บทที่ 1403 เอ้าเทียน | บทที่ 1404 ไม่จำเป็นต้องพูด

บทที่ 1403 เอ้าเทียน

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสสามเริ่มตระหนักได้แล้วว่าเหตุใดนักดาบแห่งนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ ถึงได้พ่ายแพ้ให้กับศัตรูที่ดูอ่อนแอเช่นนี้

ดูเหมือนว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่สนใจความสูญเสียเช่นนี้เลย หรืออีกนัยหนึ่ง ฝ่ายตรงข้ามกำลังใช้หุ่นเชิดเหล่านี้เพื่อบั่นทอนกำลังของยอดฝีมือแห่งนิกายเทวะกระบี่สวรรค์โดยสมบูรณ์!

“ข้าโกรธนัก! ข้าโกรธนัก!” เดิมทีผู้อาวุโสสามมาที่นี่ ไม่ใช่เพื่อนำทัพบุกทะลวง เขาเพียงแค่มาเพื่อสืบสวนเรื่องนักดาบของนิกายจิ่วโยวเพื่อยืนยันข่าวที่ไม่สู้ดีนี้

การช่วยเหลือศิษย์แนวหน้าให้รักษาตำแหน่งไว้ หรือแม้กระทั่งโต้กลับ เป็นเพียงความนึกสนุกส่วนตัวของเขา และไม่มีแผนการที่รัดกุมใด ๆ

แต่เดิม นี่คือวิถีการต่อสู้ของนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ในอดีต: ทุกสิ่งทำตามใจปรารถนา และยอดฝีมือทำในสิ่งที่ตนต้องการ

แผนเดิมของผู้อาวุโสสามคือการสร้างความโกลาหลที่นี่ และเมื่ออีกฝ่ายแทบจะต้านทานไม่ไหว ก็ถึงเวลาที่ผู้อาวุโสของนิกายจิ่วโยวต้องลงมือ

ในความเห็นของผู้อาวุโสสาม ฝ่ายตรงข้ามไม่มีหนทางใดที่จะหยุดยั้งผู้ทรงพลังเช่นเขาได้ เว้นแต่จะพึ่งพานักดาบระดับสูงของนิกายจิ่วโยว

ทว่า สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือฝ่ายตรงข้ามไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เลย และไม่มีความคิดที่จะ 'ใช้ยอดฝีมือ' ด้วยซ้ำ ฝ่ายตรงข้ามยืนกรานที่จะใช้กลยุทธ์ไร้ยางอายอย่างมดฆ่าช้าง

สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสสามรำคาญใจอย่างมาก เขาคิดว่าเป็นเพราะอีกฝ่ายไม่ให้ความเคารพเขาในฐานะยอดฝีมือเลย

ดังนั้น ด้วยความขุ่นเคือง เขาจึงกระตุ้นพลังปราณอันมหาศาลในร่างกายอีกครั้ง และด้านหลังของเขาก็ควบแน่นกระบี่บินที่หลอมจากแสงอันเจิดจ้าห้าเล่ม

เขาต้องการแสดงให้ศัตรูที่รู้แต่จะส่งหุ่นเชิดเหล็กไปตายได้เห็นว่า ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง กลอุบายฉวยโอกาสใด ๆ ก็ล้วนไร้ความหมาย

“อ๊า...ฮ่า!” พลังปราณคุ้มกายรอบตัวเขากลายเป็นเหนียวหนืด กระสุนปืนไรเฟิลจู่โจมขนาด 10 มม. ที่ยิงใส่เขาล้วนถูกสั่นสะท้านออกไป

พร้อมกับเสียงตะโกนก้องของเขา กระบี่บินที่ควบแน่นจากพลังปราณอันเจิดจ้าด้านหลังได้โจมตีออกไปทุกทิศทาง ระเบิดเส้นทางว่างเปล่าห้าสายโดยรอบในทันที

