บทที่ 148 ข่าวคราวเกี่ยวกับสัตว์อสูรกึ่งระดับ 3

บทที่ 148 ข่าวคราวเกี่ยวกับสัตว์อสูรกึ่งระดับ 3

เมื่อหลี่อี้ฝานเข้าสู่การบ่มเพาะ หลินฉางอันก็ทำในสิ่งที่ควรทำเรียบร้อยแล้ว และดำเนินชีวิตประจำวันอันน่าเบื่อแต่เปี่ยมสุขของเขาต่อไป

วาดยันต์, ปรุงยา, บ่มเพาะ, และบางครั้งเมื่ออวิ๋นเหยามีเวลา ทั้งสองก็จะบ่มเพาะคู่กัน

เมื่อเวลาผ่านไป ความเชื่อใจและความเข้าขากันระหว่างทั้งสองก็เพิ่มขึ้น ทำให้พวกเขาสามารถใช้เคล็ดวิชาโจมตีประสานในวิชาคู่ได้แล้ว

สามเดือนต่อมา

หลี่เอ๋อร์หนิวก็มาพร้อมกับใบหน้าที่เปล่งปลั่ง นำหลี่อี้ฝานลูกชายมาเพื่อแสดงความขอบคุณ

หลี่อี้ฝานสร้างแก่นสำเร็จแล้ว

ในชีวิตนี้ หลี่เอ๋อร์หนิวไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะสร้างแก่นไม่สำเร็จ แต่ลูกชายของเขากลับทำความปรารถนาที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดให้เป็นจริงได้สำเร็จ

สิ่งนี้ทำให้หลี่เอ๋อร์หนิวกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และดูเหมือนจะเด็กลงไปหลายปี

มีคำกล่าวหนึ่งที่ว่า เมื่อคุณสร้างแก่นได้สำเร็จ ทุกคนจะคิดว่าสิ่งที่คุณทำมาก่อนหน้านี้ถูกต้องทั้งหมด

แม้แต่พ่อแม่ก็เช่นกัน

หลังจากนั้น หลี่เอ๋อร์หนิวตั้งใจจะจัดงานฉลองที่หอรวมเซียน

แต่ตระกูลโจวกลับบอกว่า ไม่ว่าจะอย่างไร หลี่อี้ฝานก็เติบโตมาจากตระกูลโจว ดังนั้นงานฉลองสร้างแก่นนี้ควรจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ที่ตระกูลโจว

เรียกได้ว่าตระกูลโจวให้เกียรติหลี่อี้ฝานอย่างเต็มที่ ทำให้เขาสามารถเชิดหน้าชูตาได้

แม้ว่าคนในตระกูลโจวจำนวนไม่น้อยจะรู้สึกคับข้องใจ แต่ในขณะเดียวกัน หัวหน้าตระกูลโจวก็ใช้หนทางอันไร้เสียงนี้ กระตุ้นจิตใจของผู้บ่มเพาะรุ่นเยาว์ในตระกูลโจว

ลูกชายของเขยที่รากวิญญาณระดับกลางยังสร้างแก่นได้ แล้วทำไมพวกเขาถึงพยายามไม่ได้เล่า

ไม่พอใจงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็หุบปากไปซะ และค่อยมาพูดเมื่อสร้างแก่นได้แล้ว

ในงานเลี้ยง หัวหน้าตระกูลโจวก็ยิ้มแย้มและชนแก้วกับหลี่เอ๋อร์หนิว และพูดประมาณว่า “คนสามรุ่นกลับสู่ตระกูล” และ “เจ้าได้ลูกชายที่ดีและมีอนาคต”

ในขณะเดียวกัน ก็ประกาศว่าจะยินดีให้เช่าสวนวิญญาณสามสิบหมู่แก่เอ๋อร์หนิว

แม้ว่าจะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ความหมายก็ชัดเจนว่า หลังจากนี้สถานะของหลี่เอ๋อร์หนิวจะไม่ใช่เขยของตระกูลโจวอีกต่อไป แต่เป็นลูกเขยแทน

