บทที่ 971 ความหวังในห้องทดลอง | บทที่ 972 ร้องขอความตาย

บทที่ 971 ความหวังในห้องทดลอง

ณ อีกมุมหนึ่งของโลก ในห้องทดลองลับแห่งหนึ่ง ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาทอดต่ำลง จ้องมองกระดาษและปากกาที่อยู่ตรงหน้าเขา

เขาไม่ได้ขยับเขยื้อนมาเป็นเวลานาน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถทำเช่นนี้ต่อไปได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ก็ย่อมมีคนที่จะหมดความอดทน และมีคนที่จะทำลายความเงียบลง

“ถ้าเจ้ายังคิดไม่ได้ ก็ปฏิเสธไปเสีย... เจ้ามีสิทธิ์นั้น...” ชายที่ยืนอยู่กล่าวพร้อมกับเชิดคางขึ้นและลากเสียงยาวด้วยน้ำเสียงที่ดูแคลน

“ไม่... ไม่... ให้ข้าคิดอีกหน่อย... คิดอีกหน่อย...” ชายที่นั่งอยู่ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันใด เขากดมือลงบนกระดาษและปากกาที่อยู่ตรงหน้าและตะโกนออกมาอย่างกระวนกระวาย

“ถ้างั้นก็เร็วเข้า!” ชายร่างกำยำอีกคนดูเหมือนจะหมดความอดทนเล็กน้อย และเน้นย้ำอย่างเย็นชา: “ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกหนึ่งนาที นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว”

“ท่านแน่ใจนะว่าจะปล่อยตัวลูกสาวของข้า?” ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นและมองไปยังชายที่อยู่ด้านหลังชายร่างใหญ่เอวหนาสองคน

“การให้ความร่วมมือกับกิจกรรมจารกรรมของจักรวรรดินอร์มาของเจ้า ถือเป็นความผิดฐานกบฏ ตามการพิจารณาคดีตามปกติ เจ้าและผู้ชายในครอบครัวของเจ้าจะถูกประหารชีวิต ส่วนผู้หญิงจะถูกเนรเทศไปยังดินแดนปีศาจเพื่อรับใช้ในกองทัพ...” ชายที่ไม่เคยเอ่ยปากพูดได้เปิดปากกล่าวถ้อยคำอันโหดร้ายด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง

“ในเมื่อเจ้าได้รับโอกาสนี้แล้ว เจ้าก็ควรถนอมมันไว้” หลังจากพูดจบ เขาก็เดินมาด้านหน้าของชายร่างใหญ่ทั้งสองและยืนอยู่ที่ปลายอีกด้านของโต๊ะ มองลงมายังชายที่ถูกพันธนาการบนเก้าอี้

ในตอนนี้ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมยาวสีขาวผลักประตูเข้ามาและโน้มตัวลงกระซิบข้างหูของชายคนนั้นเบา ๆ ว่า “ท่านครับ ทุกอย่างพร้อมแล้ว”

จากนั้น เขาก็กล่าวคำสัญญาที่อีกฝ่ายอยากได้ยินออกมาอย่างแผ่วเบา: “อย่างน้อยที่สุด ลูกสาวของเจ้าจะไม่ถูกส่งไปยังดินแดนปีศาจ ข้ารับประกันเรื่องนี้ได้... ส่วนตัวเจ้า หากการทดลองสำเร็จ เจ้าก็ยังมีชีวิตอยู่ได้...”

“ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสามารถบอกเจ้าได้อย่างรับผิดชอบเลยว่าหากเจ้าทำสำเร็จ เจ้าจะยังได้เห็นหน้าลูกสาวของเจ้า! และเฝ้าดูเธอเติบโต!” หลังจากพูดจบ เขาก็ปิดปากและรอการตัดสินใจของอีกฝ่าย

“ท่าน... อย่าโกหกข้านะ...” ในที่สุดชายที่นั่งอยู่ก็คว้าปากกาที่อยู่ตรงหน้า และกดปลายปากกาลงบนเอกสารด้วยมือที่สั่นเทา

“จำไว้ มีเพียงการทดลองสำเร็จเท่านั้น เจ้าถึงจะได้เจอลูกสาวของเจ้า! ดังนั้น เจ้าต้องยึดมั่นในความเชื่อของเจ้า! มีชีวิตอยู่ต่อไป” ชายคนนั้นมองดูปากกาในมือของอีกฝ่ายเคลื่อนไปบนเอกสารและลงชื่อของตนเอง ก่อนจะกำชับอีกครั้ง

