บทที่ 901 ชุดเกราะชั้นดี | บทที่ 902 จักรพรรดิผู้ซ่อนเร้น

บทที่ 901 ชุดเกราะชั้นดี

ในดินแดนปีศาจ เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่คริสกำลังเฝ้าอยู่ข้างเตียงของกูร์ลัว นายทหารปีศาจคนหนึ่งกำลังเบิกตากว้าง จ้องมองนายทหารจากไอลัน ฮิลล์ และกางสำเนาแผนการฉบับหนึ่งออกตรงหน้า

นายทหารปีศาจผู้นี้รับผิดชอบในการคุ้มกันเชลยพลเรือนชาวปีศาจกลุ่มใหม่จำนวน 2,400 คน ไปยังเขตควบคุมของไอลัน ฮิลล์

เขาไม่ได้เตรียมใจมาเลยจริงๆ ว่าจะถูกมนุษย์ทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อถ่ายทอดข้อความใหม่ที่ทำให้คนหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

“พวกเจ้าต้องการเกณฑ์ทหาร 1,000 นาย? ทหารปีศาจ? เพื่อสู้รบให้พวกเจ้างั้นรึ?” เขาเหลือบมองเนื้อหาในแผนการแล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เท่าที่เขารู้ มนุษย์ต่อต้านและปฏิเสธกองทัพปีศาจมาโดยตลอด การยอมรับปีศาจในหมู่พลเรือนนั้นต่ำมาก ไม่ต้องพูดถึงทหารปีศาจเหล่านั้นที่ต่อสู้เพื่อต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์ เปี่ยมไปด้วยความชั่วร้าย และมือของพวกเขาโชกไปด้วยเลือด

แต่ครั้งนี้ มนุษย์กลับเตรียมที่จะรับทหารปีศาจกว่า 1,000 นาย และยังจะติดอาวุธให้กับทหารปีศาจเหล่านี้อีก ซึ่งทำให้นายทหารปีศาจรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม คำตอบของนายทหารมนุษย์นั้นชัดเจนและไม่คลุมเครือ: "ใช่! ถูกต้องแล้ว เราต้องการติดอาวุธให้ทหารปีศาจ 1,000 นาย เพื่อเข้าร่วมในการปราบปรามพวกปีศาจที่แข็งข้อ"

"แต่...แต่ว่า...คนที่ยอมจำนน...เป็นพลเรือนชาวปีศาจทั้งหมด" นายทหารปีศาจผู้คุมทีมกล่าวอย่างอับอาย

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปหานักรบที่มีคุณสมบัติครบ 1,000 นายมาทันที! นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เจ้าจะหาได้! ต้องเชื่อฟังคำสั่งของเรา และปฏิบัติตามคำสั่งของเราอย่างสมบูรณ์..." นายทหารมนุษย์กล่าวอย่างไม่ไว้หน้า

โลกใบนี้ช่างโหดร้ายนัก ในขณะที่มนุษย์กำลังฆ่าฟันมนุษย์ด้วยกันเอง พวกเขากลับแสวงหาความร่วมมือกับปีศาจ

และในค่ายทหารอีกแห่งที่สร้างขึ้นสำหรับเหล่าปีศาจ ปีศาจสองสามตนกำลังมองหน้ากันไปมา พลางพิจารณาชุดเกราะที่แจกจ่ายให้

พูดตามตรง พวกเขาโตจนป่านนี้ยังไม่เคยเห็นชุดเกราะที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน: แม้ว่าจะไม่มีอักขระป้องกันเวทมนตร์ แต่ชุดเกราะเหล่านี้ก็หนามาก และด้วยความแม่นยำในการผลิต แม้แต่ตามซอกมุมต่างๆ ก็ยังถูกขัดเกลามาอย่างดี

ปีศาจเหล่านี้หลายตนเคยทำงานในโรงผลิตชุดเกราะมาก่อน และเมื่อได้เห็นชุดเกราะตรงหน้า พวกเขาก็เกิดความรู้สึกอยากจะมุดดินหนี

