บทที่ 100: พลิกแพลงกลยุทธ์

บทที่ 100: พลิกแพลงกลยุทธ์

ตอนนี้จางฉีอิง นักบุญ ของนิกายข้าวห้าถัง ต้องการเชิญเซวียปู้ฝู่มาเป็น แขกคนสำคัญ ของนิกายข้าวห้าถัง ก็เท่ากับว่าต้องการให้เขามาทำงานให้กับนิกายข้าวห้าถังใช่หรือไม่?

แต่นิกายข้าวห้าถังถึงแม้จะมีชื่อเสียงที่ดีในท้องถิ่น แต่ก็ไม่ใช่ตัวแทนของความกล้าหาญ การกระทำส่วนใหญ่มักจะเน้นไปที่เรื่องการเมืองมากกว่าความกล้าหาญ

ถ้าหากไม่ใช่เพราะติดหนี้บุญคุณนิกายข้าวห้าถังอย่างมากจนไม่สามารถตอบแทนได้ ใครจะยอมมาเป็น แขกคนสำคัญ ของคนอื่นอย่างง่ายดาย?

ถ้าเป็นเช่นนั้น วีรบุรุษก็จะต้องกลายเป็นเบี้ยล่าง เป็นนักสู้ที่ต้องทำงานให้กับผู้อื่น

เตียนเหวยเป็นคนที่ให้ความเคารพแก่ผู้กล้าที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมมากที่สุด แน่นอนว่าเขารู้สึกไม่พอใจแทนเซวียปู้ฝู่ เขารีบตบโต๊ะเสียงดัง จนน้ำชาบนโต๊ะกระเด็นสูงถึงสามฟุต

จางฉีอิงเห็นเตียนเหวยโกรธ แต่สีหน้าของเธอก็ไม่เปลี่ยนไป แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงที่ขอโทษ

“เป็นความผิดของข้าเองที่ทำอะไรหุนหันพลันแล่น ขอคุณชายเซวียและผู้กล้าโปรดให้อภัยด้วย”

เซวียปู้ฝู่กล่าว “ถ้าหากในยุทธภพมีเรื่องที่ไม่ยุติธรรมเกิดขึ้น ข้าก็จะไม่นิ่งเฉยอย่างแน่นอน และจะไม่ปล่อยให้ผู้กล้าต้องตายอย่างไร้ความยุติธรรม แล้วทำไมข้าต้องมาเป็น แขกคนสำคัญ ด้วย? ขอให้นักบุญจำคำพูดของข้าไว้ในวันนี้”

จางฉีอิงเข้าใจความหมายของเขา

แม้ว่าเซวียปู้ฝู่จะไม่ยอมเป็น แขกคนสำคัญ ของคนอื่น แต่ถ้าหากสำนักที่มีคุณธรรมตกอยู่ในอันตราย เขาจะไม่นิ่งเฉย คำพูดนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้น

จางเว่ยที่อยู่ข้าง ๆ เห็นบรรยากาศไม่ดี เขาก็รีบพูดขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ย

“ถูกต้องแล้ว ใครในยุทธภพจะไม่รู้ว่า สิบนักสู้พเนจร เซวียปู้ฝู่มีเพลงกระบี่ที่ไร้เทียมทาน และได้ชื่อว่าเป็น ยอดกระบี่ไร้เทียมทาน”

“ไม่รู้ว่าเพลงกระบี่ ห้าอัสนีทะลวงใจ ของนิกายข้าวห้าถังของข้าจะเทียบกับเพลงกระบี่ของท่านได้หรือไม่ ถ้าหากคุณชายเซวียไม่รังเกียจ และถือโอกาสอันดีในวันนี้มาประลองกับข้า เพื่อที่จะเปิดหูเปิดตาให้พวกเราหน่อยเถอะ ถ้าหากข้าได้รับการชี้แนะจากคุณชายเซวียในด้านเพลงกระบี่ ข้าจะต้องได้รับประโยชน์อย่างแน่นอน”

พอพูดถึงเรื่องประลองวรยุทธ์ เตียนเหวยก็เริ่มสนใจ และเรื่องนี้ก็ถูกเปลี่ยนไป

“ประลองวรยุทธ์ดี! ควรจะดื่มสุราและประลองวรยุทธ์ ไม่ใช่มาพูดเรื่องที่น่าเบื่อพวกนั้น”

เตียนเหวยกำหมัดแน่นและลุกขึ้นยืน ดูเหมือนว่าเขาอยากจะลงมือด้วยตัวเอง

เซวียปู้ฝู่ยิ้มเล็กน้อย “เพลงกระบี่ ห้าอัสนีทะลวงใจ ของสำนักของท่าน ข้าก็ได้ยินมานานแล้ว ได้ยินมาว่ามันรวดเร็วราวกับกระต่ายที่กำลังหลบหนี ใช้ความแข็งแกร่งควบคุมความอ่อนโยน ซึ่งแตกต่างจากหลักการของลัทธิเต๋าที่ใช้ความอ่อนโยนเอาชนะความแข็งแกร่ง และใช้ความนิ่งควบคุมการเคลื่อนไหว แต่การทำเช่นนี้กลับทำให้พลังของมันยิ่งเพิ่มมากขึ้น และเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาสุดยอดของสำนักของท่าน!”

จางเว่ยก็ลุกขึ้นอย่างช้า ๆ และอีกคนก็หยิบกระบี่ไม้สองเล่มมา

“ถ้าอย่างนั้นไม่ทราบว่าคุณชายเซวียจะขอความรู้หรือไม่?”

“วันนี้เราจะใช้การประลองวรยุทธ์เพื่อเป็นเพื่อนกัน”

จางเว่ยรู้ดีว่าการฝึกฝนวรยุทธ์ไม่ใช่แค่การฝึกฝนอยู่คนเดียว

ยิ่งประลองกับยอดฝีมือมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถเรียนรู้และบรรลุความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาได้มากเท่านั้น

โดยเฉพาะตอนนี้เซวียปู้ฝู่ถูกคนในยุทธภพเรียกว่า ยอดกระบี่ไร้เทียมทาน และได้ยินว่าฝีมือเพลงกระบี่ของเขาได้บรรลุถึงขั้นสูงสุดที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนและจะไม่มีใครสามารถทำได้ในอนาคต

ถ้าจางเว่ยสามารถประลองเพลงกระบี่กับเขาได้ และเรียนรู้จากเขา ในอนาคตเขาจะต้องได้รับประโยชน์อย่างมากแน่นอน

“สู้ก็สู้ กลัวอะไร? พี่เซวียของข้าไม่เคยมีศัตรูในด้านเพลงกระบี่”

ถัวป๋าหรงเอ๋อร์นั่งอยู่บนเก้าอี้สูง เธอถือชาอุ่น ๆ และแกว่งขาไปมา เท้าเล็ก ๆ ของเธอที่สวมรองเท้าปักลายดูน่ารักมาก

จางฉีอิงก็ยิ้ม “การที่ท่านอาได้ประลองกับยอดฝีมืออย่างคุณชายเซวีย ก็น่าจะมีความสุขมาก”

ส่วนเตียนเหวยก็หัวเราะเสียงดัง “ในเมื่อตกลงกันว่าจะประลองวรยุทธ์แล้ว ก็อย่ามัวแต่พูดพล่ามให้เสียเวลา มา มา มา ข้าขอชมเพลงกระบี่ของท่านทั้งสองก่อน จากนั้นก็มาสู้กับข้าดูสิว่าวรยุทธ์ของข้าเหนือกว่าพวกท่านหรือไม่”

ขณะที่พูด ทุกคนก็ดูเหมือนจะมีความตั้งใจที่จะประลองวรยุทธ์แล้ว

แต่เป็นที่น่าเสียดายที่ในตอนนี้เอง!

