บทที่ 21: ปีศาจพันหน้า

บทที่ 21: ปีศาจพันหน้า

ปีศาจพันหน้า!

สี่คำนี้เมื่อเอ่ยออกมาจากปากของหม่าหลินอวิ๋น ราวกับมีมนต์วิเศษ แม้แต่บรรยากาศทั้งสนามก็เงียบสงัดลง

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์มองซ้ายมองขวา แต่กลับไม่รู้ว่าปีศาจพันหน้านี้คือผู้ใด

ส่วนหม่าหลินอวิ๋นกำลังแอบสังเกตสีหน้าและแววตาของทุกคน

สีหน้าของต่งเลี่ยที่โต๊ะแรกเปลี่ยนไปแล้ว ไม่มีความบ้าบิ่นของวัยหนุ่มเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เหลือเพียงความจริงจังอย่างยิ่งยวด "ไม่นึกว่าสิ่งที่ประมุขหม่าเจอจะเป็นปีศาจพันหน้าที่เคยมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในอดีต แต่ตามหลักแล้วเขาควรจะเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในยุทธภพเมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนั้นเขาก็อายุไม่น้อยแล้ว ตอนนี้น่าจะถูกฝังลงดินไปนานแล้ว จะออกมาสร้างความวุ่นวายได้อย่างไร?"

ดูเหมือนว่าต่งเลี่ยจะรู้จักปีศาจพันหน้าอย่างแน่นอน

ไม่รอให้หม่าหลินอวิ๋นตอบ กระบี่วิญญูชน เยว่อู๋ซาง และกระบี่สาวหยก หนิงอู๋โยว ศิษย์สำนักคุนหลุนที่โต๊ะที่สองก็ถอนหายใจ "เคยได้ยินมานานแล้วว่าปีศาจพันหน้านี้มีวิธีการที่อำมหิตและโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ทั้งยังเปลี่ยนแปลงได้พันแปด เชี่ยวชาญวิชาแปลงโฉมย่นกระดูกที่ล้ำลึกอย่างยิ่ง มักจะสามารถปลอมตัวเป็นใครก็ได้ปรากฏตัวอยู่ข้างกายท่าน ไม่มีใครรู้โฉมหน้าที่แท้จริง ตัวตนที่แท้จริง อายุที่แท้จริงของเขา แม้แต่จะเป็นชายหรือหญิงก็ยังไม่รู้ น่ากลัวอย่างยิ่งจริงๆ"

"และที่น่ากลัวที่สุดของเขาก็คือชอบสะสมหนังหน้าของคนดังประเภทต่างๆ ในใต้หล้า มักจะก่อนที่จะสะสมใบหน้าคนจะลอบเข้าไปอยู่ข้างกายคนผู้นั้นอย่างเงียบเชียบ ทิ้งประกาศต่างๆ ไว้ แล้วหลังจากครบกำหนดหนึ่งเดือนก็จะลอกหนังหน้าของคนผู้นั้นออกมาทั้งเป็น!"

ต้วนจื่ออีกะพริบตา ในแววตามีประกายตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็นแวบผ่านไป "ไม่นึกว่าปีศาจพันหน้านี้จะน่าสนใจถึงเพียงนี้? แม้ข้าจะไม่เคยได้ยินชื่อของคนผู้นี้ แต่การกระทำของเขากลับถูกใจข้าดี"

คนอื่นไม่มีใครใส่ใจคำพูดของต้วนจื่ออี

เพียงเพราะใครๆ ก็รู้ว่าวันนี้ในที่นี้ไม่ได้มีเพียงวีรบุรุษผู้กล้าหาญ แต่ยังมีพวกมารนอกรีตด้วย

ยุทธภพไม่ใช่แค่ขาวกับดำ บางครั้งขาวกับดำก็สามารถร่วมมือกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันได้

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ตัวตนของต้วนจื่ออียังไม่ชัดเจน เพียงแค่พูดไม่กี่ประโยค ไม่สามารถตัดสินตัวตนที่แท้จริงของนางได้

เซวียปู้ฟู่และพวกยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินคุณชายรองแห่งคฤหาสน์งูขาวที่โต๊ะที่ห้า โอวกวนซี พูดขึ้นมาว่า "หากเป็นเช่นนั้นก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมประมุขหม่าถึงต้องคัดคนมากมายขนาดนั้นออกไป"

"หากพวกเราต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือชั้นนำในยุทธภพทั่วไป แน่นอนว่าคนยิ่งเยอะยิ่งดี ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเก่งกาจเพียงใด พวกเรารุมเข้าไป หรือว่าอีกฝ่ายจะสามารถฆ่าพวกเราได้หมด? แต่หากเจอกับคนอย่างปีศาจพันหน้าแล้ว อยู่ที่ฝีมือไม่ใช่จำนวน คนยิ่งเยอะกลับยิ่งอันตราย ใครจะรู้ว่าเขาจะปลอมตัวเป็นใครมาอยู่ข้างกายพวกเรารอโอกาสลงมือ"

เฟยอิงได้ยินถึงตรงนี้ ก็พูดเสริมว่า "แต่ชื่อเสียงของปีศาจพันหน้าใหญ่โตขนาดนี้ และว่ากันว่าไม่เคยพลาดเป้าเลย เขาตั้งใจจะเอาหนังหน้าของประมุขหม่าแล้ว เช่นนั้นไม่แน่ว่าตอนนี้เขาอาจจะอยู่ในหมู่พวกเราก็ได้ อาจจะเป็นท่าน อาจจะเป็นเขา หรืออาจจะเป็นข้า"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์กลอกตา ยิ้มแล้วกล่าวว่า "แล้วก็เมื่อครู่พี่สาวกระบี่สาวหยกหนิงบอกว่าเขายังเชี่ยวชาญวิชาหดกระดูก ไม่แน่ว่าข้าก็อาจจะเป็นปีศาจพันหน้าก็ได้นะ? ท่านพี่ ท่านดูข้าเหมือนปีศาจพันหน้าไหม?"

เซวียปู้ฟู่ยิ้มพลางหยิกแก้มของนาง "หลายวันนี้เจ้าอยู่กับข้าไม่ห่าง หากเจ้าเป็นปีศาจพันหน้า ข้าก็คงจะตาบอดไปแล้วสินะ?"

ต่งเลี่ยที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะ "แต่ในเมื่อไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของปีศาจพันหน้า เช่นนั้นเขาก็อาจจะไม่ใช่คนเดียว อาจจะเป็นกลุ่มคนก็ได้ ไม่เช่นนั้นยากที่จะอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงยังสามารถออกมาสร้างความวุ่นวายได้จนถึงทุกวันนี้"

เฟยอิงมองเขาแวบหนึ่ง "หรือว่าคุณชายต่งหมายความว่าสงสัยว่าพวกเราสามคนคือปีศาจพันหน้า?"

ต่งเลี่ยแค่นเสียง "ในบรรดาพวกเราที่อยู่ที่นี่ ตัวตนของทุกคนล้วนชัดเจนแล้ว มีเพียงพวกท่านที่ไร้สำนักไร้พรรค ไม่รู้ที่มา ดูเหมือนว่าผู้ต้องสงสัยที่สุดก็มีเพียงพวกท่าน"

พูดจบเขายังจงใจมองเซวียปู้ฟู่แวบหนึ่ง

ย่อมไม่ใช่การสงสัยเฟยอิงที่มีวรยุทธ์ไม่แข็งแกร่ง และไม่สงสัยทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ที่แทบจะไม่มีวรยุทธ์เลย แต่กลับสงสัยเพียงเซวียปู้ฟู่ที่เมื่อครู่ใช้กระบวนท่าเดียวก็ฆ่าจี้โป๋อิงได้และยังปิดบังตัวตนที่มาของตนเองอีกด้วย!

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์โกรธจนเลือดขึ้นหน้า รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ออกหน้าแทนเซวียปู้ฟู่ "ท่านมองมั่วซั่วอะไร? พี่ชายข้าไม่ใช่ปีศาจพันหน้า ถ้าให้ข้าดูนะ ท่านนั่นแหละคือปีศาจพันหน้า!"

"ฮึ!"

ต่งเลี่ยขี้เกียจจะไปทะเลาะกับนาง หันหน้ากลับไปไม่พูดอะไรอีก

ส่วนโอวกวนซีก็คอยยุยงอยู่ข้างๆ "น้องสาวเสี่ยวหลงหนี่ว์เป็นห่วงพี่ชายของเจ้าจริงๆ นะ พวกเจ้าเป็นพี่น้องแท้ๆ หรือ?"

ทั่วป๋าหรงเอ๋อร์กอดแขนของเซวียปู้ฟู่ เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง "ไม่เกี่ยวกับท่าน"

โอวกวนซีหาเรื่องใส่ตัว ก็ไม่พูดอะไรอีก

แม้ว่าเซวียปู้ฟู่จะยังคงทำท่าทางพเนจรเหมือนเดิม แต่ในใจก็กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องในวันนี้อยู่เงียบๆ

ถึงตรงนี้ หม่าหลินอวิ๋นที่เห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ในใจก็มีแผนการพิจารณาแล้ว บนใบหน้าก็ยิ้มอีกครั้ง "เอาล่ะ ความจริงแล้วข้าไม่ได้สงสัยทุกท่าน"

"ปีศาจพันหน้านั้นเปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย ไม่เพียงแต่จะสามารถปลอมตัวเป็นใครก็ได้ แม้แต่ข่าวลือยังว่าวรยุทธ์ของพวกเขาก็สามารถเลียนแบบได้อย่างแนบเนียน หากเขาตั้งใจจะปลอมตัวจริงๆ แล้วจะจงใจปิดบังตัวตนของตนเองให้เป็นที่น่าสนใจไปทำไมกัน"

ได้ยินหม่าหลินอวิ๋นพูดแทนตนเอง ใบหน้างดงามของทั่วป๋าหรงเอ๋อร์ถึงจะมีสีหน้าที่ดีขึ้น ยิ้มให้เขา "ยังคงเป็นประมุขหม่าที่ฉลาดหลักแหลม คิดถึงเรื่องนี้ได้ในทันที"

หม่าหลินอวิ๋นยิ้ม "แต่พูดอีกอย่างหนึ่ง ทุกท่านล้วนเป็นหนุ่มสาวผู้มีความสามารถอย่างยิ่ง วันนี้มาถึงที่นี่ หม่าข้าผู้นี้รู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง แต่ก็อยากจะเห็นยอดวิชาของแต่ละสำนัก ทุกท่านต่างแสดงฝีมือออกมาเพื่อรับมือกับปีศาจพันหน้านั้น ไม่ทราบว่าทุกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

เขาพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนในใจก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

คิดในใจว่าประมุขหม่าคนนี้ช่างน่าเบื่อจริงๆ

ยอดวิชาประจำตัวของทุกคนไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ไม่ใช่การแสดงกายกรรมในยุทธภพ จะแสดงให้คนอื่นดูง่ายๆ ได้อย่างไร?

แต่ติดที่สถานะและตำแหน่งของหม่าหลินอวิ๋นสูงส่ง ตอนนี้ตนเองก็มาเพื่อขอเงินหรือขอบุญคุณหรือมีจุดประสงค์อื่น ก็ไม่สะดวกที่จะแสดงความไม่พอใจออกมา

มีเพียงต่งเลี่ยที่พลันตบโต๊ะอย่างแรง เบิ่งตากลมโต "ประมุขหม่าจะไม่รู้จักวิธีต้อนรับแขกเกินไปหน่อยหรือ? พวกข้ามาช่วยเหลือ ท่านกลับให้พวกเราแสดงฝีมือต่อหน้าท่านราวกับนักแสดงข้างถนน หรือว่าท่านจะเอาพวกเรามาเป็นตัวตลกให้ท่านชม? หรือว่าไม่เชื่อในตัวตนของพวกเรา?"

ใช่แล้ว

อย่าดูที่เมื่อครู่หม่าหลินอวิ๋นพูดจาหว่านล้อม ใครๆ ก็เชื่อ

แต่ตอนนี้ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย จะเชื่อคนต่างถิ่นง่ายๆ ได้อย่างไร?

แม้ว่าข่าวลือจะว่าปีศาจพันหน้าเชี่ยวชาญการเปลี่ยนแปลง สามารถปลอมตัวเป็นใครก็ได้ และยังสามารถใช้วิชาประจำตัวของเขาได้อีกด้วย แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวลือที่เล่าต่อๆ กันมาเท่านั้น

ยอดวิชาประจำตระกูลของศิษย์ตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ที่แท้จริง มักจะไม่ถ่ายทอดให้คนนอกง่ายๆ กระบวนท่าสามารถลอกเลียนแบบได้ แต่จุดสำคัญในการใช้พลังปราณและเคล็ดวิชาใจความนั้นไม่มีทางบอกให้คนนอกรู้เด็ดขาด

ปีศาจพันหน้าต่อให้เก่งกาจเพียงใด จะรู้จักยอดวิชาเหล่านี้ได้อย่างไร?

อย่างมากก็เป็นเพียงวิชาพื้นๆ ในยุทธภพที่เขาสามารถเลียนแบบได้อย่างแนบเนียน เล่าต่อๆ กันไปก็กลายเป็นว่าเขาจะรู้จักวรยุทธ์ทั้งหมดในใต้หล้า

ดังนั้นตอนนี้ที่หม่าหลินอวิ๋นต้องการให้ทุกคนแสดงฝีมือออกมา ลองคิดดูให้ดีก็ควรจะรู้ว่า ย่อมต้องต้องการดูว่าตัวตนที่แท้จริงของทุกคนตรงกับที่พวกเขาพูดหรือไม่!

ต่งเลี่ยมาจากตระกูลใหญ่ในเหลียงโจว ย่อมทนกับความอัปยศนี้ไม่ได้