บทที่ 1259 อากาศยานโจมตีไร้คนขับ | บทที่ 1260 ความพ่ายแพ้ของจักรวรรดิศิลา

บทที่ 1259 อากาศยานโจมตีไร้คนขับ

เขาไม่เคยเห็นรูปแบบการรบที่แข็งกร้าวเช่นนี้มาก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกำลังพลที่มากกว่าถึงสิบเท่า อีกฝ่ายกลับกล้าที่จะเปลี่ยนกระบวนทัพอย่างกระตือรือร้น และใช้กระบวนทัพสี่เหลี่ยมกลวงเพื่อเพิ่มพื้นที่ปะทะของทั้งสองฝ่าย!

สิ่งที่ทำให้เขายิ่งพูดไม่ออกก็คือ เดิมทีเขาคิดว่าสามารถอาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนคนเพื่อบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามได้ แต่แล้วเขาก็ได้เห็นการโต้กลับของอีกฝ่ายที่ราวกับเป็นเรื่องเด็กเล่น

กองกำลังที่โต้กลับกระบวนทัพฟาลังซ์สองพันนายของเขาคือพลรบเดนตายที่น่าสมเพชเพียง 50 คนของศัตรู! ฟอกเกอร์ยิ้มเยาะ เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายคงไม่มีไพ่ตายเหลือแล้ว และทำได้เพียงพึ่งพาพลรบเดนตายเพื่อสู้กลับเท่านั้น

แต่เขาก็พบว่าตนเองหัวเราะเร็วเกินไป ศัตรูที่โต้กลับมาทั้ง 50 คนนั้นถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้า ราวกับเทพเจ้าเสด็จลงมาจุติบนโลก... ใช่แล้ว เทพเจ้าเสด็จลงมาจุติบนโลก และทำลายกระบวนทัพฟาลังซ์สองพันนายของเขาจนย่อยยับ!

ถูกต้อง! มันพังพินาศ! หากจะบอกว่าการที่ทหาร 2,000 นายไล่ตีทหาร 6,000 นายทำให้ฟอกเกอร์รู้สึกอัปยศอดสูอย่างมากแล้ว ตอนนี้การที่ทหาร 50 นายทำลายกองทัพ 2,000 นายของเขาได้นั้น ทำให้เขาถึงกับอับอายขายหน้า

ถ้าทหาร 50 คนของฝ่ายตรงข้ามสามารถเอาชนะทหาร 2,000 คนของเขาได้ แล้วทหาร 2,000 คนของฝ่ายตรงข้ามจะสามารถเอาชนะทุกคนในฝั่งของเขาได้หรือไม่?

ขณะที่เขากำลังคำนวณปัญหาง่ายๆ ทางคณิตศาสตร์นี้ เผ่าเอลฟ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็เอาชนะกระบวนทัพฟาลังซ์สองพันนายของจักรวรรดิหินผาที่อยู่อีกฝั่งได้เช่นกัน

ความแตกต่างก็คือ พวกเอลฟ์ทางฝั่งนี้ใช้เวทมนตร์ลม และภาพที่ปรากฏไม่ได้ยิ่งใหญ่ตระการตาเท่า แต่กลับนองเลือดมากกว่า

เวทมนตร์ลมอันแหลมคมเหล่านั้นได้ฉีกกระชากทุกคนที่ขวางทางให้เป็นชิ้นๆ เปลี่ยนกลุ่มทหารของจักรวรรดิหินผาให้กลายเป็นเศษเนื้อเกลื่อนพื้น!

"ทันที! ส่งคำสั่งไปทันที..." ในตอนนี้ ฟอกเกอร์รู้สึกว่าการโต้กลับของเขาไม่มีทางชนะได้ เขากำลังจะออกคำสั่งให้ถอยทัพ แต่แล้วเขาก็นึกถึงปัญหาที่ร้ายแรงอย่างหนึ่งขึ้นมาได้

ไม่นานมานี้ เขาได้ให้ผู้ช่วยของเขานำคำสั่งของเขาเองไปมอบให้ผู้บัญชาการอัศวินหลวงฟิงค์เข้าควบคุมการบังคับบัญชาจากองค์ชายใหญ่

ครั้งนี้การเข้าควบคุมการบังคับบัญชาก็เพื่อให้ทหารม้าสามารถโจมตีปีกของฝ่ายตรงข้ามต่อไปได้!

แต่ถ้าหากกองกำลังแนวหน้าของเขาถอยกลับ กองทหารม้าที่ปีกก็จะถูกเปิดเผยต่อภัยคุกคามจากทหารราบแนวหน้า 2,000 นายของศัตรู

ขอเพียงอีกฝ่ายส่งกองกำลังส่วนหนึ่งมาตลบหลัง หน่วยทหารม้าก็อาจได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฟอกเกอร์ก็ต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก ว่าจะบุกต่อไปเพื่อซื้อเวลาให้กับหน่วยทหารม้า หรือจะถอยกลับเพื่อรวบรวมทหารที่กระจัดกระจายโดยเร็วที่สุดและถอนตัวออกจากการปะทะกับฝ่ายตรงข้าม!

เขาสับสนอย่างมาก เพราะเขารู้ว่าไม่ว่าเขาจะเลือกทางไหน เขาก็ไม่สามารถชนะสงครามครั้งนี้ได้

ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกคือคำอธิบายสถานการณ์ของเขาในตอนนี้: หากเขายังคงบุกต่อไป กองกำลังชั้นยอดของจักรวรรดิเหล่านี้ก็แทบจะต้องถูกทำลายล้างบนที่ราบเล็กๆ ใกล้เมืองโฮซอธ

แต่ถ้าเขาถอยทัพล่ะ? แล้วถ้าเขาสูญเสียกองทหารไป? เมืองหลวงโซธก็จะไม่มีวันยึดคืนกลับมาได้อีกเลย!

ฟอกเกอร์กัดฟันกรอด เขาตั้งใจที่จะยื้อต่อไปอีกสักพัก เขาคิดว่าอย่างน้อยก็ควรรอ รอให้ทหารม้าอีกฝั่งเข้าโจมตี รอข่าวดี หรือจะพูดให้ถูกก็คือ รอข่าวที่ร้ายกว่า!

หากทหารม้าของเขาทะลวงปีกของฝ่ายตรงข้ามได้ เขาก็จะสามารถยืนหยัดอยู่ที่นี่ต่อไป ตรึงกำลังทหารราบ 2,000 นายของศัตรูไว้ และรอให้ทหารม้ายึดเมืองโซธได้สำเร็จ ซึ่งแทบจะบีบให้ฝ่ายตรงข้ามต้องถอยทัพได้

และถ้าหน่วยทหารม้าล้มเหลว แผนการทั้งหมดก็จะพังทลายลง ทหารทั้งหมดที่เขาสูญเสียไปก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

"ท่านแม่ทัพ!" นายทหารคนหนึ่งขี่ม้ามาอยู่ข้างๆ ฟอกเกอร์และกล่าวว่า "ในสถานการณ์เช่นนี้ เราควรถอนกำลังก่อนเพื่อลดการสูญเสีย!"

เมื่อเห็นว่าทหารหลายพันนายต้องตายในสนามรบ หากนับรวมพวกที่ขวัญหนีดีฝ่อและสูญสิ้นความสามารถในการรบไปแล้ว อาจมีมากถึง 3,000 คน!

"มันสายเกินไปแล้ว! ข่าวสารมันช้าเกินไป! กว่าข้าจะส่งคนไป ทหารม้าทางนั้นก็เริ่มโจมตีไปแล้ว!" ฟอกเกอร์อธิบายอย่างสิ้นหวัง "ในตอนนี้ เราทำได้เพียงให้โอกาสพวกเขาเท่านั้น!"

"เฮ้อ... ถ้าอย่างนั้น ท่านแม่ทัพ เราต้องวางแผนล่วงหน้า!" นายพลคนนั้นกล่าวต่ออย่างไม่เต็มใจขณะมองดูกองกำลังของตนถูกฝ่ายตรงข้ามกดดัน "ท่านต้องลองเปลี่ยนเสียงแตรสัญญาณ"

"ไม่ได้! หากใช้แตรสัญญาณถอยทัพ กองทหารทั้งหมดก็ต้องถอยเท่านั้น! นั่นเท่ากับเป็นการบอกว่าเราแพ้สงครามแล้ว!" ฟอกเกอร์หยุดอีกฝ่าย ยืนกรานในความคิดของตนเอง "รอ! รออีกสักหน่อย... บางทีอาจจะมีข่าวชัยชนะมาจากฝั่งทหารม้าก็ได้!"

ตอนนี้ ขณะที่เขาเกลียดชังความขี้ขลาดขององค์ชาย เขาก็หวังว่าหน่วยทหารม้าที่องค์ชายนำไปจะสามารถกลับสู่สมรภูมิได้!

"ข้าศึกบุก! ข้าศึกบุก!" นายทหารคนหนึ่งชี้ดาบยาวในมือขึ้นไปบนฟ้า และตะโกนเสียงดังแหบแห้ง

ขณะที่เขาตะโกน พลธนูแถวหนึ่งก็ยกคันธนูยาวขึ้น โก่งคันธนูขึ้นสาย เล็งลูกธนูไปยังจุดดำหนาทึบที่อยู่บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น

ทันทีที่พวกเขาเตรียมพร้อมจะยิงธนู จุดดำเหล่านั้นก็เทลงมาจากฟากฟ้าในทันใด ราวกับห่าฝน

จนกระทั่งตอนนี้เองที่ฟอกเกอร์ได้เห็นอย่างชัดเจนว่ามันคือศัตรูที่พุ่งเข้ามาหาเขา! เขาไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีชีวิตหรือไม่ แต่เขารู้ว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะรับมือได้ไม่ยาก

เหมือนฝูงผึ้ง โดรนเหล่านี้เริ่มดำดิ่งลงมา ลดระดับความสูงลง ที่ระดับความสูงประมาณ 1,000 เมตร โดรนเหล่านี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนวิถีการดำดิ่ง

พวกมันราวกับกำลังโต้คลื่นในอากาศ ร่อนไปมาอยู่เหนือหัวของฟอกเกอร์ จากนั้นก็พลันเลือกมุมที่เหมาะสม เทตัวลงมาทีละลำๆ เหมือนลูกปืนใหญ่ที่ตกลงมาจากฟากฟ้า

โดรนลำแรกพุ่งเข้าชนกระบวนทัพของพลธนูโดยตรง แรงระเบิดทำให้ฝุ่นตลบคลุ้งไปทั่วฟ้า กลืนกินทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง

สำหรับอากาศยานไร้คนขับเหล่านี้ เป้าหมายไม่ได้เล็งยาก แต่เล็งง่ายเกินไป และมีมากเกินไปต่างหาก

กล่าวโดยสรุปคือ กลุ่มพลธนูต่างหงายหลังตกม้ากันระเนระนาด และกลุ่มทหารองครักษ์ที่อยู่ข้างๆ พลธนูก็ถูกโดรนอีกลำพุ่งชนเช่นกัน

เสียงระเบิดอันดังสนั่นทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน ฟอกเกอร์หดคอลง จากนั้นเขาก็เห็นว่ากระบวนทัพฟาลังซ์ที่อยู่ไกลออกไปลำดับที่สามถูกอากาศยานโจมตีไร้คนขับโจมตี

ก่อนที่ฟอกเกอร์จะได้หายใจหายคอ โดรนขนาดเท่ากระต่ายตัวหนึ่งก็โฉบลงมาจากฟ้า เป้าหมายดูเหมือนจะเป็นตำแหน่งที่เขายืนอยู่อย่างพอดิบพอดี

"หลบเร็ว!" ฟอกเกอร์ตะโกนลั่น จากนั้นก็กลิ้งตัวลงจากหลังม้าและซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงม้า นี่ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยขึ้นเล็กน้อย แต่รอบตัวเขาก็เริ่มเกิดการระเบิดขึ้น ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวไปไหนได้แม้แต่น้อยชั่วขณะหนึ่ง

น่าเศร้าที่นายพลซึ่งยังคงแนะนำให้เขาถอยทัพเมื่อครู่นี้ ได้ถูกคลื่นระเบิดกลืนหายไปแล้วในตอนนี้ ไม่ว่าจะมองหาอย่างไรก็ไม่เห็นอีกต่อไป

-------------------------------------------------------

บทที่ 1260 ความพ่ายแพ้ของจักรวรรดิศิลา

สิ่งที่ทำให้ฟอกเกอร์ประหลาดใจก็คือ "นก" ประหลาดที่โฉบลงมาเหล่านั้นไม่ได้เล็งเป้ามาที่เขา

ตรงกันข้าม อาวุธอันน่าสะพรึงกลัวที่โฉบลงมาพร้อมเสียงหึ่งๆ เหล่านี้ กลับระเบิดเป็นวงกลมอย่างสม่ำเสมอรอบๆ จุดที่เขายืนอยู่!

ทหารยามโดยรอบถูกสังหารสิ้น และเหล่านายพลที่อยู่ใกล้กองบัญชาการก็สิ้นชีพไปอย่างสมบูรณ์

ในที่สุดฟอกเกอร์ก็ดิ้นรนออกมาจากควันระเบิดได้ และเพิ่งตระหนักว่าเขาดูเหมือนจะสูญเสียทุกคนในกองบัญชาการไปหมดแล้ว

หูของเขาไม่ได้ยินเสียงอะไรอีกแล้ว มีเพียงเสียงแหลมสูงก้องกังวานอยู่ตลอดเวลา เขาเดินโซซัดโซเซไปหาทหารคนหนึ่งที่เพิ่งลุกขึ้นได้ คว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายแล้วตะโกนว่า "ถอย! ถอยทัพ!"

อันที่จริง เขาไม่จำเป็นต้องตะโกนอีกต่อไปแล้ว ในวินาทีที่ธงแม่ทัพถูกระเบิดโค่นลง ผู้บัญชาการหลายคนของจักรวรรดิศิลาก็ออกคำสั่งถอยทัพแล้ว

ฟอกเกอร์ยืนงุนงงอยู่บนที่สูง เขารู้สึกได้ว่าการได้ยินของเขากำลังค่อยๆ กลับคืนมา และรู้สึกได้ว่าเลือดที่เปรอะเปื้อนบนร่างกายไม่ใช่เลือดของเขาเอง

ไม่มีบาดแผล ซึ่งนับเป็นข่าวดีสำหรับฟอกเกอร์ เขาไม่รู้ว่าดาบโค้งของตนกระเด็นไปอยู่ที่ไหน อันที่จริง ชุดเกราะบนร่างกายของเขาก็สูญเสียความแวววาวในอดีตไปนานแล้ว

"ท่านนายพล! ท่านนายพล! มีข่าวจากหน่วยทหารม้าว่า สเตอร์แมน นายทหารคนสนิทของท่านเสียชีวิตแล้ว ทหารม้า 2,000 นายพ่ายแพ้ในการบุกทะลวง และทหารม้าที่เหลือรอดกำลังล่าถอยต่อไปภายใต้การบัญชาของเจ้าชาย!"

"เจ้าว่าอะไรนะ..."

"..." ผู้ส่งสารดูเหมือนจะตระหนักได้ว่านายพลของเขาหูหนวก เขาจึงต้องเปล่งเสียงให้ดังขึ้นแล้วตะโกนรายงานข่าวอีกครั้ง

ครั้งนี้ฟอกเกอร์ได้ยินคำสำคัญบางคำ เขาจึงพยักหน้าและสั่งการเสียงดัง: "สั่งให้ทหารทั้งหมดล่าถอยทันที! ถอยทัพทั้งกองทัพ!"

เขาตะโกนสุดลำคอ นายทหารที่มารับคำสั่งขมวดคิ้วเพื่อตั้งใจฟัง หลังจากฟังจบ เขาก็พยักหน้าและใช้ท่าทางแทนการขานรับด้วยวาจา จากนั้นก็หันหลังกลับขึ้นม้าแล้วควบจากไป

ทหารที่ยืนอยู่ข้างฟอกเกอร์มาตลอดรวบรวมความกล้าขึ้นในตอนนี้แล้วถามเสียงดังว่า "ท่านนายพล! จะให้ข้าไปช่วยเรียกนายทหารที่อยู่ใกล้ๆ มาไหมขอรับ...?"

ฟอกเกอร์ซึ่งตกใจกับเสียงดังที่เกิดขึ้นกะทันหัน ขยี้หูของตัวเองแล้วตะคอกกลับไปว่า "ตะโกนอะไร... ข้าไม่ได้หูหนวก!"

"..." ทหารคนนั้นพบว่าการได้ยินของฟอกเกอร์ดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมากแล้ว เขาจึงถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างปกติว่า "ท่านนายพล จะให้..."

"ไป! ไปเรียกผู้บังคับบัญชาของเจ้ามาที่นี่! แล้วก็ ให้นายทหารที่อยู่ใกล้ๆ ทั้งหมดมารายงานตัวกับข้า!" ฟอกเกอร์ส่ายศีรษะ เดินไปหานายทหารอีกคน แล้วสั่งการเสียงดังว่า "เร็วเข้า! ส่งข่าวความพ่ายแพ้กลับไปยังเมืองหลวง! เร็วเข้า!"

...

สิบวันต่อมา ณ นครเพลิง เมืองหลวงของจักรวรรดิเพลิง ขุนนางผู้หนึ่งรีบเดินเข้ามาในท้องพระโรง เดินมาเบื้องหน้าจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเพลิงซึ่งกำลังทรงประชุมอยู่ โค้งคำนับแล้วทูลรายงานว่า "ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! ทูตที่จักรวรรดิศิลาส่งมา... นำข่าวร้ายอย่างยิ่งมาพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเพลิงทรงโบกพระหัตถ์ไม่รับการทำความเคารพของอีกฝ่ายแล้วตรัสถามว่า "เช่นนั้นแล้ว ข่าวลือทั้งหมดนั่นเป็นความจริงหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท ค่อนข้างจะแน่นอนแล้ว... ทวยเทพจากฟากฟ้าเหล่านี้ไม่มีทีท่าว่าจะจากไป!" ขุนนางทูลต่อว่า "และ... ดูเหมือนว่าพวกเขาจะผนวกจักรวรรดิวายุไปแล้วด้วยพ่ะย่ะค่ะ..."

"เรื่องนี้เรารู้อยู่แล้ว! พระราชกฤษฎีกาสละราชสมบัติของนอร์แชล ควงเฟิง แห่งจักรวรรดิวายุ... ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลกมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว" จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเพลิงทรงโบกพระหัตถ์ "ที่สำคัญคือ... กำลังรบของอีกฝ่าย... ไม่ใช่สิ่งที่เราจะต่อกรได้ใช่หรือไม่?"

"พ่ะย่ะค่ะ! ผู้ส่งสารของจักรวรรดิศิลานำข่าวมาแจ้งกระหม่อม... อีกฝ่ายมีสัตว์ประหลาดที่สามารถพ่นไฟบนท้องฟ้าได้พ่ะย่ะค่ะ!" ขุนนางทูลต่อ "นอกจากนี้ อีกฝ่ายยังมีอาวุธที่สามารถสังหารทหารของเราได้จากระยะไกล... มีรถถังที่คงกระพัน... โกเลมเหล็กอันน่าสะพรึงกลัว..."

"โอ้..." เหล่าขุนนางที่ร่วมประชุมเริ่มกระซิบกระซาบกัน ข่าวที่น่าตกตะลึงเช่นนี้... ศัตรูที่ทรงพลังเช่นนี้ทำให้พวกเขาลืมเรื่องมารยาทเบื้องหน้าพระพักตร์ไปชั่วขณะ

"ศัตรูที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าเหล่านี้... บางคนยังสวมเกราะหนักและคงกระพัน... ทหารของเราไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้เลย" ขุนนางทูลต่อ "และ... จักรวรรดิศิลาส่งข่าวมาว่า... ทหารราบธรรมดาของอีกฝ่ายที่สวมเกราะและสู้ด้วยหอก... แต่ละคนสูงสองเมตร มีใบหน้าสีฟ้าและเขี้ยวแหลมคมราวกับปีศาจ! ทหารเหล่านี้ไม่สามารถเอาชนะได้เลย พวกเขาสามารถเอาชนะทหารของจักรวรรดิศิลาที่มากกว่าห้าเท่าสิบเท่าได้อย่างง่ายดาย..."

"ทหารของจักรวรรดิศิลาก็ไม่ใช่จะไร้ฝีมือ เราต่างรู้ถึงความสามารถในการรบของพวกเขาดี ดังนั้น ศัตรูที่จักรวรรดิศิลาคิดว่าไม่มีทางเอาชนะได้จะต้องแข็งแกร่งอย่างยิ่ง" นายพลผู้หนึ่งกล่าวอย่างตกตะลึงหลังจากได้ยินข่าว

แม่ทัพใหญ่ของจักรวรรดิทูลรายงานต่อจักรพรรดิของตนว่า "ฝ่าบาท! กระหม่อมได้สั่งการให้เสริมกำลังป้องกันบริเวณชายแดนแล้ว และกองกำลังหนุนก็ได้เริ่มเคลื่อนพลไปเสริมกำลังในพื้นที่ชายแดนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"บัดนี้ เราได้วางกำลังพล 100,000 นายในพื้นที่ชายแดน หากจำเป็น เราสามารถเพิ่มกำลังได้อีก 100,000 นาย!" เขารายงานตัวเลขที่แม่นยำ

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าจำนวนนี้ยังไม่เพียงพอ เพราะจักรวรรดิศิลารวบรวมกองทัพ 100,000 นายไว้ที่ชายแดน แต่กลับใช้เวลาเพียงไม่กี่วันสำหรับอีกฝ่ายในการเอาชนะกองกำลังนี้

หากต้องการความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ควรจะเพิ่มกำลังทหารเป็น 500,000 นาย หรือมากกว่านั้น

เห็นได้ชัดว่าจำนวนนี้ไม่ใช่จำนวนกองทัพที่จักรวรรดิจะสามารถคงไว้ได้เป็นเวลานาน

เป็นไปตามคาด แม่ทัพแห่งจักรวรรดิเพลิงกล่าวต่อไปว่า "หากมากกว่านี้ ก็จะเกินกำลังไปบ้าง เพราะอย่างไรเสียเราก็อยู่ในสถานะตั้งรับ เสบียงอาหารทั้งหมดต้องถูกขนส่งไป และต้องค่อยๆ สะสมยุทธปัจจัย ดังนั้นเราจึงต้องการเวลามากขึ้น"

ผู้บัญชาการอัศวินสูงสุดเสริมขึ้นทันทีว่า "หน่วยทหารม้าก็พร้อมที่จะออกเดินทางเช่นกัน ทหารม้า 30,000 นายสามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ หากนับรวมกองทัพอัศวินหลวงของฝ่าบาทเข้าไปด้วย เราสามารถส่งทหารม้า 50,000 นายไปเสริมกำลังในพื้นที่ที่ถูกศัตรูโจมตีได้โดยตรงพ่ะย่ะค่ะ"

"ยามที่อีกฝ่ายมาถึง แผ่นดินสั่นสะเทือน ภูเขาสะท้าน และท้องฟ้ากึกก้อง... เช่นนั้นแล้ว เราคงทำได้เพียงเลือกหนทางยอมจำนนอย่างสงบเสงี่ยมเท่านั้นหรือ?" จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเพลิงมิทรงสนพระทัยผู้บัญชาการอัศวินสูงสุดของพระองค์ แต่ทรงหันไปตรัสถามขุนนางที่นำข่าวมาแจ้ง

ในเวลานั้น อัครเสนาบดีซึ่งเป็นหัวหน้าขุนนางผู้ชราได้ก้าวออกมาแล้วทูลถามด้วยน้ำเสียงแหบเครือว่า "ฝ่าบาท! เรื่องเช่นนี้ไม่ควรจะเป็นหน้าที่ของศาสนจักรที่ต้องจัดการหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"