เส้นทางทั้งห้าที่ถูกทำลายนั้นเละเทะ ซากหุ่นเชิดที่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์กระจัดกระจายไปทุกทิศทาง มีชิ้นส่วนและแขนขากระจายเกลื่อนไปทั่ว และหุ่นเชิดบางตัวที่ยังไม่ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงก็พยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น

ผู้อาวุโสสามรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย และรู้สึกว่านี่มันไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง เพราะกระบี่บินพลังปราณของเขาเพิ่งสังหารศัตรูไปหลายร้อยตัว แต่ศัตรูที่เหลือก็เข้ามาเติมเต็มเส้นทางที่เปิดโล่งนั้น

ขณะที่ผู้อาวุโสสามผู้หงุดหงิดกำลังเคลื่อนไปข้างหน้า ระเบิดแรงอัดอากาศก็พุ่งเข้าใส่เขา จรวดส่วนบุคคลนี้ไม่ได้ติดตั้งชนวนกระทบ แต่ใช้อุปกรณ์นำวิถีที่ล้ำหน้ากว่า

ก่อนที่ผู้อาวุโสสามจะสั่งให้กระบี่บินทำลายมันล่วงหน้า มันก็ระเบิดขึ้นไม่ไกลจากตัวเขา

ในชั่วพริบตา การระเบิดอันทรงพลังได้โอบล้อมผู้อาวุโสสามและกลืนกินพื้นที่ที่เขาอยู่

เมื่อทุกคนคิดว่านี่คือจุดจบ ปรากฏว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น การระเบิดที่ดูเหมือนรุนแรงนั้นเป็นเพียงการกระจายดินระเบิดที่เป็นผงในระเบิดนี้ออกไปในพื้นที่ที่กว้างขึ้น

จากนั้น ก๊าซที่กระจัดกระจายเหล่านี้ก็ถูกจุดชนวนโดยการระเบิด และก่อให้เกิดการระเบิดทุติยภูมิเป็นวงกว้างซึ่งมีความดันสูงยิ่งยวดและอุณหภูมิสูงยิ่งยวดในทันที

กระแสลมที่ปะทะกันอย่างต่อเนื่องก็เริ่มระเบิดบ่อยครั้ง ออกซิเจนในพื้นที่ระเบิดถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิที่ร้อนระอุจุดไฟเผาทุกสิ่ง ทิ้งไว้เพียงพื้นที่ว่างเปล่า และกลุ่มควันรูปดอกเห็ดที่พวยพุ่งอย่างรุนแรงก็ยังคงม้วนตัวสูงขึ้นไป

แม้จะมีพลังปราณคุ้มกาย แม้ร่างกายจะบรรลุถึงระดับการบำเพ็ญเพียรแล้ว ผู้อาวุโสสามก็ยังคงอยู่ในสภาพทุลักทุเลจากการระเบิดที่รุนแรงนี้

ในหูของเขามีเพียงเสียงหึ่ง ๆ และปอดของเขาก็รู้สึกเจ็บปวดจากอากาศที่แผดเผา พลังปราณคุ้มกายส่วนใหญ่ของเขาถูกใช้ไปจนหมดสิ้น แม้แต่เสื้อคลุมสีม่วงของเขาก็ขาดรุ่งริ่ง

ท่ามกลางสายลม ผมของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อย ผู้อาวุโสสามโซซัดโซเซและดิ้นรนอยู่ในควันจากการระเบิด และในที่สุดก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเพื่อทรงตัว

ไม่ส่งยอดฝีมือที่ทัดเทียมกันมาสู้กับเขาซึ่ง ๆ หน้า แต่กลับใช้อาวุธที่ยุ่งเหยิงเช่นนี้โจมตีและก่อกวนอย่างต่อเนื่อง... ทำให้ผู้เฒ่าอายุหลายร้อยปีต้องตกอยู่ในสภาพน่าอับอายเช่นนี้ คนหนุ่มสาวพวกนี้ช่างไม่รู้จักกฎเกณฑ์เอาเสียเลย