หลี่เอ๋อร์หนิวกลายเป็นคนที่ “พ่อได้รับเกียรติเพราะลูก” อย่างแท้จริง

ส่วนหลี่อี้ฝานก็รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมาก เมื่อเขาได้สร้างแก่นสำเร็จ เขาถึงรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เคยเกิดขึ้นนั้นช่างน่าขัน

หรืออาจกล่าวได้ว่า อารมณ์ที่เคยเก็บกดมาตลอดชีวิตของเขา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องไร้สาระของเด็กเล่นขายของ

การก้าวกระโดดของพลังจะนำมาซึ่งวิสัยทัศน์ที่แตกต่างกัน

ตั้งแต่นั้นมา หลี่เอ๋อร์หนิวและตระกูลโจวก็กลายเป็นลูกเขยอย่างแท้จริงโดยไม่ต้องรู้สึกด้อยกว่าใคร

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้ผู้บ่มเพาะรุ่นเยาว์ในตระกูลโจวได้รับการกระตุ้น และทุกคนก็มุ่งมั่นที่จะฝึกฝน ในขณะเดียวกันความสัมพันธ์กับหลินฉางอันก็ใกล้ชิดยิ่งขึ้น

และยังช่วยขจัดปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้ด้วย เพราะหากหลี่อี้ฝานยังคงอยู่ในตระกูลโจวหลังจากสร้างแก่นสำเร็จแล้ว จะต้องเกิดเรื่องวุ่นวายแน่นอน

หลินฉางอันก็อดถอนหายใจไม่ได้ว่า ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลโจวจะเจริญรุ่งเรืองในมือของคนผู้นี้ เพราะเขามีวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

“อย่างไรก็ตาม การสร้างแก่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หลี่อี้ฝานแม้จะสร้างแก่นได้สำเร็จ แต่ความมุ่งมั่นของเขาก็หายไป ตอนนี้ความกระตือรือร้นในคิ้วของเขาก็หายไปแล้ว”

หลินฉางอันมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น หากกล่าวว่าก่อนหน้านี้หลี่อี้ฝานเป็นคนที่เก็บกดความมุ่งมั่นเพื่อต้องการเชิดหน้าชูตาแล้ว ตอนนี้เขาก็ทำสำเร็จแล้ว

แล้วหลังจากนั้นล่ะ?

หลังจากสร้างแก่นแล้ว วิชา, ทรัพยากรในการบ่มเพาะ ล้วนมีการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอย่างแท้จริง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นธรรมดาจะหาได้ง่าย ๆ เมื่อออกจากตระกูลโจวไปแล้ว

“ถ้าเขายังอยู่ในตระกูลโจว การสืบทอดและทรัพยากรในการบ่มเพาะของตระกูลโจวจะทำให้เขาไปได้ไกลกว่านี้อย่างแน่นอน”

แต่ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับหลินฉางอันแล้ว เขาเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างลับ ๆ

แต่ละคนล้วนมีหนทางของตัวเอง เขาก็ยังต้องพยายามอย่างหนักเพื่อหาทรัพยากรที่จำเป็นเลย

แต่เมื่อดูความคิดก่อนหน้านี้ของหลี่เอ๋อร์หนิวที่อยากให้หลี่อี้ฝานขยายตระกูลและสร้างเกียรติให้บรรพบุรุษแล้ว ครั้งนี้หลี่อี้ฝานก็ไม่ได้ปฏิเสธ

“ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องปกติของโลกของผู้บำเพ็ญเพียร จะมีอัจฉริยะมากมายที่ตั้งใจจะบ่มเพาะจนบรรลุความเป็นอมตะได้อย่างไรกัน”

หลินฉางอันส่ายหน้าอย่างลับ ๆ วิสัยทัศน์ของคนเรามีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความสามารถของตัวเอง

หากเขาไม่ได้รับความสามารถพิเศษ และมีโอกาสได้วิชาโบราณมา เขาคงจะคิดเช่นเดียวกับหลี่อี้ฝาน หลังจากที่พยายามมานานหลายปีแล้ว

ก็ควรที่จะใช้ชีวิตแบบปรมาจารย์เสียบ้าง

...