ชายผู้ถูกพันธนาการลงนามในชื่อของตนในที่สุด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะช่วยลูกสาวของเขา

เขาลุกขึ้นยืน จากนั้นก็ถูกชายร่างกำยำสองคนลากออกจากห้องที่น่าอึดอัด ชายที่ยืนอยู่ตลอดเดินไปที่มุมห้องและหยิบโทรศัพท์บนผนังขึ้นมา: “ท่านวิลเลียม... คนพร้อมแล้ว... การทดลองกับสิ่งมีชีวิตสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ”

“ครับ ผมทราบ... ตัวอย่างแบบนี้หาได้ไม่ง่าย เขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด เพราะยังไงเสีย เขาก็รักลูกสาวของเขา... ใช่ครับ เขาต้องการที่จะเห็นหน้าลูกสาวเป็นครั้งสุดท้ายอย่างยิ่งยวด”

“ผมพร้อมแล้ว ผมได้ส่งลูกสาวของเขามาแล้ว และตอนนี้เธออยู่ในห้องขังในฐาน...”

“ไม่ต้องห่วงครับ... การทดลองจะดำเนินการทันที...” เมื่อพูดถึงตรงนี้ ชายคนนั้นก็วางสายโทรศัพท์และเดินออกจากห้องไป

...

ในห้องทดลอง ชายที่เพิ่งลงนามไปเมื่อครู่ถูกมัดตรึงไว้บนโต๊ะรูปทรงมนุษย์ เขาไม่ได้ดิ้นรน แต่จ้องมองเจ้าหน้าที่ทั้งสองข้างด้วยความหวาดกลัว ขณะที่พวกเขากำลังบันทึกอัตราการเต้นของหัวใจและข้อมูลอื่น ๆ

“ระบบไหลเวียนโลหิตเสริมความดันได้เชื่อมต่อแล้ว หากมีปัญหา เราสามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือดได้” บุคคลที่ดูเหมือนแพทย์ตรวจสอบเครื่องจักรด้านหนึ่งและพูดอย่างมืออาชีพ

ข้าง ๆ เขา ผู้ช่วยอีกคนที่ดูเหมือนนักวิทยาศาสตร์หญิงก็กำลังยืนยันข้อมูลบนเครื่องเช่นกัน: “อัตราการเผาผลาญเป็นปกติ อัตราการเต้นของหัวใจเร็วไปหน่อย แต่อยู่ในเกณฑ์ปกติ... ผู้เข้ารับการทดลองค่อนข้างตื่นตระหนก... โปรดผ่อนคลาย!”

ชายวัยกลางคนมองไปที่เปลือกตาของชายที่ถูกตรึงบนโต๊ะและตรวจดูม่านตาของเขา ขณะเดียวกันก็ให้กำลังใจหนูทดลองผู้กล้าหาญที่เข้าร่วมการทดลอง: “เราไม่สามารถใช้ยาชากับเจ้าได้ ในกระบวนการนี้ เจ้าต้องตื่นอยู่ตลอดเวลา... กระบวนการทั้งหมดจะเจ็บปวดมาก เจ้าต้องอดทน!”

“ไม่มีอาหารในกระเพาะ... อัตราการหายใจปกติ!” ผู้ช่วยที่ใช้อัลตราซาวนด์ตรวจปอดและกระเพาะอาหารชูนิ้วโป้งขึ้น เพื่อบ่งบอกว่าทุกอย่างทางฝั่งของเขาเป็นปกติ

“โปรดรักษาสภาพของเจ้าไว้... หากร่างกายของเจ้ามีอาการชักหรือสั่น เราจะฉีดยาในปริมาณที่กำหนด...” หลังจากสวมหมวกคลุมประหลาดให้กับผู้ถูกทดลอง ชายคนสุดท้ายก็ทิ้งประโยคดังกล่าวไว้ก่อนจะเดินจากเตียงทดลองไป