“ล้อกันเล่นหรือเปล่า ชุดเกราะพวกนี้ให้เราจริงๆ เหรอ?” ปีศาจหนุ่มตนหนึ่งลูบชุดเกราะในมือแล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาไม่รู้ว่ากำลังถามใคร แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่เชื่อว่าชุดเกราะที่ดูประณีตงดงามอย่างยิ่งในสายตาของพวกเขาจะถูกมอบให้โดยมนุษย์เปล่าๆ

"มันดีกว่าชุดเกราะที่เราสร้างเยอะเลย...ดูความแข็งและความหนาสิ...สุดยอดจริงๆ ไม่มีที่ติเลย" ปีศาจที่เคยทำงานในโรงผลิตชุดเกราะกล่าวเสริมด้วยอารมณ์ตื้นตัน

เขาไม่เคยสร้างชุดเกราะที่ประณีตเช่นนี้มาก่อน เขารู้ด้วยซ้ำว่าแม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังไม่เคยสร้างชุดเกราะระดับนี้ได้เลย!

ในอดีต พวกเขามีหน้าที่แค่จัดการกับเหล็กหลอมละลายอย่างง่ายๆ แล้วก็ใช้ค้อนทุบให้เกิดเสียงดัง ส่วนเรื่องที่ว่าชุดเกราะที่ทุบออกมาจะหนาสม่ำเสมอหรือไม่ จะขึ้นสนิมหรือไม่ และจะมีปัญหาอื่นๆ หรือไม่นั้น พวกเขาไม่เคยใส่ใจ

และเหล่านักรบปีศาจที่สวมใส่ชุดเกราะเหล่านี้ไปต่อสู้ก็จะไม่เลือกมากเช่นกัน: พวกเขาคือนักรบที่ดุร้ายที่สุดในโลกและไม่กลัวความตาย พวกเขาเกิดมาเพื่อสงครามโดยเฉพาะ ไม่ว่าคุณจะให้ชุดเกราะแบบไหน พวกเขาก็สามารถเอาชนะศัตรูได้...

แน่นอนว่าความคิดโง่ๆ เหล่านี้เป็นเรื่องของเมื่อนานแสนนานมาแล้ว และปีศาจในปัจจุบันก็ไม่ได้อยู่ยงคงกระพันอีกต่อไป พวกเขาพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนมาถึงจุดที่ไม่เหลือความไร้เทียมทานอีกแล้ว

ทั่วทั้งค่ายทหารเต็มไปด้วยเสียงชื่นชม ปีศาจเหล่านี้ซึ่งเดิมทีเป็นพลเรือน เมื่อได้รับอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว ก็เปลี่ยนจากคนงานเหมืองหรือกุลีมาเป็นทหารที่รอรับการฝึก

ในขณะนี้ นักรบส่วนใหญ่ที่ยังไม่ผ่านการฝึกต่างกำลังทอดถอนใจว่าอาวุธของพวกเขานั้นดีเพียงใด

เสียงชื่นชมที่นี่ยังไม่ทันจะจบลง ที่มุมหนึ่งทางอีกฟาก ปีศาจตนหนึ่งกำลังลูบไล้ชุดเกราะของตนอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่ามันจะแตกหักเสียหาย

ข้างๆ เขา ปีศาจอีกตนที่ไม่กล้าแม้แต่จะเคาะชุดเกราะที่ได้รับมาแรงๆ ก็อุทานออกมาด้วยความทึ่ง: "ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของสนิมเลย พวกเขาเก็บรักษาชุดเกราะพวกนี้ยังไงกัน?"

“พวกเขาทำมันให้เบาขนาดนี้ได้ยังไง? ใส่ฮุยเถี่ยเหรอ? เป็นไปไม่ได้ ราคาของฮุยเถี่ยไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ...” อีกด้านหนึ่ง อดีตช่างตีเหล็กที่พอมีความรู้กำลังถกเถียงกับคนรอบข้างเกี่ยวกับกระบวนการผลิตชุดเกราะ

เขาไม่รู้ว่าอะไรคือการปั๊มขึ้นรูปด้วยเครื่องจักร และก็ไม่รู้ว่าอะไรคือการตีขึ้นรูปโลหะผสม แต่ถึงอย่างไร เขาก็รู้ว่าชุดเกราะตรงหน้านี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น

แน่นอนว่าเขาย่อมไม่รู้ว่าชุดเกราะเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเหล่าปีศาจโดยเฉพาะ แท้จริงแล้วมันเป็นส่วนหนึ่งของยุทธภัณฑ์ที่ไอลัน ฮิลล์ ส่งออกไปให้กับพวกออร์ค

เดิมที ผู้ผลิตของไอลัน ฮิลล์ กลัวว่าสินค้าชำรุดจะถูกพวกออร์คส่งคืน จึงผลิตชิ้นส่วนสำรองไว้จำนวนหนึ่ง แต่ผลปรากฏว่าพวกออร์คที่ไม่เคยเห็นชุดเกราะคุณภาพสูงที่ผลิตจำนวนมากมาก่อน พอเห็นสินค้าก็รับไว้ทั้งหมด ไม่มีความคิดที่จะส่งคืนสินค้าชำรุดเลยแม้แต่น้อย

ผลก็คือ ชุดเกราะหลายพันชิ้นนี้จึงถูกกองเก็บไว้ในโกดังของไอลัน ฮิลล์ กลายเป็นสินค้าคงคลังที่ไร้ประโยชน์

เมื่อเหล่าผู้นำระดับสูงของไอลัน ฮิลล์ ตัดสินใจจัดตั้งกองทัพปีศาจ เหล่าปีศาจซึ่งมีขนาดร่างกายใกล้เคียงกับพวกออร์ค จึงกลายเป็นผู้รับช่วงต่อที่ดีที่สุดสำหรับชุดเกราะชุดนี้

นับแต่นั้นมา ชุดเกราะชุดนี้ซึ่งจริงๆ แล้วมีต้นทุนไม่มากนักและคุณภาพก็ถือได้ว่าเป็นเพียงชุดเกราะส่งออกธรรมดาๆ ของไอลัน ฮิลล์ ก็ได้กลายเป็นชุดเกราะที่หาใดเปรียบในสายตาของเผ่าปีศาจ...

พอจะจินตนาการได้ว่าหากปีศาจเหล่านี้ได้เห็นชุดเกราะเวทมนตร์ที่ผลิตจำนวนมากซึ่งไอลัน ฮิลล์ ออกแบบและสร้างขึ้นเพื่อพวกเอลฟ์ พวกเขาจะมีสีหน้าเช่นไร

นั่นต่างหากคือชุดเกราะที่แท้จริง นั่นคือสุดยอดรูปแบบของชุดเกราะเวทมนตร์ที่ได้รับความนิยมมานับพันปีในทวีปเวทมนตร์ นอกจากโครงกระดูกกลภายนอกแล้ว ชุดเกราะเวทมนตร์ที่สั่งทำพิเศษสำหรับพวกเอลฟ์คือรูปแบบขั้นสูงสุดของชุดเกราะที่แท้จริง!

ท้ายที่สุดแล้ว ปีศาจตรงหน้าเหล่านี้ก็ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน และแน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้ว่ากองทัพประจำการของเอลฟ์ในไอลัน ฮิลล์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงชื่นชมชุดเกราะตรงหน้าได้ และยังสามารถจินตนาการถึงภาพลักษณ์อันสง่างามของตนเองเมื่อสวมใส่ชุดเกราะเช่นนี้ได้

ปีศาจตนหนึ่งมองชุดเกราะในมือ พลางนึกถึงเหล่าปีศาจชั้นยอดที่ล้มตายไปในอีกโลกหนึ่ง เขาจึงส่ายหัวและถอนหายใจออกมาด้วยอารมณ์ความรู้สึก: “มันไม่ใช่แค่ว่าราคาไม่ถูก...ถ้าเราสามารถสร้างชุดเกราะแบบนี้ได้...เฮ้อ...ช่างมันเถอะ”

