บทที่ 16: มนุษย์เชลย ข้าคือตำนาน

บทที่ 16: มนุษย์เชลย ข้าคือตำนาน?

เมื่อมองดูมิติการกลับชาติมาเกิดที่เป็นวัฏจักรอยู่ตรงหน้า หลี่อวี้ก็ไม่รู้ว่าจะไปโลกไหนดีชั่วขณะหนึ่ง

เขาจึงถามพระเจ้าโดยตรง

"ฉันจะได้ผลึกต้นกำเนิดทุกครั้งที่ซ่อมแซมโลกสำเร็จใช่ไหม?"

ในฐานะเวิลด์ฮันเตอร์รุ่นใหม่ หลี่อวี้ได้รับสิทธิพิเศษระดับวีไอพีในมิติการกลับชาติมาเกิด ได้รับคำตอบสำหรับทุกคำถาม

ข้อความสีฟ้าค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ผลึกต้นกำเนิดคือการตอบแทนจากเจตจำนงของมิติการกลับชาติมาเกิดสำหรับการซ่อมแซมไทม์ไลน์ของคุณ ซึ่งกลั่นมาจากแก่นแท้ของทั้งโลก ยิ่งโลกใกล้จะล่มสลายมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับผลึกต้นกำเนิดง่ายขึ้น และยิ่งโลกอยู่ในระดับสูง คุณภาพของผลึกต้นกำเนิดก็จะยิ่งสูงขึ้นด้วย"

"อย่างนี้นี่เอง"

หลี่อวี้พยักหน้า แววตาฉายแววเข้าใจ

เขาเพิ่งได้สัมผัสกับคุณสมบัติมหัศจรรย์ของผลึกต้นกำเนิด และรู้ว่าต้องตุนไว้ให้เยอะเพื่อใช้ในอนาคต

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่อวี้ก็หันไปมองมิติการกลับชาติมาเกิดที่มีสีเข้มที่สุด

หนึ่งในนั้นเกือบจะดำสนิท มีของเหลวสีแดงฉานไหลเวียนไม่หยุด

ผ่านชั้นสีแดงนั้น เขาพอมองเห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่บิดเบี้ยวจำนวนมาก

ผิวซีดขาว เขี้ยวโง้ง ไล่ล่ากัดกินมนุษย์ที่หนีตายไปทุกทิศทาง... โลกซอมบี้งั้นเหรอ?

เอานี่แหละ ในเมื่อเขาวางแผนจะรีบเคลียร์มิติการกลับชาติมาเกิดเพื่อเอาผลึกต้นกำเนิด

เขาก็ต้องเริ่มจากการเคลียร์มิติการกลับชาติมาเกิดระดับต่ำก่อน

หลี่อวี้จำได้ว่าชายหญิงคู่ที่เขาเจอตอนเข้ามาในมิติการกลับชาติมาเกิดครั้งแรก เพิ่งกลับมาจากโลกซอมบี้

แขนของผู้ชายคนนั้นโดนซอมบี้กัด ต้องเสียค่ารักษาตั้งสิบแต้มเครดิต

ถ้าบาดแผลรักษาได้ด้วยเงินแค่สิบแต้มเครดิต ความยากของโลกนั้นจะสูงสักแค่ไหนกันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น ตามความเข้าใจเรื่องซอมบี้จากความทรงจำของหลี่อวี้

ต่อให้พวกติดเชื้อพวกนี้วิวัฒนาการไปไกลแค่ไหน อย่างมากก็คงถึงระดับไทแรนท์หรือเอ็กซิคิวชันเนอร์เท่านั้นแหละ!

โลกซอมบี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าโกลด์เซนต์ที่มีค่าสถานะทั้งสี่เกินสิบล้าน ก็ไม่ต่างอะไรกับฝูงมดปลวก... งั้นก็เริ่มจากการเคลียร์โลกซอมบี้นี่แหละ!

เมื่อหลี่อวี้ยืนยันตัวเลือก ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

"โปรดทราบ มิติการกลับชาติมาเกิดแห่งนี้กำลังจะล่มสลาย และสถานการณ์ในโลกยังไม่แน่ชัด ฮันเตอร์ คุณยังต้องการเลือกมิติการกลับชาติมาเกิดแห่งนี้หรือไม่?"

"ยืนยัน!"

หลี่อวี้ไม่กลัวเลยสักนิด เพิ่งเอาโกลด์คลอธซาจิทาเรียสเข้ามาในมิติการกลับชาติมาเกิดได้ เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายเท่าตัว

หลี่อวี้วางแผนไว้ด้วยซ้ำว่า ถ้าสถานการณ์ในโลกซอมบี้มันเกินเยียวยา เขาก็แค่แช่แข็งโลกทั้งใบกลับสู่ยุคน้ำแข็งซะเลย!

หลี่อวี้ต้องการเก็บกล่องโกลด์คลอธซาจิทาเรียสตรงหน้าเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัว

เพียงแค่คิด หลุมดำก็ปรากฏขึ้นเหนือกล่องโกลด์คลอธ ดูดกลืนกล่องคลอธเข้าไปทันที

สิ่งที่ทำให้หลี่อวี้แปลกใจคือ กล่องโกลด์คลอธกินพื้นที่เก็บของไปถึงหนึ่งร้อยช่อง

โชคดีที่ในฐานะฮันเตอร์ พื้นที่เริ่มต้นของเขามีหนึ่งพันช่อง

ถ้าเป็นผู้กลับชาติมาเกิดทั่วไป ที่มีพื้นที่เริ่มต้นแค่สิบช่อง คงไม่มีที่เก็บโกลด์คลอธแน่ๆ

ต่อให้ผู้กลับชาติมาเกิดจะได้โกลด์คลอธในโลกเซนต์เซย่า ก็คงเอากลับมาที่มิติการกลับชาติมาเกิดไม่ได้

แสงสว่างจางลง หลี่อวี้พบว่าตัวเองยืนอยู่ในโรงงานร้าง

แขนกลยักษ์ขึ้นสนิมห้อยลงมาจากเพดานราวกับโครงกระดูกแห้ง เฟืองจักรยังคงมีคราบศพดำๆ ติดอยู่ พื้นปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ

รอยเท้าใหม่ๆ หลายรอยมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของโรงงาน และมีเสียงแผ่วเบาขาดห้วงดังมาจากความมืด

หลี่อวี้เพ่งสายตา ในเงามืดลึกเข้าไปในโรงงาน มีร่างคนจำนวนมากนั่งเบียดเสียดกันอยู่ ราวกับฝูงสัตว์ที่หวาดกลัว เสียงหายใจแทบไม่ได้ยิน

"แหล่งกบดานของมนุษย์?"

ความสงสัยแวบผ่านเข้ามาในดวงตาของหลี่อวี้

ในวันสิ้นโลกซอมบี้ ผู้รอดชีวิตมักจะรวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น โรงงานร้างแบบนี้ก็นับเป็นที่ซ่อนตัวชั้นยอดของมนุษย์จริงๆ

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปถามสถานการณ์ ประตูเหล็กขึ้นสนิมของโรงงานก็ถูกผลักเปิดอย่างแรงจากด้านนอก กระแทกกับผนังดังปัง ฝุ่นฟุ้งกระจาย

กลุ่มคนเดินโซซัดโซเซเข้ามา ข้อต่อบิดเบี้ยวผิดรูป

ก้าวเท้าไม่มั่นคง กระดูกขาวโพลนโผล่ออกมาจากผิวหนังเน่าเปื่อย กลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นเลือดคาวคลุ้งพุ่งเข้ามาปะทะจมูกราวกับจับต้องได้ ทำเอาอยากจะอาเจียน!

"ซอมบี้?"

หลี่อวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ถ้าซอมบี้พวกนี้บุกเข้ามาในแหล่งกบดานมนุษย์ได้ง่ายขนาดนี้ ผู้รอดชีวิตที่นี่คงอยู่ได้ไม่ถึงสามวันแน่

แหล่งกบดานมนุษย์ที่นี่มันแปลกๆ!

หลี่อวี้ไม่ผลีผลาม เขาแตะปลายเท้าเบาๆ ร่างกายพริ้วไหวราวกับปุยนุ่น กระโดดขึ้นไปเกาะบนคานเหล็กใต้หลังคา เพื่อสังเกตการณ์จากมุมสูง

เขาเห็นกลุ่มซอมบี้มุ่งหน้าตรงไปยังกลุ่มคนที่เบียดเสียดกันอยู่ในมุม ซอมบี้ตัวที่เป็นจ่าฝูงมีขนาดใหญ่กว่าตัวอื่นมาก กล้ามเนื้อสีแดงสดปูดโปนไปทั่วตัว

มันส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ "โฮกๆ" ครู่ต่อมา มันกลับเปล่งเสียงพูดออกมาเป็นประโยคตะกุกตะกัก

"ถึงเวลาจ่ายค่าเช่าแล้ว วันนี้ใครจะไปกับพวกเรา?"

ซอมบี้พูดได้?

ซอมบี้ในโลกนี้วิวัฒนาการจนมีสติปัญญาแล้วงั้นเหรอ?

