ตอนที่ 1

ตอนที่ 1

ปี 1493

แกรนด์ไลน์, เกาะจายา

รุ่งอรุณแต้มแต่งสีสันบนฟากฟ้า สายลมทะเลแผ่วเบาพัดผ่านเกาะ นำกลิ่นเค็มของเกลือทะเลมาแตะจมูก แสงทองของอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า แหวกม่านรัตติกาลที่ค่อยๆ จางหายออกไปในทุกทิศทาง เกาะทั้งเกาะเริ่มตื่นจากนิทรา

เกลียวคลื่นซัดสาดผืนทรายสีทอง เสียงคลื่นดังก้องสลับกับเสียงนกนางนวลโบยบินต้อนรับวันใหม่

ใกล้ชายฝั่ง มีหมู่บ้านเล็กๆ ตั้งอยู่แนบกับโขดหินที่ถูกคลื่นทะเลกัดกร่อนจนแหลมคม หินก้อนหนึ่งใหญ่กว่าที่อื่นๆ ถูกธรรมชาติสลักเป็นโพรงตื้นๆ พอให้คนคนหนึ่งนอนได้พอดี

และที่นั่นเอง เด็กชายคนหนึ่งนอนหลับสนิท

เขาดูไม่เกินสิบสามปี

เสียงนกนางนวลร้องเร่งเร้าจนในที่สุดก็ปลุกเขาให้ตื่น

“เช้าแล้วเรอะ”

อาเธอร์พึมพำ เสียงยังงัวเงียจากความง่วงงุน

เขายกมือขยี้ตา อ้าปากหาวกว้าง แล้วสะบัดผ้าห่มชั่วคราวที่ทำจากหนังสัตว์ทิ้งไป ขยับร่างออกจากโพรงหินคับแคบมายืนบนโขดหินที่ถูกทำให้อุ่นด้วยแสงแดด

อาเธอร์เป็นเด็กชายรูปร่างสะดุดตา ใบหน้าคมสันหล่อเหลาคมเข้ม ผมดำสนิทและดวงตาสีรัตติกาล ทว่าท่ามกลางความโดดเด่นนั้น กลับมีเสื้อผ้าขาดวิ่น เปรอะเปื้อนด้วยคราบดินโคลน บ่งบอกถึงชีวิตอันแสนสาหัส

แสงแดด สายลม คลื่นทะเล ฉากงามดั่งบทกวี

แต่สำหรับอาเธอร์ ไม่มีความสุขใดๆ ซ่อนอยู่ในภาพนั้น

นี่ไม่ใช่โลกของเขา

นายเคยเห็นปลาที่ใหญ่เท่าบ้านมั้ย? ตัวที่สามารถกลืนเรือได้ทั้งลำในคำเดียว? หรือสัตว์ป่าที่สูงใหญ่กว่าตึกหลายชั้น?

เบื้องหลังเขา หมอกทะเลลอยคลุ้ง เส้นขอบฟ้าเต็มไปด้วยเงาร่างเรือโจรสลัดมากมาย แล่นผ่านน้ำเหมือนฝูงอสูรในม่านหมอก

นี่ไม่ใช่โลกเดิมของเขานี่คือโลกของ วันพีซ

นี่คือเกาะจายา หนึ่งในเกาะครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ แดนไร้กฎหมายที่กองทัพเรือยากจะยื่นมือเข้าไปถึง แหล่งชุมนุมของโจรสลัด นักล่าค่าหัว และเหล่าคนพเนจร

เด็กชายวัยสิบสามคนนี้มีชื่อว่า อาเธอร์ ซีบิวรี่ ดี. อาเธอร์

เขาไม่ใช่ชาวโลกใบนี้

ชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นชายหนุ่มผู้โดดเดี่ยว ไม่มีบ้าน ไม่มีรถ ไม่มีแฟน เป็นมนุษย์ธรรมดาผู้ไม่มีอะไรเลย

หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาเลือกเป็นช่างเชื่อม พอเลี้ยงปากท้อง มีเงินพอออกไปดื่มทุกสุดสัปดาห์ เต้นรำตามบาร์ในคืนศุกร์

แล้วมันก็เกิดขึ้นวันหนึ่ง อุปกรณ์เชื่อมไฟขัดข้อง ปล่อยกระแสไฟฟ้าเข้าใส่ร่างของเขาอย่างจัง

แค่พริบตาเดียว ชีวิตก็สิ้นสุด

เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท่ามกลางความมืดมิด เปี่ยมด้วยความขุ่นเคืองของชายคนหนึ่ง

และพบว่าตัวเองมาอยู่ในร่างใหม่ร่างของเด็กชายอายุแปดขวบ

เด็กคนนั้น เป็นทายาทตระกูลพ่อค้าที่มีชื่อเสียงพอตัว มีเส้นทางการค้าเชื่อมระหว่างแกรนด์ไลน์กับเวสต์บลู แทรกกลางระหว่างรัฐบาลโลกกับกลุ่มโจรสลัด

ความตื่นเต้นนั้นช่วยให้อาเธอร์ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

เขาอยู่ในโลกของมังงะที่เขารักวันพีซ

เขาคือหนึ่งในสายเลือด “D” ศัตรูโดยกำเนิดของเทพเจ้า

ความตื่นเต้นถาโถมจนทำให้เขาไม่หลับไม่นอนถึงสามวัน ฝันถึงการต่อสู้กับพลเรือเอก การโค่นล้ม 4 จักรพรรดิลงจากบัลลังก์

แต่แล้ว ความฝันก็พังครืน

พายุโหมกระหน่ำบนแกรนด์ไลน์ ความผิดพลาดของผู้นำทางบนเรือ กลายเป็นหายนะครั้งใหญ่

คลื่นยักษ์ถล่มเรือพ่อค้าแตกกระจาย ลูกเรือส่วนใหญ่สังเวยชีวิตในทะเล

อาเธอร์รอดตายมาได้ด้วยการเกาะเศษซากเรือ ลอยเคว้งอยู่หลายวัน

จนสุดท้าย ก็ถูกคลื่นซัดมาขึ้นฝั่งที่เกาะจายา

ในฐานะคนนอก เขาถูกผู้คนมองด้วยสายตาหวาดระแวง ผู้คนที่นี่ไม่ต้อนรับเขา

อาเธอร์จึงหันไปพึ่งโพรงหินริมทะเล ใช้ชีวิตป่าเถื่อนด้วยการงมหอย ตกปลา และวางกับดักในป่า

ห้าปีผ่านไป เขายังมีชีวิตอยู่

อาเธอร์ถอนหายใจ มองออกไปยังมหาสมุทรกว้างใหญ่ ดวงตาเหม่อลอย แล้วเริ่มต้นการฝึกฝนประจำวัน

ในโลกของ วันพีซพลังคือทุกสิ่ง

นายอาจอยู่ได้โดยไม่มีชื่อเสียง ไม่มีเงินเบรีแม้แต่เหรียญเดียว

แต่หากไม่มีพลัง นายจะไม่มีวัน “มีอิสระ”

ผู้แข็งแกร่งเท่านั้น ถึงจะลิขิตเส้นทางของตัวเองได้

ผู้ไร้พลัง มีชีวิตแค่เพื่อหวาดกลัว ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพรุ่งนี้จะได้เห็นตะวันอีกหรือไม่

ตารางฝึกของเขาง่ายๆ: วิดพื้นเพื่อสร้างกล้ามแขนและลำตัว กระโดดกบและสควอชเพื่อขา และแบกหินฝึกกล้ามรวม

เขาทิ้งร่างลงกับพื้น มือเท้าแตะทราย ทับด้วยหินก้อนโตบนหลัง แล้วเริ่มวิดพื้นทันที

"หนึ่ง สอง สาม สี่"

ทุกครั้งที่ดันตัวขึ้น เขาเพ่งสมาธิกับลมหายใจ

พยายามรักษาจังหวะให้สม่ำเสมอ

โลกนี้โลกที่มนุษย์ฝืนขีดจำกัดได้จริง

ความพยายามตอบแทนด้วยผลลัพธ์ที่จับต้องได้ อาหารในโลกนี้ก็เต็มไปด้วยพลังงาน

ที่นี่ มีนักดาบที่ฟันเกาะเป็นเสี่ยงด้วยดาบเดียว

นักสู้ที่ชกจนเกิดคลื่นกระแทก ทำลายเรือด้วยการเตะ

"ร้อยเก้าสิบแปด ร้อยเก้าสิบเก้า สองร้อย"

เหงื่อไหลอาบหน้าผากของอาเธอร์ ร่วงลงบนผืนทราย

สองร้อยวิดพื้นพร้อมน้ำหนักหิน หนักสำหรับเด็กอายุสิบสาม

แต่เขายังหายใจเป็นจังหวะ สายตาแน่วแน่

อีกไม่กี่นาทีต่อมา เขาทำได้ถึงห้าร้อย แขนทรุดลงทันที หินหล่นกระแทกพื้น เขาทิ้งตัวนอนหอบบนทราย

แล้วลุกขึ้น ปัดทรายจากเสื้อผ้าขาดๆ จนสะอาด หายใจกลับมาเป็นปกติราวกับไม่ได้ฝึกอย่างหนักเมื่อครู่

การฟื้นตัวที่รวดเร็วผิดธรรมชาตินี้ เขาเชื่อว่าเกิดจาก “พลังพิเศษ” ที่ติดมาจากการกลับชาติมาเกิด

ใครอีกจะฟื้นจากการฝึกระดับนี้ได้เร็วแบบนี้?

หลังจากวิดพื้น เขาก็เริ่มกระโดดกบ มือประสานไว้ด้านหลัง หวังเสริมกล้ามเนื้อขา

หนึ่งชั่วโมงถัดมา เขาหยุด หยาดเหงื่อชุ่มตัว

แล้วนั่งลง รับสายลมทะเลที่พัดเอื่อยทอดมองฟ้าไกล

และครุ่นคิดถึงอนาคตของตนเอง

[จบตอน]