บทที่ 1466 สองฝ่ายขัดแย้งกัน | บทที่ 1467 ป้องกันมอด

บทที่ 1466 สองฝ่ายขัดแย้งกัน

เมื่อเฉียนถงกลับมาถึงยอดกระบี่เจี้ยนเฟิง สิ่งแรกที่เขาทำคือการเรียกคนสนิทของเขามาพบ เขาสั่งให้ศิษย์รักคนเล็กของเขาไปตามหาผู้อาวุโสเจ็ด โดยเตรียมที่จะอธิบายเหตุผลกับผู้อาวุโสเจ็ดถึงเรื่องที่เขาออกจากเมืองศักดิ์สิทธิ์และหนีกลับมาเพียงลำพัง

ในขณะเดียวกัน เขาก็สั่งให้คนส่งสาส์นทักทายไปยังผู้อาวุโสลำดับที่ห้า โดยหวังว่าจะได้พบกับผู้อาวุโสลำดับที่ห้าเป็นการส่วนตัว

เดิมทีเขาเป็นอาจารย์ในสายของมหาผู้อาวุโส มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกผู้อาวุโสสามพาไปยังอีกโลกหนึ่งเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้กับจักรวรรดิไอลันฮิลล์

เฉียนถงรู้ดีว่าการติดสินบนควรกระทำแต่เนิ่นๆ เขาจึงเริ่มปฏิบัติการรุกด้วยเงินทองของเขาทันทีที่กลับมาถึง

ไม่ถึงสองชั่วโมงหลังจากที่เฉียนถงกลับมา ประมุขสำนักเทวะกระบี่สวรรค์ก็เรียกประชุม บรรดาผู้อาวุโสของสำนักต่างรีบรุดไปยังโถงประชุมสำนักภายใต้เสียงระฆังอันไพเราะ

ประมุขสำนักเทวะกระบี่สวรรค์นั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด เขามองควันสีขาวที่ลอยขึ้นอยู่เบื้องหน้า สูดกลิ่นเครื่องเทศล้ำค่าจากกระถางธูป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเนิบนาบว่า "ข่าวการเสียชีวิตของผู้อาวุโสสามได้ถูกส่งออกไปแล้ว ทุกคนคิดหาวิธีปลุกขวัญกำลังใจคนทั้งสำนัก เพื่อให้ทุกคนทำงานหนักขึ้นเพื่อรับใช้สำนัก"

ขณะที่พูด เขามองไปยังตำแหน่งที่ว่างอยู่ของผู้อาวุโสสองคน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเล็กน้อย "ตอนนี้เรื่องของผู้อาวุโสเจ็ด ข้าต้องขบคิดและหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม มีคนรู้เรื่องนี้น้อยมาก ถ้าจะเก็บเป็นความลับก็ยังสามารถทำได้"

"ตราบใดที่เส้นทางเชื่อมต่อถูกปิด อีกฝ่ายก็ไม่อาจมายังโลกของเราได้ ดังนั้นเราสามารถซ่อนเรื่องนี้ไว้ได้ และอีกฝ่ายก็ไม่สามารถใช้การตายของผู้อาวุโสเจ็ดมาสร้างเรื่องได้" ผู้อาวุโสสี่กล่าว

ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าไม่ต้องการจะพูด เพราะยิ่งเขาพูดตอนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบมากเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ปัญหาแบบนี้ที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์หลัก เขาจะนิ่งเงียบก็ไม่ได้ จึงทำได้เพียงกัดฟันพูดว่า "แต่ว่า เราจะซ่อนเรื่องนี้ไว้ตลอดไปไม่ได้ หรือจะปล่อยให้ตำแหน่งผู้อาวุโสเจ็ดว่างไว้เช่นนั้นหรือ?"

"ก็ปล่อยให้ว่างไปก่อนสิ มิเช่นนั้นจะทำอย่างไรได้? หรือจะต้องจัดการประลองภายในสำนักในเวลานี้? เพื่อเลือกคนที่เหมาะสมมาเป็นผู้อาวุโส?" ผู้อาวุโสแปดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขารู้ข่าวการตายของผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสเจ็ดแล้วเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างแข็งกร้าว อย่างไรก็ตาม สายของพวกเขาได้เปรียบอยู่แล้ว ตอนนี้เขาจึงค่อนข้างหยิ่งผยองโดยไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น

ผู้อาวุโสลำดับที่หกยิ่งเหี้ยมเกรียมกว่า เขาวางแผนที่จะหาคนสนิทมาแทนที่ตำแหน่งของผู้อาวุโสทั้งสองที่ล่วงลับไปแล้ว เขาพูดขึ้นอย่างไม่เร่งรีบและเสนอแนะว่า "การคัดเลือกคงเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แต่การเลื่อนตำแหน่งใครสักคนขึ้นมาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ อย่างไรเสีย ตำแหน่งที่ว่างก็คือว่าง สู้เลื่อนตำแหน่งคนขึ้นมาเพื่อรับช่วงดูแลกิจการของผู้อาวุโสเจ็ดไปก่อนชั่วคราวจะดีกว่า"

ผู้อาวุโสลำดับที่ห้ามองไปที่ผู้อาวุโสลำดับที่เก้า กัดฟัน และยืนกรานต่อไปว่า "ที่ท่านพูดก็มีเหตุผล แต่ถ้าเลื่อนตำแหน่งคนขึ้นมา การเก็บความลับก็จะไม่กลายเป็นเรื่องเด็กเล่นหรอกหรือ? ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะไม่เข้าใจหรอกหรือว่าเรื่องทั้งหมดเป็นมาอย่างไร?"

"ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้ตำแหน่งของผู้อาวุโสเจ็ดว่างไว้ก่อนชั่วคราว! ไม่มีทางอื่นแล้ว สามารถปิดบังได้นานเท่าไหร่ก็เอาไว้นานเท่านั้น การสูญเสียผู้อาวุโสไปถึงสองคนติดต่อกัน ส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจอย่างยิ่ง" ครั้งนี้ประมุขสำนักเทวะกระบี่สวรรค์ออกมายืนอยู่ข้างผู้อาวุโสลำดับที่ห้าเพื่อรักษาสมดุล

เขาไม่ต้องการเห็นผู้อาวุโสสองและสายของตนกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ หากเป็นเช่นนั้น ประมุขเช่นเขาจะไม่ถูกผู้อาวุโสสองยึดอำนาจไปจนหมดสิ้นหรอกหรือ?

การรักษาสมดุลของทั้งสองฝ่าย จะทำให้ประมุขเช่นเขาสามารถเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยและควบคุมสถานการณ์โดยรวมได้อย่างแท้จริง! นี่คือวิถีในการควบคุมคนของเขา หรือจะเรียกว่าเป็นเคล็ดลับของเขาก็ได้

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เฉียนถงที่กลับมาจากแนวหน้า... เป็นตัวละครที่เหี้ยมหาญไม่เบา เขาสามารถฝ่าฟันฆ่าฟันกลับมาจากเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้ ทั้งยังนำเสบียงบางส่วนกลับมาด้วย ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ถือว่ามีความดีความชอบ" ผู้อาวุโสลำดับที่ห้ากล่าวขึ้น โดยจู่ๆ ก็เอ่ยถึงเฉียนถง

หินวิญญาณที่เฉียนถงนำกลับมายังคงมีบทบาทอยู่บ้าง อย่างน้อยหลังจากติดสินบนผู้อาวุโสลำดับที่ห้าแล้ว เขาก็ยังกล่าวคำพูดดีๆ ให้เฉียนถงอยู่บ้าง

แน่นอนว่าที่ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าพูดเช่นนี้ในเวลานี้ ก็เพื่อหวังจะกำหนดสถานะการหลบหนีของเฉียนถงว่าเป็นการฝ่าวงล้อม ไม่ใช่การหนีทัพ!

"หืม มีความดีความชอบ? ข้าว่าเขาอาจจะละทิ้งตำแหน่งโดยพลการ และเป็นผู้นำในการหลบหนีมากกว่า?" ผู้อาวุโสลำดับที่หกเหลือบมองผู้อาวุโสสี่ แต่สุดท้ายก็อดรนทนไม่ไหว พูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

เขามองไปที่ผู้อาวุโสสี่เพราะระหว่างทาง ผู้อาวุโสสี่ได้บอกเขาว่าอย่าใจร้อนเกินไป และอย่าโจมตีผู้อาวุโสลำดับที่ห้าอย่างแข็งกร้าว

นี่คือปัญญาทางการเมือง แต่ผู้อาวุโสลำดับที่หกนั้นเก่งกาจด้านการบำเพ็ญเพียร แต่กลับไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะคว้าเรื่องเฉียนถงมาเป็นประเด็นเพื่อซ้ำเติมฝ่ายตรงข้าม

โดยไม่ต้องรอให้ประมุขออกมาไกล่เกลี่ย ผู้อาวุโสสี่ก็เอ่ยปากเพื่อลดความตึงเครียดว่า "ข้าว่าเขาไม่น่าจะใช่... เขาบอกว่าผู้อาวุโสเจ็ดเป็นคนแรกที่ฝ่าวงล้อมออกไป และเขาตามไปเพื่อสั่งการให้ฝ่าวงล้อม... เขาจะกล้าพูดเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?"

ทันทีที่ผู้อาวุโสสี่พูดจบ ผู้อาวุโสลำดับที่หกก็ตระหนักว่าตนอาจจะใจร้อนไปหน่อย เขาจึงปิดปากเงียบและไม่พูดอะไรอีก

ผู้อาวุโสลำดับที่เก้าก็ต้องการจะรักษาเฉียนถงไว้เช่นกัน จึงพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่แล้ว หากผู้อาวุโสเจ็ดกลับมาก่อน แล้วเขาหนีมาพูดจาไร้สาระ เขาจะไม่ถูกเปิดโปงทันทีหรอกหรือ?"

นี่คือความหลักแหลมอันยอดเยี่ยมของเฉียนถง เมื่อเขากลับมา เขาไม่ได้พูดว่าผู้อาวุโสเจ็ดเป็นผู้นำในการหลบหนี แต่บอกว่าผู้อาวุโสเจ็ดเป็นคนแรกที่ฝ่าวงล้อม

หลังจากการพลิกแพลงคำพูดของเขา การละทิ้งตำแหน่งโดยพลการของผู้อาวุโสเจ็ดก็ถูกกลบเกลื่อนไป แม้ว่าผู้อาวุโสเจ็ดจะกลับมาก่อน เขาก็จะคิดเพียงว่าเฉียนถงเป็นคนที่รู้จักวางตัวเป็นอย่างดี และจะไม่เกลียดชังเฉียนถงเลย

น่าเสียดายที่เฉียนถงไม่รู้ว่าผู้อาวุโสเจ็ดได้เสียชีวิตในสนามรบไปแล้ว วาทศิลป์ที่ดูเหมือนจะฉลาดหลักแหลมของเขาจึงไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม ในเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสลำดับที่ห้าหรือผู้อาวุโสลำดับที่เก้า พวกเขาทั้งคู่ต่างก็รู้สึกติดหนี้บุญคุณเฉียนถงต่อการตายของผู้อาวุโสเจ็ด เป็นที่แน่ชัดว่าสิ่งที่เฉียนถงพูดนั้นเท่ากับเป็นการตัดสินสถานะของผู้อาวุโสเจ็ด ชื่อเสียงของผู้พลีชีพย่อมฟังดูดีกว่าเสมอ ใช่หรือไม่?

"พอแล้ว! เรื่องวุ่นวายของอาจารย์คนหนึ่ง มีค่าพอให้พวกเรามาเสียน้ำลายที่นี่หรือ?" ประมุขเริ่มจะหมดความอดทน หลังจากตำหนิไปหนึ่งประโยค เขาก็กล่าวว่า "เฉียนถงตอนนี้เป็นอาจารย์ระดับสอง ให้เลื่อนขั้นเป็นอาจารย์ระดับหนึ่ง และให้ดูแลกิจการบางส่วนของผู้อาวุโสเป็นการชั่วคราว!"

เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าและเก้าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อย หลังจากที่สูญเสียผู้อาวุโสไปสองคน ฝ่ายของพวกเขาก็ยังมีอาจารย์อาวุโสเพิ่มขึ้นมาอีกคน พอจะชดเชยกำลังคนที่เสียไปได้บ้าง

หลังจากจัดการเรื่องของเฉียนถงที่หนีกลับมาแล้ว ประมุขสำนักเทวะกระบี่สวรรค์ก็พูดต่อว่า "ข้าคิดว่าข่าวของสำนักจิ่วโยวเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุด! เมื่อเจ้าพวกนี้เข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องราวก็จะยุ่งยากขึ้น"

"ใช่แล้ว เหล่าศิษย์เริ่มยอมจำนนเป็นวงกว้าง รับฟังคำพูดปลุกระดมของสำนักจิ่วโยวเพื่อสร้างความสับสนให้แก่ผู้คน! เรื่องแบบนี้ต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก!" ผู้อาวุโสแปดกล่าวเสริม

เมื่อครู่นี้ ประมุขได้ช่วยเสริมกำลังให้กับฝ่ายมหาผู้อาวุโสไปแล้ว ฝ่ายผู้อาวุโสสองที่ได้เปรียบอยู่แล้วจึงมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก ผู้อาวุโสลำดับที่หกไม่พูดอะไร และผู้อาวุโสสี่กำลังพิจารณาเรื่องอื่นอยู่ ดังนั้นจึงมีเพียงผู้อาวุโสแปดที่กล่าวชื่นชมประโยคนี้

-------------------------------------------------------

บทที่ 1467 ป้องกันมอด

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ผู้อาวุโสเก้ารู้สึกราวกับสมองของเขาพลันสว่างวาบขึ้นมา เพราะเขาคิดแผนการที่ฟังดูเข้าทีออก

ดังนั้นเขาจึงเสนอขึ้นว่า "เช่นนั้นแล้ว พวกเราควรจะปล่อยข่าวลือดีหรือไม่ เพียงแค่บอกว่าคนจากต่างโลกคือปีศาจ! ปีศาจเหล่านั้นสามารถกินหัวใจและปอดของผู้คน เขมือบเลือดเนื้อ... ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีผู้ใดยอมจำนน"

ประมุขนิกายเทพกระบี่สวรรค์ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ เขาหรี่ตามองผู้อาวุโสเก้าที่กำลังพูดอยู่ และชั่วขณะหนึ่งถึงกับเผยจิตสังหารออกมาวูบหนึ่ง

นี่ไม่เท่ากับไปด่าโจรว่าหัวล้านต่อหน้าพระหรอกหรือ? เรื่องที่กองทัพจักรวรรดิไอลันฮิลล์กินคนนั้นเขาไม่รู้ แต่เรื่องที่ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเทพกระบี่สวรรค์กินคน เขารู้ดี! หากข่าวลือประเภทนี้ไปเข้าหูของผู้อาวุโสสูงสุด ปีศาจเฒ่าตนนั้นจะคิดอย่างไร?

หรือจะบอกว่าข่าวลือเรื่องที่ผู้อาวุโสสูงสุดสามารถกินเลือดเนื้อและดูดกลืนวิญญาณผู้คนได้รั่วไหลออกไปแล้ว? ไม่... เรื่องนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ มันจะรั่วไหลออกไปได้อย่างไร

ประมุขผู้ปัดเป่าความสงสัยทิ้งไปตัดสินว่าคำพูดของผู้อาวุโสเก้าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เขาจึงเก็บจิตสังหารของตนกลับไปและปฏิเสธอย่างเย็นชาว่า "การปล่อยข่าวลือคือการสั่นคลอนขวัญกำลังใจของกองทัพ! หากผู้ใดกล้าทำเช่นนี้ ข้าจะฆ่ามันเป็นคนแรกเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู!"

ในฐานะประมุขแห่งเสินจง โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมเป็นคนปากหนัก และเขาก็เชื่อมั่นในตัวเอง เพราะเขาไม่ได้ปล่อยความลับรั่วไหล เขารู้เรื่องนี้ดี

แต่เหล่าผู้อาวุโสอาจไม่คิดเช่นนั้น! จะเป็นอย่างไรถ้าผู้อาวุโสสูงสุดสงสัยว่าเขาจงใจปล่อยความลับรั่วไหลและต้องการเปลี่ยนประมุขคนใหม่ที่ปากสงบเสงี่ยมกว่านี้? เขาจะไม่ถูกปรักปรำอย่างไม่เป็นธรรมหรอกหรือ?

ดังนั้น ความคิดแรกของประมุขเสินจงคือข่าวลือเช่นนี้ต้องห้าม ต้องห้าม และต้องห้ามเด็ดขาดที่จะแพร่ออกไป! ข่าวลือแม้เพียงเล็กน้อยก็ต้องไม่รั่วไหลออกไป!

เมื่อได้ยินสิ่งที่ประมุขพูด ผู้อาวุโสเก้าก็รู้ว่าความคิดเห็นของเขาไปทำให้ผู้บังคับบัญชาโดยตรงขุ่นเคืองด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงทำได้เพียงหุบปากของตน

บัดนี้ผู้อาวุโสใหญ่ได้สูญเสียพลังไปมากเกินไป การฟื้นฟูพลังของท่านจึงเป็นเรื่องสำคัญ การไปทำให้ประมุขขุ่นเคืองก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายมิใช่หรือ?

รอให้ผู้อาวุโสใหญ่ออกจากด่านฝึกตนแล้วค่อยว่ากันทุกเรื่อง นี่คือมาตรการรับมือเดียวที่ผู้อาวุโสที่ห้าและผู้อาวุโสเก้าได้พูดคุยกันไว้

ตอนนี้คนมีความสามารถในสายของผู้อาวุโสใหญ่กำลังร่อยหรอ การสงบเสงี่ยมเจียมตัวคือทางรอดสุดท้าย ส่วนเรื่องผลประโยชน์นั้น ให้รอผู้อาวุโสใหญ่ออกจากด่านและทำให้สถานการณ์คงที่เสียก่อนแล้วค่อยวางแผน

นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ว่าทำไมเมื่อเฉียนถงติดสินบนผู้อาวุโสที่ห้า ผู้อาวุโสที่ห้าจึงยอมรับอย่างง่ายดายและก้าวออกมาปกป้องเขาจริงๆ

ก็เพราะว่าเฉียนถงเป็นคนในสายของผู้อาวุโสใหญ่นั่นเอง ดังนั้นในยามนี้ จึงไม่สามารถจัดการกับ "คนมีความสามารถ" อย่างเฉียนถงได้อีกต่อไป ไม่เพียงแต่กำจัดทิ้งไม่ได้ แต่ยังต้องนำกลับมาใช้และปกป้องไว้

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้จะเป็นมอดที่สร้างปัญหา ก็ยังเป็นมอดที่ครองตำแหน่งอยู่! ในช่วงเวลาวิกฤต การมีหนอนที่พอจะพูดคุยได้เช่นนี้ ก็ยังแข็งแกร่งกว่าการให้ผู้อาวุโสสองมานั่งในตำแหน่งเดียวกันมิใช่หรือ...

"เรื่องอื่นพักไว้ก่อน ผู้อาวุโสสี่ ผู้อาวุโสห้า! พวกเจ้าสองคนคือผู้ที่กลับมาจากแดนสุขาวดีแห่งใหม่ พวกเจ้าลองพูดมาสิว่าศึกครั้งนี้พวกเราจะสู้ได้หรือไม่ แล้วจะสู้ได้อย่างไร?"

"สู้ต่อไปไม่ได้อย่างแน่นอน" ผู้อาวุโสที่ห้าตอบอย่างขมขื่น "ท่านประมุข... ไม่ใช่ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะศัตรูแข็งแกร่งเกินไป ข้าคิดว่าหากนิกายยังคงต่อสู้กับศัตรูต่อไป ความสูญเสียก็จะมีแต่จะมากขึ้น"

"ในเรื่องนี้ ข้าเห็นด้วยกับความเห็นของผู้อาวุโสที่ห้า" ผู้อาวุโสสี่พูดขึ้นในตอนนี้ รับช่วงสนทนาและกล่าวต่อว่า "ข้าได้เห็นพลังของศัตรูด้วยตาของข้าเอง และผู้อาวุโสที่ห้าก็ไม่ได้กล่าวเกินจริง อันที่จริง ข้าคิดว่าศัตรูเช่นนี้ ไม่ว่าเราจะประเมินค่าสูงเพียงใดก็ยังไม่พอ"

ผู้อาวุโสล้มตายไปสองคนติดต่อกัน และกองทัพนับล้านก็ติดอยู่ในอีกโลกหนึ่ง—หากนิกายเทพกระบี่สวรรค์ยังคงหยิ่งผยองอย่างมืดบอดในเวลานี้ ก็คงจะเป็นกลุ่มคนสมองทึบอย่างแท้จริง

อย่างน้อยผู้อาวุโสสี่ก็ไม่ได้โง่เขลา ดังนั้นเขาจึงยืนอยู่ข้างเดียวกับผู้อาวุโสที่ห้า ไม่ได้หักหน้า ไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์ เพียงแค่พูดความจริงและแสดงความคิดเห็นของตน

นับเป็นเรื่องยากที่ผู้อาวุโสสี่และผู้อาวุโสที่ห้าจะมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ ดังนั้น ประมุขนิกายเทพกระบี่สวรรค์จึงไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดการต่อสู้ภายในขึ้นในเรื่องนี้

แต่สิ่งที่ทำให้ประมุขแห่งเสินจงรู้สึกอัดอั้นก็คือ ดูเหมือนว่าศัตรูในครั้งนี้แข็งแกร่งจริงๆ แข็งแกร่งเสียจนเสินจงไม่สามารถเอาชนะได้

ดังนั้นเขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาเช่นนี้... หาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อปิดเคมบริดจ์และตัดขาดการเชื่อมต่อกับซินต้งเทียนฝูตี้... ยุติสงครามที่ไร้ความหมายนี้เสีย"

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน หลายคนในห้องโถงนี้ รวมถึงผู้อาวุโสที่เสียชีวิตไปแล้วสามคนและผู้อาวุโสเจ็ด ต่างก็เชื่อมั่นในพลังของนิกาย

พวกเขายังเรียกร้องอย่างแข็งขันฝ่ายเดียวที่จะทำสงครามบั่นทอนกำลังและสงครามเต็มรูปแบบกับศัตรูจากต่างโลกจนกว่าหายนะจะมาเยือน

บัดนี้ ในวินาทีนี้ เมื่อพวกเขารู้ว่าหายนะอาจมาเยือนนิกายของพวกเขาหรือตัวพวกเขาเอง พวกเขาก็ต้องการยุติสงครามนี้อย่างเด็ดขาด

พวกเขาไม่รู้ว่าการตบหน้าตัวเองนั้นจะเจ็บหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้อาวุโสในห้องโถงหลักไม่ได้รู้สึกถึงความรู้สึกแสบร้อนที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างกะทันหันเลย

"ขอรับ!" ผู้อาวุโสที่ห้าเห็นด้วย

"สำหรับเรื่องที่จะปิดเคมบริดจ์เมื่อใด... พวกเจ้ามีแผนการใดหรือไม่?" ประมุขเสินจงพิจารณาถึงความปลอดภัยของนิกายและถามผู้อาวุโสที่ห้าต่อไป

คำถามนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผู้อาวุโสที่ห้าที่จะตอบ อันที่จริง เมื่อคำนึงถึงความแข็งแกร่งของฝ่ายตนเองแล้ว การรอให้กองทัพนับล้านที่อยู่ห่างไกลในอีกโลกหนึ่งฝ่าวงล้อมออกมาได้ก่อนแล้วค่อยปิดเคมบริดจ์นั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุด

แต่จากความรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของนิกาย การปิดเคมบริดจ์ในวินาทีถัดไปกลับเป็นประโยชน์สูงสุดต่อนิกาย นี่เป็นเรื่องที่ผู้อาวุโสที่ห้าต้องชั่งน้ำหนักและพิจารณา

"เรียนท่านประมุข!" ผู้อาวุโสที่ห้ารู้สึกว่าในขณะที่เขาทำการตัดสินใจนี้ หัวใจของเขาสั่นระรัว และน้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความขมขื่น

เขาหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อว่า "ผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกว่า... การปิดเคมบริดจ์ในทันทีเพื่อรับประกันความปลอดภัยของนิกายคือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ดี! เป็นเรื่องน่าปิติยินดีอย่างยิ่งที่เจ้ารู้จักคิดเพื่อส่วนรวมและยืนหยัดอยู่บนความถูกต้อง" ประมุขเสินจงกล่าวชมและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ถ้าเช่นนั้นก็ทำตามที่เจ้าพูด! ไม่ต้องกังวล ความสูญเสียของเจ้า จะได้รับการชดเชยอย่างแน่นอนในอนาคต!"

ผู้อาวุโสที่ห้ารู้ว่านี่คือท่าทีของท่านประมุข—จะละเลยความปลอดภัยของนิกายเพียงเพราะนักดาบนับล้านไม่ได้

ส่วนเรื่องการชดเชย จะชดเชยอะไร และชดเชยเท่าไหร่นั้น เขาไม่จำเป็นต้องถาม เพราะเขารู้ว่าสิ่งเหล่านี้จะต้องได้รับการชดใช้อย่างแน่นอน เนื่องจากประมุขเป็นผู้ที่ไม่ต้องการเห็นสถานการณ์ที่ผู้อาวุโสทั้งสองฝ่ายสูญเสียการคานอำนาจซึ่งกันและกันมากที่สุด!

ดังนั้นเขาจึงจำใจตัดอวัยวะเพื่อรักษาชีวิต และได้แต่หวังว่าจะได้รับการชดเชยตามที่ประมุขสัญญา เขาจึงกัดฟันและประสานหมัดคำนับพร้อมตอบตกลง "ขอรับ! ท่านประมุข!"

---------

เพิ่มอีกตอน