ทันใดนั้นคนรับใช้คนหนึ่งในจวนก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องโถงหลัก และกระซิบกับจางเว่ยสองสามคำ สีหน้าของจางเว่ยก็มืดมัวลงในทันที

“เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นงั้นหรือ?”

จางเว่ยไม่ใช่คนที่ชอบแสดงสีหน้า แต่ตอนนี้สีหน้าของเขาก็ดูเคร่งขรึมมากจนใคร ๆ ก็เห็นได้

หลังจากที่คนรับใช้พูดจบ เขาก็ยืนตัวสั่นอยู่ข้าง ๆ

“ท่านอา เกิดอะไรขึ้น?”

จางฉีอิงเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอก็รีบถาม

จางเว่ยเหลือบมองเตียนเหวยและเซวียปู้ฝู่ แม้ว่าเขาจะเห็นพวกเขาเป็นคนนอก แต่ตอนนี้ก็ไม่สะดวกที่จะไม่ให้เกียรติพวกเขา เขาจึงกล่าวต่อหน้าทุกคนว่า

“ขันทีสุนัขจากสำนักซวนเจี้ยนเพิ่งจะส่งคนมาที่สำนักงานของทางการ และสั่งให้นายอำเภอในท้องถิ่นส่งกำลังทหารจำนวนมากเพื่อที่จะร่วมมือกับพวกเขาในการแสดงละคร จัดฉากกับดักเพื่อจัดการกับศัตรูตัวร้าย”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็ดูน่าสนใจมาก

จางฉีอิงไม่คิดเลยว่าคนของสำนักซวนเจี้ยนจะมาปรากฏตัวที่นี่ และยังต้องการให้ทางการท้องถิ่นส่งกำลังทหารมาช่วยแสดงละคร จัดฉากเพื่อจัดการกับศัตรู

แต่เธอก็ไม่รู้ว่าพวกเขามาที่นี่ทำไม และไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับศัตรูคนไหน หรือว่ามีเรื่องที่ไม่สามารถเปิดเผยได้?

เตียนเหวยก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ประหลาดใจว่าคนของสำนักซวนเจี้ยนรู้ได้อย่างไรว่าเขาต้องการจะชิงตัวนักโทษ?

เขายังไม่ได้ลงมือเลย... ไม่ใช่

เตียนเหวยภายนอกดูเหมือนเป็นคนใจกว้างและโง่เขลา แต่ที่จริงแล้วเขาเดินทางท่องยุทธภพมาหลายปี ความคิดของเขาก็รวดเร็วมาก เขาคิดขึ้นมาทันทีว่าคนของสำนักซวนเจี้ยนไม่ได้มาเพื่อจัดการกับเขาอย่างแน่นอน แต่มีกลุ่มคนอื่นที่ต้องการจะชิงตัวนักโทษ และคนของสำนักซวนเจี้ยนรู้เรื่องนี้ จึงมาที่สำนักงานของทางการเพื่อสั่งให้ส่งกำลังทหารมาช่วยจัดฉากกับดักเพื่อจัดการกับคนกลุ่มนั้น!

แล้วคนกลุ่มนั้นคือใคร?

เตียนเหวยก็ไม่รู้

เขามองกลับไปที่ถัวป๋าหรงเอ๋อร์และเซวียปู้ฝู่

คนทั้งสองไม่แสดงสีหน้าอะไร แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดเหมือนกับเตียนเหวยแล้ว

พวกเขาเข้าใจถึงเบื้องหลังของเรื่องนี้ทั้งหมดแล้ว

“ท่านอา ทำไมขันทีสุนัขของสำนักซวนเจี้ยนถึงมาอยู่ที่นี่ และต้องการจัดการกับใคร ท่านรู้เบาะแสหรือไม่?”

จางฉีอิงก็กำลังคิดอย่างละเอียด

จางเว่ยพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาก็เหลือบมองเตียนเหวยและเซวียปู้ฝู่

“เรื่องนี้ข้าได้ยินมาบ้าง เป็นเรื่องที่ผู้ตรวจการณ์หวางในท้องถิ่นประหารอันธพาลคนหนึ่ง แต่กลับไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับกัวเซิ่งหนึ่งใน สิบขันทีใหญ่ อันธพาลคนนั้นเป็นญาติห่าง ๆ ของกัวเซิ่ง ตอนนี้ผู้ตรวจการณ์หวางถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกจำคุกแล้ว และกำลังจะถูกคนของสำนักซวนเจี้ยนควบคุมตัวกลับไปยังเมืองหลวง”

“เรื่องนี้แพร่กระจายไปในยุทธภพมาระยะหนึ่งแล้ว คาดว่ามีผู้กล้าในยุทธภพวางแผนที่จะชิงตัวนักโทษ แต่ไม่รู้ว่าข่าวรั่วไหลไปได้อย่างไร ตอนนี้กลับจะต้องมาติดกับของสำนักซวนเจี้ยน”

จางฉีอิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“คนของสำนักซวนเจี้ยนโหดเหี้ยมและเหี้ยมโหดมาโดยตลอด โดยเฉพาะ สิบขันทีใหญ่ ที่ก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ทำลายประเทศชาติและประชาชน พวกเขาเป็นขุนนางทรยศที่ยิ่งใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าครั้งนี้พวกเขาอาศัยอำนาจหน้าที่ของตัวเองมาควบคุมกองกำลังทหารในฮั่นจงของเราอย่างพลการ ซึ่งถือเป็นการไร้มารยาทอย่างมาก และถ้าหากเราทำตามที่พวกเขาบอกและสังหารผู้กล้าเหล่านั้นจริงๆ เราก็อาจจะถูกคนในยุทธภพประณามอย่างแน่นอน แล้วนิกายข้าวห้าถังของเราจะยังมีหน้าไปเจอคนในยุทธภพได้อย่างไร?”

จางเว่ยถอนหายใจ “ที่เจ้าพูดก็ถูกต้อง! ถึงแม้ว่าเราจะทำงานให้กับทางการ แต่เราก็มีพื้นเพมาจากยุทธภพ จะลืมรากเหง้าของตัวเองได้อย่างไร? ถ้าหากเราทำเรื่องแบบนี้ ก็คงไม่แตกต่างอะไรกับขันทีสุนัขแล้ว”

“ทั้งสองท่านเป็นวีรบุรุษผู้กล้าในยุทธภพ ไม่ทราบว่ามีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?”

เตียนเหวยที่ฟังอยู่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากล่าวอย่างโกรธแค้น “ขันทีสุนัขในราชสำนักทุกคนสมควรตาย ในความคิดของข้า เราควรจะสังหารพวกเขาให้หมดสิ้น ไม่เหลือใครไว้เลย! กำจัดให้หมด แล้วค่อยมาดูกันว่าใครจะกล้ามาสอบสวนความรับผิดชอบ”

จางเว่ยฟังแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าและถอนหายใจ ไม่ได้พูดอะไร และก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

เตียนเหวยเดินทางท่องยุทธภพเพียงลำพัง กินอิ่มคนเดียว ไม่ต้องเป็นห่วงอะไรในครอบครัว แน่นอนว่าเขาสามารถพูดคำพูดแบบนี้และทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาทำไม่ได้

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะใช้ศาสนาเพื่อยึดครองฮั่นจง แต่พวกเขาก็เป็นข้าราชการที่กินเงินเดือนของราชสำนัก และพวกเขาก็มีครอบครัวและทรัพย์สินอยู่ในที่นี้ การทำอะไรก็ต้องรอบคอบและรอบด้าน

การสังหารผู้คนอย่างง่ายดายเช่นนี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องอยู่ในที่นี้อีกต่อไปแล้ว

แต่ใครจะยอมทิ้งทรัพย์สินที่สะสมมาหลายชั่วอายุคนไปได้?

“ผู้กล้าที่ท่านพูดก็ถูกต้อง แต่เรื่องนี้ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบเสียก่อน”

“ท่านคิดว่าผู้ตรวจการณ์หวางเป็นคนซื่อตรงและสะอาดบริสุทธิ์ ตอนนี้ถูกจับเข้าคุกและถูกควบคุมตัวกลับไปยังเมืองหลวง เขาก็ยังคงเป็นคนบริสุทธิ์อยู่ แม้จะตายไปแล้วก็จะยังคงรักษาชื่อเสียงที่ดีไว้ได้ แต่ถ้าหากเราทำเรื่องตามใจชอบ เขาก็จะต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นขุนนางทรยศ ซึ่งจะทำลายชื่อเสียงตลอดชีวิตของเขาไม่ใช่หรือ?”

เตียนเหวยไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจเหตุผล แต่เขาก็ยังส่งเสียง “หึ”

“ความยุติธรรมอยู่ในใจของผู้คน แล้วเราจะต้องสนใจว่าคนอื่นจะพูดอย่างไร?”

ในตอนนี้ เซวียปู้ฝู่ก็กล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน

“ถูกต้อง ความยุติธรรมอยู่ในใจของผู้คน แต่ประวัติศาสตร์อยู่ในมือของราชสำนัก การที่คนคนหนึ่งจะเป็นคนดำหรือคนขาว เป็นคนดีหรือคนชั่ว ก็ขึ้นอยู่กับปลายปากกาของพวกเขาเท่านั้น”

“บางทีตอนนี้พวกเราอาจจะรู้ว่าใครคือคนดีใครคือคนชั่ว แต่ในอีกร้อยปี พันปีข้างหน้าจะเป็นอย่างไร?”

เมื่อเซวียปู้ฝู่พูดเช่นนี้ เตียนเหวยก็ไม่สามารถโต้เถียงได้ เขาก็เงียบไปราวกับมะเขือเทศที่โดนน้ำค้างแข็ง

จางเว่ยกล่าว “ถ้าอย่างนั้นคุณชายมีความเห็นอย่างไร?”

เซวียปู้ฝู่กล่าว “ถ้าหากท่านเห็นว่าเราควรจัดการเรื่องนี้อย่างรอบคอบ และท่านก็ไม่พอใจขันทีสุนัขในราชสำนัก ถ้าอย่างนั้นเราก็ร่วมมือกับพวกเขาในการแสดงละคร แต่เป็นละครซ้อนละคร”

จางฉีอิงกล่าว “ละครซ้อนละคร? หมายความว่าแสร้งทำเป็นช่วยเหลือ แต่ที่จริงแล้วแอบช่วยเหลืออย่างลับ ๆ หรือ?”

เซวียปู้ฝู่พยักหน้า “ถูกต้อง พวกเขาต้องการให้สำนักงานของทางการในเมืองต้าอันส่งกำลังทหารมาช่วยเหลือ เราก็ทำตามที่พวกเขาบอกโดยไม่แสดงท่าทีอะไร และไม่ทำให้พวกเขาสงสัย แต่ในตอนนั้นเราก็เข้าร่วมกับพวกเขาด้วยเพื่อที่จะดำเนินการตามสถานการณ์ มันจะดีกว่าการโจมตีอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะผู้ตรวจการณ์หวางยังอยู่ในมือของพวกเขาอยู่”

จางฉีอิงตบมือ “คำพูดของคุณชายเซวียมีเหตุผลมาก ถ้าหากเราปฏิเสธโดยตรง ก็จะทำให้พวกเขาสงสัยอย่างแน่นอน ดังนั้นเราควรจะ พลิกแพลงกลยุทธ์ และดำเนินการตามสถานการณ์ในตอนนั้น”

จางเว่ยก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้ “ถูกต้อง ถ้าหากเราทำอะไรโดยประมาท ผู้ตรวจการณ์หวางที่อยู่ในมือของพวกเขาจะถูกใช้เป็นตัวประกันได้อย่างไร? แล้วจะไม่เป็นการเสียเวลาเปล่าหรือ?”

เตียนเหวยฟังคำพูดของพวกเขาที่พูดกันไปมา เขาก็รู้สึกว่ามีเหตุผล “ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำตามที่พวกท่านบอกแล้วกัน!”

เซวียปู้ฝู่กล่าว “ตอนนี้เรามีสองเรื่องที่ต้องทำ สิ่งแรกคือเราต้องหาให้แน่ชัดว่าใครคือคนที่มาชิงตัวนักโทษ และพวกเขาจะอยู่ที่ไหน ข้าคิดว่าคนของสำนักซวนเจี้ยนคงจะรู้เรื่องนี้แล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ต้องการความช่วยเหลือจากทางการเพื่อวางกับดัก ส่วนเรื่องที่สองคือทางการท้องถิ่นก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เรื่องนี้ควรจะทำอย่างระมัดระวัง ข้าคิดว่านายอำเภอในท้องถิ่นไม่ใช่คนดีนัก และอาจจะเปิดเผยความลับได้ เรื่องนี้ก็ขอรบกวนท่านทั้งสองแล้ว ท่านสามารถรับผิดชอบเรื่องนี้ได้ทั้งหมด ข้าคิดว่านายอำเภอคนนั้นก็ไม่กล้าที่จะพูดอะไร”

จางเว่ยกล่าว “คุณชายเซวียมีความคิดที่ละเอียดรอบคอบ และการกระทำก็ไม่มีช่องโหว่ พวกเราจะทำตามที่คุณชายเซวียบอก”

จางฉีอิงพยักหน้าเล็กน้อยและเห็นด้วยอย่างมาก เธอรีบเรียกคนรับใช้ในจวนไปสืบเรื่องนี้อีกครั้ง

หลังจากนั้นไม่นาน คนรับใช้ก็กลับมา

“ข้าสืบเรื่องราวทั้งหมดมาแล้ว”

“สามวันต่อจากนี้ ที่สิบลี้โพธิ์นอกเมืองทางตะวันออก จะเป็นที่ที่อีกฝ่ายซุ่มโจมตี คนของสำนักซวนเจี้ยนวางแผนที่จะ พลิกแพลงกลยุทธ์ และนำกำลังทหารมาวางกับดักที่นี่ก่อนเพื่อที่จะกำจัดพวกเขาให้หมดสิ้น”

คนทั้งสามมองหน้ากัน

จางเว่ยครุ่นคิด “สิบลี้โพธิ์... ข้าจำได้ว่ามีวัดเก่าที่ถูกทิ้งร้างอยู่ใกล้ ๆ พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?”

เซวียปู้ฝู่กล่าว “เป็นไปได้มาก เพราะพวกเขาไม่คิดเลยว่าข่าวจะรั่วไหลไปแล้ว”

เตียนเหวยกล่าว “ในเมื่อคนของสำนักซวนเจี้ยนรู้แล้วว่าอีกฝ่ายจะซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่ ทำไมไม่ลงมือโจมตีไปก่อน?”

จางฉีอิงส่ายหัว และกล่าวอย่างใจเย็น “ผู้กล้าไม่รู้หรือว่าคนของสำนักซวนเจี้ยนโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์มาโดยตลอด พวกเขาจะปล่อยให้คนอื่นตาย แต่จะไม่ยอมเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่อีกฝ่ายซ่อนตัวอยู่ก็ต้องมีการซุ่มโจมตีอยู่แล้ว การซุ่มรอเหยื่อก็ดีกว่าการลงมือโจมตีไปก่อน”

ขณะที่พูด เธอก็มองไปที่เซวียปู้ฝู่

“คุณชายเซวีย หลังจากนั้นข้ากับท่านอาจะนำกำลังทหารไปกับคนของสำนักซวนเจี้ยน และจะไปซุ่มโจมตีที่นั่นก่อน ส่วนพวกท่าน...”

เซวียปู้ฝู่กล่าว

“พวกเราจะไปก่อนหนึ่งก้าวเพื่อไปพบกับผู้กล้าเหล่านั้นที่ต้องการจะชิงตัวนักโทษ และสามวันต่อจากนี้พวกเราก็จะดำเนินการตามสถานการณ์”

“แต่เรื่องนี้ต้องทำอย่างระมัดระวัง อย่าให้ข่าวรั่วไหลไป เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาที่ไม่คาดคิดขึ้นมา”

จางฉีอิงลุกขึ้นและประสานมือ “คุณชายเซวียวางใจได้เลย ถ้าหากคุณชายเซวียและผู้กล้าเตียนเหวยมีเวลาว่างในไม่กี่วันนี้ ก็ขอเชิญมาเป็นแขกที่จวนอีกครั้ง”

เซวียปู้ฝู่ยิ้มเล็กน้อย “แน่นอน!”

...

ในชั่วพริบตาเดียวก็ถึงตอนค่ำ

สิบลี้โพธิ์ในยามค่ำคืนดูเงียบสงบมาก

เสียงลมพัดผ่านใบไม้ดัง “ซ่า ซ่า” กิ่งไม้ก็แกว่งไกว แสงจันทร์ก็สว่างจ้า

วัดเก่าที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขาสูง

วัดมีขนาดใหญ่และมืดมิดมาก

ไม่มีแสงไฟส่องสว่างออกมาเลย

เซวียปู้ฝู่, ถัวป๋าหรงเอ๋อร์ และเตียนเหวยขึ้นไปบนสิบลี้โพธิ์ พวกเขาไม่ได้ซ่อนฝีเท้า แต่เดินไปยังวัดเก่าอย่างเปิดเผย

ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปในประตูวัด ก็มีเสียงลมพัดผ่านอย่างกะทันหัน มีเงาสีดำสิบกว่าร่างพุ่งออกมาจากด้านข้าง ขวางหน้าพวกเขาไว้ทุกทิศทุกทาง มีคนหนึ่งส่งเสียงคำรามเบา ๆ

“ใครมา!”

คนทั้งสามหยุดเดิน และมองดูทุกคนอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้า

เห็นเพียงคนเหล่านี้มีทั้งสูงต่ำ อ้วนผอม ทุกคนสวมชุดที่แตกต่างกัน และอาวุธในมือของพวกเขาก็แตกต่างกัน แต่พวกเขาก็ดูคล่องแคล่วว่องไว และดวงตาของพวกเขามีประกาย แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นคนจากทั่วทุกมุมโลก

“รบกวนแจ้งด้วย บอกว่าเซวียปู้ฝู่มาขอเยี่ยมเยียน”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

“เซวียปู้ฝู่? สิบนักสู้พเนจร?”

คนที่พูดก่อนหน้านี้เดินออกมาจากกลุ่ม เขาเป็นชายร่างใหญ่สูงเจ็ดฟุต ถือดาบเหล็กอยู่ในมือ ดวงตาของเขากวาดมองเซวียปู้ฝู่อย่างตั้งใจ

“ท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าท่านคือ สิบนักสู้พเนจร เซวียปู้ฝู่? ไม่ใช่แอบอ้างชื่อของคนอื่นมา?”

คนอื่น ๆ ก็มองเขาด้วยสายตาที่สงสัย

ชื่อ สิบนักสู้พเนจร เซวียปู้ฝู่นั้นโด่งดังมาก แต่ก็ไม่ได้โด่งดังถึงขนาดที่ทุกคนจะต้องรู้จักใบหน้าของเขา บางคนเคยได้ยินชื่อเสียงของเขา แต่ไม่เคยเห็นใบหน้าจริง ๆ

ตอนนี้เป็นกลางดึก และกำลังมีเรื่องวุ่นวาย การที่จู่ ๆ มีคนอ้างว่าเป็น สิบนักสู้พเนจร มาเยี่ยมเยียน ถ้าพวกเขาไม่สงสัยก็เป็นเรื่องแปลกแล้ว

เซวียปู้ฝู่ประสานมือไว้ด้านหลัง เขาไม่ได้รีบร้อน และกล่าวอย่างช้า ๆ

“ท่านสามารถลองใช้ดาบแทงมาที่ข้าได้”

ชายร่างใหญ่คนนั้นตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ขออภัย!”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ร่างกายของเขาก็สั่นเล็กน้อย ดาบเหล็กในมือของเขาก็ฟันตรงไปที่เซวียปู้ฝู่อย่างรุนแรง

เซวียปู้ฝู่มองดู แต่ร่างกายของเขาก็ไม่สั่นคลอนเลย เขาเพียงแค่ยื่นนิ้วเดียวทะลุช่องโหว่ของอีกฝ่าย และแตะไปที่ดาบเหล็กเบา ๆ

เคร้ง!

แรงจากนิ้วของเขากระทบกับตัวดาบ ทำให้เกิดเสียงที่คมชัด ดังชัดเจนในยามค่ำคืน

ชายร่างใหญ่ที่ฟันดาบรู้สึกว่าแขนของเขาชาอย่างรุนแรง และเกือบจะปล่อยดาบหลุดมือไปแล้ว

“ดาบนี้เร็วมาก แต่ก็ยังคงมีช่องโหว่อยู่ที่นี่”

หลังจากที่เซวียปู้ฝู่แตะนิ้วไปแล้ว เขาก็จ้องมองเขาและกล่าวอย่างใจเย็นว่า

“เมื่อท่านฝึกฝนดาบนี้ อาจารย์ของท่านต้องเคยบอกท่านว่าช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุดคือมุมที่ข้อมือของท่านหมุน ท่านจงใจงอข้อมือเข้าด้านในในขณะที่แทงออกไป แม้ว่าพลังและความเร็วจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว แต่ก็ทำให้ด้านในข้อมือขวาของท่านว่างเปล่า ข้าเพียงแค่คว้าโอกาสนี้และแตะออกไปด้วยนิ้วเดียว ก็สามารถโจมตีทีหลังแต่ไปถึงก่อนได้แล้ว แรงที่ท่านจับดาบก็จะสลายไป”

“และช่องโหว่ที่สองคือในวินาทีที่ท่านใช้ดาบ ไหล่ซ้ายของท่านยกขึ้นเล็กน้อย ในการหยุดชั่วคราวเพียงครึ่งวินาทีนี้ก็ให้โอกาสในการทำลายกระบวนท่าได้แล้ว ถ้าหากข้าแตะไปที่หัวเข่าซ้ายของท่าน จุดศูนย์ถ่วงของท่านก็จะเสียไป และพลังดาบก็จะแตกสลาย แต่ช่องโหว่นี้อยู่ในท่าเริ่มต้น ซึ่งไม่ชัดเจนและยากที่จะทำลาย แต่ข้าคิดว่าท่านเองก็คงจะรู้”

“และช่องโหว่ที่สามคือ...”

เซวียปู้ฝู่กล่าวทีละคำ และพูดถึงช่องโหว่กว่าสิบจุด ทำให้ชายร่างใหญ่คนนั้นเหงื่อไหลซึมไปทั่ว และตกตะลึงจนพูดไม่ออก