จากนั้น ชายที่นอนอยู่บนโต๊ะและถูกรัดด้วยสายรัดนับไม่ถ้วนก็เริ่มเกร็งตัวในที่สุด

เขาไม่รู้ว่าความเจ็บปวดแบบไหนที่เขากำลังจะประสบ และไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะทนไหวและยืนหยัดไปจนถึงเวลาที่จะได้พบลูกสาวของเขาหรือไม่

ดังนั้น เขาจึงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ และได้ยินเสียงเครื่องจักรจำนวนมากจากที่ไกล ๆ เริ่มทำงานดังหึ่ง ๆ

จากนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่าวิญญาณของเขา หรือความรู้สึกของเขา กำลังถูกบางสิ่งบางอย่างดึงออกจากร่างกาย

ในขณะนี้ เขารู้สึกราวกับว่าศีรษะของเขาถูกบางสิ่งบางอย่างผ่าเปิดออก และพลังอันมหาศาลนั้นกำลังฉีกกะโหลกของเขา พยายามที่จะเอาสมองของเขาออกมาและกินมัน

“อ๊า!” เขากำลังจะหมดสติด้วยความเจ็บปวด และร่างกายทั้งร่างของเขาก็สั่นอย่างรุนแรง เวทมนตร์อันทรงพลังได้เริ่มกัดกร่อนและหลอมละลายผิวหนังของเขา และเส้นผมบนศีรษะของเขาก็หายไปอย่างสมบูรณ์

โดยไม่สนใจสิ่งใด เขาสามารถใช้เพียงลมหายใจทั้งหมดในปากเพื่อกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง ราวกับว่ามีเพียงการกรีดร้องเท่านั้นที่สามารถระบายความสิ้นหวังในปัจจุบันของเขาได้

เพียงแค่ในขณะนี้ เขาก็เริ่มเสียใจ เขาควรจะเลือกที่จะถูกยิงหรือถูกแขวนคอด้วยเชือก เขาไม่ควรสนใจลูกสาวเฮงซวยนั่น...

ตอนนี้เขาอยากจะตะโกนประโยคที่น่าเบื่อในใจออกมาจริง ๆ: “ปล่อยให้ข้าตาย! ข้าทนไม่ไหวแล้ว!”

แต่เขาไม่มีความสามารถในการเรียบเรียงภาษาอีกต่อไป หรือถ้าหากเขาสามารถอ้าปากได้ในตอนนี้ เขาก็จะชักกระตุกและกัดลิ้นตัวเองเนื่องจากอาการลมบ้าหมูอย่างแน่นอน

ดังนั้น ผ่านอุปกรณ์ที่ยึดปากของเขาไว้เหมือนบังเหียน เขาสามารถทำได้เพียงแค่ส่งเสียงกรีดร้องที่สิ้นหวังที่สุดออกมา: “อ๊า!”

แม้แต่ในห้องถัดไป เหล่าเจ้าหน้าที่ รวมถึงช่างเทคนิคอาวุโสที่เกี่ยวข้องกับการทดลอง ก็สามารถได้ยินเสียงร้องไห้ที่แทรกซึมลึกเข้าไปในไขกระดูกและทำให้ผู้คนสั่นสะท้านได้อย่างชัดเจน

“เหมือนกับการทดลองหมายเลข 17 ใบหน้าของเป้าหมายการทดลองเริ่มละลาย... บัดซบ... ไม่มีเวทมนตร์... มันยากจริง ๆ ที่จะดึงวิญญาณทั้งหมดออกมา!” ผู้ช่วยทดลองคนหนึ่งมองดูผลการทดลองในปัจจุบันด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

“ถ้ามันง่าย จักรวรรดิหุ่นเชิดคงไม่ติดอยู่กับเทคโนโลยีนี้มานานขนาดนี้! ผู้ถูกทดลองเป้าหมายเริ่มชักแล้ว... นั่นคือการตอบสนองการกระตุกตามปกติของเส้นประสาททางกายภาพ เพิ่มพลังต่อไป...” เขาขมวดคิ้วและสั่งการ

“เพิ่มพลังต่อไปเหรอ? ร่างทดลองหมายเลข 8 ก่อนหน้านี้ ก็เพราะแบบนี้...”

“ถ้าไม่เพิ่มพลัง การถอดถอนจะสำเร็จได้อย่างไร? ฝ่าบาททรงรออย่างกระวนกระวายแล้วนะ เจ้ารู้ไหมว่าท่านกูร์โลกำลังรอผลการทดลองนี้อยู่... เขาอาจจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ...” หัวหน้าช่างเทคนิคดุว่า ห้องทดลองก็กลับสู่ความเงียบทันที

“ทำตามที่ข้าสั่ง! ดึงวิญญาณต่อไป และถ่ายทอดส่วนที่ดึงออกมาเข้าไปในผู้รับโดยตรง! เร็วเข้า!” หลังจากออกคำสั่งเป็นชุด เขาก็มองไปยังห้องปฏิบัติการที่อีกฝั่ง ที่มีชายคนหนึ่งถูกตรึงอยู่บนโต๊ะ

พลังงานเวทมนตร์รอบ ๆ ตัวเขาพันรอบร่างของชายคนนั้นเหมือนกระแสไฟฟ้า ด้วยพลังงานที่รุนแรงเกินไป มันถึงกับเผาไหม้ผิวหนังที่เปลือยเปล่าของชายคนนั้น

ชายคนนั้น หรือร่างของชายคนนั้น ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป แม้ว่าการทดลองนี้จะล้มเหลว วิญญาณของชายคนนั้นก็ไม่สามารถกลับคืนสู่ร่างเดิมของเขาได้อีกแล้ว

เสียงกรีดร้องหยุดลงแล้ว และตอนนี้เป็นวิญญาณของชายคนนั้นที่ถูกทรมาน และเสียงกรีดร้องของวิญญาณนั้นผู้มีชีวิตไม่สามารถได้ยินได้

มีเพียงเครื่องบันทึกการสั่นสะเทือนในห้องปฏิบัติการเท่านั้นที่บันทึกการสั่นสะท้านอันเจ็บปวดของวิญญาณที่บิดเบี้ยวได้—นี่คือความเจ็บปวดที่โหดร้ายยิ่งกว่าการแทรกซึมลึกเข้าไปในไขกระดูก และเป็นการทรมานโดยตรงที่สุดที่อยู่เหนือทุกสิ่ง

เข็มของเครื่องบันทึกการสั่นสะเทือนเวทมนตร์กำลังแกว่งไปมาอย่างรุนแรง ซึ่งหมายความว่ามีร่างพลังงานที่กำลังสลายตัวอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะมองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ แต่พลังงานนี้กำลังถูกทำลายอย่างแท้จริง และกระบวนการนี้โหดร้ายกว่าการลงทัณฑ์แล่เนื้อเถือหนังนับพันเท่า

ร่างที่นอนอยู่ที่นั่นไม่ดิ้นรนอีกต่อไป หรือจะพูดได้ว่าร่างกายของมนุษย์ได้ถูกหลอมละลายด้วยเวทมนตร์และกลายเป็นกองโคลนเลือดไปแล้ว

และชิ้นส่วนวิญญาณเหล่านั้นที่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงและพลังงานหมดสิ้น ก็ถูกเทเข้าไปในร่างของหุ่นเชิดโดยตรงด้วยอุปกรณ์ใหม่

อุปกรณ์แกนกลางของหุ่นเชิดตัวนี้กำลังส่องแสงเจิดจ้าเกินจริงในขณะนี้ ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็ก ๆ ที่กำลังขึ้นอย่างช้า ๆ ในห้องปฏิบัติการ

ทุกคนกำลังรอคอย รอให้การทดลองนี้ประสบความสำเร็จในที่สุด เพราะอาการของท่านพ่อกูร์โล เขาไม่สามารถยื้อต่อไปได้อีกแล้ว

ในขณะเดียวกัน ฝ่าบาทจักรพรรดิคริสก็ทรงร้อนรนพระทัยแล้ว พระองค์โทรหาวิลเลียมเกือบทุกวันเพื่อสอบถามว่าการทดลองของเขาคืบหน้าไปถึงไหน

ในกรณีนี้ การทดลองในสิ่งมีชีวิตจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างลับ ๆ โดยใช้นักโทษบางคนในห้องขัง

ส่วนการทดลองที่โหดร้ายนี้จะถือว่ามีมนุษยธรรมหรือไร้มนุษยธรรมนั้น ไม่มีใครสนใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้ก็สมควรตายอยู่แล้ว ก่อนที่พวกเขาจะตาย ทำไมไม่สร้างคุณูปการให้กับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของประเทศนี้เล่า?

