บทที่ 499 ทหารประชิดเมือง | บทที่ 500 การทดลองอันบาปหนา

บทที่ 499 ทหารประชิดเมือง

"สาม! สอง! หนึ่ง!" หลังจากพลร่มผู้รับผิดชอบการระเบิดนับถอยหลังเสียงดัง เขาที่ยืนอยู่ด้านข้างก็กดปุ่มจุดชนวนอย่างแรงเพื่อระเบิดวัตถุระเบิด 4 ลูกที่ประตูเมือง

การระเบิดครั้งใหญ่นั้นทำลายประตูเมืองจนพังพินาศ แม้แต่กำแพงที่อยู่เหนือประตูเมืองก็ยังปริแตกออก

แรงสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหวทำให้ทหารทั้งหมดบนกำแพงล้มลงกับพื้น ก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เหล่าพลร่มของแลนฮิลล์ที่ซุ่มซ่อนและเข้าใกล้ปราสาทอยู่แล้วก็ได้ถืออาวุธของตน อาศัยควันที่เกิดจากการระเบิดเป็นที่กำบัง พวกเขาก็บุกเข้าไปในปราสาท

"ตกลง... มันเรื่องอะไรกันแน่?" ท่ามกลางฝุ่นควัน ทหารรักษาการณ์แห่งจักรวรรดิคาซิคคนหนึ่งพยายามยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เขาหรี่ตาพลางถามสหายที่อยู่ในสภาพทุลักทุเลไม่ต่างกัน

สหายร่วมรบของเขาลุกขึ้นจากพื้นพร้อมดาบยาว รู้สึกว่าหูของตนยังคงอื้ออึงและไม่ได้ยินคำถามที่อีกฝ่ายถามเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นเขาจึงยื่นมือชี้ไปที่หูของตัวเองแล้วโบกมืออีกครั้งเพื่อเป็นสัญญาณว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย

อีกฝ่ายก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน เพราะตอนที่เขาถาม ทหารรักษาการณ์คนนั้นก็พบว่าตนเองไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงของตัวเองเลย

"ฉันถามว่า! มันเกิดอะไรขึ้น!" ดังนั้น เขาจึงพึมพำและตะโกนถามย้ำอีกครั้ง

แต่ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตอบ ร่างของเขาก็ถูกกระสุนที่พุ่งมาจากระยะไกลเจาะทะลุ

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของสหายที่อยู่ตรงข้าม ปลุกให้ทหารที่ยังคงสับสนได้สติในทันใด สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้ทหารผู้เปื้อนเลือดหันหลังกลับและพยายามจะวิ่งหนี แต่ก็ถูกกระสุนนัดที่สองเจาะทะลุร่างทันที

เขาโซซัดโซเซแล้วล้มลง รู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มจางหายไป เขาเห็นรองเท้าหนังยุทธวิธีอันประณีตเหยียบลงบนใบหน้า ขากางเกงลายพราง และสนับเข่าแบบพิเศษ

เขาไม่สามารถมองเห็นส่วนที่สูงขึ้นไปได้ แม้จะอยากเห็นว่าศัตรูของเขาหน้าตาเป็นอย่างไร แต่เขากลับไม่มีแรงแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นเลย

ในท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงเหลือบตาขึ้น มองดูสหายที่คุ้นเคย เห็นใบหน้าที่ดื้อรั้นของศัตรู และเห็นรองเท้ายุทธวิธีอีกหลายคู่เดินผ่านไป... จากนั้นความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามา และความมืดมิดอันไร้ขอบเขตก็กลืนกินวิญญาณของเขาไป

เหล่ายามรักษาการณ์บนกำแพงเมืองยังไม่ทันเข้าใจว่าตนเองถูกโจมตีแบบไหน ก็ถูกพลร่มของแลนฮิลล์ที่บุกขึ้นมาบนกำแพงจากด้านหลังเอาชนะไปแล้ว

ส่วนใหญ่ยังไม่ทันได้ยอมจำนนก็ถูกสังหารโดยกระสุนที่ปลิวว่อนท่ามกลางความโกลาหล คนที่เหลือรีบยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณว่ายอมจำนนแล้ว พลางอ้อนวอนเหล่าทหารแลนฮิลล์ที่สวมแว่นตาไม่ให้โจมตีต่อ

"วางอาวุธ! ยกมือขึ้น!" พลร่มหนุ่มคนหนึ่งพร้อมปืนไรเฟิลจู่โจม M4 ตะโกนใส่ศัตรูตรงหน้า มือหลายสิบคู่ถูกยกขึ้นเหนือศีรษะอย่างพร้อมเพรียง ตามมาด้วยเสียงอาวุธที่ร่วงหล่นลงพื้นทีละชิ้น

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที กำแพงของปราสาทแห่งนี้ก็ถูกยึดครองโดยพลร่มของแลนฮิลล์อย่างสมบูรณ์

เหล่าพลร่มที่ผ่านการฝึกฝนการต่อสู้ในเมืองมาอย่างโชกโชนเริ่มแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อย เข้าเคลียร์พื้นที่ตามถนนแคบๆ แต่ละสาย และรุกคืบเข้าสู่ใจกลางปราสาทจากหลายทิศทาง

ศัตรูที่ดื้อรั้นยังคงหลงเหลืออยู่ แต่พวกเขาก็สูญเสียการจัดทัพที่มีประสิทธิภาพไปโดยสิ้นเชิงแล้ว การต่อต้านกลายเป็นความโกลาหล และการที่ต้องต่อสู้แบบกระจัดกระจายก็ไม่ได้สร้างปัญหาใดๆ ให้กับพลร่มของแลนฮิลล์เลย

เสียงปืนดังขึ้นเป็นระลอก ศัตรูที่ดื้อรั้นล้มลงทีละคน คฤหาสน์ของเจ้าเมืองที่ใจกลางปราสาทอยู่เบื้องหน้าแล้ว และในที่สุดทหารของจักรวรรดิคาซิคที่เฝ้าอยู่ที่นี่ก็ยุติความสับสนวุ่นวายและทำการต่อต้านได้อย่างเป็นชิ้นเป็นอัน

อย่างไรก็ตาม ที่นั่นยังมีนักเวทสองสามคนคอยคุ้มกันอยู่ นักเวทเหล่านี้ร่วมมือกับเหล่าทหารรักษาการณ์ที่ถือดาบยาวเพื่อสร้างแนวป้องกันที่พอใช้ได้ขึ้นมาหน้าคฤหาสน์ของเจ้าเมือง

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เสียงระเบิดมาจากไหน? เสียงปืนมาจากที่ใด?" เจ้าเมืองแห่งจักรวรรดิคาซิคผู้นี้มีประสบการณ์โชกโชน เขารู้ดีว่าเสียงปืนคืออะไร และย่อมรู้ว่าทหารรักษาการณ์ในปราสาทที่เขาดูแลอยู่นั้นไม่ได้มีปืนประจำการ

"ท่านเจ้าเมือง! ท่านเจ้าเมือง! แย่แล้วขอรับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! พวกแลนฮิลล์บุกเข้ามาแล้ว!" ทหารคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามาพลางร้องตะโกนเสียงดังทั้งน้ำตา

"ผู้บัญชาการของเจ้าอยู่ไหน? เขาไม่ได้อยู่บนกำแพงหรือ? ทำไมถึงไม่มีการแจ้งข่าวใดๆ เลย ปล่อยให้กำแพงถูกทำลายได้อย่างไร?" ใบหน้าของเจ้าเมืองซีดเผือด เขาคว้าคอเสื้อของทหารคนนั้นและเค้นถาม

"ตู้ม!" ก่อนที่คำถามของเขาจะได้รับคำตอบ เสียงระเบิดของลูกเกลี้ยงหลายลูกก็ดังขึ้นจากประตูคฤหาสน์ ตามมาด้วยเสียงคำรามของปืนกล เสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวนั้นน่าขนลุก

"อย่า... บอกให้พวกเขาหยุดยิง! ข้า...ข้ายอมแพ้ ยอมแพ้แล้ว!" เจ้าเมืองหวาดกลัวจนรีบปล่อยคอเสื้อของทหารรับใช้และตะโกนเสียงดังลั่น

ที่ประตู ม่านพลังเวทป้องกันของนักเวทคนสุดท้ายถูกกระสุนปืนนับไม่ถ้วนทำลายจนแตกละเอียด จากนั้นร่างของเขาก็ถูกกระสุนที่ตามมาพรุนเป็นรังผึ้งและล้มลงทับร่างของสหาย

ทหารรักษาการณ์โดยรอบต่างคุกเข่าลงกับพื้นและยกมือขึ้นยอมจำนน และมีเพียงทหารที่ยอมแพ้ไม่กี่นายนี้เท่านั้นที่สวมชุดเกราะที่ดูดี เพียงแต่ตอนนี้ชุดเกราะเหล่านั้นกลับเต็มไปด้วยฝุ่นและไม่ส่องประกายแวววาวอีกต่อไป

พลร่มของแลนฮิลล์เดินผ่านศัตรูที่คุกเข่าอยู่ไปพร้อมอาวุธในมือ และบุกเข้าไปในอาคารต่อ

ทหารด้านในถือดาบยาวและพยายามจะต่อต้าน แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตวัดดาบ ก็ถูกทหารของแลนฮิลล์สังหารไปเสียแล้ว

ตามทางเดินและบนบันได ศพของผู้ขัดขืนหรือผู้ที่ยอมจำนนไม่ทันนอนเกลื่อนกลาด พลร่มของแลนฮิลล์บุกขึ้นไปถึงชั้นสอง และเสียงตะโกนขอยอมแพ้ก็ดังก้องไปทั่ว

"อย่ามายิง! เรายอมแพ้... เรายอมแพ้แล้ว!" เหล่ายามรักษาการณ์ที่ถูกตีจนต้องหลบซ่อน รวมถึงสมาชิกในครอบครัวและผู้หญิงบางคนต่างพากันร้องออกมา

ท่ามกลางเสียงตะโกนเหล่านั้น ธงของจักรวรรดิคาซิคก็ร่วงหล่นลงมาจากยอดเสาธงที่สูงที่สุดของปราสาท และพลร่มของแลนฮิลล์ก็ได้ชักธงอินทรีดำขึ้นสู่ยอดเสาแทน

บ่ายวันนั้น ปราสาทน้อยใหญ่ทั้ง 30 แห่งในเขตปฏิบัติการทางอากาศของแลนฮิลล์ในดินแดนคาซิคถูกยึดครองโดยพลร่มของแลนฮิลล์ทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

กองกำลังของคาซิคที่พยายามโต้กลับจากพื้นที่โดยรอบก็ถูกสกัดกั้นโดยเหล่าพลร่มเช่นกัน

ในเวลาสี่ทุ่ม พลร่มของแลนฮิลล์ยังได้รุกคืบขยายพื้นที่ส่งกำลังทางอากาศเป็นสองเท่าในคราวเดียว ในขณะเดียวกัน พวกเขายังได้สร้างสนามบินภาคสนามขนาดใหญ่สองแห่งในเขตยึดครอง โดยรอเพียงให้ซีเมนต์ชนิดแห้งเร็วแข็งตัวจนใช้งานได้ ก็จะสามารถนำเครื่องบินขึ้นและลงจอดได้

และจนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เหล่าผู้มีอำนาจตัดสินใจของจักรวรรดิคาซิคก็ยังไม่รู้ว่าดินแดนใจกลางของตนได้กลายเป็นสวนหลังบ้านของแลนฮิลล์ไปแล้ว พวกเขายังไม่ได้รับข้อมูลที่แน่ชัดเพื่อยืนยันว่าศัตรูได้ประชิดเมืองแล้ว...

-------------------------------------------------------

บทที่ 500 การทดลองอันบาปหนา

ภายในโรงงาน เครื่องจักรที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์นับไม่ถ้วนกำลังทำการผลิตอย่างเป็นระเบียบ รถยนต์คันแล้วคันเล่าถูกประกอบขึ้น และเมื่อผ่านการปรับแต่งขั้นสุดท้ายบนสายพานการผลิตแล้ว ก็จะถูกขับเข้าไปเก็บในโกดังของโรงงาน

ทั้งโรงงานมีคนงานเพียงไม่กี่ร้อยคน แต่กลับผลิตรถยนต์ได้มากถึงหลายพันคันทุกวัน! นี่มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งขนาดไหนกัน? มันเทียบเท่ากับการกล่าวได้ว่าในแต่ละปีจะมีรถยนต์มากถึง 1 ล้านคันถูกผลิตขึ้นจากที่แห่งนี้!

ต้องทราบไว้ว่านี่เป็นเพียงโรงงานรถยนต์แห่งหนึ่งในไอลันฮิลล์ และยังมีโรงงานขนาดเท่านี้อีกอย่างน้อย 20 แห่งกระจายอยู่ทั่วอาณาจักร

รถยนต์รุ่นต่างๆ ถูกนำออกสู่ท้องถนนทุกปี และรถยนต์รุ่นแรกๆ ก็เริ่มถูกปลดระวางเป็นจำนวนมากแล้ว

รถยนต์ที่ถูกปลดระวางส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังประเทศเพื่อนบ้านเพื่อมอบให้เป็นยุทธปัจจัยหรือขายต่อในราคาถูก ถึงแม้ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ที่ตกรุ่นไปแล้วสำหรับไอลันฮิลล์ แต่มันก็ยังคงเป็นของดีในสายตาประเทศอื่น

ในแต่ละปี ไอลันฮิลล์ส่งออกรถยนต์รุ่นต่างๆ จำนวน 2 ล้านคัน และในทุกๆ ปี รถยนต์เหล่านี้จะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบสำหรับผลิตรถยนต์ได้อีกอย่างน้อย 5 ล้านคัน รวมถึงเหรียญทองจำนวนมหาศาล

ไอลันฮิลล์อาศัยวงจรนี้เพื่อสะสมทุนและขยายอำนาจอย่างรวดเร็ว ไอลันฮิลล์ในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงเศรษฐีใหม่อีกต่อไป แต่ได้วิวัฒนาการไปเป็นอสูรกายยักษ์ที่กลืนกินทองคำและเติบโตขึ้นในทุกๆ วัน

ขณะมองสายการผลิตตรงหน้า คริสปิดแฟ้มเอกสารแนะนำโรงงานลง รูปภาพและคำบรรยายที่สวยงามสดใสซึ่งพิมพ์บนกระดาษอาร์ตมันไม่ได้สร้างความประทับใจให้เขามากนัก

เมื่อได้ครอบครองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ จิตใจของคริสในตอนนี้ก็กว้างใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้แล้ว

“ที่นี่พัฒนาไปได้ด้วยดี ไม่เสียแรงที่ข้าใช้มันเป็นโครงการนำร่อง” คริสแสดงความคิดเห็นกับลูเธอร์ที่อยู่ข้างๆ “ยิ่งมีคนเข้ามาเกี่ยวข้องน้อยเท่าไหร่ ปัญหาที่ควบคุมไม่ได้อย่างการทุจริตก็จะยิ่งน้อยลง และประสิทธิภาพก็มักจะสูงขึ้นตามไปด้วย”

“ฝ่าบาท อันที่จริงแล้ว ผู้คนที่ภักดีต่อพระองค์ ผู้ที่ศรัทธาและพร้อมจะสละชีวิตถวายนั้นมีมากมายดุจสายน้ำ พระองค์มิต้องทรงกังวลกับหนอนบ่อนไส้เพียงไม่กี่ตัวเลยพ่ะย่ะค่ะ” ลูเธอร์รีบกล่าวปลอบใจ

คริสโบกมือ จากนั้นก็มองไปที่แขนกลซึ่งเชื่อมต่อกับสายไฟมากมายและกำลังตัดเฉือนชิ้นส่วนต่างๆ อย่างแม่นยำโดยไม่ได้ใช้คอมพิวเตอร์ควบคุม เขาเอ่ยขึ้นว่า “ข้าได้ยินมาว่าห้องปฏิบัติการวิศวกรรมพันธุกรรมมีความคืบหน้าอยู่บ้างหรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! หลังจากที่ได้ใช้ลูกแก้วมนตราแห่งความรู้ พวกเด็กๆ ก็มีความสามารถในการเรียนรู้ที่ดีขึ้น... ดูเหมือนสมองของพวกเขาจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง ทำให้พวกเขาเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ได้เร็วยิ่งขึ้น” ลูเธอร์รายงาน

การทดลองเสริมสร้างพันธุกรรมได้เริ่มขึ้นในไอลันฮิลล์เมื่อกว่าหนึ่งปีที่แล้ว โครงการนี้รวบรวมนักชีววิทยาจำนวนมากที่มุ่งมั่นจะพัฒนาร่างกายของมนุษย์ธรรมดาในไอลันฮิลล์ โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ลูกหลานของมนุษย์ ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาค้นพบยีนของอุรังอุตังสัตว์อสูร ซึ่งเป็นยีนจากสิ่งมีชีวิตที่เป็นญาติใกล้ชิดกับมนุษย์และสามารถทำปฏิกิริยากับยีนของมนุษย์ในรูปแบบหนึ่งได้ ผลการวิจัยนี้นำไปสู่การทดลองทางคลินิกในท้ายที่สุดโดยที่คริสไม่ล่วงรู้ กระบวนการทั้งหมดนี้เรียกได้ว่าเป็นประวัติศาสตร์อันมืดมนที่สุดในการรุ่งเรืองของไอลันฮิลล์

แม้ว่าในเวลาต่อมาคริสจะล่วงรู้และสั่งยุติการทดลองทางวิทยาศาสตร์อันบ้าคลั่งนี้ แต่ผลการวิจัยที่ได้มาก็ได้กลายเป็น "มรดกจากนรก" ที่ไม่มีใครเต็มใจจะละทิ้ง

ประสบการณ์และผลลัพธ์จากการทดลองที่สั่งสมมาจากการกระทำอันบ้าคลั่งเหล่านี้ ได้กลายเป็นอีกหนึ่งความเป็นไปได้ให้มนุษย์ธรรมดาสามารถพัฒนาตนเองและเพิ่มอายุขัยได้ ดังนั้น ด้วยการสนับสนุนจากผู้คนมากมาย ห้องปฏิบัติการจึงยังคงดำเนินงานต่อไป เพียงแต่ไม่ได้ดำมืดเท่าเมื่อก่อนแล้ว

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าเบื้องหลังความยิ่งใหญ่ของทุกจักรวรรดิ ล้วนมีความโสมมและความมืดมนซุกซ่อนอยู่นับไม่ถ้วน เพียงแต่ส่วนใหญ่ถูกปิดบังไว้ภายใต้ภาพลักษณ์อันงดงาม และไม่เคยถูกผู้ใดค้นพบ

กล่าวโดยสรุป ผลลัพธ์สุดท้ายคือ เด็กกว่า 100 คนที่อายุต่ำกว่า 10 ปี ซึ่งถูกอ้างว่าเข้าร่วมการทดลองโดยสมัครใจ ได้รับการฉีดเซรุ่มดัดแปลงพันธุกรรมและเริ่มต้นการทดลอง "เร่งการเจริญเติบโต" ปัจจุบันพวกเขาอายุ 11 ปี และสมรรถภาพทางร่างกายของพวกเขาก็สูงเกินกว่าผู้ใหญ่ที่อายุ 20 ปีไปแล้ว

พวกเขาสามารถใช้พลังเวทเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกาย และในชั่วระยะเวลาสั้นๆ ก็สามารถได้รับความสามารถทางกายภาพอันทรงพลังคล้ายกับสัตว์อสูรได้ อย่างไรก็ตาม การทดลองยังไม่เสร็จสิ้น ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าการดัดแปลงพันธุกรรมเช่นนี้จะมีผลข้างเคียงหรือไม่

“เราได้จัดการกับพวกที่หลอกลวงเด็กๆ ต่อหน้าต่อตาพ่อแม่ของพวกเขาเองให้เข้าร่วมการทดลองแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้เรากำลังจัดหาผู้ให้คำปรึกษาด้านจิตใจเพื่อเสริมสร้างความภักดีของพวกเขาที่มีต่อฝ่าบาท” ลูเธอร์ไม่จำเป็นต้องดูข้อมูล เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้เขาสามารถพูดออกมาได้ทันทีที่อ้าปาก

นี่คือทักษะพื้นฐานของเขาในฐานะพ่อบ้านมือหนึ่งของคริส และมีเพียงตัวลูเธอร์เองที่รู้ว่าเขาต้องทุ่มเททำงานหนักเพียงใดอยู่เบื้องหลัง

“อำนวยความสะดวกในชีวิตให้พวกเขามากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากมีใครต้องการถอนตัวจากการทดลอง เราก็สามารถจัดหางานที่เหมาะสมให้พวกเขาได้” คริสหวนนึกถึงเด็กๆ ที่ต้องดิ้นรนกับพละกำลังในร่างกายของตนเอง เขาทำหน้าเคร่งเครียดแล้วสั่งการว่า “ข้ามาถึงจุดนี้ได้ก็เพื่อมอบความหวังและความสุขให้กับชาวไอลันฮิลล์ทุกคน ไม่ใช่เพื่อทำลายพวกเขาและปฏิบัติต่อพวกเขาเยี่ยงหนูทดลอง”

“พระเมตตาของฝ่าบาทส่องสว่างไปทั่วโลก! ฝ่าบาท!” ลูเธอร์ก้มศีรษะลงอย่างชื่นชม “พวกเขาทุกคนเข้าใจความลำบากพระทัยของฝ่าบาท ในสายพระเนตรของฝ่าบาท พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่สมควร แต่ในมุมมองของพวกเขา การได้มีส่วนร่วมเพื่ออนาคตของมนุษยชาติคือโชคชะตาของพวกเขาพ่ะย่ะค่ะ”

“ลูเธอร์ อย่าเอาความคิดของเจ้าไปยัดเยียดให้ใคร” คริสมองผู้ติดตามผู้ภักดีของตน “เรื่องนี้เราผิด และเมื่อผิดก็คือผิด”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” ลูเธอร์ก้มศีรษะลงต่ำยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าเขาคือผู้ที่ทำผิดเสียเอง

“เจ้าไม่จำเป็นต้องโทษตัวเอง ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ก็ปล่อยให้มันดำเนินไปในทิศทางที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้! เพียงแต่เราควรเรียนรู้บทเรียนนี้และพยายามอย่าให้ต้องมาเสียใจทีหลัง” คริสปลอบโยนคนของเขา ตบไหล่ลูเธอร์เบาๆ แล้วกล่าว

เขาพึงพอใจในตัวลูกน้องคนนี้มากและมองว่าเขาเป็นกึ่งสหายมาโดยตลอด ลูเธอร์ไม่เคยทำให้เขาผิดหวังเลยสักครั้ง มิตรภาพเช่นนี้เป็นสิ่งที่หลายคนปรารถนาแต่ก็ไม่อาจไขว่คว้ามาได้

ลูเธอร์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องและทูลเตือนคริสว่า “ฝ่าบาท มีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ... กองกำลังองครักษ์ของราชินีเอลฟ์ได้เข้าสู่เขตพื้นที่ฮิกส์แล้ว หากพวกเขายังคงเดินทางด้วยความเร็วเท่าเดิม อย่างช้าที่สุดในอีกห้าวันก็จะมาถึงชานเมืองเซริสพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น คริสก็ตระหนักได้ว่ามีปัญหายากๆ ที่ต้องแก้ไข เขาไม่ต้องการมอบดวงจันทร์ให้แก่พวกเอลฟ์ แน่นอนว่าเขาเข้าใจดีถึงเหตุผลที่ว่าเหตุใดจึงไม่อาจปล่อยให้ผู้อื่นมานอนกรนอยู่ข้างโซฟาได้

แต่จะจัดการกับราชินีเอลฟ์อย่างไรเพื่อไม่ให้พันธมิตรต่อต้านปีศาจที่เพิ่งรวมตัวกันได้ไม่นานเกิดรอยร้าว ก็เป็นอีกปัญหาหนึ่งที่คริสต้องครุ่นคิด

ข้อเสนอของเหล่าเสนาบดีที่ให้เขาอภิเษกสมรสกับราชินีเอลฟ์และพยายามมีทายาทสืบราชบัลลังก์ข้ามสายพันธุ์ ก็เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่คริสต้องจัดการ

มีปัญหามากมายเหลือเกิน...