บทที่ 941 เกือบจะร้องไห้ | บทที่ 942 ดึงเขาลงน้ำ

บทที่ 941 เกือบจะร้องไห้

"เรื่องตลกอะไรกัน... เรารออยู่ที่นี่มา 2 ชั่วโมงแล้ว" ผู้บัญชาการกองพลทหารราบยานเกราะที่ 116 แห่งอาลันฮิลล์บ่นพลางขมวดคิ้ว ขณะมองดูนาฬิกาดิจิทัลบนข้อมือ

เขามีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ แต่ผลคือเขาต้องมารอรับคนที่นี่นานถึงสองชั่วโมงเต็ม ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดเล็กน้อย

อันที่จริง เนื่องจากความจำเป็นในการรักษาความลับทางทหาร เขาจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังรอต้อนรับบุคคลประเภทใดอยู่

ตามการคาดเดาของเขา มีความเป็นไปได้สูงว่าคงจะเป็นบริลเบิร์นหรือหัวหน้ากงสุลคนใหม่ของเขตใต้ แต่ไม่ว่าหัวหน้ากงสุลจะใหญ่โตแค่ไหน ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาระดับนายพลมารอต้อนรับไม่ใช่หรือ?

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้สังกัดในสายการบังคับบัญชาเดียวกัน ดังนั้นเขาไม่จำเป็นต้องไว้หน้าหัวหน้ากงสุลเลยแม้แต่น้อย และอีกฝ่ายก็ไม่สามารถควบคุมเขาได้

"ข้าก็งานยุ่งจะตายอยู่แล้ว ยังต้องมาเสียเวลายืนดูเครื่องบินขึ้นๆ ลงๆ อยู่นี่อีก" ผู้บัญชาการกองพลยังคงบ่นกับนายทหารคนสนิทของเขาต่อไป "ให้กองทหารของข้าถอนกำลังออกจากเขตโรคระบาด แล้วไปประจำการรอนอกเมืองบริลลูอิน นี่มันเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการปัญญาอ่อนคนไหนกันที่คิดคำสั่งบ้าๆ นี่ขึ้นมา?"

"กองพลที่ 116 สามารถช่วยชีวิตพลเรือนในเขตโรคระบาดได้หลายร้อยคนต่อวัน... แต่ผลคือข้ากับกองทหารต้องมาเสียเวลาทั้งเช้าไปเปล่าๆ ที่นี่" เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หุบปากลง

เครื่องบินขับไล่ F-16 จำนวน 16 ลำภายใต้การดูแลของกองทัพภาคได้บินผ่านท้องฟ้าไป และเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ลำหนึ่งก็ร่อนลงบนรันเวย์ท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์

แม้จะไม่รู้ว่าใครอยู่บนเครื่องบิน แต่เมื่อเห็นขบวนคุ้มกันที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าบุคคลผู้นี้ต้องมีสถานะสูงศักดิ์จนไม่อาจจะสูงไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

เมื่อเครื่องบินโดยสารขนาดมหึมาหยุดนิ่งที่ปลายรันเวย์ ประตูก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านใน บันไดเทียบเครื่องบินที่เตรียมไว้ด้านข้างได้เชื่อมต่อเข้ากับตัวเครื่อง และคนแรกที่เดินออกมากลับเป็นนายทหารที่สวมเครื่องแบบราชองครักษ์

เมื่อเห็นนายทหารประจำราชสำนัก ผู้บัญชาการกองพลทหารราบยานเกราะที่ 116 ซึ่งก่อนหน้านี้มีท่าทีร้อนรน ก็รีบยืนตัวตรงสงบเท้าชิด และทำความเคารพไปยังเครื่องบินด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมที่สุด ราวกับว่าเขากำลังแสวงบุญ

เจ้าหญิงเจสสิก้าในชุดเดรสทำงานสีดำและแว่นกันแดดสีดำ ยืนอยู่ตรงกลางประตูเครื่องบินและทอดพระเนตรลงมายังนายทหารทั้งสองที่มารอรับเสด็จ ก่อนจะก้าวพระบาทเผยให้เห็นเรียวขาอันงดงามและค่อยๆ เสด็จลงจากบันไดที่ปูด้วยพรมแดง

ด้านหลังเจ้าหญิงเจสสิก้า ชายชราคนหนึ่งพยุงไม้เท้า ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม เดินตามลงมาเป็นลำดับ และถัดจากนั้นคือเหล่าเจ้าหน้าที่ที่ถือกระเป๋าเอกสารทยอยเดินตามออกมาทีละคน

"ขออภัยด้วย เนื่องจากความเอาแต่ใจของข้า ทำให้ท่านผู้พันต้องรอนาน" เมื่อเสด็จมาถึงเบื้องหน้าผู้บัญชาการกองพลที่ 116 เจ้าหญิงเจสสิก้าก็แย้มพระสรวลและตรัสขออภัยอย่างนุ่มนวล

ขณะที่ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 ไม่รู้จะตอบว่ากระไรดี องค์หญิงก็เสด็จผ่านไปยังรถยนต์ที่จอดรออยู่ไกลออกไปแล้ว

จากนั้น ชายชราที่เดินผ่านผู้บัญชาการกองพลที่ 116 ก็กล่าวขึ้นว่า "เนื่องจากองค์หญิงทรงตัดสินพระทัยจะเสด็จมาช่วยเหลือที่นี่เป็นการชั่วคราว ข้าจึงมาช้าไปกว่าสองชั่วโมง ทำให้พวกท่านต้องรอนาน"

ชายชราไม่มีทีท่าว่าจะแนะนำตัวเอง เขาจึงก้าวเดินต่อไป เลขานุการคนหนึ่งที่ติดตามชายชราได้แสดงจดหมายแต่งตั้งที่ลงนามโดยองค์จักรพรรดิให้แก่ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 พร้อมกล่าวว่า "ท่านผู้นี้คือท่านอัลเวส รองนายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิ เขาจะทำหน้าที่รักษาการหัวหน้ากงสุลในเขตใต้เป็นการชั่วคราวจนกว่าสถานการณ์ที่นี่จะกลับสู่ภาวะปกติ"

"ท่านผู้พัน กองกำลังของท่านจะทำหน้าที่เป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษเพื่อรักษาเสถียรภาพในภูมิภาค และจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านอัลเวสเป็นการชั่วคราว... นอกจากนี้... กองกำลังของท่านยังต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของเจ้าหญิงเจสสิก้าด้วย" หลังจากเลขานุการแจ้งภารกิจเสร็จ เขาก็รีบเดินตามอัลเวสไป

คนที่สี่ที่เดินผ่านผู้บัญชาการกองพลที่ 116 คือหัวหน้าฝ่ายเสนาธิการที่ถูกส่งมาจากกองบัญชาการทหารสูงสุด หลังจากยืนตรงทำความเคารพผู้บัญชาการกองพลที่ 116 แล้ว เขาก็ยื่นรายชื่อให้อีกฝ่าย "คนทั้งหมดในนี้... จับกุมให้หมด! แล้วรายงานขั้นตอนการจับกุมไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าการเขตใต้!"

ระหว่างทางมาที่นี่ อัลเวสได้รวบรวมรายชื่อขุนนางเก่าที่ต้องจัดการตามรายงานต่างๆ

รายชื่อนี้แทบจะเต็มไปด้วยเหล่าคนเลวของจักรวรรดิ และแต่ละคนก็มี "ผลงานทางการเมือง" มากพอที่จะให้คริสลงนามในโทษประหารชีวิตได้

"จับให้หมดเลยหรือครับ?" ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 มองดูรายชื่อ และสีหน้าของเขาก็ยิ่งดูน่าสนใจมากขึ้น

ในรายชื่อมีทั้งอดีตเจ้าเมืองเก่าของบริลเบิร์น และเหล่าขุนนางเก่าแก่ในเมือง คนเหล่านี้ทอดทิ้งประชาชนของตนเมื่อปีศาจบุกรุก และหลังจากที่อาลันฮิลล์ขับไล่ปีศาจไปแล้ว พวกเขาก็กลับมาเพื่อใช้อำนาจและเสวยสุขต่อไป

หากไม่ใช่เพราะหน่วยข่าวกรองของจักรวรรดิอาลันฮิลล์ให้ข้อมูลที่น่าเชื่อถือ พวกเขาก็คงจะได้ดำรงตำแหน่งสูงต่อไปและใช้ชีวิตสุขสบายบนกองเลือดเนื้อของผู้คนต่อไป

นอกจากขุนนางเก่าและเจ้าเมืองเก่าแล้ว ยังมีพ่อค้าผู้มั่งคั่งและกลุ่มธุรกิจใหญ่อีกมากมาย คนเหล่านี้ฉวยโอกาสขึ้นราคาสินค้าเมื่อเกิดโรคระบาด และกอบโกยผลประโยชน์จากความเดือดร้อนของผู้คน

เงินทุกสตางค์ที่พวกเขาหามาได้ล้วนเปื้อนเลือดของคนในท้องถิ่น และโดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาไม่ต่างจากปีศาจที่กินคนเหล่านั้นเลย

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้มีบารมีอย่างสูงในท้องถิ่น และอิทธิพลของพวกเขายิ่งใหญ่กว่าองค์จักรพรรดิคริสเสียอีก

หากผลีผลามจัดการกับคนเหล่านี้ ความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น หรือแม้แต่อำนาจการปกครองของจักรวรรดิในที่แห่งนี้ อาจสั่นคลอนได้

"นี่มัน..." หลังจากพิจารณาปัญหาเหล่านี้ ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 ก็เงยหน้าขึ้นด้วยความไม่แน่ใจ

เขาบังเอิญสบตากับหัวหน้าฝ่ายเสนาธิการ อีกฝ่ายดูเหมือนจะคาดเดาได้ว่าเขาคงมีคำถามมากมาย จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "อะไรกัน? พวกเขารับมือยากกว่าปีศาจอีกหรือ? ท่านผู้พัน?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 ก็รู้สึกเหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที

เขายืนตรงทำความเคารพ เชิดคางขึ้นและกล่าวอย่างหนักแน่น "ให้เวลาผม 2 ชั่วโมง แล้วผมจะจับพวกมันทั้งหมดไปขังไว้ในค่ายทหาร! ไม่มีใครหนีไปได้แน่!"

"ดีมาก! ปฏิบัติตามคำสั่ง! หากมีการต่อต้าน ให้จัดการขั้นเด็ดขาดได้ทันที หากอีกฝ่ายให้ความร่วมมือ ก็ไม่ต้องทำให้ลำบากใจ แค่ควบคุมตัวไว้ก็พอ!" หัวหน้าฝ่ายเสนาธิการกำชับ "ยังไงซะ เราก็ไม่ใช่ตำรวจ... คนพวกนี้ ยังมีตำรวจและเจ้าหน้าที่ฝ่ายกฎหมายที่ต้องสอบสวนความผิดทีละกระทง"

"เข้าใจแล้วครับ!" หลังจากผู้บัญชาการกองพลที่ 116 พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินไปยังรถจี๊ปที่เขาขับมาซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล

ขณะที่เดินไป เขาถามนายทหารคนสนิทอย่างประหม่าว่า "เมื่อกี้... ข้าลืมถวายพระพรองค์หญิงหรือเปล่า?"

"ใช่... ไม่ใช่หรือครับ? ข้า ข้าก็ไม่ได้ทูลถามสารทุกข์สุขดิบ..." เสียงของนายทหารคนสนิทสั่นเล็กน้อยด้วยความอับอาย

"เอ่อ... แล้วเมื่อกี้ ข้า... ก็ลืม ลืมทำความเคารพท่านรองนายกรัฐมนตรีด้วยรึเปล่า?" ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 รู้สึกว่าตนเองอาจจะจบเห่แล้ว...

นายทหารคนสนิทของเขาแทบจะร้องไห้ออกมา "ดูเหมือน... ดูเหมือนว่าข้าก็ไม่ได้ทำความเคารพเหมือนกันครับ..."

-------------------------------------------------------

บทที่ 942 ดึงเขาลงน้ำ

ผู้คนจำนวนมากต่างประหลาดใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของรองนายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ในบริเบิร์น

ตลอดประวัติศาสตร์อันสั้นของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ไม่เคยมีแบบอย่างที่นายกรัฐมนตรีของจักรวรรดิจะมาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการของดินแดนใดๆ

สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังยิ่งกว่านั้นคือการแต่งตั้งครั้งนี้เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงและเลวร้าย และแม้แต่ขุนนางท้องถิ่นจำนวนมากก็ไม่ได้เตรียมการรับมือ

ในขณะที่ผู้บัญชาการกองพลที่ 116 ขับรถกลับไปยังที่ตั้งของเขา กลุ่มขุนนางเก่าแก่กำลังรวมตัวกันในปราสาทแห่งหนึ่งในเมืองท่าบริเบิร์นเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือ

ในเมืองนี้ พวกเขามีหูตาอยู่มากมาย ข่าวการมาถึงของพระสนมและรองนายกรัฐมนตรีในบริเบิร์นจึงแพร่ไปถึงพวกเขาในไม่ช้า

เดิมที พวกเขากำลังหารือกันว่าจะหลอกเบื้องบนและกดขี่เบื้องล่างอย่างไร และฉวยโอกาสจากโรคระบาดนี้เพื่อกอบโกยเงินทอง

ผลก็คือ การประชุมเพื่อหาทางกอบโกยเงินทองกลับกลายเป็นการประชุมเพื่อศึกษาว่าจะรับมือกับผู้สำเร็จราชการใหญ่ที่ได้รับการแต่งตั้งจากจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้อย่างไร

ขุนนางคนหนึ่งซึ่งมีท่าทางภูมิฐานมาก กล่าวกับเหล่าขุนนางที่นั่งอยู่รอบโต๊ะประชุมว่า “มาว่ากันเลยดีกว่า เราควรทำอย่างไรดี?”

เขาจงใจลากเสียงยาว และหลังจากพูดประโยคนี้จบ เขาก็มองไปทางซ้ายและขวาของเหล่าขุนนางชรา แต่กลับพบว่าไม่มีใครคิดจะพูดอะไร

ในยามนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าคนที่เสนอตัวก่อนมักเป็นผู้รับเคราะห์ หากเสนอความคิดเห็นในตอนนี้ ก็อาจต้องเป็นผู้รับผิดชอบต่อความล้มเหลวของแผนการในอนาคต แล้วใครจะอยากพูดเป็นคนแรกล่ะ?

ในที่สุด ขุนนางหนุ่มคนหนึ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และพูดอย่างใจร้อนว่า “จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็มีแต่ลูกไม้เดิมๆ นั่นแหละ”

ขุนนางชราคนหนึ่งส่ายศีรษะเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงเนิบนาบว่า “ฆ่าไม่ได้หรอก ถึงแม้รองนายกรัฐมนตรีของจักรวรรดิจะเป็นแค่รอง แต่เขาก็ยังเป็นนายกรัฐมนตรี! หากนายกรัฐมนตรีถูกลอบสังหารที่นี่ จักรวรรดิก็จะยิ่งส่งคนที่รับมือยากกว่ามาสร้างปัญหาให้เรา”

ดูเหมือนว่าการลากเสียงยาวเท่านั้นที่จะสะท้อนถึงศักดิ์ศรีและตัวตนของพวกเขาได้...

เมื่อได้ยินว่าคนเหล่านี้คิดจะลอบสังหารรองนายกรัฐมนตรีของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ขุนนางผู้รอบรู้กว่าคนอื่นก็หัวเราะเยาะในความโง่เขลาของพวกเขา: “พวกท่านบ้าไปแล้วหรือ? ไม่รู้หรือว่ารองนายกรัฐมนตรีคนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร?”

“อย่าว่าแต่จะหานักฆ่าฝ่าการคุ้มกันของคฤหาสน์ผู้สำเร็จราชการใหญ่เลย ต่อให้เขาเดินอยู่บนถนนตามลำพัง ก็มีคนไม่มากนักหรอกที่จะฆ่าเขาได้!” เขากล่าว พลางอวดความรู้ของตน

ในไม่ช้าก็มีคนตระหนักถึงบางสิ่งและถามอย่างกระวนกระวายว่า “เขาเป็นจอมเวทหรือ?”

“รองนายกรัฐมนตรีมีนามว่าอัลเวส... เขาคือ... ผู้สำเร็จราชการใหญ่แห่งกรีเคน” เมื่อพูดถึงตัวตนของอัลเวส ขุนนางผู้รอบรู้คนนี้ก็ถึงกับพูดจาไม่ฉะฉานนัก

ท้ายที่สุดแล้ว อาณาจักรทางใต้นั้นตั้งอยู่ทางมุมตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปเวทมนตร์ นี่คือดินแดนของ “คนธรรมดา” อย่างแท้จริง เหล่าขุนนางที่นี่จึงมีความยำเกรงต่อจอมเวทโดยธรรมชาติ

บางทีพวกเขาอาจคิดว่าคริส ซึ่งเกิดในจักรวรรดิของคนธรรมดาเช่นกัน เป็นคนที่รับมือง่ายมาก แต่พวกเขาไม่มีวันกล้าที่จะไม่เชื่อฟังจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อย่างอัลเวส

นี่คือช่องว่างทางความรู้ พวกเขาไม่รู้ว่าอัลเวสที่พวกเขาหวาดกลัวนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าคริส กลับต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวราวกับคนธรรมดาที่หางจุก้น

“...ทำไมท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้...” เมื่อได้ยินข่าวดังกล่าว สีหน้าของเหล่าขุนนางชราที่เป็นผู้นำก็บูดเบี้ยว พวกเขาไม่มีความกล้าพอที่จะยั่วยุผู้ที่มีพลังอำนาจเหนือฟ้าเช่นนี้จริงๆ

“ถ้าอย่างนั้นก็เหลือทางเดียว คือดึงเขาลงน้ำ! ไม่ว่าเขาต้องการอะไร เราก็จะให้สิ่งนั้น!” ขุนนางชราอีกคนกล่าวอย่างมั่นใจ

แต่คำพูดของเขาก็ถูกขุนนางคนอื่นโต้แย้งอย่างรวดเร็ว: “เราจะให้อะไรเขาได้? นายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ จะต้องการอะไรกัน?”

“เขาไม่ใช่ไอ้สารเลวตัวน้อยจากตระกูลลองเทตนะ เขาเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรี เราให้เงินเขาสิบล้านเหรียญทอง เขาจะไม่ยอมคุกเข่าเลียปลายเท้าพวกเราอย่างว่าง่ายเลยหรือ?” ขุนนางชราคนหนึ่งกล่าวพลางเสนอตัวเลขที่เขาคิดว่าน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

ผลก็คือ ยังไม่ทันจะได้ข้อสรุปเรื่องจำนวนเงิน ขุนนางหลายคนก็ส่ายหัว: “นั่นมันมากเกินไป... เราจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน?”

“มันไม่ยากเลย ตราบใดที่เขาพยักหน้าและตกลงที่จะอยู่ข้างเรา เราก็สามารถรีดไถเงินจากพวกไพร่เหล่านั้นต่อไปได้อีกโดยที่พวกมันไม่รู้ตัว!” ขุนนางชรามีหนวดคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าโหดเหี้ยมและรอยยิ้มเย้ยหยัน: “ที่ผ่านมาพวกเราก็ทำแบบนี้กันไม่ใช่หรือ?”

“ตราบใดที่เขาทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยให้พวกไพร่ล้มตายไป ที่ดินก็จะตกเป็นของเรา พอเรามีที่ดินแล้ว จะกลัวอะไรว่าจะไม่มีคนมาเพาะปลูกให้?” ขุนนางหญิงคนหนึ่งกล่าวเสริม

พวกเขาคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้เป็นอย่างดี พ่อแม่และปู่ย่าตายายของพวกเขาใช้วิธีการเหล่านี้มานานหลายร้อยหลายพันปี และไม่เคยล้มเหลวเลย

ขุนนางชราผู้รอบรู้รีบพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่! ต่อให้เราไม่ทำฟาร์ม เราก็มีวิธีอื่นในการทำเงิน! ใครจะไปรู้ว่าใต้ผืนดินเหล่านี้จะมีเหมืองผลึกเวทมนตร์ น้ำมัน และสินแร่เหล็กอยู่หรือไม่? ตราบใดที่เราเจอเหมือง...”

“ฮ่าฮ่า! ถ้างั้นเราก็จะมีเงินมากมายจนใช้ไม่หมด!” เมื่อพูดถึงเหมือง ขุนนางหลายคนก็เผยรอยยิ้มตื่นเต้นบนใบหน้า

พวกเขาเข้าใจเรื่องนี้ดีเกินไปแล้ว สายข่าวที่พวกเขาส่งไปได้รายงานกลับมานานแล้วว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์ต้องการแร่จำนวนมหาศาล และการเป็นเจ้าของเหมืองแร่จะนำมาซึ่งความมั่งคั่งนับไม่ถ้วน

ช่างประจวบเหมาะเสียจริงที่โรคระบาดสามารถฆ่าพลเรือนที่น่าสงสารเหล่านั้นและสร้างที่ดินไร้เจ้าของขึ้นมาอีกมากมาย! ถึงตอนนั้น พวกเขาก็สามารถยึดครองที่ดินเหล่านี้ได้เพียงแค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมนิดหน่อย

ปลอมแปลงเอกสาร แล้วยึดเอาสถานที่เหล่านี้มาเป็นของตนเอง ต่อให้ขายไปในราคาถูก เงินที่ได้มาก็มากพอให้พวกเขาผลาญไปได้อีกหลายชาติ

“ลากนายกรัฐมนตรีเข้ามาพัวพันด้วย! เขาไม่มีเงินไม่ใช่หรือ? ไอ้สารเลวตัวน้อยแห่งตระกูลลองเทตนั่นรวยขนาดนั้น ถ้าเขาไม่มีเงิน เขาจะกล้าปากแข็งได้ยังไง?” ราวกับได้รับความกล้าจากเหรียญทอง ขุนนางคนหนึ่งพูดต่อ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด และดูเหมือนว่าเขาจะสามารถยืนหยัดต่อสู้กับตระกูลลองเทตได้

ขุนนางชราที่อยู่ข้างๆ กล่าวอย่างไม่เต็มใจนัก: “ข้าเกรงว่าหมอนี่จะเรียกร้องมหาศาล...”

“กลัวอะไรกัน? ต้องกลัวว่าเขาจะไม่เข้าร่วมน่ะสิ! เขาเป็นถึงรองนายกรัฐมนตรี... ถ้าเขาพยักหน้า เราก็จะมีคนพูดแทนเราในระดับสูงสุดของจักรวรรดิ ถึงตอนนั้น ผลประโยชน์ของเราก็จะได้รับการคุ้มครองโดยธรรมชาติ!” เหล่าขุนนางเต็มไปด้วยความมั่นใจและมองไปถึงอนาคตของตน

คำพูดของเขาทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นพยักหน้าเห็นด้วย: “ใช่!”

“ใช่แล้ว!” ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียงสนับสนุน

“ทุกคนระดมเงินกันก่อน! เอาเหรียญทองออกมาสักสองสามล้านเหรียญ ให้รองนายกรัฐมนตรีได้เห็นพลังของเหรียญทอง!” ท่ามกลางเสียงสนับสนุน ขุนนางชราที่เป็นผู้นำกล่าวกับทุกคนว่า: “ให้เร็วที่สุด... เตรียมตัวให้พร้อม!”