ในฝุ่นที่คละคลุ้ง กระสุนปืนไรเฟิลจู่โจมขนาด 10 มม. ลูกหลงได้พุ่งเข้าที่แขนของเขา พลังปราณคุ้มกายที่เหลืออยู่ไม่สามารถป้องกันกระสุนลูกหลงได้อย่างสมบูรณ์ และผู้อาวุโสสามก็รู้สึกเจ็บที่แขน

แม้ว่าในที่สุดกระสุนจะถูกกระแทกออกไป แต่มันก็ทิ้งรอยช้ำไว้บนแขนของผู้อาวุโสสาม บาดแผลไม่ลึก แต่ก็มีเลือดซึมออกมา

ผู้อาวุโสสามเหลือบมองบาดแผลบนแขนของตน ด้วยความโกรธจึงควบแน่นพลังปราณโดยรอบอีกครั้ง และพัดเป่าฝุ่นที่ฟุ้งกระจายอยู่รอบตัวเขาออกไปในทันที

แม้ว่าศีรษะของเขายังคงมึนงงจากการระเบิดเมื่อครู่ ทุกสิ่งเบื้องหน้ายังคงสั่นไหว แต่เขาก็ยังกัดฟันและปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่น่าทึ่งออกมา

มุ่งไปยังทิศทางที่อาวุธอันน่าสะพรึงกลัวโจมตีเข้ามาเมื่อครู่ ผู้อาวุโสสามกระโจนขึ้น ฝ่าห่ากระสุน ผ่านทุ่งที่หุ่นเชิดประจำการอยู่

ราวกับอุกกาบาต เขาพุ่งกระแทกลงบนพื้นโดยตรงและทำให้กลุ่มควันฟุ้งกระจายขึ้นอีกครั้ง

ในกลุ่มควันนั้น กระบี่บินของเขากลายเป็นสายรุ้งยาว พุ่งทะลวงทหารที่เพิ่งวางเครื่องยิงจรวดและสวมชุดเมคค่าโดยตรง

“จงไปตายซะ!” ในที่สุด ผู้อาวุโสสามก็ได้พบกับคู่ต่อสู้ที่ไม่ใช่หุ่นเชิด เขารู้สึกตื่นเต้นมาก แม้ว่าจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่เขาก็ยังตื่นเต้นอย่างยิ่ง

อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่กลัว แต่กลับพุ่งเข้าหากระบี่บินสังหาร ในชั่วขณะที่กระบี่บินพุ่งเข้าปะทะ ไม่ว่าจะเป็นสัญชาตญาณหรือคอมพิวเตอร์บนชุดเมคค่าที่ช่วยในการเคลื่อนไหว ร่างของพลยิงลูกระเบิดในชุดเกราะหนักก็ทรุดตัวลงอย่างกะทันหัน หลบการโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้า

เพียงแต่ว่า เนื่องจากกระบี่บินนั้นเร็วเกินไป แม้ว่าร่างกายส่วนใหญ่จะหลบการโจมตีที่ร้ายแรงได้ แต่กระบี่ยาวก็ยังคงเฉียดไหล่ของเมคค่าไป ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนเกราะไหล่

หลังจากที่กระบี่ยาวเฉียดผ่านไป พลยิงลูกระเบิดในชุดเกราะหนักที่คุกเข่าย่อตัวอยู่แล้วก็มีแสงสว่างวาบขึ้น แรงขับมหาศาลชั่วขณะทำให้ร่างที่เอนไปข้างหน้าของเขาพุ่งไปข้างหน้า ลดระยะห่างระหว่างเขากับผู้อาวุโสสามในพริบตา

หลังจากเข้าใกล้ เมคค่าก็ชกด้วยหมัดขวา และด้วยการสนับสนุนของเครื่องจักร พลังนั้นก็มิอาจต้านทานได้ ในขณะเดียวกัน ฝั่งตรงข้ามของเมคค่า ผู้อาวุโสสามก็ฟาดฝ่ามือออกไป ซึ่งก็มีพลังท่วมท้นเช่นกัน

