บทที่ 37 สายเลือดแห่งชีวิต

บทที่ 37 สายเลือดแห่งชีวิต

“อาจารย์ฟินน์ ข้าเห็นท่านให้อาหารซวนเฉ่าหรือ?”

เมื่อผลักประตูห้องของนักพฤกษศาสตร์เข้าไป ลินเซย์ซึ่งบัดนี้อายุ 16 ปีแล้วก็เดินเข้ามาในห้อง

เขาก้มศีรษะปลดหมวกกันฝนออกก่อน สะบัดน้ำฝนข้างนอกประตูอย่างระมัดระวัง แล้วจึงวางมันพิงไว้ข้างประตู

“เรื่องแบบนี้ความจริงมอบให้ข้าทำก็ได้”

“ฝนตกหนักเช่นนี้ ท่านออกไปข้างนอกย่อมไม่สะดวก”

ฟินน์เพียงแค่ยิ้มแล้วส่ายหน้า:

“เด็กน้อย ไม่เป็นไรหรอก”

“ถึงข้าจะแก่แล้ว แต่แค่โปรยอาหารให้ไก่ตัวหนึ่งยังไม่เป็นปัญหา แต่เดี๋ยวคงต้องรบกวนเจ้าช่วยคลำดูหน่อยว่าเมื่อวานซวนเฉ่าออกไข่หรือไม่?”

“ข้าจะไปดูเดี๋ยวนี้”

เสียงของฟินน์เพิ่งจบลง ร่างของลินเซย์ก็หายลับไปจากหน้าประตูทันที

เขาวิ่งพรวดออกไปนอกบ้านด้วยความเร็วสูง ตรวจสอบรังไก่ แล้ววิ่งกลับเข้ามาในบ้าน

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงสามวินาที

เมื่อเขาวางไข่ไก่สองฟองในมือลงตรงหน้าฟินน์ บนไหล่ของเขาก็มีเพียงเม็ดฝนเกาะอยู่เล็กน้อยเท่านั้น

“ซวนเฉ่ายังขยันไม่เบา วันนี้ได้สองฟอง”

ฟินน์พยักหน้า ในแววตามีประกายชื่นชมลินเซย์ เขาเองก็สังเกตเห็นความเร็วที่เหนือกว่าคนทั่วไปของลินเซย์

“ท่วงท่าปราดเปรียว ดูท่าแล้ว แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตของเจ้าคงจะบ่มเพาะขั้นแรกเสร็จสิ้นแล้วสินะ?”

ลินเซย์ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา:

“ใช่แล้ว ต่อไปก็เป็นขั้นที่สองแล้ว”

เมื่อไม่นานมานี้เอง

หลังจากใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีต่อเนื่องมาสามปี

การบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตขั้นต้นของลินเซย์ก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว แก่นพลังต้นกำเนิดภายในร่างกายมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้เขามีร่างกายที่แข็งแรงกว่าคนทั่วไป และความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองของร่างกายก็ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น

รอยฟกช้ำเล็กน้อยจากการกระแทกจะหายไปเองภายในหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที)

หากนิ้วถูกคมกระดาษบาด หนึ่งวันต่อมาบาดแผลก็จะสมานสนิท

นี่คือความสามารถที่ผู้ครอบครองแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตทุกคนจะได้รับหลังจากการเลื่อนขั้นครั้งแรก

แต่แตกต่างจากความรู้ทั่วไปที่ผู้ถูกปลุกทุกคนรับรู้

ด้วยพลังของหน้าต่างสถานะ ลินเซย์ยังค้นพบความจริงอย่างหนึ่งของแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิต

หลังจากเลื่อนขั้นแล้ว คำว่า 【แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิต】 สี่คำได้เปลี่ยนเป็น 【สายเลือดแห่งชีวิต】 พร้อมกับมีไอคอนคล้ายต้นไม้แห่งชีวิตคับบาลาห์ปรากฏขึ้นมา คำต่อท้ายระดับเดิมคือ (ขั้นปลุกพลังเบื้องต้น) ก็เปลี่ยนเป็นเครื่องหมาย (เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต)

ในโลกนี้ ผู้คนโดยทั่วไปมองการบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดเหมือนกับการขยายแถบพลังงาน ทักษะที่ตนเองบ่มเพาะ รวมถึงความสามารถต่างๆ ที่ยกระดับมาจากทักษะต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญของผู้ถูกปลุก

แต่หน้าต่างสถานะย่อมไม่หลอกลวง

เมื่อพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงของตัวอักษรในนั้น ลินเซย์มีลางสังหรณ์ว่า——การบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดอาจจะมีบทบาทที่ลึกซึ้งกว่านั้น

ในขณะนั้น ฟินน์ซึ่งนั่งอยู่หน้าเตาผิงก็แสดงความกังวลต่อสภาพของลินเซย์:

“เท่าที่ข้ารู้——”

“การบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตขั้นที่สอง ดูเหมือนจะยุ่งยากกว่าพอสมควร”

ลินเซย์รู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับหัวข้อนี้ แต่ก็รีบตอบทันที:

“สำหรับขั้นที่สอง แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตต้องการให้ข้าตอบสนองความต้องการทางสรีรวิทยาของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นช่วงนี้ข้าจึงอยากกินก็กิน อยากนอนก็นอน ทำให้คุณยายผู้ดูแลต้องลำบากไม่น้อยเลย”

ฟินน์ให้คำแนะนำ:

“การตอบสนองความปรารถนาทางสรีรวิทยาเป็นธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต แต่จงจำไว้ว่า พวกเราคือมนุษย์ผู้มีสติปัญญา อย่าได้หลงผิดไปเพราะมัวแต่ตอบสนองความปรารถนาที่ไม่สิ้นสุด”

ลินเซย์รีบโบกมือไปมา:

“ไม่หรอก ไม่หรอก”

ฟินน์เชื่อใจลินเซย์มาก เขาจึงไม่พูดอะไรอีก แต่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา:

“มาเถอะ พวกเราเริ่มเรียนกัน”

ลินเซย์รีบเข้าไปประคอง

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องหนังสือด้วยกัน และเริ่มการเรียนของวันนี้

เริ่มจากฟินน์ทดสอบความรู้ของลินเซย์

ลินเซย์ตอบได้อย่างมีระเบียบแบบแผน ความคิดชัดเจน แทบจะหาข้อผิดพลาดไม่ได้เลย

เพราะหลังจากเรียนมาสามปี

ทักษะ【พฤกษศาสตร์】ที่เขาได้รับจากฟินน์ ได้ผ่านระดับบันทึก——【ขั้นเริ่มต้น】——【ขั้นเชี่ยวชาญ】และในที่สุดก็มาถึงขั้นชำนาญในปัจจุบัน

ด้วยการสนับสนุนของทักษะ【พฤกษศาสตร์】ระดับขั้นชำนาญ

ความรู้พื้นฐานของลินเซย์ในด้านนี้จึงสมบูรณ์แบบ และสามารถประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

แม้จะเห็นพืชที่ไม่รู้จักเลยในป่า

เขาก็สามารถอนุมานอายุการเจริญเติบโตโดยประมาณ รวมถึงลักษณะนิสัยบางส่วนและประโยชน์ที่เป็นไปได้ของมัน

อันที่จริง ความสามารถที่เรียนรู้มาจากอาจารย์ท่านอื่นๆ อีกหลายท่าน

ลินเซย์ส่วนใหญ่ก็ทะลวงไปถึงระดับขั้นชำนาญแล้วเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 【ภาษาสากล】 ที่ใช้งานทุกวัน ประสบการณ์เพิ่มขึ้นทีละเล็กทีละน้อยแทบจะทุกขณะจิต ยิ่งกลายเป็นความสามารถเดียวในบรรดาทักษะทั้งหมดของลินเซย์ ที่ก้าวข้ามระดับ (ขั้นชำนาญ) ไปสู่ระดับ (ขั้นปรมาจารย์) ได้

ทักษะ【ภาษาสากล】ระดับขั้นปรมาจารย์

ทำให้ลินเซย์เข้าใจตัวอักษรทั้งหมดของภาษานี้ แม้กระทั่งสามารถเข้าใจภาษาถิ่นต่างๆ ที่พัฒนามาจากพื้นฐานของภาษาสากลได้!

“ดีมาก ลินเซย์”

“เพียงแค่เจ้าเต็มใจ ด้วยความรู้ที่เจ้ามีอยู่ในตอนนี้ การปลุกทักษะของสถาบันแห่งชีวิตก็น่าจะเป็นเรื่องง่ายดาย”

หลังจากการทดสอบ ฟินน์ก็ยิ้มอย่างพอใจ

แต่ในขณะเดียวกันก็อดทอดถอนใจกับท่าทีของลินเซย์ที่ยังไม่ได้เลือกสถาบัน

ลินเซย์ตอบอย่างจนใจ:

“อาจารย์ ข้ายังห่างไกลนัก”

ท่าทีของลินเซย์ดูเหมือนจะถ่อมตน

แต่เหตุผลที่แท้จริงก็คือ แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตของเขาได้หลอมรวมเข้ากับทักษะ【เกมเมอร์】ไปแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปลุกความสามารถด้านอื่นอีก

ส่วนแก่นพลังต้นกำเนิดเจตจำนงอีกชนิดหนึ่ง

ปัจจุบันลินเซย์ยังไม่ได้เผชิญกับความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ จึงไม่มีการเติบโตโดยธรรมชาติ

และตามคำบอกเล่าของเลดี้จันทร์แดง เขาก็ยังไม่มีแผนที่จะวอกแวกไปสนใจเรื่องอื่นในตอนนี้ การมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตคือสิ่งสำคัญที่สุดในปัจจุบัน

ฟินน์ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อคำตอบของลินเซย์

เขาโบกมือแล้วลุกขึ้นจากเก้าอี้ ลินเซย์รีบเข้าไปประคอง ทั้งสองคนเดินมายังเรือนกระจกภายในบ้านไม้

พืชหลายชนิดที่เพาะปลูกไว้ที่นี่เพิ่งจะแตกหน่อออกมาจากดิน

ฟินน์เอ่ยถึงสถานะของพืชแต่ละต้นเหมือนเช่นเคย ส่วนลินเซย์ยืนอยู่ข้างๆ ในมือถือสมุดบันทึก จดข้อมูลต่างๆ เช่น ‘สถานะการเจริญเติบโตแข็งแรง’ ‘การผสมข้ามพันธุ์ของเมล็ดล้มเหลว’ ‘ใบเลี้ยงเริ่มเหลือง’ ‘ลำต้นใต้ดินเล็ก ล้มง่าย’ เป็นต้น

ลินเซย์เรียนกับฟินน์ จึงรู้ว่าพืชผลเหล่านี้คือพืชเกษตรทนความหนาวสายพันธุ์ใหม่ที่กำลังเพาะปลูกอยู่

เมื่อนึกถึงวิธีการของอาจารย์ตนเอง เขาก็อดถามขึ้นไม่ได้ว่า:

“อาจารย์ ข้าจำได้ว่าท่านสามารถควบคุมความเร็วชีวิตของพืช ทำให้พวกมันผ่านช่วงชีวิต ออกดอกออกผลได้อย่างรวดเร็วมิใช่หรือ?”

ความนัยของลินเซย์ก็คือ

ทำไมท่านไม่ใช้วิธีนั้นทำให้พืชขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว แต่กลับปล่อยให้พวกมันเติบโตอย่างช้าๆ

ฟินน์ส่ายหน้าอย่างช้าๆ:

“เด็กน้อย ต้องให้ความสำคัญกับกระบวนการ”

“การมุ่งแต่จะหาผลลัพธ์ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะหลงผิดไปใช้ทางลัด”

“วิธีการเร่งรัดแบบนั้น เป็นเพียงมาตรการชั่วคราวในสถานการณ์พิเศษเท่านั้น การดูดซับและควบคุมชีวิตมากเกินไป กลับจะทำให้พวกมันสูญเสียประกายแห่งชีวิตที่อาจจะแสดงออกมาได้”

จากนั้น ฟินน์ก็ยกตัวอย่าง:

“ครั้งหนึ่งที่นครภูเขาไฟ มีนักปราชญ์แห่งชีวิตนามว่า กู่ซือทิง ใช้วิธีเร่งรัดแบบนี้ เพาะปลูกพืชตามความต้องการเฉพาะได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี แต่ผลลัพธ์ก็คือ พืชสายพันธุ์ดีที่สุดที่เขาดูเหมือนจะเพาะปลูกได้นั้น เมื่อเติบโตตามปกติ สองวันต่อมาก็เกิดอาการไวรัสจากภายใน และตายจนหมดอย่างรวดเร็ว”

“พืชที่เราเพาะปลูก ในที่สุดแล้วก็ต้องให้คนธรรมดาทั่วไปนำไปเพาะปลูก ไม่สามารถมองงานนี้จากมุมมองของผู้ถูกปลุกได้”

หลังจากตรวจสอบพืชตามปกติเสร็จแล้ว ฟินน์และลินเซย์ก็กลับมายังโถงด้านหน้า

ขณะนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน เสียงฝนข้างนอกก็ค่อยๆ เงียบหายไป การสอนของวันนี้ก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

แน่นอนว่าฟินน์ยังอยากจะสอนลินเซย์ต่อในช่วงบ่ายหลังจากเลยเที่ยงไปแล้ว

แต่พละกำลังของเขาไม่สามารถรองรับการทำงานทั้งวันได้อีกต่อไป

ในขณะนั้น ลินเซย์ก็เอ่ยปากกับฟินน์ก่อน:

“อาจารย์ บ่ายนี้ข้าขออ่านหนังสือที่นี่สักครู่ได้หรือไม่?”

ฟินน์พยักหน้าอนุญาต และถือโอกาสพูดขึ้นว่า:

“แล้วก็ คืนนี้ตอนเจ้ากลับไป ช่วยนำความไปบอกเลดี้จันทร์แดงด้วยว่า ข้าต้องการหารือกับนางเกี่ยวกับแก่นพลังต้นกำเนิดของพ่อค้าเร่”

ลินเซย์แสดงความเข้าใจโดยธรรมชาติ

จากนั้นฟินน์ก็นั่งลงพักผ่อน ส่วนลินเซย์หยิบไข่ไก่ที่เพิ่งเก็บมาได้จากบนโต๊ะ และเริ่มเตรียมอาหารกลางวันสำหรับคนทั้งสอง

ปัจจุบัน บนหน้าต่างสถานะของลินเซย์ เขาก็ได้เพิ่มทักษะ【การทำอาหาร】เข้าไปด้วย

เขาไม่ใช่คนเดิมที่แม้แต่แผ่นแป้งอบก็ยังทำออกมาเป็นอาหารหายนะที่น่าสะพรึงกลัวอีกต่อไปแล้ว

แต่เป็นยอดฝีมือด้านการทำอาหารที่แม้แต่ไข่ไก่และแป้งสาลีธรรมดาๆ ก็สามารถทำซุปอร่อยๆ หน้าเตาผิงได้!

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จแล้ว ฟินน์ก็นอนพักผ่อนบนเตียง

ส่วนลินเซย์เดินเข้าไปในห้องหนังสือตามลำพัง และเริ่มทำสิ่งที่เขาทำมาตลอดสามปีนี้

——เตรียมพร้อมสำหรับการบุกทะลวงภูเขาทมิฬ!

(จบบท)