บทที่ 150: มุ่งหน้าสู่สมรภูมิใหม่
บทที่ 150: มุ่งหน้าสู่สมรภูมิใหม่
ในสัปดาห์ต่อมา ฉินเทียนลาดตระเวนภายในชนเผ่าโกลเด้นโอ๊ก โดยหลักๆ คือการปกป้องพื้นที่ป่าใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้พวกดาร์กเอลฟ์หวนกลับมา
ในระหว่างกระบวนการนี้ เขายังได้เพิ่มการป้องกันสองชั้น โดยให้คนงานชั่วคราวอย่างเอนิราคอยวนเวียนอยู่ข้างนอกตลอดเวลา หากเธอพบดาร์กเอลฟ์ เธอก็จะแจ้งให้เขาทราบทันที
นอกจากนี้ หยานชิงยังได้บอกเขาก่อนหน้านี้สองสามวันว่า สำนักที่เจ็ดได้เริ่มการสืบสวนกองยานอวกาศของดาวเอลฟ์ร่วมกับกรมสอบสวนทหารแล้ว
บรรดาผู้ที่ละเมิดวินัยและต้องสงสัยว่าลักพาตัวและค้าขายเอลฟ์จะถูกลงโทษอย่างรุนแรง
"นี่สินะ ประโยชน์ของการมีเส้นสาย~"
ฉินเทียนนั่งอยู่บนกิ่งไม้ เคี้ยวผลไม้อย่างสบายอารมณ์ "กล้ามาขู่ข้า ข้าจะไม่ให้ผลไม้ดีๆ แก่เจ้ากินเลย"
หลังจากพูดจบ เขาก็โยนผลไม้ที่กินไปครึ่งหนึ่งลงไปที่ใต้ต้นไม้
ด้านล่าง หมาป่ายักษ์ตัวหนึ่งอ้าปาก รับผลไม้นั้นไว้อย่างมั่นคง และกลืนมันลงไปในสองคำเคี้ยวกร้วมๆ
"เฮ้อ น่าเบื่อชะมัด~"
ฉินเทียนเด็ดผลไม้จากต้นไม้อีกสองสามผล กัดไปสองสามคำ แล้วโยนลงไปข้างล่าง หยอกล้อหมาป่ายักษ์ราวกับว่ามันเป็นสุนัข
ช่วงนี้เขาว่างงานมาก นอกจากจะฝึกฝนประจำวันแล้ว เขาก็ทำได้เพียงเดินเตร่ไปมาและเล่นกับสัตว์ป่า
วันเวลาเช่นนี้ค่อนข้างสบายเมื่อสองสามวันก่อน เหมือนกับวันหยุดพักผ่อนในป่า แต่หลังจากผ่านไปนานๆ มันก็น่าเบื่อจริงๆ
"ได้เวลาเปลี่ยนที่แล้ว"
ฉินเทียนกระโดดลงจากกิ่งไม้ ลูบหัวหมาป่ายักษ์ และตัดสินใจอย่างเงียบๆ
การที่ต้องแบกรับคำสาปเทพปีศาจ เขาต้องฉวยทุกโอกาสในการพัฒนาความแข็งแกร่งและเก็บเกี่ยวแต้มวิวัฒนาการ แทนที่จะใช้เวลาไปกับการหยอกล้อหมีและจูงหมาป่าเดินเล่น
พรุ่งนี้ เขาวางแผนที่จะอธิบายสถานการณ์ให้ชนเผ่าโกลเด้นโอ๊กฟัง จากนั้นก็หาชนเผ่าที่มีการต่อสู้ที่ดุเดือดเพื่อพยายามจุดดอกไม้ไฟอีกสักชุด
เมื่อกลับมาถึงบ้านต้นไม้ ฉินเทียนพบว่าเอ้อหลงยืนอยู่ที่ประตูห้องของเขา
เมื่อเห็นฉินเทียน เอ้อหลงก็เดินเข้ามาทันทีและกล่าวว่า
"ฉิน เจ้ากลับมาแล้ว"
"มีอะไรรึเปล่า เอ้อหลง?" ฉินเทียนถาม
"คืออย่างนี้"
เอ้อหลงอธิบายว่า "ราชวงศ์กำลังต่อสู้นองเลือดกับกลุ่มรบที่หนึ่งของดาร์กเอลฟ์ ทั้งสองฝ่ายได้รับความสูญเสียอย่างหนัก วันนี้เอง ราชวงศ์ได้ออกคำสั่งเกณฑ์ไพร่พล ร้องขอให้ทุกชนเผ่าไปสนับสนุน ท่านหัวหน้าเผ่าตัดสินใจให้ข้าเป็นผู้นำทีมไป ก่อนที่ข้าจะไป ข้าอยากจะมาลาเจ้า และหวังว่าพวกเราจะมีโอกาสได้พบกันอีก"
กลุ่มรบที่หนึ่ง?
นั่นมันที่ที่หลี่ชีอยู่ไม่ใช่เหรอ?
ดวงตาของฉินเทียนสว่างวาบ และเขาถามว่า
"ข้าไปด้วยได้ไหม?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เอ้อหลงก็ประหลาดใจเล็กน้อยและกล่าวว่า
"ฉิน ที่ที่ข้ากำลังจะไปนั้นอันตรายมาก มันเป็นสมรภูมิที่มีการต่อสู้กันอย่างดุเดือดที่สุดบนดาวเอลฟ์ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่การเสียสละได้ เจ้าแน่ใจนะว่าอยากจะไปกับข้า?"
"ข้ามั่นใจ"
ฉินเทียนกล่าวอย่างชอบธรรม "ข้ามาที่ดาวเอลฟ์เพื่อช่วยพวกท่านแก้ไขปัญหาการก่อกบฏของดาร์กเอลฟ์โดยเร็วที่สุด ในเมื่อข้ามาที่นี่แล้ว ข้าย่อมต้องไปยังแนวหน้าที่อันตรายที่สุด"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เอ้อหลงก็ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง เขามองไปที่ฉินเทียนและกล่าวอย่างจริงจังว่า
"ฉิน ข้าขอบคุณเจ้าในนามของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์เอลฟ์ เจ้าคือสหายตลอดกาลของข้า!"
"ใช่ เจ้าก็เป็นสหายตลอดกาลของข้าเช่นกัน" ฉินเทียนยิ้ม
คำกล่าวนี้ไม่ได้เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น
นับตั้งแต่ที่เขาช่วยฉีหย่าไว้ เอ้อหลงก็เป็นมิตรกับเขาเป็นพิเศษ มักจะเชิญเขาไปเป็นแขกที่บ้านต้นไม้ของเอลฟ์และนำผลไม้วิญญาณมาเลี้ยงต้อนรับเขา ในทางกลับกัน ฉินเทียนก็ปฏิบัติต่อเอ้อหลงเหมือนเพื่อน ในระหว่างการพูดคุยสัพเพเหระ เขาจะพูดถึงโครงสร้างและข้อเท็จจริงที่น่าสนใจของจักรวรรดิมนุษย์ ซึ่งช่วยเปิดโลกทัศน์ของเอ้อหลงได้อย่างมาก
"ฉิน ถ้างั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราจะออกเดินทางทันที"
"ได้เลย!"
หลังจากที่เอ้อหลงจากไป ซิงเฟยก็เดินมาหาฉินเทียนและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า
"ฉินเทียน เจ้าจะไปชนเผ่าราชวงศ์จริงๆ เหรอ? ที่นั่นอันตรายมาก อันตรายอย่างยิ่ง จริงอยู่ที่เจ้าเป็นนักแม่นปืน แต่ถึงอย่างไร ระดับผู้ใช้พลังจิตวิญญาณของเจ้า—ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่สามารถป้องกันตัวเองได้นะ"
ฉินเทียนสัมผัสได้ถึงความห่วงใยอย่างแท้จริงของซิงเฟย แต่เขาก็ทำได้เพียงบอกว่าเขามีแผนและการเตรียมการของตัวเอง
มีเพียงการสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ภายใต้ราชวงศ์เอลฟ์เท่านั้น เขาถึงจะมีโอกาสได้เข้าไปในทะเลสาบจันทราสีเงินและขจัดคำสาปเทพปีศาจออกจากร่างกายของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งสมรภูมิโกลาหลและดุเดือดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีโอกาสเก็บเกี่ยวแต้มวิวัฒนาการมากขึ้นเท่านั้น
"ซิงเฟย ขอบคุณสำหรับคำเตือนของเจ้า แต่ข้ามีเหตุผลที่ต้องไป"
ฉินเทียนยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ข้ามันคนขี้ขลาด ข้าจะคอยยิงปืนจากระยะไกลเท่านั้นเมื่อไปถึงที่นั่น ถ้ามีอันตรายใดๆ ข้าสัญญาว่าข้าจะวิ่งเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก"
เมื่อเห็นทัศนคติที่แน่วแน่ของฉินเทียน ซิงเฟยก็ถอนหายใจในใจ เธอก้าวไปข้างหน้า กอดฉินเทียนเบาๆ และกล่าวว่า
"ถ้างั้นข้าขอให้เจ้า—เดินทางโดยสวัสดิภาพ"
"ขอบคุณ"
ฉินเทียนตบหลังของซิงเฟย
สิบห้านาทีต่อมา "ฉินเทียน เดินทางโดยสวัสดิภาพ!"
"ป้องกันตัวเองด้วย ถ้ามันหนักหนาเกินไปจริงๆ ก็ถอยซะ พวกเราเป็นทหารรับจ้าง ไม่ใช่ทหาร การล่าถอยไม่ใช่เรื่องน่าอาย"
"ใช่เลย ปลอดภัยไว้ก่อน!"
หน้าบ้านต้นไม้ กลุ่มคนตะโกนขึ้น
"ขอบคุณทุกคน"
ฉินเทียนยืนอยู่บนหลังของนกอินทรียักษ์ โบกมือให้กับคนที่อยู่ข้างล่าง และตะโกนว่า
"ลาก่อนทุกคน"
"ลาก่อน!!!"
ภายใต้สายตาของทุกคน ฉินเทียน พร้อมด้วยนักรบเอลฟ์กว่าสิบคน รีบมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิที่น่าเศร้าและนองเลือดที่สุดบนดาวเอลฟ์
นกอินทรียักษ์บินตั้งแต่รุ่งสางจนถึงพระอาทิตย์ตกดิน ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางก่อนค่ำ: ชนเผ่าซิลเวอร์มูนของราชวงศ์เอลฟ์
"นั่นคือ—"
บนหลังของนกอินทรียักษ์ ฉินเทียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง ในที่สุดเขาก็ได้เห็นความเชื่อของเผ่าพันธุ์เอลฟ์—เทพพฤกษา
เทพพฤกษาเป็นต้นไม้ยักษ์สูงหนึ่งหมื่นเมตร ราวกับภูเขาปู้โจวโบราณ แทงทะลุเมฆขึ้นไปจากพื้นดินโดยตรง
กิ่งก้านสีเขียวมรกตของมันแผ่ออกเป็นพุ่มใบไม้ที่บดบังท้องฟ้า ใบไม้แต่ละใบส่องแสงระยิบระยับด้วยแสงจันทร์เหลวไหล ไหลรวมกันเป็นน้ำตกแสงสีเงินอมฟ้าสูงร้อยเมตรเหนือพื้นดิน ไหลหลั่งลงมาตามลำต้นที่ตะปุ่มตะป่ำ
รากของมันผุดขึ้นราวกับภูเขาสูงตระหง่าน และน้ำพุใสก็พุ่งออกมาจากพื้นดินที่แตกระแหง สะท้อนสายรุ้งเจ็ดสีในยามพลบค่ำ หมอกสีทองจางๆ ซึ่งเป็นเกราะป้องกันที่ก่อตัวจากพลังงานวิญญาณนับพันปี ห่อหุ้มเทพพฤกษาไว้
ในบางครั้ง แสงวิญญาณที่แตกกระจายก็จะร่วงหล่นจากกิ่งก้านและใบไม้ของมัน แปลงร่างเป็นหิ่งห้อยที่สั่นไหวกลางอากาศ พวกมันบินวนรอบลำต้น
ราวกับวงแหวนดาวที่ไหลลื่นประดับประดาต้นไม้ขนาดมหึมาที่สูงเสียดฟ้านี้
"องค์เทพพฤกษา!"
บนหลังของนกอินทรียักษ์ เอ้อหลงและนักรบเอลฟ์ทุกคนหันหน้าไปทางเทพพฤกษาและคุกเข่าลงด้วยความเคารพบูชาอย่างสุดซึ้ง
ต่อหน้าภาพอันงดงามของชีวิตนี้ ฉินเทียนก็ประสานมือเข้าด้วยกันเหมือนผู้ศรัทธาและโค้งคำนับเล็กน้อย
ฮู~~
นกอินทรียักษ์สีเขียวสดบินมาจากระยะไกลองครักษ์เอลฟ์ในชุดเกราะสองคนยืนอยู่บนหลังนกอินทรียักษ์ เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว
"พวกเจ้ามาจากชนเผ่าใด?"
องครักษ์เอลฟ์ถาม
"พวกเรามาจากชนเผ่าโกลเด้นโอ๊ก" เอ้อหลงตอบ
องครักษ์เอลฟ์ชนเผ่าโกลเด้นโอ๊กพยักหน้า จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่มนุษย์เพียงคนเดียว ฉินเทียน
เอ้อหลงรีบอธิบายว่า
"เขาเป็นสหายของชนเผ่าโกลเด้นโอ๊กของพวกเรา และครั้งนี้เขาก็มาสนับสนุนราชวงศ์ด้วย"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าขององครักษ์เอลฟ์ก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขากล่าวว่า
"ดี ขอบคุณทุกคนสำหรับการสนับสนุน ตามข้ามา"
นกอินทรียักษ์โฉบลง เอ้อหลงและคนอื่นๆ สั่งให้นกอินทรียักษ์ของพวกเขาตามไป
ในไม่ช้า พวกเขาก็เข้าสู่เขตชนเผ่าซิลเวอร์มูนและลงจอดในที่โล่ง
ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางการขนส่งของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ นกอินทรียักษ์และนกยักษ์หลายพันตัวพักผ่อนอยู่บนพื้น และสามารถมองเห็นนักรบเอลฟ์และผู้ใช้พลังจิตวิญญาณของมนุษย์ได้ทุกหนทุกแห่ง
"พวกเรามาถึงแล้ว"
องครักษ์เอลฟ์กระโดดลงจากหลังนกอินทรียักษ์ โบกมือ และกล่าวว่า "ทางนี้"