บทที่ 14: อันตรายมาเยือน

“การได้มีชีวิตอยู่นี่มันดีจริงๆ”

ขณะนั่งอยู่หลังรถทหาร เซียวอวิ๋นหลงก็ผ่อนคลายร่างกาย และความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้งก็ถาโถมเข้ามา นี่เป็นผลข้างเคียงจากการฉีดอะดรีนาลีน ซึ่งแม้แต่ผู้ใช้พลังจิตวิญญาณระดับสองอย่างเขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

“ใช่” ฉินต้าตี้ถอนหายใจ เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ปฏิบัติการครั้งนี้ล้มเหลว พวกเขาไม่สามารถยึดที่ราบสูงโกลันได้ และความสูญเสียก็ค่อนข้างหนัก กองทหารโคลนที่เป็นเบี้ยถูกกวาดล้างเกือบทั้งหมด เหลือรอดเพียงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ทหารชั้นยอดสูญเสียไปกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์ หน่วยรบพิเศษหลายหน่วยถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

พวกเขาโชคดีจริงๆ ที่รอดชีวิตมาได้และไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ระหว่างทางกลับค่ายทหาร บรรยากาศในรถค่อนข้างเงียบ แม้แต่เซียวอวิ๋นหลงที่ปกติเป็นคนช่างพูดก็พูดน้อย ความคิดของทุกคนยังคงวนเวียนอยู่กับสนามรบที่โหดร้าย ทำให้ยากที่จะก้าวต่อไปได้ในชั่วขณะ

ปี๊บ ปี๊บ~~

ขณะที่พวกเขากำลังจะถึงค่ายทหาร นาฬิกาข้อมืออัจฉริยะของทั้งสามคนก็ดังขึ้นพร้อมกันสองสามครั้ง พวกเขาเปิดมันขึ้นมาและเผยสีหน้าประหลาดใจอย่างยินดีทันที

“โอ้พระเจ้า แต้มบำเหน็จทหารเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!” เซียวอวิ๋นหลงยืดตัวตรงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ดวงตาของหลิวจาวจาวเป็นประกาย และใบหน้าที่เคยดูเหนื่อยล้าของเธอก็กลับมาสดใสและมีเสน่ห์ในทันที

“ครั้งนี้ พวกเราได้อานิสงส์จากฉินเทียนเต็มๆ” ฉินต้าตี้กล่าว พลางมองไปที่ฉินเทียนด้วยรอยยิ้ม “ถ้าไม่ใช่เพราะฉินเทียน พวกเราอาจจะไม่ได้แต้มบำเหน็จทหารแม้แต่เสี้ยวเดียวของจำนวนนี้”

ในการรบครั้งใหญ่ล่าสุด หน่วยมังกรปฐพีได้ทำภารกิจสำเร็จเพียงภารกิจเดียว: สังหารแมววิญญาณระดับสองได้สำเร็จ

ตามหลักเหตุผลแล้ว พวกเขาไม่ควรจะได้รับแต้มบำเหน็จทหารมากนัก

อย่างไรก็ตาม ฉินเทียนได้ฉายแววเจิดจ้าในระหว่างสงคราม ออร์คหลายร้อยตัวตายด้วยปืนของเขา แม้ว่าออร์คเหล่านี้จะไม่ได้ถูกสังหารโดยอีกสามคน แต่ในฐานะสมาชิกของทีมเดียวกัน พวกเขาก็สามารถแบ่งปันแต้มบำเหน็จทหารจำนวนมากจากฉินเทียนได้

“ฮ่าๆ ฉินเทียน ฉันรักนาย!” เซียวอวิ๋นหลงโอบไหล่ของฉินเทียน อยากจะจูบหน้าของฉินเทียนอย่างตื่นเต้น แต่ฉินเทียนตอบสนองได้รวดเร็วอย่างยิ่ง เขาใช้มือดันหน้าของเซียวอวิ๋นหลงออกไปทันที พร้อมกับพูดด้วยความรังเกียจ:

“ไปไกลๆ เลย”

“ฮือๆ ใจร้ายจัง” เซียวอวิ๋นหลงแกล้งทำเป็นเสียใจมาก แต่ก็ทำได้ไม่ถึงสองวินาทีก่อนจะระเบิดรอยยิ้มแห่งความสุขออกมาทันที

พรืด~

หลิวจาวจาวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อเห็นการเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็วของเซียวอวิ๋นหลง

การมีตัวละครที่ร่าเริงอยู่ในทีมมันน่าสนใจจริงๆ

เธอยังสังเกตเห็นด้วยว่าฉินเทียนไม่ได้เย็นชาเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ดูเหมือนว่าเขากำลังจะ “เป็นมนุษย์” มากขึ้น สามารถที่จะพูดไม่ออก, ประหม่า, และแสดงความห่วงใยต่อเพื่อนร่วมทีมและ... ความรังเกียจได้

