พัดผ่านสนามเพลาะที่เขาอยู่ กลุ่มควันที่ม้วนตัวเข้าบดบังทัศนวิสัยของเขา อุปกรณ์มองเห็นกลางคืนแบบอินฟราเรดถูกเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ และเป้าหมายในกลุ่มควันก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน...