ตอนที่ 44 หนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่แก้มตุ่ย

สิบนาทีต่อมา

หลินไป๋กลับถึงที่พักของเขา

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า

เขาค่อยๆ นอนลงข้างๆ โยสึยะ มิโกะ ซึ่งยังคงหลับสนิท หลับตาลง และเริ่มนอนหลับ

——

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ที่ระดับความสูงหนึ่งพันเมตร โทรุบินด้วยความเร็วปานกลาง ชื่นชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองเบื้องล่าง

ความทรงจำในอดีตบางอย่างผุดขึ้นมาในใจของเธออย่างต่อเนื่อง

ส่วนใหญ่เป็นฉากจากการเดินทางของเธอ

ทันใดนั้นร่างของหลินไป๋ก็ปรากฏขึ้น

“โทรุ คุณอยากจะเป็นเมดส่วนตัวของผมไหม?”

ประโยคนี้ดูเหมือนจะดังก้องอยู่ในหูของเธอ

“เมด...”

โทรุอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

ความทรงจำในอดีตผุดขึ้นมา

เธอเคยพบกับเด็กสาวหัวขโมยที่เป็นมนุษย์ซึ่งใฝ่ฝันอยากจะเป็นเมด

เธอได้พูดคุยกับเด็กสาวคนนั้นเกี่ยวกับสิ่งที่เธออยากจะทำหลังจากได้รับอิสรภาพ

เด็กสาวหัวขโมยตอบว่า:

เธออยากจะเป็นเมด

สวมชุดเมดน่ารักๆ

และตกหลุมรักเจ้านายของเธอ

เด็กสาวคนนั้นพูดจากใจจริง

เด็กสาวหัวขโมยอยากจะเป็นเมด ไม่มีใครบังคับเธอ มันเป็นทางเลือกที่สมัครใจและมาจากใจจริงของเธอ

มันเป็นทางเลือกที่อิสระของเธอ

หลังจากได้รับอิสรภาพแล้ว เธอก็เลือกที่จะมาเป็นลูกน้องของคนอื่น

ในตอนนั้น โทรุไม่เข้าใจ

ตอนนี้ เธอเหมือนจะเข้าใจเล็กน้อย

แต่มันก็ยังคลุมเครือ เข้าใจครึ่งๆ กลางๆ

โทรุยังคงทะยานอยู่บนท้องฟ้าเช่นนี้ต่อไป

ในขณะนี้ นอกชั้นบรรยากาศ ในโลกคู่ขนานที่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งเดียวกับโลกหลัก ร่างหนึ่งยืนอยู่บนก้อนเมฆ

รัศมีสีทองส่องประกายอยู่เหนือศีรษะของเธอ

ปีกสีขาวราวหิมะขยับเบาๆ อยู่ด้านหลังเธอ

ดวงตาของเธอราวกับท้องฟ้าที่แจ่มใสหลังฝนตก มองลงไปยังสถานที่แห่งหนึ่งเบื้องล่าง

สายตาของเขาผ่านทะลุชั้นของม่านกั้นมิติที่มองไม่เห็นโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง มองเห็นโทรุที่กำลังบินอยู่

ครู่ต่อมาเขาก็ละสายตา

แสงสีทองฉายวาบไปรอบๆ ตัวเขา และร่างของเขาก็หายเข้าไปในก้อนเมฆในทันที

โทรุไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย...

——

เวลาล่วงเลยไปถึงแปดโมงเช้า

บรื๊น บรื๊น บรื๊น~~~

ทันใดนั้นโทรศัพท์ของโยสึยะ มิโกะ ก็สว่างขึ้น สั่นอย่างต่อเนื่องพร้อมกับการแจ้งเตือน

หลินไป๋อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น

เขาเหลือบมองโยสึยะ มิโกะ ซึ่งยังคงหลับอยู่ และพลังจิตที่มองไม่เห็นก็คว้าโทรศัพท์ของเธอมาให้เขา

เป็นการแจ้งเตือนการโทรเข้า

มีชื่อ 'ฮานะจัง' ระบุไว้

"มิโกะ ตื่นได้แล้ว เพื่อนสนิทของคุณโทรมา"

หลินไป๋เรียกโยสึยะ มิโกะ

"อืมมม~~~?"

คิ้วของโยสึยะ มิโกะ ขมวดเล็กน้อย เสียงครางเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ก่อนที่เธอจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เธอดูง่วงและงัวเงีย

"สายจากคุณยุริคาวะครับ"

หลินไป๋วางโทรศัพท์ไว้ตรงหน้าเธอ

"โอ๊ะ! (′ο｀)"

โยสึยะ มิโกะ กะพริบตา สติของเธอค่อยๆ แจ่มใสขึ้น

เธอรับโทรศัพท์และแนบหู

"ฮัลโหล ฮานะจัง"

เสียงที่ค่อนข้างเกียจคร้านดังขึ้น

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานของยูริคาวะ ฮานะ ดังมาจากลำโพงของโทรศัพท์:

"อรุณสวัสดิ์ มิโกะจัง"

แม้ว่าโยสึยะ มิโกะ จะไม่ได้เปิดลำโพง แต่การได้ยินที่ยอดเยี่ยมของหลินไป๋ก็ทำให้เขาได้ยินอย่างชัดเจน

"อรุณสวัสดิ์ ฮานะจัง"

โยสึยะ มิโกะ ตอบกลับ

เมื่อเห็นหลินไป๋ยิ้มให้เธอ แก้มของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่น่ารักเล็กน้อย

แม้ว่าเธอจะไม่ได้สวมอะไรเลย

เธอก็ไม่ได้เขินอายเหมือนเมื่อก่อน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ประกายความเจ้าเล่ห์ก็ฉายวาบในดวงตาของหลินไป๋

ยูริคาวะ ฮานะ พูดต่อ:

"มิโกะจัง เมื่อคืนฉันเจอร้านขนมหวานในเน็ตที่ดูอร่อยสุดๆ เลย อยากไปด้วยกันไหม?"

"อ๊า!!!"

ทันใดนั้นเสียงร้องอุทานก็ดังขึ้น

โยสึยะ มิโกะ ตัวสั่นไปทั้งตัว ใบหน้างามที่ขาวเนียนของเธอแดงก่ำในทันที

เมื่อมองตามสายตาของเธอไป

เธอเห็นหลินไป๋ซึ่งก้มหัวลงไปกินผลไม้ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เขาค่อยๆ กัดเชอร์รี่

อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ ในห้องอพาร์ตเมนต์สูงในอาคารตึกสูง

ยูริคาวะ ฮานะ ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเธอ ได้ยินเสียงอุทานของโยสึยะ มิโกะ ขมวดคิ้วแน่น และรีบถาม:

"เป็นอะไรไป? เธอไม่เป็นไรนะ?"

"ม-ไม่มีอะไร"

เสียงของโยสึยะ มิโกะ ซึ่งดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย ดังผ่านมา

"เธอไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?"

แม้ว่าคิ้วของยูริคาวะ ฮานะ จะคลายลงเล็กน้อยกับคำพูดของเธอ แต่เธอก็ยังอยากจะยืนยันอีกครั้ง

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ถือโทรศัพท์ไม่มั่นคงเกือบจะทำตกน่ะ"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

เมื่อได้ยินโยสึยะ มิโกะ พูดเช่นนี้ คิ้วของยูริคาวะ ฮานะ ก็คลายลง และความสับสนของเธอก็หายไปในทันที

แล้วเธอก็ยิ้มและเสริมว่า:

"ว่าแต่ เรื่องร้านขนมหวานที่ฉันเพิ่งพูดถึงน่ะ เธออยากจะไปไหม?"

โยสึยะ มิโกะ: "มันอยู่ที่ไหน แล้วเราจะไปกันเมื่อไหร่ดี?"

ยูริคาวะ ฮานะ: "อยู่ที่เขตเมงุโระ ไปกันตอนเก้าโมงดีไหม?"

โยสึยะ มิโกะ: "ก็ได้ เราเจอกันที่สถานีเมงุโระนะ แค่นี้นะ ฉันมีธุระต้องทำ ขอวางสายก่อน"

ทันทีที่เธอพูดจบ สายก็ถูกตัดไป

"???"

เมื่อเห็นสายถูกตัดไป ยูริคาวะ ฮานะ มองไปที่โทรศัพท์ของเธอและขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับว่ามีเครื่องหมายคำถามกองหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเธอ

จริงจังนะเนี่ยสาวน้อย เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมต้องเจอกันที่สถานีเมงุโระด้วย?

ปกติเราไม่เจอกันที่สถานีทาบาตะในเขตคิตะเหรอ?

ช่างมันเถอะ นั่นไม่สำคัญ

แม้จะสับสนเล็กน้อย แต่ยูริคาวะ ฮานะ ก็ไม่ได้เปลืองเซลล์สมองคิดมากและระงับความงุนงงของเธอไว้

——

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านของหลินไป๋

โยสึยะ มิโกะ ซึ่งทนความรู้สึกเสียวซ่าอยู่ วางสายโทรศัพท์ ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะที่เธอถลึงตาใส่หลินไป๋

"เหะเหะ (^▽^)"

หลินไป๋ไม่สนใจสายตาที่ถลึงของโยสึยะ มิโกะ และยิ้ม

เขายังคงกินซาลาเปาและเชอร์รี่ต่อไป

เขาใช้ปากกิน ใช้มือจับ ดูตะกละตะกลามมาก

หลินไป๋เพลิดเพลินกับมันอย่างเอร็ดอร่อย

ต้องบอกเลยว่าโยสึยะ มิโกะ มีของดีซ่อนอยู่ อย่าตัดสินหนังสือจากหน้าปก

ปกติแล้ว ตอนที่เธอแต่งตัวมิดชิด มันก็ไม่ชัดเจน

แต่เมื่อเธอสลัดคราบปลอมตัวภายนอกออกและแสดงตัวตนที่แท้จริงของเธอ

หลินไป๋ก็พบว่าจริงๆ แล้วเธอใกล้เคียงกับคัพ C

ตอนแรกเขาคิดว่าเธอเป็นมะนาวเปรี้ยว แต่จริงๆ แล้วเธอคือลูกพีช

และโยสึยะ มิโกะ เมื่อเห็นหลินไป๋ตะกละตะกลามขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ร่างกายของเธอสั่นเทา

เสียงของเธอสั่นขณะที่เธอพยายามจะห้ามเขา:

"เอ่อ หลินไป๋ เดี๋ยวฉันต้องไปเจอฮานะจังนะ..."

หลินไป๋เงยหน้าขึ้นมองเธอ ยิ้ม และกล่าวว่า “ยังเหลืออีกห้าสิบกว่านาทีถึงจะเก้าโมง ไม่ต้องรีบ”

"แล้วเสาธงก็ตั้งตระหง่านแล้วด้วย"

"นี่เป็นความผิดของคุณ คุณต้องหาทางแก้ไข"

"อ๊ะ!!!"

โยสึยะ มิโกะ ตกใจเล็กน้อยกับคำพูดของเขา

สายตาของเธอเผลอมองไปยังเสาธงโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่า เธอเห็นเสาธงที่ยาวและหนาตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิใจ

ดูเหมือนเกมกำลังจะเริ่มขึ้น

เมื่อรู้ทักษะของหลินไป๋ โยสึยะ มิโกะ ก็รีบส่ายหน้า: "ตอนนี้ไม่ได้ค่ะ แบบนี้ฉันสายแน่ๆ"

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ทำแบบนี้ได้..."

หลินไป๋เอนตัวเข้าไปใกล้หูของโยสึยะ มิโกะ

"!!!"

ดวงตาของโยสึยะ มิโกะ เบิกกว้าง

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกใจและความเขินอาย

"คุณเลือกเองนะครับ" หลินไป๋ให้โยสึยะ มิโกะ ตัดสินใจ

"...ค่ะ"

ใบหน้าของโยสึยะ มิโกะ แดงก่ำ สีหน้าขัดแย้ง แต่ในที่สุดเธอก็ถลึงตาใส่หลินไป๋และตัดสินใจ

หลินไป๋เผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะและลุกขึ้นยืน

โยสึยะ มิโกะ ลุกขึ้นและนั่งยองๆ ข้างเสาธง

——

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปในพริบตา

เวลาล่วงเลยไปถึงแปดโมงครึ่ง

หลินไป๋หมุนเสาธง

"อืม!!!"

ดวงตาของโยสึยะ มิโกะ เบิกกว้าง

เธอแปลงร่างเป็นหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่แก้มตุ่ยในทันที

——

อีกยี่สิบนาทีผ่านไปในพริบตา

โยสึยะ มิโกะ ซึ่งล้างหน้าล้างตาและแต่งตัวอย่างรวดเร็ว รีบวิ่งออกจากประตูไปยังสถานีรถไฟ มุ่งหน้าไปให้ถึงสถานีเมงุโระภายในเก้าโมง

โยสึยะ มิโกะ ไปพบยูริคาวะ ฮานะ

ในทางกลับกัน หลินไป๋ก็ใช้เวลาทำความสะอาดห้องนอนและซักทุกอย่างที่ต้องซัก

ทันใดนั้น อาคาชิยะ โมกะ ก็ส่งข้อความมา...

จบตอน