บทที่ 8: ชีวิตอยู่บนเส้นด้าย สงครามเริ่มต้น

"ฉินเทียน ให้ฉันสอนวิชาปลุกพลังจิตวิญญาณให้นายนะ"

ในตอนเย็น ฉินต้าตี้ปลุกทุกคนให้มากินข้าวเย็น ที่โต๊ะอาหาร เซียวอวิ๋นหลงก็พูดขึ้นมาทันที ทำให้ฉินเทียนประหลาดใจ

เดิมทีเขาจินตนาการแผนการหลายอย่างเพื่อให้ได้วิชาปลุกพลังจิตวิญญาณมาจากเซียวอวิ๋นหลง แต่เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเสนอให้เอง

นี่มันทำให้... ค่อนข้างน่าอึดอัด

เซียวอวิ๋นหลงวางตะเกียบลงและพูดอย่างจริงจัง

"หลังจากงีบไป ตื่นมาสมองก็ปลอดโปร่ง ผมก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้"

ริมฝีปากของฉินต้าตี้ขยับเล็กน้อย เขารู้ว่าเซียวอวิ๋นหลงกำลังจะพูดอะไรและอยากจะหยุดเขา แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

"ฉินเทียน เทคโนโลยีการโคลนนิ่งของจักรวรรดิมีข้อบกพร่องที่ชัดเจน"

คำพูดของเซียวอวิ๋นหลงทำให้หัวใจของฉินเทียนจมดิ่ง และเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เซียวอวิ๋นหลงพูดโดยไม่ปิดบัง "มนุษย์โคลนทุกคนมีอายุขัยสูงสุดเพียงสามปี และบางคนอาจน้อยกว่าหนึ่งปี นี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้มนุษย์โคลนถูกเรียกว่าเบี้ย"

สามปี? ฉันมีอายุขัยแค่สามปีเองเหรอ?

แววตาของฉินเทียนสั่นไหว แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก ปัจจุบันเขามีพรสวรรค์ทางกายภาพสามอย่าง: พละกำลังขั้นสูง, ฟื้นตัวรวดเร็ว, และเงามายาแมวเงา ร่างกายของเขาได้ก้าวข้ามมนุษย์โคลนธรรมดาไปนานแล้ว

อันตรายที่ซ่อนอยู่ในเรื่องอายุขัยอาจจะถูกพรสวรรค์เหล่านี้แก้ไขไปแล้วก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น จากน้ำเสียงของเซียวอวิ๋นหลง การเป็นผู้ใช้พลังจิตวิญญาณก็เป็นหนึ่งในวิธีแก้ปัญหาอายุขัยเช่นกัน

"แต่ว่า เมื่อนายกลายเป็นผู้ใช้พลังจิตวิญญาณ ปัญหานี้ก็จะถูกแก้ไขได้อย่างง่ายดาย"

เซียวอวิ๋นหลงเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าเขากำลังทำคุณประโยชน์อันใหญ่หลวง: "เป็นไงล่ะ? ข้อมูลนี้สำคัญมากเลยใช่ไหม? ฉันใจกว้างพอรึเปล่า?"

ฉินเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ขอบคุณ"

แม้ว่าเซียวอวิ๋นหลงจะมีบุคลิกที่ร่าเริงและเป็นคนช่างพูดไปบ้าง แต่เขาก็เป็นคนดีอย่างแท้จริง—กระตือรือร้นและมองโลกในแง่ดี เขาใส่ใจเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเขามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับข้อเสนอล่าสุดของเขา ซึ่งทำให้ฉินเทียนทั้งรู้สึกขอบคุณและละอายใจเล็กน้อย

"เรื่องเล็กน้อย"

เซียวอวิ๋นหลงโบกมือและพูดอย่างสบายๆ "วิชาปลุกพลังจิตวิญญาณไม่ใช่ความลับสุดยอดอะไร ใช้เงินนิดหน่อยก็ซื้อได้แล้ว แต่ว่าจะปลุกพลังได้สำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวนายเอง ไม่มีใครช่วยนายได้"

"เข้าใจแล้ว"

ฉินเทียนพยักหน้า

ในตอนนี้ ฉินต้าตี้ก็พูดขึ้น "ในเมื่อพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันจะเสริมอะไรหน่อย ฉินเทียน การเป็นผู้ใช้พลังจิตวิญญาณคือความฝันของพลเมืองจักรวรรดิทุกคน แต่การปลุกพลังจิตวิญญาณไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องใช้พรสวรรค์สูง ดังนั้น แม้ว่านายจะไม่สำเร็จ ก็อย่าท้อแท้ ยังมีวิธีอื่นในการแก้ปัญหาอายุขัยอยู่"

