บทที่ 931 งั้นก็เรียกว่าปีศาจแล้วกัน | บทที่ 932 ไม่กล้าเอ่ยปาก

บทที่ 931 งั้นก็เรียกว่าปีศาจแล้วกัน

เขาทำได้เพียงแค่รับมือเท่านั้น ปัดป้องดาบไปได้กว่าสิบครั้งแต่กลับไม่สามารถโต้กลับได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว โชคยังดีที่ดาบยาวในมือของเขาค่อนข้างแข็งแกร่ง มันสามารถต้านทานการโจมตีอันหนักหน่วงมากมายขนาดนี้ได้โดยที่ยังไม่หักสะบั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการบุกของเขาถูกสกัดไว้ กองกำลังที่อยู่ด้านหลังจึงเริ่มแตกพ่าย ในฐานะผู้บัญชาการ เขารู้ดีว่าตนเองไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน เพราะเมื่อไพร่พลของเขาหนีไปหมด ตัวเขาเองก็จะถูกศัตรูล้อมกรอบ

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงล่าถอยอย่างไม่เต็มใจ เพื่อเปิดระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่าย และพอจะมีโอกาสได้พักหายใจอยู่บ้าง

"อย่าคิดหนี! ข้าจะกำจัดพวกเจ้าเหล่าคนทรยศเพื่อต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์!" นายทหารปีศาจเห็นคู่ต่อสู้ของเขากำลังหนีไป จึงตะโกนลั่นพร้อมกับพุ่งเข้าใส่ ใช้การโจมตีที่ดุร้ายกว่าเดิมเพื่อรั้งนายทหารปีศาจจากกองทัพข้ารับใช้ที่พยายามจะล่าถอยไว้

เห็นได้ชัดว่าปีศาจหัวรั้นที่แข็งแกร่งกว่าตนนี้ไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้นายทหารปีศาจจากกองทัพข้ารับใช้หลบหนีไปได้

เมื่อจนมุม นายทหารปีศาจจากกองทัพข้ารับใช้ที่อ่อนแอกว่าอยู่แล้วจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าต่อกร เขาเหวี่ยงดาบยาวในมือและสามารถปัดป้องคมดาบที่ฟันเข้าใส่ร่างของเขาได้อย่างหวุดหวิด

"จงสั่นเทา! จงหวาดกลัว! เจ้าคนทรยศ! ความอัปยศของเหล่าปีศาจ!" ปีศาจผู้ทรงพลังดูเหมือนจะกำลังได้รับชัยชนะ บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มแสยะ

ในขณะนั้นเอง กระสุนส่องวิถีแถวหนึ่งก็ถูกยิงเข้ามา สังหารปีศาจหลายตนที่กำลังไล่ล่ากองทัพข้ารับใช้ในระยะไกลจนล้มลง

การโจมตีอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นเหล่าปีศาจจากกองทัพข้ารับใช้ก็เห็นว่ากองกำลังเสริมของพวกเขาได้เคลื่อนผ่านไปแล้ว

กองทัพประจำการของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ขยี้เหล่าปีศาจหัวรั้นจนจมดิน

ปืนกลหนักบนรถถังยังคงยิงอย่างต่อเนื่อง สังหารชีวิตของเหล่าปีศาจที่ไล่ล่ากองทัพข้ารับใช้

แนวรบที่เคยคุมเชิงกันอยู่ก็แตกหักในทันที กองทัพข้ารับใช้ปีศาจที่แตกพ่ายยังคงล่าถอยต่อไป แต่กองทัพปีศาจที่ไล่ตามมากลับหยุดการรุกคืบลง

แนวหน้าของพวกเขาถูกปั่นป่วนโดยปืนใหญ่รถถังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ และกระบวนทัพที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นมาได้ก็ถูกทำลายโดยกระสุนปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 155 มม.

สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันอีกครั้ง กองกำลังไอลันฮิลล์ที่เคยพ่ายแพ้สามารถกลับมาตั้งหลักได้อย่างมั่นคง ปล่อยให้กองกำลังที่แตกพ่ายถอยร่นไป และป้องกันการโต้กลับจากเหล่าปีศาจหัวรั้นได้อย่างง่ายดาย

...

"เราไม่ควรเรียกพวกเขาว่าปีศาจอีกต่อไปแล้ว เพราะแบบนั้นเราจะแยกไม่ออกระหว่างปีศาจที่เข้าร่วมกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์กับปีศาจที่ถูกควบคุมโดยต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์" การประชุมยังไม่จบ คริสได้เสนอต่ออลิเซีย

หากปีศาจที่ยอมจำนนยังคงถูกเรียกว่าปีศาจ ก็จะเป็นการยากที่จะแยกแยะออกจากพวกที่ไม่ยอมจำนน

ยิ่งไปกว่านั้น คำว่าปีศาจนั้นเป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นที่ชื่นชอบของผู้คนในทวีปเวทมนตร์ การคงชื่อนี้ไว้แทบจะไม่มีความหมายอื่นใดนอกจากการทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น

อลิเซียก็รู้สึกเช่นกันว่าหากปีศาจที่ยอมจำนนไม่สามารถแยกแยะออกจากผู้ที่ไม่ยอมจำนนได้ มันจะทิ้งภาพลักษณ์ที่ไม่ดีต่อผู้คนจากเผ่าพันธุ์อื่น

ดังนั้น นางจึงเห็นด้วยกับข้อเสนอของคริส: "ข้อเสนอนี้นับว่าดีมาก หากท่านยินดีที่จะตั้งชื่อที่ไพเราะและเหมาะสมให้กับปีศาจแห่งไอลันฮิลล์ มันจะยอดเยี่ยมมาก"

อันที่จริงคริสไม่เต็มใจที่จะขอสิทธิ์ในการตั้งชื่อ เพราะทักษะการตั้งชื่อของเขาเองนั้นเข้าขั้นแย่

หากเขาเป็นปรมาจารย์ด้านการตั้งชื่อจริงๆ เมืองมังกรล่มสลายและเมืองปีศาจล่มสลายอาจมีชื่อที่ไพเราะและน่าฟังกว่านี้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออลิเซียเต็มใจที่จะมอบสิทธิ์ในการตั้งชื่อให้ คริสก็ย่อมไม่เกรงใจ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ค้นหาข้อมูลบางอย่างจากแผนผังเทคโนโลยีในใจของเขา และในที่สุดก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า "หรือ... ก็เรียกพวกเขาว่าเผ่าโลหิตดำ!"

มันยังคงเป็นสไตล์การตั้งชื่อแบบเดียวกับเมืองมังกรล่มสลาย ที่เรียบง่ายและทื่อๆ แค่หาลักษณะเด่นสักอย่างแล้วนำมาใช้โดยตรง

ทันใดนั้นอันเดรียก็รู้สึกเห็นใจปีศาจที่ยอมจำนนขึ้นมาเล็กน้อย และหลังจากความเห็นใจสั้นๆ นั้น นางก็รู้สึกโชคดีขึ้นมาอีกหน่อย—โชคดีที่ชื่อของเอลฟ์นั้นค่อนข้างดีอยู่แล้ว และไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมัน

หากคริสถูกขอให้เปลี่ยนชื่อนี้ด้วย พวกนางอาจถูกเรียกว่า "เผ่าหูยาว" หรืออะไรทำนองนั้น...

"โลหิตดำ?" อลิเซียไม่ได้คิดว่าชื่อนี้มีอะไรผิดปกติ มันยังเป็นการหลีกเลี่ยงคำว่า 'ปีศาจ' อย่างรอบคอบ ทำให้ปีศาจที่ยอมจำนนฟังดูปลอดภัยยิ่งขึ้น

"ลืมมันไปเถอะ" หลังจากคิดดูแล้ว คริสก็รู้สึกว่าชื่อที่เขาตั้งให้ปีศาจนั้นไม่ค่อยน่าฟังนัก เขาจึงล้มเลิกแผนการของตนเอง แล้วก็เกิดความคิดกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันใด

เขายิ้มแล้วพูดกับอลิเซียอย่างองอาจว่า: "ทำไมเราต้องเปลี่ยนชื่อของปีศาจด้วยล่ะ? ปีศาจที่ขึ้นตรงต่อจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็คือปีศาจ! ปีศาจก็คือปีศาจ ปีศาจแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์คือปีศาจที่แท้จริง! แบบนี้มันไม่ดีตรงไหน?"

เพียงแค่ฟังเขากล่าวต่อไปว่า: "ส่วนปีศาจพวกนั้นที่ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อจักรวรรดิไอลันฮิลล์และไม่ต้องการสวามิภักดิ์ พวกมันไม่สมควรได้รับชื่อของปีศาจ! ดังนั้น ก็แค่ตั้งชื่อต้อยต่ำให้พวกมันไปซะ"

อันเดรียถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นคนที่พูดจาดูสูงส่งเช่นนี้ ทั้งที่บอกว่าตัวเองตั้งชื่อไม่เก่ง

และประโยคสุดท้ายของคริส เกี่ยวกับชื่อต้อยต่ำนั่น มันช่างเหมาะสมจริงๆ—เพราะชื่อที่คริสตั้งให้นั้นคงจะแย่มากจริงๆ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เผ่าพันธุ์ปีศาจจะหมายถึงเฉพาะปีศาจภายใต้จักรวรรดิไอลันฮิลล์เท่านั้น ส่วนพวกที่ยังคงหลงงมงาย ปีศาจทั้งหมดที่ติดตามต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์จะถูกกำจัดจนสิ้นซาก พวกมันจะถูกเรียกว่าเผ่าโลหิตดำ!" คำสั่งถูกดำเนินการ

...

อีกด้านหนึ่ง ณ สมรภูมิในแดนปีศาจ ทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์นายหนึ่งเหยียบรองเท้าหนังของเขาลงบนศพของผู้บัญชาการปีศาจที่ตายแล้วและโบกมือให้สหายของเขาที่อยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นสัญญาณของเขา ทหารของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จำนวนมากขึ้นก็ถืออาวุธของตน เหยียบย่ำลงบนซากศพของปีศาจ และปีนข้ามสันเนินนี้ไป

กองทัพปีศาจที่ต่อต้านอย่างดื้อรั้นมาถึงทางตันแล้ว และป้อมปราการบางส่วนที่สร้างขึ้นบนทางลาดด้านหลังก็ทำได้เพียงแค่ชะลอการโจมตีของทหารจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อรถถังของจักรวรรดิไอลันฮิลล์แล่นทับซากศพ ข้ามที่สูง และยิงอย่างดุเดือดไปยังป้อมปราการเรียบง่ายที่ไม่แข็งแรงพอ กองกำลังปีศาจหัวรั้นก็ไม่เหลืออีกต่อไป

ในไม่ช้า ธงรบสีดำของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ได้ถูกปักลงบนที่สูงแห่งนี้ และการต่อสู้เพิ่งจะหยุดลงเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา

การพิชิตที่นี่ ทำให้การรุกในฤดูหนาวในพื้นที่ภูเขาทางตอนเหนือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์รุกคืบไปได้อีก 200 กิโลเมตร และในระยะทาง 200 กิโลเมตรนั้น 30 กิโลเมตรถูกตีฝ่ามาได้โดยกองทัพข้ารับใช้ปีศาจ—ต้องบอกว่า นี่ถือเป็นปาฏิหาริย์ได้เลยทีเดียว

-------------------------------------------------------

บทที่ 932 ไม่กล้าเอ่ยปาก

ฤดูหนาวอันยาวนานนี้ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างช้าลง การรุกรานในโลกปีศาจของไอลันฮิลล์ก็ชะลอตัวลง และการก่อสร้างทางตอนเหนือของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ชะลอตัวลงเช่นกัน

แม้ว่าทางตอนใต้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังคงดำเนินการปฏิรูปครั้งใหญ่อย่างเต็มกำลัง แต่ก็ไม่มีสิ่งใดทำให้ฤดูหนาวนี้ร้อนระอุขึ้นมาได้

ระหว่างการเจรจาที่เมย์นระหว่างคริสและอลิเซีย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและเลขานุการฝ่ายกิจการต่างประเทศ สไตรเดอร์ ได้นำข่าวที่น่าตื่นเต้นกลับมา

หลังจากการลงคะแนนเสียงและการเจรจาอันยาวนาน ในที่สุดกรีเคนก็ได้เข้าร่วมกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์อย่างเป็นทางการ และดำรงอยู่ต่อไปในฐานะเขตบริหารพิเศษทางเวทมนตร์

ด้วยเหตุนี้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงแทบจะรวบรวมโลกมนุษย์ทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวในทางรูปแบบได้สำเร็จแล้ว ยกเว้นจักรวรรดินิรันดร์ที่ยังคง “เป็นอิสระ” อยู่ พื้นที่อื่นๆ ที่ควบคุมโดยมนุษย์ก็ได้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิไอลันฮิลล์แล้ว

ซึ่งรวมถึงอดีตจักรวรรดิมารศักดิ์สิทธิ์ จักรวรรดินอร์มา จักรวรรดิคาซิก... และแน่นอนว่ายังรวมถึงดินแดนทั้งหมดของกรีเคนที่ยิ่งใหญ่และจักรวรรดิหุ่นเชิดด้วย

ไกลออกไปทางทิศตะวันตก จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้กลับเข้าควบคุมดินแดนเก่าของพวกเอลฟ์และคนแคระ และพื้นที่ดินแดนทั้งหมดครอบคลุมดวงตาเวทมนตร์ถึงสามแห่ง

แม้ว่าในแง่ของการควบคุมด้านการบริหาร จักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังไม่มีทางควบคุมดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์ในขณะนี้ แต่อย่างน้อยในทางรูปแบบ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ได้กลายเป็นผู้ปกครองสองในสามของดาวเคราะห์ดวงนี้!

ใช่แล้ว สองในสามพอดิบพอดี!

ดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ จักรวรรดิที่ใหญ่โตมโหฬาร การดำรงอยู่ที่ทรงพลังอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน และเป็นกลุ่มที่มนุษย์เป็นใหญ่!

คริสได้ทำตามสิ่งที่เขาสัญญาไว้กับเดไซเมื่อครั้งที่เซริสยังเป็นเพียงปราสาทเล็กๆ พวกเขาได้กลายเป็นเจ้าแห่งโลกนี้ เจ้าแห่งโลกใหม่แล้ว!

ทั่วทั้งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ต่างจมดิ่งลงสู่ทะเลแห่งความสุขในวันนี้

บนท้องฟ้าของเซริส มีดอกไม้ไฟเบ่งบานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ผู้คนหัวเราะเสียงดังบนท้องถนน เพื่อเฉลิมฉลองการรวมโลกมนุษย์ที่ใกล้จะมาถึง

พลเรือนหลายแสนคนหลั่งไหลออกมาเต็มท้องถนน พวกเขาชูป้าย ‘จักรวรรดิไอลันฮิลล์จงเจริญ’ ดึงป้ายผ้า ‘องค์จักรพรรดิจงทรงพระเจริญ’ และตะโกนชื่อที่แปลกใหม่และน่าภาคภูมิใจ ‘ไอ-ลัน-ชิ-ริส’ เบียดเสียดกันอยู่บนถนนที่กว้างขวาง

สองข้างทาง ผู้คนใช้ความกระตือรือร้นสูงสุดในการติดโปสเตอร์ของคริสที่กำลังเท้าคางอยู่บนกำแพง เด็กๆ ชูมือขึ้นใต้โปสเตอร์และตะโกนโห่ร้อง ในขณะที่ทหารผ่านศึกยืนตัวตรง ณ ที่นั้น ทำความเคารพแบบทหารที่ได้มาตรฐานที่สุดให้กับโปสเตอร์

บนถนนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ร้านค้าหรูหราตั้งเรียงรายติดกัน พนักงานสาวสวยผู้คอยแนะนำสินค้าที่ในอดีตเคยเชิดหน้าใส่ผู้คน ต่างก็หน้าแดงก่ำและติดป้ายโฆษณาลดราคาให้กับลูกค้าทุกคน

กระเป๋าหนังหรูหราและลิปสติกระดับไฮเอนด์ที่ในอดีตยอมตายดีกว่าลดราคาแม้แต่เพนนีเดียว ตอนนี้กลับถูกนำมาขายลดครึ่งราคาอย่างใจกว้าง เพื่อเฉลิมฉลองการรวมโลกมนุษย์ที่ใกล้เข้ามา

นี่คืองานรื่นเริงอย่างแท้จริง งานรื่นเริงเพื่อเฉลิมฉลองที่สงครามกำลังจะหมดไปตลอดกาล การเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่งที่ยุคเก่าสิ้นสุดลงและยุคใหม่กำลังจะมาถึง

“ไอลันฮิลล์ คริส จงเจริญ!” ชายคนหนึ่งยืนอยู่บนราวกั้นที่แบ่งทางเท้าออกจากถนน เขาตะโกนอย่างบ้าคลั่งขณะที่แขนอีกข้างจับเสาไฟถนนไว้แน่น

เสียงตะโกนของเขากระตุ้นให้ผู้คนนับไม่ถ้วนชูแขนขึ้นสูงและระบายอารมณ์ตามเขาไป

“องค์จักรพรรดิ! ข้ารักพระองค์!” เสียงแหลมของผู้หญิงดังแทรกเข้ามา ทำให้เหล่าชายหนุ่มหลายคนหัวเราะลั่น

มีแม้กระทั่งน้ำตาของชายชราใต้ต้นไม้ในแถบพื้นที่สีเขียว เขาแสดงออกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขา: “ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! ฝ่าบาท... พระองค์คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด! จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก!”

มันยังคงเป็นกฎแห่งความสมดุล ท่ามกลางความยินดี ก็ย่อมมีคนไม่พอใจเสมอ ที่หน้าประตูสถานทูตของจักรวรรดินิรันดร์ประจำจักรวรรดิไอลันฮิลล์ ขบวนผู้คนที่แออัดดูเหมือนจะบีบบังคับให้คนข้างในต้องออกมาแถลงการณ์

คนเหล่านี้หวังว่าเอกอัครราชทูตของจักรวรรดินิรันดร์จะออกมาแถลงการณ์ที่ตรงตามความปรารถนาของพวกเขา หรือไม่ก็หวังว่าอารมณ์ความรู้สึกของชาวจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะถูกส่งกลับไปยังจักรวรรดินิรันดร์โดยเร็วที่สุดอย่างครบถ้วน...

พรึ่บ ชายคนหนึ่งปิดม่านตรงหน้าเพื่อบดบังสายตา แต่สิ่งที่ม่านไม่สามารถแยกออกไปได้คือเสียงตะโกนโห่ร้องนอกหน้าต่างที่ดังราวกับสึนามิ

“พวกมันกำลังบีบบังคับเรา! พวกมันมีคุณสมบัติอะไรมาให้เรายอมจำนนต่อไอลันฮิลล์อย่างไม่มีเงื่อนไข?” นายทหารของจักรวรรดินิรันดร์ที่ประจำการในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ตบโต๊ะอย่างแรงและอุทานออกมาด้วยความไม่พอใจ

ไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ กรีเคนประกาศอย่างเป็นทางการว่ายอมจำนนต่อไอลันฮิลล์ รวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

กว่าหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว พลเรือนเหล่านี้ที่ถือป้ายผ้าและตะโกนคำขวัญก็มารวมตัวกันนอกสถานทูตของจักรวรรดินิรันดร์

พวกเขาโบกแขนและตะโกนคำขวัญต่างๆ นานาดังลั่น บ้างก็ตะโกนว่า “จักรวรรดินิรันดร์กลับบ้านไป” บ้างก็ตะโกนว่า “เขตนิรันดร์”... สรุปสั้นๆ คือคำขวัญเหล่านี้ไม่น่าฟังอย่างยิ่ง

ใช่ ไม่น่าฟังอย่างยิ่ง ในฐานะทูตถาวรของจักรวรรดินิรันดร์ประจำจักรวรรดิไอลันฮิลล์ เขาจะยอมรับความจริงที่ว่าเขาถูกบีบให้เข้าร่วมกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้อย่างไร?

แต่เขาก็ไม่มีทางอื่น สถานการณ์ในปัจจุบันคือจักรวรรดิไอลันฮิลล์ล้อมรอบจักรวรรดินิรันดร์ไว้ทุกด้าน...

ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าประเทศเพื่อนบ้านหรือพันธมิตรที่จะคอยสนับสนุนจักรวรรดินิรันดร์ในการวางอุบายและคานอำนาจกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์อีกต่อไป

ราชามังกรอัลเบิร์ตได้กลับไปยังดินแดนของมังกรอันห่างไกลแล้ว และพวกออร์คก็ไม่เต็มใจที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างจักรวรรดินิรันดร์และจักรวรรดิไอลันฮิลล์

นี่เป็นสถานการณ์ที่เข้าตาจนอย่างแท้จริง ร้องขอความช่วยเหลือจากใครก็ไม่ได้ ดูเหมือนว่าจักรวรรดินิรันดร์จะมีเพียงเส้นทางเดียวให้เลือก

“พวกเขา(ชาวไอลันฮิลล์)ส่งทหารยามมาเพื่อให้เรานั่งอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจ นี่ก็ถือว่าไว้หน้ากันมากแล้ว” นักเวทขุนนางจากจักรวรรดินิรันดร์ซึ่งบังเอิญมาอยู่ที่สถานทูตขณะทำธุรกิจในไอลันฮิลล์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

ไม่มีใครสนใจนายทหารที่แสดงความไม่พอใจคนนั้น เพราะทุกคนรู้ดีว่าทางเลือกเดียวที่มีโอกาสชนะน้อยที่สุดในตอนนี้คือการใช้กำลังกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์

การบ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ ไม่ใช่เพื่อบ่นว่านอกหน้าต่างเสียงดังเกินไป...

“คำถามตอนนี้คือ เราควรทำอย่างไร?” เอกอัครราชทูตของจักรวรรดินิรันดร์ถามคำถามนี้ เขาเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่ถึงปี แต่กลับต้องมาเจอกับปัญหาเช่นนี้ ซึ่งทำให้เขาดูสับสนทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

“จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็ต้องรอคำสั่งจากในประเทศ... จะยอมสงบศึกหรือว่า... มันยืดเยื้อเหลือเกิน... ต้องมีการตัดสินใจได้แล้ว” เอกอัครราชทูตถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่กล้าพอที่จะเอ่ยคำว่า ‘สงคราม’ ออกมา