แต่หลังจากเรื่องราวผ่านไปครึ่งเดือนต่อมา

หลินฉางอันในถ้ำบ่มเพาะกลับมีสีหน้าประหลาดใจ

“พี่หลินฉางอัน เจ้าหลี่อี้ฝานที่โตมาด้วยกันกับข้าและตามตูดข้ามาตั้งแต่เด็ก ๆ พอสร้างแก่นได้แล้วกลับทำเป็นวางท่า ดูถูกน้องสาวของข้า

พี่หลินฉางอันช่วยตัดสินหน่อย น้องสาวของข้าหน้าตาไม่ดีหรือ? หรือว่าเป็นคนดื้อรั้นเอาแต่ใจ หรือว่ารากวิญญาณไม่ดีจนไม่คู่ควรกับเขา?”

โจวปิงอวิ๋นพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคับข้องใจ และข้างหลังก็มีหญิงสาววัยสิบหกยืนอยู่ด้วยความเขินอายเล็กน้อยและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินฉางอันก็รู้สึกพูดไม่ออก เขาก็รู้แล้วว่าหัวหน้าตระกูลโจวไม่มีทางยอมขาดทุนเป็นแน่ และแผนที่วางไว้ก็เกือบจะมาถึงหน้าเขาแล้ว

ส่วนโจวปิงอวิ๋นก็ทำท่าราวกับว่าเสียเปรียบและรู้สึกคับข้องใจ ราวกับว่าตระกูลโจวของพวกเขายอมขาดทุนครั้งใหญ่เพราะเห็นแก่หน้าพี่หลินฉางอัน

“พี่หลินฉางอัน น้องสาวของข้ามีนิสัยที่แข็งกร้าว…”

โอ้โห! หลังจากพูดมาตั้งนาน ก็ชัดเจนแล้วว่ามาเพื่อมอบให้นั่นแหละ

เหตุผลก็ชัดเจนเช่นกัน หญิงสาวจากตระกูลโจวคนนี้ ต้องการที่จะแต่งงานเพื่อเป็นพันธมิตรแต่ถูกอีกฝ่ายดูถูก และอีกฝ่ายก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ ไหนจะกล้ามาขอแต่งงานง่าย ๆ กันเล่า หากทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นคนนี้ไม่พอใจล่ะก็จะไม่คุ้มค่าเลย

“คุณหนูโจว น้องสาวของเจ้าเป็นถึงหญิงสาวจากตระกูลโจว จะมาเป็นสาวรับใช้ของข้าคงจะดูน่าอับอายเกินไป”

หลินฉางอันพูดอย่างหมดหนทาง แต่ในดวงตาของโจวปิงอวิ๋นก็มีแววเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้น และเธอก็ส่งสายตาให้น้องสาวของเธอ

ในที่สุดหญิงสาวตระกูลโจวที่หน้าแดงก่ำด้วยความเขินอายก็ยกถ้วยชาขึ้นรินให้เขาด้วยมือที่สั่นเทา

“ท่าน..ท่านอาวุโสหลิน ข้าสามารถทำได้ทุกอย่างเลย”

หลินฉางอันรู้สึกพูดไม่ออก หัวหน้าตระกูลโจววางแผนจะจัดการเขาตั้งแต่แรกแล้ว และเขาก็ประเมินวิธีการของคนผู้นั้นต่ำเกินไปจริง ๆ

เขาช่างเจ้าเล่ห์นัก

หลินฉางอันมีจิตใจที่มั่นคง และตอนนี้โจวปิงอวิ๋นก็สร้างแก่นได้แล้ว

เพื่อให้ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลโจวและเขายังคงอยู่ ตระกูลโจวก็ส่งคนอื่นมาอีกคน

และเหตุผลก็สมบูรณ์แบบมาก ราวกับว่าหลังจากที่เขาเข้ามายุ่งเกี่ยว ตระกูลโจวและตระกูลหลี่ต่างก็พอใจกันหมดแล้ว เหลือเพียงแต่หญิงสาวคนนี้ที่รู้สึกไม่พอใจเพียงคนเดียว

“พี่หลินฉางอัน นี่คือน้องสาวของข้า ปิงปิง ปกติแล้วนางจะคอยดูแลสวนวิญญาณในถ้ำของพี่หลินฉางอัน และดูแลวัวเขาเขียวได้ดี”

ตระกูลโจวต้องการให้คนคนนี้มาแทนที่โจวปิงอวิ๋นคนก่อน และสามารถรักษาความสัมพันธ์กับเขาได้ต่อไป

ท้ายที่สุด ตอนนี้โจวปิงอวิ๋นก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นแล้ว ซึ่งไม่เหมาะที่จะมาวิ่งวุ่นส่งของให้วัวเขาเขียวเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

“ก็ได้”

เมื่อหลินฉางอันพยักหน้าเล็กน้อย โจวปิงอวิ๋นก็ยิ้มออกมา

“ปิงปิง เจ้าอย่ารู้สึกน้อยใจนะ”

โจวปิงปิงที่ดูไร้เดียงสาและอ่อนเยาว์โบกมืออย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ไม่...ไม่น้อยใจเลยค่ะ ท่านอาวุโสหลิน ในถ้ำของท่านมีพลังปราณที่อุดมสมบูรณ์ การที่ปิงปิงได้มาอยู่ที่นี่เป็นครั้งคราว ก็ถือว่าเป็นพระคุณอันยิ่งใหญ่แล้ว”

เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้าที่มีใบหน้าแดงก่ำราวกับหยกสีแดง และพูดความในใจออกมาตรง ๆ หลินฉางอันก็พยักหน้าอย่างลับ ๆ

เด็กคนนี้ซื่อสัตย์จริง ๆ และไม่ได้มีความฉลาดเหมือนโจวปิงอวิ๋น

ส่วนโจวปิงอวิ๋นเมื่อเห็นความเขินอายของน้องสาวของเธอแล้ว ก็พยักหน้าอย่างลับ ๆ

แม่เคยบอกว่า ผู้ชายไม่ค่อยชอบผู้หญิงที่ฉลาด แล้วครั้งนี้ก็น่าจะได้ผลสินะ

ตั้งแต่นั้นมา ถ้ำที่เงียบสงบของหลินฉางอันก็มีคนเข้ามาเพิ่มอีกคนหนึ่ง เพื่อช่วยดูแลพืชวิญญาณและให้อาหารวัวเขาเขียว

แต่เมื่อเห็นพืชวิญญาณที่อยู่หน้าถ้ำถูกดูแลอย่างมีชีวิตชีวา และยังนำของบางอย่างจากตระกูลโจวมาเป็นครั้งคราวด้วย สิ่งนี้ทำให้หลินฉางอันยิ่งพอใจ

เมื่ออารมณ์ดี เขาก็จะให้คำแนะนำแก่อีกฝ่ายด้วยเช่นกัน ซึ่งถือว่ายังคงรักษาความสัมพันธ์กับตระกูลโจวไว้ได้

...

เวลาผ่านไป เรื่องราวของหลี่อี้ฝานที่สร้างแก่นสำเร็จก็ถือว่าสิ้นสุดลง

ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนในเมืองเทียนเสวียนก็ไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องเหล่านี้แล้ว แต่พวกเขากลับถูกดึงดูดด้วยความวุ่นวายของคลื่นสัตว์อสูรแทน

“เจ้าได้ยินไหมว่าเมื่อวานมีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นสองสามคนจากแคว้นตงอวี้ร่วมมือกันล่าสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลายตัวหนึ่งได้ และทำกำไรได้มหาศาลเลย”

“ใช่ไหมล่ะ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก สัตว์อสูรจำนวนมากที่เคยอยู่ในส่วนลึกก็ออกมาสู่ภายนอก”

“ได้ยินมาว่าศิษย์ของปรมาจารย์ลู่ ซูเซียนจื่อก็ออกมาจากการบ่มเพาะแล้ว ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า”

“เฮ้อ! นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก หวังว่าซูเซียนจื่อจะสร้างแก่นทองคำได้สำเร็จ เมืองเทียนเสวียนจะได้มีที่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรไร้สังกัดอย่างพวกเราอาศัยอยู่ต่อไป”

บนโรงเตี๊ยมตลาดมืด เมื่อได้ยินผู้บำเพ็ญเพียรที่ผ่านไปผ่านมาพูดคุยกัน หลินฉางอันก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพียงข่าวสารเล็ก ๆ น้อย ๆ

แต่เมื่อนำมารวมกันแล้วก็จะพบว่าสิ่งหนึ่งก็คือ คลื่นสัตว์อสูรเริ่มมีความวุ่นวายมากขึ้นแล้ว

“พี่หลิน”

อวิ๋นเหยาที่สวมผ้าคลุมสีดำปิดบังใบหน้าก็มาถึงช้า ๆ บนตัวของเธอยังมีกลิ่นอายของหมอกพิษหลงเหลืออยู่เล็กน้อย ซึ่งชัดเจนว่าเพิ่งกลับมาจากเทือกเขาเมฆาหมอก

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินฉางอันก็ตกใจ ปกติแล้วอวิ๋นเหยามักจะมาตรงเวลาเสมอ

“มีอะไรในดินแดนลับหรือเปล่า?”

ไม่ใช่ว่าหลินฉางอันจะเดาสุ่ม แต่ในช่วงนี้ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองเทียนเสวียนมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

สำหรับเมืองเทียนเสวียนแล้ว คลื่นสัตว์อสูรคือวิกฤต แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั้งเจ็ดแคว้นแล้ว นี่คือช่วงเวลาแห่งความรื่นเริง

ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นทั้งเจ็ดแคว้นต่างก็มุ่งหน้ามาที่นี่อย่างไม่ลังเล และเพลิดเพลินไปกับงานเลี้ยงอันอุดมสมบูรณ์นี้ และเมื่อสถานการณ์ไม่ดี พวกเขาก็สามารถหนีออกไปได้ทันที

คนที่โชคร้ายมีเพียงแค่เมืองเทียนเสวียนเท่านั้น

แต่เมืองเทียนเสวียนก็ยังต้องการให้ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มาช่วยลดทอนกำลังของคลื่นสัตว์อสูรลง

ทั้งสองฝ่ายจึงมีผลประโยชน์ร่วมกัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่ด้วยเช่นกัน

หากเมืองเทียนเสวียนตกอยู่ในความวุ่นวาย ผู้บำเพ็ญเพียรจากเจ็ดแคว้นกลุ่มนี้ก็จะกลายเป็นโจรสลัดที่น่ากลัวยิ่งกว่าคลื่นสัตว์อสูรเสียอีก

เมื่อได้ยินคำถามของหลินฉางอัน อวิ๋นเหยาก็ส่ายหน้าเบา ๆ และพูดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในครั้งนี้

“สัตว์อสูรจำนวนมากในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอกต่างก็ออกมา และในครั้งนี้ข้าเจอสัตว์อสูรกึ่งระดับ 3 ที่ได้รับบาดเจ็บ…”

“และมันเป็นสัตว์อสูรประเภทงู ซึ่งหนังของมันสามารถนำมาทำเป็นวัสดุสำหรับยันต์ระดับสูงที่หายากได้ พี่หลินในฐานะที่ท่านมีทักษะการวาดยันต์ หากใช้วัสดุนี้สร้างยันต์ทำลายอาคม…”

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเหยา หลินฉางอันก็เริ่มครุ่นคิด

สิ่งที่อวิ๋นเหยาพูดนั้นไม่ผิด วัสดุยันต์ระดับ 3 นั้นหายากมาก และส่วนใหญ่ก็ใช้การแลกเปลี่ยนกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงด้วยกันเท่านั้น

แม้แต่ในเมืองเทียนเสวียนก็ไม่มีการจำหน่ายวัสดุยันต์ระดับ 3 สู่ภายนอก

หากเขาได้วัสดุยันต์กึ่งระดับ 3 มา เขาก็จะสามารถสร้างยันต์ทำลายอาคมที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้ ซึ่งจะทำให้การสำรวจดินแดนลับในอนาคตมีความปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

และส่วนอื่น ๆ ของสัตว์อสูรกึ่งระดับ 3 ก็เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ แก่นพลังงานก็สามารถนำมาหลอมรวมกับอาวุธวิญญาณได้ เพื่อยกระดับให้เป็นอาวุธวิญญาณชั้นยอด

และสัตว์อสูรกึ่งระดับ 3 ก็มีโอกาสที่จะสร้างแก่นพลังงานให้กลายเป็นยาเม็ดได้ ซึ่งจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ไม่ต้องพูดถึงสมบัติอื่น ๆ อย่างเลือดเนื้อ สัตว์อสูรประเภทงูนั้นมีมูลค่ามากที่สุดในบรรดาคู่ระดับเดียวกัน เพราะไม่เหมือนกับสัตว์อสูรประเภทแมลง ที่มีเพียงแค่แกนพลังงานเท่านั้นที่มีค่า ส่วนอื่น ๆ ล้วนเป็นของไร้ประโยชน์

“สหายอวิ๋น มีกี่คนแล้วที่รู้เรื่องนี้?”

แม้จะสนใจ แต่หากมีคนอื่นที่ไม่ใช่อวิ๋นเหยาอยู่ด้วย หลินฉางอันก็ยังคงลังเลเล็กน้อย

แม้สัตว์อสูรจะอันตราย แต่สิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าคือจิตใจของคนเรา

เมื่อเห็นหลินฉางอันที่ระมัดระวังเช่นนี้ อวิ๋นเหยาก็รู้สึกพูดไม่ออก และสุดท้ายก็ส่ายหน้า

“มีข้าคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักวิญญาณทมิฬ ข้าไม่สามารถไว้ใจได้”

คำว่า “ไม่สามารถไว้ใจได้” ทำให้ทั้งสองมองตากัน สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ความเชื่อใจระหว่างทั้งสองนั้น นอกจากมิตรภาพที่มีมานานหลายปีแล้ว ก็ยังมีเรื่องราวที่เกิดขึ้นจากดินแดนลับด้วย

ทุกสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ตอนนี้ล้วนเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับดินแดนลับในอนาคต

“ยันต์ทำลายอาคมงั้นหรือ!”

หลินฉางอันก็ครุ่นคิดอย่างลับ ๆ ตามความก้าวหน้าของทักษะการวาดยันต์ของเขาแล้ว เมื่อเขาสำรวจดินแดนลับในอนาคต เขาก็อาจจะสามารถสร้างยันต์ทำลายอาคมกึ่งระดับ 3 ได้จริง ๆ

ในตอนนั้นความปลอดภัยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ส่วนอวิ๋นเหยาก็มีการวางแผนของตัวเองเช่นกัน ด้วยพรสวรรค์ของพี่หลิน หากครั้งนี้สำเร็จแล้ว การสร้างยันต์ทำลายอาคมที่แข็งแกร่งจำนวนมากในอนาคตก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อถึงเวลาที่สำรวจดินแดนลับแล้ว ก็จะมีความมั่นใจมากขึ้น

“พี่หลิน สัตว์อสูรกึ่งระดับ 3 มีมูลค่าสูงมาก หนังงูใช้ทำวัสดุยันต์ ส่วนสิ่งของอื่น ๆ เราจะแบ่งกันคนละครึ่ง

และข้าเห็นว่ากระบี่ไม้ไผ่สีเขียวของพี่หลินนั้นถึงแม้จะมีวัสดุที่ดี แต่ก็ไม่ใช่สุดยอดอาวุธวิญญาณ หากนำวัสดุระดับสูงมาหลอมรวมใหม่ และบวกกับแก่นพลังงานนี้…”

อวิ๋นเหยามีท่าทีเชิญชวนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และยังให้ความจริงใจอย่างมาก

เธออยู่ในระดับสร้างแก่นขั้นสูงสุด แต่หลินฉางอันอยู่ในระดับสร้างแก่นขั้นกลาง กลับจะร่วมมือกันเพื่อแบ่งผลประโยชน์กันคนละครึ่ง

“นอกจากนี้ ข้ายังมีวิชาอาคมหนึ่งอย่าง พี่หลิน เราลองร่วมมือกันใช้เคล็ดวิชาโจมตีประสานดูก่อนก็ได้ หากสถานการณ์ไม่ดี เราก็หนีออกมาได้ทัน”

หลังจากนั้นหลินฉางอันก็สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรอย่างละเอียด และวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียอย่างลับ ๆ

สิ่งที่อวิ๋นเหยาพูดนั้นไม่ผิด สัตว์อสูรกึ่งระดับ 3 นั้นเป็นของที่หายากมาก

การจะเจอสัตว์อสูรแบบนี้ในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก จะต้องเข้าสู่ส่วนลึกไปไกลแค่ไหน และความเสี่ยงที่ไม่คาดคิดก็มากเกินไป

ตอนนี้โชคดีที่เกิดคลื่นสัตว์อสูรขึ้น โอกาสเช่นนี้ไม่ได้มีบ่อย ๆ

และเขากับอวิ๋นเหยาร่วมมือกัน ใช้เคล็ดวิชาคู่โจมตีประสาน ก็สามารถต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุระดับสร้างแก่นขั้นสมบูรณ์ได้

และหากสู้ไม่ได้จริง ๆ การวิ่งหนีก็ยังทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ยังมีไพ่ตายอย่างยันต์สมบัติอีก

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปกันเลย”

“ดี อย่ารอช้า”

“ข้าจะไปแจ้งเฒ่าหูเลย”

“ข้าจะไปแจ้งเฒ่ากุ่ย”

อวิ๋นเหยาเป็นคนเด็ดขาด เมื่อหลินฉางอันพยักหน้าแล้ว ทั้งสองก็ตัดสินใจที่จะไปดูสถานการณ์ก่อน

...

สักพักต่อมา เฒ่าหูและเฒ่ากุ่ยมองทั้งสองด้วยความประหลาดใจ

“น้องหลิน เจ้าจะไปไหน?”

เฒ่าหูมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน เดือนนี้เป็นเดือนที่น้องหลินเฝ้าตลาดไม่ใช่หรือ? ทำไมเพิ่งมาวันแรกก็ทนไม่ไหวแล้ว

แต่เมื่อเห็นอวิ๋นเหยาที่ดูเหมือนเพิ่งกลับมา เฒ่าหูก็รู้สึกอิจฉา

ก็ยังต้องเป็นน้องหลินนี่แหละ

สำหรับสายตาที่ดูแปลกไปนี้ หลินฉางอันก็ไม่ได้อธิบายอะไร แต่การคาดเดาเช่นนี้ก็เป็นการอำพรางที่ดีมาก

“เฒ่าหู ข้ากับสหายอวิ๋นมีความเข้าใจบางอย่างขณะที่ถกวิถีเต๋าด้วยกัน และจำเป็นต้องเข้าสู่การบ่มเพาะแบบปิดประตูเป็นเวลาหลายเดือน ข้าจึงขอรบกวนเจ้า”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำอธิบายของหลินฉางอัน เฒ่าหูมองทั้งสองด้วยสายตาที่แปลกประหลาด

แต่เฒ่าหูที่ดูเปิดเผยก็หัวเราะแล้วโบกมือ

“น้องหลิน ข้าคิดว่ามีเรื่องอะไรเสียอีก รีบไปบ่มเพาะกับสหายอวิ๋นเถอะ ที่นี่มีข้ากับเฒ่ากุ่ยอยู่ด้วย รับรองว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน”

แต่สายตาที่เขาใช้มอง ทำให้หลินฉางอันรู้สึกพูดไม่ออก

แต่เขากับอวิ๋นเหยาก็ไม่ได้อธิบายอะไรมากไปกว่านี้ และประสานมือลาจากไป

เฒ่าหูและเฒ่ากุ่ยที่เหลืออยู่เพียงสองคนมองตากัน และเฒ่าหูก็เผยรอยยิ้มออกมา

“เฒ่ากุ่ย เจ้าสังเกตไหมว่าน้องหลินกับสหายอวิ๋นดูรีบร้อนเป็นพิเศษเลย”

“งั้นหรือ?” ภายใต้สายตาที่เฉยเมยของกุ่ยซันเตา เขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นเลย ซึ่งสิ่งนี้ทำให้เฒ่าหูรู้สึกพูดไม่ออก

เฒ่ากุ่ยคนนี้ดูเหมือนจะสนใจแค่การยกระดับพลังเท่านั้น สิ่งอื่น ๆ ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้เลย

แต่เฒ่าหูกลับอิจฉาอย่างลับ ๆ ได้รับความเข้าใจตั้งแต่ในวันแรกงั้นหรือ?

โกหกสิ้นดี

คงเป็นเพราะแยกจากกันมานานแล้ว และคนทั้งสองก็เหมือนกับไฟที่พร้อมจะลุกไหม้และอดทนไม่ไหวแล้วแน่ ๆ

“เฮ้อ! น่าอิจฉาจริง ๆ ที่น้องหลินมีวาสนาเช่นนี้ แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราจะไม่สามารถถูกความรักเข้าครอบงำได้ แต่หากมีสหายหญิงคนสนิทอยู่เคียงข้างตลอดเส้นทางการบ่มเพาะอันยาวนาน ก็ถือว่าคุ้มค่ากับชีวิตแล้ว”

เฒ่าหูส่ายหน้า แต่ถึงจะพูดแบบนั้น เขาก็พูดออกไปเท่านั้น

การบ่มเพาะเพียงคนเดียวของเขาก็ยังใช้ชีวิตได้อย่างประหยัด หากมีคนเพิ่มอีกคนก็คงจะเลี้ยงไม่ไหวแล้ว

หากในชีวิตนี้เขาไม่ได้สัมผัสกับพลังการสร้างแก่นทองคำของบรรพบุรุษ แล้วเขาจะมาในโลกนี้ทำไมกัน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฒ่าหูก็มีสีหน้ามุ่งมั่น

สร้างแก่นทองคำ!

...

หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาไม่ได้เตรียมตัวอะไรมากนัก เพราะทั้งสองมาตัวคนเดียว และสมบัติทั้งหมดก็อยู่กับตัว

ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่มีญาติและครอบครัวที่เป็นภาระ

แต่ในขณะเดียวกัน ผู้บำเพ็ญเพียรประเภทนี้ก็เป็นที่ชื่นชอบของโจรบำเพ็ญเพียรมากที่สุด

ทั้งสองปลอมตัวเล็กน้อย และออกจากเมืองเทียนเสวียนตรงไปยังส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก