บทที่ 1612 ซาคูที่แตกต่าง | บทที่ 1613 ศรัทธา

บทที่ 1612 ซาคูที่แตกต่าง

ในสนามรบอันกว้างใหญ่นี้ มีนักบินหญิงคนหนึ่งอยู่ เธอไม่ใช่ไพ่ตายของกองทัพอากาศจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ แม้กระทั่งก่อนการรบครั้งนี้ เธอก็ไม่เคยยิงเครื่องบินข้าศึกลำใดตกมาก่อนเลย

เหตุผลที่เธอสามารถมาต่อสู้ที่นี่ได้ ขับเคลื่อนอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ ทั้งหมดเป็นเพราะการทดลองหนึ่ง

การทดลองนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง มันสามารถโน้มน้าวให้ผู้บริหารระดับสูงของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์พิจารณาบทบาทของเหล่าจอมยุทธ์จากนิกายเก้าอเวจีและนิกายกระบี่สวรรค์ในสงครามครั้งนี้ใหม่ได้

ในอดีต จอมยุทธ์เหล่านี้ถูกใช้ในสนามรบในฐานะทหารราบชั้นยอด แม้ว่าจะเป็นวิธีการใช้งานอย่างหนึ่ง แต่จอมยุทธ์อาวุโสหลายคนรู้สึกว่าพวกเขาสามารถมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ในสงครามครั้งนี้

ดังนั้น การเป็นนักบินซาคูจึงกลายเป็นข้อเสนอที่สำคัญสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของนิกายกระบี่สวรรค์และนิกายจิ่วโยว พวกเขาเชื่อว่าในเมื่อเทคโนโลยีไลท์เซเบอร์ได้รับการปรับปรุงโดยใช้เทคโนโลยีของพวกเขาเป็นพื้นฐาน ดังนั้นการให้ปรมาจารย์ของพวกเขาขับซาคูก็ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของการรักษาความลับ การมอบซาคูซึ่งเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่ของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ให้กับฝ่ายนิกายจิ่วโยวและนิกายกระบี่สวรรค์ เป็นสิ่งที่กองทัพไม่ต้องการเห็น

แต่ในทางกลับกัน ฝ่ายนิกายจิ่วโยวและนิกายกระบี่สวรรค์ได้เห็นความยิ่งใหญ่และความแข็งแกร่งของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ในสงครามครั้งนี้ พวกเขายังเต็มใจที่จะพัฒนาต่อไปภายใต้การคุ้มครองของจักรวรรดิที่ทรงพลังเช่นนี้

ดังนั้น พวกเขาทั้งหมดจึงเต็มใจที่จะอุทิศความภักดีให้กับจักรวรรดิแห่งนี้—ภายใต้แนวคิดนี้ พวกเขามีความกระตือรือร้นในหลายๆ ด้านไม่ต่างจากเหล่าปีศาจ

เหล่าปีศาจมีความกระตือรือร้นในสงครามเพราะพวกเขาปรารถนาที่จะพิสูจน์ตนเองและชดเชยความเสียหายและความสูญเสียที่เกิดจากสงครามระหว่างพวกเขากับจักรวรรดิไอน์ฮิลล์

ฝ่ายนิกายจิ่วโยวมีความกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่ต้องการเป็นหนี้บุญคุณมากเกินไป และต้องการตอบแทนความช่วยเหลืออันกรุณาของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์

เหตุผลหลักที่นิกายกระบี่สวรรค์ตื่นเต้นมากขนาดนี้ก็เพราะพวกเขารู้ว่าตนเองได้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการเข้าสวามิภักดิ์ไปแล้ว หากต้องการได้รับสถานะที่ทัดเทียมกัน ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แน่นอน สำหรับจักรวรรดิแล้ว ความภักดีคือไพ่ต่อรองในอุดมคติอย่างไม่ต้องสงสัย

ผลก็คือ ทุกคนต่างถกเถียงกันไปมา และในที่สุดก็ตัดสินใจให้นักบุญหญิงลู่อู๋เยว่แห่งนิกายจิ่วโยวเป็นตัวแทนเข้าร่วมการทดสอบการรบจริงขั้นสุดท้ายของอาวุธซาคู

ลู่อู๋เยว่ซึ่งเสนอตัวเอง ได้กลายเป็นนักบินซาคูคนแรกของจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ที่มาจากอารยธรรมจอมยุทธ์

ผลลัพธ์นี้ยังเป็นความยืนกรานของเธอเอง เธอหวังที่จะพึ่งพาสองมือของตนเองและอาศัยความสามารถของตนเองเพื่อตอบแทนพระเมตตาขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์

ในฐานะทหารคนหนึ่ง เธอรู้สึกว่าตนไม่ควรทรยศร่างกายของตนเพื่อใช้เป็นเครื่องต่อรองแลกกับผลประโยชน์ เธอยังหวังว่าจะอาศัยความสามารถของตนเองเพื่อสร้างความประทับใจให้กับองค์จักรพรรดิหนุ่ม

ในขณะนี้ ลู่อู๋เยว่กำลังทะยานอยู่ในจักรวาลพร้อมกับซาคูของเธอ ซาคูของเธอได้รับการดัดแปลง และพูดตามตรง มันแตกต่างจากซาคูตัวอื่นๆ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ซาคูของเธอ การจะเรียกมันว่าซาคูก็ดูจะฝืนไปหน่อย—เมื่อเทียบกับซาคูตัวอื่นๆ ซาคูของเธอติดตั้งแหล่งพลังงานสำรองสำหรับไลท์เซเบอร์ที่มากขึ้น แทนที่จะเป็นปืนใหญ่พลังงานติดไหล่

แม้กระทั่งครั้งนี้เธอก็ไม่ได้พกปืนลำแสงอนุภาคมาด้วย เป็นการเสริมคุณสมบัติด้านการต่อสู้ระยะประชิดของเธอให้ถึงขีดสุด

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการรบเพื่อการทดลอง ดังนั้นจึงไม่มีใครคัดค้านแผนการติดตั้งอุปกรณ์สุดโต่งของเธอ แต่กลับได้รับการสนับสนุนจากวิศวกรและช่างเทคนิคจำนวนมาก

เพราะสิ่งที่พวกเขาต้องการคือการรวบรวมข้อมูลการต่อสู้และสังเกตประสิทธิภาพของอาวุธระหว่างการรบ สิ่งที่พวกเขาต้องการไม่ใช่สถิติการรบของนักบิน

หากแผนนี้ถูกเสนอให้กับนักบินมือฉมังอย่างโอ๊คแลนด์ พวกเขาอาจไม่เต็มใจที่จะใช้มัน ดังนั้นเมื่อลู่อู๋เยว่ร้องขอการติดตั้งอุปกรณ์แบบนี้ เหล่าเจ้าหน้าที่จึงยกมือลงคะแนนเห็นด้วย

การแลกเปลี่ยนนี้ทำให้เธอต้องละทิ้งวิธีการโจมตีระยะไกล แต่มันก็ทำให้ลู่อู๋เยว่ได้เข้าสู่สมรภูมิที่แปลกประหลาดที่สุดสำหรับเธอในรูปแบบที่เธอถนัดที่สุด

มันเป็นสมรภูมิที่แปลกประหลาดที่สุดสำหรับเธอจริงๆ เธอเริ่มฝึกปราณตั้งแต่อายุสามขวบ เริ่มฝึกฝนวรยุทธ์เมื่ออายุห้าขวบ และท่องยุทธภพไปกับผู้อาวุโสเมื่ออายุยังไม่ถึงสิบขวบ และแทบไม่เคยพบเจอคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมได้เมื่ออายุสิบสามปี

แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะสามารถขึ้นไปถึงเก้าชั้นฟ้า และต่อสู้กับศัตรูที่มองไม่เห็นในฟากฟ้าที่กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรได้

ในตอนนั้น เธอไม่แม้แต่จะกล้าฝันถึงมัน ศัตรูของเธอมีมากมายราวกับดวงดาวจนเธอนับไม่ถ้วน!

แต่ตอนนี้ เมื่อเธอต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมหาศาลเช่นนี้จริงๆ ในใจเธอกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย เธอไม่เกรงกลัว ราวกับว่าศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงไก่ในเล้า

เพราะเพียงแค่เบื้องหลังของเธอ กองเรือของมาตุภูมิของเธอนั้นมองเพียงแวบเดียวก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด มันแผ่ไพศาลไม่สิ้นสุดราวกับกาแล็กซี!

มาตุภูมิ... อีกหนึ่งคำศัพท์ที่เธอไม่เคยได้ยินบ่อยนัก... ตั้งแต่เธอมาที่ไอน์ฮิลล์ เธอได้เห็นและจดจำคำศัพท์มากมาย ครั้งหนึ่งเธอเคยไม่ใส่ใจมัน แต่ตอนนี้เธอกลับทะนุถนอมคำศัพท์เหล่านั้นราวกับสมบัติล้ำค่า

ในอดีต กระบี่บินของเธอตวัดฟันเพื่อพี่น้องที่อยู่เบื้องหลัง มันหนักอึ้งราวพันชั่ง ตอนนี้กระบี่บินของเธอกำลังขับเคลื่อนอนาคตอันสดใสที่นับไม่ถ้วน และมันก็ทรงพลังราวกับไม้ไผ่ผ่าซีก!

ขณะขับซาคู เธอดูเหมือนจะอยู่บนสนามรบที่เต็มไปด้วยเรือรบของศัตรู และเธอสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายของเธอกำลังเต้นรำและเคลื่อนที่ไปมาระหว่างกระสุนปืนใหญ่พลังงานของศัตรู

เธอทะยานไปในจักรวาล ดุจเทพเซียนที่เธอเคยใฝ่ฝันถึง เธอตะโกนด้วยความตื่นเต้น เผยให้เห็นความร่าเริงสดใสแบบเด็กสาวของเธอ

ในวินาทีนี้ เธอไม่ใช่จอมยุทธ์หญิงผู้เคร่งขรึมอีกต่อไป แต่เป็นเด็กสาวที่กำลังนั่งอยู่บนชิงช้าสวรรค์

"ฮ่า!" เธอหัวเราะและเหยียบลงบนลำตัวของเรือรบผู้ตัดสิน ใช้เรือรบที่ถูกเจาะและกำลังระเบิดเป็นแท่นกระโดด เธอกระโจนขึ้นและพุ่งเข้าใส่เป้าหมายขนาดมหึมาที่อยู่ตรงหน้า

หากเมื่อไม่กี่ปีก่อน เธอได้เห็นเรือรบขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่ในจักรวาลราวกับภูเขา เธออาจจะตกใจกลัวจนพูดไม่ออก

แต่ตอนนี้ เธอโบกสะบัดไลท์เซเบอร์สองเล่มในมือ ราวกับดาวตก พุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่ใหญ่กว่าเธอหลายเท่า

"ฆ่า!" เธอตะโกน ไลท์เซเบอร์สองเล่มผ่าเปลือกของเรือรบที่ขวางทาง และม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ที่สว่างขึ้นบนร่างของเธอก็ช่วยป้องกันเศษซากแข็งที่ปลิวกระเด็นมา

เครื่องขับดันด้านหลังของเธอสว่างขึ้นอีกครั้ง และไลท์เซเบอร์ในมือของเธอก็กรีดผิวของเรือรบในลักษณะนี้ ทิ้งร่องรอยของการหลอมละลายและเผาไหม้ไว้บนนั้น

เบื้องหลังเธอ เปลวไฟที่ระเบิดจากภายในเรือรบพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกที่ไลท์เซเบอร์สร้างขึ้น และในจักรวาลก็ปั่นป่วนไปด้วยสสารพลังงานเวทมนตร์ที่เข้มข้น

"ตูม!" เครื่องบินขับไล่สังหารลำหนึ่งเริ่มระดมยิงใส่ซาคูของลู่อู๋เยว่อย่างเอาเป็นเอาตาย มันไม่กลัวว่าจะยิงไปโดนเรือรบของตัวเองอีกต่อไป เพราะเรือรบนั้นได้เริ่มระเบิดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เส้นทางการบินของลู่อู๋เยว่นั้นยืดหยุ่นอย่างยิ่ง เธอหลบการโจมตีของกลุ่มพลังงานสีดำที่มาจากด้านข้างได้ในทันที ทันทีที่เธอผลักเปลือกของเรือรบที่อยู่ข้างๆ เธอก็ใช้แรงปฏิกิริยาเพื่อหลุดออกจากหน้าต่างการโจมตีของคู่ต่อสู้

เครื่องบินขับไล่สังหารเริ่มเลี้ยวโดยใช้แรงขับจากด้านข้างทันที แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถควบคุมได้คล่องแคล่วเท่ากับลู่อู๋เยว่ที่ควบคุมซาคูราวกับเป็นร่างกายของตัวเอง

เครื่องขับดันที่เท้าของลู่อู๋เยว่สว่างวาบ ร่างของเธอเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน และไล่ตามเครื่องบินขับไล่สังหารทันอย่างรวดเร็ว ก่อนจะใช้ไลท์เซเบอร์ผ่าลำตัวของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย

"เฮ้ย!" ลู่อู๋เยว่สลัดเครื่องบินขับไล่สังหารอีกลำที่พยายามจะก่อกวนเธอทิ้ง และพุ่งตรงไปยังเป้าหมายขนาดใหญ่อีกลำหนึ่ง

ในขณะที่เธอเริ่มโจมตีเรือรบขนาดมหึมาลำนี้ อีหลาน เล่ยเหมิน ก็ได้ขับซาคูของเขาและจมเป้าหมายหลักของการโจมตีครั้งนี้ ซึ่งก็คือเรือธงบัญชาการของศัตรูไปแล้ว

เมื่อเรือธงจมลง กองเรือที่ปีกของศัตรูก็เริ่มแตกพ่าย เรือรบของศัตรูที่สูญเสียการบังคับบัญชาต่างตกอยู่ในความสับสนและเริ่มต่อสู้ตามลำพัง เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์เริ่มพังทลายลง

กองกำลังทางอากาศประจำเรือบรรทุกอย่างเครื่องบินสังหาร ซึ่งตกเป็นรองอยู่แล้วเนื่องจากประสิทธิภาพที่ด้อยกว่าคู่ต่อสู้ ในที่สุดก็ถูกบดขยี้และพ่ายแพ้ในตอนนี้

แม้ว่าเครื่องบินสังหารที่เหลืออยู่จะยังคงต่อสู้ แต่เรือแม่ของพวกมันก็ถูกจมไปแล้วในตอนนี้

เช่นเดียวกับกองบินนาวีญี่ปุ่นในยุทธการที่มิดเวย์ หลังจากบินขึ้นและวนกลับมา พวกเขาก็พบว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของตนได้จมลงในกลุ่มควันหนาทึบ...

หากจะพูดด้วยสำนวนยอดนิยม ก็ต้องเรียกว่า: "นี่มันน่าเศร้าเกินไปแล้ว" สำหรับเครื่องบินขับไล่สังหาร นี่คือโศกนาฏกรรมในตอนนี้

"ตูม! ตูม!" เครื่องบินขับไล่สังหารลำหนึ่งไม่ยอมแพ้ เขายังคงไล่ตามลู่อู๋เยว่อย่างใกล้ชิด เขายิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะจัดการเป้าหมายที่น่ารังเกียจตรงหน้าให้ได้

เขาได้เห็นกับตาแล้วว่าเรือประจัญบานอวกาศผู้ตัดสินสองลำถูกทำลายโดยอาวุธเล็กๆ เช่นนี้

การกระตุ้นเช่นนี้ทำให้เขาลืมไปแม้กระทั่งว่าเรือแม่ของตนได้ระเบิดและแตกเป็นเสี่ยงๆ ไปแล้ว และมุ่งมั่นไล่ล่าสังหารศัตรูสีแดงที่อยู่ตรงหน้าอย่างเดียว

'ฆ่ามัน! ฆ่ามันซะ!' นี่คือความคิดในใจของนักบินเครื่องบินสังหาร เขาต้องการกำจัดพวกกบฏที่น่าสาปแช่งเหล่านี้เพื่อเหล่าทวยเทพ โดยไม่ปล่อยให้รอดไปแม้แต่คนเดียว!

'ไปตายซะ! ไปตายซะ!' เขาเริ่มโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลังงานสีดำถูกยิงออกไป บางส่วนหายไปในห้วงอวกาศอันมืดมิด และบางส่วนก็พุ่งเข้าชนเรือรบที่กำลังโกลาหล

อย่างไรก็ตาม เรือรบเหล่านั้นได้เริ่มพินาศไปแล้ว... พวกมันกลายเป็นซากปรักหักพังในจักรวาล กลายเป็นพลังงานที่สลายไป และกลายเป็นมรดกของเหล่าทวยเทพในโลกนี้

ไอ้บ้านี่ที่อยู่ข้างหน้ามันจะพุ่งไปซ้ายทีขวาทีเพื่อหลบทำไมนักหนา? มันจะยืนอยู่ตรงนั้นนิ่งๆ ให้ข้าถล่มให้สิ้นซากไม่ได้หรือไง? นักบินคิดในใจอย่างหงุดหงิด

เครื่องบินศัตรูบ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ เส้นทางการบินของมันคาดเดาไม่ได้เลย!

เพียงแค่แขนขาของคู่ต่อสู้เปลี่ยนไปเล็กน้อย เพียงแค่เครื่องขับดันบนลำตัวสว่างขึ้นหรือไม่สว่างขึ้น เส้นทางการบินของมันก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาหรือคำนวณล่วงหน้า และทุกการโจมตีก็ไร้ร่องรอย คู่ต่อสู้ที่รับมือยากเช่นนี้ไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้เลยด้วยซ้ำ!

ขณะที่สบถอยู่ในใจ นักบินเครื่องบินสังหารก็ยังคงเกาะติดร่างสีแดงที่อยู่ข้างหน้าอย่างเหนียวแน่น

ทันใดนั้น ร่างนั้นก็กางแขนออกและปิดเครื่องขับดันหลักด้านหลัง นักบินเครื่องบินสังหารตกใจและตะลึงไปชั่วขณะ คู่ต่อสู้ชะลอความเร็วลงแล้ว และเขาก็พุ่งไปข้างหน้าในขณะที่กำลังเกาะท้ายอยู่

"ไอ้สารเลว!" เมื่อเขาต้องการหันกลับไปมองเป้าหมายของเขา นักบินเครื่องบินสังหารก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเขาได้เปลี่ยนจากผู้ล่ากลายเป็นผู้ถูกล่าเสียแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเปิดใช้งานหน่วยขับเคลื่อนด้านข้างของเครื่องบินขับไล่สังหารของเขาทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงวิถีเส้นตรง

น่าเสียดายที่ลู่อู๋เยว่ได้คำนวณวิถีไว้แล้ว ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าบนไหล่ของเธอเริ่มยิง กระสุนส่องวิถีสองนัดทะลวงเปลือกของเครื่องบินสังหาร ทิ้งรูกระสุนพรุนไว้บนนั้น

"พระเจ้า...ข้า..." เมื่อมองไปที่รูบนลำตัว เห็นเลือดของตัวเองลอยอยู่ตรงหน้า นักบินเครื่องบินสังหารที่ไม่มีเวลาจะพูดอะไร ก็หมดสติไปก่อนที่จะทันได้พูดคำในใจจนจบ

ในสภาวะไร้น้ำหนัก มือศพของเขาลอยขึ้นและกางออกอย่างช้าๆ และเลือดในห้องโดยสารก็ลอยเป็นหยดๆ ราวกับไข่มุก

"อ๊า...เฮ้ย!" ด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยจากพวกเครื่องบินสังหารที่คอยก่อกวน ลู่อู๋เยว่มองไปยังพวกที่เลี้ยวกลับมาในระยะไกล เตรียมที่จะเข้ามาขัดขวางเครื่องบินศัตรูของเธออีกครั้ง และพลังจิตวิญญาณในร่างของเธอก็ระเบิดออกมาในทันใด

ที่ด้านข้างลำตัวซาคูของเธอ ไลท์เซเบอร์สีทองขนาดมหึมาได้ก่อตัวขึ้น ราวกับปืนใหญ่ลอยได้ที่ลอยอยู่รอบๆ ร่างของเธอ

ในวินาทีต่อมา ไลท์เซเบอร์ทั้งสามเล่มที่เพิ่งก่อตัวขึ้นก็พุ่งไปยังเครื่องบินขับไล่สังหารที่อยู่ห่างไกล และพุ่งชนเป้าหมายที่น่ารำคาญเหล่านี้พร้อมกันในทันที

เครื่องบินขับไล่สังหารสามลำระเบิดขึ้นเกือบจะพร้อมกัน และเปลวไฟขนาดมหึมาก็ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าบริเวณใกล้เคียง

ลู่อู๋เยว่ยื่นมือออกไปและโยนด้ามไลท์เซเบอร์สองอันที่พลังงานหมดแล้วทิ้งไป และชักด้ามอีกสองอันออกมาจากเอวของเธอ จุดประกายใบดาบของไลท์เซเบอร์ขึ้นมา ส่องให้เห็นโครงร่างสีแดงของซาคูที่เธอกำลังขับอยู่

เครื่องขับดันใต้เท้าของเธอสว่างวาบขึ้นมาทันที ร่างของเธอปรับมุมอย่างรวดเร็ว และเริ่มดิ่งหัวลงไปยังเรือรบผู้ตัดสินที่อยู่ห่างออกไป

และกระบี่บินสีทองสองเล่มที่ก่อตัวขึ้นด้านหลังเธอก็ตามหลังเธอไป ราวกับปีกคุ้มกันผู้ภักดีสองนาย ขณะเดียวกันก็เริ่มดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

"ฮ่า!" ในกลุ่มบันทึกการทดลองของกองเรือบรรทุกเครื่องบินซาคูแห่งจักรวรรดิไอน์ฮิลล์ที่อยู่ห่างไกล คุณเหมียวนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ มองดูภาพบนหน้าจอพร้อมกับช่างเทคนิคสองสามคน ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"ภาพนี้... พลังรบสูงรึเปล่า? พักไว้ก่อนเลย หล่อเท่จริงๆ!" คุณเหมียวที่อมอมยิ้มอยู่พูดด้วยอารมณ์ใฝ่ฝัน

แม้ว่าเธอจะเป็นโปรแกรมเมอร์หญิงที่เคยทำงานด้านเทคนิคมาก่อน แต่เธอก็ปรารถนา หวังว่าวันหนึ่งเธอจะสามารถโลดแล่นในสนามรบได้เหมือนกับราชันมังกร...

แต่ตอนนี้เธอรู้สึกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ราชันมังกร...มันน่าเกลียดเกินไป และสิ่งที่สอดคล้องกับจินตนาการของเธอมากกว่า เห็นได้ชัดว่าคือตัวตนที่เป็นเหมือนจอมยุทธ์!

หัวใจสาวน้อยของป้า!

"หล่อแล้วมีประโยชน์อะไร...พลังรบต่างหากคือคำตอบสุดท้าย!" ช่างเทคนิคคนหนึ่งพ่นลมออกมาอย่างดูถูก

"แกจะไปรู้อะไร!" นายทหารอีกคนเย้ยหยันขณะมองหน้าจอด้วยดวงตาเป็นประกาย "พลังรบเป็นเรื่องชั่วคราว แต่ความหล่อเท่เป็นเรื่องของทั้งชีวิต!"

"ใช่เลย!" คุณเหมียวพยักหน้า: "หน้าตาคือความยุติธรรม และหน้าตาก็คือพลังรบ!"

"ที่คุณพูดมานี่สุดยอดจริงๆ!" นายทหารคนนั้นกล่าวชม: "ผมจะได้รับเกียรติชวนคุณไปทานอาหารเย็นด้วยกันได้ไหมครับ..."

"ไม่ค่ะ" คุณเหมียวขัดจังหวะนายทหารคนนั้น และปฏิเสธโดยไม่ลังเล—ท้ายที่สุดแล้ว ในความคิดของเธอ คำว่าหล่อกับนายทหารคนนี้ไม่สามารถพูดได้ว่าไม่เกี่ยวข้องกันเลย เพียงแต่พูดได้ว่าห่างไกลกันคนละโยชน์เท่านั้น

-------------------------------------------------------

บทที่ 1613 ศรัทธา

ในความมืดมิด เสียงอันเกรี้ยวกราดที่ทำให้ผู้คนใจสั่นดังขึ้น: “กองเรือทั้งกองทัพพ่ายแพ้อย่างไม่น่าเชื่อเช่นนี้ได้อย่างไร? มันพ่ายแพ้!”

โซเรนส์จำไม่ได้แล้วว่าเขาไม่ได้โกรธเกรี้ยวเช่นนี้นานแค่ไหนแล้ว ก่อนหน้านี้เขาเคยโกรธ แต่ไม่เคยโกรธจัดถึงเพียงนี้มาก่อน

ผู้เฝ้ามองไม่เคยล้มเหลว แม้ว่าจะเคยประสบกับความพ่ายแพ้เล็กๆ น้อยๆ มาก่อนก็ตาม แต่เมื่อเร็วๆ นี้ ความล้มเหลวเช่นนี้กลับเกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า!

ผู้พิทักษ์ที่เคยไร้เทียมทานได้ทุ่มเทเวลาและพลังงานมหาศาลไปกับแนวรบฮิกส์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ แต่กลับล้มเหลวในการบรรลุแผนการรบที่วางไว้ก่อนหน้านี้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความพยายามในการต่อสู้ทั้งหมดของพวกเขายังไม่ประสบผลสำเร็จ! วัตถุประสงค์ในการรบทั้งหมดของพวกเขายังคงไม่ลุล่วง!

สภาพจำยอมที่สิ้นหวังเช่นนี้เป็นสิ่งที่เหล่าผู้พิทักษ์ไม่เคยประสบมาก่อน พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะคิดว่าวันหนึ่งพวกเขาจะต้องตกอยู่ในสภาพที่...น่าอับอายเช่นนี้

ความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะพลุ่งพล่านและฉุนเฉียว เสียงของโซเรนส์ล่องลอยอยู่ในความมืด: “เป็นเพราะสงบสุขมานานเกินไปหรือ? พวกเจ้าถึงได้ลืม...ลืมไปแล้วว่าพวกเจ้าดำรงอยู่ในโลกนี้เพื่ออะไร?”

พักหลังมานี้ เขามักจะคำรามอย่างเกรี้ยวกราดไร้ความสามารถเช่นนี้ ดูเหมือนว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พอจะระบายความโกรธเกรี้ยวอันไร้ที่สิ้นสุดในใจของเขาได้

ผู้พิทักษ์ระดับสูงคนหนึ่งก้มศีรษะลงและกล่าวแนะนำโซเรนส์: “ทะ...ท่านลอร์ด...โปรดสงบสติอารมณ์ด้วย...”

“ข้าโกรธรึ? ข้าผิดหวังอย่างสุดซึ้งกับพวกขยะอย่างเจ้าต่างหาก!” โซเรนส์ตะคอกอย่างเดือดดาล

เหล่าผู้พิทักษ์ถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้าและถูกใช้เป็นอาวุธเพื่อกวาดล้างอารยธรรมอื่นในโลกนี้ เผ่าพันธุ์นี้เกิดมาเพื่อกำจัดอารยธรรมอื่น หากพวกเขาไม่สามารถช่วยพระเจ้ากำจัดอารยธรรมอื่นได้ ชะตากรรมของพวกเขาก็คงพอจะจินตนาการได้

ในเมื่อพระเจ้าสามารถทำให้พวกเขามีพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้ พระเจ้าก็สามารถทำให้พวกเขาหายไปจากโลกนี้ได้เช่นกัน

นี่คือสิ่งที่โซเรนส์กังวลมากที่สุด เขาไม่เคยห่วงว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะเอาชนะผู้พิทักษ์ได้ สิ่งที่เขากังวลคือเมื่อผู้พิทักษ์หมดคุณค่าลง พระเจ้าก็จะไม่แยแสพวกเขาอีกต่อไป

อย่าคิดว่าคำถามนี้เป็นเรื่องไร้สาระ เพราะสิ่งที่เรียกว่าองค์กรของผู้พิทักษ์ หรือที่เรียกว่าอารยธรรม แท้จริงแล้วเป็นอารยธรรมที่มีตำหนิ

นับตั้งแต่ปรากฏตัวขึ้นในจักรวาลนี้จนถึงวันนี้ ผู้เฝ้ามองเป็นอารยธรรมที่ไม่สมบูรณ์มาโดยตลอด

สิ่งที่ขัดแย้งอย่างเห็นได้ชัดกับพลังอันแข็งแกร่งของพวกเขาก็คือส่วนของเศรษฐกิจและการผลิตที่แทบจะไม่มีนัยสำคัญ

เผ่าพันธุ์หรืออารยธรรมที่ไม่ทำการผลิต จะถือว่าเป็นอารยธรรมที่สมบูรณ์ได้อย่างไร?

สิ่งที่น่าขบขันก็คือเหล่าผู้เฝ้ามองเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเช่นนี้: พวกเขาไม่จำเป็นต้องผลิตอะไรเลย เพราะพวกเขาอยู่นอกวงจรปิดของการผลิตโดยสิ้นเชิง!

ในชั่วขณะที่พวกเขาถูกสร้างขึ้น ดูเหมือนว่าพวกเขาถูกออกแบบมาอย่างรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงตรรกะการเติบโตของอารยธรรมที่เน้นการผลิตและพัฒนา

เมื่อเหล่าผู้พิทักษ์ไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของอารยธรรมอื่น พวกเขาจะเข้าสู่สภาวะหลับใหล พวกเขาจะล่องลอยไปทั่วจักรวาลราวกับว่าตายไปแล้ว และไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรใดๆ ของจักรวาลนี้เลย

แต่เมื่อใดที่ค้นพบอารยธรรมอื่น เหล่าผู้พิทักษ์เหล่านี้จะถูกปลุกให้ทำงานอย่างเต็มที่ และผู้พิทักษ์ที่ถูกปลุกจะเริ่มเข้าสู่โหมดสงครามเพื่อกำจัดเป้าหมายที่พวกเขาค้นพบ

หากเป้าหมายแข็งแกร่งพอ ผู้เฝ้ามองก็จะใช้พลังงานเวทมนตร์อันมหาศาลที่มีอยู่ในจักรวาลเพื่อเริ่มขยายพันธุ์ตัวเอง และในที่สุดก็จะใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนเพื่อบดขยี้ฝ่ายตรงข้าม

พวกเขาเป็นเหมือนเม็ดเลือดขาวในร่างกายมนุษย์ มีหน้าที่เพียงทำลายไวรัสที่สร้างความเสียหายต่อเนื้อเยื่อ แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการทำงานประจำวันของร่างกายมนุษย์

แต่ถ้าวันหนึ่ง เหล่าผู้พิทักษ์สูญเสียบทบาทพื้นฐานที่สุดในการทำลายอารยธรรมอื่นไปแล้ว พระเจ้า...จะยังคงทอดทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลังหรือไม่?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โซเรนส์ก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น เขาตะโกนว่า: “พวกเจ้าคือผู้ที่พระเจ้าเลือก! เพื่อรักษาไว้ซึ่งระเบียบของโลกนี้แด่พระเจ้า! ไอ้สารเลว! ถ้าพวกเจ้าพ่ายแพ้ ใครจะรักษาไว้ซึ่งพระเกียรติยศของพระเจ้า?”

“พวกเจ้าไม่รู้รึ...ไม่รู้หรือว่าพระเจ้าสามารถเลือกเราและทำลายเราได้?” ในที่สุด เขาก็หยุดคำรามหลังจากตะโกนประโยคนี้ออกมา และความมืดมิดนี้ก็เงียบลงในบัดดล

ในความเงียบงัน เสียงหนึ่งดังขึ้น: “ท่านลอร์ด คุณภาพของศัตรูนั้นเหนือกว่าเรามาก... อาวุธใหม่ของพวกมันกำลังถูกนำมาใช้ในสงครามเป็นจำนวนมาก... หากเรายังไม่สามารถใช้พลังที่มากขึ้นได้... สถานการณ์จะเข้าขั้นวิกฤตอย่างยิ่ง”

“เราไม่รู้ว่าอาวุธรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ศัตรูนำมาใช้ในการรบเรียกว่าอะไร แต่เราเคยใช้ข้อมูลข่าวกรองที่เราควบคุมมาวิเคราะห์ว่าอีกฝ่ายเรียกอาวุธประเภทนี้ว่าพาวเวอร์เมคคา” เสียงนี้กล่าวขึ้นอย่างจำใจถึงการรบที่เพิ่งพ่ายแพ้ไป

เหล่าผู้พิทักษ์พ่ายแพ้ย่อยยับในการรบของกองเรือครั้งนี้ กองกำลังยกพลขึ้นบกที่เดิมทีจะโจมตีดาวฮิกส์ 3 ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะลงจอดและเสริมกำลังภาคพื้นดิน

เรือรบยกพลขึ้นบกที่บรรทุกทหารสวีปเปอร์จำนวนมากถูกโจมตีโดยเรือรบของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ตีโอบมาจากปีกข้างก่อนที่จะเข้าใกล้ดาวฮิกส์ 3 และได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

ทหารสวีปเปอร์อย่างน้อย 200,000 นายสูญหายไปในการรบด้วยปืนใหญ่ในอวกาศ และกองเรือที่รับผิดชอบการคุ้มกันปีกของกองกำลังยกพลขึ้นบกเหล่านี้ก็ถูกกวาดล้างไปเกือบทั้งหมด

“พาวเวอร์เมคคาขนาดใหญ่ชนิดนี้เป็นอาวุธที่ก้าวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย พวกมันคล่องตัวและทรงพลังกว่ามาก” ผู้เฝ้ามองคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะรับผิดชอบการวิเคราะห์เทคโนโลยีของศัตรูกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่สู้ดีนัก

เขาเอ่ยตัวเลขที่เย็นชาออกมา แต่สำหรับโซเรนส์แล้ว แต่ละตัวเลขล้วนทำให้เขาเจ็บปวดอย่างยิ่ง: “ในการต่อสู้เพียงสามชั่วโมง เราถูกจมเรือรบผู้พิทักษ์ไปกว่า 300 ลำ เรือประจัญบานรุ่นเวอร์ดิกต์ 110 ลำ... แนวรบปีกของกองกำลังบุกทั้งหมดพังทลายลง”

ในการรบที่เพิ่งสิ้นสุดลง กองกำลังเรือบรรทุกซาคุของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ทำผลงานได้อย่างน่าทึ่ง

อิแลน เรย์มอนด์ นำกองกำลังซาคุเข้าโจมตีและทำลายกองเรือผู้พิทักษ์ที่คุ้มกันการยกพลขึ้นบก

เขาทำลายเรือรบผู้พิทักษ์ขนาดและรุ่นต่างๆ ไป 30 ลำด้วยตัวคนเดียว สร้างสถิติทำลายเรือศัตรูได้มากที่สุดในปฏิบัติการเดียว

ต้องกล่าวถึงนักบินซาคุที่โดดเด่นอีกคนหนึ่งคือลู่หวู่เยว่ ในการรบที่เพิ่งจบไป นักบินหญิงผู้นี้อยู่ในอันดับสองของกองทัพด้วยการยิงเรือรบตก 21 ลำ!

ในขณะเดียวกัน ออเรนจ์ได้นำกองกำลังซาคุอีกหน่วยบุกโจมตีกองเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นพาโทรนัสของผู้พิทักษ์ และยิงเครื่องบินข้าศึกตกกว่า 1,700 ลำในคราวเดียว โอ๊คเคนกวาดเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์ไป 130 ลำเพียงลำพัง และยังสร้างสถิติของกองทัพในการยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้มากที่สุดในคนเดียวในวันนั้น!

และพวกเขายังเจาะทะลวงแนวป้องกันของคิลเลอร์เข้าไปโจมตีกองเรือบรรทุกเครื่องบินของผู้พิทักษ์ สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับเรือรบขนาดมหึมาที่บรรทุกเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์เหล่านี้

ผู้บริหารระดับสูงของผู้เฝ้ามองกล่าวถึงความสูญเสียของกองเรือพาโทรนัสในครั้งนี้: “เรือรบพาโทรนัสอย่างน้อย 30 ลำถูกทำลาย และเราสูญเสียเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์ไปทั้งหมด 3,000 ลำ!”

ความสูญเสียของเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์นั้นแตกต่างจากจำนวนเครื่องบินข้าศึกที่ออเรนจ์ยิงตก ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก หน่วยที่โจมตีเรือรบก็ได้เผชิญหน้ากับคิลเลอร์และยิงเครื่องบินขับไล่คิลเลอร์ตกไปจำนวนมากเช่นกัน ซึ่งสถิติเหล่านี้ถูกแยกออกจากกัน

ตัวอย่างเช่น ลู่หวู่เยว่ยิงคิลเลอร์ตกไปกว่า 20 ลำในวันเดียวกัน และอิแลน เรย์มอนด์ก็ยิงเครื่องบินข้าศึกตกไปกว่าสิบลำเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีหน่วยโจมตีระลอกที่สองที่ถูกยิงตกโดยเครื่องบินขับไล่ Z-type ซึ่งเครื่องบินขับไล่ Z-type มีจำนวนมากที่สุด พวกเขาก็ทำผลงานได้อย่างน่าทึ่งเช่นกัน ในระหว่างการไล่ล่าสังหารศัตรูที่กำลังสับสนอลหม่าน พวกเขาทำอัตราส่วนการสูญเสียในการรบได้สูงสุดนับตั้งแต่เริ่มสงคราม

ในที่สุด หลังจากอธิบายเหตุผลความล้มเหลวของแผนการเสริมกำลังยกพลขึ้นบกแล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของผู้เฝ้ามองก็ได้กล่าวถึงผลลัพธ์ของความล้มเหลวในการเสริมกำลัง: “ดังนั้น... แผนการโจมตีดาวฮิกส์ 3 ในครั้งนี้จึงพ่ายแพ้ก่อนที่กองกำลังยกพลขึ้นบกจะถูกส่งออกไปเสียอีก”

อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น มีความกังวลอยู่บ้าง: “หากกองเรือและอาวุธใหม่ที่คล้ายกันของศัตรูยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรามีแนวโน้มที่จะติดอยู่ในหล่มโคลนนี้ต่อไป...”

ผู้พิทักษ์ระดับสูงและผู้บัญชาการหลายคนกังวลอย่างยิ่ง พวกเขากลัวว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะยังคงทุ่มเทอาวุธและยุทโธปกรณ์ใหม่ๆ เข้ามาในลักษณะนี้ต่อไป

นับตั้งแต่เริ่มสงคราม จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้สร้างความประหลาดใจให้พวกเขามากเกินไปแล้ว

อาวุธใหม่ของฝ่ายตรงข้ามปรากฏออกมาอย่างไม่รู้จบ ทำให้การวางกำลังรบและแผนการทัพของผู้พิทักษ์ต้องหยุดชะงักไปเป็นอย่างมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับอารยธรรมที่กล้าหาญและสู้รบเก่งกาจถึงเพียงนี้ สิ่งที่เหล่าผู้พิทักษ์เหล่านี้ไม่รู้ก็คือ ไอลันฮิลล์ที่พวกเขาพบนั้นเป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ฟาดฟันฝ่าฟันออกมาจากทะเลเลือดและภูเขาซากศพ!

อารยธรรมนี้ต่อสู้มาตั้งแต่วินาทีที่ถือกำเนิด แม้กระทั่งตอนที่คริสเดินทางข้ามดวงดาวมาก่อนหน้านั้น โลกนั้นก็ไม่เคยสงบสุขอย่างสมบูรณ์!

ยีนแห่งสงครามไหลเวียนราวกับเลือดในร่างกายของชาวไอลันฮิลล์ทุกคน และทุกคนในจักรวรรดินี้ล้วนผ่านการล้างบาปด้วยสงคราม

ดังนั้น เมื่อเหล่าผู้พิทักษ์ได้พบกับกองทัพของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ พวกเขาจึงเข้าใจอย่างแท้จริงว่าการได้พบกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อหมายความว่าอย่างไร

หลังจากเผชิญหน้ากันครั้งแรกและการทำลายทุ่งทุ่นระเบิดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ กองทัพของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็แทบจะไม่ใช้ทุ่นระเบิดเป็นเครื่องมือป้องกันในวงกว้างอีกเลย

เช่นเดียวกัน หลังจากเข้าใจหลักการที่พวกสวีปเปอร์กลืนกินสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็เริ่มใช้ถุงพลาสติกบรรจุทรายเพื่อสร้างป้อมปราการ

กล่าวโดยสรุป ความยืดหยุ่นและการเปลี่ยนแปลงในสนามรบทำให้เหล่าผู้พิทักษ์ได้รู้ในที่สุดว่าพลระเบิดมือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

สิ่งที่ทำให้เหล่าผู้พิทักษ์กังวลมากขึ้นก็คือ ไม่ใช่แค่หุ่นเชิดที่ดูเทอะทะเหล่านั้น แต่ยังรวมถึงคนที่มีสัญลักษณ์แปลกๆ บนหน้าผากด้วย ทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ดูเหมือนจะไม่เคยเหน็ดเหนื่อยเลย

เหล่าผู้พิทักษ์แน่ใจว่าแม้แต่นิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่ควบคุมผู้ทรงพลังหลายสิบคนในดินแดนสวรรค์และโชคลาภ ก็ยังไม่เคยเห็นว่าจำนวนของพวกเขามีมากจนท่วมท้นจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เท่านี้มาก่อน

ไม่ใช่แค่บนพื้นดิน แต่ในอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล กองเรือของทั้งสองฝ่ายก็มีจำนวนมากจนสุดลูกหูลูกตา ปริมาณเสบียงระดับดาราศาสตร์ และพวกเขาไม่กลัวความสูญเสียเลยแม้แต่น้อย!

“หากสถานการณ์นี้ยังคงดำเนินต่อไป เราจะไม่สามารถทำลายอารยธรรมไอลันฮิลล์ได้ อีกฝ่ายกำลังพัฒนาและเติบโตขึ้นเรื่อยๆ... หากเราทำไม่สำเร็จ เราอาจสูญเสียโอกาสที่จะเอาชนะไอลันฮิลล์ไป” เสียงหนึ่งโน้มน้าวโซเรนส์ มันเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ดังนั้นหลังจากได้ยินคำบ่นและเหตุผลเหล่านี้ โซเรนส์จึงถามอย่างเย็นชาว่า: “สรุปว่าอย่างไร?”

“เราหวังว่า...พระเจ้าจะอนุมัติให้เราใช้พลังงานมากขึ้น... และเปิดใช้งานอาวุธที่กินพลังงานมากขึ้น...” เสียงนั้นกล่าวคำร้องขอที่ดูเหมือนจะไม่มีทางเป็นไปได้

แน่นอนว่า โซเรนส์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และดูเหมือนจะโกรธยิ่งกว่าเดิมเสียอีก: “พวกเจ้าบ้าไปแล้วรึ? มันเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานของพระเจ้า... มันคือบาป! เรารังเกียจบาปเช่นนั้น! หน้าที่ของเราคือการกำจัดบาปเช่นนั้น!”

“ท่านโซเรนส์! หากสงครามยืดเยื้อต่อไป เราก็กำลังสิ้นเปลืองพลังงานของพระเจ้าเช่นกัน...” เสียงนั้นอธิบายอย่างสั่นเทา

เมื่อเห็นว่าโซเรนส์ไม่ได้อ้าปากตะโกนต่อ เขาก็กล่าวต่ออย่างกล้าๆ กลัวๆ: “ยิ่งไปกว่านั้น สงครามที่ยืดเยื้อและเราไม่สามารถคว้าชัยชนะมาได้... พระบารมีของพระเจ้าก็จะเสียหายไปด้วย...”

เสียงของโซเรนส์ดังก้องในความมืดอีกครั้ง: “เจ้ายังกล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้! ไร้ความสามารถ! โง่เง่า!”

“ขออภัย! ท่านโซเรนส์...” กลุ่มผู้พิทักษ์กล่าวขอโทษด้วยความหวาดกลัว

ในที่สุด โซเรนส์ก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เพราะเขาไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ในการรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้า

หากสถานการณ์ที่ยืดเยื้อนี้ยังคงอยู่ต่อไป การตัดไฟแต่ต้นลมและรีบแก้ไขวิกฤตเฉพาะหน้าก็เป็นทางเลือกที่ดีกว่าจริงๆ

ดังนั้น หลังจากถอนหายใจ ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น และยอมประนีประนอมกับคนของเขา: “ก็ได้...ข้ารู้แล้ว! ไสหัวไป!”

เมื่อไม่ได้ยินคำปฏิเสธของโซเรนส์ เหล่าผู้พิทักษ์ระดับสูงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด และมีเสียงตอบรับในความมืดมิด: “ขอรับ ท่านลอร์ด!”

เมื่อทุกอย่างกลับสู่ความเงียบงัน ร่างกายมหึมาของโซเรนส์เคลื่อนไหวอย่างหนักอึ้งในความมืด แขนมนุษย์ซีดขาวข้างหนึ่งยื่นออกไปในความมืด ราวกับจะสัมผัสบางสิ่ง

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าแขนข้างนี้ รวมทั้งฝ่ามือที่ผอมแห้งที่ปลายแขน ก็หดกลับเข้าไปในความมืด และเสียงทุ้มต่ำที่สิ้นหวังดูเหมือนจะถอนหายใจ: “เจ้าพวก...ขยะ!”

ร่างมหึมานั้นยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าในความมืด เหมือนลูกบอลเนื้อขนาดมหึมาที่กำลังกระดิกตัว ในที่สุด โซเรนส์ก็กลับไปยังใจกลางที่มืดมิดที่สุด ราวกับถูกแยกตัวอยู่ในหลุมดำ

ในอาณาเขตที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว เขาร้องเพลงเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความศรัทธาและความอ่อนน้อมถ่อมตน: “โอ้พระเจ้าผู้สูงส่งและยิ่งใหญ่ ผู้พิทักษ์โลกใบนี้! โซเรนส์ผู้รับใช้ที่ภักดีที่สุดของท่าน ผู้ต่ำต้อยและไร้ความสำคัญ ขอภาวนาต่อท่าน…ข้าหวังว่าท่านจะตอบรับ…ตอบรับผู้ศรัทธาที่เลื่อมใสที่สุดของท่าน!”

ในความมืดมิด มีเพียงเสียงของเขาที่ดังก้อง สะท้อนไปมา

“ได้โปรด! ตื่นจากบรรทม! โปรดประทาน...การตอบรับแก่พวกเราผู้โง่เขลาด้วยเถิด” ราวกับหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด โซเรนส์ภาวนาอย่างเศร้าสร้อย หมอบคลานอยู่บนพื้นราวกับมด

“ไม่มีพระเจ้าในโลกนี้! ถ้าจะมีพระเจ้า นั่นก็คือองค์จักรพรรดิ!” ในอีกมุมหนึ่งของโลก บนเรือบรรทุกซาคุของกองเรืออวกาศจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินคนหนึ่งกำลังซ่อมแซมซาคุ และพูดเสียงดังกับคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ

“ใช่! เจ้านี่แหละคือพระเจ้า!” เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินอีกคนชี้ไปที่ซาคุร่างสูงตระหง่านที่อยู่ข้างๆ ซึ่งทำให้คนอื่นๆ พากันหัวเราะครืน

“พวกผู้พิทักษ์อาจจะบูชามันก็ได้! ฮ่าๆๆๆ!” ทุกคนหัวเราะพร้อมกัน เฉลิมฉลองชัยชนะอันยิ่งใหญ่ในการรบที่เพิ่งผ่านมา

และเหนือศีรษะของโซเรนส์ ในความมืดที่มองไม่เห็น เสียงที่เกียจคร้านดังขึ้นเบาๆ: “ว่ามาสิ เด็กน้อย มีเรื่องอะไรถึงได้ร้องขอความช่วยเหลือจากข้า?”