ตอนที่ 30
ตอนที่ 30
ตอนที่ 30
เวสต์บลูถิ่นกำเนิดของตระกูลซีบิวรี่
ชื่อของเกาะแห่งนี้ยาวจนคนทั่วไปไม่อยากจำ"เกาะแสงและความหวังที่พระเจ้าประทาน"
เกาะไม่ใหญ่ เมื่อครั้งตระกูลซีบิวรี่ยังรุ่งเรือง บรรยากาศครึกครื้น ผู้คนแน่นขนัด
แต่เมื่อครอบครัวออกเดินเรือสู่แกรนด์ไลน์เพื่อลงทุนค้าขายการติดต่อทั้งหมดก็หายวับไป
คนรับใช้เริ่มทยอยล่าถอยออกจากเกาะ จนบัดนี้...กลายเป็นสถานที่ร้าง
หลังเดินทางหลายวัน บินผ่านครึ่งโลกตามความทรงจำเลือนรางอาเธอร์กลับถึง "บ้าน" ที่แท้จริงของเขา
เขาก้าวลงบนแผ่นดินที่ปกคลุมด้วยวัชพืชและตะไคร่
เบื้องหน้าปราสาทเก่าโทรมตั้งตระหง่าน ดุจโลงศพแห่งอดีต
ประตูเหล็กขึ้นสนิมจนจำสภาพเดิมไม่ได้ หน้าต่างที่เคยใสกลับแตกร้าว ดอกไม้ในสวนเฉาเหี่ยว กลายเป็นพงหญ้ารกร้าง
ที่นี่ไม่มีมือใดดูแลมานานแล้ว
“จะพังหรือไม่ ก็ไม่สำคัญ...” อาเธอร์กล่าวเบาๆ
“บนโลกกว้างใบนี้...ทุกที่คือบ้านของผู้แกร่งกล้า”
เขาดันประตูเหล็กขึ้นสนิม
ครืดดด... เสียงเหล็กเสียดดังแสบหู ดุจเสียงถอนหายใจจากอดีตกาล
อาเธอร์เดินเข้าสู่ปราสาท หยิบสร้อยคอไพลินสีน้ำเงินที่พ่อแม่เคยมอบไว้
บอกว่าเป็น “กุญแจ” สำหรับห้องใต้ดิน
เขาไม่ได้สนใจทรัพย์สมบัติภายในเพียงอยากหาสิ่งของบางอย่าง เพื่อใช้ “สร้างสุสาน” ให้ผู้มีพระคุณ
เขาค้นหากว่า 2 ชั่วโมง จึงพบสิ่งจำเป็นครบถ้วน
จากนั้น เขา “สร้างสุสาน” ให้พ่อแม่ไว้ที่สวนหลังปราสาท
ไม่มีธูป เขาจึงโปรยดินแทน เป็นการอำลา
เมื่อคำนับเสร็จเขาเตรียมจากเกาะนี้ เริ่มต้นเดินทางสู่แกรนด์ไลน์
แต่ทันใดนั้น...
“หืม? มีคนอยู่บนเกาะ?”
คิ้วอาเธอร์ขมวดเข้าหากัน
ฮาคิสังเกตของเขา “จับสัญญาณกลุ่มคนขนาดใหญ่” ที่เพิ่งย่างเท้าขึ้นเกาะได้ชัดเจน
ภูเขา แม่น้ำ ต้นไม้ หยาดน้ำค้าง มดในดิน...แม้แต่เสียงลมหายใจของแมลงล้วนปรากฏในจิตของเขาอย่างชัดเจน
“พวกมันมาทำไมที่นี่?”
ร่างของอาเธอร์ “พรึ่บ” หายวับไป พุ่งออกจากปราสาทด้วยความเร็วระดับสายฟ้า
ในวินาทีเดียวเขาก็มาถึง “ท่าเรือเก่ารกร้าง”
“คุณหนูหนีไปไหนไม่ได้แล้วเรือก็โดนยิงจมเรียบร้อย ฮะฮะ!”
เบื้องหน้าเป็นฉากไล่ล่า
หญิงสาวผมยาวในชุดขาดวิ่น ผิวขาวเนียนแต่เปรอะเขม่าควัน ความงามแม้แปดเปื้อนก็ยังเปล่งประกาย
ไล่หลังเธอคือชายในชุดสูทดำ รองเท้าเงาวับ หมวกดำ แว่นกันแดด...ทุกคนถืออาวุธครบมือ
แก๊งมาเฟีย... ไม่ผิดแน่
พวกมันย่างเท้าไล่เธออย่างใจเย็น สบถหยาบคายระหว่างไล่ล่า
“เห้ย! ดูสะโพกเธอเวลาเดินสิ น่าขยี้นัก!”
“อย่าทำพลาด งานของบอสอยู่ในนี้!”
“อย่าหนีเลยน่า แค่บอกว่า ‘ผลปราสาท’ อยู่ไหนก็พอ!”
พวกมันเหมือนมืออาชีพ...แต่ปากกลับเหมือนขี้เมาข้างถนน
“คุณหนูเอ๋ย...แค่บอกว่า ‘ผลปราสาท’ อยู่ไหน เราจะไม่แตะต้องเธอเลยจริงๆ นะ”
หัวหน้ากลุ่มเดินนำหน้า ยิ้มเย็นโอบล้อมหญิงสาว
เธอยืนหยัด สายตาไม่ไหวเอนแม้จะเผชิญกับความตาย
“ฝันไปเถอะ!! คาโปเน่ เบจ...คนทรยศ! พ่อของข้าชุบเลี้ยงมันแต่มันกลับฆ่าพ่อข้า!”
หยาดน้ำตาไหลบนใบหน้าที่เปรอะเขม่า เผยเส้นสะอาดสองเส้น
“ผู้ชนะย่อมเป็นผู้ครองทุกสิ่ง...ต่อให้บอสเบจไม่ทรยศ คนอื่นก็จะทำ” หัวหน้าพูดเสียงเรียบ ไม่โต้เถียง
“แค่บอกผลปราสาทอยู่ไหน แล้วเราจะปล่อยเธอไป เรือก็มีให้”
“ฆ่าข้าเลยดีกว่า!”
เธอปิดตาแน่นตัดใจเผชิญชะตา
“พี่ใหญ่! ให้พวกเราจัดการดีไหม? พวกข้างล่างมีวิธีทำให้เธอพูดแน่!” คนหนึ่งกลืนน้ำลาย จ้องเรือนร่างหญิงสาวด้วยสายตาโลภอยาก
“อย่าฆ่าเธอล่ะ” หัวหน้าดึงแว่นขึ้น ถอยให้สมุนเข้าประชิด
“อย่าเข้ามา!! ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมด!!”
หญิงสาวชื่อว่า ออโรร่า กรีดร้อง ดิ้นรนถอยหลังจนติดกำแพงหิน
น้ำตาไหลพราก ล้างเขม่าบนหน้า เผยใบหน้าจริงอย่างหมดจด
“หึๆ ถ้าไม่อยากถูกข่วนหน้าสวยๆ ก็รีบบอกมาเถอะนะคุณหนู”
พวกมันยังกระหายปากขู่ออโรร่าด้วยคำพูดต่ำช้า
“ถ้าเอาเธอไปขายให้ ‘ถนนสวรรค์’ รับรองขายดีล้นหลาม!! ฮ่าๆๆ!”
สีหน้าออโรร่าเผือดจนซีด เธอขบกรามแน่น ตัวสั่นไปหมด
แต่ในวินาทีนั้น...เสียงที่ไม่ควรมี ก็ดังขึ้นจากหลังกำแพงหิน
“เอ่อ...รบกวนขอเวลาสักครู่นะ?”
เสียงนุ่มทว่าแปลกแยกดังมาจากหินก้อนหนึ่ง
“ใครวะ!? ออกมาเดี๋ยวนี้!!” พวกมันตกใจเสียงแทรกขัดอารมณ์
หัวหน้าชักปืนทันทีเล็งไปยังแหล่งเสียง
ชายหนุ่มผมยุ่ง นั่งยองๆ อยู่บนก้อนหินอย่างไร้พิษภัย
เขาเอามือเกาศีรษะ พูดเสียงใสเหมือนไม่รู้เรื่อง
“ข้านอนอยู่ตรงนี้น่ะ พวกเจ้าทำเสียงดังไปหน่อย...ขอย้ายตัวก่อนแล้วค่อยว่ากันดีไหม?”
เขากะพริบตาราวเด็กหนุ่มบริสุทธิ์ที่หลงเข้ามาในโลกโหดร้าย
“ฆ่ามันซะ!” หัวหน้าสั่งเสียงกร้าว
สมุนสองคนรีบพุ่งเข้าหาอาเธอร์ ร่างกำยำของพวกมันเหมือนนักเลงมืออาชีพ ท่วงท่าบล็อกทุกทางหนี ปิดมุมหมดสิ้น
ออโรร่าตัวแข็งทื่อเข้าใจผิดว่าชายผู้นี้กลัวจนขยับไม่ได้
“เขาไม่น่ามาเจอเรื่องนี้เลย...” เธอคิดอย่างสลด
แต่ในวินาทีถัดไปเสียง ‘ตึง!!’ ดังกึกก้อง
ทั้งสองคนที่พุ่งใส่อาเธอร์ ถูกกระแทกกระเด็นราวกระสุนใหญ่
ร่างพวกมันปลิวไถพื้นดินเป็นเส้นยาว เลือดพุ่ง พุ่ง พุ่ง!
หน้าอกยุบ ดวงตาเบิกโพลง กระอักเลือดสีแดงคล้ำผสมเศษเครื่องใน
ตาย...ทันที
[จบตอน]