บทที่ 561 ศัตรูที่รอคอย | บทที่ 562 สายรุ้ง

บทที่ 561 ศัตรูที่รอคอย

บางครั้งโอกาสก็มาจากผู้อื่น แต่บางครั้งก็ต้องไขว่คว้ามาด้วยตนเอง ขุนพลปีศาจผู้บัญชาการกองทัพปีศาจนี้ก็ต้องการที่จะต่อสู้เพื่อโอกาสของตนเองเช่นกัน เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะใช้หายนะครั้งใหญ่เพื่อทำลายแนวป้องกันของมนุษย์ให้สิ้นซาก

หายนะที่ว่านี้คือการทิ้งนครลอยฟ้ามาการ์ ซิหลัวที่อยู่เบื้องบนลงมายังตำแหน่งของมนุษย์

เพื่อฝังกลบเมืองเฟอร์รี่ให้สิ้นซากในคราวเดียว รวมถึงเขื่อนที่น่ารังเกียจและน่าชังที่อยู่รอบๆ ด้วย

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้ว่ามนุษย์ได้สร้างเขื่อนขึ้นบนชายหาด และเขายังคงรู้สึกว่าหากกองทัพของเขาสามารถบุกขึ้นฝั่งได้ ก็จะสามารถสังหารหมู่มนุษย์ได้อย่างเหิมเกริม

ในความเป็นจริง เบื้องหน้าเขื่อนของมนุษย์ เหล่าพลทหารราบของไอลันฮิลล์ที่เตรียมพร้อมรบกลับดูเบื่อหน่ายอย่างยิ่งในขณะนี้

นอกจากการมองเห็นขีปนาวุธบนท้องฟ้าแล้ว เหล่าทหารเหล่านี้ก็เอาแต่หาวและมองไปยังเส้นขอบฟ้า พวกเขายังไม่เห็นกองเรือปีศาจที่ควรจะยกพลขึ้นบกในเวลานี้เลยแม้แต่น้อย

กองเรือปีศาจอยู่ที่ไหนกัน? พวกเขายังคงพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะเข้าใกล้แนวชายฝั่งเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีจากปีกของกองเรือทะเลเหนือแห่งไอลันฮิลล์

"พวกมันจะมาไหม" ทหารหนุ่มคนหนึ่งขยี้ตา พลางกอดปืนไรเฟิลจู่โจม AK-47 ในอ้อมแขนแล้วถามอย่างคลุมเครือ

ข้างๆ เขา ทหารผ่านศึกที่พิงกำแพงสนามเพลาะคอนกรีตเสริมเหล็กก็กำลังเบื่อหน่ายไม่แพ้กัน เขากำลังอ่านจดหมายจากบ้านเกิดท่ามกลางแสงสว่างที่เริ่มส่องมาแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามจากเด็กหนุ่มข้างกาย ทหารผ่านศึกก็พับจดหมายเก็บและพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ไม่ต้องสู้มันไม่ดีตรงไหน? ถ้าเจ้าเคยเห็นสงครามที่เมืองเฟอร์รี่ครั้งที่แล้วล่ะก็ เจ้าจะไม่อยากให้เจ้าปีศาจพวกนั้นขึ้นฝั่งเลย"

"พูดตามตรงนะ ผมยังไม่เคยเห็นปีศาจพวกนั้นเลย!" ทหารหนุ่มบ่นอย่างเสียดาย "พวกมันหน้าตาสีฟ้ามีเขี้ยวงอก ดูน่ากลัวเหมือนมารร้ายจริงๆ หรือเปล่า"

"เหมือนมารร้ายงั้นรึ? นั่นมันต้องเป็นปีศาจระดับสูงถึงจะมีหน้าตาแบบนั้น! ปีศาจระดับล่างบางตัวก็เหมือนกับสุนัขตัวใหญ่ๆ เท่านั้นแหละ" เห็นได้ชัดว่าทหารผ่านศึกเคยเห็นปีศาจมาก่อน อันที่จริง มีทหารผ่านศึกน้อยคนนักที่ไม่เคยเห็นปีศาจ

ทหารผ่านศึกส่วนใหญ่ของกลุ่มกองทัพที่ 15 เคยเข้าร่วมในสมรภูมิของกลุ่มกองทัพที่ 9 เพื่อต่อสู้กับปีศาจมาก่อน จากนั้นทหารผ่านศึกจำนวนมากของกลุ่มกองทัพที่ลงใต้ก็ได้ปลดประจำการไปแล้ว

ตอนนี้ทหารผ่านศึกเหล่านี้ถูกเกณฑ์กลับมารับใช้ชาติอีกครั้งในฐานะแกนหลักของกองทัพต่างๆ กองทัพที่ 15 ได้รับการขยายกำลังพลเพิ่มขึ้น 70,000 นาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึกที่เคยเข้าร่วมรบกับปีศาจมาก่อน

"อย่ากลัวไปเลย! อาวุธของเราทันสมัยกว่าเมื่อก่อนมาก" ทหารผ่านศึกเห็นทหารหนุ่มเงียบไป จึงคิดว่าอีกฝ่ายกำลังกลัว เลยเอ่ยปลอบใจ

"ผมไม่ได้กลัว... ผมอิจฉาพี่ต่างหาก..." ทหารหนุ่มมองเหรียญที่ระลึกบนหน้าอกของทหารผ่านศึกแล้วพูดอย่างหดหู่ "ตอนนี้ปีศาจยังไม่ทันได้ขึ้นฝั่งด้วยซ้ำ ผมอยากจะได้เหรียญแบบพี่บ้าง คงจะยากน่าดู"

"อย่าเพิ่งท้อใจไปสิ!" ทหารผ่านศึกยังคงปลอบใจ "เจ้ายังหนุ่มยังแน่น อยากจะสู้กับปีศาจ ยังมีโอกาสอีกเยอะ!"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ฝูงเครื่องบินรบของไอลันฮิลล์ที่บินหนาแน่นอยู่บนท้องฟ้าก็เริ่มการโจมตีโต้กลับ เครื่องบินรบรุ่นที่สามหลากหลายประเภทอย่างน้อย 100 ลำพุ่งเข้าใส่นครลอยฟ้าของปีศาจ เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มและควันโขมงไปทั่วทุกแห่งหน

ด้านหลังพวกเขา หน่วยปืนแม่เหล็กไฟฟ้ากำลังบรรจุกระสุนใหม่อย่างเป็นระเบียบ ราวกับเป็นการยิงเรียงแถวในยุคนโปเลียน สิ่งที่พวกเขากำลังรังแกคือศัตรูที่ไม่สามารถต่อสู้กลับได้ พวกเขาเพียงแค่ต้องบรรจุกระสุนและยิงเพื่อทำลายฝ่ายตรงข้าม!

ในที่สุด ภายใต้สายตาของทุกคน เรือรบของกองทัพเรือปีศาจลำหนึ่งก็เข้าใกล้แนวชายฝั่งได้สำเร็จ มันโคลงเคลงไปมาขณะเคลื่อนที่ไปข้างหน้า มีควันดำหนาทึบพวยพุ่งออกมา

มันโซซัดโซเซเข้าใกล้แนวชายฝั่งเหมือนเด็กหัดเดิน และในระหว่างกระบวนการที่ยากลำบากนี้ มันก็เอียงไปทางขวาเล็กน้อย

"แย่แล้ว... เรือรบของปีศาจกำลังจะจม!" ทหารไอลันฮิลล์คนหนึ่งที่กระตือรือร้นที่จะสร้างผลงานกล่าวด้วยความกังวล

ตอนนี้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังพูดอะไร หรือในหัวกำลังคิดอะไรอยู่ เขาไม่ควรจะกังวลเรื่องเรือรบของปีศาจในเวลานี้ แต่เขาก็กำลังกังวลว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่สามารถเข้าใกล้แนวชายฝั่งที่เขาปกป้องอยู่ได้

ในความเป็นจริง มีทหารจำนวนมากที่มีอารมณ์เดียวกับเขา พวกเขาอยากเห็นว่ากองกำลังยกพลขึ้นบกของปีศาจหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ในขณะเดียวกันก็หวังว่าแนวชายฝั่งอันศักดิ์สิทธิ์ของบ้านเกิดเมืองนอนจะไม่ต้องทนทุกข์จากการรุกรานของปีศาจ

"บัดซบเอ๊ย!" ทหารคนหนึ่งกำหมัดทุบลงบนป้อมปราการคอนกรีตตรงหน้าจนเกิดเสียงทื่อๆ

เพราะเขาเห็นเรือรบของปีศาจที่ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้า พลิกคว่ำลงในทะเลอันห่างไกลเนื่องจากน้ำเข้าเรือมากเกินไป ขณะที่มันพยายามขับเคลื่อนไปข้างหน้าอีกระยะหนึ่งและก่อนที่จะเข้าใกล้แนวชายฝั่งได้อย่างสมบูรณ์

มันเผยให้เห็นเพียงส่วนท้องเรือขนาดใหญ่ ส่วนที่เหลือจมลงไปในทะเล และกำลังจะอับปางลงในไม่ช้า

หลังจากที่รอกันมาเนิ่นนาน เรือรบลำนี้ของปีศาจก็ยังคงไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ และยังคงไม่สามารถส่งกองกำลังปีศาจมาถึงแนวป้องกันของไอลันฮิลล์ได้

เหล่าทหารไอลันฮิลล์ที่รออยู่ในสนามเพลาะได้แต่มองดูเรือรบปีศาจที่กำลังจมลงอย่างร้อนใจ พวกเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการเตรียมตัวมาอย่างยาวนานจะได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญสักครั้งในศึกต่อต้านปีศาจครั้งนี้

แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย หลังจากเตรียมการมานาน พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ารออยู่ในสนามเพลาะที่หนาวเย็น ฟังเสียงระเบิดทึบทึมที่ดังมาจากระยะไกล และไม่ได้เห็นหน้าศัตรูมาเป็นเวลานานแล้ว

"มาอีกลำแล้ว!" ทหารคนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปชี้ไปยังเส้นขอบฟ้าในระยะไกล ตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง และตะโกนด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

คำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของกลุ่มทหารราบ พวกเขามองไปยังเรือรบในระยะไกลที่สภาพย่ำแย่กว่าลำเมื่อครู่ แต่ในดวงตาของพวกเขากลับไม่มีความผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าพวกเขากำลังรอคอยการปรากฏตัวของดาราบนเวที พวกเขายังคงเฝ้ารอด้วยความหวัง หวังว่ากองกำลังปีศาจเหล่านั้นจะสามารถพัฒนาตัวเอง ฮึดสู้ขึ้นมา และบุกเข้ามาสู้กับพวกเขาอย่างลูกผู้ชาย!

"อย่าทำให้พวกเราดูถูกพวกแกสิ!" เสียงหนุ่มๆ ตะโกนออกไปในทะเล เป็นเสียงของทหารที่เพิ่งอายุครบ 19 ปีในปีนี้ เขาตะเบ็งสุดเสียง ตะโกนประโยคที่ทำให้ทุกคนหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! พูดได้ดี!" ทหารผ่านศึกบางคนกอดอาวุธของตนและหัวเราะไปพร้อมกับทหารใหม่

ผลก็คือ ทั่วทั้งสนามรบกลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สนุกสนาน ความตึงเครียดที่เคยคุกรุ่นอยู่ในสงครามกลับมลายหายไปจนหมดสิ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

สถานการณ์การรบของฝ่ายมนุษย์นั้นดีมาก ต่างจากกองเรือปีศาจอย่างสิ้นเชิง

เรือรบของฝ่ายตรงข้ามกำลังถูกไล่ล่าโดยกองเรือทะเลเหนือ และเรือลาดตระเวนสองลำกำลังพุ่งเข้ามาจากระยะไกล

ส่วนบนท้องฟ้า กองเรือแห่งท้องฟ้าภายใต้การบัญชาการของวากรอนก็จะเข้าสู่เขตการรบในไม่ช้า กองกำลังปีศาจที่ถูกล้อมกรอบจากการโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ตอนนี้เรียกได้ว่าสิ้นไร้หนทางหนีอย่างแท้จริง

ในที่สุด เรือรบปีศาจลำหนึ่งก็มาถึงใกล้แนวชายฝั่งได้หลังจากที่อ่อนล้าและแทบจะควบคุมไม่ได้ บนเรือที่แตกหักและเต็มไปด้วยรูพรุน ปีศาจทีละตัวกระโจนลงไปในทะเล

พวกมันโบกอาวุธในมือ เดินทัพอย่างยากลำบากในน้ำที่ลึกระดับเอว พลางตะโกนคำขวัญ "ต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์จงเจริญ" และบุกเข้าหาหัวหาดของมนุษย์ทีละก้าว

เมื่อเห็นทหารในสภาพทุลักทุเลเหล่านี้ ถือดาบเหล็กหนักอึ้งและสวมเกราะหนาเตอะ พลยิงปืนกลหนักในบังเกอร์ของไอลันฮิลล์ก็มองไปยังผู้บังคับบัญชาที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่เชื่อสายตา "นี่คือปีศาจ หรือขอทานที่มาขออาหารกันแน่?"

ผู้บังคับบัญชาต้องแก้ไขปัญหาของลูกน้อง "ระวังคำพูดด้วย! พลทหาร! ขอทานในประเทศของเรายังแต่งตัวดีกว่าปีศาจพวกนี้อีก!"

ขณะที่ปีศาจเหล่านี้กำลังเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าในทะเล พวกมันก็ถูกโจมตีโดยหน่วยทหารไอลันฮิลล์ที่ใจร้อนบางหน่วยก่อนที่จะทันได้ขึ้นฝั่ง

กระสุนปืนกลหนักขนาด 12.7 มม. ถูกยิงเป็นแถวลงไปในทะเล ทำให้เกิดลำน้ำเล็กๆ พวยพุ่งขึ้นจากผิวน้ำทะเลที่คลื่นกำลังซัดสาด

และ ณ ศูนย์กลางของลำน้ำเหล่านั้น ปีศาจตนหนึ่งก็ล้มลงโดยมีบาดแผลที่ท้องและหน้าอก ปีศาจที่ล้มลงเหล่านี้หลั่งเลือดสีดำออกมา ย้อมน้ำทะเลในบริเวณใกล้เคียงให้กลายเป็นสีดำที่น่าสะพรึงกลัว

ปีศาจทีละตนยังไม่ทันจะได้ตั้งหลักมั่นคงในทะเล ก็ถูกกระสุนหนาแน่นยิงจนพรุนและล้มลงในทะเลสีดำ พวกมันถูกเกราะหนักดึงให้จมลงไปใต้น้ำ ทิ้งไว้เพียงฟองอากาศไม่กี่ฟองที่ลอยขึ้นมาท่ามกลางคลื่นลม

โชคดีที่กองทัพปีศาจที่เดินมาถึงชายหาดได้นั้น ถือโล่ขนาดใหญ่และกำลังจะตั้งแนวรบหนาแน่น แต่ก็ถูกห่ากระสุนจากปืนกลหนักสาดเข้าใส่เสียก่อน

เมื่อกองกำลังปีศาจเหล่านี้เปิดใช้งานบาเรียเวทมนตร์ป้องกันและต้านทานการโจมตีจากอาวุธเบาเหล่านั้นได้ในที่สุด พวกเขาก็พบว่าแทบไม่เหลือสหายร่วมรบที่ยังยืนอยู่ข้างกายแล้ว

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ปีศาจผู้เกรี้ยวกราดและดุร้ายกลายเป็นเป้าหมายของการถูกไล่ล่าและสังหารหมู่? ปีศาจเหล่านี้ไม่สามารถทนต่อการต่อสู้แบบที่แม้แต่จะแตะต้องตัวฝ่ายตรงข้ามก็ยังทำไม่ได้ หลังจากคำรามสองสามครั้ง พวกมันก็เริ่มบุกเข้าโจมตีตำแหน่งของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม พวกมันยังคงประเมินการวางแผนทางยุทธวิธีของมนุษย์ต่ำเกินไป หลังจากที่พวกมันก้าวขาไปยังตำแหน่งของมนุษย์ที่อยู่ไกลออกไปและเดินไปได้เพียงสิบกว่าเมตร พวกมันก็เหยียบเข้ากับทุ่นระเบิดที่ฝังไว้ล่วงหน้า

มันคือทุ่งทุ่นระเบิดที่ฝังระเบิดไว้เป็นจำนวนมาก ปีศาจเหล่านี้จุดชนวนระเบิดเหล่านี้ก่อนที่พวกมันจะเดินเข้าไปในทุ่งทุ่นระเบิดได้ไม่กี่ก้าว เพียงชั่วพริบตา ทหารปีศาจหลายสิบนายก็กรีดร้องและล้มลง นอนครวญครางอยู่ในทุ่งทุ่นระเบิดนั้น ขยับตัวไปไหนไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

ก่อนที่ปีศาจที่เหลืออยู่จะทันได้ดึงสหายที่บาดเจ็บสาหัสเหล่านี้ออกจากเขตอันตราย กระสุนที่สาดเข้ามาก็ทำให้พวกเขาต้องล้มเลิกความคิดอันยิ่งใหญ่ที่จะ 'ช่วยสหาย'

ปีศาจที่ล่าถอยทิ้งสหายผู้โชคร้ายเหล่านี้ไว้ในทุ่งทุ่นระเบิด ปล่อยให้พวกเขาเผชิญชะตากรรมด้วยตนเอง และไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองปีศาจที่ล้มลงบนพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม การจากไปอย่างเลือดเย็นของพวกมันก็ไม่ได้ทำให้พวกมันมีโอกาสรอดพ้นจากหาดทรายแห่งความตายนี้ไปได้ สิ่งที่รอคอยพวกมันอยู่คือการยิงกราดที่หนาแน่นยิ่งขึ้น รวมถึงกระสุนจากปืนครก

ปีศาจที่ขึ้นฝั่งมาได้ในที่สุดจากเรือลำนี้ ยังไม่ได้แตะต้องแม้แต่ตำแหน่งรอบนอกของหัวหาดไอลันฮิลล์ กองทัพที่น่าอดสูนี้ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

-------------------------------------------------------

บทที่ 562 สายรุ้ง

"สั่งการเหล่าขุนพลปีศาจ! เคลื่อนพลทั้งหมด! บินไปยังชายหาดของศัตรูเพื่อข้า! ฆ่ามัน! ฆ่ามันให้สิ้นซาก!" เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของเหล่าขุนพลปีศาจซึ่งล้มลงไปด้านหนึ่งแล้ว ก็ชักดาบยาวจากเอวออกมา เขาออกคำสั่งโจมตีแก่ทุกคนรอบตัว

บัดนี้เขารู้แล้วว่าการนั่งรออยู่บนหัวเมือง เพื่อรอให้นครลอยฟ้ามาการ์ ซีหลัวที่เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าไปถึงตำแหน่งป้องกันของมนุษย์ หรือเข้าใกล้แนวชายฝั่งนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หากเขายืนกรานที่จะสู้รบด้วยวิธีนี้ต่อไป โอกาสสุดท้ายที่จะได้รับชัยชนะก็จะหลุดลอยไปจากเขา

ดังนั้น เขาจึงชักดาบยาวจากเอวออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว เตรียมนำทัพปีศาจระดับสูงบุกไปยังแนวป้องกันของมนุษย์ด้วยตนเอง และสร้างปัญหาให้กับอีกฝ่ายให้มากพอ!

ในการตัดสินใจครั้งนี้ เขาก็มีลูกคิดในใจเช่นกัน เขารู้สึกว่าตราบใดที่ปีศาจระดับสูงทำลายอาวุธสงครามขนาดใหญ่ที่สามารถคุกคามนครลอยฟ้ามาการ์ ซีหลัวได้ มนุษยชาติก็ไม่น่าหวาดหวั่นอีกต่อไป

อันที่จริง ในแง่หนึ่ง ความคิดของเขาก็ถูกต้อง ตราบใดที่เครื่องจักรสงครามอันน่าสะพรึงกลัวของมนุษย์ถูกทำลายลง พลังรบของมนุษย์ก็ไม่น่ากลัวอย่างแท้จริง

มนุษย์ที่ปราศจากอาวุธอาจไม่ได้น่ากลัวไปกว่าหมาป่าตัวหนึ่ง แม้แต่นักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีที่สุดก็ไม่มีข้อได้เปรียบแม้แต่น้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสุนัขปีศาจ

ไม่ต้องพูดถึงว่า ปีศาจยังมีทหารปีศาจที่ล้ำหน้ากว่า และพลังรบของทหารเหล่านี้ก็แข็งแกร่งกว่าสุนัขปีศาจมาก

"ท่านจอมพล ตอนนี้กองกำลังยกพลขึ้นบกของเรายังไม่สามารถขึ้นฝั่งของอีกฝ่ายได้ทันเวลา การส่งหน่วยรบชั้นยอดออกไปในเวลานี้จะเหมาะสมหรือขอรับ?" ซอมบราถามด้วยความกังวล

"เจ้าจะไปรู้อะไร? หากเราไม่เร่งรุกโจมตีให้หนักขึ้น ต่อให้เรามีหน่วยรบชั้นยอดเพียงใด ก็จะไม่มีโอกาสเปิดฉากการโจมตีระลอกใหม่!" จอมพลปีศาจอธิบายอย่างหมดความอดทน

เขามองเห็นว่าเรือรบปีศาจใต้การบังคับบัญชาของเขาจมไปแล้วเป็นจำนวนมาก และเรือรบที่รอดมาได้อย่างกระจัดกระจายนั้นมีเพียงไม่กี่ลำที่สามารถเข้าใกล้แนวชายฝั่งของไอลันฮิลล์ได้

สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคือ ตามการตัดสินของเขา กองเรือรบของมนุษย์ที่โอบล้อมและทำลายกองเรือสกัดกั้นล่อเป้าของเขาด้วยความเร็วสูงนั้น กำลังจะมาถึงแล้วจากการคำนวณ

เมื่อเรือรบที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นมาถึง เขาจะไม่มีทางสู้ในศึกครั้งนี้ได้เลย

บางที นครลอยฟ้ามาการ์ ซีหลัวที่อยู่เบื้องหน้านี้ อาจจะไม่สามารถแม้แต่จะโหม่งกระแทกเมืองของมนุษย์ได้ด้วยซ้ำ

หลังจากคำนวณกำลังรบในมืออย่างรอบคอบแล้ว ผู้บัญชาการปีศาจจึงตัดสินใจชิงลงมือก่อน โดยใช้กองกำลังชั้นยอดเข้าจู่โจมแนวป้องกันของมนุษย์ ยอมสู้พลางสูญเสียพลางเพื่อทำลายแนวป้องกันของมนุษย์ให้ปั่นป่วน

เพราะไม่ว่าจะอย่างไร มีเพียงการทำให้แผนการรบของมนุษย์ปั่นป่วนและสร้างสถานการณ์ไม่คาดฝันให้กับอีกฝ่ายเท่านั้น เขาจึงจะมีโอกาสกระโจนออกจากกับดักของมนุษย์ และใช้จังหวะของตนเองในการต่อสู้ที่เหมาะสมกับฝ่ายตนมากกว่า

แน่นอนว่าความคิดในการคำนวณของเขานั้นดีทั้งหมด แต่จะมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามันจะส่งผลได้มากน้อยเพียงใด

บนผืนทะเล ร่องรอยสีขาวปรากฏขึ้นในสายตาของกองเรือปีศาจ บนเรือรบปีศาจที่เต็มไปด้วยทหาร ทหารที่พิงอยู่ข้างกราบเรือเบิกตากว้างและมองเห็นสิ่งที่มาจากใต้น้ำ

จำนวนเรือดำน้ำพลังงานธรรมดาของไอลันฮิลล์มีมากกว่าเรือดำน้ำนิวเคลียร์อย่างมาก ไม่เพียงแต่มีอยู่ในกองเรือเพื่อป้องกันท่าเรือเท่านั้น แต่ยังมีกองเรือดำน้ำอิสระซึ่งใช้ยุทธวิธีฝูงหมาป่าเพื่อต่อสู้กับเส้นทางส่งกำลังบำรุงทางทะเลของปีศาจ

สำหรับกองเรืออุดร เนื่องจากเพิ่งฟื้นฟูได้ไม่นาน จำนวนเรือดำน้ำจึงมีมากกว่าเรือผิวน้ำ

เรือดำน้ำพลังงานธรรมดาเหล่านี้ ซึ่งในยามปกติไม่สามารถตามเรือดำน้ำนิวเคลียร์ได้ทัน และส่วนใหญ่ทำได้เพียงลาดตระเวนนอกชายฝั่ง บัดนี้ก็ได้เวลาพอดีสำหรับเหยื่อที่พวกมันรอคอยมานาน

เรือดำน้ำพลังงานธรรมดาหลายสิบลำซุ่มรออยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานแล้ว หลังจากกองเรือปีศาจเข้ามาในวงล้อมซุ่มโจมตี พวกมันก็เริ่มการโจมตี

เรือดำน้ำหนึ่งลำยิงตอร์ปิโดสองลูก เรือดำน้ำหลายสิบลำสามารถยิงตอร์ปิโดได้มากกว่าหนึ่งร้อยลูกในเวลาเดียวกัน

แม้ว่าจะมีตอร์ปิโดบางลูกที่โจมตีเป้าหมายเดียวกัน แต่ตอร์ปิโดกว่าร้อยลูกก็เพียงพอที่จะจมเรือรบปีศาจได้มากกว่า 70 ลำ

"นั่นมัน 'ตอร์ปิโด' ของพวกมนุษย์!" นายทหารปีศาจนายหนึ่งตะโกนคำที่ยังค่อนข้างแปลกใหม่สำหรับเขา

ตอร์ปิโด คำต่างถิ่นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยไอลันฮิลล์เอง ซึ่งเหมือนกันกับคำว่ารถถังและกิโลเมตร และไม่เคยปรากฏบนทวีปนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม ด้วยการขยายอำนาจของไอลันฮิลล์ รวมถึงรายงานและการโฆษณาชวนเชื่อก่อนการยอมจำนนของจักรวรรดิหุ่นเชิด พวกปีศาจก็เริ่มใช้คำศัพท์ใหม่ๆ ที่ "สร้าง" โดยไอลันฮิลล์เหล่านี้อย่างแพร่หลายเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำว่าตอร์ปิโด สีหน้าของคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ปีศาจส่วนใหญ่ไม่กลัวความตาย และหากพวกเขาสามารถตายเพื่อต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์ได้ พวกเขาก็จะรู้สึกว่าตนตายอย่างสมเกียรติ แต่พวกเขาก็ไม่ต้องการตายอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่เช่นกัน การมาตายในที่แบบนี้มันไม่เท่ากับตายเปล่าหรอกหรือ?

หากให้พวกเขาต่อสู้กันด้วยอาวุธแล้วตายในการรบที่นองเลือด พวกเขาย่อมไม่ขัดข้อง แต่การให้พวกเขาตายโดยที่ยังไม่เห็นหน้าศัตรู คงมีแต่คนโง่เท่านั้นที่เต็มใจสินะ?

"เร่งความเร็ว! หางเสือซ้ายสุด! หลบ! เร็วเข้า! หลบเร็ว!" มีคนตะโกนอย่างสิ้นหวังบนดาดฟ้าเรือ เมื่อเห็นร่องรอยสีขาวที่ตั้งฉากกับกราบเรือ และกำลังจะเข้ามาสัมผัสกับเรือรบที่เขาอยู่

"ตูม!" เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วฟ้า เสาน้ำขนาดมหึมาที่พวยพุ่งขึ้นบนทะเล ยกเรือรบปีศาจทั้งลำขึ้น

เนื่องจากแรงโน้มถ่วงที่ปลายทั้งสองข้างของเรือรบ ทำให้เรือหักออกเป็นสองท่อนจากตรงกลาง จากนั้นเมื่อตกลงสู่ผิวน้ำ ส่วนที่โป่งนูนตรงกลางก็กระแทกลงไปในน้ำอีกครั้ง และมวลน้ำทะเลมหาศาลก็ทะลักเข้ามาในทันที

นายทหารปีศาจที่ยังไม่ถูกเหวี่ยงกระเด็นไป พยุงตัวกับราวกั้นข้างลำเรือลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แต่กลับพบว่าการทรงตัวของเขาได้หายไปโดยสิ้นเชิง

เขาลุกขึ้นโซซัดโซเซโดยใช้ราวกั้นข้างเรือเป็นที่ยึด ก่อนที่จะทันได้ยืนนิ่ง เขาก็เห็นการระเบิดรุนแรงอีกครั้งที่ท้ายเรือซึ่งหักไปแล้ว

เพียงแค่มองแสงสีฟ้าอ่อนก็รู้ได้ว่านั่นคือแกนพลังเวทมนตร์ที่ท้ายเรือซึ่งระเบิดออกเนื่องจากแรงกระแทก ในชั่วพริบตา ท้ายเรือทั้งส่วนที่หักและขาดออกจากกันก็ระเบิดกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วน ตกลงสู่ทะเลที่ปั่นป่วนบริเวณใกล้เคียง

นายทหารปีศาจเห็นเพียงการระเบิดเท่านั้น เพราะหูของเขาไม่ได้ยินเสียงแล้ว เสียงระเบิดของตอร์ปิโดเมื่อครู่ทำให้เขาไม่ได้ยินเสียงใดๆ อีก มีเพียงเสียงผึ้งหลายร้อยตัวที่บินวนและโฉบอยู่ในหัวของเขา

เนื่องจากน้ำทะเลจำนวนมากทะลักเข้ามาในบริเวณที่แตกหัก ดาดฟ้าด้านหน้าของเรือรบปีศาจก็เริ่มเอียงเช่นกัน โซ่ที่ยึดอุปกรณ์ปิดล้อมขนาดใหญ่ที่จอดอยู่บนดาดฟ้าขาดออก ร่างมหึมาของมันวิ่งทับทหารปีศาจที่หมดสติและไถลไปยังใจกลางของเรือที่หัก

ทันทีหลังจากนั้น พร้อมกับร่างของทหารปีศาจหลายร้อยนาย อุปกรณ์ปิดล้อมขนาดใหญ่นี้ก็พุ่งตกลงไปในทะเลและหายไปในกระแสน้ำวนในชั่วพริบตา

น้ำทะเลทะลักเข้าไปในห้องต่างๆ ของเรือรบปีศาจที่ไม่ได้ถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อน้ำเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ เรือรบครึ่งลำที่เหลืออยู่ก็เริ่มเอียงมากขึ้นเรื่อยๆ

หัวเรือที่ไม่แหลมคมถูกยกขึ้นสูง และส่วนที่เคยอยู่ใต้น้ำก็เผยออกมาสู่ผิวน้ำ สิ่งมีชีวิตในทะเลที่เกาะอยู่ตามลำเรือก็ปรากฏให้เห็นอีกครั้งในขณะนี้

นายทหารปีศาจรีบดึงเกราะของเขาออก ขณะที่ยึดราวกั้นข้างตัวไว้อย่างมั่นคง และมองเห็นทหารปีศาจกรีดร้องและไถลลงจากดาดฟ้าสู่ผืนน้ำที่หมุนวน

เกราะหนักที่สามารถช่วยชีวิตไว้ได้ใต้คมดาบของศัตรู ในขณะนี้กลับกลายเป็นพันธนาการที่คร่าชีวิต ซึ่งต้องบอกว่าเป็นเรื่องที่น่าขันอย่างหนึ่ง

เมื่อเห็นเรือรบกำลังจมลง ผิวน้ำที่มีเศษไม้กระดานและซากปรักหักพังลอยอยู่ก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ นายทหารปีศาจผู้ซึ่งเพิ่งจะฉีกเกราะแขนออกและยังไม่ทันได้ถอดเกราะอก ก็หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

ทุกอย่างหมุนคว้าง น้ำทะเลที่เย็นเยียบและสิ้นหวังซัดเข้าที่ใบหน้าของเขา มันกลืนกินทั้งตัวเขาและราวกั้นที่เขาจับอยู่ และไม่เคยโผล่ขึ้นมาอีกเลย

"ข้าควรจะตะโกนว่า 'ต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์จงเจริญ' หรือไม่นะ?" นายทหารปีศาจที่หลับตาอยู่ท่ามกลางความหมุนคว้าง รู้สึกได้ถึงน้ำทะเลที่ซึมเข้าจมูกและกดทับเข้าไปในหัวใจและปอดของเขา เขาครุ่นคิดด้วยสติสัมปชัญญะสุดท้าย

ทว่า ไม่มีคำตอบสำหรับคำถามไร้สาระของเขา และความมืดมิดอันไร้ขอบเขตก็ได้กลืนกินเขาไป พร้อมกับทหารปีศาจที่กำลังดิ้นรนในท่าต่างๆ ที่จมลงไปพร้อมกับเขา

ในขณะที่เรือรบปีศาจกำลังจมลง ทหารปีศาจหลายร้อยนายผู้มีปีกเนื้อและดาบยาวได้บินออกจากนครลอยฟ้ามาการ์ ซีหลัว

ในเวลาเดียวกัน ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าของไอลันฮิลล์ก็กระหน่ำโจมตีมาการ์ ซีหลัวเป็นครั้งที่สาม ส่วนหน้าของนครกำลังพังทลาย และมีเสียงระเบิดอยู่ทุกหนทุกแห่ง

พร้อมกับเสียงระเบิดและการพังทลายอันน่าสิ้นหวัง ความสูงของมาการ์ ซีหลัวก็ลดลงทีละน้อย ปีศาจในเมืองต่างหลบซ่อนไปทั่ว รอยแตกปรากฏขึ้นตามท้องถนน และหอคอยเวทมนตร์ที่สูงตระหง่านบางแห่งก็เริ่มหักโค่น

เช่นเดียวกับนครวาติกันที่จมดิ่ง นครลอยฟ้าแห่งนี้เริ่มแสดงสัญญาณของการล่มสลาย แม้แต่เมืองขนาดใหญ่ที่กว้างหลายกิโลเมตร ภายใต้การโจมตีของปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าขนาดลำกล้องใหญ่ ก็ไม่สามารถทนได้นาน

ปีศาจระดับสูงที่บินออกมาก็เห็นสภาพของมาการ์ ซีหลัวที่ถูกโจมตีอยู่ข้างหลัง พวกมันคำรามและบินเข้าสังหารอย่างดุดันไปยังแนวชายฝั่งที่มนุษย์ควบคุม เตรียมสร้างปัญหาให้กับคู่ต่อสู้

ใต้ฝ่าเท้าของพวกมันคือเรือรบปีศาจที่เร่งความเร็วเข้ากระแทกแนวชายฝั่ง เรือรบเหล่านี้เต็มไปด้วยนายทหารและทหารปีศาจที่พร้อมจะระบายความโกรธแค้น

อีกด้านหนึ่ง หน้าเขื่อนของมนุษย์ เถาวัลย์และธงทิวเรียงราย ฟาเลขี่อยู่บนหลังยูนิคอร์นของเขา หรี่ตามองกองทัพปีศาจระดับสูงที่กำลังเข้ามาจากระยะไกล

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้น ข้างหลังเขา พลธนูเอลฟ์หลายร้อยนายหยิบธนูยาวที่แกะสลักลวดลายอย่างวิจิตรขึ้นมา ลูกธนูที่ทำจากไม้ราคาแพงถูกพาดขึ้นสาย โดยมีปลอกนิ้วมิธริลป้องกันนิ้วมือ ปลายลูกศรเปล่งประกายแสงเวทมนตร์หลากหลายสี

ทันใดนั้น แขนของฟาเลก็ฟาดไปข้างหน้า และลูกศรเวทมนตร์นับไม่ถ้วน ดุจสายรุ้งอันงดงาม พุ่งเข้าหากลุ่มเมฆสีดำทมิฬที่อยู่เบื้องบนเหล่าปีศาจ