บทที่ 1047 หนาวเยือก | บทที่ 1048 การรอคอย

บทที่ 1047 หนาวเยือก

"ธงอินทรีดำโบกสะบัดในสายลม

เพลงแห่งชัยชนะกึกก้องเพียงใด!

ขับขานแด่มาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา

นับจากนี้สู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!"

บนเวที เจสสิก้าในชุดเครื่องแบบทหารอันสง่างาม พร้อมด้วยเหล่าทหารหญิงที่ร่วมเต้นประกอบ ก้าวเท้าอย่างกระฉับกระเฉง เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียง

เพลงที่เธอกำลังขับขานคือเพลงจากอัลบั้มใหม่ และเช่นเคย เพลงนี้ก็ยังคงขับร้องถึงความยิ่งใหญ่และความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

"ขับขานแด่มาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา

นับจากนี้สู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!

ข้ามภูผา ผ่านทุ่งราบ

ทะยานข้ามแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซีอันเชี่ยวกราก!

ผืนดินกว้างใหญ่และงดงาม

คือบ้านเกิดอันเป็นที่รักของเรา

เหล่าผู้กล้าหาญได้ลุกขึ้นยืน

เราสามัคคีแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า!"

คลอไปกับเสียงร้องของเธอ เหล่านายทหารและกำลังพลกว่า 70,000 นายที่กำลังรับชมคอนเสิร์ตนี้ในสนามกีฬาต่างลุกขึ้นยืนตรง เชิดคางทำความเคารพ ภาพที่ปรากฏเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับทหารที่ถูกคัดลอกและวางซ้ำกันถึง 70,000 ครั้ง

เสียงร้องนั้นยิ่งใหญ่และไพเราะ เฮลิคอปเตอร์ที่บินอยู่บนท้องฟ้าถ่ายภาพทั่วทั้งสนามกีฬา มีเพียงคอนเสิร์ตของพระชายาแห่งจักรวรรดิเท่านั้นที่จะสามารถจัดได้อย่างยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้

เรือนร่างอันงดงามและโดดเด่นของเจสสิก้าบนเวที ยิ่งเมื่ออยู่ในชุดเครื่องแบบทหารที่ขับเน้นสัดส่วนอันเย้ายวนของเธออยู่แล้ว ก็ยิ่งทำให้ผู้คนหลงใหลและปรารถนามากขึ้นไปอีก

"ธงศึกแห่งไอลันฮิลล์โบกสะบัด

เพลงแห่งชัยชนะกึกก้องเพียงใด!

ขับขานแด่จักรวรรดิอันเป็นที่รักของเรา

บัดนี้รุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!

ขับขานแด่จักรวรรดิอันเป็นที่รักของเรา

บัดนี้รุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!

เราขยันหมั่นเพียร เรากล้าหาญ

เอกราชและเสรีภาพคืออุดมการณ์ของเรา!

เราฟันฝ่าความทุกข์ยากมามากมายเพียงใด

กว่าจะได้มาซึ่งความหวังในวันนี้!

เรารักสันติภาพ!

เรารักบ้านเกิดของเรา!

ผู้ใดอาจหาญรุกราน จักต้องมรณา!"

เหล่าทหารเริ่มร้องประสานเสียงมากขึ้น นี่เป็นเอฟเฟกต์ที่จัดเตรียมไว้ในที่เกิดเหตุ คอนเสิร์ตครั้งนี้กำลังถ่ายทอดสดไปทั่วโลกด้วยเช่นกัน แน่นอนว่าผลลัพธ์ย่อมต้องออกมาดีที่สุด

เศษกระดาษสีสันสดใสนับไม่ถ้วนปลิวว่อนในสายลม และธงอินทรีทองคำสีดำผืนมหึมาก็ถูกคลี่ออกอย่างช้าๆ โดยฝูงชน

"ธงแห่งไอลันฮิลล์โบกสะบัด

เพลงแห่งชัยชนะกึกก้องเพียงใด!

ขับขานแด่มาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา

นับจากนี้สู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!

