บทที่ 483 ความบ้าคลั่ง | บทที่ 484 อ้างว้าง

บทที่ 483 ความบ้าคลั่ง

หลังจากที่อัลเดอร์เลคกล่าวลามาร์วินด้วยสายตา เขาก็กลับไปที่ห้องทำงานก่อนที่จะได้ทันนั่งลง คนรับใช้คนหนึ่งของเขาก็ส่งรายงานเข้ามา

คนรับใช้วางเอกสารในมือลงบนโต๊ะของอัลเดอร์เลคและอธิบายว่า "ใต้ฝ่าบาทมหาจอมเวท นี่คือข่าวล่าสุดที่ส่งมาจากคุณโลธาร์ ตัวแทนของเกรแคน และยังไม่ได้รับการยืนยันขั้นสุดท้ายครับ"

"วางไว้ตรงนั้นแหละ" อัลเดอร์เลคอารมณ์เสียอย่างมากจากการจากไปของมาร์วินเพื่อนเก่าของเขา เขาไม่มีอารมณ์จะดูเอกสารใดๆ และพูดอย่างเหม่อลอย

เมื่อคนรับใช้เดินไปถึงประตู เขาก็ไม่อาจเก็บงำความรู้สึกที่ปั่นป่วนในใจและเตือนเขาว่า "ใต้ฝ่าบาทมหาจอมเวท...ข้าคิดว่า ข้าคิดว่าท่านควรจะดูรายงานฉบับนี้สักหน่อยนะครับ!"

มหาจอมเวทอัลเดอร์เลคได้ยินคำเตือนของอีกฝ่าย ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว แล้วจึงเอื้อมมือไปหยิบเอกสารจากบนโต๊ะ

หลังจากที่เขาอ่านข้อความข้างบนอย่างชัดเจนแล้ว สายตาของเขาก็ไม่อาจละไปจากแผ่นกระดาษได้อีก

เพราะมันเขียนเนื้อหาที่ทำให้เขาหวาดกลัว เนื้อหานี้ทำให้เขาแทบไม่เชื่อสายตา

ในรายงานระบุว่ากองกำลังหลักของไอลันฮิลล์ได้ข้ามแม่น้ำมาร์รอนไปทั้งหมดแล้ว แนวป้องกันมาร์รอนถูกเจาะทะลวงภายใน 4 ชั่วโมง กองกำลังปีศาจและกองทหารของจักรวรรดิหุ่นเชิดที่ประจำการอยู่บนแนวป้องกันถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก

มาถึงตอนนี้ การสู้รบครั้งนี้ยังไม่ผ่านไปถึงยี่สิบชั่วโมงด้วยซ้ำ กองทหารของไอลันฮิลล์ได้เข้าควบคุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิหุ่นเชิดและได้เริ่มรุกคืบไปยังที่ราบสามแม่น้ำแล้ว

"ใช้เวลาน้อยกว่าครึ่งวัน? เจาะแนวป้องกันแม่น้ำมาร์รอน? กวาดล้างกองกำลังป้องกัน? เอาชนะพวกปีศาจได้?" อัลเดอร์เลครู้สึกว่าจินตนาการของเขาตามไม่ทันแล้ว

เขายังคงไม่พอใจอยู่เล็กน้อย โดยคิดว่าสนธิสัญญาสันติภาพที่มาร์วินลงนามนั้นน่าอดสูและเป็นการดูหมิ่นประเทศชาติมากเกินไป

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามาร์วินได้ช่วยให้เขาคว้าโอกาสสุดท้ายเอาไว้ได้—หากมาร์วินกลับมามือเปล่าและไม่ได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่ดีพอ เช่นนั้นแล้วจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่ก็คงไม่มีคุณสมบัติที่จะเจรจาต่อรองได้อีกต่อไป!

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน สถานการณ์กลับเลวร้ายลงและควบคุมไม่ได้ ใครจะไปคิดกัน? เมื่ออัลเดอร์เลคคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผากอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"ไปไอลันฮิลล์เถอะ! อัลเดอร์เลค อย่าทำผิดพลาดอย่างเย่อหยิ่งอีกเลย! ไปดู! ไปดูด้วยตาของเจ้าเอง! เชื่อข้าสิ! นี่คือคำแนะนำที่มีประโยชน์ที่สุดที่ข้าจะให้เจ้าได้" ในใจของเขาพลันนึกถึงคำแนะนำสุดท้ายของมาร์วินก่อนจากไป

ในตอนนั้น เขายังรู้สึกว่ามาร์วินถูกคนของไอลันฮิลล์ล่อลวง และไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดนั้นอีก

ตอนนี้ เขากลับเต็มไปด้วยความยำเกรงต่อไอลันฮิลล์ และมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่สิ้นสุด! เขาอยากจะเห็นประเทศที่น่าอัศจรรย์นั้นจริงๆ และอยากจะสัมผัสกับสิ่งที่มาร์วินได้ประสบมาจริงๆ

"ข่าวนี้จะได้รับการยืนยันเร็วที่สุดเมื่อไหร่?" หลังจากครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดอัลเดอร์เลคก็ได้สติ เขามองไปที่คนรับใช้ตรงประตูและถามคำถามที่เขาคิดว่าสำคัญมาก

ในที่สุดคนรับใช้ก็ได้ตอบคำถามที่รอคอยและตอบกลับทันที "ใต้ฝ่าบาทมหาจอมเวท อีกไม่นานก็จะมีข่าวเข้ามาครับ... อย่างไรเสีย เราก็มีคนรู้จักอยู่ที่นั่น"

"ได้! ข้าจะรอข่าวนี้ ถ้ามีผลออกมาแล้ว ให้รีบนำมาส่งให้ข้าโดยเร็วที่สุด!" อัลเดอร์เลคสั่งการ พลางหยิบรายงานอีกฉบับบนโต๊ะขึ้นมาแสร้งทำเป็นอ่าน

ที่จริงแล้ว เขาได้อ่านเอกสารฉบับนั้นแล้ว มันเขียนเกี่ยวกับอำนาจบางอย่างของ "กษัตริย์" ที่เขาสามารถใช้ได้ในจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่นี้

ที่จริงแล้วขอบเขตอำนาจของเขาไม่ใหญ่นัก เมื่อเทียบกับทราวิสผู้ผูกขาดอำนาจไว้แต่เพียงผู้เดียว เขาเป็นเหมือนกงสุลอาวุโสมากกว่า มีหน้าที่รับผิดชอบในการเข้าร่วมชี้ขาดข้อพิพาทบางอย่างและแก้ไขปัญหาความยากลำบากที่เกิดขึ้นจริงให้กับพลเรือนของจักรวรรดิหุ่นเชิดใหม่

...

ทราวิสอยู่ในหอคอยเวทมนตร์ของเขา รอคอยนายพลปีศาจผู้พ่ายแพ้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทราวิส อีกฝ่ายก็ไม่กล้าแสดงท่าทีใดๆ ได้แต่รายงานความพ่ายแพ้ของแนวหน้าเท่านั้น

หลังจากได้ยินรายงานจากนายพลปีศาจ ทราวิสก็นั่งอยู่บนที่นั่งของเขาโดยไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

การสนับสนุนสุดท้ายของเขาดูเหมือนจะหายไปแล้ว ตอนนี้เขาทำได้เพียงพึ่งพาตนเอง หรือไม่ก็ทำได้เพียงแค่นั่งรอความตายอยู่ที่นี่

สิ่งเดียวที่สามารถหยุดยั้งกองทัพไอลันฮิลล์กว่า 1 ล้านคนได้ คือกองทัพเวทมนตร์กว่า 20,000 นายและทหารหุ่นเชิดไม่ถึง 20,000 นายที่ประจำการอยู่ในเบิร์คแลน

ไม่ต้องพูดถึงว่ากองกำลังเหล่านี้ยังขัดแย้งกันเอง เวลาที่พวกเขาสามารถต้านทานได้อาจไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ—เพราะท้ายที่สุดแล้ว กองทัพของจักรวรรดิหุ่นเชิดนับแสนคนที่เผชิญกับการโจมตีเต็มกำลังของไอลันฮิลล์ ยังต้านทานไว้ไม่ได้ถึง 4 ชั่วโมงเลย

"เหลือเวลาอีกไม่เกิน 3 วันก่อนที่กองทัพของไอลันฮิลล์อาจจะมาถึงที่นี่... ใต้ฝ่าบาทมหาจอมเวททราวิส หากท่านต้องการ ท่านสามารถจากไปกับพวกเราได้..." นายพลปีศาจยืนอยู่กลางโถง ลดเสียงลงและเสนอแนะกับทราวิส

"ข้าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น ข้าจะไม่ไปจากที่นี่" ทราวิสยิ้มอย่างเศร้าสร้อยและปฏิเสธข้อเสนอของปีศาจ

ชะตากรรมของเขาหากจากที่นี่ไปนั้นเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ดูอย่างอาร์คอนช์ที่ออกจากจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจสิ แล้วดูเฟรนซ์เบิร์กที่ทรยศไอลันฮิลล์—เขาจะกล้าทิ้งดินแดนของตัวเองไปได้อย่างไร?

"ตามประสงค์ของท่าน! ใต้ฝ่าบาทมหาจอมเวททราวิส! แต่อย่างช้าที่สุดภายในสองวัน กองทัพอากาศของศัตรูจะค้นพบและโจมตีเบิร์คแลน เมื่อเบิร์คแลนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่..." นายพลปีศาจกล่าวถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น "การโจมตีต่างๆ นานาของไอลันฮิลล์จะตามมาอย่างต่อเนื่อง!"

สิ่งที่เขารู้ ทราวิสย่อมรู้ดีเช่นกัน—หากเบิร์คแลนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ นั่นหมายถึงจุดจบกำลังจะมาถึง อีกฝ่ายอาจใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตีได้ทุกเมื่อ และเมื่อนั้นเมืองนี้ก็จะกลายเป็นประวัติศาสตร์ในทันที!

สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังยิ่งกว่านั้นคือ ต่อให้เบิร์คแลนสามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้ ศัตรูก็จะมีโอกาสโจมตีมากขึ้นเรื่อยๆ อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีจะบินมาเหนือหัวของเขาได้ทุกเมื่อและส่งเขากับเมืองนี้ขึ้นไปบนฟ้า

ตอนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้ ไม่ว่าจะทำอะไรก็มีแต่ความตายรออยู่ อย่างไรก็ตาม ทราวิสที่สิ้นหวังจนไม่สนอะไรแล้ว กลับรู้สึกชินชากับชีวิตที่มีบ่วงคล้องคออยู่นี้

ในตอนนี้ เขาไม่รู้อีกต่อไปแล้วว่าความตายจะมาถึงเมื่อใด—สภาวะเช่นนี้ทำให้ตัวเขายิ่งบ้าคลั่งและบุ่มบ่ามมากยิ่งขึ้น

"ข้ารู้! แน่นอนว่าข้ารู้ทุกอย่างที่เจ้าพูด! แต่คำสัญญาที่ให้ไว้กับข้าล่ะ? ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ทำตาม?" เสียงของทราวิสดังขึ้นอย่างฉับพลัน และก่อนที่นายพลปีศาจจะทันได้ตอบสนอง ร่างของเขาก็ถูกเวทมนตร์สายฟ้าห่อหุ้ม

"พวกเจ้าหลอกลวงข้า! พวกเจ้าไม่ชนะเลยสักนิด! พวกเจ้าทอดทิ้งข้า! ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าได้อยู่อย่างสุขสบาย! ไอ้สารเลว! ไอ้สารเลว!" ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของเขา ร่างของนายพลปีศาจถูกสายฟ้าฟาดจนแหลกเป็นชิ้นๆ กลายเป็นเศษเนื้อไหม้เกรียมสีดำ

-------------------------------------------------------

บทที่ 484 อ้างว้าง

นายพลผู้คุ้มกันอยู่ด้านนอกห้องโถงได้รับจดหมายปิดผนึกจากบริกร หลังจากเปิดออก เขาก็เห็นคำสั่งที่อยู่ด้านใน สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง

เขามองไปที่คนของเขา วางมือลงบนดาบยาว และกล่าวว่า: "ในที่สุด! ในที่สุดข้าก็ได้คำสั่งที่มันเข้าท่าเสียที! ตามข้ามา! กำจัดพวกอสูรสารเลวนั่นซะ!"

หลังจากนั้น เขาก็ยกเท้าและเดินออกจากห้องโถงใหญ่ ยังมีทหารอสูรคนอื่นๆ ที่หนีมาพร้อมกับแม่ทัพอสูร อสูรที่เหลืออยู่ด้านนอกเมือง พวกมันไม่สามารถเข้ามาในเบิร์คแลนด์ได้หากไม่มีคำสั่ง

อย่างไรเสีย ที่นี่คือเบิร์คแลนด์ และผู้คนมากมายที่นี่เคยต่อสู้กับอสูร การอนุญาตให้พวกเขายอมประนีประนอมกับอสูรนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การอนุญาตให้อสูรเข้ามาในเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา ใบหน้าของเหล่าทหารแห่งกองทัพเวทมนตร์ที่ยืนอยู่ด้านนอกห้องโถงใหญ่ก็เต็มไปด้วยความยินดีเช่นกัน

ทหารเหล่านี้ซึ่งถูกเรียกว่ากองกำลังพิทักษ์แห่งจักรวรรดิหุ่นเชิด ชักอาวุธของตนออกมา ตามผู้บัญชาการของพวกเขาไป และมุ่งหน้าเข้าไปหา 'พันธมิตร' ที่เคยเรียกหากันในอดีตอย่างดุร้าย

"อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้แม้แต่คนเดียว! เพราะยังมีอสูรประจำการอยู่นอกเมือง! อย่าให้ข่าวรั่วไหลไปได้!" ผู้บัญชาการที่นำทัพชักดาบของเขาออกมาพร้อมกับออกคำสั่ง ดาบของเขางดงามและไม่ธรรมดา และใบดาบก็ได้รับการขัดเงาอย่างประณีตจนคมกริบ

"วางใจได้เลยครับ! ท่านนายพล! นี่สิถึงจะเป็นคำสั่งที่พวกเราควรจะปฏิบัติ! ดูเหมือนว่าท่านมหาปราชญ์เวทของเราจะสำนึกผิดได้ในที่สุด!" นายทหารคนสนิทของเขากล่าวอย่างร่าเริงพลางถือดาบยาวไว้ในมือ

อสูรที่อยู่ด้านนอกประตูไม่เคยคิดว่าโชคร้ายจะมาเยือนพวกมันเช่นนี้ พวกมันเพิ่งหนีรอดจากเงื้อมมือของไอลันฮิลล์มาได้ และยังคงโชคดีที่สามารถเอาชีวิตรอดต่อไปได้

อย่างไรก็ตาม พวกมันก็มีเวลาดีใจได้ไม่นานนัก ด้วยคำสั่งเพียงคำเดียว ทหารมนุษย์โดยรอบก็กรูกันเข้ามา และล้อมพวกมันไว้ที่หน้าประตูหอคอยเวทมนตร์

"พวกเจ้ากำลังทำอะไร? ท่านแม่ทัพของเรากำลังสนทนากับมหาปราชญ์เวทของพวกเจ้าอยู่นะ! คิดจะก่อกบฏรึไง?" นายทหารอสูรตนหนึ่งจ้องเขม็งไปที่ทหารแห่งกองทัพเวทมนตร์ที่ถือดาบยาวและตะโกนเสียงดัง

อย่างมีเล่ห์เหลี่ยม เขายังส่งสัญญาณให้ทหารของเขาที่อยู่ด้านหลัง ทำให้ทุกคนเตรียมพร้อมระวังตัวและพร้อมที่จะคุ้มกันการฝ่าวงล้อมได้ทุกเมื่อ

น่าเสียดายที่มันยังมองสถานการณ์ตรงหน้าไม่ทะลุปรุโปร่ง เพราะในวินาทีต่อมา มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าพวกมันก็เริ่มกวัดแกว่งดาบยาวในมือ

ชั่วขณะหนึ่ง แสงเวทมนตร์นานาชนิดสว่างวาบขึ้น และเป็นครั้งคราวที่เหล่าอสูรถูกเวทมนตร์โจมตีจนล้มลง เนื่องจากการต่อต้านอย่างสิ้นหวังของเหล่าอสูร นักเวทคนหนึ่งในจักรวรรดิหุ่นเชิดก็ล้มลงกับพื้นพร้อมกับบาดแผลเช่นกัน

ไม่น่าแปลกใจ สนามรบก็ถูกควบคุมได้อย่างรวดเร็ว ไม่มีอสูรหลายสิบตนที่อยู่ในเหตุการณ์รอดชีวิตแม้แต่ตนเดียว ข้างๆ ศพของพวกมันคือร่างของนักเวทมนุษย์หลายคน

"ดูเหมือนว่าในที่สุดท่านมหาปราชญ์เวทจะยอมสงบศึกกับไอลันฮิลล์ เป็นเอกฉันท์ และต่อสู้กับอสูรจนตัวตาย" ทหารหลายนายพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นถึงทิศทางในอนาคต และด้านหลังของพวกเขา ทหารหลายนายผู้มีหน้าที่ส่งต่อคำสั่งได้ขึ้นไปบนมังกรที่เป็นของพวกเขาแล้ว

"รวบรวมกำลังพลทั้งหมด! ล้อมพวกอสูรนอกเมืองและทำลายพวกมัน! อย่าให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว!" นายทหารคนหนึ่งตะโกนสั่งทหารที่รับผิดชอบการส่งคำสั่ง

ทหารที่ได้รับคำสั่งพยักหน้าเบาๆ บนหลังมังกร จากนั้นก็ใช้มือปิดแผ่นเกราะหน้าหมวก แล้วดึงบังเหียนเพื่อให้มังกรใต้ร่างกระพือปีก

การต่อสู้หนึ่งจบลงอย่างเร่งรีบ และการต่อสู้ครั้งใหม่ก็ดำเนินต่อไป เหล่าอสูรนอกเมืองไม่รู้ว่าจักรวรรดิหุ่นเชิดได้หักหลังพวกเขาแล้ว พวกมันเพิ่งถอยทัพมาจากแนวหน้า และยังคงตั้งค่ายพักแรมอยู่

แต่สิ่งที่รอพวกมันอยู่คือการต่อสู้ที่หนักหน่วง กองทัพนักเวทกว่า 10,000 นายของจักรวรรดิหุ่นเชิดถูกส่งออกไป ล้อมพวกมัน และเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด

ผลลัพธ์หลังจากนั้นเป็นที่ทราบกันดี กองกำลังอสูร 2,000 ตนถูกกำจัดในที่สุด แต่จักรวรรดิหุ่นเชิดที่เหนือกว่าก็ต้องจ่ายราคาอันหนักหน่วงด้วยการสูญเสียทหารไปกว่า 300 นายในการรบ

ในอีกด้านหนึ่ง พลังการต่อสู้ของอสูรนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง และความเป็นหมาจนตรอกทำให้พวกมันปลดปล่อยศักยภาพอันมหาศาลออกมา พวกมันต่อสู้ในสมรภูมิเลือดจนตัวตาย อาศัยค่ายและภูมิประเทศเป็นเครื่องกำบัง สร้างปัญหาอย่างมากให้กับกองทัพนักเวทของจักรวรรดิหุ่นเชิดที่ปิดล้อมพวกมัน

ในทางกลับกัน มันยังเป็นเพราะกองกำลังหลักของจักรวรรดิหุ่นเชิดประสบความสูญเสียอย่างหนัก และประสิทธิภาพในการรบของกองกำลังพิทักษ์ก็ลดลงอย่างมาก แกนหลักและกำลังชั้นยอดของกองกำลังนี้ถูกย้ายไปที่แนวหน้าทั้งหมดแล้ว และที่เหลืออยู่ก็เป็นพวกฝีมือรองลงมา และโดยธรรมชาติแล้วประสิทธิภาพในการรบก็จะลดลงอย่างมากเช่นกัน

"ท่านมหาปราชญ์เวท! เราได้กำจัดอสูรทั้งหมดตามคำสั่งของท่านแล้วพะย่ะค่ะ" หลังจากได้รับรายงานที่แน่ชัดจากคนของเขา ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ก็กลับมาที่ห้องโถงใหญ่และรายงานต่อทราวิส: "ไม่มีผู้ใดรอดไปได้พะย่ะค่ะ"

"ดีมาก... เจ้าจงนำทัพด้วยตนเอง นำนักเวททั้งหมดที่สามารถรวบรวมได้ และเหล่าทหารหุ่นเชิด ออกเดินทางทันที ไปยังแนวรบทางตะวันออกเฉียงเหนือ และปลดปล่อยอาวุธลับของเรา!" ทราวิสกล่าวอย่างอ่อนแรง

คำสั่งของเขาทำให้นายพลตัวสั่น และถามออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า: "ท่าน... เราจะยังคงสู้กับไอลันฮิลล์ต่อไปหรือพะย่ะค่ะ?"

"แน่นอน! เรายังมีอาวุธลับ! เรายังไม่พ่ายแพ้! ทำไมเราต้องยอมจำนนด้วย?" ทราวิสมองไปที่ดวงตาของนายพลด้วยความไม่ไว้วางใจ: "ช่างมันเถอะ! เจ้าไม่อยากไปก็แค่รวบรวมกองทัพก็พอ! ข้ามีตัวเลือกอื่นสำหรับตำแหน่งผู้บัญชาการแล้ว"

"พะย่ะค่ะ...พะย่ะค่ะ" นายพลรู้ว่าคำถามของเขาเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาหมดความไว้วางใจไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงก้มศีรษะและยอมมอบอำนาจบัญชาการของตน

หลังจากนายพลเดินออกจากห้องโถงใหญ่ ทราวิสมองไปที่ลูกศิษย์คนหนึ่งของเขาและสั่งว่า: "ไปเป็นผู้บัญชาการซะ!"

เมื่อลูกศิษย์ได้ยินคำสั่งให้ตัวเองไปที่แนวหน้า เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธและกล่าวว่า "ไม่ ไม่ ไม่ครับ! ท่านอาจารย์! ข้าเป็นแค่นักเวทผู้ยิ่งใหญ่ จะไปคุมกองทัพได้อย่างไรเล่าครับ! ทำไมไม่ให้คนที่มีระดับสูงกว่าไปล่ะครับ..."

เมื่อได้ยินเขาปัดความรับผิดชอบ ลูกศิษย์อีกคนซึ่งมีระดับพลังเป็นถึงปราชญ์เวทก็รีบพูดขึ้นก่อนพลางบ่นว่า: "ถึงแม้ข้าจะมีระดับพลังสูงกว่า แต่ข้าก็ไม่เคยบัญชาการกองทัพมาก่อน..."

ในความคิดของพวกเขา การไปที่แนวหน้าตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการไปตาย ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่จะต้องหลบเลี่ยงทุกวิถีทาง ส่วนท้ายที่สุดแล้วใครจะเป็นผู้โชคร้าย มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้

เมื่อมองดูลูกศิษย์ที่ต่างพากันปัดความรับผิดชอบ ทราวิสก็นึกถึงเฟรนซ์เบิร์กผู้เป็นดั่งศพเดินได้ซึ่งถูกเขาทรมาน ไม่รู้ด้วยเหตุใด จู่ๆ ความรู้สึกเศร้าสร้อยก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

ในอดีต การที่เขาสั่งการผู้ใดก็ตาม นั่นคือการแสดงถึงเกียรติยศอย่างหนึ่ง ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างแย่งกันทำงานให้เขา ดูเหมือนว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่เขาทำไม่ได้ แต่บัดนี้ ตรงกันข้าม กลับไม่มีใครเต็มใจที่จะทำงานให้เขาเลย...