บทที่ 1279 ไม่ได้หาญกล้าอย่างที่คิด | บทที่ 1280 คนทรยศ

บทที่ 1279 ไม่ได้หาญกล้าอย่างที่คิด

เป็นที่แน่ชัดว่าการโจมตีขนาดใหญ่เช่นนี้ไม่สามารถปกปิดได้ ในที่สุดหลังจากที่กองกำลังหุ่นเชิดโลหิตกำจัดทหารยามรอบนอกไปเกือบทั้งหมด ก็ยังมีบางคนที่ยังคงค้นพบการมีอยู่ของพวกมัน

“เกิดอะไรขึ้น?! ศัตรูบุก! มีคนบุกรุกเข้ามา!” ทหารกลุ่มหนึ่งที่กำลังลาดตระเวนอยู่พบศพที่เปื้อนเลือดนอนอยู่บนพื้น และตะโกนขึ้นเสียงดังในทันที

แม้ว่าทหารยามรอบๆ จะถูกกำจัดไปจนเกือบหมดแล้ว แต่เสียงตะโกนก็ยังทำให้ทหารที่ลาดตระเวนอยู่ไกลออกไปต้องระแวดระวัง

“ใครน่ะ?” ทหารจากกองทัพครูเสดนายหนึ่งเห็นเงาดำทมิฬและเอ่ยถามเสียงดัง

คำตอบสำหรับคำถามของเขาคือคาถาบอลไฟที่พุ่งเข้ามา เปลวเพลิงนี้กลืนกินทหารยามผู้น่าสงสารในทันที และทำให้ทั้งสนามรบเกิดความโกลาหลขึ้นในฉับพลัน

ทหารที่ถูกเปลวเพลิงเผาไหม้กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง และเสียงกรีดร้องของเขาก็เป็นเหตุให้เหล่าทหารนักบวชศักดิ์สิทธิ์ที่ประจำการอยู่ในค่ายทหารต้องรีบวิ่งออกจากค่ายของตน

“เกิดอะไรขึ้น? เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ใครกำลังตะโกน?” ชายที่ดูเหมือนนายทหารเดินออกจากค่ายทหารพลางขมวดคิ้วและถามทหารนายหนึ่งที่เดินผ่านเขาไป

ทหารนายนั้นก็ดูงุนงงและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อผู้บังคับบัญชาเอ่ยถาม เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอ้าปากตอบว่า “ท่านครับ ข้าพเจ้าก็ไม่ทราบเช่นกันว่าเกิดอะไรขึ้น”

“ให้ข้าบอกพวกเจ้าเองว่าเกิดอะไรขึ้น…” ทันใดนั้น ข้างๆ พวกเขาก็มีเสียงที่สงบนิ่งดังขึ้น

ทั้งสองคนมองไปยังต้นตอของเสียงและพบชายในชุดดำสวมหน้ากากคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ ในมือของเขาถือดาบยาวที่เปื้อนเลือด

นายทหารแห่งกองทัพครูเสดถอยหลังไปตามจิตใต้สำนึก เขาสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าชายชุดดำที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาเป็นตัวตนที่อันตราย

และทหารจากกองทัพนักบวชศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในชั่วพริบตาถัดมา และต้องการชักดาบยาวออกจากเอวโดยสัญชาตญาณ เตรียมพร้อมที่จะฟันใส่ชายชุดดำที่กำลังพูดอยู่

น่าเสียดายที่ตอนที่เขายื่นมือไปสัมผัสด้ามดาบที่เอว ดาบยาวของชายชุดดำก็ได้ฟันลงมาพร้อมกับเสียงลมเสียแล้ว

ทหารที่เพิ่งจะแตะด้ามดาบไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกดาบฟันล้มลงกับพื้น และนายทหารแห่งกองทัพศักดิ์สิทธิ์ที่ฉวยโอกาสถอยและชักดาบออกจากเอวก็พร้อมที่จะต่อสู้แล้วเช่นกัน

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร! เจ้าจะต้องชดใช้ที่กล้ามาโจมตีกองทัพนักบวชศักดิ์สิทธิ์ในนครศักดิ์สิทธิ์!” นายทหารเหลือบมองทหารของตนที่นอนจมกองเลือดด้วยหางตา และตะคอกอย่างเย็นชาว่า “เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?”

“ว่ากันตามตรงแล้ว เจ้าฆ่า... ร่างของข้าไม่ได้หรอก” หุ่นเชิดโลหิตดูเหมือนจะเป็นพวกช่างพูด มันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่และเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด

ดาบของหุ่นเชิดโลหิตนั้นเร็วเกินไป รวดเร็วจนนายทหารทำได้เพียงอาศัยปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณและยกดาบยาวขึ้นมาขวางไว้ข้างหน้า เพื่อพยายามป้องกันการโจมตีที่ร้ายแรงถึงชีวิต

ดาบของหุ่นเชิดโลหิตคมกริบมากเสียจนแม้ว่านายทหารจะใช้ดาบยาวของตนป้องกันการโจมตีได้ แต่เวทมนตร์ที่เคลือบอยู่บนดาบยาวอันแหลมคมนั้นก็ตัดดาบของนายทหารราวกับตัดเต้าหู้

ก่อนที่นายทหารแห่งกองทัพครูเสดจะทันได้ตอบสนอง เขาก็รู้สึกว่าตนเองกำลังลอยขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นเขาก็เห็นร่างไร้ศีรษะกำลังร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ ในมือของร่างนั้นยังคงกำดาบที่หักเอาไว้

ในท้ายที่สุด นายทหารก็จำได้ว่าร่างไร้ศีรษะนั่นคือร่างของเขาเอง และในเวลานี้ศีรษะที่ลอยสูงของเขาก็ตกลงสู่พื้น

ในวินาทีต่อมา การมองเห็นของเขาก็ดับวูบ ความมืดมิดเข้าครอบงำ และสติสัมปชัญญะของเขาก็หายไป

ในเวลาเดียวกัน ภายในค่ายทหารที่กำลังโกลาหล หุ่นเชิดโลหิตอีกตนหนึ่งได้ยกมือขึ้น และลมสองสายที่คมกริบดุจดาบก็ได้ฉีกร่างของทหารแห่งศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์สองสามนายออกเป็นชิ้นๆ

เมื่อทหารครูเสดหลายนายวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนผ่านหุ่นเชิดโลหิตตนหนึ่ง ร่างกายของพวกเขาก็ลุกไหม้กลายเป็นลูกไฟ และในที่สุดก็กลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางความทุกข์ทรมาน

ธงซึ่งเป็นตัวแทนของสันตะสำนักกำลังร่วงหล่นลงสู่เปลวเพลิงอย่างช้าๆ ร่างโคลนหุ่นเชิดของคริสซึ่งสวมหน้ากากที่สลักเลข ‘01’ ด้วยตัวอักษรศิลป์ ซุกมือไว้ในเสื้อคลุม เดินไปตามถนนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของนครศักดิ์สิทธิ์ ก้าวไปข้างหน้าสู่ปราสาทสันตะสำนักทีละก้าว

เขาจ้องมองทหารของศาสนจักรที่ถือหอกซึ่งกำลังถอยร่นอย่างต่อเนื่องอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความสนใจ รอคอยให้พวกเขารวบรวมความกล้าหาญเพื่อเปิดการโจมตีที่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอย่างแท้จริง

น่าเสียดายที่เขารอจนเดินมาได้ครึ่งทางแล้ว แต่ก็ยังไม่มีทหารแห่งกองทัพนักบวชศักดิ์สิทธิ์คนใดที่รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ กล้าที่จะก้าวออกมาขวางทางเขา

“ช่างเป็นกลุ่มคนที่ขี้ขลาดเสียจริง” ร่างอวตารหุ่นเชิดโลหิตของคริสหยุดเดินและบอกกับนักรบหุ่นเชิดโลหิตที่ติดตามเขามาว่า “ไปข้างหน้า ในเมื่อพวกมันไม่กล้าเข้ามา งั้นพวกเราก็บุกเข้าไป!”

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา เหล่าหุ่นเชิดโลหิตที่ติดตามเขามาตลอดก็พากันชักดาบยาวที่สลักอักขระเวทมนตร์ออกจากเอว

ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้เตรียมตัว หุ่นเชิดโลหิตที่ว่องไวดุจสายฟ้าเหล่านี้ก็พุ่งเข้าใส่กองทัพศักดิ์สิทธิ์และเริ่มต้นการสังหารหมู่นองเลือด

ท่ามกลางลูกไฟที่บินว่อนและคมดาบแห่งลมที่แหลมคม ร่างโคลนหุ่นเชิดโลหิตหมายเลข 01 ของคริสเดินมุ่งหน้าไปยังปราสาทสันตะสำนักทีละก้าว และเบื้องหน้าเขาก็ไม่มีศัตรูมาขวางกั้น

เหล่าทหารและนายทหารของกองทัพครูเสดที่พยายามจะก้าวเข้ามาขวางต่างก็ล้มลงแทบเท้าของเขาทีละคนแล้วทีละคนเล่า เลือดที่ไหลรินออกจากร่างของคนเหล่านี้เปรียบเสมือนพรมแดงที่ถูกปูไว้เพื่อเขาโดยเฉพาะ

“พระเจ้าทั้งหลายที่พวกเจ้าศรัทธาล้วนเป็นเทพเจ้าจอมปลอม! มีเพียงจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์เท่านั้นที่เป็นพระเจ้าที่แท้จริงผู้สามารถช่วยพวกเจ้าได้! พระองค์ควรเป็นศรัทธาของพวกเจ้า! พระองค์ควรเป็นตัวตนเพียงหนึ่งเดียวที่พวกเจ้าต้องก้มกายลงสวดภาวนา!” ขณะที่เดินไป ร่างโคลนหุ่นเชิดโลหิตของคริสก็ประกาศเสียงดัง

เขาเป็นดั่งนักบวชที่กำลังเทศนาสั่งสอน และเขาได้เผยแผ่คำสอนของตนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยให้กับเศษซากของกองทัพครูเสดที่แตกพ่ายและเหล่าพลเรือนที่กำลังสับสนงุนงง

“จงศรัทธาในพระองค์ แล้วพวกเจ้าจะหลุดพ้นจากความยากจนและยุติชีวิตที่แร้นแค้นของตน! จงศรัทธาในพระองค์ แล้วพวกเจ้าจะเป็นอิสระ ไม่ต้องเป็นทาสที่ต่ำต้อยอีกต่อไป! จงศรัทธาในพระองค์ แล้วพวกเจ้าจะมีอนาคตที่ดีกว่าโดยไม่ต้องรอถึงชาติหน้า!” เขาเดินไปพร้อมกับหลบหลีกศีรษะของผู้คนที่กลิ้งเกลื่อนอยู่บนพื้น

ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ในเมืองที่ลุกไหม้ ข้างๆ อาคารที่พังทลาย พระสันตะปาปาผู้ซึ่งเพิ่งจะแน่ใจว่าตนเองไม่ได้รับบาดเจ็บ กำลังแหงนมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย เฝ้าดูเครื่องบินจู่โจม A-10 ลำหนึ่งบินวนอยู่ ก่อนจะดำดิ่งลงโจมตีค่ายของจักรวรรดิเพลิงที่อยู่นอกเมือง... แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังเช่นนี้ พระสันตะปาปาก็ไม่มั่นใจในตัวเอง แม้ว่าเขาจะมีดาบเทวะสวรรค์อยู่ในมือ เขาก็ไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้

แม้กระทั่งเมื่อได้เห็นเลือดบนร่างกายของตนเอง เขาก็พบว่า... เขาไม่ได้หาญกล้าอย่างที่เคยคิดไว้เลย

-------------------------------------------------------

บทที่ 1280 คนทรยศ

"เห็นชัดหรือไม่? กองทัพของแคว้นใดที่อยู่ตรงหน้าเรา?" นายพลผู้หนึ่งเอ่ยถามพลางมองไปยังคนของตนด้วยความสับสน

"ท่านเจ้าคุณ... ธงนั่นเป็นธงที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน... นี่น่าจะเป็นกองทัพของเทพเจ้า... ไม่ ไม่ต้องเดาแล้ว นี่คือกองทัพของเทพเจ้าอย่างแน่นอน" ทหารสอดแนมที่กลับมารายงานตอบอย่างมั่นใจ

เพียงแค่ได้เห็น เขาก็มั่นใจได้ว่ากองทัพที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจะต้องเป็นกองทัพของเหล่าเทพจากดินแดนพระเจ้าอย่างแน่นอน

พูดตามตรง ในฐานะนายทหารของหน่วยสอดแนมแห่งจักรวรรดิแม่น้ำยาว เขาเคยพบเห็นกองทัพของจักรวรรดิอื่น ๆ มาแล้ว

แม้แต่กองกำลังราชองครักษ์ของจักรวรรดิวายุ หรืออัศวินหลวง ก็ยังไม่มีแถวทัพที่น่ามองเช่นนี้

เมื่อมองจากระยะไกล กองทัพนี้ส่องประกายราวกับเงินที่เดินได้ เพียงแค่มองจากไกล ๆ ก็ทำให้รู้สึกต้อยต่ำจนน่าละอายในทันที

เป็นกองทัพเหมือนกันแท้ ๆ กองทัพฝ่ายตนกลับซอมซ่อราวกับขอทาน ส่วนกองทัพฝั่งตรงข้ามนั้นสง่างามราวกับตัวแทนแห่งความยุติธรรมที่แท้จริง

ขอบธงสีดำประดับประดาด้วยลายเถาวัลย์สีทอง และรูปนกอินทรีทองกางปีกตรงกลางก็ดูสง่างามและน่าเกรงขาม

ทหารม้าทุกคนที่เดินนำหน้าถือธงล้วนขี่ม้าสีขาวทั้งสิ้น เมื่อมองจากระยะไกลก็ไม่มีข้อยกเว้นแม้แต่ตัวเดียว

แม้แต่กองทัพที่หรูหราที่สุดก็ไม่สามารถเลือกสีของม้าศึกได้อย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ ในสถานการณ์ปกติ แค่การรวบรวมกองทหารม้าขึ้นมาสักหน่วยก็เป็นเรื่องยากมากสำหรับแคว้นหนึ่งแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาคัดเลือกสีของม้าให้เป็นหน่วยเดียวกันอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีการคัดเลือก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลือกได้เป็นระเบียบเรียบร้อยถึงเพียงนี้—กองทหารม้าขนาดใหญ่เช่นนี้กลับไม่มีม้าสีอื่นปะปนอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว มันน่าขันสิ้นดี!

บนหลังม้าศึกสีขาวคือนักรบที่สวมชุดเกราะสีเงินสว่างไสว และมีแสงสีฟ้าจาง ๆ เอ่อล้นอยู่บนชุดเกราะเหล่านั้น ขับเน้นความลึกลับและความงดงามของชุดเกราะให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

พูดตามตรง ในสายตาของนายทหารหน่วยสอดแนมแห่งจักรวรรดิแม่น้ำยาว กองทัพที่เขาเพิ่งเห็นกำลังบุกรุกจักรวรรดิแม่น้ำยาวของพวกตนนั้นดูไม่เหมือนกองทัพที่ยกมาเพื่อทำศึกเลย

หากบอกว่ากองทัพนี้เป็นกองทหารเกียรติยศ เขาคิดว่าอาจจะเหมาะสมกว่า แม้ว่าหน่วยนั้นจะเป็นกองทหารเกียรติยศจริง ๆ เขาก็ยังรู้สึกว่ามันโอหังเกินไป

"เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว กองทัพของเราก็เหมือนขอทาน" นายทหารกล่าวกับนายพลของเขา "ดังนั้น ฝ่ายตรงข้ามจะต้องเป็นเทพเจ้าอย่างแน่นอน มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่จะงดงามได้ถึงเพียงนี้"

"งดงาม?" นายพลที่ได้ฟังรายงานขมวดคิ้วและมองไปยังลูกน้องคนสนิทของตน พลางทวนคำสุดท้าย

หากจะใช้คำว่างดงามมาบรรยายกองทัพ มันไม่แปลกเกินไปหน่อยหรือ? นายพลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงออกคำสั่ง: "เจ้าจงนำคนไปเจรจา บอกให้พวกเขารีบออกจากชายแดนของจักรวรรดิแม่น้ำยาวโดยเร็วที่สุด!"

นายทหารที่ถูกเรียกชื่อพยักหน้าเล็กน้อยพลางถือหมวกเกราะไว้ในมือ แล้วจึงออกจากเมืองไปพร้อมกับนายทหารคนสนิทที่อยู่ข้างหลัง

ในไม่ช้า หน่วยทหารม้าหน่วยหนึ่งก็ควบม้าออกจากประตูเมืองและหายลับไปที่ปลายถนนซึ่งทอดผ่านกลางป่าแคบ ๆ

"เร่งเตรียมการให้พร้อม! ระวังตัวด้วย!" นายพลผู้ป้องกันเมืองแทบจะระงับความวิตกกังวลของตนไว้ไม่อยู่ และสั่งการนายทหารรอบข้าง: "อย่าได้หย่อนยาน! พวกที่อ้างว่าเป็น 'เทพเจ้า' จากจักรวรรดิวายุอาจจะฆ่าพวกเจ้าได้ทุกเมื่อ!"

...

ณ ชายป่า นายทหารแห่งจักรวรรดิแม่น้ำยาวขี่ม้าศึกเข้าใกล้กองทัพลึกลับที่อยู่ไม่ไกลจากตัวเมือง

เมื่อเขาเข้าใกล้หน่วยทหารนี้ เขาก็พบว่าม้าของอัศวินเหล่านี้ไม่ใช่ม้าธรรมดา แต่เป็นสัตว์รูปร่างคล้ายม้าที่มีเขาอยู่บนหัว

เมื่อเข้าใกล้กองทหารม้าจนสุดแล้ว ท่าทีของเขาก็เริ่มดูเกร็ง ๆ ไปบ้าง เพราะเขารู้สึกได้ว่าดวงตากลมโตคู่สวยงามกำลังจ้องมองมาที่เขาและเหล่าอัศวินของเขาอย่างสงสัยใคร่รู้

"อแฮ่ม!" ด้วยการกระแอมอย่างหนัก นายทหารม้าผู้เป็นหัวหน้ากดเสียงให้ต่ำลง และสั่งลูกน้องที่อยู่ข้างหลัง: "ทำตัวให้มีชีวิตชีวาหน่อย... เราคืออัศวินของจักรวรรดิ เราต้องเป็นสุภาพบุรุษ! ต้องรักษามารยาทด้วย!"

จากนั้น เขาก็ยืดเอวให้ตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้ท่าทางการขี่ม้าของตนดูสง่างามยิ่งขึ้น

ในตอนนี้ สิ่งที่เขาคิดมีแต่เรื่องไร้สาระ: เช้านี้ข้าควรจะแปรงขนม้าสักหน่อย กีบมันสกปรกไปหรือเปล่านะ... ตอนเที่ยงข้ากินอะไรเข้าไป? จะมีกลิ่นปากไหม... ภรรยาข้าจะว่าอะไรไหมถ้าข้ารับอนุภรรยา? ถ้าข้ามีลูกแฝด ควรจะส่งไปเรียนหนังสือหรือฝึกวิทยายุทธ์เหมือนข้าดี...?

กล่าวโดยสรุป เขารู้สึกว่าเมื่อได้เห็นศัตรูเหล่านี้ เขากลับเผลอคิดไปถึงชื่อลูก ๆ ของตัวเองเสียแล้ว...

"ขอประทานโทษ... ที่นี่คือจักรวรรดิแม่น้ำยาวใช่หรือไม่?" อัศวินหญิงเผ่าเอลฟ์ผู้หนึ่งซึ่งแขวนกระบอกใส่ลูกธนูขนนกไว้ที่อานม้า ทั้งร่างสวมชุดเกราะและถักเปียผมสลวย ควบม้าออกมาข้างหน้าแล้วเอ่ยถามอย่างนุ่มนวล

"ใช่ ใช่แล้ว" นายทหารที่เริ่มพูดติดอ่างรู้สึกว่าตนเองช่างดูเงอะงะเหลือเกิน เขารู้สึกได้ว่าใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว และทั้งตัวก็ประหม่าอย่างยิ่ง

ครั้งเดียวในชีวิตที่เขาได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิ เขายังไม่ประหม่าเท่านี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่เขาตามจีบภรรยา เขาก็ไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้เลย

ครั้งหนึ่ง เขาเคยคิดว่าตนเองเป็นบุรุษดุจสายลม ผู้เจนจัดในเชิงรัก สามารถผ่านดงบุปผาโดยไม่ทิ้งร่องรอย

ครั้งหนึ่ง เขาเคยรู้สึกว่าตนเองเป็นผู้เจนโลกแล้ว สามารถหยอกล้อสตรีได้อย่างตามใจชอบ และลิ้มรสเนื้ออันโอชะที่มาถึงปากได้อย่างไม่ลังเล

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคิดผิด ผิดมหันต์ เมื่อได้เห็นเหล่าอัศวินหญิงเผ่าเอลฟ์เหล่านี้ เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะนึกถึงรักครั้งแรกของตน เพราะเขารู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะได้เริ่มต้นรักครั้งแรกในตอนนี้ต่างหาก

"พวกเราได้รับคำสั่งให้มาที่นี่เพื่อเอาชนะพวกท่าน ท่านยินดีจะนำทางให้พวกเราหรือไม่?" อัศวินหญิงเผ่าเอลฟ์กล่าวความจริงออกมาตรง ๆ โดยไม่มีการปิดบังใด ๆ

นายทหารม้าแห่งจักรวรรดิแม่น้ำยาวผู้ซึ่งไม่ได้ปล่อยให้ประโยคนี้ผ่านเข้าสมองของเขา พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แล้วจึงชักบังเหียนม้า: "เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ข้ายินดี! ตามข้ามาเลย ข้าจะพาท่านไปยังซิฮานี... นั่นคือ เมืองชายแดนที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิแม่น้ำยาวของเรา... อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ แค่ผ่านป่านี้ไปเท่านั้น"

หลังจากพูดประโยคยาวเหยียดเช่นนี้จบ เขาก็พอใจกับการแสดงออกของตนเองเป็นอย่างมาก—เห็นไหม เขาไม่พูดติดอ่างเลยแม้แต่น้อยในประโยคเมื่อครู่ ใช่หรือไม่?

แล้วเขาก็รู้สึกโดยไม่รู้ตัวว่าดูเหมือนจะลืมอะไรบางอย่างไป แต่ก็นึกไม่ออกว่าลืมอะไร เขายังคงรักษากิริยาท่าทางของตนไว้ แล้วเฝ้ามองหญิงสาวงดงามคนแล้วคนเล่าเคลื่อนผ่านไปต่อหน้าเขา

คนนี้ก็ไม่เลว! คนนี้... ก็สวยมาก! คนนี้ก็ยังดี... ไม่สิ คนนี้ก็ดีด้วย! ขณะที่ในหัวของเขากำลังเปี่ยมไปด้วยอารมณ์เช่นนี้ วินาทีถัดมา ความคิดของเขาก็พลันดิ่งลง—เชี่ย! ข้าเพิ่งจะ... ขายชาติไปงั้นรึ?