ขับขานแด่มาตุภูมิอันเป็นที่รักของเรา

นับจากนี้สู่ความรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!"

เสียงเพลงยังคงวนเวียนไม่หยุด และเสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มถึงขีดสุดท่ามกลางเสียงเพลง คอนเสิร์ตขนาดมหึมาครั้งนี้จัดขึ้นที่สนามกีฬาแห่งใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้ และคอนเสิร์ตรอบแรกก็จัดขึ้นเพื่อกองกำลังทหารที่ประจำการอยู่ในพื้นที่

เจสสิก้าใช้วิธีการของเธอเองเพื่อแสดงความเห็นใจต่อนายทหารและกำลังพลที่ต่อสู้เพื่อจักรวรรดิและเพื่อองค์จักรพรรดิมาโดยตลอด

"แปะ!" เมื่อปิดโทรทัศน์ตรงหน้า ใบหน้าที่ยิ้มแย้มงดงามของพระชายาก็ดับวูบลง ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 1 นายพลวอลเตอร์ ซึ่งบัดนี้ดำรงยศเป็นนายพลจักรวรรดิแล้ว ลุกขึ้นจากโซฟาของเขา

เขาเดินไปยังโต๊ะทำงานที่หรูหราและกว้างขวางด้านข้าง และหยิบกระดาษจดหมายที่เขียนข้อความไว้เต็มแผ่นขึ้นมา

อันที่จริงแล้ว สำหรับบรรดาผู้บังคับบัญชาระดับสูงของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วได้เปลี่ยนมาใช้ระบบสำนักงานอิเล็กทรอนิกส์กันหมดแล้ว การใช้กระดาษแบบนี้เขียนข้อความถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากอย่างยิ่ง

และเนื่องจากการมีอยู่ของสำนักเลขาธิการ การที่ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มจะลงมือเขียนเอกสารด้วยตนเองจึงยิ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งกว่า

อย่างไรก็ตาม วอลเตอร์ตรวจสอบเอกสารอย่างละเอียดอีกครั้ง และหลังจากยืนยันความถูกต้องและความสวยงามของทุกตัวอักษรแล้ว เขาก็เอ่ยปากขึ้นว่า "นายทหารคนสนิท! เข้ามา!"

นายทหารคนสนิทที่รออยู่หน้าประตูผลักประตูเข้ามา ยืนตรงอยู่เบื้องหน้าวอลเตอร์ พร้อมกับทำความเคารพและเอ่ยถามว่า "ท่านนายพล! มีอะไรให้รับใช้ครับ?"

"ส่งรายงานฉบับนี้ไปด้วยวิธีที่รวดเร็วและปลอดภัยที่สุด! ส่งไปยังเซอร์ริสให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าหวังว่าฝ่าบาทจะทรงได้ทอดพระเนตรรายงานฉบับนี้เมื่อเสด็จกลับมาจากเยว่ซีรีส" วอลเตอร์ยื่นแผ่นกระดาษให้กับนายทหารคนสนิทของตนพร้อมกับสั่งการ

"ท่านนายพล! ฝ่าบาทประทับอยู่ที่เยว่ซีรีส ท่านสามารถประชุมทางวิดีโอกับเหล่ารัฐมนตรีและนายพลได้เช่นกัน เรื่องนี้สำนักเลขาธิการของฝ่าบาทได้ออกประกาศแจ้งแล้ว..." นายทหารคนสนิทกล่าวขณะที่เหลือบมองเนื้อหาบนแผ่นกระดาษ

จากนั้นเขาก็ถึงกับแข็งค้างอยู่ตรงนั้น ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เพราะนี่คือใบสมัคร ใบสมัครที่เขียนโดยนายพลจักรวรรดิวอลเตอร์ด้วยตนเอง

ใครจะไปคาดคิดว่าผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 1 ของกองทัพบก ผู้บัญชาการสูงสุดของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงเหนือ จะเป็นฝ่ายริเริ่มยื่นใบสมัครขอย้ายจากกองทัพบก โดยหวังที่จะไปเป็นผู้บัญชาการกองเรือของกองทัพอวกาศ

หากข่าวนี้แพร่ออกไป คาดว่าคงจะทำให้เกิดความสั่นสะเทือนในกองทัพ... แค่คิดดูก็พอจะเดาได้ว่าวากรอนกับลอว์เนสอาจจะต้องบาดหมางกันเป็นแน่...

"ข้าประจำการอยู่ที่นี่มาปีกว่าแล้ว... ไม่เคยได้รบในศึกที่สมน้ำสมเนื้อเลยสักครั้ง... สงครามในอนาคตโดยพื้นฐานแล้วจะไม่เกิดขึ้นบนภาคพื้นดินอีกต่อไป ใครก็ตามที่ควบคุมท้องฟ้าเบื้องบนของเรา ผู้นั้นก็คือผู้ควบคุมผลลัพธ์ของสงคราม!" วอลเตอร์ถอนหายใจและกล่าวว่า "ข้ายังสามารถแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทได้ในขณะที่ข้ายังหนุ่ม... การย้ายไปกองทัพอวกาศอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า"

เขามองนายทหารคนสนิทของตนอย่างลำบากใจ "ไม่ว่าใครจะมารับตำแหน่งแทนข้า ข้าจะแนะนำเจ้าให้เขา"

"ท่านนายพล! ไม่ว่าท่านจะไปที่ไหน ข้าก็จะติดตามท่านไป!" นายทหารคนสนิทเชิดคางขึ้นและกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ท่านคือนายพลที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา!"

"ไร้สาระ..." วอลเตอร์ยิ้มและโบกมือ "นายพลโมลเดลอร์เก่งกว่าข้าตั้งเยอะ อย่ามายอเลย! ไปทำเรื่องสำคัญเถอะ!"

"ครับ!" นายทหารคนสนิทยืนตรงทำความเคารพ และรีบนำรายงานสำคัญฉบับนี้ไปส่ง

"ฮัดชิ้ว!" ในกองบัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 13 ที่อยู่ห่างไกลออกไป โมลเดลอร์ขยี้จมูกของตน "ไอ้เวรตัวไหนมันนินทาข้าอีกแล้ววะ?"

ห้องทำงานนี้ก็หรูหราเช่นกัน เพราะไม่มีสงครามมานานกว่าหนึ่งปีและไม่จำเป็นต้องเคลื่อนพล ดังนั้นสำนักงานของกองทัพกลุ่มต่างๆ จึงถูกจัดตั้งเป็นการถาวร

ทุกมุมล้วนหรูหราสมกับที่เป็นกองบัญชาการของกองทัพกลุ่ม ตรงกลางระหว่างชั้นหนังสือสองตู้ที่ตั้งอยู่ด้านหลังโมลเดลอร์ มีภาพวาดของไอลันฮิลล์ คริส ที่ดูสง่างามเป็นพิเศษแขวนอยู่

เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็ก้มหน้าลงและเริ่มเขียนข้อความลงบนกระดาษที่มีตราอินทรีดำจางๆ พิมพ์อยู่ที่หัวกระดาษ "ข้าใต้บังคับบัญชาขอสมัครย้ายไปประจำการที่กองทัพอวกาศ เพื่อแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทด้วยเรี่ยวแรงในวัยหนุ่ม และรับใช้จักรวรรดิด้วยความขยันหมั่นเพียร..."

ไกลออกไปในดินแดนปีศาจ ในห้องของจอมพลบนยานสกายวัน วากรอนทำสีหน้าเหมือนท้องผูกที่ยากจะบรรยาย มือข้างหนึ่งขยี้ผมสั้นของตนไม่หยุด

ครู่ใหญ่ต่อมา ในที่สุดเขาก็เค้นคำพูดออกมาได้ และอ้อนวอนจักรพรรดิคริสผ่านวิดีโอคอลว่า "ฝ่าบาท! ทรงทราบดีว่าวากรอนผู้นี้ภักดี ข้าพระองค์ภักดี... กองทัพบกยกให้มันไปเถอะพ่ะย่ะค่ะ! ข้าพระองค์ยินดีจะภักดีต่อฝ่าบาท! ข้าพระองค์ก็อยากจะ... ต่อให้ทรงให้ข้าพระองค์เป็นแค่กัปตัน ข้าพระองค์ก็ยอม!"

คริสขยำโทรเลขสองฉบับในมือด้วยสีหน้างุนงง—เขาเพิ่งได้รับโทรเลขจากบูร์ชัวส์และวิลค์ส ทั้งคู่ต่างก็ขอย้ายไปสังกัดกองทัพอวกาศ พร้อมแสดงความจำนงว่าจะขอเป็นทหารจนตัวตาย

"พวกเจ้าทุกคนจะไปเป็นทหารกันหมด! เจ้าเป็นกัปตัน! วิลค์สเป็นหัวหน้าวิศวกร แล้วก็ให้บูร์ชัวส์เป็นนายทหารสรรพาวุธให้เจ้า! เดี๋ยวข้าจะหาลูกเรือให้! โคเรีย เอาไหมล่ะ?" คริสเห็นวากรอนที่ยืนนิ่งตะลึงงันผ่านหน้าจอก็รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ "ถ้าข้าศึกจมเรือรบของเจ้าได้ลำเดียวก็คุ้มค่าสุดๆ แล้ว! ยิงนัดเดียวตายหมดทั้งนายพลทั้งจอมพลของข้า!"

ขณะที่พูด เขาก็ตบโทรเลขในมือสองครั้ง "พวกเจ้าเนี่ยนะ! ไม่ต้องห่วง! เรื่องในอนาคตข้าจะจัดการเอง! เอาล่ะ... ไม่พูดแล้ว ข้ายังติดหนี้เพลงเจสสิก้าอีกสิบเพลงที่ยังไม่ได้ลอก... เอ่อ ไม่ได้เขียน... ไม่พูดแล้ว... แค่นี้นะ... ลาก่อน..."

"ไอลันฮิลล์... ทรงพระเจริญ!" เมื่อเห็นจักรพรรดิของตนตัดสายวิดีโอไปอย่างกับหนีอะไรมา วากรอนก็รีบทำความเคารพ

จากนั้น จอมพลแห่งจักรวรรดิก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง "เฮ้ย! ไอ้พวกสารเลวเอ๊ย! ไม่อยากอยู่กองทัพบกกันแล้วใช่ไหม? ดูท่าจะต้องจัดการพวกผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มพวกนี้ซะหน่อยแล้ว..."

"แน่นอนว่าผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 9 เป็นข้อยกเว้น นางควรจะไปอยู่กองทัพอวกาศ! ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าลอว์เนสจะทำหน้ายังไง!" วากรอนพึมพำขณะเดินออกจากห้องของตน "เริ่มจากซิสเซ่ ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 7 ของฟลอร่าก่อนเลย! หึๆ!"

ในกองบัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 7 ซิสเซ่เอนกายลงบนโซฟาในห้องทำงานและสูดจมูก "ชีวิตข้าไม่มีอะไรต้องไขว่คว้าอีกแล้ว อยู่กองทัพบกไปเงียบๆ ดีกว่า... กองทัพอวกาศก็ให้พวกนั้นแย่งกันไป... แย่งกันให้หัวแตกไปเลยยิ่งดี"

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่เข้าปกคลุมทั่วทั้งร่าง จนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา "เฮ้อ... อากาศจะเย็นลงแล้วรึไงนะ? จู่ๆ ก็หนาวขึ้นมาซะอย่างนั้น..."