“เพิ่มพลังต่อไป! เราใกล้จะสำเร็จแล้ว!” เมื่อเห็นประกายแห่งความหวังของความสำเร็จ หัวหน้าช่างเทคนิคก็ตะโกนอย่างตื่นเต้น

-------

วันนี้ผมมีธุระ ขอเลื่อนการอัปเดตนะครับ... ขออภัย

-------------------------------------------------------

บทที่ 972 ร้องขอความตาย

มีทฤษฎีเชิงอภิปรัชญามากมายในโลกใบนี้ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากก็เชื่อในเรื่องแปลกประหลาดและไม่มีมูลความจริงเช่นกัน

บางเรื่องสามารถอธิบายได้ด้วยความน่าจะเป็น และบางเรื่องสามารถอธิบายได้ด้วยปาฏิหาริย์ แต่บ่อยครั้งกว่านั้นมันเป็นเพียง "อภิปรัชญา" ที่เป็นจริงและไม่มีมูล

ดังนั้น ไม่ใช่เพียงแค่วงการการบินเท่านั้นที่เชื่อว่าความพยายามอย่างยิ่งยวดสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ ผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการจำนวนมากในแวดวงวิทยาศาสตร์ก็เชื่อในคำกล่าวที่ว่าความพยายามอันยิ่งใหญ่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้เช่นกัน...

เป็นเพราะเหตุนี้เอง ในภาพยนตร์เหล่านั้น เมื่อการทดลองไม่เป็นไปด้วยดี นักวิทยาศาสตร์ที่ตะโกนให้เพิ่มกำลังจึงมีอยู่จริงเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใกล้ถึงกำหนดสิ้นสุดการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ที่สติแตกและไร้เหตุผลอยู่แล้ว มักจะเลือกใช้การดิ้นรนครั้งสุดท้ายหรือการเดิมพันแบบหมดหน้าตักนี้เพื่อแก้ปัญหา

นี่คือสถานการณ์ในตอนนี้

จากการกระตุ้นของคริส นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรเหล่านี้ใกล้จะพังทลายเต็มทีแล้ว พวกเขาไม่มีทางถอย ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่ไม่ปลอดภัยนี้เพื่อพยายามให้ได้ผลลัพธ์

เมื่อเห็นพลังงานเวทมนตร์ที่กระจัดกระจายและบิดเบี้ยวถูกส่งผ่านเข้ามาโดยเครื่องจักร หรือจะให้พูดให้เห็นภาพก็คือ ถูกเทลงในภาชนะที่ทำจากผลึกเวทมนตร์ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้สึกไม่สบายใจ

พวกเขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากทำเช่นนี้ เพราะพวกเขาไม่เคยศึกษาในทิศทางนี้มาก่อน

หากไม่ใช่เพราะว่าร่างทดลองที่อยู่ตรงหน้าพวกเขากำลังจะล้มเหลวอีกครั้งและไม่มีวันกลับมา พวกเขาก็คงไม่ใช้กลยุทธ์ที่ป่าเถื่อนเช่นนี้เพื่อปฏิบัติต่อ "วิญญาณ" ของมนุษย์ด้วยวิธีที่โหดร้ายเช่นนี้

แต่คุณก็ดูหนังมาตั้งหลายเรื่องที่ตัวเอกสามารถเพิ่มความเร็วและพลังได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ดังนั้นการลองทำแบบนี้ก็คงไม่มีอะไรผิด...

"เร็วเข้า! เพิ่มกำลังอีก!" เมื่อเห็นว่าคลื่นพลังเวทมนตร์ในห้องปฏิบัติการกำลังขยายตัว หัวหน้าช่างเทคนิคก็ใจเด็ดและสั่งการเสียงดังต่อไป

"ไม่ได้แล้วค่ะ... พลังงานเข้าใกล้ขีดจำกัดสูงสุดของอุปกรณ์แล้ว ถ้าเพิ่มอีก มันจะระเบิดได้ง่ายๆ..." หลังจากผู้ทำการทดลองหญิงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำสั่งนี้ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดและรีบห้ามปราม

อุปกรณ์นี้ไม่ใช่อุปกรณ์นิรภัยประเภทนั้น ถ้ามันพัง อย่างมากก็แค่แผงวงจรไหม้และมีควันดำเล็กน้อย แต่ถ้ามันทำงานเกินพิกัดจริงๆ มันจะระเบิดจริงๆ!

