บทที่ 180: พิธีสืบทอดพลังเริ่มต้นขึ้น

"ฉินเทียนเข้าไปในทะเลสาบจันทราสีเงินแล้ว"

องค์หญิงมองไปยังแดนไกลและกล่าวอย่างใจเย็น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเซรันเดียร์ ฉินเทียนช่วยเขาไว้มาก และตอนนี้เขาก็สามารถตอบแทนได้ในที่สุด

"พี่หญิง ข้าพร้อมแล้ว"

รอยยิ้มของเซรันเดียร์จางหายไปขณะที่เขามองไปที่องค์หญิงด้วยความเคร่งขรึม

องค์หญิงถอนหายใจในใจขณะที่เธอมองไปที่ดวงตาที่แน่วแน่ของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ที่เลวร้าย เธอก็ไม่ต้องการให้เซรันเดียร์แบกรับความรับผิดชอบที่หนักหน่วงเช่นนี้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม มีเพียงเซรันเดียร์เท่านั้นที่สามารถทำงานนี้ให้สำเร็จได้ คนอื่นๆ แม้แต่เธอก็ไร้พลัง

"ไปกันเถอะ"

องค์หญิงหันหลังกลับและนำเซรันเดียร์ไปยังเทพพฤกษา

ครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงฐานของเทพพฤกษา เทพพฤกษาที่สูงตระหง่านหลายหมื่นเมตร ราวกับภูเขาปู้โจวที่ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างสวรรค์และโลก สูงตระหง่านเสียดเมฆ รากของมันบวมปูดราวกับเทือกเขาที่คดเคี้ยว และพลังงานวิญญาณก็ควบแน่นเป็นหมอกสีทองจางๆ หมุนวนอยู่รอบๆ เทพพฤกษา ราวกับดินแดนสวรรค์

"ออเรเลีย เซรันเดียร์ พวกเจ้ามาแล้ว"

เสียงที่แก่ชราดังมาจากข้างหน้า และร่างหนึ่งก็ปรากฏให้เห็นจางๆ ในม่านหมอก

"ท่านปู่"

องค์หญิงและเซรันเดียร์โค้งคำนับพร้อมกัน

ขณะที่ม่านหมอกสลายไป เอลฟ์ชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

มันเป็นเอลฟ์สูงอายุ ผมสีทองของเขาได้สูญเสียความแวววาวและกลายเป็นสีซีด และใบหน้าของเขาก็ถูกแกะสลักโดยลมและน้ำค้างแข็ง ทว่าดวงตาสีฟ้าใสของเขาก็ยังคงใสดุจลำธาร เมื่อเขามองมาที่พวกเขา ทั้งสองพี่น้องก็สัมผัสได้ถึงความอ้างว้างและความสง่างามที่ยาวนานหลายพันปี—ความรุ่งโรจน์อมตะที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขาหลังจากสงครามและความสงบสุขนับไม่ถ้วน

"ออเรเลีย ตอนนี้เผ่าพันธุ์เอลฟ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

ราชันย์เอลฟ์ชราถามช้าๆ

องค์หญิงตอบว่า "ท่านปู่ ตอนนี้พวกดาร์กเอลฟ์ได้ยึดครองป่าของดาวเอลฟ์ไปแล้วกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ ผู้คนของเราเสียสละมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเราได้เปิดฉากโต้กลับกับพวกมนุษย์และยึดคืนป่าบางส่วนกลับมาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ราชันย์เอลฟ์เฒ่าก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ "ลูกเอ๋ย เจ้าทำงานหนักแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความเศร้าโศกก็เอ่อล้นขึ้นในใจขององค์หญิง พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในสนามรบ ท่านปู่ของเธอบาดเจ็บสาหัส และน้องชายของเธอก็ยังเด็ก

ในตอนนั้น เธอซึ่งเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ ก็ต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งของราชวงศ์ซิลเวอร์มูนและแม้กระทั่งเผ่าพันธุ์เอลฟ์ทั้งหมด

แรงกดดันและความขมขื่นนั้น เธอไม่มีที่ที่จะแสดงออก และทำได้เพียงกลืนมันไว้เพียงลำพัง

"เซรันเดียร์ ในเมื่อเจ้ามาที่นี่แล้ว ก็หมายความว่าเจ้าพร้อมแล้ว"

ราชันย์เอลฟ์เฒ่ามองไปที่เซรันเดียร์

เซรันเดียร์พยักหน้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ท่านปู่ ข้าพร้อมแล้ว!"

"ดี เซรันเดียร์ เจ้ามาที่นี่เร็วกว่าที่ข้าคาดไว้สองสามปี ดูเหมือนว่าคงจะมีเรื่องเกิดขึ้นกับเจ้ามากมาย"

ราชันย์เอลฟ์เฒ่าค่อยๆ ยกมือขึ้นและกล่าวว่า "ลูกเอ๋ย มาเถิด ข้าจะถ่ายทอดพลังทั้งหมดของข้าให้เจ้า

จากนี้ไป เจ้าคือราชันย์องค์ใหม่ของเผ่าพันธุ์เอลฟ์"

เซรันเดียร์เดินไปหาราชันย์เอลฟ์เฒ่าด้วยฝีเท้าที่แน่วแน่ ก่อนหน้านี้ เขาหลีกเลี่ยงเรื่องนี้มาโดยตลอดด้วยเหตุผลหลายประการ

ประการแรก ในขณะที่การถ่ายทอดพลังสิ้นสุดลง ท่านปู่ที่รักของเขาก็จะเสียชีวิตไปด้วย ซึ่งเขาไม่ต้องการให้เกิดขึ้น

ประการที่สอง เขารู้สึกว่าแม้ว่าเขาจะได้รับพลังมา เขาก็พบว่ามันยากที่จะแบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ของราชันย์เอลฟ์

สุดท้าย เขา

กังวลว่าเมื่อเขากลายเป็นราชันย์องค์ใหม่ เขาจะมีความขัดแย้งกับพี่สาวของเขาเรื่องอำนาจ

ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เขาจึงหลีกเลี่ยงและไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับเรื่องนี้มาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการต่อสู้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้เห็นผู้คนของเขาจำนวนมากเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจด้วยน้ำมือของพวกดาร์กเอลฟ์ และป่าที่สวยงามก็ถูกปนเปื้อนและถูกทำลาย บ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขา ซึ่งพวกเขาพึ่งพาอาศัยในการดำรงชีวิต ก็เต็มไปด้วยรูพรุน

สภาพที่น่าสลดใจของประชาชนและบ้านเกิดเมืองนอนทำให้เขาตัดสินใจว่าเขาจะต้องแก้ไขความวุ่นวายที่ยาวนานนับศตวรรษนี้ และฟื้นฟูดาวเอลฟ์ให้กลับสู่ความสงบสุขและความเงียบสงบในอดีต

เซรันเดียร์นั่งลงต่อหน้าราชันย์เอลฟ์เฒ่า

ราชันย์เอลฟ์เฒ่ายกมือขึ้นและวางลงบนหน้าผากของเซรันเดียร์ ทันทีหลังจากนั้น แสงสีเขียวมรกตก็เริ่มปรากฏออกมา

ฟุ่บ~

ในทันที ลมแรงก็พัดโหมกระหน่ำ

ยอดไม้ที่เหมือนโดมสาดส่องแสงหลากสีสันลงมา ห่อหุ้มเซรันเดียร์และราชันย์เอลฟ์เฒ่าไว้ภายใน

การถ่ายทอดพลังไม่ใช่กระบวนการง่ายๆ ในการอัดฉีดพลังงานวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย มันเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนมากซึ่งไม่เพียงแต่ต้องการให้พลังของทั้งสองฝ่ายมีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่ยังต้องอาศัยการมีส่วนร่วมของเทพพฤกษาด้วย

องค์หญิงเป็นผู้หญิง และพลังของเธอก็ไม่ตรงกับพลังของราชันย์เอลฟ์เฒ่าทั้งหมด แต่เซรันเดียร์มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขนี้

เมื่อมองไปที่ร่างที่พร่ามัวทั้งสองภายในแสงที่ส่องสว่าง องค์หญิงก็ยืนอยู่ที่เดิม ตกตะลึงอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดก็ทิ้งเสียงถอนหายใจที่เศร้าสร้อยไว้ในสายลม

ในเต็นท์ของกลุ่มทหารรับจ้างภูเขาไฟที่แนวหน้า บรรยากาศหนักอึ้ง ฮั่วเหลียนซานมองจี้เหลียงรองหัวหน้าอย่างเย็นชาและกล่าวว่า:

"เกิดอะไรขึ้น? ในเวลาเพียงไม่กี่วัน คนของเจ้าตายไปสามสิบเปอร์เซ็นต์ จี้เหลียง เจ้าเป็นผู้นำทีมนี้ยังไงกันแน่?"

ใบหน้าของจี้เหลียงซีดเผือด เขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมของเขาและทั้งกลุ่มทหารรับจ้างภูเขาไฟดูเหมือนจะถูกสาปด้วยโชคร้าย มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นทุกวัน

บางคนกินผลไม้พิษและถูกพิษจนตาย

บางคนบังเอิญไปเหยียบกับดักของดาร์กเอลฟ์ และกองกำลังทั้งหมดของพวกเขาก็ถูกกวาดล้าง

คนอื่นๆ หายตัวไปอย่างลึกลับ ไม่ทิ้งร่องรอยไว้ข้างหลัง

ในตอนแรก เขาคิดว่ามีคนแอบกำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มทหารรับจ้างภูเขาไฟ แต่หลังจากสังเกตการณ์มาหลายวัน เขาก็ไม่พบเบาะแสใดๆ ราวกับว่าพวกเขาแค่โชคไม่ดี

"บอส ข้าจะแก้ไข เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก" จี้เหลียงตั้งสติและสัญญา

ฮั่วเหลียนซานมองเขาอย่างเย็นชา "จี้เหลียง เหตุการณ์สำคัญใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว กลุ่มทหารรับจ้างภูเขาไฟไม่สามารถสูญเสียได้อีกต่อไป" "ครับ"

จี้เหลียงยืดตัวตรงและสัญญา

ในตอนนั้นเอง เสียงอุทานก็ดังมาจากข้างนอก

ฮั่วเหลียนซานขมวดคิ้วเล็กน้อยและรีบออกไปตรวจสอบทันที

เขาเห็นว่าเทพพฤกษาโบราณที่อยู่ไกลออกไปกำลังยืดกิ่งก้านของมัน และแสงหลากสีสันก็โปรยปรายลงมา ราวกับน้ำตกหลากสีสันกำลังตกลงมา

ในขณะนี้ ต้นไม้โบราณในป่าก็ไหวเอนเล็กน้อย และใบไม้ของพวกมันก็เสียดสีกัน ราวกับกำลังตอบรับการเรียกของเทพพฤกษา

"พิธีกรรมเริ่มขึ้นแล้ว"

ดวงตาของฮั่วเหลียนซานเปลี่ยนไป และจากนั้นรอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ในที่สุดมันก็เริ่มขึ้น เขาได้เตรียมการมานานหลายปี รอคอยช่วงเวลานี้ในวันนี้

"บอส!"

จี้เหลียงมองไปที่ฮั่วเหลียนซาน พลังงานสีดำวาบขึ้นในดวงตาของเขา ในกลุ่มทหารรับจ้างภูเขาไฟทั้งหมด มีเพียงฮั่วเหลียนซานและเขาเท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับแผนการนั้น

แผนการที่เพียงพอที่จะทำลายล้างราชวงศ์ซิลเวอร์มูน

"ไม่ต้องรีบ พิธีกรรมเพิ่งจะเริ่มขึ้น พวกเราต้องโจมตีอย่างรุนแรงในจังหวะที่สำคัญที่สุด"

ฮั่วเหลียนซานโบกมือและมองขึ้นไปไกลๆ

การถ่ายทอดพลังเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนมาก ตามประเพณีของเอลฟ์ มันจะใช้เวลาอย่างน้อยสองวัน

การลงมือตอนนี้ แม้ว่ามันจะขัดขวางพิธีกรรม แต่ราชันย์เอลฟ์เฒ่าก็จะยังคงรักษาพลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ไว้ได้

แต่ถ้าพวกเขาลงมือในช่วงท้ายของการถ่ายทอดพลัง ทั้งราชันย์องค์ใหม่และองค์เก่าก็จะล้มลง และเผ่าพันธุ์เอลฟ์ก็จะสูญเสียสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณ สูญเสียพลังทั้งหมดที่จะต่อต้าน และดาวเคราะห์ดวงนี้ก็จะกลายเป็นสวรรค์ที่สาบสูญสำหรับผู้เชื่อในเทพปีศาจทุกคน

"ครับ"

"พิธีกรรม, การโจมตีอย่างรุนแรง"

ในมุมที่ซ่อนเร้นในระยะไกล เฟิงม่อชวนใช้การได้ยินที่ยอดเยี่ยมของเขาเพื่อแอบฟังการสนทนาระหว่างฮั่วเหลียนซานและจี้เหลียง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่เทพพฤกษาในระยะไกล และรายงานข่าวนี้ไปยังฉินเทียนทันที