มิน่าล่ะโลกถึงใกล้จะล่มสลาย เป็นเพราะอารยธรรมมนุษย์กำลังจะถูกทำลายล้างและแทนที่ด้วยอารยธรรมซอมบี้นี่เอง?

ในความทรงจำของหลี่อวี้ ซอมบี้ที่มีสติปัญญาน่าจะมีแค่ในโลก 'ข้าคือตำนาน' (I Am Legend) เท่านั้น!

กลุ่มคนในเงามืดดิ้นรนกันอย่างรุนแรง ก่อนที่ร่างผอมบางร่างหนึ่งจะถูกผลักออกมา

เป็นเด็กสาวคนหนึ่ง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แขนที่โผล่ออกมาลีบเล็กเหมือนฟืน เธอเดินเท้าเปล่า ก้มหน้า สะดุดล้มลงไปหมอบกราบอยู่ตรงหน้าซอมบี้

ผมยาวปรกหน้า ไหล่สั่นเทาด้วยความกลัวอย่างควบคุมไม่ได้

ซอมบี้จ่าฝูงก้าวเข้ามา ใช้นิ้วเน่าเปื่อยจิ้มแขนเล็กๆ ของเด็กสาว สีหน้าแสดงความรังเกียจ

ราวกับลูกค้าช่างเลือกในตลาดที่กำลังเลือกเนื้อสดๆ

"ผอมแห้งขนาดนี้?"

มันเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจ ก่อนจะก้มลงดมกลิ่นเด็กสาว ลมหายใจเหม็นเน่าพ่นใส่หน้าเธอ

"กลิ่นนี้... ไม่ใช่ของเลี้ยงนี่นา ข้าบอกพวกแกแล้วไม่ใช่รึว่าให้หาคนที่มีเนื้อมีหนังหน่อย?"

ชายชราผอมโซคลานออกมาจากความมืด หมอบกราบแทบเท้าซอมบี้ โขกศีรษะซ้ำๆ

"ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด ท่านเผ่าเทพผู้สูงส่ง คนในค่ายนี้เหลือกันไม่มากแล้ว ถ้าเราส่งแรงงานที่แข็งแรงไปอีก เกรงว่าพวกเราคงไม่มีใครรอดได้เกินสองสามวันแน่"

"ไอ้แก่ ถ้าเนื้อแกไม่เหนียวเคี้ยวยาก ข้าคงกินแกเป็นคนแรกไปแล้ว!"

ซอมบี้จ่าฝูงยกเท้าเตะชายชราจนล้มกลิ้ง

ดวงตาขุ่นมัวของมันกวาดมองกลุ่มคนอย่างโลภมาก ในที่สุดก็ข่มความกระหายเลือดตามสัญชาตญาณไว้ได้ ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาสองสามที

ซอมบี้ตัวอื่นๆ ลากแขนเด็กสาวเดินออกไปข้างนอก

เท้าของเด็กสาวลากไปกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ผมสีดำยาวระพื้นเหมือนศพ เธอไม่ขัดขืนใดๆ ราวกับยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปแล้ว

พวกซอมบี้ลากเด็กสาวไปที่ลานโล่งนอกโรงงาน

จากนั้นพวกมันก็ขึ้นขี่สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ รูปร่างเหมือนค้างคาวตัวใหญ่ที่มีปากเต็มไปด้วยเขี้ยว แล้วบินขึ้นสู่ท้องฟ้า!

หลี่อวี้ชำเลืองมองมนุษย์ที่พยายามเอาชีวิตรอดในความมืด ถ้ามนุษย์ทุกคนเป็นแบบนี้ การทำลายล้างโลกแล้วเริ่มใหม่ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก

เขาเปิดใช้งานความสามารถผลโกโรโกโร แปลงร่างเป็นสายฟ้า พุ่งทะยานขึ้นไปเหนือเมฆ และติดตามค้างคาวซอมบี้ไปจากระยะไกล

ขณะที่บิน หลี่อวี้เห็นค่ายมนุษย์ขนาดเล็กใหญ่ต่างๆ อยู่เบื้องล่าง

รอบๆ ค่ายเหล่านี้มีรังที่ซอมบี้สร้างขึ้นมากมาย มนุษย์ดูเหมือนจะเป็นปศุสัตว์ที่พวกมันเลี้ยงไว้... จากภาพที่เห็น หลี่อวี้พอจะเดาออกแล้วว่าโลกนี้ผิดปกติตรงไหน

ซอมบี้วิวัฒนาการจนมีสติปัญญา และเรียกตัวเองว่า 'เผ่าเทพ' พวกมันยึดครองตำแหน่งเดิมของมนุษยชาติ และกำลังจะกลายเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้!