ในการทดลองช่วงแรกๆ เคยเกิดอุบัติเหตุระเบิดและมีผู้บาดเจ็บ ในตอนนั้น คณบดีวิลเลียมซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบโครงการนี้ยังอยู่ที่เกิดเหตุ ม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ของเขาถูกแรงระเบิดจนแหลกละเอียด และผู้ทำการทดลองหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส...

หากไม่ใช่อุบัติเหตุครั้งนั้น โครงการนี้ก็คงไม่ถึงตาพวกเขาต้องมาทำ ก็เพราะว่ารุ่นพี่ที่ติดตามโครงการนี้เป็นกลุ่มแรก ตอนนี้กำลังนอนอยู่ในโรงพยาบาลไม่ใช่หรือ?

"เอาเถอะ... ที่เหลือคงต้องแล้วแต่โชคชะตา" แน่นอนว่าหัวหน้าช่างเทคนิครู้ดีว่าอุปกรณ์นี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเมื่อมันระเบิด เขาจึงพูดได้อย่างสิ้นหวังเท่านั้น

เขาไม่กล้าเพิ่มกำลังตามอำเภอใจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว อุปกรณ์ชุดนี้เป็นทรัพย์สินล้ำค่าของจักรวรรดิ ในกรณีนี้ หากมันพังเพราะการใช้งานที่ไม่เหมาะสม... เขาก็คงรับผิดชอบไม่ไหว

ส่วนร่างทดลอง ถ้าตัวนี้ใช้หมดแล้ว ก็แค่หาตัวต่อไป อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องจ่ายค่านี้...

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่จ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์อยู่ตลอดเวลาก็เงยหน้าขึ้นในตอนนี้และเตือนเสียงดัง: "การสั่นพ้องของพลังงานเริ่มลดลงแล้ว... เวลาของเราใกล้จะหมดแล้ว!"

เสียงของเขาราวกับไปกระตุ้นกลไกบางอย่าง และทันใดนั้นบรรยากาศในห้องปฏิบัติการทั้งหมดก็ตึงเครียดยิ่งขึ้น

ข่าวร้ายไม่เคยมาทีละอย่าง เมื่อเจ้าหน้าที่คนแรกตะโกนบอกปัญหา เจ้าหน้าที่คนที่สองก็ตะโกนเสียงดังเช่นกัน: "อัตราการซิงโครไนซ์ก็ลดลงเช่นกัน ถ้าต่ำกว่า 70% การทดลองจะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!"

"ตอนนี้เท่าไหร่แล้ว?" หัวหน้าช่างเทคนิคกำลังจะสติแตก เขาถามอย่างไม่เต็มใจ

"ตอนนี้เหลือแค่แปดสิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์! และยังคงลดลงเรื่อยๆ! แปดสิบเปอร์เซ็นต์... เจ็ดสิบเก้าเปอร์เซ็นต์!" คำถามของเขาได้รับคำตอบอย่างรวดเร็ว

"บ้าเอ๊ย! ยังฉีดยาเสริมพลังให้ร่างทดลองได้อีกไหม?" ผู้รับผิดชอบสถานการณ์บ่นอย่างโกรธเกรี้ยวหลังจากได้ยินคำตอบนี้ แล้วก็ถามต่อทันที

"ไม่ได้แล้ว! ร่างทดลองถูกทำลายโดยสิ้นเชิง... ไม่มีปฏิกิริยาของสิ่งมีชีวิต!" ช่างเทคนิคที่เกี่ยวข้องส่ายหัวและตอบกลับมาอย่างจนปัญญา

สถานการณ์ ณ ที่เกิดเหตุเลวร้ายลงถึงจุดนี้ และทุกคนรู้สึกว่าการทดลองนี้ถึงวาระที่จะล้มเหลวแล้ว

ในขณะนี้เอง หัวหน้าช่างเทคนิคก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา และถามทุกคนอย่างตื่นเต้น: "จำการทดลองหมายเลข 4 ได้ไหม? ใช้แผนการสั่นสะเทือนแบบขนานที่สรุปได้จากการทดลองหมายเลข 4! เร็วเข้า!"

"โอเค! คงต้องทำแบบนี้แล้ว!" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเปิดแผนการและเริ่มดำเนินการตามขั้นตอน

เขาปิดสวิตช์หลายตัวตรงหน้า และแรงสั่นสะเทือนของเวทมนตร์ในห้องปฏิบัติการก็ผิดปกติไปในทันที

กระบวนการทั้งหมดดูเหมือนจะดำเนินไปในทิศทางย้อนกลับที่ควบคุมไม่ได้ และพลังงานเวทมนตร์เหล่านั้นก็ค่อยๆ ถูกบรรจุกลับเข้าไปในภาชนะแกนพลังงานอันบอบบางท่ามกลางความบ้าคลั่งนี้

ในห้องปฏิบัติการที่ปิดสนิทซึ่งกั้นด้วยกำแพง ชายผู้เข้าร่วมการทดลองที่เจ็บปวดและสิ้นหวังเพียงคนเดียวในตอนนี้ไม่รู้แล้วว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

เขามองไม่เห็นทุกสิ่งตรงหน้า ไม่ได้ยินเสียงใดๆ เขารู้สึกได้เพียงความเจ็บปวดทั่วทั้งร่างกาย ราวกับว่าคนทั้งร่างกำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วน

หลังจากผ่านกระบวนการที่น่าสยดสยองเช่นนี้ เขาก็ไม่มีความเชื่อมั่นที่แน่วแน่ที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแล้ว และเขาก็ได้ละทิ้งความหวังในชีวิตไปแล้ว

เขาไม่รู้ว่าตัวเองตายแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่ เขารู้สึกเพียงว่าร่างกายของเขากำลังจะถูกบีบอัดเข้าไปในพื้นที่เล็กๆ

มันเหมือนกับการถูกผนึกไว้ในหม้อหุงข้าว... หรือเล็กกว่านั้น ถูกบีบอัดเข้าไปในกล่องไม้ขีดไฟ...

มันเป็นความรู้สึกที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง คนคนหนึ่งถูกยัดเข้าไปในเครื่องบีบอัดซากรถยนต์ แล้วถูกบีบอัดจนมีขนาดเท่าลูกฟุตบอล

ชายที่กำลังถูกบีบอัด ในขณะนี้รู้สึกเพียงว่ากระดูกทุกข้อของเขาแหลกละเอียด และกล้ามเนื้อทุกมัดถูกบดขยี้จนแหลก... สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือหลังจากประสบกับความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ตัวเขาเองกลับยังคงมีสติและมีชีวิตอยู่!

ดูเหมือนว่าจะผ่านไปหนึ่งปีในการย้ายวิญญาณอันอ่อนแอนี้ หลังจากที่ได้สติกลับคืนมาในที่สุด เขาก็รู้สึกราวกับว่าได้สูญเสียร่างกายไปทั้งร่าง

มันเหมือนกับกลุ่มจิตสำนึกดั้งเดิมที่ลอยอยู่ในความมืด เขาพยายามดิ้นรนในความมืดนี้ แต่พบว่าไม่ว่าจะพยายามดิ้นรนเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

"ฉันอยู่ที่ไหน? ทำไมฉันปวดไปทั้งตัว... ฉันตายแล้วเหรอ?" เขาอยากจะตะโกน แต่กลับส่งเสียงไม่ได้ ความมืดรอบตัวดูเหมือนจะสามารถดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างโดยไม่ให้การตอบสนองใดๆ แก่เขาเลย

หลังจากการทรมานทางกาย การทรมานทางใจก็เริ่มขึ้น เมื่อปราศจากมโนทัศน์เรื่องเวลา ดูเหมือนว่าเขาได้อาศัยอยู่ในความมืดนี้มานานหลายศตวรรษ

มันเป็นประสบการณ์ที่สิ้นหวังและบ้าคลั่งอย่างแท้จริง การใช้ชีวิตราวกับผ่านไปเป็นปี แม้เพียงนาทีเดียวก็เหมือนกับการล่องลอยไปตลอดศตวรรษ

"พระเจ้า... ฉันคงตายไปแล้ว... ฉันลืมตาไม่ได้... ขยับตัวไม่ได้... คัน... แขน... ฉันไม่รู้สึกถึงแขนตัวเอง... บ้าเอ๊ย!" ชายคนนั้นยังคงอยากจะดิ้นรน ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน เขาก็อดทนต่อความเจ็บปวดและดิ้นรนต่อไปในความมืด

ไม่ใช่ว่าเขายังมีความคิดที่จะ "มีชีวิตอยู่" แต่เขาต้องการหาวิธีที่จะตายอย่างรวดเร็ว! นี่คือการลงทัณฑ์ที่โหดร้ายที่สุด เมื่อนักโทษถูกทรมานด้วยการเวียนว่ายตายเกิดที่ไม่สิ้นสุด แม้แต่ความตายก็ยังเป็นความหวังที่เกินเอื้อม

ในขณะที่เขากำลังจะสิ้นหวัง เขาได้ยอมแพ้ต่อการดิ้นรน และละทิ้งความคิดที่จะ "ตาย" ไปแล้ว เสียงที่คลุมเครือก็ดังมาจากสุดปลายของความมืด: "สุดยอด! ภาชนะมีปฏิกิริยาตอบสนองจริงๆ! เราทำสำเร็จแล้ว!"

ในชั่วพริบตา ชายที่ติดอยู่ในความมืดดูเหมือนจะคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ และเริ่มกลิ้งตัวอย่างบ้าคลั่งทันที

ขณะที่กลิ้งตัว เขาก็ตะโกนเสียงดังไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา: "ใคร? ใครเรียก? อะไรสำเร็จ? การทดลองสำเร็จเหรอ? ทำไมฉันถึงลืมตาไม่ได้ถ้ามันสำเร็จ?"

ในความเป็นจริง เขาไม่สามารถบอกทิศทางของเสียงได้ และก็ไม่สามารถบอกได้ว่าตัวเองกำลังมุ่งหน้าไปทางไหน เขาไม่สามารถหาจุดอ้างอิงใดๆ ที่นี่ได้เลย ดังนั้นการทรมานที่ไร้การควบคุมโดยสิ้นเชิงจึงทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของเขาในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

เสียงนั้นทำให้เขาได้พบจุดอ้างอิงอีกครั้ง และยังทำให้เขากลับมามีความรู้สึกตัวอีกครั้ง ในการเวียนว่ายตายเกิดที่สิ้นหวังและไม่มีที่สิ้นสุดเช่นนี้ การมีจุดอ้างอิงใหม่ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ตะโกนอย่างสุดเสียง และต้องการที่จะหลุดพ้นจากความมืดนี้และค้นหาการมีอยู่ของตัวเอง!

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบอันน่าสะพรึงกลัว และความมืดก็ยังคงเป็นความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อชายคนนั้นกำลังจะยอมแพ้อีกครั้ง เสียงอื่นก็ดังขึ้น และมันยาวและชัดเจนกว่าประโยคก่อนหน้า: "เขามีปฏิกิริยา! แต่ดูเหมือนเขาจะขยับตัวไม่ได้ แต่ภาชนะมีการสั่นของพลังงาน และในตอนนี้มันดูค่อนข้างคงที่..."

จากนั้น เสียงที่วุ่นวายและไร้โครงสร้างเหล่านี้ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ: "เปิดใช้งานระบบการมองเห็นไม่ได้เหรอ? มีอะไรผิดปกติกับวิญญาณของเขาในระหว่างขั้นตอนการย้ายหรือเปล่า?"

เขาอยากจะตอบสนองต่อเสียงเหล่านี้และบอกพวกเขาว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และยังได้ยินพวกเขาอยู่ แต่เขาก็ยังทำไม่ได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาแล้ว ความเจ็บปวดทางกายได้ทำให้เขาชาชิน และการทรมานดูเหมือนจะสิ้นสุดลงแล้ว

ดังนั้นเขาจึงสามารถทุ่มเทพลังงานมากขึ้นเพื่อดิ้นรนและตะโกน แม้ว่าทุกครั้งที่เขาพยายาม มันจะทำให้เขาเจ็บปวดยิ่งขึ้นและเหนื่อยล้ามากขึ้นก็ตาม

ทว่า เสียงเหล่านั้นยังคงให้กำลังใจเขา และปล่อยให้เขาพยายามต่อไปเพื่อควบคุมโชคชะตาของตัวเองกลับคืนมา—สภาวะที่อยากฆ่าตัวตายนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ...