บทที่ 28 ความโกรธของซากะ, ไฮดราเก้าเศียร

บทที่ 28 ความโกรธของซากะ, ไฮดราเก้าเศียร!

สีหน้าของหลี่หยูสงบนิ่ง

"งั้นลองบอกมาสิ พวกเราคือใคร?"

ซากะกำหมัดแน่น ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในชั่วพริบตา เส้นผมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

"คนที่ไม่ยอมตกเป็นเบี้ยล่างของโชคชะตายังไงล่ะ!"

หลี่หยูหลับตาลง ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ ครู่ต่อมา เขายิ้มบางๆ สายตากวาดมองบึงน้ำแข็งเบื้องหน้า แล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"นายเรียกฉันมาที่นี่ คงไม่ได้แค่อยากจะพูดเรื่องไร้สาระพรรค์นี้หรอกใช่มั้ย?"

ซากะแค่นเสียง มองลึกเข้าไปในบึง ใต้พื้นหิมะและน้ำแข็งนั้น โครงกระดูกมนุษย์ปรากฏให้เห็นลางๆ

"หลังจากฉันออกจากแซงค์ทัวรี่ ฉันก็มาฝึกวิชาอยู่แถวนี้ ที่นี่เคยเป็นหมู่บ้าน ฉันแลกเปลี่ยนของป่ากับชาวบ้านเพื่อแลกกับของใช้จำเป็น แต่เมื่อคืนวานซืน จู่ๆ ที่นี่ก็กลายเป็นบึง เต็มไปด้วยก๊าซพิษ ชาวบ้านทุกคนกลายเป็นโครงกระดูก..."

หลี่หยูขัดจังหวะซากะ

"ฉันมีเวลาไม่มาก เข้าเรื่องเลย..."

ซากะขมวดคิ้วเล็กน้อย คิ้วสีดำขมวดมุ่น เขาแค่นเสียง

"ภาพตรงหน้าทำให้ฉันนึกถึงสัตว์ประหลาดในตำนานโบราณตัวหนึ่ง..."

"ไฮดรา?"

หลี่หยูชะงักเล็กน้อย ชื่อนี้ระเบิดขึ้นในความทรงจำราวกับฟ้าผ่า

ในฐานะโกลด์เซนต์ เขาเคยผ่านตาบันทึกเกี่ยวกับมันอย่างละเอียดในคัมภีร์โบราณของแซงค์ทัวรี่

ไฮดราคือบิดาแห่งสัตว์ประหลาดทั้งปวง เป็นลูกหลานของไทฟอน ยักษ์มังกรไทฟอนร้อยหัว และอีคิดนา สัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งงู หัวทั้งเก้าของมันสามารถพ่นหมอกพิษได้ ที่ใดที่มันพาดผ่าน พื้นที่อุดมสมบูรณ์จะกลายเป็นบึงโรคระบาด ไม่มีมนุษย์หรือสัตว์ใดรอดชีวิต

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า

"เป็นไปไม่ได้ หัวทั้งเก้าของไฮดราถูกตัดขาดและถูกเฮอร์คิวลีสผนึกไว้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ยุคโบราณแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ฉันก็หวังว่ามันจะเป็นแค่ตำนาน"

ผมสีดำของซากะยุ่งเหยิงปรกไหล่ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดข่มไว้

"แต่เมื่อวาน ฉันเห็นกับตาตัวเอง มันโผล่ขึ้นมาจากบึงและโจมตีเซนต์ที่กำลังลาดตระเวนแถวนี้ ก๊าซพิษนั้นรุนแรงมาก แม้แต่ฉันยังต้านทานแทบไม่ไหว ฉันพยายามจะฆ่ามัน แต่มันหนีลงไปในส่วนลึกของบึง..."

มุมปากของหลี่หยูยกขึ้นเล็กน้อย

"นายเลยนึกถึงฉัน?"

ซากะกำหมัดแน่นและมองไปที่หลี่หยู

"เขตแดนศูนย์สัมบูรณ์ของนายน่าประทับใจมาก พลังของอควอเรียสน่าจะเป็นของแสลงสำหรับสัตว์ประหลาดตัวนี้..."

ใจของหลี่หยูเต้นแรง การปรากฏตัวกะทันหันของซากะ หากจัดการให้ดี อาจเป็นแสงแห่งความหวังในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่เขากำลังเผชิญอยู่

เขาเดินช้าๆ ไปยังบึงที่ถูกแช่แข็งจนหมด พื้นรองเท้าบู้ทบดขยี้เกล็ดน้ำแข็งเกิดเสียงกรอบแกรบ

"ฉันช่วยนายได้"

หลี่หยูหันกลับมา ไอเย็นวาบผ่านดวงตา

"แต่ฉันจะได้อะไรเป็นการตอบแทน?"

ซากะแค่นเสียง

"เป็นการแลกเปลี่ยน ฉันสัญญว่าจะช่วยนายหนึ่งเรื่องในอนาคต ตราบใดที่มันอยู่ในความสามารถของฉัน"

หลี่หยูยิ้มบางๆ

"ดีมาก หวังว่านายจะไม่คืนคำ งั้นเรามาดูกันว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้มันคืออะไรกันแน่"

"เดี๋ยว!"

ซากะเร่งเร้าคอสโมและคำรามเสียงต่ำ แผนผังกลุ่มดาวคนคู่หมุนวนอยู่ด้านหลังเขาท่ามกลางพายุหิมะ และเจมินี่คลอธก็พุ่งผ่านอากาศมาสวมใส่ร่างเขาโดยอัตโนมัติ

คลอธแต่ละชุดมีเจ้าของเพียงคนเดียว

เว้นแต่เจ้าของจะเสียชีวิตหรือสละสิทธิ์การเป็นเจ้าของ คลอธถึงจะตอบรับการเรียกหาของคอสโมอื่น

แน่นอนว่ากลุ่มดาวคนคู่เป็นกรณีพิเศษ คลอธสามารถถูกเรียกใช้โดยเซนต์สองคนพร้อมกันได้

โกลด์เซนต์ทั้งสองยืนเคียงข้างกันในบึงน้ำแข็ง คอสโมอันทรงพลังของทั้งคู่ผลักดันกันเอง ทำให้เกิดระลอกคลื่นในพื้นที่โดยรอบและเสียงแตกของพื้นน้ำแข็งดังอย่างต่อเนื่อง

"ดูเหมือนว่านายจะไม่ได้หยุดฝึกฝนเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา"

หลี่หยูพยักหน้าเล็กน้อย ยอมรับในความแข็งแกร่งของซากะ

เสียงแค่นหัวเราะของซากะแฝงความหงุดหงิดที่ยากจะสังเกต

"นายก็เหมือนกัน!"

คำพูดของหลี่หยูบาดหูเขาเป็นพิเศษ

ความพ่ายแพ้ที่วิหารเคียวโกเมื่อหลายปีก่อนฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขา ด้วยความหยิ่งทระนง เขาไม่อาจยอมรับได้ว่าพ่ายแพ้ให้กับหลี่หยู

หลี่หยูยิ้มบางๆ หันหลังและเดินไปยังส่วนลึกของบึง ซากะมองดูผ้าคลุมสีขาวของหลี่หยูที่ปลิวไสวในสายลมและหิมะ รู้สึกสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

ตราบใดที่หลี่หยูและเขาร่วมมือกัน ต่อให้โพไซดอนมายืนอยู่ตรงหน้า เขาก็มีพลังที่จะต่อสู้!

เมื่อนึกถึงเสวี่ยเอ๋อ เด็กสาวแสนอ่อนโยนในหมู่บ้านที่มักจะเอาขนมปังอบใส่กระเป๋าเขาเสมอ กรามของซากะก็ขบแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขากัดฟันแน่นจนแก้มปูดโปน

โครงกระดูกมนุษย์ที่เห็นลางๆ ใต้น้ำแข็งกลายเป็นจุดอ่อนที่เจ็บปวดที่สุดของเขาในขณะนั้น

"ไอ้สัตว์นรก ไม่ว่าแกจะเป็นตัวอะไร วันนี้ข้าจะให้แกชดใช้ด้วยชีวิต!"

เขตแดนศูนย์สัมบูรณ์ของหลี่หยูขยายออกไปเรื่อยๆ น้ำแข็งใต้ฝ่าเท้าแผ่ขยายออกไปไม่หยุด แช่แข็งหมอกพิษสีเขียวเข้มให้กลายเป็นเกล็ดหิมะหกเหลี่ยม

ซากะเดินตามหลังมาติดๆ ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นชั้นน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นบนเจมินี่คลอธของเขา

โกลด์คลอธมีความต้านทานต่อสถานะผิดปกติอย่างน้อยเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในการต่อสู้ครั้งล่าสุดที่วิหารเคียวโก หลี่หยูไม่สามารถแช่แข็งคลอธของเขาได้ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้... หลี่หยูแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม!

และคอสโมของเขา นอกจากความเย็นที่แช่แข็งทุกสิ่งแล้ว ยังมีพลังอำนาจที่ทำลายล้างทุกสิ่งอีกด้วย

ซากะไม่เคยหยุดฝึกฝนในช่วงปีที่ถูกคุมขัง แต่เขากลับพบว่าระยะห่างระหว่างเขากับหลี่หยูดูเหมือนจะห่างไกลออกไปอีก

บ้าเอ๊ย!

หลี่หยูฝึกฝนยังไงกันแน่?

ทั้งสองหยุดที่ชายป่าทึบ ข้างหน้าเป็นสระน้ำสีดำสนิท ในโลกที่ทุกสิ่งถูกแช่แข็ง มีเพียงแอ่งน้ำนี้เท่านั้นที่สงบนิ่งราวกับกระจกออบซิเดียนที่ฝังอยู่ในหิมะและน้ำแข็ง

ปกติแล้ว แอ่งน้ำนี้อาจไม่ใช่ปัญหา แต่ในป่าทึบที่หนาวเหน็บ การที่มันไม่แข็งตัวทำให้ทั้งสองรู้ทันทีถึงความผิดปกติ

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด สัตว์ประหลาดที่นายพูดถึงน่าจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่"

หลี่หยูหยุดและพูดอย่างใจเย็น

"มันต้องอยู่ที่นี่แน่! ฉันได้กลิ่นเหม็นเน่าของมัน"

ซากะกำหมัดแน่นและพูดอย่างเด็ดขาด

หลี่หยูและซากะยืนอยู่คนละฝั่งของสระน้ำ เตรียมพร้อมโจมตีขนาบข้าง

เขาโน้มตัวลงและจุ่มนิ้วลงในน้ำ จากปลายนิ้วของเขา ผิวน้ำในทะเลสาบก็แข็งตัวเป็นชั้นน้ำแข็งหนาทันที

เสาน้ำแข็งใสพุ่งทะลุขึ้นมาจากใต้น้ำ ขยายออกเป็นหอกน้ำแข็งแหลมคมกระจายไปทั่วก้นทะเลสาบอันมืดมิด

ถ้ามีสัตว์ประหลาดอยู่ในทะเลสาบนี้จริง

มันจะต้องเผชิญชะตากรรมถูกเสียบทะลุด้วยหนามน้ำแข็งหากยังดื้อดึงซ่อนตัวอยู่!

ไม่กี่วินาทีต่อมา น้ำในทะเลสาบก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง ราวกับหม้อบนเตาไฟ ฟองอากาศสีเขียวขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาที่ผิวน้ำ แต่ก็ถูกแช่แข็งเป็นเกล็ดน้ำแข็งภายใต้เขตแดนศูนย์สัมบูรณ์ของหลี่หยู!

ตู้ม!

ผิวน้ำระเบิดออกอย่างกะทันหัน ส่งคลื่นสูงสิบเมตรขึ้นสู่อากาศ เงาดำขนาดมหึมากระโจนขึ้นจากน้ำ คำรามอย่างเกรี้ยวกราดใส่โกลด์เซนต์ทั้งสอง

"โฮก!"

เมื่อหมอกจางลง สัตว์ประหลาดก็เผยร่างที่แท้จริง ลำตัวของมันหนาเท่ากับงูยักษ์ สูงกว่าสิบเมตร ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม

เกล็ดสะท้อนแสงสีม่วงดำภายใต้แสงน้ำแข็ง แข็งแกร่งดั่งโลหะ

ของเหลวสีเขียวเข้มหนืดซึมออกมาจากร่องเกล็ด หยดลงบนพื้นน้ำแข็งและกัดกร่อนจนเป็นรูพรุนเหมือนรังผึ้งทันที

มันมีคอทั้งหมดสามคอ ไม่ใช่เก้าคอตามตำนาน ใกล้โคนคอมีรอยตัดขาดที่น่าสยดสยองหกรอย