เปรี้ยง! “ตูม!” ฝ่ามือมาถึงก่อน และฟาดเข้าที่หน้าอกของเมคค่า พลังมหาศาลทำให้หน้าอกของพาวเวอร์เมคค่ายุบลงในทันที และร่างที่หนักอึ้งก็ล้มหงายหลัง กระเด็นออกไป

“ไม่เจียมตัว!” ผู้อาวุโสสามแค่นเสียงอย่างเย็นชา เรียกกระบี่บินของเขากลับมา ทรงตัว ปรับลมหายใจ แล้วมองไปยังเป้าหมายที่ไม่ต้องสงสัยซึ่งอยู่ไม่ไกล

เพียงแต่ว่า ในสายตาที่สั่นไหวซึ่งเพิ่งจะฟื้นตัวเล็กน้อยของเขา ร่างหนึ่งกลับลุกขึ้นยืน

พลยิงลูกระเบิดของจักรวรรดิไอรานฮิลล์ที่สวมพาวเวอร์เมคค่าปีนขึ้นมาจากพื้น จากนั้นก็ฉีกเกราะอกและหน้ากากของเขาออก แล้วโยนเกราะแขนและถุงมือบนแขนของเขาทิ้งไป

ชายหนุ่มกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก ยืนอย่างไม่ค่อยมั่นคงนัก ทว่า เห็นได้ชัดว่าเขายังมีชีวิตอยู่หลังจากรับฝ่ามือของผู้อาวุโสสาม และอาการบาดเจ็บของเขาก็...ไม่สาหัสนัก

“เป็น...เป็นไปได้อย่างไร?” ผู้อาวุโสสามก็ตกใจเล็กน้อยกับภาพตรงหน้า เพราะเขารู้ฝีมือตัวเองดี ฝ่ามือที่เขาเพิ่งใช้ไปนั้น หากโดนนักดาบระดับ 4 เข้าไป แปดในสิบส่วนก็คงสังหารอีกฝ่ายได้แล้ว

แต่ตอนนี้ ชายหนุ่มที่สวมชุดเกราะประหลาดตรงหน้ากลับสามารถรับฝ่ามือนี้ได้โดยอาศัยเพียงชุดเกราะและร่างกาย ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสสามไม่เข้าใจเล็กน้อย

เป็นไปได้หรือไม่ว่าการระเบิดเมื่อครู่ทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัส จนเกิดปัญหากับการรับรู้และพลังปราณของข้า? ผู้อาวุโสสามคิดในใจ

ทว่า ขณะที่คาดเดาในใจ ผู้อาวุโสสามก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เขากระตุ้นพลังปราณในร่างกายอีกครั้ง ร่างของเขาก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน และกระบี่บินด้านหลังก็ติดตามไปอย่างรวดเร็ว พุ่งสังหารไปยังเบื้องหน้าพลยิงลูกระเบิดในชุดเกราะหนักที่อยู่ในสภาพน่าสมเพชนั้น

“ไม่ว่าเจ้าจะรับฝ่ามือเมื่อครู่ได้อย่างไร ตอนนี้...ไปตายซะ!” ผู้อาวุโสสามพุ่งเข้าไปอยู่เบื้องหน้าทหารหนุ่มในชั่วพริบตา ฝ่ามือดุจสายฟ้าฟาดเข้าใส่คู่ต่อสู้อีกครั้ง

ขณะที่ฝ่ามือของเขากำลังจะฟาดเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่าย แขนข้างหนึ่งก็เข้ามาขวางทางฝ่ามือเหล็กของผู้อาวุโสสามอย่างกะทันหัน

“ตูม!” หลังจากเสียงทื่อ ๆ ดังขึ้น ผู้อาวุโสสามมองไปที่ร่างที่กระเด็นออกไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

ฝ่ามือสังหารที่อีกฝ่ายเพิ่งได้รับไปนั้น หากไม่มีอะไรผิดพลาด มันไม่ควรที่จะต้านทานได้

เพราะความรู้สึกจากฝ่ามือที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าภายใต้พลังปราณของเขานั้น ผู้อาวุโสสามไม่สามารถบรรยายความรู้สึกที่เพิ่งส่งผ่านมาได้เลย

มันเหมือนกับ... ฝ่ามือนี้ฟาดเข้ากับท่อนเหล็กที่หุ้มด้วยหนังสัตว์หนา ๆ มันไม่รู้สึกเหมือนฟาดลงบนเนื้อหนังเลย แต่เหมือนกับฟาดลงบนเกราะที่แข็งแกร่งบางชนิดมากกว่า

เขามองไปที่พลยิงลูกระเบิดที่ยังคงยืนหยัดอย่างดื้อรั้นด้วยความไม่อยากเชื่อ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ฝั่งตรงข้าม พลยิงลูกระเบิดที่เปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อได้รูป แขนข้างหนึ่งบิดเบี้ยวในมุมที่แปลกประหลาด ห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างอ่อนแรง

เมื่อครู่นี้ เขาใช้แขนข้างนี้เพื่อป้องกันการโจมตีที่ร้ายแรงถึงชีวิตของชายชราฝั่งตรงข้าม ในขณะนี้ บนปลายแขนของเขาที่ถูกฟาดจนหัก เกล็ดที่ปรากฏขึ้นจาง ๆ กำลังส่องแสงประหลาด

“ภูตผีปีศาจ... แสดงว่าพวกมันไม่ใช่มนุษย์!” ผู้อาวุโสสามสังเกตเห็นเกล็ดบนแขนของชายหนุ่มเช่นกัน และใบหน้าของเขาก็เย็นชาลง เมื่อโบกแขน กระบี่บินที่ลอยอยู่เหนือไหล่ของเขาก็สาดแสงวาบและพุ่งตรงไปยังหน้าผากของพลยิงลูกระเบิด

ทหารหนุ่มผู้รู้ว่าตนเองมิอาจต้านทานได้หลับตาลง แม้ว่าเขาจะถูกดัดแปลงให้เป็นสุดยอดทหารที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งระดับนี้ เขาก็ทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังรอความตาย กระบี่บินของผู้อาวุโสสามก็ถอนกลับอย่างกะทันหันและฟันดาบยาวที่ทำจากสแตนเลสซึ่งพุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสสาม

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสสามก็เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว และเกร็งร่างกายเพื่อป้องกันร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศ ซึ่งทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงอย่างมาก

คนที่ลอยอยู่กลางอากาศสูงอย่างน้อยสองเมตร ภายใต้ชุดเกราะสีทองคือกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งซึ่งแทบจะปริแตกออกมา

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือชายร่างกำยำในชุดเกราะและหมวกสีทองคนนี้กำลังถือโทรศัพท์มือถือและแนบไว้ที่หูในขณะนี้

อีกฟากหนึ่งของโทรศัพท์ คริสซึ่งอยู่บนเรือธงอีเทอร์นอล กำลังถือโทรศัพท์แนบหน้าในขณะนี้ และบ่นกับคนอีกฝั่งว่า: “นี่ข้าจะบอกให้ เอ้าเทียน คู่ต่อสู้ที่ข้าหาให้เจ้า พอใจไหม?”

“ครับ ข้าคิดว่าเขาสามารถทำให้ข้า...ได้ออกกำลังกายดี” อัลเบิร์ตมองลงไปที่ชายชราในชุดคลุมสีม่วงที่อยู่เบื้องล่าง ด้วยสีหน้าที่พึงพอใจ: “แต่ว่า ฝ่าบาท ท่านจะเลิกเรียกข้าว่าเอ้าเทียนได้หรือไม่... ข้ามีชื่อนะ!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1404 ไม่จำเป็นต้องพูด

อันที่จริง ภาพนี้มันช่างขัดแย้งกันอย่างยิ่ง มีน้อยคนนักที่จะจินตนาการได้ว่าชายร่างสูงสองเมตรที่สวมชุดเกราะสีทองอร่าม แต่งกายราวกับราชาสวรรค์ในภาพยนตร์ กำลังถือสมาร์ทโฟนจอใหญ่พลางทำสีหน้ารังเกียจและบ่นอุบอิบกับตัวเอง

หลังจากจ้าวแห่งมังกร อัลเบิร์ต เก็บโทรศัพท์มือถือลงในกระเป๋าเล็กๆ ที่คาดเอว เขาก็มองไปยังชายชราที่ยืนอยู่บนพื้นดินด้วยกล้ามเนื้อที่เกร็งแน่นจนไม่กล้าแม้แต่จะขยับ

ชายชราสวมเสื้อคลุมสีม่วงหรูหรา รูปแบบของมันทำให้จักรพรรดิมังกรสงสัยใคร่รู้อย่างมาก เขาเคยเห็นเครื่องแต่งกายแบบนี้ในทีวี ดูเหมือนว่าจะมาจากดินแดนแห่งทวยเทพที่เรียกว่าหัวเซี่ย

จริงๆ แล้ว จักรพรรดิมังกรมีความรู้สึกที่ดีต่อชายชราในชุดคลุมสีม่วงผู้นี้มาก เพราะเขาเพิ่งเห็นกระบี่ยาวที่ลอยอยู่ข้างกายอีกฝ่าย และแม้กระทั่งฟันกระบี่ยาวที่ทำจากสแตนเลสซึ่งเขาขว้างออกไปจนขาดสะบั้น

นานมากแล้วที่ไม่มีใครทำให้เขาสนใจได้ เพราะเขาไม่ได้พบคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกันมาเป็นเวลานานแล้ว

เมื่อเทียบกับราชามังกรอย่างอแดร์แล้ว เหล่านายพลมังกรพวกนั้นช่างอ่อนแอเกินไป ไม่มีใครสามารถเป็นคู่ซ้อมของจักรพรรดิมังกรได้เลย

แหล่งกำเนิดเวทมนตร์แข็งแกร่งกว่าราชามังกร ไม่ต้องสงสัยเลยในเรื่องนี้ แต่ตอนนี้แหล่งกำเนิดเวทมนตร์ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว แหล่งกำเนิดเวทมนตร์รุ่นใหม่คือคริส และราชามังกรก็ไม่ได้โง่พอที่จะไปท้าทายจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ต่อสู้อย่างจริงจังมานานเกินไปแล้ว มากเสียจนกระทั่งเมื่อคริสบอกเขาว่ามีผู้แข็งแกร่งคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นและเขาสามารถไปประลองฝีมือด้วยได้ตามสบาย เขาก็มาที่นี่โดยไม่ลังเล

อัลเบิร์ตลอยอยู่บนท้องฟ้า มองลงไปยังผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ที่ยืนอยู่บนพื้น และแนะนำตัวเองอย่างทรงอำนาจว่า "ข้าชื่ออัลเบิร์ต! ข้าคือมหาดยุคมังกรแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์..."

นี่คือการแสดงความเคารพต่อผู้แข็งแกร่งของเขา ด้วยการประกาศชื่อของตน จากนั้นจึงเอาชนะคู่ต่อสู้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะแสดงถึงความสูงส่งของเผ่าพันธุ์มังกรได้

อย่างไรก็ตาม เขาเคยเป็นราชามังกรผู้สง่างามที่ประกาศตนเอง และตอนนี้เขาต้องใช้ชื่อใหม่ ซึ่งทำให้เขาอึดอัดเล็กน้อย

ผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งนิกายเทวะกระบี่สวรรค์กำลังตกตะลึงอยู่ในขณะนี้ เขารู้ดีว่าต้องใช้พลังและการควบคุมที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดในการขว้างกระบี่ยาวด้วยความเร็วและความแม่นยำที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น

เมื่อมองข้ามพลังอันแปลกประหลาดนั้นไป เขาก็ยังสามารถตัดสินได้ว่าคู่ต่อสู้ของเขานั้นยากจะรับมือเพียงใดตามประสบการณ์ที่คุ้นเคยของเขา: ยอดฝีมือที่สามารถควบคุมพลังปราณของตนเพื่อเหินร่างกลางอากาศได้ บวกกับกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากคู่ต่อสู้ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็มีความแข็งแกร่งระดับ 6 หรือสูงกว่านั้น

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสลำดับที่สามไม่ได้ตั้งใจจะถอย เพราะเขารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะได้รู้จักยอดฝีมือของฝ่ายตรงข้ามและทำความคุ้นเคยกับขุมกำลังรบสูงสุดของอีกฝ่าย

หากฝ่ายตรงข้ามไม่ส่งยอดฝีมือเช่นนี้ออกมา แต่ใช้หุ่นเชิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อบั่นทอนกำลังของเขา เขาอาจจะหมดแรงและอาจไม่มีโอกาสได้เห็นยอดฝีมือเช่นนี้ต่อหน้าต่อตา ดังนั้น เขาจึงทะนุถนอมโอกาสเช่นนี้และเต็มไปด้วยจิตสังหารทันทีที่ลงมือ

เขายื่นฝ่ามือออกไป และหลังจากตะโกนเสียงดัง กระบี่แสงเล่มหนึ่งก็รวมตัวขึ้นด้านหลังของเขา พร้อมกับพลังที่พลุ่งพล่าน กระบี่ยาวที่หลอมจากแสงนี้ก็พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิมังกรอย่างรวดเร็ว

จักรพรรดิมังกรไม่ได้หลบเลี่ยง แต่ยื่นฝ่ามือออกไปเช่นกัน สร้างวงเวทป้องกันขึ้นตรงหน้าซึ่งมีอักขระเวทมนตร์หมุนวนอย่างต่อเนื่อง

หอกและโล่ปะทะกัน เกิดเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวราวกับแผ่นดินสะเทือนและภูเขาสั่นคลอน โดยมีจุดปะทะเป็นศูนย์กลาง มันได้ซัดวงแหวนที่เกิดจากคลื่นกระแทกออกมา ซึ่งแพร่กระจายออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีต่อมา จักรพรรดิมังกรโบกมือใหญ่ของเขา และกระแสลมแรงก็พัดพากลุ่มควันที่เกิดจากการระเบิดซึ่งปกคลุมตัวเขาให้สลายไป ในขณะที่เขายังคงยืนอยู่กลางอากาศ มองลงไปยังผู้อาวุโสลำดับที่สามโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

"ไม่บอกชื่อของเจ้า หมายความว่าเจ้าดูถูกข้างั้นรึ หรือเจ้าคิดว่าตัวเองกำลังจะตายและไม่อาจทำให้บรรพบุรุษของเจ้าต้องอับอายได้?" จักรพรรดิมังกรแสยะปากกว้าง เผยให้เห็นคมเขี้ยวที่มุมปาก "น่าสนใจนี่ เจ้าใช้พลังงานกระแทกได้ด้วย! น่าสนใจ!"

ผู้อาวุโสลำดับที่สามขมวดคิ้วเล็กน้อย วางมืออีกข้างไว้บนแขนที่ยื่นไปข้างหน้า และตะโกนอีกครั้ง พร้อมกับเสียงตะโกนของเขา ด้านหลังของเขาก็มีกระบี่แสงห้าเล่มก่อตัวขึ้น จากนั้นพวกมันก็พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิมังกร

จักรพรรดิมังกรเพียงแค่ใช้การป้องกันเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งในการโจมตีของคู่ต่อสู้ เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะสามารถใช้เวทมนตร์ระดับพลังงานกระแทกนี้ได้อย่างเยือกเย็นถึงเพียงนี้

คราวนี้เขาไม่กล้าประมาท และผลักไปข้างหน้าด้วยมือทั้งสองข้างเช่นเดียวกัน ลำแสงอันทรงพลังพวยพุ่งออกมาจากวงเวทระหว่างฝ่ามือของเขา ทำให้ครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าสว่างไสวราวกับไฟฉาย

ลำแสงหนาทึบเข้าครอบคลุมกระบี่บินทั้งห้าเล่มที่พุ่งเข้ามาในทันที และหลอมละลายใบมีดอันคมกริบเหล่านี้โดยตรงราวกับลาวา

หลังจากที่ลอยต่อไปในลำแสงได้ระยะหนึ่ง กระบี่บินวิญญาณที่เปล่งประกายซึ่งรวมตัวขึ้นโดยผู้อาวุโสลำดับที่สามเหล่านี้ก็ค่อยๆ สลายไปในแสงที่สว่างจ้า

และลำแสงนั้นก็ไม่ได้ลดทอนความรุนแรงลงเลย มันยังคงพุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสลำดับที่สามอย่างไม่อาจหยุดยั้ง รวดเร็วจนไม่เปิดโอกาสให้ผู้อาวุโสลำดับที่สามได้หลบหลีก

นอกจากแหล่งกำเนิดเวทมนตร์แล้ว ราชามังกรอาจเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในการใช้พลังงานกระแทก พลังงานกระแทกของเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่งโดยธรรมชาติ

ผู้อาวุโสลำดับที่สามไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะสามารถใช้พลังปราณได้อย่างฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้ พลังงานที่อีกฝ่ายสาดซัดเข้ามาอย่างไม่ยั้งคิดนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่เขาเองก็ไม่เคยเห็นวิธีการใช้พลังปราณที่สิ้นเปลืองเช่นนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม พลังงานกระแทกนี้ไม่ได้ทำให้ผู้อาวุโสลำดับที่สามมีเวลาชื่นชมหรือครุ่นคิดใดๆ หลังจากที่เขาเห็นกระบี่วิญญาณของเขาระเหยไปในทันที ลำแสงก็พุ่งเข้าหาเขาแล้ว

"ฮ่า!" เขากางแขนออกและโคจรพลังปราณเฮือกใหญ่ กระบี่บินที่ลอยอยู่บนไหล่ของเขาก็บินออกไปทันทีเพื่อตอบสนองต่อคลื่นเวทมนตร์อันรุนแรงของพลังงานกระแทก จากนั้นพลังปราณที่ติดอยู่กับกระบี่บินก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน สกัดกั้นพลังเวทมนตร์ที่พุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสลำดับที่สาม

หลังจากการระเบิดที่สะเทือนเลื่อนลั่น ใบหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่สามก็ซีดเผือด เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวและเงยหน้าขึ้นมองชายในชุดเกราะทองที่อยู่บนฟ้า

ชายผู้ลอยอยู่บนท้องฟ้ายังคงมองลงมาที่เขา พลังเวทมนตร์บนร่างกายของเขายังคงแข็งแกร่ง และแสงสีฟ้าอ่อนนั้นสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า

"ผู้เฒ่าคือผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งนิกายเทวะกระบี่สวรรค์..." ผู้อาวุโสลำดับที่สามรู้สึกว่าการเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ สมควรอย่างยิ่งที่จะประกาศชื่อของตน

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ อัลเบิร์ตก็ขัดจังหวะการแนะนำตัวเองของเขา "ไม่จำเป็นต้องพูด... เจ้าอ่อนแอเกินไป ข้าไม่สนใจว่าคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอเช่นนี้จะชื่ออะไร เจ้ากำลังจะตาย... จงดื่มด่ำกับการต่อสู้ครั้งนี้เถอะ!"

ออร่าของเขาพลันเพิ่มขึ้นอีกระดับ และวงเวทขนาดใหญ่สามวงด้านหลังของเขาก็ส่องประกายแสงที่น่าใจหาย

ใบหน้าของจ้าวแห่งมังกรเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เขามองลงไปยังมดปลวกใต้ฝ่าเท้า และตะโกนเสียงดังว่า "พลังงาน... กระแทก!"

พร้อมกับเสียงตะโกนของเขา ลำแสงสามสายก็สาดเทลงมา และผู้อาวุโสลำดับที่สามผู้มีใบหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นภาพอันน่าตื่นตานี้ สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้