ฉินเทียน: "ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับหัวหน้า"

ทุกคนกินข้าวต่อ ขณะที่พวกเขากำลังจะกินเสร็จ นาฬิกาอัจฉริยะของฉินต้าตี้ก็ดังขึ้น

หลังจากเหลือบมอง สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

"มีอะไรเหรอคะหัวหน้า?" หลิวจาวจาวสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขาและอดไม่ได้ที่จะถาม

ฉินต้าตี้: "กองบัญชาการส่งการแจ้งเตือนมา คืนนี้เราไม่ต้องออกไปทำภารกิจ"

"หืม นั่นไม่ใช่เรื่องดีเหรอครับ?" เซียวอวิ๋นหลงงง

ฉินต้าตี้ส่ายหน้า: "คืนนี้เราไม่ต้องออกไปทำภารกิจ แต่พรุ่งนี้เราจะต้องเคลื่อนทัพไปกับกองทัพหลักเพื่อโจมตีที่ราบสูงโกลัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเซียวอวิ๋นหลงและหลิวจาวจาวก็เปลี่ยนไปทั้งคู่

สงครามกองทัพและการปฏิบัติการพิเศษตามปกติของพวกเขานั้นเป็นคนละรูปแบบกันโดยสิ้นเชิง โดยมีปัจจัยอันตรายเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

บางทีอาจจะเป็นกระสุนหลงที่มาจากไหนไม่รู้ หรือผลพวงจากการปะทะกันของผู้ใช้พลังจิตวิญญาณระดับสูง ก็อาจจะคร่าชีวิตของพวกเขาไปได้

แต่คำสั่งทหารก็เหมือนภูเขา ไม่ว่าพวกเขาจะไม่อยากทำแค่ไหน ก็ต้องเชื่อฟัง

สงครามกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วเหรอ?

แววตาของฉินเทียนฉายประกาย พูดตามตรง ความรู้สึกของเขาก็เหมือนกับอีกสามคน ไม่เข้าร่วมสงครามได้ย่อมดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม คำสั่งทหารได้ถูกส่งมาแล้ว และการต่อต้านก็ไร้ประโยชน์ สู้เปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาส สังหารในสนามรบ เพิ่มแต้มวิวัฒนาการ และถือโอกาสค้นศพสองสามศพเพื่อรับพรสวรรค์เพิ่มจะดีกว่า

"ฉินเทียน อวิ๋นหลง จาวจาว"

ฉินต้าตี้ยืนขึ้น ยื่นมือขวาไปที่กลางวงของทั้งสี่ และพูดทีละคำ:

"พวกเรา... ต้องรอดไปด้วยกัน!"

แปะ~ แปะ~ แปะ~

มือสามข้างวางซ้อนกันตามลำดับ

"ต้องรอด~"

.........

เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพก็ออกเดินทาง

ยานขนส่ง, รถหุ้มเกราะ, รถถัง... เครื่องจักรสงครามต่างๆ เคลื่อนที่ไปบนพื้น ทิ้งร่องลึกไว้เบื้องหลัง เครื่องบินรบ บินวนอยู่บนท้องฟ้า คุ้มกันกองทัพในการเดินทาง ทหารติดอาวุธครบมือ ขวัญกำลังใจพุ่งสูง

ที่ด้านหลังของรถขนทหาร สมาชิกหน่วยมังกรปฐพีติดอาวุธครบมือ ทุกคนสวมชุดรบพิเศษและหมวกยุทธวิธี

"นั่นคือเครื่องบินขับไล่รุ่นที่สอง FM45 ติดตั้งระบบอาวุธครองอากาศของบริษัทเกรย์ สมรรถนะยอดเยี่ยมมาก"

"เครื่องบินรูปจานลำนั้นก็ดีมาก เป็นผลิตภัณฑ์คลาสสิกจากบริษัทโมซา"

เซียวอวิ๋นหลงชี้ไปที่เครื่องบินที่ทะยานผ่านท้องฟ้า แนะนำทีละลำ เขาเป็นผู้ที่ชื่นชอบเรื่องการทหารและรู้จักเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทุกประเภทและทุกรุ่นเป็นอย่างดี

ฉินเทียนตั้งใจฟังอย่างมาก ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโลกใบนี้ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ดังนั้นข้อมูลทั้งหมดจึงมีประโยชน์สำหรับเขา

เมื่อเห็นว่าฉินเทียนตั้งใจฟัง เซียวอวิ๋นหลงก็มีพลังขึ้นมาทันทีและพูดไม่หยุด

เมื่อการรบครั้งใหญ่ใกล้เข้ามา การพูดคุยมากขึ้นก็เป็นวิธีหนึ่งในการคลายความเครียด

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา การเคลื่อนที่ของกองทัพก็ช้าลง

"ลงจากรถ ที่ราบสูงโกลันใกล้จะถึงแล้ว"

ฉินต้าตี้เป็นคนแรกที่กระโดดลงมา ตามด้วยฉินเทียนและคนอื่นๆ อย่างใกล้ชิด

แคว่ก~~

ในระยะไกล เสียงร้องของเหยี่ยวที่แหลมคมก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ฉินเทียนเงยหน้าขึ้น บนท้องฟ้า "เมฆดำ" ที่มืดทะมึนกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้กองทัพ เขากดฟังก์ชันกล้องส่องทางไกลบนหมวกอเนกประสงค์ของเขาและเห็นธรรมชาติที่แท้จริงของ "เมฆดำ" นี้อย่างรวดเร็ว

พวกมันคือกลุ่มนกยักษ์ขนาดมหึมา มีลำตัวขนาดใหญ่และปีกที่กว้างหลายจั้ง ขนแต่ละเส้นส่องประกายด้วยแสงที่ลึกล้ำและลึกลับ ราวกับฝังด้วยดวงดาวเล็กๆ

นกยักษ์ตัวนำมีเขางอคู่หนึ่งบนหัว ปล่อยรัศมีสีน้ำเงินจางๆ ออกมา ภายใต้การหักเหของแสงแดด รัศมีนั้นกระเพื่อมช้าๆ เหมือนคลื่น ราวกับกำลังเล่าคาถาโบราณและลึกลับ

"นั่นคืออสูรเดมอนทรา เผ่าพันธุ์อสูรทางอากาศที่พบได้บ่อยที่สุดในจักรวรรดิออร์ค"

เซียวอวิ๋นหลงวางกล้องส่องทางไกลลง "ดูน่าเกรงขามใช่ไหมล่ะ? แต่ไม่ต้องกังวล ฝูงบินขับไล่ของเราก็ไม่ด้อยไปกว่าพวกมันหรอก"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว~~~

เครื่องบินขับไล่กวาดผ่านท้องฟ้า ทิ้งชั้นของกระแสลมไว้เบื้องหลัง

ดะ ดะ ดะ~~~

ลำแสงสีฟ้าครามยิงออกมาจากใต้เครื่องบินขับไล่ เหมือนฝนสีน้ำเงิน พุ่งเป้าไปที่ฝูงอสูรเดมอนทรา

แคว่ก~~~

ราชันย์อสูรตัวนำกรีดร้อง ในทันที อสูรเดมอนทราก็กระจัดกระจายอย่างรวดเร็ว พวกมันกระพือปีก ก่อให้เกิดพายุของกระแสลมบนท้องฟ้า ในขณะเดียวกัน คมมีดวายุที่มองไม่เห็นก็ยิงไปยังฝูงบินขับไล่

ปัง ปัง ปัง~~~

การต่อสู้ทางอากาศปะทุขึ้นในทันที ในการปะทะเพียงครั้งเดียว ทั้งอสูรบินและเครื่องบินขับไล่ต่างก็ตกกันระนาว

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้อย่างดุเดือด มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียงระเบิดของเครื่องบินขับไล่อย่างต่อเนื่อง

ด้านล่าง กองทัพยังคงเคลื่อนที่ต่อไป หลังจากนั้นไม่นาน ฉินเทียนก็เห็นเป้าหมายของพวกเขา—ที่ราบสูงโกลัน

ที่ราบสูงนั้นขรุขระ มีหอสังเกตการณ์ที่สร้างโดยออร์คเรียงรายในแนวนอน หินคริสตัลถูกฝังอยู่ในยอดหอคอย ส่องแสงหลากสี และธงมังกรเงิน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิออร์ค ก็ปลิวไสวอยู่ในสายลม

บนที่ราบสูง กรงเหล็กสีดำหลายกรงค่อนข้างสะดุดตา ออร์คผิวเขียวถูกขังอยู่ข้างใน พวกเขาสวมเกราะเหล็กและหมวกเหล็ก ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ เหมือนสัตว์ป่าที่หิวโหยมาหลายวัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความปรารถนาต่อสิ่งมีชีวิต ปล่อยเสียงคำรามและเสียงหอนที่น่าขนลุกออกมา

"ในที่สุดก็มาถึงจนได้"

ฉินเทียนลูบลำกล้องปืนเบาๆ ความรู้สึกเย็นเยียบมาจากปลายนิ้วของเขา ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในตอนนี้ เขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