บทที่ 1453 ข่ายยักษ์ | บทที่ 1454 รุมสกรัม

บทที่ 1453 ข่ายยักษ์

“การรังแกคนธรรมดาทำให้เจ้ารู้สึกสมหวังมากขนาดนั้นเลยรึ?” ขณะที่เบอร์ริสันกำลังยิ้มอย่างขมขื่นอยู่ในใจ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

ชายชรามองไปในทิศทางของเสียงนั้น แล้วเขาก็เห็นชายหนุ่มรูปงามจนหาที่เปรียบมิได้ พลิกตัวกระโดดลงจากยูนิคอร์นสีขาวราวหิมะที่เป็นพาหนะของเขา

ชายผู้นั้นสวมชุดเกราะงดงามที่เปล่งประกายแสงสีเงินออกมา ชุดเกราะนี้เป็นดั่งงานศิลปะชิ้นเอก ไม่เหมือนชุดเกราะที่สวมใส่ในการต่อสู้

มีดาบยาวห้อยอยู่ที่เอวของชายผู้นั้น ดาบยาวเล่มนั้นบางมาก และฝักดาบก็ประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่ามากมาย ดูแล้วก็รู้ว่ามีมูลค่ามหาศาล

ขณะที่พลิกตัวลงจากพาหนะ ผู้อาวุโสเจ็ดก็สังเกตเห็นใบหูที่แหลมของชายผู้นั้นด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่มนุษย์

“ข้าสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังเวทมนตร์อันทรงพลังที่นี่ ก็เลยแวะมาดู” ผู้มาเยือนกล่าวต่อ “ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้... ดูเหมือนว่าข้าจะโชคดีเสียแล้ว”

ขณะที่พูด เขาก็ปล่อยสายบังเหียนและเดินเข้ามาทีละก้าว “ขอแนะนำตัว ข้าคือนายพลแห่งจักรวรรดิ เผ่าเอลฟ์... ฟาไล”

ฟาไลชักดาบยาวออกจากเอวอย่างสง่างามพร้อมกับแนะนำตัว และวงเวทก็สว่างวาบขึ้นด้านหลังร่างกายของเขาในเวลาเดียวกัน

กรวยน้ำแข็งนับไม่ถ้วนเริ่มพวยพุ่งออกมาจากวงเวทราวกับปืนกล ความเร็วของกรวยเหล่านี้รวดเร็วดั่งสายฟ้า และพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งที่ผู้อาวุโสเจ็ดยืนอยู่ และฟาไลก็ตวัดดาบไปข้างหน้าในเวลาเดียวกัน พุ่งเข้าหาผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ทางนั้น

ผู้อาวุโสเจ็ดแห่งนิกายกระบี่สวรรค์รู้สึกราวกับถูกเมินเฉย และเขาเริ่มนึกเสียใจกับการตัดสินใจของตนเล็กน้อย เขาควรจะหนีไปคนเดียวตั้งแต่แรก แทนที่จะคิดจับเชลยเพิ่มอีกคนก่อนหลบหนี

เหตุผลหลักก็คือจักรวรรดิไอลันฮิลล์นั้นลึกลับเกินไป และนิกายกระบี่สวรรค์จำเป็นต้องทำความเข้าใจมันให้มากขึ้น ดังนั้นเขาจึงคิดที่จะจับเชลยที่มีตำแหน่งสูงกว่า

ผลก็คือ ในสถานที่ที่ดูไม่สะดุดตาเช่นนี้ เขากลับบังเอิญเจอเข้ากับยอดฝีมือหลายคน!

ดูเหมือนว่าการจะฆ่าคนเหล่านี้แล้วค่อยหนีนั้นไม่มีโอกาสเป็นไปได้อีกต่อไป ตอนนี้เขาต้องรีบหนีไปทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยเดิมของผู้อาวุโสสาม

ผู้อาวุโสเจ็ดบัญชากระบี่บินของตนให้โจมตีฟาไลอย่างดุเดือด เขาหลบกรวยน้ำแข็งส่วนใหญ่ได้ และใช้ปราณคุ้มกายทลายเวทมนตร์น้ำแข็งที่หลบไม่พ้น ขณะเดียวกันก็ถอยร่นไปข้างหลังอย่างรวดเร็วด้วยความไม่เต็มใจ

การโจมตีของฟาไลไม่ใช่กระบวนท่าสังหารที่มุ่งเอาชีวิต เขาเพียงแค่ต้องการผลักดันคู่ต่อสู้ออกไปให้พ้นจากพันธมิตรที่บาดเจ็บของเขา

เห็นได้ชัดว่ากระบวนท่านี้ถือว่าประสบความสำเร็จ คู่ต่อสู้ถอยห่างออกไปไกล ยอมสละตำแหน่ง และไม่ได้โจมตีเบอร์ริสันที่บาดเจ็บต่อ

ฟาไลผู้ประสบความสำเร็จในการโจมตีครั้งเดียว ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะไล่ตาม เขาใช้ดาบยาวของตนปัดป้องกระบี่บินที่รวดเร็วและรับมือได้ยากยิ่ง จากนั้นก็หันฝ่ามือไปยังทิศทางที่ผู้อาวุโสเจ็ดถอยหนีไป

ที่หน้าฝ่ามือของเขา วงเวทสว่างขึ้นในทันใด และลูกไฟจำนวนมากก็ถูกยิงออกมาอีกครั้ง หนาแน่นราวกับกระสุนจากปืนกล

นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้อาวุโสเจ็ดได้ต่อสู้กับนักเวทเช่นนี้ และชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ทำได้เพียงหลบหลีกลูกไฟเหล่านี้อย่างตื่นตระหนก

เขาไม่รู้ถึงความแปลกประหลาดของเวทมนตร์เหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แทนที่จะใช้ปราณคุ้มกายของตนเองต้านทาน

แต่ด้วยความเร็วของมัน ยังมีลูกไฟอีกมากที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาทำได้เพียงต้านรับลูกไฟเหล่านี้อย่างยากลำบาก หรือใช้กระบี่บินเพื่อปัดป้องลูกไฟที่รับมือยาก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฟาไลไม่ได้ตั้งใจที่จะไล่ตามและต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ผู้อาวุโสเจ็ดจึงสามารถทิ้งระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ และมีโอกาสที่จะหลบหนีออกจากการต่อสู้

“เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ฟาไลจ้องเขม็งไปยังผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังถอยห่างออกไป แต่คำพูดนั้นกลับถามเบอร์ริสันซึ่งล้มอยู่บนพื้นด้านหลังเขา

“ยังไม่ตาย! รีบตามเขาไป อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!” เบอร์ริสันกุมบาดแผลของตน ข่มความเจ็บปวดแล้วกล่าวอย่างยืนกราน

ฟาไลไม่ขยับ แต่ยังคงเฝ้ามองผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ห่างไกลออกไปอย่างระมัดระวังและกล่าวว่า “ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาคนมาสู้ตัวต่อตัว ความดีความชอบในการสังหารเขาควรตกเป็นของผู้ที่ต้องการมัน!”

ขณะที่เขาพูด ผู้อาวุโสเจ็ดก็หายไปจากสายตาของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนอีกฝ่ายจะหนีไปได้ และสายเกินไปที่จะไล่ตาม

ทว่า ในขณะที่เบอร์ริสันกำลังหัวเสียกับการหลบหนีของอีกฝ่าย แสงจ้าก็สว่างวาบขึ้นในทิศทางที่ผู้อาวุโสเจ็ดหลบหนีไป และการระเบิดครั้งใหญ่ก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนของภูเขาที่ส่งผ่านมาทางพื้นดิน

“แรงปะทะของพลังงาน... ใจร้อนกันจริง” ในตอนนี้ ฟาไลละสายตาจากทิศทางนั้น หันมามองเบอร์ริสันและกล่าวว่า “เจ้าไปที่โรงพยาบาลสนามด้วยตัวเองได้หรือไม่?”

“ได้ ข้าไม่เป็นไร” ร่างกายที่ดัดแปลงของเบอร์ริสันยังคงแข็งแกร่งมาก แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ไม่ถึงแก่ชีวิต

แน่นอนว่านี่ก็เป็นเหตุผลที่นักกระบี่แห่งนิกายกระบี่สวรรค์พยายามอย่างยิ่งที่จะจับเขาแทนที่จะสังหาร การที่อีกฝ่ายไม่ได้โจมตีจุดตายทำให้เบอร์ริสันรอดชีวิตมาได้

ในขณะนี้เอง ในทิศทางที่ผู้อาวุโสเจ็ดวิ่งหนีไป ก็มีแสงวาบและเสียงฟ้าร้องดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนว่ามีผู้ลงมือมากกว่าหนึ่งคน และผู้อาวุโสเจ็ดก็ได้ตกอยู่ในการต่อสู้ที่ยากลำบากแล้ว

“ท่านนายพล... ท่านมาอยู่ที่นี่... โดยบังเอิญได้อย่างไร?” เบอร์ริสันพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น กดบาดแผลของตนไว้ ขมวดคิ้วและสูดลมหายใจเย็นเยือกขณะถาม

“บังเอิญงั้นรึ” ฟาไลยิ้ม “ผู้อาวุโสสองแห่งนิกายเก้าอเวจีคาดการณ์ว่านิกายกระบี่สวรรค์จะต้องส่งยอดฝีมือมายังนครการศึกศักดิ์สิทธิ์ในเวลานี้อย่างแน่นอน ข้าจึงนำกองกำลังไล่ล่ามาวางกำลังไว้รอบๆ เพื่อรอให้ยอดฝีมือของนิกายกระบี่สวรรค์มาติดกับโดยเฉพาะ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นกับดักที่เตรียมไว้เนิ่นนานแล้ว!”

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่นายพลเอลฟ์จะปรากฏตัวขึ้นที่แนวหน้า ในความเป็นจริง ผู้ที่รู้จักเจ้าดีที่สุดมักจะเป็นศัตรูของเจ้านั่นเอง นิกายเก้าอเวจีและนิกายกระบี่สวรรค์ต่อสู้กันมานานหลายปี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีประสบการณ์บางอย่างที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

หลังจากทราบข่าวว่ากองกำลังของนิกายกระบี่สวรรค์ตั้งมั่นป้องกันในนครการศึกศักดิ์สิทธิ์อย่างกะทันหัน ผู้อาวุโสสองแห่งนิกายเก้าอเวจีก็ได้เสนอข้อสันนิษฐานที่สำคัญอย่างยิ่งแก่โมลด์เลอร์

นางรู้สึกว่านิกายกระบี่สวรรค์จะต้องส่งยอดฝีมือมาประจำการที่นครการศึกศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน มิฉะนั้น อีกฝ่ายคงไม่สามารถยืนหยัดปกป้องพื้นที่อย่างสุดชีวิตเช่นนี้ได้

ตั้งแต่นั้นมา โมลด์เลอร์จึงรายงานข้อสันนิษฐานนี้ต่อคริส และคริสก็สั่งการอย่างเรียบง่าย ให้ฟาไลนำคนไปวางกับดักซุ่มโจมตีและรอให้อีกฝ่ายมาติดเบ็ด

แน่นอนว่าถ้ารอแล้วมีคนมาติดกับก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้าไม่มี ก็แค่มาเสียเที่ยว ไม่ได้เสียหายอะไร

ผลก็คือ พวกเขารอจนได้ปลาตัวใหญ่เข้าจริงๆ นั่นคือผู้อาวุโสเจ็ดแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ ยอดฝีมือผู้คุมนครการศึกศักดิ์สิทธิ์!

อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่ว่าเหล่าผู้บัญชาการของจักรวรรดิไอลันฮิลล์คาดเดาได้อย่างแม่นยำ แต่เป็นเพราะยอดฝีมือที่อยู่บนจุดสูงสุดมาเป็นเวลานานและมีความมั่นใจในพละกำลังของตนเองอย่างสมบูรณ์ มักคุ้นชินกับการเคลื่อนไหวตามลำพังเช่นนี้—นิสัยที่ไม่ใส่ใจนี้ คือหนึ่งในไม่กี่จุดอ่อนของพวกเขา

“เขาหนีไม่รอดหรอก!” ฟาไลกล่าวกับเบอร์ริสันที่กำลังกุมบาดแผลในสภาพทุลักทุเลอย่างมั่นใจ “ในเมื่อเขามาแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้เขากลับไปได้...”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1454 รุมสกรัม

หากผู้อาวุโสเจ็ดได้รับโอกาสให้เลือกอีกครั้ง เขาจะไม่บุ่มบ่ามออกมาทำอะไรด้วยตัวคนเดียวอย่างแน่นอน เดิมทีเหล่าผู้อาวุโสทั้งสามได้เตือนสติเขาแล้ว แต่เขาก็ยังคงมั่นใจในความสามารถของตนเองตามความเคยชิน

ก็ช่วยไม่ได้ เขาแข็งแกร่งจริงๆ และในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา แทบไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียม แม้ว่าศัตรูจะมีกองทัพนับหมื่น เขาก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถฝ่าเข้าไปสังหารเจ็ดเข้าเจ็ดออกได้

แต่ครั้งนี้ เขาตกหลุมพรางการซุ่มโจมตีเข้าจนได้ ในขณะที่กำลังล่าถอย เขาก็ถูกสกัดกั้นโดยยอดฝีมือจำนวนมาก และตระหนักได้ว่าตนเองอาจไม่สามารถหลบหนีออกไปได้ง่ายๆ

เมื่อครู่นี้เอง พลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวได้ควบแน่นเป็นลำแสง พุ่งกวาดผ่านเส้นทางหลบหนีของเขา แม้ว่าจะหลบเลี่ยงส่วนแกนกลางที่อันตรายที่สุดได้ แต่แขนของเขาก็บาดเจ็บจากพลังปราณที่น่าตกตะลึงนั้น

ก่อนที่เขาจะทันได้ปรับสภาพและตรวจสอบแขนที่บาดเจ็บ ยอดฝีมือของศัตรูอีกคนก็ใช้เวทมนตร์สายฟ้าจากด้านหลัง

แม้ว่าพลังจะด้อยกว่าการโจมตีด้วยพลังงานก่อนหน้านี้มาก แต่เวทมนตร์สายฟ้าก็ยังรับมือได้ยากยิ่ง สายฟ้าที่คล้ายกับอสรพิษวิญญาณฉีกแขนเสื้อของผู้อาวุโสเจ็ดจนขาดวิ่น ทำให้เขาดูน่าสมเพชยิ่งขึ้น

การต่อสู้อย่างต่อเนื่องทำให้ผู้อาวุโสเจ็ดรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ขณะที่หลบเลี่ยงกลยุทธ์การล้อมสังหาร เขาก็ครุ่นคิดถึงหนทางหลบหนีอยู่ในใจ

เขารู้ดีว่าหากยังคงพัวพันอยู่ที่นี่ต่อไป ยอดฝีมือของฝ่ายตรงข้ามก็จะยิ่งเพิ่มจำนวนขึ้น และโอกาสของเขาก็จะลดน้อยลงเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง เขานึกถึงผู้อาวุโสทั้งสามที่ล้มตายไป เขารู้สึกว่าผู้อาวุโสทั้งสามก็คงเป็นเช่นนี้ ถูกยอดฝีมือของศัตรูที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสายผลัดกันเข้ามารุมสังหารท่ามกลางกองทัพที่วุ่นวาย

ความรู้สึกอ่อนแอนี้มันเลวร้ายมาก หลังจากหลบเวทมนตร์ไฟได้อีกครั้ง ผู้อาวุโสเจ็ดก็พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามอง เร่งความเร็วขึ้นจนถึงขีดสุด

ในความคิดของผู้อาวุโสเจ็ด ตราบใดที่เขาสามารถสลัดการพัวพันของคนเหล่านี้ที่อยู่ข้างหน้าได้ เขาก็จะสามารถหาทางรอดและรักษาชีวิตของตนเองไว้ได้

อย่างไรก็ตาม ข่ายฟ้าดินที่ยอดฝีมือแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์วางไว้ จะถูกฉีกทำลายได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

เบื้องหน้าของผู้อาวุโสเจ็ด ร่างชราร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น และชายชราที่ปรากฏตัวขึ้นบนเส้นทางหลบหนีของผู้อาวุโสเจ็ด ดูเหมือนจะแก่กว่าผู้อาวุโสเจ็ดหลายสิบปี

ชายชราแบมือออก วงเวทสองวงสว่างวาบขึ้นในฝ่ามือของเขา ใบมีดวายุนับไม่ถ้วนคมกริบดุจมีด พุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังหลบหนี

ผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังจะฝ่าทางหนีออกไป รู้ดีว่าหากเขาหยุดเพื่อหลบการโจมตีด้วยพลังปราณเหล่านี้ เขาจะถูกศัตรูล้อมจับอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงส่งกระบี่บินของตนเองออกไป เร่งความเร็วของกระบี่บินจนถึงขีดสุด และจู่โจมใส่นักเวทชราที่ขวางทางเขาอย่างกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน พลังปราณจิตจำนวนมหาศาลก็ปะทุออกจากร่างของเขา ห่อหุ้มร่างกายของเขาราวกับชุดเกราะ

เขาต้องการใช้ร่างกายรับการโจมตีจากใบมีดวายุที่พุ่งเข้ามา จากนั้นใช้กระบี่บินโจมตีหรือสังหารชายชราที่ขวางทาง เพื่อเปิดเส้นทางรอดให้กับตนเอง

น่าเสียดายที่แผนของเขานั้นสมบูรณ์แบบ แต่การดำเนินไปของสถานการณ์กลับไม่เป็นไปตามแผนของเขา

ใบมีดวายุที่ดูเหมือนคมมีดเหล่านั้น แม้จะดูไม่ทรงพลังนัก กลับเหนือความคาดหมายของผู้อาวุโสเจ็ดไปไกล และชายชราที่ยืนขวางทางผู้อาวุโสเจ็ดก็แข็งแกร่งกว่าที่เห็น

พลังปราณป้องกันกายของผู้อาวุโสเจ็ดถูกใบมีดวายุฉีกกระชากจนแหลกสลาย และไหล่ของผู้อาวุโสเจ็ดก็ถูกใบมีดวายุบาด ทิ้งบาดแผลยาวกว่าสิบเซนติเมตรไว้

ในอีกด้านหนึ่ง กระบี่บินที่ดุร้ายก็ถูกสกัดกั้นโดยม่านพลังป้องกันเวทมนตร์หลายสิบชั้น และไม่สามารถทำอันตรายนักเวทชราที่ขวางทางได้เลย

โลหิตที่ทะลักออกมาจากไหล่ของเขาชโลมชุดกระบี่สีม่วงจนชุ่มโชกในทันใด สีหน้าของผู้อาวุโสเจ็ดบิดเบี้ยวยิ่งขึ้นจากความเจ็บปวด

เขาไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ของตนได้ และก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่ชายชราที่ขวางทางเขา และกระบี่บินของเขา หลังจากถอยห่างออกไประยะหนึ่ง ก็พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้งอย่างกะทันหัน แถมยังเร็วกว่าเดิมเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน พลังปราณบนร่างของผู้อาวุโสเจ็ดก็แยกออกเป็นสามสาย ก่อตัวเป็นกระบี่บินที่ส่องประกายสามเล่มอยู่ด้านหลังเขา

"เฮ้!" พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างรุนแรงของผู้อาวุโสเจ็ด กระบี่บินที่ก่อตัวจากพลังปราณทั้งสามสายก็พุ่งไปข้างหน้าในทันใด พุ่งไปยังตำแหน่งที่ชายชรากำลังขวางทางอยู่

ในการโจมตีรอบนี้ ผู้อาวุโสเจ็ดทุ่มสุดตัวอย่างสิ้นหวังโดยสมบูรณ์ และชายชราที่หยุดอยู่บนเส้นทางก็ทำท่าทางประหลาดพร้อมกับตะโกนขึ้นพร้อมกัน

พร้อมกับเสียงตะโกนของชายชรา ลำแสงพลังเวทก็รวมตัวพุ่งตรงเข้าใส่ผู้อาวุโสเจ็ดที่กำลังเข้ามา

ขณะที่ปล่อยคลื่นพลังงานนี้ออกไป ชายชรากลับกางปีกเนื้อสามคู่ออกมาพร้อมกันที่ด้านหลังของเขา เหมือนกับปีกของค้างคาวผลไม้

เห็นได้ชัดว่าชายชราที่อยู่บนเส้นทางนี้เป็นยอดฝีมือของเผ่าปีศาจ และความสามารถในการต่อสู้ของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าซาลักซ์

คลื่นพลังงานนี้ไม่เพียงแต่หลอมละลายกระบี่บินพลังปราณทั้งสามเล่มที่พุ่งเข้าใส่ปีศาจชรา แต่ยังทำให้ผู้อาวุโสเจ็ดที่พุ่งตามกระบี่บินมาต้องโชคร้ายไปด้วย

ผู้อาวุโสเจ็ดที่ไม่มีเวลาหลบหนีจำต้องใช้พลังปราณในร่างกายอีกครั้ง ป้องกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และปกป้องส่วนสำคัญของร่างกาย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถใส่ใจควบคุมกระบี่บินได้อีกต่อไป ดังนั้นกระบี่บินของเขาจึงสูญเสียความแม่นยำ และแทงเข้าไปในตำแหน่งที่ปีศาจชรายืนอยู่เมื่อครู่ ตอนนี้ปีศาจชราได้ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทิ้งตำแหน่งที่เคยยืนอยู่ไว้เบื้องหลัง

ผู้อาวุโสเจ็ดที่ถูกคลื่นพลังงานซัดเข้าใส่ แม้ว่าจะปกป้องส่วนใหญ่ของร่างกายไว้ได้ แต่ก็ยังคงได้รับบาดเจ็บสาหัส

บาดแผลบนไหล่ที่ถูกใบมีดวายุบาดปริออก และโลหิตก็ไหลทะลักออกมาตามบาดแผลมากขึ้น กลบรอยเลือดที่แห้งกรังไปก่อนหน้านี้

และเมื่อครู่นี้ ภายใต้การห่อหุ้มของคลื่นพลังงาน ส่วนที่เขาไม่มีเวลาปกป้อง เสื้อผ้าของเขาถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน

บนผิวหนังที่เผยออกมาก็มีรอยไหม้เกรียมอยู่หลายแห่ง แม้แต่ปิ่นปักผมบนศีรษะก็หายไป

ผู้อาวุโสเจ็ดที่อยู่ในสภาพทุรกันดารและไหม้เกรียม หลังจากถอยหลังไปสองสามก้าว ก็ทรงตัวให้มั่นคงได้ แม้ภายนอกจะมองไม่เห็น แต่ในความเป็นจริงแล้ว พลังปราณของผู้อาวุโสเจ็ดปั่นป่วนไปหมดแล้ว และอวัยวะภายในก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

หลังจากที่เขาปรับจังหวะและควบคุมลมหายใจที่หอบถี่ให้คงที่ได้ในที่สุด เขาก็เงยหน้าขึ้นและพบว่ารอบตัวเขา มียอดฝีมือเจ็ดถึงแปดคนจากจักรวรรดิไอลันฮิลล์ล้อมเขาไว้แล้ว

ใบหน้าของผู้อาวุโสเจ็ดมืดครึ้ม และหัวใจของเขาก็ทุกข์ระทม ดูเหมือนว่าวันนี้เขาคงหนีไม่พ้นแล้ว ฝ่ายตรงข้ามช่างลงทุนเตรียมยอดฝีมือมากมายขนาดนี้เพื่อมาสังหารเขาเสียจริง!

"ฟุ่บ" กระบี่บินของเขากลับมาอยู่ข้างไหล่ ปีศาจชราที่เพิ่งสกัดกั้นเขา ก็เก็บปีกของตนกลับเข้าไปด้านหลัง และร่อนกลับลงมาบนพื้นอีกครั้ง