-------------------------------------------------------

บทที่ 1048 การรอคอย

"เครื่องยนต์พลังเวทมนตร์อวกาศเริ่มทำงาน ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง!" หลังสิ้นเสียงนับถอยหลัง ทุกคนภายในยานอวกาศก็เข้าสู่ภาพมายาไปพร้อมกับยานอวกาศ

ในวินาทีถัดมา ดาวเคราะห์ขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา ในวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงนี้ มียานโคจรหลากหลายประเภทยานลอยอยู่อย่างเบาบาง

"เมน... เรามาถึงแล้ว!" กัปตันอายุราวสามสิบปี และบนใบหน้าของเขาก็ไม่มีแม้แต่เครา สิ่งนี้ทำให้เขาดูน่าเกรงขามอย่างมากต่อหน้าลูกเรือ เพราะภาพลักษณ์ของการไว้เคราและคาบไปป์นั้นเป็นที่นิยมอย่างยิ่ง

เขาลอยอยู่ในสภาพไร้น้ำหนักบนสะพานเดินเรือ และช่องหน้าต่างขนาดใหญ่ตรงหน้าเขาก็สามารถมองเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่และดวงอาทิตย์ที่ส่วนใหญ่ถูกดาวเคราะห์บดบัง

กระจกชนิดนี้ได้รับการเคลือบเป็นพิเศษเพื่อให้แสงแดดส่องผ่านเข้ามาได้อย่างพอดี และไม่ทำให้ดูสว่างจ้าเลยแม้แต่น้อย

กัปตันลอยไปหาลูกเรือคนหนึ่งทางด้านซ้ายและสั่งการ: “ตรวจสอบวงโคจรของยานอวกาศ!”

“เริ่มการแก้ไขวงโคจร! ระบบพลังงานหลักเริ่มทำงาน! เริ่มปรับทิศทางการบิน! ระบบแรงโน้มถ่วงจำลองเริ่มชาร์จพลังงาน!” ลูกเรือคนนั้นเริ่มรัวนิ้วบนแป้นพิมพ์ไม่หยุด และลูกเรือคนอื่นๆ ก็เริ่มรายงานสถานะของยานอวกาศเช่นกัน

ลำตัวยานสีขาวน้ำนมเริ่มเอียงเล็กน้อย และส่วนหัวของยานอวกาศก็ไม่ได้ชี้ไปที่ดาวเมนที่อยู่ห่างไกลอีกต่อไป ไฟแสดงตำแหน่งบนตัวยานกะพริบสว่างไสว และหมายเลข 18 ขนาดใหญ่ที่ด้านข้างก็ส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงอาทิตย์

“ว่านหลี่หมายเลข 18 มาถึงวงโคจรตามกำหนดแล้ว! ติดต่อศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน เรากำลังจะเริ่มส่งมอบสิ่งของขนส่ง!” กัปตันคว้าอินเตอร์คอมและเริ่มติดต่อศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินของเมน

“ยินดีต้อนรับ! เราพร้อมที่จะรับแล้ว และอนุญาตให้ปล่อยยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้!” ครู่ต่อมา ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินก็ตอบกลับการเรียกของกัปตัน

“เริ่มคำนวณการแก้ไขวงโคจร...” ลูกเรือที่อยู่ด้านข้างควบคุมคอมพิวเตอร์และปรับเปลี่ยนเส้นทางการบินของยานอวกาศ

“พวกคุณโชคดีมาก ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เวลาคำนวณสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจะขยายเป็น 15 นาที” ทางฝั่งเครื่องส่งรับวิทยุ หุ่นเชิดอเวจีบนพื้นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ฮ่า! บนพื้นมีอาคารมากขึ้นเรื่อยๆ แคปซูลกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศคงจะทิ้งเกลื่อนกลาดไม่ได้แล้วสินะ” กัปตันตระหนักถึงปัญหาได้ทันทีและกล่าวขึ้น

ก็แน่ล่ะ ก่อนหน้านี้บนพื้นมีเพียงค่ายชั่วคราวที่สร้างโดยหุ่นเชิดอเวจีเท่านั้น พวกมันมีขนาดเล็ก และถึงแม้จะโดนแคปซูลกลับสู่ชั้นบรรยากาศหรืออะไรก็ตามกระแทก ก็ไม่มีความสูญเสียอะไรมากนัก

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว สมัยก่อนคนเท้าเปล่าไม่กลัวคนใส่รองเท้า ตอนนี้เมื่อพวกเขามีรองเท้าแล้ว ทุกคนก็ทำได้เพียงระมัดระวัง

อย่างน้อยที่สุด ในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรรอบๆ เมืองที่สร้างขึ้นแล้ว จะต้องถูกกำหนดให้เป็นเขตปลอดภัย และจะปล่อยให้แคปซูลกลับสู่ชั้นบรรยากาศลงจอดมั่วซั่วไม่ได้

“ใช่! เราได้เริ่มสร้างเมืองอื่นอีกสองแห่งแล้ว และเราต้องหลีกเลี่ยงสถานที่เหล่านี้ก่อนที่แคปซูลจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ” แน่นอนว่า หุ่นเชิดอเวจีพูดผ่านอินเตอร์คอม

“ไม่เป็นไร ความแม่นยำในการคำนวณของคอมพิวเตอร์สามารถรับประกันความปลอดภัยของเป้าหมายบนพื้นดินได้ แต่มันต้องใช้เวลาในการคำนวณ” กัปตันกดสวิตช์อินเตอร์คอมและพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับอีกฝ่าย

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายต้องการหาคนคุยด้วย เขาจึงพูดต่อว่า: “บางทีในไม่ช้า พวกคุณอาจจะมีฟังก์ชันการปรับการลงจอดเชิงรุกหลังจากที่แคปซูลกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแล้ว”

ก็ช่วยไม่ได้ ในโลกที่เกือบจะโดดเดี่ยวแห่งนี้ การทำงานในดินแดนรกร้าง คุณทำได้เพียงสื่อสารกับคนที่มาให้การสนับสนุนเป็นครั้งคราวเท่านั้น ทุกคนจะกลายเป็นคนช่างพูด และสื่อสารกับทุกชีวิตที่สามารถพูดคุยได้

“แคปซูลกลับสู่ชั้นบรรยากาศชุดแรกถูกปล่อยแล้ว!” ลูกเรือที่อยู่ด้านข้างรายงานเสียงดังขณะกำลังทำงาน

หุ่นเชิดอเวจีพูดไม่หยุด: “เรดาร์ตรวจพบแคปซูลกลับสู่ชั้นบรรยากาศเหล่านี้แล้ว... แต่เป้าหมายกำลังจะหายไป เรดาร์ค้นหาทางอากาศของเรามีน้อยเกินไปจริงๆ”

“ปริมาณที่ปล่อยไปใกล้ถึง 50%... มากกว่า 50% แล้ว...” ลูกเรือยังคงทำงานของเขาต่อไป

แคปซูลสำหรับกลับสู่ชั้นบรรยากาศเหล่านั้นดูใหญ่และล้ำสมัยกว่ารุ่นก่อนๆ และเปลือกนอกของมันก็สอดคล้องกับมาตรฐานการบรรทุกสินค้ามากขึ้น มันเกือบจะเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยมีอุปกรณ์ขับเคลื่อนเพื่อชะลอความเร็วอยู่ด้านหนึ่ง

หุ่นเชิดอเวจีตนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าและเปิดแคปซูล ทุกสิ่งทุกอย่างในแคปซูลได้สัมผัสกับอากาศอีกครั้ง ดวงตาหลายคู่มองดูโลกใหม่ใบนี้อย่างใคร่รู้

ใช่แล้ว ข้างในยังคงเต็มไปด้วยสัตว์นานาชนิด ยังคงมีกระต่าย กวางเอลค์ และสัตว์กินพืชทุกประเภท

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มเติมเพียงครั้งเดียวไม่สามารถสร้างระบบนิเวศทั้งหมดได้ในคราวเดียว และการขยายพันธุ์ของสัตว์กินพืชก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน

ดังนั้น การจับสัตว์กินพืชชนิดใหม่และขนส่งพวกมันมายังดาวเมนโดยตรงจึงเป็นวิธีที่ประหยัดและเหมาะสมกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เพื่อที่จะสร้างโลกที่มนุษย์สามารถอาศัยอยู่ได้อย่างรวดเร็ว จักรวรรดิไอลันฮิลล์ถึงกับขนส่งสุกร วัว แกะ ไก่ เป็ด และปศุสัตว์อื่นๆ มาโดยตรง

ปศุสัตว์และสัตว์ปีกเหล่านี้ได้รับการเลี้ยงดูในฟาร์มจำนวนมากในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ พวกมันถูกขนส่งมายังดาวเคราะห์ดวงนี้ และจะถูกนำไปเลี้ยงในฟาร์มของเมืองทันที

เมื่อพวกมันถูกขนส่งมา พวกมันจะยังอยู่ในวัยเยาว์ หุ่นเชิดอเวจีที่ลงจอดบนดาวเมนเป็นกลุ่มแรกสามารถใช้อาหารสัตว์ของเมนเลี้ยงดูลูกสัตว์เหล่านี้จนกว่าพวกมันจะเติบโตและกลายเป็นแหล่ง “อาหารเนื้อ” ที่มีคุณภาพ

ฝูงนกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง และลูกกวางน้อยก็กระโดดเข้าสู่โลกใหม่

แมลงนับไม่ถ้วนส่งเสียงหึ่งๆ ออกมาจากภาชนะที่เก็บพวกมันไว้ และสัตว์ประหลาดกินพืชระดับต่ำบางตัวก็เริ่มยึดภูเขาเป็นใหญ่ที่นี่

เสียงคำรามของเครื่องจักรยังคงดังก้องไปทั่วโลกนี้ และอุปกรณ์สำรวจขนาดมหึมาก็บดขยี้พุ่มไม้ในป่าและโค่นต้นไม้หนาทึบลง

สัตว์เล็กๆ ในบริเวณใกล้เคียงต่างตกใจและวิ่งหนีไป รถก่อสร้างสีเหลืองยังคงเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า ราวกับสัตว์ประหลาดยักษ์ที่ท่องไปในโลกนี้

ที่ชายป่า เครื่องจักรขนาดใหญ่หลายเครื่องก็กำลังทำงานอย่างหนักเช่นกัน พวกมันสามารถโค่นต้นไม้ใหญ่ได้หลายสิบต้นทุกชั่วโมงและตัดมันเป็นแผ่นไม้ที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ

ไกลออกไป เสียงระเบิดดังสนั่นและภูเขาขนาดใหญ่ถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ นั่นคือโรงโม่หินกำลังรวบรวมหินเพื่อสร้างอาคารเพิ่มเติม

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยภาพของความขวักไขว่ และค่ายที่สร้างขึ้นในตอนแรกบัดนี้ก็ได้กลายเป็นเมืองที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

เพียงแต่ว่าส่วนของเมืองนี้ที่ใช้สำหรับเติมพลังงานเวทมนตร์เท่านั้นที่เจริญรุ่งเรือง และมีหุ่นเชิดอเวจีจำนวนมากกลับมาเพื่อเปลี่ยนอุปกรณ์พลังงาน

ในส่วนที่เหลือของเมือง มีเพียงอาคารว่างเปล่าเรียงราย ราวกับเมืองร้างที่ไร้ชีวิตชีวา

ไม่มีคนเดินเท้าบนถนนที่ว่างเปล่า และในห้องที่ยังไม่มีเวลาติดตั้งกระจก ก็มีเพียงเตียงไม้ที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น

บนผนังยังมีร่องสำหรับเดินสายไฟ และในช่องว่างสีดำในตำแหน่งที่สงวนไว้สำหรับอุปกรณ์เครือข่ายก็ไม่มีอะไรเลย

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่กำลังรอคอย รอคอยการมาถึงของเจ้านายที่แท้จริงซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์

--------

สวรรค์มีตา ปฐพีรับรู้... เมื่อคืนหลงหลิงคัดลอกเนื้อเพลง จำนวนคำเลยเกินมา แต่ไม่ได้กินเนื้อหาของเนื้อเรื่องหลักนะ...