ขณะที่เหล่าปีศาจกำลังถอนหายใจให้กับชุดเกราะของตน ที่ด้านนอกค่ายพักของพวกเขา รถบรรทุกคันหนึ่งซึ่งบรรทุกดาบยาวและโล่ก็เข้ามาจอดอย่างมั่นคง

-------------------------------------------------------

บทที่ 902 จักรพรรดิผู้ซ่อนเร้น

ณ มุมหนึ่งของโลก ในคฤหาสน์อันโอ่อ่าใกล้กับเมืองโนมากัส ในปราสาทที่สร้างด้วยหินผาขนาดใหญ่ ในห้องซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยมีใครใช้งาน ขุนนางผู้หนึ่งกำลังมองไปยังจักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาผู้มีใบหน้าซีดเผือดและเกลี้ยกล่อมว่า “ฝ่าบาท ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่พ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาผู้ซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่นี่ถอนหายใจและมองไปยังแก้วที่เต็มไปด้วยนมสดซึ่งวางอยู่ตรงหน้า เขารู้สึกว่าแสงแดดยามเช้านั้นช่างเจิดจ้าและทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว และพูดตามตรง สภาพความเป็นอยู่ที่นี่นั้นย่ำแย่กว่าเมื่อเทียบกับพระราชวังก่อนหน้านี้มากนัก

เพื่อปกป้องความปลอดภัยของตนเอง เขาจึงพาคนสนิทมาด้วยเพียงคนเดียว คนสนิทผู้นี้จะนอนหลับในตอนกลางวันและรับผิดชอบในการเฝ้าระวังกิจกรรมใกล้เคียงในตอนกลางคืน

ในฐานะจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิ เขามีความระแวดระวังอย่างมาก ผนังของห้องนี้คือประตูแห่งความลับ ด้านหลังประตูแห่งความลับคือทางลับซึ่งเชื่อมต่อไปยังห้องลับที่ไม่กว้างขวางนัก

ห้องลับนี้เดิมทีถูกใช้โดยขุนนางเพื่อซุกซ่อนสิ่งโสโครก และมันถูกซ่อมแซมอย่างมิดชิดจนมีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้

แต่ไม่ว่าจะซ่อนเร้นเพียงใด การซ่อนบุคคลที่เป็นดั่งระเบิดเวลาไว้ในบ้านของตนเอง ก็ยังทำให้ขุนนางผู้นี้รู้สึกกดดันอย่างมากอยู่ดี

ดังนั้น เช้านี้ เขาจึงใช้ข้ออ้างในการรับประทานอาหารเช้าร่วมกันเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ระเบิดเวลาลูกนี้จากไป

เขาเอ่ยขึ้นมาว่า “แม้ว่าการมีคนกินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนจะไม่ทำให้ผู้อื่นสงสัย แต่หากอีกฝ่ายต้องการจะตรวจสอบจริงๆ ที่นี่ก็ไม่ปลอดภัยพ่ะย่ะค่ะ!”

ในความเป็นจริง สิ่งที่เขาอยากจะพูดก็คือ การที่มีคนตัวเป็นๆ ซ่อนตัวอยู่ที่บ้าน ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองไม่สบายใจแม้แต่กระทั่งตอนมีสัมพันธ์สวาทกับสาวใช้ในตอนกลางคืน จะเกิดอะไรขึ้นหากจักรพรรดิเสด็จออกมา เขาจะไม่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกผิดมากขึ้นไปอีกก็คือ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา การตามล่าราชวงศ์แห่งจักรวรรดินอร์มาของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้มาถึงจุดที่บ้าคลั่งแล้ว

ภาพรางวัลนำจับถูกติดไว้ที่ทางเข้าสถานีตำรวจทุกแห่ง และประกาศก็ถูกแปะไปทั่วทุกท้องถนน สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือจำนวนเงินรางวัลที่เพิ่มสูงขึ้นถึงระดับที่ทำให้ผู้คนใจสั่น!

ตัวขุนนางเองยังพอทำใจได้ อย่างน้อยเขาก็ยังไม่ทรยศอดีตจักรพรรดิของตนเพื่อเงินจำนวนดังกล่าว แต่เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้จริงๆ ว่าคนอื่นจะสามารถทนต่อการยั่วยุได้

ต้องรู้ไว้ว่า เมื่อความลับที่เขาซุกซ่อนจักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาถูกเปิดเผย ตัวเขาซึ่งเป็นขุนนางก็คงไม่รอดถึงแปดในสิบส่วน

ปัญหาคือการตายของเขาเพียงคนเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เมื่อจักรวรรดิไอลันฮิลล์มาถึงประตูบ้าน ครอบครัวของเขาก็จะถูกสังหารทั้งหมด

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การปล่อยให้ "อดีตฝ่าบาท" ที่เหมือนกาฬโรคนี้รีบออกไปดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“ถึงแม้ฝ่าบาทจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ กระหม่อมสามารถรับประกันความปลอดภัยของพระองค์ได้ แต่เมื่อการค้นหานั้นเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดปัญหาขึ้นพ่ะย่ะค่ะ” เขามองไปที่จักรพรรดินอร์มาผู้ไม่ต้องการรับประทานอาหารเช้าและกล่าวอย่างตัดพ้อ

“ข้าก็รู้ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีทางออกที่ดีเลยมิใช่รึ” เมื่อได้ยินคำตัดพ้อของอดีตคนของตน จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาก็มีสีหน้าหดหู่เช่นกัน

หากเขามีทางเลือกอื่น เขาคงไม่มาอยู่ในสภาพเช่นนี้ ในห้องเล็กๆ ที่น่าอึดอัด และพูดจาไร้สาระมากมายขนาดนี้

ห้องนี้ค่อนข้างห่างไกลผู้คน คล้ายกับโกดังเก็บของ มีโต๊ะไม้ตัวหนึ่งอยู่กลางห้องซึ่งดูเก่าแก่มาก

ช่วยไม่ได้ โต๊ะตัวนี้ก็เป็นสินค้าส่งออกจากไอลันฮิลล์ในสมัยนั้น ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตโดยเครื่องจักรงานไม้รุ่นแรกสามารถขายได้ในราคาที่สูงมากในตอนนั้น แต่ตอนนี้มันกลับไม่มีค่าและเก่าแก่

ของสิ่งนี้ไม่มีมูลค่าในการเก็บสะสมเลย มันถูกผลิตโดยเครื่องจักร ไม่มีหมายเลขซีเรียลและไม่มีความหมายในเชิงที่ระลึก ดังนั้นมันจึงถูกกองไว้ที่นี่ และใช้เก็บของจิปาถะในวันธรรมดา

หลังจากที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มามาซ่อนตัวที่นี่ เขาก็แค่ทำความสะอาดมันเล็กน้อย ไม่มีเศษขยะบนนั้น และโดยปกติจะใช้เป็นโต๊ะอาหาร

แม้จะใช้เป็นโต๊ะอาหาร พวกเขาก็ไม่กล้าใช้อย่างโอ้อวด ทั้งขุนนางและจักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาจะทำความสะอาดโต๊ะอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการทิ้งร่องรอยว่ามีคนเคยใช้งาน

เมื่อคิดว่าประเทศของตนเองล่มสลายไปแล้ว จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาก็มีสีหน้าเศร้าสลด

เขาไอออกมาสองครั้ง และพูดอย่างอับอายว่า “ฝ่ายตรงข้ามโจมตีเร็วเกินไป และข้าก็ไม่มีแผนหลบหนีที่ดีพอ ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ที่นี่...”

“ฝ่าบาท กระหม่อมเองไม่มีอะไร แต่กระหม่อมไม่สามารถรับประกันได้ว่าคนรับใช้และลูกน้องของกระหม่อมจะสามารถทนต่อการยั่วยุได้...” เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาไม่มีเจตนาที่จะจากไป ขุนนางจึงทำได้เพียงกัดฟันพูดต่อไป

เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายเข้าใจสิ่งที่เขาพูด และเขาก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายพยายามที่จะเข้าใจและแสร้งทำเป็นสับสน แต่เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวของเขาก็ยังมีชีวิตอยู่

“เจ้าไม่ได้ไล่คนที่ไม่ใช่คนสนิทของเจ้าออกไปหมดแล้วหรือ” จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาตรัสถาม

“ก็เพราะการไล่ออกของกระหม่อม ถึงได้รักษาพระองค์ไว้ได้จนถึงตอนนี้! ข้างนอกนั่น รางวัลของไอลันฮิลล์กำลังเพิ่มสูงขึ้นทุกวัน... คนที่ไว้ใจได้ สักวันหนึ่งก็จะกลายเป็นคนที่ไว้ใจไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ!” ขุนนางชราถอนหายใจและกล่าว

ขุนนางกล่าวเช่นนั้น พร้อมด้วยนัยของการข่มขู่: ถ้าฝ่าบาทยังไม่ไป คนที่ไว้ใจได้อย่างข้าพเจ้า สักวันหนึ่งก็จะกลายเป็นคนที่ไว้ใจไม่ได้!

ในตอนเช้าตรู่ ก่อนที่จะได้กินอาหารเช้า เขาก็ต้องมาอึดอัดใจ ในที่สุดจักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาสบถออกมาดังลั่นและปลดปล่อยความเคียดแค้นในใจ “พวกมนุษย์ชั้นต่ำ! ไอ้พวกมนุษย์ชั้นต่ำน่ารังเกียจ!”

น่าเศร้าที่นอกจากการสาปแช่งอย่างเกรี้ยวกราดนี้ เขาก็ไม่มีวิธีที่ดีพอที่จะแก้ไขวิกฤตการณ์เฉพาะหน้าได้

“ฝ่าบาท ทรงสงบพระทัยลงก่อน!” ขุนนางมองไปทางประตูอย่างประหม่า เขากลัวจริงๆ ว่าจะมีคนได้ยินเสียงตะโกนเช่นนั้น

เมื่อวานนี้ พวกนักเวทไอลันฮิลล์ที่น่าสะพรึงกลัวเพิ่งจะมาสอบถาม พวกนักเวทที่มีสัมผัสที่เฉียบคมราวกับสุนัขล่าเนื้อเหล่านั้นไม่ใช่พวกที่จะหลอกได้ง่ายๆ

พวกเขาเพียงแค่ฟังอัตราการหายใจของคนๆ หนึ่ง ก็สามารถวิเคราะห์ได้ว่าคนๆ นั้นกำลังโกหกหรือไม่ หากไม่ใช่เพราะสภาพจิตใจที่ดี เขาอาจจะถูกเปิดโปงไปนานแล้ว

“จะให้ข้าสงบใจได้อย่างไร พวกมันยึดจักรวรรดิของข้าและตามล่าข้า! ความแค้นระหว่างข้ากับเจ้าคริสสารเลวนั่นมิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้!” จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาตรัสอย่างขมขื่น

“ทุกสิ่งทุกอย่างต้องมองการณ์ไกลพ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาท!” ขุนนางยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป เขาหวังว่าองค์จักรพรรดิจะแก้แค้นไอลันฮิลล์ แต่พระองค์ต้องออกจากบ้านของเขาก่อน

จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินอร์มาถอนหายใจอีกครั้งและตรัสว่า “โอ...ข้าก็รู้ ข้า...ข้าก็ได้เตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเองแล้ว...บุตรชายคนที่สองของข้าก็ได้ไปซ่อนตัวเช่นกัน พวกเราจะดำดิ่งสู่ความมืดและรอคอยโอกาส!”

“เมื่อถึงเวลา ข้าจะสั่งสอนเจ้าคริสอย่างแน่นอน! บทเรียนครั้งใหญ่! บทเรียนที่มันจะไม่มีวันลืม!” ก่อนที่ขุนนางชราจะได้เอ่ยปาก เขาก็กำหมัดแน่นและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ชั่วร้ายที่สุด