ฉินต้าตี้ยิ้ม แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดว่า “ฉินเทียน กองบัญชาการทหารมีความยุติธรรมมาก และนายก็จะได้รับแต้มบำเหน็จทหารที่นายสมควรได้รับเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตัวตนของนายนั้นพิเศษ และนายยังไม่ได้ลงทะเบียนข้อมูลประจำตัวภายในจักรวรรดิ ดังนั้นแต้มบำเหน็จทหารจึงยังไม่สามารถมอบให้นายได้ชั่วคราว”

“แต่ไม่ต้องกังวล เมื่อเรากลับไปแล้ว ฉันจะรีบรายงานให้แผนกพลาธิการทราบเพื่อช่วยให้นายลงทะเบียนข้อมูลประจำตัวให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด”

ฉินเทียนเป็นโคลน เพิ่งเกิดมาได้สามวัน ดังนั้นจึงไม่มีใครลงทะเบียนข้อมูลประจำตัวให้เขา

ภายในจักรวรรดิ การไม่มีตัวตนไม่ได้หมายความว่าจะไม่สามารถเดินทางไปไหนมาไหนได้ แต่ อย่างน้อยที่สุด การเดินทาง, การท่องเที่ยว, ที่พักอาศัยตามปกติ, และสวัสดิการต่างๆ ก็ไม่สามารถใช้บริการได้

“ครับ” ฉินเทียนพยักหน้า

พูดตามตรง เขากำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อว่าเขาจะได้รับแต้มบำเหน็จทหารเท่าไหร่ และแต้มบำเหน็จทหารเหล่านี้จะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นของดีๆ อะไรได้บ้าง

หลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังขนาดใหญ่ก็มาถึงค่ายทหาร

กองบัญชาการสั่งให้บุคลากรทุกคนเก็บสัมภาระทันที สองชั่วโมงต่อมา กองทัพจะถอนกำลังออกจากค่ายและล่าถอยไปยังหุบเขาเลี่ยหยาง

“ดูเหมือนว่ากองทัพจะยอมแพ้ที่ราบสูงโกลันโดยสิ้นเชิงแล้ว” ฉินต้าตี้ถอนหายใจ

คนตายไปตั้งเยอะแยะ และพวกเขาก็ยังไม่สามารถยึดที่ราบสูงโกลันได้ เขารู้สึกไม่เต็มใจจริงๆ ในใจ

“หัวหน้าครับ เราทำอะไรไม่ได้หรอกครับ เราแค่มีกำลังคนไม่พอ” เซียวอวิ๋นหลงกล่าว เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีมาก

เขาไม่ได้ยึดติดกับที่ราบสูงโกลัน ตราบใดที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดและได้รับแต้มบำเหน็จทหารมากขึ้น เป้าหมายในการเข้าร่วมกองทัพของเขาก็จะบรรลุผล

ตอนนี้เขาได้สะสมแต้มบำเหน็จทหารตามที่คาดไว้แล้ว ถ้าไม่ต้องสู้รบอีกก็จะดีที่สุด

“เฮ้อ มันก็น่าเสียดายอยู่หน่อยๆ” ฉินต้าตี้ส่ายหน้า

หากมีผู้ใช้พลังจิตวิญญาณหรือเอสเปอร์ในกองทัพมากกว่านี้ พวกเขาคงจะสามารถยึดที่ราบสูงโกลันได้อย่างแน่นอน

ในพันปีของการต่อสู้กับจักรวรรดิออร์ค จักรวรรดิกาแล็กซีอาศัยความได้เปรียบทางเทคโนโลยีและอาวุธ รักษาความได้เปรียบอย่างมั่นคงในการแข่งขันที่ไม่ใช้พลังเหนือธรรมชาติมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของผู้ใช้พลังจิตวิญญาณและเอสเปอร์ต่อสงครามนั้นใหญ่หลวงเกินไป หากกำลังรบระดับสูงไม่ทัดเทียมกัน แม้แต่อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถเปลี่ยนทิศทางของสงครามได้

นี่คือโลกที่เป็นของผู้แข็งแกร่ง

ผู้ใช้พลังจิตวิญญาณระดับสูงสามารถทำลายกองทัพ, เมือง, หรือแม้กระทั่งทวีปได้ด้วยพลังของตนเอง นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีอาวุธใดสามารถเทียบได้

“ช่างเถอะ พูดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว เราไปเก็บของกันเถอะ” ฉินต้าตี้โบกมือและเดินเข้าไปในห้องเพื่อเก็บสัมภาระ

เซียวอวิ๋นหลงและหลิวจาวจาวก็เข้าไปในห้องเพื่อเก็บของเช่นกัน

ฉินเทียนเข้าไปในห้องและจัดระเบียบของของพลแม่นปืนคนก่อน หวงซวิน อย่างง่ายๆ ของที่มีประโยชน์ถูกใส่เข้าไปในกระเป๋าสัมภาระ ในขณะที่ของที่ยังไม่มีประโยชน์ชั่วคราวก็ถูกโยนเข้าไปในถุงมิติทั้งหมด

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาได้ทดลองอย่างต่อเนื่องและค้นพบว่านอกจากการใช้มือแล้ว ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายที่สัมผัสกับสิ่งของก็สามารถเอามันเข้าไปในถุงมิติได้

นี่ก็ช่วยแก้ปัญหาให้เขาได้เช่นกัน

เมื่อกี้นี้ในสนามรบ เขาอยากจะเก็บอาวุธปืน, ดาบต่อสู้, และอุปกรณ์ที่กระจัดกระจายอยู่เข้าไปในถุงมิติมาก แต่ถ้าเขาหยิบมันขึ้นมา เขาก็จะต้องย่อตัวลงหรือก้มตัว ซึ่งไม่สะดวกอย่างยิ่งและง่ายต่อการทำให้เพื่อนร่วมทีมสงสัย

แต่ถ้าเขาสามารถใช้เท้าได้ด้วย เขาก็เพียงแค่เดินไปที่เป้าหมาย เตะเบาๆ เขาก็สามารถแอบเอาของไปได้โดยไม่มีใครสังเกต

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หน่วยมังกรปฐพีซึ่งแบกสัมภาระของตน ออกเดินทางไปกับกองกำลังหลักมุ่งหน้าสู่หุบเขาเลี่ยหยาง

......

ค่ำคืนมาเยือน

กองทัพไม่ได้เดินทางตอนกลางคืน แต่กลับตั้งค่ายพักแรมทันที

หน่วยมังกรปฐพีพักอยู่ในเต็นท์ขนาดใหญ่ ห่างจากเสบียงทางพลาธิการที่สำคัญเพียงไม่กี่สิบเมตร

นี่ก็เป็นภารกิจที่พวกเขาเพิ่งได้รับเช่นกัน: เฝ้าแผนกพลาธิการ

“เหะๆ โชคดีจริงๆ คืนนี้เราไม่ได้เวรลาดตระเวน” เซียวอวิ๋นหลงนอนอยู่บนพรม และก่อนที่พวกเขาจะคุยกันได้ไม่นาน เปลือกตาของเขาก็หนักอึ้ง และเขาก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น ฉินต้าตี้และหลิวจาวจาวก็หลับไปเช่นกัน

หลังจากผ่านสงครามที่โหดร้ายและอันตราย ทุกคนก็เหนื่อยเกินไปแล้ว ที่พวกเขาทนมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะพลังใจล้วนๆ เมื่อหัวถึงหมอน ความเหนื่อยล้าก็เหมือนน้ำท่วมภูเขาและคลื่นทะเล กลืนกินเจตจำนงของพวกเขา

ฮู~ ฮู~

เสียงกรนดังขึ้นและลงในเต็นท์

ฉินเทียนประสานมือไว้หลังศีรษะ ดวงตาของเขาจ้องมองเพดานเต็นท์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงนอนไม่หลับเล็กน้อย

ภาพที่หลากหลายและมีสีสันของชาติก่อนของเขาสลับกับฉากการต่อสู้ที่โหดร้ายและนองเลือดของชาตินี้ เหมือนสไลด์โชว์ที่ไม่มีระเบียบวนเวียนอยู่ในใจของเขา

ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกราวกับว่าเขาได้ตกลงไปในความฝัน ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าปัจจุบันเป็นภาพลวงตาหรือความจริง

......

ดึกสงัดแล้ว และนอกค่ายทหารก็มืดสนิท

ฝูงโดรนลาดตระเวนบนท้องฟ้า และเรดาร์อินฟราเรดก็ครอบคลุมพื้นที่หลายกิโลเมตร โดยไม่มีจุดบอด

ฟุ่บ~ ฟุ่บ~

เนินดินเล็กๆ ก็โป่งขึ้นบนพื้นดินห่างจากค่ายทหารร้อยเมตร หัวงูขนาดมหึมาค่อยๆ ทะลุผ่านดินออกมา ร่างกายของมันให้ความรู้สึกเย็นเยียบ ป้องกันการตรวจจับอินฟราเรดได้อย่างสมบูรณ์

ข้างใต้มัน หน่วยแมวเงากำลังเตรียมพร้อมที่จะลงมือ ดวงตาสีเขียวอมตะคู่หนึ่งของพวกมันเหมือนไฟปีศาจ ส่องประกายด้วยความเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม