บทที่ 270 - ขึ้นเขา

บทที่ 270 - ขึ้นเขา

⚉⚉⚉⚉

หลังมื้อเที่ยง โจวจื่อเหวินก็พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง

พอตื่นขึ้นมา เขาก็เก็บข้าวของเล็กน้อย แล้วก็พาก้าวเมฆาออกจากบ้านไป

วันนี้อากาศดีมาก เขาตั้งใจว่าจะขึ้นเขาไปเดินเล่นสักรอบ

เมื่อวานผลงานไม่เลว เขาตั้งใจว่าจะพยายามต่อไปอีกสักหน่อย เข้าไปหาของในป่าต่อ

ก็ไม่จำเป็นต้องเอาอะไรมาก ขอแค่เจอโพรงกระต่ายอีกสักรังก็ดีใจแล้ว

มีก้าวเมฆาอยู่ด้วย เขาคิดว่าความหวังก็ยังมีอยู่มาก

ที่ภูเขาสองปกติไม่ค่อยจะมีคนเข้าไป ของป่าข้างในก็เลยมีเยอะ ไม่ต้องพูดถึงว่ามีอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง อย่างน้อยก็ยังพอจะเจอได้อยู่บ้าง

อย่างเมื่อวานตอนที่เขาไป ระหว่างทางก็ยังเจอไก่ฟ้าอยู่เลย

แต่ว่าไก่ฟ้าตัวนั้นมันไหวตัวทันมาก ยังไม่ทันที่เขาจะเจอมัน มันก็บินหนีไปแล้ว

เขาก็มารู้ตัวตอนที่ไก่ฟ้ามันบินขึ้นไปแล้วนั่นแหละ

แต่ตอนนั้นมันก็สายเกินไปแล้ว เพราะระยะทางมันไกลเกินไป ต่อให้เขาจะใช้ขวานบินก็ไม่มีประโยชน์อะไร

พอเห็นว่าโจวจื่อเหวินจะขึ้นเขาอีกแล้ว ก้าวเมฆาที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดูตื่นเต้นมาก

เจ้านี่ภายใต้การฝึกฝนของโจวจื่อเหวิน ก็เริ่มจะมีท่าทางเหมือนกับสุนัขล่าสัตว์มากขึ้นเรื่อยๆ

ตลอดทางขึ้นเขา ทั้งคนทั้งหมาก็ไม่ได้หยุดพักที่เขาหนิวโถวเลย

จนกระทั่งมาถึงหุบเขาที่อยู่ตีนเขาหนิวโถว โจวจื่อเหวินถึงได้หยุดลง

เขาตรวจสอบกับดักที่วางไว้ก่อนหน้านี้สองสามจุด แต่ผลลัพธ์ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าโชคหมดแล้วหรืออย่างไร กับดักสองสามจุดนั้นไม่มีอะไรติดเลย

ในใจพลันขยับไหว โจวจื่อเหวินเปิดแผงควบคุมการปล่อยทักษะขึ้นมาดู

[หมัดแปดขั้ว LV8(72/800)]

[ทักษะฝึกสุนัข LV2(176/200)]

[ทักษะทำกับดัก LV1(64/100)]

[ทักษะช่างไม้ LV1(6/100)]

หลังจากปล่อยทักษะทิ้งไว้สองวัน ทักษะฝึกสุนัขก็ใกล้จะเลื่อนระดับแล้ว ในสมองของเขาก็มีเทคนิคการฝึกสุนัขเพิ่มขึ้นมาอีกไม่น้อย

เทคนิคพวกนี้ โจวจื่อเหวินก็เอาไปทดลองใช้กับก้าวเมฆาแล้ว ผลลัพธ์ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

แล้วก็คือทักษะช่างไม้ ทักษะนี้เพิ่งจะเลื่อนระดับเมื่อเช้านี้เอง

ช่างไม้เลเวลหนึ่งก็เทียบเท่ากับระดับเริ่มต้น จะให้พูดว่ามีความสามารถอะไรมากมายก็คงจะเป็นไปไม่ได้ แต่การจัดการกับไม้กระดานอะไรพวกนี้ก็พอจะทำได้อยู่

เขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรสูงมาก ขอแค่สามารถแปรรูปไม้ให้เป็นแผ่นๆ ขนาดเท่ากัน หนาบางสม่ำเสมอก็พอแล้ว

แค่ความต้องการง่ายๆ ขนาดนี้ ทักษะเลเวลหนึ่งก็เพียงพอที่จะจัดการแล้ว

สุดท้ายก็คือทักษะทำกับดัก แม้ว่าทักษะทำกับดักจะยังไม่เลื่อนระดับ แต่สองวันที่ผ่านมา ค่าประสบการณ์ทักษะก็เพิ่มขึ้นมาเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว ทำให้โจวจื่อเหวินมีความรู้ในการทำกับดักเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

ด้วยสายตาของเขาในตอนนี้ หุบเขาที่เขาหนิวโถวแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ดีในการวางกับดักเลย

แม้ว่าที่นี่จะมีแหล่งน้ำ แต่สถานที่นี้มันห่างไกลเกินไป นอกจากฝูงหมูป่าคราวก่อนแล้ว ปกติก็ไม่ค่อยจะมีสัตว์ที่ไหนมาแถวนี้หรอก

ที่ก่อนหน้านี้จับไก่ป่าได้ตัวหนึ่ง ก็ถือว่าโชคดีล้วนๆ

ด้วยความเข้าใจในการทำกับดักของเขาในตอนนี้ สถานที่นี้คงต้องย้ายแล้ว

“ย้ายที่”

โจวจื่อเหวินก็เป็นคนประเภทพูดจริงทำจริงเช่นกัน ตัดสินใจได้ในตอนนั้นก็รื้อกับดักสองสามจุดที่วางไว้ออกมาทันที แล้วก็พกวัสดุติดตัวไปด้วย เตรียมจะไปหาที่ใหม่วาง

เพราะค่าประสบการณ์ทักษะที่เพิ่มขึ้น สายตาของโจวจื่อเหวินก็เลยสูงขึ้นไม่น้อย ตลอดทางที่ข้ามแม่น้ำมา เขาก็เริ่มค้นหาบนภูเขาสอง

ภูมิประเทศบนภูเขาสองค่อนข้างซับซ้อน สถานที่ที่เหมาะกับการวางกับดักก็เลยมีมากกว่า ตลอดทางที่คัดเลือกไป เขาก็วางกับดักลงไปทีละจุดๆ

สุดท้าย เขาก็รู้สึกว่ามันยังไม่พอ กลับกัน เขาใช้วัสดุในพื้นที่ ทำกับดักแบบง่าย ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสองสามจุด

“การใช้กับดักล่าสัตว์ นี่แหละคือวิธีการล่าสัตว์ที่ง่ายที่สุดแล้ว”

หลังจากวางกับดักเสร็จ โจวจื่อเหวินก็ทำเครื่องหมายไว้ทีละจุดๆ หนึ่งคือเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นมาทำลาย สองคือเพื่อเป็นการบอกคนอื่นว่า ที่นี่มีกับดัก

แต่ว่าภูเขาสองปกติก็ไม่ค่อยจะมีคนมาอยู่แล้ว ต่อให้จะเข้าป่า ปกติก็อยู่แค่แถวเขาหนิวโถว เขาทำแบบนี้ก็แค่เพื่อป้องกันไว้ก่อนเท่านั้นเอง

หลังจากวางกับดักเสร็จ โจวจื่อเหวินก็เดินลึกเข้าไปในป่าต่อ

ก้าวเมฆาเดินตามอยู่ข้างหลังอย่างสงบเสงี่ยม หูของมันกระดิกเป็นพักๆ เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่โหมดล่าสัตว์แล้ว

แต่ว่าเจ้าตัวเล็กนี่มันยังเล็กเกินไป ในตอนนี้ อย่างมากก็คงจะช่วยหาพวกรังกระต่ายได้เท่านั้น ถ้าจะให้มันทำอย่างอื่นก็คงจะไม่ไหว

โชคดีที่ทักษะฝึกสุนัขของโจวจื่อเหวินก็เพิ่มขึ้นอยู่ตลอดเวลา เชื่อว่าอีกไม่นาน เขาก็จะกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการฝึกสุนัขได้ ส่วนก้าวเมฆา ก็จะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุดเช่นกัน

พอมาถึงภูเขาสอง ความเร็วในการเดินหน้าของโจวจื่อเหวินก็ลดลงไม่น้อย

แม้ว่าพละกำลังของเขาจะแข็งแกร่งมาก ต่อให้เจออันตรายก็สามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที แต่กันไว้ดีกว่าแก้

ป่าที่ไม่มีผู้คนย่างกรายเข้ามาแบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับป่าดงดิบที่ยังไม่ถูกบุกเบิก ทรัพยากรข้างในแม้ว่าจะอุดมสมบูรณ์ แต่ก็มีอันตรายอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

ต่อให้เป็นเขา มาถึงที่นี่ก็ต้องระวังตัวอยู่บ้าง

ขณะที่โจวจื่อเหวินกำลังเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เขาก็ไปเจอถั่งเช่าเข้าต้นหนึ่ง

ถั่งเช่าถูกขนานนามว่าเป็นทองคำอ่อนเลยนะ แม้ว่าด้วยระดับวิชาแพทย์ของเขา จะยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าสรรพคุณทางยาของมันจะดีขนาดไหน แต่ในเมื่อมันขายได้แพงขนาดนี้ ก็ย่อมต้องมีเหตุผลของมันอยู่แล้ว

หลังจากนั้น เขาก็เลยค้นหาอยู่บริเวณที่เจอถั่งเช่า แล้วก็เจอเพิ่มอีกสองสามต้น

แม้ว่าจะไม่มาก แต่มันก็ถือเป็นโชคลาภที่ไม่คาดฝัน

พอเขาเก็บถั่งเช่าเสร็จ เขาก็เจอของดีเข้าอีก

ห่างออกไปไม่ไกล เขาเจอต้นไม้ต้นหนึ่งที่เปลือกไม้หายไปเป็นแถบใหญ่ เห็นได้ชัดเลยว่า โดนสัตว์ใหญ่ตัวอะไรสักอย่างมาขูดออกไป

โจวจื่อเหวินรีบเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ลำต้นของต้นไม้ต้นนี้ถูกขูดจนเป็นหลุมเป็นบ่อ แถมบนพื้นใต้ต้นไม้ก็ยังมีรอยเท้าสดๆ ใหมๆ อยู่เป็นทางยาว

แม้ว่าเขาจะมองไม่ออกว่าเป็นสัตว์อะไร แต่รอยกีบมันก็ชัดเจนมาก

“แกะ? แพะภูเขา? กวางดาว? สมเสร็จ?”

ในสมองของโจวจื่อเหวินมีชื่อสัตว์ผุดขึ้นมาเป็นชุด แต่เพราะเบาะแสมันน้อยเกินไป แถมทักษะการล่าสัตว์ก็ยังไม่เลื่อนระดับ ก็เลยเดาไม่ออกเลยว่าตกลงแล้วมันเป็นสัตว์อะไรที่ทิ้งรอยไว้

แต่ที่แน่ๆ ก็คือ สัตว์ที่มาขูดเปลือกไม้ตัวนี้ น่าจะยังไปได้ไม่ไกล รอยที่ทิ้งไว้ก็ยังสดๆ ใหมๆ อยู่เลย ถ้าโชคดี ไม่แน่ว่าอาจจะตามทันก็ได้

“ก้าวเมฆา มานี่มา ดมกลิ่นนี้ไว้ แล้วไปหามันมาให้ข้า”

โจวจื่อเหวินเรียกก้าวเมฆาเข้ามา ให้มันทำหน้าที่ของตัวเอง

ก้าวเมฆามองโจวจื่อเหวินอย่างงงๆ หางของมันกระดิกไปมาอย่างรวดเร็ว

“ดูท่าทางการฝึกฝนยังไม่พอสินะ!” โจวจื่อเหวินส่ายหน้า เริ่มต้นฝึกสอนกันหน้างานเลย

โชคดีที่ก้าวเมฆาก็ฉลาดมาก ภายใต้การฝึกสอนของโจวจื่อเหวิน ในที่สุดมันก็เข้าใจความหมายของเขา

เมื่อเห็นก้าวเมฆาเอาจมูกดมกลิ่นที่พื้นไปเรื่อยๆ ดมไปพลางเดินเข้าไปในป่าไปพลาง โจวจื่อเหวินก็เดินตามไปข้างหลังอย่างเงียบๆ

ขวานในมือก็ถูกกุมไว้แน่นตลอดเวลา เขาคาดหวังว่า จะสามารถตามสัตว์ตัวนี้ไปได้ทัน

ส่วนเรื่องที่ว่าพอตามทันแล้วจะทำยังไงต่อ เขาก็ไม่ได้กังวลอะไรเลย คิดว่าขวานของเขาเป็นของกินเล่นหรือยังไง?

ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขากังวลก็คือ จะสามารถตามสัตว์ตัวนี้ไปได้ทันหรือเปล่า แล้วพอตามทันแล้ว สัตว์ตัวนี้มันจะวิ่งหนีไปหรือเปล่า

ยังไงซะ สัตว์ป่าพวกนี้มันก็ไหวตัวทันมาก ขอแค่มีลมพัดหญ้าไหวเล็กน้อย มันก็วิ่งหนีไปแล้ว

ฝีมือของเขาแม้ว่าจะเก่งกาจ แต่ถ้าสัตว์พวกนี้มันตั้งใจจะหนี เขาก็คงได้แต่ยืนเกาหัวแกรกๆ

ต้องบอกเลยว่า ก้าวเมฆาก็พึ่งพาได้มากเหมือนกัน มันเดินตามรอยเท้าของสัตว์ไปเรื่อยๆ ตลอดทางก็ไม่มีอะไรผิดพลาดเลย

โจวจื่อเหวินเองก็ยังเห็นรอยเท้าอยู่เป็นพักๆ จากรอยเท้าพวกนี้ทำให้เขารู้ว่า นี่มันไม่ได้มาแค่ตัวเดียว แต่มันมากันเป็นฝูง

เผลอแป๊บเดียว ก้าวเมฆาก็มองไปข้างหน้า ส่งเสียงครางเบาๆ ออกมา เสียงของมันเบามาก ราวกับว่ารู้ดีว่าตอนนี้มันสำคัญขนาดไหน

โจวจื่อเหวินลูบหัวปลอบก้าวเมฆา แล้วก็ย่อตัวลง ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

พอเขาเดินเข้าไปใกล้ ในที่สุดก็มองเห็นร่องรอยของเหยื่อแล้ว

ห่างออกไปจากเขาราวสองร้อยเมตร มีแพะภูเขาขนสีเทาอยู่เจ็ดแปดตัว

⚉⚉⚉⚉

[จบแล้ว]